Penerjemah: Sakuranovel

---

“Osuu~! Aku tahu aku melihat Yukishiro-kun dan Otonashi-san.”

Melambai dari jarak agak jauh adalah Aisaka-kun. Dia mengenakan seragamnya, jadi dia pasti baru saja menyelesaikan aktivitas klub. Dia mendekati kami sambil menyeringai.

"Apa yang sedang terjadi? Bukan hal yang aneh melihat Yukishiro-san dan Otonashi-san bersama-sama, tapi apakah kalian kebetulan berkencan?”

Aisaka-kun dengan bercanda menyenggol bahuku, yang membuatku sedikit kesal, tapi dia segera menyadari bahwa dia mungkin mengganggu jika itu adalah kencan dan segera meminta maaf.

“Jika kamu ingin meminta maaf, jangan repot-repot menyela terlebih dahulu.”

“Maaf, sungguh… Kau tahu, akhir-akhir ini aku begitu sibuk dengan latihan. Aku tidak punya banyak waktu untuk berkumpul dengan teman-teman, lalu aku melihat kalian berdua. Aku hanya ingin menyapanya.”

“Apakah hanya itu?”

“Hanya itu… Ya.”

Menanggapi pertanyaanku, Aisaka menggaruk kepalanya.

Ayana adalah teman sekelas Aisaka, tapi mereka tidak banyak bicara, jadi olahragawan periang itu sedikit terintimidasi di hadapanku.

Meski begitu, mengingat ketegangan halus antara aku dan Ayana, kedatangan Aisaka memberikan angin segar.

“Aisaka, bukankah agak aneh kalau kamu sedang dalam perjalanan pulang dari aktivitas klub? Bukankah rumahmu berlawanan arah dari sini?”

“Ibuku memintaku untuk membeli beberapa bahan makanan. Kalau aku mengeluh lelah karena baseball, dia akan membunuhku.”

“Ibu macam apa dia?”

“Dia seperti iblis – yah, kurang tepat.”

Menyebut ibumu sendiri sebagai 'setan'?

Yah, aku belum pernah ke rumah Aisaka, dan aku tidak tahu seperti apa keluarganya.

“Dia mungkin iblis, tapi dia tetap ibuku.”

Kurasa permintaan seorang ibu sulit untuk ditolak.

Meskipun aku dan Aisaka rukun, aku belum pernah ke rumahnya, dan aku tidak tahu apa pun tentang keluarganya.

Tapi begitu, itu permintaan dari ibunya… Aku cukup akrab dengan Aisaka, tapi aku belum pernah ke rumahnya, dan aku bahkan tidak tahu seperti apa keluarganya.

“Entah itu karena Aisaka atau bukan, sulit untuk menolak permintaan seorang ibu, kan?”

"Ya itu benar. Dia membuatkanku bento dan merawatku sepanjang waktu, jadi mungkin aku juga sedikit merepotkan.”

"Jadi begitu."

Sepertinya kami berdua kesulitan mengatakan tidak kepada ibu kami.

Kami belum pernah mendapat kesempatan membicarakan keluarga kami seperti ini sebelumnya, meskipun kami pelajar.

“Fufu, Aisaka-kun, kamu sangat menyayangi ibumu, bukan?”

“Yah, aku tidak akan mengatakan 'cinta' karena kedengarannya memalukan, tapi aku jelas tidak membencinya, menurutku itu cukup normal.”

"Itu benar. Towa-kun juga menyayangi Akemi-san… maksudku ibunya.”

“Kamu kelihatannya kamu juga mencintai keluargamu, Yukishiro.”

Wajah macam apa itu?

Aku dengan ringan menyodok bahu Aisaka.

Aku sangat senang Aisaka datang… Mungkin kalau tidak, keadaan akan menjadi canggung antara aku dan Ayana.

“Apakah kalian berdua sudah berangkat?”

"Ya."

“Ya, kami baru saja hendak pulang.”

Ayana tersenyum seperti biasanya dan berjalan ke sisiku. Pada saat itu, Aisaka menyuarakan pertanyaan yang sepertinya ada di pikirannya.

