266 – Membakar Bendera Merah

---

Penerjemah: SFBaka

Editor: Batu Thor

---

Suara alarm elektronik membangunkanku.

Ruangan dengan lampu dimatikan seharusnya redup, tapi interiornya diterangi oleh cahaya mistis yang pucat.

“Ya, ya, selamat pagi.”

Benda berbentuk tombak spiral yang bersandar di salah satu sisi tempat tidurku berkedip sebagai reaksi terhadap kata-kataku. Ya. Itu adalah benih Pohon Suci yang membuatku banyak stres akhir-akhir ini. Sial.

“Astaga…… Ini sudah pagi ya.”

Aku menutup mataku dengan satu tangan dan menghela nafas. Fakta bahwa ini sudah pagi berarti aku harus bangun, dan begitu aku bangun, aku harus menghadapi apa yang akan terjadi hari ini. Jadwal hari ini sudah diputuskan, dan aku sangat enggan untuk menjalaninya. Jika aku bisa, aku ingin tidur sepanjang hari saja.

“Aku ingin tahu apakah mengatakan aku sedang tidak enak badan akan berhasil?”

Tidak. Dia baru saja menyuruhku masuk ke dalam ruang medis untuk menyembuhkan diriku sendiri. Dia akan berkata, 'Lima menit sudah cukup, bukan?' atau sesuatu seperti itu. Ya. aku hanya bisa berharap mendapat penangguhan hukuman selama lima menit meskipun aku sakit.

“Haa…… Kurasa sebaiknya aku bangun sekarang.”

Benih Pohon Suci, atau lebih tepatnya, benda terkutuk kelas khusus itu berkedip lembut seolah menghiburku. Tapi itu juga salah satu penyebab utama tingkat stresku naik, oke! Aku tidak akan tertipu bahkan jika kamu menciptakan suasana hati seperti itu!

---

"Selamat pagi."

“Selamat pagi, Hiro-sama.”

“Selamat pagi, Kakak.”

“Pagi, Bos.”

"Selamat pagi kawan-kawan."

Setelah mandi sebentar, aku menuju ruang makan. Anggota kru aku sudah berkumpul di dalam. Rupanya, Mimi dan para saudari mekanik baru saja selesai sarapan, dan Elma sedang makan steak pagi yang besar. Pria. Dia benar-benar punya selera makan yang tinggi.

“Selamat pagi, Guru.”

“Selamat pagi, Mei.”

Mei membawakanku sarapan saat aku duduk di meja. Menu sarapan hari ini sepertinya mirip dengan set menu salmon panggang. Kecuali warnanya yang agak aneh, itu adalah set sarapan salmon panggang khas kamu, jadi aku tidak terlalu peduli dan makan tanpa ragu-ragu. Makanan yang dibuat oleh Tetsujin V hari ini tetap lezat seperti biasanya.

“Kamu terlihat sangat murung hari ini, Bos.”

“Apakah kamu benar-benar benci bertemu Komandan Serena?”

Whisker memiringkan kepalanya ke samping saat dia bertanya.

Serena Holz. Seorang Komandan yang bertugas di Militer Kekaisaran. Dia adalah seorang wanita muda berambut pirang yang sangat cantik, dan wajahnya yang bermartabat sangat cocok dengan seragam putih Militer Kekaisarannya. Dia adalah seorang perwira muda yang dipromosikan dari Letnan menjadi Komandan dalam waktu yang sangat singkat dan menjabat sebagai komandan Armada Luar Angkasa Militer Kekaisaran yang independen.

“Tentu saja. Terutama karena tujuannya kali ini cukup jelas.”

Aku menjawab Whisker dan menghela nafas lagi.

Kami telah menggunakan sistem Refill, sistem induk para elf, selama lebih dari beberapa hari sekarang. Tapi bahkan sebelum kita sampai di sini, para elf mengalami serangan bajak laut skala besar.

