428 – Janji Tiga Tahun

---

Efek dari mesin nano pemurnian yang dibuat Dr. Shouko langsung terlihat. Jumlah spora patogen yang terdeteksi di blok tempat mereka diuji berkurang drastis. Hartmut secara bertahap memperluas jangkauan mesin nano pemurni dan menggunakan obat khusus yang dibuat oleh Dr. Shouko untuk mengakhiri pandemi dengan cepat.

Jadi, sudah sekitar seminggu sejak aku mengirimkan wadah yang dipercayakan oleh Dr. Shouko kepada Hartmut.

Selama seminggu terakhir, aku pergi melihat situasi di panti asuhan Airia saat koloni memulai proses pemulihannya, mengajak Dr. Shouko bertemu langsung dengan Hartmut untuk membahas detail mengenai mesin nano pemurni, dan menegosiasikan kompensasi sebagai imbalan atas data produksi. dari mesin nano tersebut. Itu adalah minggu yang cukup sibuk.

“Bagaimanapun, kekuatan mesin nano sungguh luar biasa. Mengubah situasi sebanyak ini hanya dengan upaya satu ilmuwan sungguh mengesankan.”

Aku menggumamkan kata-kata itu sambil mentraktir Dr. Shouko dengan bantal pangkuan di dalam area istirahat. Layar holo yang dipasang di dalam area istirahat menyiarkan berita mengenai pandemi yang akan segera berakhir.

“Kasus khusus ini kebetulan berkaitan dengan bidang keahlian aku.”

Dr. Shouko, yang sedang menyandarkan kepalanya di atas pangkuanku, menjawab dengan sikap rendah hati, tapi menilai dari profil sampingnya, dia sepertinya agak bangga dengan pencapaiannya. Dia memiliki ekspresi puas di wajahnya. Aku tidak bisa menyalahkannya karena membuat ekspresi seperti itu, karena dia memberikan hasil yang luar biasa.

“aku masih menganggapnya luar biasa. Sejujurnya aku terkesan. Tapi bukankah akan sangat buruk jika mesin nano digunakan sebagai senjata?”

"Oh itu. aku sering ditanya tentang hal ini, dan itu pasti bisa dilakukan. Kami sebenarnya bisa memproduksinya, kamu tahu? Itu yang disebut mesin nano pembunuh. Namun, jika menyangkut penerapan praktis sebagai senjata, lebih mudah menjadikannya tidak berguna dibandingkan dengan senjata biologis atau kimia, jadi pada akhirnya tidak ada gunanya.”

"Apakah begitu?"

"Ya. Bagaimanapun, mereka pada dasarnya adalah mesin yang rumit, sehingga rentan terhadap EMP. Ada juga perisai energi. Selain itu, diperlukan jumlah tertentu untuk berhasil membunuh seseorang, jadi jika kamu ingin menangani seluruh populasi koloni, kamu perlu membubarkan mesin nano pembunuh dengan massa yang setara dengan Krishna. Sejujurnya, menurut aku itu tidak sepadan dengan biayanya.”

“Jika itu masalahnya, maka menembakkan hulu ledak reaktif akan lebih hemat biaya dan memakan waktu lebih sedikit.”

"Tepat. Yah, menurutku mungkin untuk menggunakannya dalam pembunuhan terhadap target tunggal, tapi menurutku akan sulit untuk menggunakannya sebagai senjata dalam skala besar.”

"Jadi begitu."

Dengan kata lain, Gray Goo — kehancuran yang meluas akibat mesin nano yang tidak terkendali — tidak akan terjadi dengan mudah. Ini adalah perasaan yang rumit. Aku agak lega, tapi rasanya salah satu mimpiku hancur.

“Mm, aku mulai mengantuk.”

“Aku tidak akan peduli padamu jika kamu akhirnya tidur di pangkuanku dan melukai lehermu nanti.”

“aku pikir ketegasannya sudah tepat. Tapi ya, menurutku lebih baik tidur di kasur.”

“Mengerti…… Tunggu, ada apa dengan lengan itu?”

“Aku ingin kamu menggendongku, Hiro-kun.”