“Di kelas, kamu selalu menjaga Sasaki kan, Otonashi-san? Tapi sepertinya kamu dan Yukishiro-kun lebih cocok bersama…”

“Ara, terima kasih, Aisaka-kun.”

Ayana tersenyum manis, dan aku bisa melihat Aisaka menjadi sedikit bingung. Meskipun aku memahami bahwa ditertawakan oleh seorang gadis cantik seperti Ayana dapat memberikan efek seperti itu, aku ingat dengan jelas bahwa Aisaka memiliki seseorang yang dia minati, terutama seorang gadis yang lebih muda.

“Ngomong-ngomong, Aisaka, soal belanja…”

Saat aku hendak bertanya apakah semuanya baik-baik saja, sebuah suara kuat bergema yang menarik perhatian Aisaka dan aku.

Kami segera menoleh ke arah itu, terkejut dan bahkan sedikit khawatir.

“Ayo, lepaskan aku!”

Seorang pria usia kuliah mendekati seorang wanita muda. Wanita itu jelas menunjukkan ketidaknyamanannya, tapi dia tidak mundur dan malah menghadapinya dengan tatapan dan suara yang kuat, mencoba mengintimidasinya. Sebaliknya, lelaki itu tampak tidak terganggu sama sekali dan hanya nyengir.

Dia tidak mendekatinya dengan ramah; terlihat jelas bahwa dia tertarik dengan tubuh wanita itu, dan ekspresinya bejat.

“…”

“Nampa, ya…” (TL: Nampa = Memukul wanita, penggoda, dll)

Upaya Nampa bukanlah hal yang aneh di kota. Namun, wanita yang dimaksud bukanlah seseorang yang bisa kita abaikan begitu saja. Dia adalah seseorang yang kukenal dan membangkitkan kenangan masa laluku sebagai Towa.

“Apakah itu Seina-san?”

Itu adalah Seina Otonashi, ibu Ayana. Dia kira-kira seumuran dengan ibuku, mungkin empat puluhan. Meski begitu, dia terlihat sangat muda, hampir seperti mahasiswa. Dia berbagi penampilan dan aura cantik yang mirip dengan Ayana, yang membuatnya semakin mengejutkan bahwa seseorang mencoba untuk merayunya seperti ini.

“Sepertinya orang itu membuat Otonashi-san tidak nyaman… Yah, itu tidak masalah. Aku akan segera kembali."

“Aisaka?”

Menempatkan barang bawaannya pada tempatnya, Aisaka menuju ke Seina dan pria itu.

Kebanyakan orang mungkin memilih untuk mengabaikan situasi seperti itu, tapi respon acuh tak acuh Aisaka sepertinya mencerminkan rasa keadilannya. Melihatnya seperti itu juga menginspirasi aku.

“Aku ikut dengannya. Ayana, aku tahu ibumu tidak menganggapku baik, tapi dia tetap ibumu, dan itu alasan yang cukup untuk membantu… Ayana, tunggu di sini.”

Meskipun dia tidak terlalu menghargaiku, itu bukan alasan untuk tidak membantu. Dia ibu Ayana, dan aku merasa akan menyesal jika tidak melakukan apa pun.

Tapi… apa ini?

Saat aku mencoba menuju ke Seina-san, kakiku terasa berat, seperti terjebak di pasir hisap hingga ke lutut.

(Sama seperti dulu…)

Aku ingat perasaan saat aku melihat Shu dan Iori membawa tas. Pada akhirnya, aku tidak melakukan apa pun dan pulang bersama Ayana.

Aku memaksakan kakiku untuk bergerak.

Seolah-olah ada sesuatu yang terlintas dalam pikiranku, aku mendapati diriku berdiri di samping Aisaka.

Aku tidak bisa mengabaikan perasaan ini, tapi urgensi untuk membantu Seina-san mengesampingkannya. Itulah yang memenuhi hatiku.

“Tunggu, Aisaka.”