Meskipun bajak laut hanyalah bajak laut, pada akhirnya, beberapa dari mereka adalah bagian dari organisasi bajak laut besar yang bahkan sulit ditangani oleh Pasukan Garnisun Sistem Bintang. Sayangnya, bajak laut yang menyerang para elf di sistem Refill adalah anggota dari salah satu organisasi tersebut; bajak laut Bendera Merah.

Mereka melancarkan serangan planet di Refill IV (penduduk setempat menyebutnya Theta) dan menculik sejumlah besar elf.

Tentu saja, Garnisun Sistem lokal tidak main-main. Mereka berhasil menembak jatuh penyerang dalam jumlah yang cukup besar. Kami tidak sengaja mendeteksi kapal bajak laut kelas besar yang berhasil lolos dari celah tersebut dan menangkapnya dengan melakukan aksi boarding.

Setelah itu, bajak laut Bendera Merah kembali menyerang Refill IV, namun kali ini, mereka berhasil dihalau oleh Garnisun Sistem dan Mei yang mengemudikan Black Lotus. Dan sekarang, hal itu membawa kita pada situasi saat ini.

Komandan Serena muncul saat ini karena suatu alasan dan meminta pertemuan. aku sudah punya firasat tentang apa yang dia inginkan ketika aku mengunjunginya nanti. Kemungkinan besar itu terkait dengan penaklukan bajak laut Bendera Merah.

“Ngomong-ngomong, kami benar-benar sering bertemu dengannya ya. Bagaimanapun, ini adalah alam semesta yang luas, namun di sinilah kita berada.”

“Area operasi kami pada dasarnya berada di dalam wilayah Kekaisaran, dan tugas armada mereka adalah memburu bajak laut……. Tidaklah aneh untuk sering bertemu dengannya, mengingat situasinya.”

"Ya aku kira. Tapi kali ini kami tidak datang ke sini untuk memburu bajak laut lho.”

Sistem bintang yang kami kunjungi untuk jalan-jalan secara kebetulan mengalami serangan dari bajak laut luar angkasa, dan kemudian kami secara tidak sengaja bertemu dengan Komandan Serena juga. Kebetulan-kebetulan yang terjadi begitu luar biasa sehingga seolah-olah ada seseorang yang merencanakan semuanya. Tidak. Mungkin itu hanya atribut kesialanku yang muncul lagi.

“Tentu saja, itu tidak aneh, tapi sepertinya kalian terikat oleh semacam ikatan atau semacamnya.”

“Kalian sering bertemu satu sama lain sejak pertama kali bertemu dengannya di sistem Termaine, kan, Kakak?”

"Ya itu benar."

Kalau dipikir-pikir, sejak aku berada di dimensi ini, bisa dibilang Komandan Serena adalah orang yang memiliki hubungan paling dalam denganku setelah Mimi dan Elma. Tapi meski begitu, aku masih belum punya niat untuk menjadi bawahannya, atau bahkan lebih dari itu.

“Sepertinya seperti takdir.”

“Jika kamu bercanda, tolong berhenti di situ. Terlalu menakutkan untuk dijadikan lelucon.”

Aku gemetar ketakutan setelah mendengar kata-kata Whisker. Pikiran bahwa Komandan Serena dan aku entah bagaimana terikat oleh takdir benar-benar menakutkan bagiku. Karena aku sekarang adalah ranker Platinum dan penerima Bintang Emas, ditambah dengan pengakuan Kaisar setelah aku memenangkan turnamen hebat itu, tidak aneh jika Komandan Serena sudah mengarahkan pandangannya ke arahku sekarang.

“Tapi kenapa kamu sangat membencinya, Bos? Maksudku, bukankah Komandan Serena cantik?”

“aku tidak akan menyangkal hal itu. Komandan Serena tentu saja sangat cantik. Dia mendapat poin bonus tambahan karena menjadi orang bodoh selama berada di waktu pribadi dan memperlihatkan banyak celah setiap kali dia cukup mabuk. Ini sangat lucu. Tapi Komandan Serena adalah putri seorang Imperial Marquis. Dan, berbeda dengan Elma, dia masih memiliki ikatan yang kuat dengan rumahnya. Jadi bergaul lebih dari yang diperlukan bisa sangat berisiko. Dan yang terpenting……”

aku mengamati wajah semua orang sebelum melanjutkan.