Setelah mengatakan itu, Dr. Shouko menunjukkan senyuman puas diri. Jadi begitu? Baiklah, aku akan menggendongmu. Ya. Anehnya, kamu termasuk tipe orang yang sering ingin dimanjakan ya, Dok?

---

Kami telah menyelesaikan sebagian besar urusan kami di Reemay Prime, dan hanya ada satu masalah yang tersisa.

“Nah…… Apa kalian bertiga tahu kenapa aku memanggilmu hari ini?”

Tiga gadis muda (hanya satu yang merupakan gadis muda yang jujur) yang duduk bersebelahan di meja di sudut ruang makan menunjukkan ekspresi canggung.

“Yah, meskipun hanya sementara, Linda memang menaiki kapal kami karena keadaan kami sendiri, jadi aku, yang membuat keputusan itu, juga memikul tanggung jawab yang besar untuk itu. Linda adalah katalis yang mendorong terciptanya obat khusus yang efektif melawan pandemi yang menimpa koloni ini, dan kami menerima cukup banyak uang dari Hartmut karenanya. Tentu saja, aku berencana untuk membagikan sebagian keuntungannya kepada Linda juga.”

Setelah mengatakan itu, aku berhenti sejenak dan mengamati reaksi gadis itu. Gadis-gadis itu masing-masing adalah Tina, Wiska, dan Linda. Umu. Ketiganya tampak sangat sedih. Rasanya seperti aku adalah semacam penjahat.

“Terus terang, aku tidak berniat membawa Linda bersama kami. Kami sudah memiliki tenaga kerja yang cukup saat ini. Selain itu, ada orang yang bisa dia andalkan selain kita di sini. Benar kan?”

“Yah…… Ya, kamu benar, Bos.”

Panti asuhan tempat Linda awalnya memiliki Airia, serta Heinz dan Sieg. Jika Airia bertanya, aku yakin Hartmut juga akan meminjamkan kekuatannya tanpa ragu-ragu. Jumlah uang tunai yang aku, atau lebih tepatnya kami, akan serahkan kepada Linda tidak cukup untuk membelikannya hak untuk bebas bergerak di dalam kekaisaran, tetapi itu lebih dari cukup untuk memungkinkan Linda mempelajari berbagai hal agar dia bisa belajar. melakukan apapun yang dia inginkan di kemudian hari. Dengan kata lain, itu terlalu berlebihan untuk anak seperti dia.

aku tidak menyukai kemungkinan menyerahkan sejumlah besar uang kepada seorang gadis di bawah umur dan akibatnya hidupnya hancur, jadi aku berpikir untuk menyerahkan pengelolaan dana tersebut kepada Heinz. Dia mungkin akan melakukan pekerjaannya dengan baik. Ini akan baik-baik saja selama aku memperingatkannya sedikit. kamu tahu apa yang akan terjadi pada kamu jika kamu menghabiskan uang Linda, bukan? Ya, sesuatu seperti itu. Lagi pula, karena aku akan mengganggunya dengan hal-hal yang merepotkan, kurasa aku perlu memberinya semacam manfaat juga.

“Tapi aku…… aku ingin pergi bersama kalian.”

Linda berkata begitu sambil menatap lurus ke mataku. Tidak. Yah begitulah. aku mengerti mengapa Linda bersikeras untuk ikut bersama kami. Sungguh, aku mengerti. Jika aku berada di posisinya, aku kira aku akan bertindak sama. Mengingat lingkungan tempat dia dibesarkan hingga sekarang, hal ini wajar saja.

Hanya ada sedikit kesempatan yang tersedia bagi seorang gadis dari panti asuhan di blok bawah. Dia bahkan tidak tahu wajah orang tuanya, dan yang dulu mendukungnya adalah mafia dan gangster. Blok bawah koloni ini adalah lingkungan tanpa harapan bagi seorang anak yang tidak memiliki pendidikan atau uang untuk hidup sendiri.

Jika itu masalahnya, lebih baik mempertaruhkan nyawa dan kesuciannya (aku bersumpah aku tidak akan pernah menyentuhnya) dengan menaiki kapal tentara bayaran sebagai murid magang dan memperoleh keterampilan sebagai tentara bayaran dan pelaut, yang akan sangat membuka diri. prospek masa depannya. Selama mereka menggunakan kepala mereka sedikit, siapapun……bahkan anak kecil seperti Linda, bisa mengerti sebanyak itu.