"Hah? Yukishiro-kun, kamu ikut juga?”

“Ya, itu karena dia ibu Ayana.”

“Heh… eh?”

Aisaka berkedip kaget mendengar penjelasanku. Hal ini dapat dimengerti; Jarang sekali kamu melihat seseorang yang berpenampilan begitu muda memiliki seorang putri SMA.

Kami menuju ke dua orang yang sedang berdebat. Orang pertama yang memperhatikan kami adalah Seina-san, dan dia tampak terkejut saat melihatku, bukan Aisaka.

"Cukup. Tidak bisakah kamu melihat dia tidak tertarik?”

“Apakah kamu benar-benar berani melakukan ini di tempat umum?”

"…Siapa kamu?"

Pria itu menatap kami dengan tatapan mengancam, tapi ketika dia menyadari ada kami berdua, dia tampak sedikit terkejut. Dia melepaskan tangan Seina-san sejenak. Aku tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan dengan cepat menarik Seina-san menjauh darinya.

"kamu-"

“Tolong jangan katakan apa pun sekarang dan biarkan aku membantumu.”

Tapi jauh di lubuk hati, aku merasa cemas. Mengingat kata-kata yang kudengar dari Kotone dan Hatsune-san, aku tidak menyangka akan mendengar hal yang lebih mengejutkan. Namun, aku tetap tidak ingin mendengar kata-kata kasar dari ibu gadis yang kusuka, jadi aku lebih suka jika dia tidak mengatakan apa pun.

“Dasar bocah, itu bukan urusanmu.”

“aku tidak akan menjelaskan secara detail, tapi kami terlibat.”

“Serahkan saja. Itu tidak keren.”

Kemarahan pria itu semakin berkobar mendengar kata-kata Aisaka, dan dia mengambil kerucut lalu lintas di dekatnya.

Melihat ini, Seina menjerit kecil, dan aku segera meletakkan tanganku di bahu Aisaka, menariknya dengan paksa ke sisi kami.

“Kamu sedang bermain bisbol, kan? Akan menjadi masalah jika kamu melukai dirimu sendiri.”

“Ya, tapi…”

“Mundur!”

Namun di sinilah kekurangan aku terlihat. Meskipun niatku adalah untuk melindungi mereka, aku belum memikirkan tindakan yang jelas. Dengan menarik Aisaka dengan kuat, aku membuat jarak antara dia dan Seina-san, dan itu menenangkan. Namun, Seina-san, yang berdiri tepat di belakangku, masih dalam bahaya.

Ketika keributan terus menarik lebih banyak perhatian, orang-orang mulai membuat keributan. Untuk saat ini, aku harus menahan pukulan di kepala atau punggung… atau benarkah?

“Jangan sombong, bajingan!”

Saat aku mengalihkan pandanganku dari pria yang mengayunkan kerucut lalu lintas, aku melihat Seina-san, matanya terbuka lebar, menatapku dengan kaget. Aisaka hendak bergegas ke arahku. Tapi ekspresi Seina-san sangat mencolok.

Yah, kenangan percakapan langsung dengannya berasal dari kenangan masa lalu Towa, dan kenangan itu tidak banyak ditampilkan dalam game, jadi aku tidak bisa mengatakan apakah “segar” adalah kata yang tepat, tapi rasanya seperti itu.

"Ah…"

Aku memejamkan mata dan bersiap menghadapi benturan. Aku hanya berharap itu tidak terlalu menyakitkan. Namun, aku tidak merasakan sakit apa pun.

“JANGAN BERANI MELAKUKAN SESUATU YANG MENGERIKAN TERHADAP TOWA-KUUUUUUUUUUN!”

Itu memang teriakan kemarahan Ayana.

aku berbalik saat mendengar suara benda tumpul menghantam tanah, dan aku melihat kerucut lalu lintas jatuh ke tanah. Pria itu sedang berjongkok sambil memegangi selangkangannya, dan Ayana berdiri membelakangi kami, di antara pria itu dan aku.

