Penerjemah: Sakuranovel

---

Sepanjang jalan, kami berjanji untuk tidak mencampuri masalah Aisaka karena hal itu belum dikonfirmasi.

“…Fu”

Berjalan ke sekolah bersama Ayana, dan kemudian Iori bergabung dengan kami di tengah jalan… Hari ini terasa sangat penting sejak pagi hari, dan segera setelah kami mencapai tempat duduk, aku merasakan gelombang kelelahan melanda diriku.

aku baru saja berpikir untuk memejamkan mata dan beristirahat sebentar sampai pertemuan pagi tiba-tiba…

“Yukishiro.”

“eh?”

Aku dikejutkan oleh suara yang tiba-tiba itu dan menoleh ke arah Todo-san.

Todo-san merupakan salah satu teman Ayana yang akhir-akhir ini selalu ada hal yang dibicarakan, terutama antara dirinya dan Ayana.

"Ada apa?"

“Ada apa, kamu bertanya? Nah, lihat ke sana.”

Todo-san menunjuk ke sudut papan tulis, mendesakku untuk melihatnya.

“…Ah, begitu.”

Di sana tertulis nama belakangku dan Todo-san—artinya kami sedang bertugas hari itu.

“Aku hanya ingin memberitahumu, tahu?”

"Terima kasih untuk itu."

“…Tapi Ayana agak iri dengan hal itu.”

“eh?”

Mengalihkan pandanganku dari Todo-san sejenak, aku melirik ke arah Ayana yang duduk di kursinya.

Meskipun dia mengangguk mengikuti percakapan teman-temannya yang lain, tatapannya tertuju pada kami, menunjukkan keahliannya dalam multitasking. Tunggu, apakah dia benar-benar memperhatikan percakapan itu?

"Apa Maaf?"

“…Yah, itu bukan masalah besar. Tapi sejak kamu mulai berkencan dengan Ayana, dia malah menunjukkan wajah yang lebih menggemaskan dari sebelumnya. Karena Ayana seperti idola bagi kami, ini sangat memanjakan mata.”

“Begitu… Senang sekali mendengarmu berbicara tentang Ayana seperti ini, mengingat kamu belum pernah melakukannya sebelumnya.”

“Ya, setelah kamu menyebutkannya. Kami sudah bicara sebelumnya, tapi kami tidak pernah membahas Ayana seperti ini.”

aku mengangguk setuju.

Bahkan dengan seseorang yang tidak biasa aku ajak bicara, watak alami aku memungkinkan aku untuk tidak waspada atau mudah beradaptasi dengan percakapan mereka.

(Yah, aku senang berbicara dengan orang lain.)

Saat aku mengangguk pada diriku sendiri, Todo-san menatapku dengan aneh.

“Apakah Yukishiro-kun agak aneh?”

“Itu adalah kesalahpahaman.”

Aku tahu Todo-san sering berbicara tanpa menyaring kata-katanya.

Meskipun kami melakukan percakapan seperti itu, percakapan kami dengan Todo-san memanas, dan sebelum kami menyadarinya, Ayana telah datang.

“Sepertinya kamu bersenang-senang.”

“Oh, kamu di sini!”

“Maaf, tolong jangan membicarakan orang seolah-olah mereka hantu.”

Ayana menatap tajam Todo-san sebelum melangkah ke belakangku.

Dia menempelkan dadanya ke belakang kepalaku, mencondongkan tubuh mendekat, dan dengan lembut mengusap bahuku seolah itu hanya sentuhan ekstra.

“Kamu secara alami tetap dekat seperti ini. Seberapa besar kamu menyukai Yukishiro-kun?”

“Tidak bisakah kamu melihat?”

“Aku bisa… Sejujurnya ini sungguh aneh.”

“Apa yang aneh?”

“Bahkan saat kamu bersikap seperti ini tepat di hadapanku, aku tidak merasa kesal sama sekali. Aku selalu berpikir, 'Aku ingin lebih sering memperhatikanmu,' kamu tahu?”

Yah….dianggap seperti itu adalah suatu kehormatan.

Keramahan dan kebaikan Ayana terlihat dari percakapan kami, dan sepertinya Todo-san benar-benar menganggapnya tinggi.

“Jadi, Ayana? Apakah ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan?”

“Oh benar. Bukannya aku khawatir kalau kalian berdua rukun secara tak terduga atau semacamnya.”

