Penerjemah: Sakuranovel

---

(aku benci mereka. aku selalu membenci mereka, dari lubuk hati aku yang paling dalam.)

Kata-kata itu terulang kembali di kepalaku. Sementara Ayana tersenyum ketika mengatakan itu, kata-katanya mengungkapkan hal negatif yang jauh berbeda dari senyumannya.

Awalnya, dunia ini berputar di sekitar para pahlawan wanita yang semakin terpisah. Mengingat ada waktu sekitar satu tahun sebelum cerita dimulai, belum ada peristiwa apa pun pada tahap ini yang menyerupai narasi.

Namun, karena aku hidup sebagai Towa dan melihat sekilas ingatannya, satu premis mendasar mengenai karakter tertentu telah hancur.

(…Ayana.)

Ya, itu adalah Ayana, tokoh utama wanita.

Tak perlu dikatakan lagi, kehadirannya sangat berarti dalam pikiranku, dan aku menyukainya sejak aku memainkan game tersebut. Sekarang, aku sangat mencintai Ayana, baik sebagai Towa maupun sebagai diriku yang asli. Telah menjalin hubungan… yah, dalam hal itu, itu adalah sesuatu yang aku miliki sejak awal, tetapi ketika kamu mencintai seseorang dan mereka juga membalas cinta kamu, hal itu memiliki arti tersendiri.

(Itu benar… pada titik ini, semuanya sudah berantakan.)

Fakta bahwa Ayana dan aku sedang menjalin hubungan berarti Ayana tidak memiliki perasaan khusus terhadap Shu. Dengan kata lain, dia tidak jatuh cinta padanya, dan penyimpangan dari jalur yang kukenal ini sangatlah signifikan.

Ketika hubungan Shu dan Ayana berkembang, tirai cerita akan terangkat, dan dari sana, semua alur cerita akan mulai tidak selaras. Momen penting itu – ketika Shu menyaksikan Towa dan Ayana menjalin hubungan, yang menyebabkan dia putus asa – akan menandai akhir dari kisah tersebut.

(Mari kita pisahkan sementara keberadaan yang disebut “aku.” Pertama, Towa awalnya menjalin hubungan dengan Ayana. Pada saat itu, tidak terbayangkan Ayana akan menerima pengakuan Shu… lagipula, Ayana sangat mencintai Towa.)

Pada titik ini, jelas aku tidak bisa mengikuti rute aslinya. Sementara dalam game dengan tema “netorare”, karakter sering digambarkan sebagai bajingan, aku tidak dapat membayangkan Ayana mengambil tindakan seperti itu, terutama mengingat aku telah mengamatinya dari pinggir lapangan. Dia mungkin memiliki kerentanan yang terkait dengan kasih sayangnya, tapi dia adalah gadis yang baik hati.

Ibuku pernah menyebutkan bahwa Ayana jelas-jelas membawa sesuatu yang berat, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang jahat.

(…Mungkin aku harus menggali lebih dalam.)

Saat aku memikirkan hal itu, aku tiba di sekolah.

Aku biasanya pergi ke sekolah bersama Shu dan Ayana, tapi hari ini aku bangun lebih lambat dari biasanya, jadi aku meminta mereka untuk pergi duluan tanpa aku.

Kenyataannya, aku memikirkan hal yang sama seperti tadi malam, jadi aku mungkin tidur lewat jam 2 pagi.

aku telah menerima pesan dari Ayana, khawatir jika terjadi sesuatu. aku menjawab bahwa aku ketiduran, dan sebagai tanggapan, dia mengirimkan perangko yang lucu namun sedikit membingungkan. Itu sudah cukup untuk mencerahkan pagiku.

"Hmm?"

Saat aku mengganti sepatuku menggunakan geta box, aku melihat Iori dan Mari sedang mengganti hasil cetakan di papan buletin sekolah yang terletak tepat di depan pintu masuk.

Meskipun aku merasa aneh bahwa Mari, yang tidak terlibat dengan OSIS, bekerja bersama ketua OSIS Iori, aku menatap mereka sejenak. Tapi mereka berdua saling kenal, dan tidak ada yang aneh dari hal itu, jadi aku diam-diam menerimanya.