Dengan punggungnya menghadap dan berdiri tepat di depan kami, Ayana memiliki sikap yang menyerupai seorang pejuang yang tangguh dalam pertempuran. Aisaka dan aku bertukar pandang.

“Ayana…san?”

Otonashi.san?

Kami… apakah kami karakter sampingannya? Aku benar-benar terharu dengan kehadiran Ayana, tidak hanya aku dan Aisaka, tapi juga, saat aku melirik sebentar ke belakang, Seina, yang matanya terbelalak, sepertinya menganggap penampilan Ayana saat ini sangat tidak biasa atau sesuatu yang belum sering dia lihat sebelumnya.

“…”

Untuk saat ini, kami berdua tidak perlu bertanya tentang apa yang baru saja terjadi dengan Ayana.

Yang lebih penting adalah ketika suasana sudah tenang, Seina dan Ayana hadir. Hal ini menjadi jelas ketika suara Seina memecah kesunyian.

“Ayana… Apa yang baru saja terjadi? Atau lebih tepatnya, kenapa kamu bersama anak ini?”

Kata-kata “kenapa kamu dengan anak ini” jelas merujuk pada aku. Pada akhirnya, Ayana-lah yang mengusir pria itu, tapi mau tak mau aku merasa lucu karena dia tidak mengucapkan sepatah kata pun terima kasih kepadaku, yang telah melindunginya dengan mengorbankan diriku sendiri.

“Bu, bukankah lebih baik berterima kasih pada Towa-kun dulu? Dia bertindak lebih jauh dengan melindungi Ibu.”

“Kenapa aku… Lelucon macam apa yang kamu buat?”

Ayana mendengus sambil menatapku. Sejujurnya, aku tidak tahu kenapa dia sangat tidak menyukaiku, atau lebih tepatnya, Towa. Bahkan jika aku bertanya padanya, dia mungkin tidak akan memberitahuku, apa pun alasannya. Aku berharap bisa mengatakan sesuatu yang akan sangat mempengaruhinya, tapi saat aku memikirkannya, Ayana mulai berbicara. Dia melontarkan rentetan kata-kata yang pukulannya lebih keras daripada serangan straight kanan, sebuah serangan berkekuatan tinggi.

“Dulu sama saja, bukan? Meskipun akulah yang salah, Towa-kun menghiburku, dan kamu memperlakukannya dengan dingin. Bahkan saat Towa-kun terluka!!”

Ayana menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan dengan suara tenang, seolah-olah dia tidak meninggikan suaranya beberapa saat yang lalu.

“Bukan saja kamu tidak bisa mengucapkan terima kasih, tapi kamu bahkan mengatakan hal-hal buruk seperti itu kepada Towa-kun. Aku bukan hanya tidak menyukaimu; Aku bahkan tidak ingin berpikir bahwa kita memiliki darah yang sama.”

“A… Ayana…?”

Kata-kata Ayana membuat Seina-san tercengang, seolah dia tidak percaya. Dia menatap Ayana seolah-olah dia lupa bahwa Aisaka dan aku ada di sana.

(Bukankah ini terlalu berlebihan?)

Sejauh yang kuketahui, yang kumiliki hanyalah kenangan tidak menyenangkan tentang Seina-san. Namun, itu tidak berarti aku berpikir, “Layanan tepat untukmu” ketika mendengar Ayana mengatakan itu. Itu merupakan cara berpikir yang picik.

Sekarang, apa yang harus aku lakukan dalam situasi ini? Saat aku merenungkan hal ini, aku memperhatikan bahwa Ayana memiliki goresan di tangannya—mungkin karena percakapannya dengan pria tadi, di mana kukunya kemungkinan besar menggoresnya.

“Seina-sa… uhuk, maafkan aku, bisakah kamu membantuku?”

“Towa-kun?”

Aku hendak memanggil namanya, Seina-san, tapi aku menghentikan diriku tepat pada waktunya.

Saat aku mendekatinya dalam keadaan tertegun, dia nampaknya sangat sadar karena hanya tatapannya yang mengikuti wajahku……yah, tentu saja dia.

