Penerjemah: Sakuranovel

---

(Ayana POV)

(Bukan saja aku tidak bisa berterima kasih, tapi apa pun alasannya, aku benci Ibu karena mengucapkan kata-kata yang sangat, sangat buruk itu……. Aku bahkan tidak ingin berpikir bahwa aku memiliki darah yang sama di pembuluh darahku sepertimu.)

Ketika aku mengatakan itu, ibuku menatapku seolah-olah dia sangat terkejut. Seolah-olah dia sama sekali tidak mengira aku akan mengatakan hal seperti itu, atau mendengar kata-kata itu datang dariku. Meski aku merasa bersalah, ada rasa puas karena telah mengatakannya daripada rasa bersalah.

Tapi… Towa-kun tergerak untuk membantu ibuku.

(Aku akan pergi juga. Ibu Ayana mungkin tidak menganggapku tinggi, tapi dia tetap ibumu, dan itu alasan yang cukup untuk membantunya. Ayana, tetaplah di sini.)

Towa-kun tidak tahu tentang hal-hal buruk yang dikatakan ibuku, tapi dia tahu ibuku tidak mempunyai pendapat yang baik tentangnya. Meski begitu, Towa-kun yang baik hati tidak segan-segan membantu ibuku. Meski disuruh menunggu, mau tak mau aku bertindak dan menendang pria itu di titik rawannya.

(Sudah tersesat.)

aku putus asa, dan itulah sebabnya kata-kata kasar seperti itu muncul secara alami di benak aku. Selama ini aku menyembunyikannya, tapi untuk pertama kalinya, aku menunjukkannya di depan Towa-kun, ibuku, dan teman sekelasku. Sejujurnya, aku merasa lebih malu daripada lega karena melakukan hal itu, namun masih ada sedikit rasa lega.

Jika ditanya apakah aku suka atau tidak suka pada ibuku, aku bisa dengan tegas mengatakan bahwa aku tidak menyukainya. Dia telah membesarkan aku, dan aku tahu dia telah melalui banyak hal karena perselingkuhan ayah aku dan perceraian yang terjadi setelahnya. Tapi Towa-kun jauh lebih penting bagiku daripada hal-hal itu!

“Hai! Apa yang Ayana-chan pikirkan?”

“Kyaa!?”

Apa karena aku sedang melamun hingga Akemi-san, yang entah bagaimana muncul di belakangku, memelukku. Dia tidak hanya memelukku, tapi dia juga mulai memijat payudaraku tanpa syarat.

“Ah, Akemi-san! Aku sedang mencuci piring sekarang!”

“Kalau begitu, mari kita berhenti sebentar dan bersenang-senang bersama~.”

“Jika aku berhenti, ini tidak akan pernah berakhir!”

Aku mengatakannya dengan suara sedikit meninggi, dan Akemi-san cemberut lalu mundur.

Akulah yang perlu merajuk seperti itu…. tapi karena dia juga ibu Towa dan orang kesayanganku juga, penampilan Akemi-san seperti ini juga sangat lucu dan menggemaskan, berbeda dari penampilannya biasanya.

(Aku ingin mandi dengan Towa-kun…)

Saat aku datang ke rumah Towa-kun, aku ingin berada di sisinya sebisa mungkin. aku bahkan mengatakan aku menginginkannya di tempat mana pun kecuali kamar mandi. Apakah itu normal?

aku mencoba meyakinkan diri sendiri, dan aku berharap bisa tidur di sampingnya pada malam hari.

aku pikir aku cukup perawan, aku kira.

Aku sedikit mabuk, jadi aku melanjutkan pekerjaan rumah tangga menggantikan Akemi-san.

“Ayana-chan, apa kamu baik-baik saja jika tidak membantu?”

"aku baik-baik saja. Kamu sudah menyiapkan makanannya, jadi biarkan aku yang melakukannya.”

“Hmm… Ayana-chan, mungkin kamu satu-satunya yang bisa menyelamatkan Towa dari menjadi manusia yang tidak berguna. Dia harus berhati-hati, bukan begitu?”