“aku sangat menyukai kehidupan tentara bayaran yang berjiwa bebas. aku benar-benar tidak ingin menjadi seorang militer yang terikat oleh banyak aturan.”

---

“Kita memang sering bertemu satu sama lain, bukan? Tampaknya ada hubungan yang tidak dapat dipisahkan antara kamu dan aku.”

“Hahaha, aku tidak akan berani menyetujuinya, Nyonya. Aku hanya tentara bayaran biasa dan membosankan lho.”

Saat ini aku berada di dalam ruang resepsi kapal utama Armada Anti-Bajak Laut Independen Angkatan Laut Kekaisaran, Restalias, dan tengah berbasa-basi dan tertawa palsu dengan rekanku yang sekarang. Aku sudah ingin kembali.

Ngomong-ngomong, hanya aku dan Mei yang menuju ke Restalias. Anggota kru lainnya tetap berada di Black Lotus untuk melakukan pemeliharaan, pengadaan perbekalan, dan mengumpulkan informasi.

“Oh, menurutku penerima Bintang Emas dan tentara bayaran peringkat Platinum itu biasa saja dan membosankan.”

Ya, aku tidak bisa memungkiri hal itu.

Aku dipromosikan ke peringkat tentara bayaran tertinggi, peringkat Platinum, dan mendapatkan medali Bintang Emas, atau Medali Salib Emas Kelas Satu dalam istilah formal, tapi medali itu masih belum tenggelam bahkan setelah sekian lama. Dan apakah itu hanya imajinasiku saja, tapi bukankah rasanya mendapatkan keduanya memiliki lebih banyak kerugian daripada keuntungan bagiku?

“Sepertinya kamu juga menjadi liar di tempat ini. Apakah hanya aku, atau apakah masalah selalu terjadi di mana pun kamu pergi?”

“Menurutku itu hanya imajinasimu. Atau lebih tepatnya, tolong katakan itu hanya imajinasimu saja. Kalau tidak, kewarasanku akan hilang…”

“Ah, ya, tentu saja.”

Komandan Serena tersentak sedikit tetapi akhirnya mengangguk. Sepertinya permohonan tulusku berhasil sampai padanya.

“Mari kita luruskan faktanya dulu. Serangan bajak laut pertama sudah berakhir saat kita sampai di sistem bintang ini, oke? Kami secara kebetulan bertemu dan menangkap orang-orang yang lolos dari kejaran Sistem Garnisun.”

Itu sebabnya aku bersikeras bahwa bukan aku yang membawa masalah.

“Dengan kata lain, daripada kamu membawa masalah kemanapun kamu pergi, lebih tepat dikatakan kamu mempunyai kecenderungan yang kuat untuk secara tidak sadar menemukan dirimu berada di tengah-tengah sesuatu yang menyusahkan.”

“Maaf, tapi aku benar-benar tidak ingin melanjutkan topik ini.”

aku benci Komandan Serena karena mengingatkan aku akan kenyataan pahit.

"Baik-baik saja maka. Mari kita tinggalkan kegembiraan reuni kita untuk saat ini dan beralih ke topik utama bisnis hari ini.”

Bagaimana tepatnya kita 'menikmati kegembiraan reuni kita' tadi? Kamu hanya mempermainkan perasaanku secara sepihak, lho.

“aku kira kamu sudah tahu alasan aku menelepon kamu, kan, Kapten Hiro?”

"aku tidak tahu…"

“Hentikan dengan wajah bodohmu yang sok itu sekarang juga. Kami sedang berdiskusi serius di sini.”

Ck. Kurasa aku benar-benar tidak bisa bersikap bodoh lagi ya.