“Ada goresan. aku tidak membawa krim antiseptik, jadi tolong cuci dan rawat ketika kita kembali ke rumah.”

aku membungkus goresan itu dengan sapu tangan, dan meskipun aku mengira dia akan menolak atau menepis tangan aku, dia hanya memperhatikan aku melakukannya.

“Baiklah, itu sudah cukup.”

Setelah menyelesaikan pertolongan pertama yang sederhana, aku melepaskan tangan Seina-san. Aku tidak tahu harus berkata apa padanya. Ada banyak emosi dan pertanyaan, tapi aku tidak tahu bagaimana menyikapi situasi ini.

“Bagaimana kalau kita pergi, Towa-kun? Kamu juga, Aisaka-kun.”

Ayana memegang tanganku erat-erat saat kami mulai berjalan.

Aisaka sepertinya sudah lupa bahwa Ayana-lah yang pernah memukulnya dengan pukulan berat itu. Dia mungkin masih belum mengetahui cerita lengkapnya, dan aku belum hendak menceritakannya.

“Um… haha, rasanya banyak yang telah terjadi.”

Saat sosok Seina menghilang dari pandangan kami, Aisaka terkekeh sambil tersenyum bingung. Dia tidak tahu tentang keadaannya, dan dia merasa bingung. Meski begitu, aku menghargai sikapnya yang meremehkan situasi dan berusaha meredakan ketegangan.

“Maafkan aku, Aisaka-kun. Ya, tahukah kamu, banyak hal telah terjadi.”

“Ya, bahkan tanpa mengetahui detailnya, itu sudah cukup jelas hanya dengan melihatnya. Yah, Otonashi-san dan kamu tidak terluka, jadi itu melegakan.”

"Ya."

Kami sepakat mengenai hal itu.

Tapi, bagaimanapun…

“…”

“…”

"Apa masalahnya?"

Dengan aku dan Aisaka yang menatapnya, Ayana terlihat tidak nyaman dan menutup diri. Itu jauh berbeda dari kehadiran percaya diri dan kuat yang dia tunjukkan sebelumnya.

Aku merasa ini adalah sisi dirinya yang belum pernah kulihat sebelumnya. Meskipun kenangan masa laluku tentang dia dan permainannya tidak menggambarkan dirinya sedemikian rupa, dia jelas bertindak berbeda hari ini.

“Nah, Ayana… Kalau dia marah, dia jadi seperti itu ya? Itu… um, entahlah, rasanya agak berbeda dari biasanya.”

“Tepat sekali… Menurutku dia bukan orang jahat, tapi begitulah sikapnya. Ibunya bahkan tidak berterima kasih atas perbuatanmu. Dan, dia mengucapkan kata-kata kasar seperti itu tanpa alasan…”

“Um, begitu.”

Aku tidak begitu yakin bagaimana harus menanggapinya. Di satu sisi, aku memahaminya dengan lebih baik sekarang, tapi hal itu tidak membuat situasi menjadi kurang canggung.

“Bagaimana kalau kita pergi, Towa-kun? Aisaka-kun juga.”

Ayana menggenggam tanganku erat-erat, dan kami kembali berjalan.

Dengan Ayana yang memimpin dan memegang tanganku, mau tak mau aku melihat kembali situasinya. Namun, Aisaka sepertinya tidak mempunyai niat untuk mengikuti kami atau mengatakan apapun kepada kami.

“Uh, baiklah… ha ha, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang semua ini.”

Kami berjalan sedikit lebih jauh, dan Aisaka tersenyum, mencoba meredakan suasana.

Dia pasti sangat bingung, tidak mengetahui keadaan apa pun, tapi meski begitu, aku bersyukur dia bisa tersenyum seperti ini, karena itu membantu meredakan ketegangan di udara.

“Maaf, Aisaka. Ya, tahukah kamu, banyak hal yang terjadi.”

“Yah, jika kamu melihatnya, meskipun kamu sangat padat, kamu akan mengerti. Yah, itu juga berlaku untuk orang itu, tapi aku senang tidak ada dari kita yang terluka parah.”