“Ayana, kamu berbicara terlalu cepat.”

"kamu menjengkelkan."

Meskipun Todo-san dimarahi dengan nada yang cukup kuat, dia tidak terlihat tersinggung sedikit pun dan malah tertawa terbahak-bahak.

"Maaf maaf. Aku tidak pernah mengira akan tiba saatnya aku menikmati menggoda Ayana seperti ini. Itu sangat lucu.”

“Sepertinya kamu selalu bersenang-senang.”

Maksudmu aku riang?

“Maksudku, kamu energik dan luar biasa. Senyumanmu menyemangati semua orang, termasuk aku.”

"Terima kasih…"

Uhm… Posisiku yang agak janggal tiba-tiba disuguhkan suasana yang begitu aneh.

Baiklah, gurunya akan segera tiba, dan ini adalah awal hari sebagai perwakilan kelas, jadi aku perlu mengumpulkan energiku.

“Ah, Towa-kun.”

"Ya?"

“Saat kamu menerima jurnal dari guru, tolong berikan padaku.”

“Eh? Mengapa?"

"Mengapa?"

Baik Todo-san dan aku menyuarakan keraguan kami secara bersamaan atas kata-kata Ayana.

Ayana menjauh dari belakangku dan, dengan senyum cerah di wajahnya, melanjutkan.

“Aku akan menyelesaikan semuanya untukmu.”

“Tidak bisa.”

“Tidak, kamu tidak akan melakukannya.”

Todo-san dan aku membalas secara bersamaan, dan Ayana cemberut sebagai jawabannya.

---

Waktu telah berlalu, dan sekarang sepulang sekolah.

Peralihan tugas dengan Todo-san berjalan lancar, dan tanpa masalah apa pun. Kami mengelolanya sendiri tanpa perlu bergantung pada Ayana untuk menangani jurnalnya.

Setelah menyerahkan jurnal kepada guru di ruang staf, aku dan Todo-san kembali ke kelas.

“Selamat datang kembali, Towa-kun. Dan kamu juga, Setsuna.”

Saat kami memasuki ruang kelas, Ayana menyapa kami terlebih dahulu.

“Hai. Kamu pasti lelah, Todo-san.”

“Yukishiro juga. Terima kasih telah menjadi partnerku hari ini♪”

Tidak tidak, aku sangat senang mendengarnya darinya.

Sebenarnya, meski kupikir dia mungkin lebih suka melakukan tugas perwakilan kelas dengan Somiya daripada aku, aku lega karena semuanya berjalan lancar.

“Hei, Yukishiro. Apakah Setsuna menimbulkan masalah?”

Saat Somiya, yang masih di dalam kelas, mengatakan ini kepadaku, Todo-san menanggapi dengan ekspresi bingung saat dia berdiri di depan Somiya.

“Apa yang kamu maksud dengan masalah? Bisakah kamu lebih spesifik?”

“Y-yah, hanya saja…”

“Ayo sekarang~ Katakan padaku. Aku akan mendengarkannya, oke? Ah~n?”

"…Maaf."

Meskipun Somiya menundukkan kepalanya, ketika dia mengangkatnya setelah beberapa saat, dia tampak menikmatinya, dan Todo-san tampaknya juga merasakan hal yang sama.

“Hei, bagaimana kalau pergi karaoke sekarang?”

“Kedengarannya bagus! Ayo pergi! Biarkan aku menyelesaikan ini dulu.”

“Kamu bisa meluangkan waktumu.”

“Biarpun kamu mengatakan itu, aku akan bergegas! Aku ingin segera pergi!”

Somiya dengan cepat selesai bersiap untuk pergi, seperti yang dia janjikan.

Agak mengharukan melihat betapa bersemangatnya Somiya untuk berkencan dengan Todo-san, dan melihat reaksi serupa dari Todo-san, mau tak mau aku tersenyum kecil.

“Towa-kun, kamu nyengir.”

“Ups, maaf… tapi kamu mengerti, kan?”

"Ya, aku bersedia. Ini adalah pemandangan yang mengharukan.”

Sambil bertukar kata-kata seperti itu, aku selesai bersiap-siap untuk pergi dan meninggalkan kelas bersama Ayana.

“Haruskah kita berhenti di suatu tempat?”

“Jika ada tempat yang ingin kamu kunjungi, Towa-kun, kita bisa pergi ke mana pun.”

Oh, itu agak menggugah pikiran.