Sambil mengamati mereka, keduanya berbalik menghadapku pada saat itu.

Mari melontarkan senyuman lebar dan melambaikan tangannya, sementara Iori, meskipun masih menawarkan senyuman sederhana, melambaikan tangannya juga.

“…Aku ingin tahu apakah aku akan diberi tahu sesuatu jika aku balas melambai dengan santai.”

aku akhirnya memikirkan itu, jadi aku menuju ke mereka.

“Selamat pagi, Yukishiro-kun.”

“Selamat pagi, Yukishiro-senpai!”

Suara Iori pelan, tapi suara Mari cukup keras. Suaranya bergema di sepanjang lorong pagi, tapi karena lorong di pagi hari pada umumnya berisik, suaranya tidak terlalu menonjol.

“Selain Presiden, apa yang kamu lakukan, Mari?”

“Yah, begini, Iori awalnya mengganti cetakannya sendiri, tapi saat aku muncul saat datang ke sekolah, aku memutuskan untuk membantunya.”

“Sudah kubilang kamu tidak perlu melakukannya.”

“Yah, apakah ini benar-benar sebuah masalah? Selain itu, menurutku Iori senpai tidak punya alasan untuk mengeluh tentang hal itu.”

“… Gununu!”

“Fufu♪”

Ini tampak seperti pertarungan antar wanita karena Shu. Tapi tetap saja, itu adalah pemandangan yang aneh dan mengharukan ketika aku tidak memikirkan cerita aslinya.

Mari memiliki sedikit waktu luang karena aktivitas klubnya, sementara Iori, yang tidak tergabung dalam klub mana pun, dapat memaksimalkan waktunya bersama Shu. Dalam ingatanku, keduanya digambarkan pada akhirnya jatuh ke dalam ancaman yang mendekat, jadi orang mungkin bertanya-tanya ke arah mana cerita ini mengarah, tapi menonton mereka benar-benar menyenangkan.

(Saat ini, aku hanya penggemar game, bukan?)

Aku hanya bisa tersenyum pada diriku sendiri. Sementara itu, banyak hal berkembang di sekitar aku.

“Kalau begitu, aku juga akan membantu. Aktivitas klubku dibatalkan hari ini!”

“Ara, benarkah begitu? Kalau begitu, tolong.”

Tidak peduli seberapa banyak mereka berdebat, pada akhirnya mereka sepakat seperti ini. Mereka adalah saingan cinta tetapi tampaknya memiliki chemistry yang baik.

Walaupun kelihatannya Mari, seorang siswa yang lebih muda, terikat pada rencana Iori, itu adalah hubungan yang menyenangkan. Perselisihan mereka, setidaknya di permukaan, menunjukkan interaksi yang menyenangkan dan aneh.

“Hei, Yukishiro-kun.”

"Apa itu?"

Saat aku menghentikan pembicaraanku dengan Mari dan menoleh ke Iori, dia memanggilku.

“Aku ingin melihatmu dan Otonashi-san bersamaku suatu saat nanti. Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu membantu kami sepulang sekolah?”

"…..Membantu?"

Apakah itu berarti dia juga meminta bantuan Shu? Aku bertanya-tanya kenapa anggota OSIS yang lain tidak membantu, tapi mereka mungkin sibuk dengan tugas lain.

“Ini bukan soal tidak punya cukup tangan. Aku hanya ingin menghabiskan waktu bersamamu dan Shu-kun. aku meminta kamu untuk bergabung karena aku penasaran.”

"Jadi begitu…"

Sepertinya ini bukan masalah kekurangan tenaga kerja; Iori hanya penasaran.

Mari tampak sedikit kewalahan dengan kata-kata Iori, yang sejalan dengan keinginannya, tapi dia bertekad untuk membantu hari ini.

aku tidak punya masalah dalam membantu, tapi aku tidak setuju tanpa mendiskusikannya terlebih dahulu dengan Ayana sejak namanya disebutkan.