Aku akan menyambut Towa-kun menjadi orang yang “tidak berguna” jika itu berarti dia tidak akan pernah meninggalkan sisiku, dan aku harus menjaganya. Bukankah itu rencana masa depan yang terbaik?

“Yah, menurutku Towa tidak akan pernah membiarkan dirinya menjadi orang yang 'tidak berguna'.”

Akemi-san tertawa terbahak-bahak.

aku sepenuhnya setuju dengan pendapatnya. Towa-kun tidak akan pernah membiarkan dirinya bergantung sepenuhnya pada orang lain. Jika dia mempunyai masalah, dia akan menceritakannya, dan jika dia khawatir, dia akan meminta nasihat.

"…Ah."

"Apa yang salah?"

“…Tidak, tidak apa-apa.”

Tiba-tiba aku mengubah ekspresiku, dan Akemi-san menyadarinya.

Aku memasang senyum terbaikku, seolah menghilangkan kecurigaannya, tapi dia terus menatapku sambil menyesap birnya.

aku merasa sedikit tidak nyaman.

Towa-kun menceritakan masalahnya, dan dia berinteraksi denganku di sekolah. Ini adalah sesuatu yang aku sadari melalui kejadian baru-baru ini.

“Aku… aku…”

Bukan hanya Towa-kun tapi Shu-kun juga mengatakan hal yang sama kepadaku. Mereka mengatakan sepertinya aku sangat menikmati interaksi aku dengan mereka, dan mereka merasakan kebahagiaan aku dari interaksi tersebut.

“…aku bersenang-senang… aku menikmati interaksi itu…”

aku harus mengakuinya. Saat aku berinteraksi dengan mereka, aku merasakan suatu kenikmatan. Meskipun itu seharusnya hanyalah alat peraga panggung untuk membuat Shu-kun putus asa, persepsi itu tidak berubah.

(Jika memang seharusnya begitu, tapi kenapa……?)

aku berhenti mencuci piring, menggelengkan kepala, dan berpikir, “aku salah, aku salah.”

Melakukan hal ini bisa membuat Towa-kun khawatir ketika dia kembali dari kamar mandi, seperti di kafe, dan aku akan membuatnya tidak nyaman lagi. aku tidak menginginkan itu. Aku selalu ingin Towa-kun melihatku dengan senyuman di wajahku!

“Ayana-chan, hentikan.”

Tanganku yang sedang mencuci piring dipegang erat oleh Akemi-san.

Bukan Akemi-san yang baru saja minum bir dengan puas. Sekarang dia berdiri di sampingku, menatapku dengan serius.

“Aku tahu aku sudah menyerahkannya padamu sebelumnya, tapi aku akan mengurus sisanya. Ayana-chan, istirahatlah.”

"Tetapi-"

"Istirahat."

"Ya…"

Uh, bukannya aku bermaksud begitu, tapi aku benar-benar takut dengan tatapan seriusnya.

Aku menitipkan sisa makanan pada Akemi-san dan duduk di tempat Akemi-san duduk sebelumnya. aku terus mengawasinya. Yah, dia mabuk sekarang.

“Hei, Ayana-chan.”

"Ya?"

“aku sempat mendengar tentang apa yang terjadi dari Towa. kamu benar-benar mengatakan sesuatu yang sangat berani, bukan?

"Ya…"

Aku belum menyuruh Towa-kun untuk tidak membicarakan hal ini kepada siapa pun, dan, lebih dari itu, sangat tidak biasa baginya untuk menginap semalam di hari ketika kami ada sekolah keesokan harinya. Jadi wajar saja kalau dia berbicara dengan Akemi-san karena alasan itu.

Tapi secara pribadi, aku tidak ingin Akemi-san mengetahuinya. aku tidak ingin dianggap biadab atau jahat, dan aku tidak ingin meninggalkan kesan buruk. Itu bisa mempengaruhi masa depanku, lho!

“Um… Apa aku terlalu kasar?”

“Baiklah, mari kita lihat… Jika Towa mengatakan hal yang sama kepadaku, menurutku aku lebih baik mati.”