Apakah kita harus langsung pulang atau pergi ke kafe atau karaoke… Hmm, apa yang harus kita lakukan?

Mari kita pikirkan sambil berjalan. Kami melangkah keluar melalui pintu geser.

Saat kami berjalan bersama, kami melihat Mari berlari ke arah kami dari luar gerbang sekolah dengan pakaian olahraganya.

"Oh! Ayana-senpai, Yukishiro-senpai!”

Saat dia melihat kami, Mari berseri-seri dan bergegas.

Jika dia punya ekor, dia akan mengibaskannya maju mundur seperti binatang kecil, dan sikapnya mengingatkanku akan hal itu, tentu saja membuatku tersenyum.

“Mari-chan itu seperti anak anjing, bukan?”

“aku memikirkan hal yang sama.”

Itu cukup menawan, dan mengingat perawakan Mari yang mungil, dia tampak lebih muda dari usianya… jadi kamu merasa ingin memanjakannya.

Itu adalah sesuatu yang tampaknya lebih dirasakan Ayana daripada aku.

“Apakah kalian berdua akan pulang sekarang?”

“Ya, benar. Kamu bekerja keras di klubmu, Mari-chan.”

"Ya! Kami akan mengadakan turnamen dalam dua minggu, jadi aku akan bekerja lebih keras lagi!”

Mari mengepalkan tangannya dengan tekad, ekspresinya berubah dari senyuman menjadi penuh tekad.

Tapi dia tetap terlihat menggemaskan, dan meskipun ada sedikit tekad dalam ekspresinya, ekspresinya tetap segar.

“Mumu, aku merasa kita sedang dipandang hangat oleh kalian berdua!”

"Apakah begitu?"

"Apakah itu benar?"

“Hah… Apa aku sedang membayangkan sesuatu?”

Mari menundukkan kepalanya, menggaruk pipinya, mengatakan bahwa dia menyesal telah mengatakan sesuatu yang aneh.

"Tidak perlu meminta maaf."

“Itu benar, Mari-chan. Itu tidak sepenuhnya salah, lho?”

“eh?”

Dari senyuman ke ekspresi bermartabat, lalu ke tatapan kosong.

Ayana tampak terhibur melihat ekspresi Mari berubah begitu cepat, dan dia mengulurkan tangan untuk menepuk kepala Mari.

“Nah, Mari-chan, kamu sangat menggemaskan.”

“Ehehe♪”

“…Dia lebih mirip kucing daripada anjing.”

Dia lebih mirip kucing daripada anjing… Yah, kedua ekspresi itu berfungsi dengan baik, tapi secara keseluruhan, wajah ekspresif Mari sungguh lucu.

Saat aku melihat Mari seperti ini, aku teringat apa yang Iori katakan. Meskipun pertemuan kami pada awalnya diatur sampai batas tertentu, Mari seharusnya mengembangkan kasih sayang padanya setelah mengalami kepribadian Shu… Bukannya dia menjadi tidak menyukainya atau terkejut olehnya, tapi Shu banyak berubah hingga Mari terlihat seperti itu. ingin menjaga jarak… Dia mengubahnya…

“…”

Aku menggelengkan kepalaku, menyadari aku mungkin terlalu memikirkannya. Meskipun benar bahwa aku agak bertanggung jawab atas hal itu, pada akhirnya, ketika aku memikirkan tentang Ayana, tidak ada pilihan lain selain bergerak maju… Tentu saja, aku tidak menyesal. aku pikir segalanya akan menjadi lebih buruk jika aku membiarkannya berlarut-larut.

Ayana segera menyadari perubahan ekspresiku… Dengan mengingat hal itu, aku mengganti topik pembicaraan dan memanggil Mari.

“Meski kita di sini ngobrol seperti ini, Mari masih ada aktivitas klub, kan?”

“Oh, tidak apa-apa! aku istirahat sekitar lima belas menit sebelum kembali!”

Sepertinya tidak ada masalah. Yah, meski begitu, kami sudah berencana untuk pergi… Tapi kuharap Mari tidak terlihat sedih saat kami mengatakan kami akan pergi.

“Um… ah, ya… baiklah…”

“Ayana, ada apa?”

“Oh, tidak, um… baiklah, apa yang harus kita lakukan, Towa-kun?”

“Kenapa harus terserah padaku?”

“??”