“aku akan bertanya pada Ayana apakah dia bisa bergabung. Namun, jika dia punya rencana lain, itu mungkin tidak bisa dilakukan.”

"Terima kasih. Aku tak sabar untuk itu."

kamu menantikannya. Apakah itu berarti sudah diputuskan bahwa kita akan pergi…?

“Tapi itu berarti aku akhirnya punya kesempatan untuk berbicara panjang lebar dengan Ayana-senpai!”

Melihat Mari tersenyum gembira, mau tak mau aku berpikir kalau aku pasti ingin mengundang Ayana.

Tanpa membuat komitmen segera, aku mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan menuju ke ruang kelas.

“Towa-kun.”

“Towa.”

Saat aku memasuki ruang kelas, Ayana dan Shu, yang sedang berbicara di dekat pintu masuk, memanggilku.

Aku sudah menghubungi Ayana, jadi sepertinya dia tahu kalau aku ketiduran. Namun, ketika Ayana berbicara langsung kepadaku, dia diam-diam memeriksa seluruh tubuhku, seolah dia ingin memastikan bahwa memang tidak ada apa-apa.

“Ini tidak biasa, bukan? Towa ketiduran.”

“Yah, aku begadang sampai larut malam. Begadang semalaman bukanlah kesukaanku.”

Mengatakan ini, aku berjalan ke tempat dudukku, dan mereka berdua mengikuti secara alami.

Dalam hati, aku hanya bisa tersenyum melihat situasi ini. aku kemudian menceritakan percakapan aku baru-baru ini dengan Ketua OSIS dan Marika.

“Aku bertemu dengan Ketua OSIS dan Mari di pintu masuk tadi…”

Aku menjelaskan tentang permintaan bantuan dari Ketua OSIS sepulang sekolah dan ketertarikan Mari untuk berbicara dengan Ayana. Baik Towa maupun Ayana tampak baik-baik saja dengan hal itu.

"aku tidak keberatan. Aku ingin melihat seberapa dekat Towa dengan Iori-Senpai dan Mari♪.”

“A-apa yang membuatmu mengatakan itu…”

"…Ha ha."

Pertukaran antara Ayana dan Shu…… tidak lebih dari tindakan keakraban masa kecil.

Itu mengingatkan aku pada pasangan bahagia di dalam game hanya dengan melihat mereka, dan itu sangat bersahabat sehingga aku tidak berpikir tragedi akan terjadi seperti di dalam game.

Namun, memang benar bahwa aku menjalin hubungan dengan Ayana, dan aku mengkhianati Shu dalam hal itu.

(aku ingin kamu mendukung aku dengan Ayana.)

Ingatan akan kata-kata yang pernah dia ucapkan padaku di kamar rumah sakit kembali membanjir.

Aku tidak akan memberikannya padamu, dan Ayana adalah satu-satunya gadisku… Perasaan campur aduk ini berubah menjadi hitam, tapi hubungan yang aku miliki dengan Ayana membuatku merasa lebih unggul dari Shu dan menenangkanku. …… Ini perasaan yang sangat meresahkan.

“Towa-kun?”

“Hmm… Ada apa?”

Sepertinya aku sedang melamun lagi.

Tiba-tiba aku menyadari bahwa Shu tidak terlihat, dan Ayana menatapku dengan ekspresi khawatir.

“Di mana Shu?”

“Dia pergi ke kamar kecil.”

"Jadi begitu."

“Apakah kamu benar-benar tidak melihat apa pun?”

“Sudah kubilang, aku tidak melihat apa pun.”

Aku meyakinkannya, dan Ayana meletakkan tangannya dengan lembut di dahiku, mengamatiku dengan cermat, seolah-olah dia memastikan aku baik-baik saja.

Aku hanya bisa tersenyum melihat matanya yang waspada. Aku memegang tangannya untuk meyakinkannya sekali lagi bahwa aku baik-baik saja.

“Sudah kubilang, semuanya baik-baik saja. Seperti yang kubilang padamu saat aku bangun.”

“Tapi… Kamu mengirimkan lelucon acak itu tadi malam, bukan?”