"Ya."

aku setuju dengannya dalam hal itu.

Yah, begitulah… jika menyangkut siapa yang bertanggung jawab agar kami tidak terluka parah, tidak diragukan lagi itu adalah dia, yang bergerak seperti seorang Amazoness.

“…………”

“…………”

“A-Ada apa…?”

Ayana terlihat tidak nyaman dan membuat tubuhnya lebih kecil saat Aisaka dan aku menatapnya.

Mengingat suaranya yang keras beberapa saat yang lalu dan bagaimana dia dengan mudah menjatuhkan pria itu dengan satu pukulan… Aku menyadari bahwa Ayana jauh lebih kuat dari yang aku kira. Penggunaan bahasa kasarnya yang tiba-tiba juga tidak terduga, karena sepertinya tidak sesuai dengan karakternya.

“Yah… aku tidak menyangka Ayana bisa menjadi seperti itu saat dia sedang marah. Uh… maksudku, aku tidak melihat sesuatu yang berbahaya, kan? Apakah aku akan terbunuh karenanya?”

“Siapa yang akan membunuhmu! Tolong jangan perlakukan orang seperti orang aneh yang berbahaya!”

“…..Kuku.”

Ayana membalas ucapan bercanda Aisaka, wajahnya memerah.

Aisaka tertawa, terlihat gelisah saat dia melirik ke arah Ayana, yang terlihat tidak senang. Kemudian, dia menoleh ke arahku dan melanjutkan.

“aku ingin menjelaskan bahwa aku tidak terlibat dalam hal ini. Aku penasaran, tapi aku tidak akan bertanya apa pun. Tetap saja, menurutku Yukishiro-kun bukanlah tipe orang yang tidak disukai tanpa alasan. Jadi, aku berharap ada perbaikan dalam hubungan kalian.”

“Ya… terima kasih, Aisaka.”

“Hehe, kalau begitu… belanja! aku hampir lupa!!"

Aisaka buru-buru melambaikan tangannya dan lari.

Mengingat situasinya, rasanya badai telah berlalu, tetapi diberitahu hal seperti itu membuat wajahku menjadi sedikit merah.

Ayana memegangi lenganku dan menatapku dengan saksama.

Ada pertukaran itu sebelumnya… Kupikir jika aku mengirimnya pulang hari ini, keadaan akan menjadi canggung antara Seina-san dan dia. Jadi, aku mengusulkan agar dia menginap di rumahku.

“aku ingin berkunjung… aku akan berangkat besok pagi.”

"Oke."

Kalau begitu, sepertinya aku akan mengantarnya pulang besok dan kemudian pergi ke sekolah. Sepertinya ibuku sudah ada di rumah, jadi aku harus meneleponnya sebelum membawa Ayana bersamaku dan memberi tahu dia bahwa Ayana akan menginap.

(Halo?)

(Bu? Maafkan aku atas permintaan mendadak ini, tapi Ayana akan menginap hari ini—)

(Tidak apa-apa. Kalau begitu, aku akan membuatkan makanan lagi.)

Ibuku setuju tanpa menanyakan alasan apa pun, dan itu luar biasa.

Ayana yang berada di dekatnya sepertinya mendengar suara ibuku yang keluar, dan diam-diam dia memegang tanganku sambil terkekeh.

“Terima kasih, Towa-kun. Aku juga harus berterima kasih pada Akemi-san.”

“Kamu benar-benar tidak perlu berterima kasih padanya. Tapi ini lebih tentang ibuku… Dia jadi bersemangat kalau ada yang menginap, dan itu bisa menjengkelkan, tahu?”

"Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa berurusan dengan Akemi-san yang mabuk saat dia minum sedikit alkohol♪”

Itu… sungguh meyakinkan, dan aku tersenyum masam.

Aku terhibur dengan kegembiraan Ayana karena bisa bertemu ibunya dan Ayana berada di sisiku. aku membawanya bersama aku dan kembali ke rumah ke tempat ibu aku sedang menunggu.