Mungkin, Ayana memikirkan hal yang sama denganku. Pesona Mari yang lucu dan mirip binatang memiliki cara untuk membuat orang tetap berada di tempatnya… Tidak akan seperti ini jika kita bertemu dengan orang yang benar-benar asing, tapi karena Ayana dan aku memiliki tingkat persahabatan tertentu dengan Mari, semakin sulit bagi kami untuk menggerakkan kaki kami. .

Ayo… ayo, Towa Yukishiro, kumpulkan keberanian!

“Ayana, ayo kembali…”

“…Ah, benar, kamu akan pulang, kan?”

“…………”

Saat aku menyarankan agar kita pergi dengan sedikit keberanian, bahu Mari terkulai seolah dia mengempis.

Sial… membayangkan bahunya yang terkulai dan mendengar rengekan anjing yang sedih hanyalah imajinasiku, bukan? Siapapun, tolong beritahu aku itu hanya imajinasi aku!

“…Mari-chan, kamu menakutkan.”

“Hah, ke-kenapa aku menakutkan!?”

“Ketidaksadaranmu menakutkan.”

“Kenapa begitu!?”

…Ayana tampak seperti seorang kakak perempuan yang berurusan dengan anak kecil dari lingkungan sekitar.

Nah, jika terus seperti ini, kami mungkin akan lupa kapan harus berangkat, tapi saat itu, sebuah suara menarik perhatian kami bertiga.

Dentang logam… suara pemukul memukul bola.

“Aku sering mendengar suara itu saat mereka melakukan aktivitas klub di luar, dan setiap kali, aku selalu melihat ke sana.”

Mari mengatakan ini.

Dari tempat ini, kita tidak bisa melihat seluruh halaman sekolah, tapi Mari tetap menatap ke sana sambil terus berbicara.

“Saat aku melihat mereka mengejar bola dengan sungguh-sungguh, aku merasa perlu berlari dan bekerja keras juga!”

Begitu ya… Dia menggunakan usaha dari anggota klub baseball, yang bekerja keras dalam olahraga, sebagai motivasi untuk usahanya sendiri.

Selalu positif, selalu berpikiran maju… itulah ciri khas Mari.

“Oh, itu Aisaka-senpai!”

Dan dengan itu, Ayana dan aku mengalihkan pandangan kami dengan suara “gyuin” yang antusias.

Tidak mungkin kami tidak bereaksi terhadap kombinasi Mari dan Aisaka. Di depan pandangan kami, Aisaka sedang memungut bola.

“…Ehehe, Aisaka-senpai juga bekerja sangat keras, bukan? Dulu aku punya gambaran menakutkan tentang anggota klub bisbol yang bertubuh besar dan mengintimidasi, tapi Aisaka-senpai sangat baik dan menyenangkan. Menurutku kalian berdua satu kelas, kan?”

"Ya."

"Tepat. kamu pernah berinteraksi dengannya, kan?

Oh, bagus sekali, Ayana.

Ketika Ayana bertanya padanya tentang hal itu, Mari sepertinya tidak punya niat menyembunyikan apa pun dan berbicara dengan bebas.

“Sebenarnya tidak ada sesuatu yang istimewa. Itu dimulai ketika sebuah bola berguling ke arah aku ketika aku sedang melakukan peregangan di sudut halaman sekolah, dan aku menyerahkannya kepadanya. Terkadang saat dia berlari, bahkan dari balik pagar, mata kami bertemu, dan aku melambai.”

"Jadi begitu."

“…Heh”

Ada sesuatu yang sangat pahit manis dalam hal ini, seperti aroma masa muda.

Saat aku merasa agak memahami Aisaka, Mari bergegas kembali ke aktivitas klubnya, tapi bukannya tanpa kembali beberapa kali. Ini merepotkan.

“Kalau begitu, sekarang Mari sudah kembali ke aktivitas klubnya, ayo pergi… Ayana?”

Karena Mari telah kembali ke aktivitas klubnya, sepertinya ini saat yang tepat bagi kami untuk pergi, jadi aku hendak menyarankannya ketika aku menyadari bahwa Ayana tampak agak gelisah.

Sambil melihat Mari pergi, Ayana bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“aku mencoba untuk menyakiti anak yang begitu baik belum lama ini.”

Mendengar kata-kata itu, aku meletakkan tanganku di bahu Ayana.

Saat dia sedikit gemetar di bawah tatapanku, aku menyampaikan ini padanya:

“Sekarang itu semua sudah berlalu, kan? Ayana, kamu baik-baik saja sekarang──kamu tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi.”