“Jangan membicarakan hal itu…”

Itu hanya hal yang terjadi secara mendadak. Aku tidak bisa menjelaskan bahwa aku hanya merasa sedikit khawatir terhadap Ayana dan mengirimkan pesan itu secara tiba-tiba. Tentu saja, aku tahu bahwa pesan tersebut sangat tidak masuk akal dan kurang sopan santun. aku masih bertobat untuk itu.

“Fufu… Yah, hal yang tidak terduga datang dari Towa-kun yang biasanya, jadi aku terkejut. Tapi aku senang kamu peduli padaku.”

"Jadi begitu…"

"Ya. Sebenarnya aku juga memikirkanmu. Setelah apa yang terjadi kemarin malam…”

“Hanya saja… Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi rasanya kita seperti terhubung, bukan?”

Itu adalah pernyataan yang agak memalukan. Meski terpisah jarak, perasaan kami sepertinya terhubung. Itu karena aku merasa seperti itu tadi malam sehingga kata-kata itu keluar begitu saja.

Ayana menatapku dengan heran lalu tersenyum dengan tangan di bibir.

Tatapan lembut itu membuatku merasa seperti aku diselimuti oleh kebaikannya. Seolah-olah aku diberitahu, sama seperti sebelumnya, untuk tidak terlalu memikirkan sesuatu. Itulah perasaan yang aku dapatkan.

"Itu benar. Kita terhubung… Aku juga memikirkan hal yang sama kemarin.”

Saat aku melihat senyuman Ayana, semua suara di sekitarku seakan menghilang. Jika aku menggambarkannya secara romantis, aku akan mengatakan bahwa aku sekali lagi terpesona oleh senyumnya, sebuah pesona yang telah terjadi berkali-kali sebelumnya.

aku terpikat… ya, benar-benar terpikat.

Bukannya aku benar-benar percaya tidak ada orang lain di dunia ini kecuali Ayana pada saat itu, tapi aku mengulurkan tangan ke arahnya.

Ayana tersenyum semakin dalam saat melihat tanganku yang terulur dan dengan lembut memanggil namaku.

(Towa-kun.)

(Towa-kun.)

Namun, aku mendengar dua suara.

Mau tak mau aku merasa ingin mengucek mataku karena, di depanku, sepertinya ada dua Ayana.

Selain Ayana yang sedang menatapku sambil tersenyum, ada lagi Ayana yang senyumannya sekilas terlihat seperti akan menghilang kapan saja. Ayana kedua segera menghilang, dan saat suara itu kembali, hanya ada satu Ayana di depanku.

"Apa masalahnya?"

“…Tidak, tidak apa-apa.”

Sekali lagi, itu terjadi… sensasinya mirip dengan saat aku melihat wanita berkerudung hitam itu.

Dulu dan sekarang, setiap kali aku mengalami fenomena yang tidak bisa dijelaskan seperti itu, ekspresi Ayana sepertinya sudah cukup berubah hingga membuatnya tampak aneh.

(Aku tahu betul kalau itu tidak normal. Aku memahaminya. Tapi tiba-tiba melihat pemandangan aneh seperti ini… Sulit untuk menyembunyikannya dari wajahku.)

Setiap kali, aku selalu khawatir pada Ayana, tapi aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan kata-kata. Mungkin… tidak, Ayana mungkin dengan tulus mendengarkan dan mempercayaiku.

Jika itu masalahnya, mungkin sebaiknya aku memberitahunya saja.

“Semakin berisik~. Ambil tempat dudukmu~.”

“Ah… aku akan bicara denganmu nanti, Towa-kun.”

Wali kelas kami tiba, dan Ayana kembali ke tempat duduknya. Shu juga kembali beberapa saat kemudian, dan karena bel belum berbunyi, tidak ada yang dikatakan. Segera setelah itu, kebaktian pagi dimulai.

“Kami akan mengadakan pertemuan pagi seluruh sekolah pada akhir pekan, jadi bersiaplah untuk itu. Adapun sisanya… ”

Sambil mendengarkan perkataan guru, aku melirik ke buku catatan.