“Ugh…”

Aku menunduk, merasa sedih, dan Akemi-san tersenyum masam.

Saat dia selesai mencuci piring, dia menyeka tangannya dan mengambil tanganku.

“Bagaimana kalau kita pindah ke sofa? Dengan begitu, aku bisa memelukmu lebih erat, Ayana-chan.”

“Um…”

Oh, tiba-tiba terasa tidak menyenangkan… Towa-kun, tolong segera kembali!

Aku hanya bisa membayangkan Towa-kun saat ini sedang bersantai di bak mandi dengan suhu air yang sempurna.

Begitu aku duduk di sofa, Akemi-san memelukku erat, dan bau alkohol menyengat hidungku.

“Aku minta maaf atas bau alkoholnya.”

“Tidak, aku yakin itu mengganggumu, tapi tidak apa-apa. Lagipula itu Akemi-san.””

“Jika aku mendapat tatapan 'Mau bagaimana lagi', aku merasa harus menjauhkan diri secara tiba-tiba.”

“Fufu, jangan khawatir!”

Wajar jika mengkhawatirkan baunya, tapi aroma menyenangkan Akemi-san juga tercampur di dalamnya. Ditambah lagi, aku suka kalau Akemi-san memelukku seperti ini. Aku memeluknya kembali dengan erat.

“Kamu sungguh manis, Ayana-chan.”

Dengan itu, Akemi-san menepuk kepalaku, dan mau tak mau aku mengingat masa kecilku. Dulu aku dihibur seperti ini oleh ibuku. Rasanya aku sudah banyak mengalaminya, apalagi sebelum aku bertemu Towa-kun.

Tapi bahkan dengan mengingat masa lalu itu, mau tak mau aku berpikir:

“Betapa bahagianya aku jika Akemi-san menjadi ibuku?”

aku melewatkan kata-kata seperti itu bahkan tanpa menggunakan bahasa yang sopan. Akemi-san mungkin akan bingung saat mendengar kata-kata itu secara tiba-tiba, tapi aku mengucapkannya dengan tulus.

Setelah hening sejenak, Akemi-san angkat bicara.

“Ayana-chan, aku yakin kamu membawa sesuatu yang berat.”

“……”

“aku tidak tahu apa itu. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba mengungkapkannya dengan kata-kata, aku ragu kamu akan memberitahuku.”

Itu adalah hal yang menyakitkan untuk didengar. aku menganggap diri aku pandai menyembunyikan diri aku yang sebenarnya. Baik Shu-kun, ibunya, Hatsune-san, Kotone-chan, maupun orang lain tidak mengetahui siapa diriku yang sebenarnya. Jadi aku pikir aku pandai menyembunyikan diri. Tapi Towa-kun dan Akemi-san langsung mengetahuinya.

“Tetap saja, aku merasa kamu akan baik-baik saja.”

“…eh?”

Akemi-san menatapku dengan tatapan lembut di matanya saat aku mengangkat kepalaku.

Meski penampilannya mencolok dan bisa mengintimidasi sebagian orang, dia adalah ibu yang benar-benar baik saat menatapku.

“Karena Towa ada di sisimu. aku yakin dia akan menyelamatkan kamu tidak peduli situasi apa yang kamu hadapi… aku memiliki kepercayaan diri seperti itu.”

“Towa-kun…”

"Ya. Dan tentu saja bukan hanya Towa saja. aku selalu siap memberikan bantuan. Jadi, Ayana-chan, ingatlah selalu bahwa kamu tidak sendirian. Ingatlah fakta bahwa selalu ada seseorang yang dapat kamu andalkan.”

"Ya…"

Ah… kata-kata itu menghibur. Ya, aku akan menyimpannya di hatiku.

Tapi semua itu bisa terjadi setelah semuanya selesai—kalau begitu, aku akan memutuskan untuk mengandalkan Towa-kun. Setelah kamu yakin bahwa tidak ada lagi orang yang akan menyakiti kamu, kamu akan merasa aman.