"Baiklah baiklah. Ini tentang bajak laut Bendera Merah, kan? Karena kamu tiba di sini saat ini, aku kira mereka sudah menghubungi kamu setelah mereka mengalami serangan pertama.”

"Itu benar. Membiarkan serangan planet di wilayah Kekaisaran akan berdampak negatif terhadap kehormatan Kekaisaran.”

Omong-omong, armada Komandan Serena juga yang pertama merespons ketika bajak laut juga menyerang planet resor tempat kami tinggal beberapa waktu lalu. Yah, aku kira itu hanya MO armada Komandan Serena. Itu adalah armada yang akan segera bergegas menuju tempat-tempat dengan aktivitas bajak laut yang tinggi untuk memadamkan api.

“Ngomong-ngomong, apakah hanya aku, atau apakah armadamu bertambah besar lagi?”

“Itu karena promosiku menjadi Komandan. Sejak pangkat aku meningkat, jumlah kapal dan personel aku juga meningkat.”

"Jadi begitu."

aku pergi ke koloni Refill Prime di Black Lotus untuk bertemu dengan Komandan Serena dan memperhatikan bahwa jumlah kapal di armadanya yang ditempatkan di koloni tersebut telah meningkat dibandingkan sebelumnya. Restalias masih menjadi satu-satunya kapal perang mereka, namun jumlah kapal penjelajah dan kapal perusak mereka telah meningkat sedikit. Namun, peningkatan jumlah korvet adalah yang paling besar. Mungkin itu untuk menerapkan formasi khusus dalam pertempuran di dalam kelompok asteroid yang aku ajarkan kepada mereka beberapa waktu lalu dengan lebih baik. Agak sulit untuk bertarung di dalam sabuk asteroid dengan kapal yang lebih besar dari kapal perusak, namun korvet akan mampu membuatnya berhasil, meski hanya sedikit.

Tidak ada lawan yang lebih buruk bagi bajak laut luar angkasa selain korvet militer. Pertama, perisai mereka terlalu kuat untuk ditembus oleh sistem senjata kapal bajak laut, dan sebaliknya, perisai dan lapisan baja kapal bajak laut tidak memiliki peluang melawan korvet militer. Terlebih lagi, korvet sangat cepat dan lincah dibandingkan ukurannya, sehingga tidak mudah bagi mereka untuk melarikan diri. Dan jika mereka dengan ceroboh menyerbu keluar dari wilayah asteroid, mereka hanya akan tertembak oleh daya tembak yang unggul dan jangkauan kapal perusak serta kapal kelas yang lebih tinggi.

“Dengan tingkat kekuatan ini, kamu bahkan dapat melancarkan serangan ke pangkalan bajak laut yang dibentengi hanya dengan armadamu saja.”

"Itu benar. Sebenarnya, kami telah menghancurkan beberapa benteng kecil. Namun, kali ini lawannya adalah organisasi bajak laut luar angkasa berskala besar. Itu sebabnya aku ingin meminta bantuan dari luar. Dengan kata lain, aku berencana mempekerjakan tentara bayaran lagi. Dan setelah memutuskan demikian, aku mengetahui bahwa kamu sebenarnya juga berada di area tersebut. Mungkin ini takdir.”

"Jadi begitu."

“Jadi, kamu akan berpartisipasi dalam misi penaklukan bajak laut, kan?”

Komandan yang baik itu memberiku senyuman cerah. Ya, aku kira aku akan berpartisipasi.

“Pertama, mari kita bicara soal harga. Itu akan mahal lho. Lagipula, aku adalah penerima Bintang Emas dan peringkat Platinum.”

Setelah mengatakan itu, aku membentuk lingkaran dengan jari telunjuk dan ibu jariku dan menunjukkannya pada Komandan Serena.

“……Um, bisakah kamu memberiku diskon teman?”

"Mustahil."

Aku tidak akan melepaskan satu pun Enel. Sangat. Itu tidak akan berhasil bahkan jika kamu melihatku dengan mata terbalik yang lucu, oke?

---

---