Bukan hanya setting dunia ini tapi juga semua fenomena aneh yang terjadi di sekitarku, semuanya sudah kucatat di buku catatan itu.

“…Baiklah, ini sudah cukup.”

Apa yang baru saja aku rekam adalah apa yang aku lihat beberapa saat yang lalu.

Ayana yang tersenyum dan Ayana yang sekilas tersenyum… Bisa jadi itu adalah kesalahpahaman, dan yang lebih parah lagi, ada kemungkinan ada yang tidak beres dengan diri aku.

Hingga istirahat makan siang, waktu berlalu dengan cepat. Ayana mendekatiku dengan penuh perhatian selama istirahat, tapi aku selalu meyakinkannya, dan pada akhirnya, dia setuju untuk bersantai.

“Tetap saja, aku tidak percaya Towa dan Ayana akan membantu.”

"aku minta maaf. Sepertinya kami mengganggu waktumu, Senpai.”

“Tidak, bukan itu… maksudku—”

“Ah, ini disertai nasi~?”

Ayana mengeluarkan sebutir nasi dari mulut Shu.

Shu terlihat tersipu dan menatap kosong ke arah Ayana, tapi dia hanya tersenyum sedikit, tidak melakukan apa-apa lagi.

Adegan ini sendiri, jika diambil di luar konteks, akan menyerupai adegan dari game yang aku kenal dengan baik. Shu bertukar senyuman tulus, dan senyuman penuh pengertian Ayana sudah cukup untuk membuatnya tersipu malu. Namun, mau tak mau aku merasakan sedikit tindakan di suatu tempat, mungkin hanya aku yang terlalu memikirkannya.

Seolah ingin memikat lawan bicaranya dengan menampilkan sisi terbaiknya. Mungkin aku terlalu banyak berpikir.

“Towa-kun? Kenapa kamu menatap begitu tajam seperti itu?”

“Eh? Oh, tidak, maaf, hanya berpikir…”

“Fufu, mungkinkah… kamu terpikat olehku?”

Dia mengatakannya sambil tersenyum. Ekspresi senyumannya sama dengan yang dia tunjukkan pada Shu, tapi aku menjawab dengan jujur ​​tanpa merasa malu seperti yang dilakukan Shu.

“Bukan berarti terpikat, melainkan aku benar-benar terpesona oleh Ayana.”

"Ah…"

Agak cheesy… Uwaa, bikin kulitku merinding!

aku menyesal mengatakannya begitu aku mengatakannya, tetapi sepertinya ada pengaruhnya. Ayana melebarkan matanya sejenak tapi kemudian tersipu dan menunduk.

Reaksinya menggemaskan, tapi tampaknya tidak terlalu lucu bagi Shu.

“Aku juga memikirkan hal yang sama, Ayana! Kamu selalu manis, Ayana!”

“Ah, ya, terima kasih.”

Kata-kata Shu yang tulus sepertinya tidak selaras dengan harapan Ayana.

Apa yang baru saja aku rasakan – penggambaran setia Shu tentang dirinya dalam permainan dan sikap Ayana yang kontras dan agak terpisah – Aku sudah bertanya-tanya tentang hal itu sebelumnya sehubungan dengan Shu, tapi aku memutuskan untuk mencatatnya lagi di buku catatanku.

Setelahnya, kami menghabiskan waktu bersama bertiga bahkan setelah selesai makan siang.

Namun, teman Ayana kebetulan lewat dan menariknya pergi, membawanya bersama mereka. Hal ini membuat Shu dan aku sendirian tanpa percakapan.

“Hei, Towa.”

"Apa itu?"

Bahkan tanpa banyak bicara, tidak terasa canggung, dan keheningan pun tidak membuat tidak nyaman. Itu hampir seperti membaca dengan tenang, bermain game, atau pergi ke rumah masing-masing untuk melakukannya.

Shu menatapku dan terus berbicara sambil menatapku.

“Towa… Apakah kamu mendukung Ayana dan aku?”

Aku terdiam sejenak.