“Akemi-san…”

"Ya?"

“…Bolehkah aku sedikit dimanjakan saat ini?”

"Tentu saja."

Aku membenamkan wajahku di dada Akemi-san, dan seperti yang kubilang, aku memanjakan diriku sebentar.

“Aku kembali~! Bu, kamu benar-benar memanjakan Ayana ya?”

“Ara, selamat datang kembali, Towa.”

“Selamat datang kembali, Towa. Umm… aku sedikit manja.”

Tak lama kemudian, Towa-kun keluar dari kamar mandi… dan, yah, aku minta maaf atas pilihan kata-katanya yang agak eksentrik, tapi cara dia mengeringkan rambutnya dengan handuk, dengan pipi memerah, agak sensual, dan itu membuatku terpesona. perlombaan jantung.

“Ayana-chan mengeluarkan aroma kawin!”

“A-Apa yang kamu bicarakan?!”

Tidak apa-apa bagiku untuk menggoda Towa-kun sendirian… tapi hal itu diperhatikan dan ditunjukkan oleh ibunya, Akemi-san, sudah cukup memalukan hingga membuatku ingin menghilang saat itu juga.

"Apa yang kamu bicarakan…? Ayana, pergilah mandi.”

"Dipahami…!"

Towa-kun mungkin merasa aku merasa malu, jadi dia dengan baik hati mendesakku untuk pergi mandi. aku mengangguk setuju dan segera berdiri.

“Ayana sepertinya seperti tamu ya? Ada beberapa piyama dan pakaian dalam ditempatkan di sini. aku lupa karena itu terlalu umum.”

“Fufu, aku menghargainya. Terima kasih banyak."

Berkat kebaikan Towa-kun dan Akemi-san, aku punya beberapa set pakaian dalam dan piyama yang disimpan di sini, jadi aku bisa bermalam secara spontan seperti hari ini tanpa masalah.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Aiyo.”

"Semoga selamat sampai tujuan."

Tepat sebelum meninggalkan ruang tamu, aku mendengar Towa-kun direcoki oleh Akemi-san, dan itu cukup lucu. Sambil terkekeh, aku menuju ke ruang ganti dan menanggalkan pakaian sebelum memasuki kamar mandi.

Sambil mandi air hangat dan merasakan air di kepalaku, tiba-tiba aku melirik ke cermin.

“…eh?”

Untuk sesaat, aku merasa seperti ada seseorang di belakangku yang mengenakan tudung hitam.

"Siapa…!?"

Kamar mandi pada umumnya adalah tempat di mana kamu bersantai dan lengah, jadi aku terkejut dan segera berbalik. Namun, tidak ada seorang pun di sana, dan aku bertanya-tanya apakah aku hanya membayangkannya.

Tapi aku benar-benar melihatnya, sejelas siang hari. Wajah yang tersembunyi di balik tudung hitam itu mungkin… milikku. Matanya dipenuhi rasa putus asa yang tak ada habisnya, seolah mencari bantuan dari seseorang. Aku merasa seperti sedang melihat diriku sendiri.

“…Apakah karena aku lelah?”

Memang tak heran jika aku merasa lelah setelah semua yang terjadi hari ini. Aku sempat berpikir sejenak, tapi kemudian buru-buru membersihkan diriku karena Akemi-san juga perlu mandi nanti.

Pada saat aku berendam di bak mandi, aku sudah melupakan pemandangan aneh yang kulihat sebelumnya. Saat aku keluar dari kamar mandi, aku memikirkan apa yang akan aku dan Towa-kun lakukan selanjutnya.

“…Towa-kun♪”

Sepertinya proses berpikirku memburuk secara signifikan jika menyangkut Towa-kun.

“Fufu, ini cinta, kan?”

Ya, itu semua karena cinta! Tidak peduli apa kata orang, itu karena cinta!

Aku mengepalkan tangan kuat-kuat di dalam bak mandi, dan aku menghabiskan waktuku di bak mandi untuk menyembuhkan diri dan hanya memikirkan Towa-kun.