Dia sedang mencoba… tapi dia tidak mau melakukannya lagi.

Jika itu masalahnya, maka tidak perlu memikirkan prosesnya. Jadi aku menyuruhnya untuk tidak memasang wajah seperti itu, dan Ayana tersenyum lembut.

“Meskipun hal-hal yang aku coba lakukan akan tetap menjadi dosaku, aku tidak boleh membiarkannya menjadi belenggu di jalan ke depan… kan? Towa-kun, terima kasih. Kata-katamu selalu menyelamatkanku.”

“aku senang mendengar kamu mengatakan itu. Jika sesuatu terjadi dan kamu merasa seperti tergelincir ke dalam kegelapan lagi, aku akan memelukmu erat dan menarikmu kembali ke sisi ini.”

“Itu… fufu, ya♪”

Meskipun itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah terjadi lagi!

“Towa-kun, maukah kamu bermain bowling denganku?”

“Oh, kamu ingin pergi?”

"Ya! Aku akan melempar sekuat tenaga dan menghilangkan perasaan tidak menyenangkan!”

Ooh… Mata Ayana membara!

Aku berencana memikirkan tentang apa yang harus aku lakukan selanjutnya sambil berjalan, jadi wajar jika Ayana sendiri yang menyarankannya.

Sudah lama sejak kita berdua tidak bermain bowling, jadi mari kita bersenang-senang bersama!!

---

Itu adalah hari tertentu mendekati bulan Mei.

Karena keesokan harinya adalah hari Sabtu, sepulang sekolah, Ayana tiba di rumahku dengan membawa tas berisi baju ganti.

“Menginap♪ Aku menginap di rumah Towa-kun♪”

Karena besok adalah hari libur, bukan hal yang aneh jika Ayana datang untuk menginap. Karena kami telah berkomunikasi dengan baik dengan Seina-san setelah kejadian itu, perasaanku jauh lebih ringan dibandingkan saat aku belum berdamai dengannya.

“Kamu sudah tak sabar untuk datang ke rumahku bahkan saat masih di sekolah, ya?”

“Yah, tentu saja. Karena itu berarti lebih banyak waktu bersamamu, Towa-kun♪”

Serius… setiap kata yang dia ucapkan menyentuh hatiku.

Aku merasa ingin memeluknya, dan saat aku mengulurkan tanganku untuk melakukannya, Ayana melompat ke dadaku dari sisinya.

“Hafuu… aku sangat senang♪”

Dia menggemaskan… itulah satu-satunya kata yang terlintas di benakku.

Saat aku menggendong Ayana seperti ini, aku mengecek jam… ini sudah jam tujuh.

Ibuku sudah tahu kalau Ayana akan datang hari ini, jadi dia berencana membuat makan malam yang sedikit lebih mewah dari biasanya, dengan shabu-shabu.

Karena aku dan Ayana membeli semua bahannya bersama-sama, yang harus kami lakukan hanyalah menunggu ibuku kembali.

“Ibu terlambat.”

“Ya… kuharap tidak terjadi apa-apa.”

“Mengenal Ibu, itu tidak mungkin.”

"Itu benar."

Bukannya kami tidak mengkhawatirkan ibuku, hanya saja kami memercayainya karena kami mengenalnya dengan baik.

Kami menghabiskan waktu berpelukan dan menonton TV, dan akhirnya, ibuku kembali.

“Aku pulang~!”

Aku berdiri untuk menyambut ibuku, tapi… bisa dibilang, aku benar-benar terkejut saat menyaksikan pemandangan yang membuatku tak bisa berkata-kata.

“….Haa?”

Bukan hanya ibuku yang ada di sana… ada orang lain.

“A….Kenapa?”

Kata-kata itu keluar tanpa sengaja.

Dan itu karena… karena orang yang bersama ibuku adalah Seina-san.

“Aku bertemu dengannya di kota! Jadi kupikir akan lebih baik kalau aku mengajaknya ikut!”

“….Selamat malam, Towa-kun.”

Dengan senyum di wajah ibuku saat dia bersandar pada Seina-san, yang terakhir memasang ekspresi kelelahan, menunjukkan bahwa dia dibawa dengan enggan.

Bisakah aku mengatakan satu hal saja?

Bu… apa sebenarnya yang kamu coba lakukan?