Menanggapi kata-kata Shu, ada berbagai hal yang ingin kukatakan, dan perasaan superioritas serta kemarahan bercampur di dadaku, menstimulasiku. Tapi, anehnya, rasa panas itu dengan cepat mereda, dan aku mendapati diriku dengan lancar mengucapkan kata-kata yang sepertinya sudah kupersiapkan sebelumnya.

"Ya, mungkin. Jika kamu membuang waktu, aku mungkin akan mencurinya, tahu?”

“T-Tidak mungkin! Sama sekali tidak!"

"Sama sekali tidak? Kamu pikir kamu ini siapa, mengatakan itu?”

Setelah itu, bel berbunyi, dan Shu kembali ke tempat duduknya untuk mempersiapkan kelas berikutnya. aku mengeluarkan buku catatan dan mulai membuat catatan.

Saat melakukan itu, aku mendapati diri aku berpikir ketika membaca konten tertulis.

(Di manakah keinginan aku pada akhirnya…?)

Seharusnya aku mengambil tindakan sendiri, mengambil keputusan, tapi aku hanya ragu-ragu. Saat pertama kali terbangun di dunia ini, aku bertekad untuk mempertemukan Shu dan Ayana tanpa mempengaruhi jalan cerita game.

Namun pada akhirnya, aku segera merasa ada yang tidak beres, dan aku membiarkan diriku terbawa oleh keadaan, merindukan Ayana… menikmati momen manis yang tersembunyi dari Shu.

(Aku ingin bersama Ayana, melindunginya… Itu karena aku sudah memiliki kenangan tentang Towa, dan aku merasakan ini sejak aku menghabiskan waktu bersama Ayana. Aku tidak bisa menyerahkannya pada Shu; aku tidak ingin meninggalkannya untuk dia.)

Mungkin akan jauh lebih mudah jika aku hanya menjadi pemain yang memainkan game tersebut tanpa memikirkan konsekuensinya.

Menghindari ini, tidak membiarkan itu… bahkan jika aku memikirkannya, pada akhirnya, tindakankulah yang akan membuahkan hasil, dan itu akan bergantung pada bagaimana aku bertindak, yang berdampak pada Ayana dan Shu. Mereka punya kemauan sendiri, mereka bukanlah entitas yang terprogram; mereka adalah manusia yang hidup.

“… Haa”

Aku ingin tahu siapa yang berkata, Jangan menghela nafas, semakin banyak kamu menghela nafas, semakin banyak kebahagiaan yang hilang.

Ngomong-ngomong, kalau dipikir-pikir, baru sekitar seminggu sejak aku jelas-jelas terbangun sebagai Towa. Mengingat hal itu, aku berhasil tetap tenang setelah mengatur fakta-fakta yang terungkap dan informasi yang memenuhi kepalaku dalam waktu singkat ini. aku benar-benar harus memuji diri aku sendiri.

Tentu saja aku tidak sepenuhnya tenang dengan semua kejadian itu, tapi sepertinya jiwaku sudah tertanam kuat di tubuh Towa.

“…Fuwaa.”

Mungkin bukan ide yang baik untuk lengah, karena aku menguap lebar-lebar.

Selama ini, kelas sastra klasik, dan seorang guru perempuan bertanggung jawab. Aku yang baru saja menguap begitu saja ditangkap oleh guru.

“Yukishiro-kun? Apakah kamu begitu bosan?”

“Tidak, aku minta maaf.”

“Lain kali lebih berhati-hati, oke? Aku akan memberimu waktu luang kali ini karena kamu biasanya memiliki sikap yang baik di kelas. Tapi ingat, lain kali aku akan bersikap tegas, jadi bersiaplah.”

"Oke."

Setelah perkataan guru dan tawa dari orang-orang di sekitarku, aku menggaruk kepalaku.

Aku melihat sekeliling, dan baik Ayana maupun Shu, yang duduk terpisah, dan Aisaka semuanya tertawa. Benar-benar memalukan… inilah yang mereka maksud ketika mereka mengatakan kamu berharap tanah akan menelan kamu.