“Sebenarnya, sangat mungkin untuk membawa Linda bersama kita. kamu bahkan bisa mengatakan itu terlalu mudah. Biaya hidup Linda bahkan tidak akan mengurangi anggaran kami. Bagaimanapun, kami memiliki penghasilan lebih dari cukup. Namun, sejujurnya, tidak ada manfaatnya membawa serta Linda. Tidak ada sama sekali. kamu bahkan bisa mengatakan itu tidak sebanding dengan risikonya.”

Ini hanya karena Linda masih anak-anak. Linda, yang saat ini berada di titik puncak pubertas, berada pada usia di mana sulit mengendalikan emosi, dan perkembangan fisiknya juga kurang. Dia mungkin memiliki faktor langka yang memungkinkannya melawan patogen penyebab pandemi, namun tidak jelas apakah faktor tersebut juga bisa menyembuhkan penyakit lain. Pertama, sudah ada vaksin yang dapat mencegah sebagian besar penyakit, dan kita semua sudah mendapatkan vaksinasi. Dengan kata lain, nilai konstitusi uniknya sebenarnya cukup rendah.

“aku sangat gigih. Kakiku cepat, dan menurutku tanganku juga sangat bagus. aku yakin aku cukup berani jika aku sendiri yang mengatakannya. Aku tidak terlalu pintar, tapi Kak Tina dan Kak Wiska bilang aku cepat belajar. Itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tapi aku yakin aku bisa membuat diri aku berguna jika kamu memberi aku kesempatan.”

“Pidato yang bagus sekali, nona muda. Tapi tidak. Kapalku tidak membutuhkan pemula yang berdarah panas.”

Mimi, yang awalnya adalah seorang remaja putri biasa, kini menjadi operator kapal yang mumpuni. Faktanya, kondisi mental Tina lah yang paling terguncang selama kejadian kali ini. Dia biasanya pembuat suasana hati yang ceria dan ceria. Anak itu.

Namun, Linda masih terlalu muda. Aku belum berada pada usia di mana aku bisa memamerkan senioritasku kepada orang lain, tapi meski begitu, Linda masih terlalu muda. Dia adalah anak di bawah umur yang jujur. Kami sudah rentan terjebak dalam berbagai macam masalah, jadi kami tidak memerlukan anggota kru yang bisa jadi pembuat onar.

“Namun, kamu masih menganggap semua ini tidak bisa diterima, kan? aku tidak bisa mengambil risiko membiarkan kamu bersembunyi di kapal aku, jadi aku akan membuat konsesi.”

Mereka bertiga menahan napas dan bersiap untuk mendengar kata-kataku selanjutnya.

“Kalau aku tidak salah ingat, saat ini kamu berumur dua belas tahun kan, Linda? Dalam hal ini, kamu harus bekerja keras di koloni ini sampai kamu mencapai usia lima belas tahun. Akan lebih baik jika kamu sudah memperoleh keterampilan yang berguna untuk berlayar di luar angkasa pada saat itu, tetapi untuk saat ini, cukup fokus untuk tumbuh sehat baik secara fisik maupun mental. Jika kamu masih ingin menaiki kapalku setelah tiga tahun, aku akan pergi duluan dan datang untukmu.”

“B-Benarkah?”

“aku tidak melakukan bisnis dengan berbohong. Tapi ingatlah satu hal, oke? Hal tentang apa artinya naik ke kapalku atas kemauanmu sendiri. kamu sebaiknya bersiap saat itu, oke? Aku tidak akan menahan diri terhadap siapa pun yang secara sukarela datang kepadaku, mengerti?”

"Hah……!?"

Wajah Linda berubah merah padam saat dia mundur sambil gemetar.

“Sebaiknya kamu menjadi wanita yang baik, hahaha.”

“Kamu bajingan ……”

“Yah, jangan menganggapnya terlalu serius. aku akan melakukan yang terbaik untuk menciptakan lingkungan di mana kamu bebas melakukan apa pun yang kamu suka. Manfaatkan lingkungan itu dan lakukan yang terbaik untuk menjadi orang yang kamu inginkan. aku tidak akan menentang kamu bahkan jika kamu memutuskan untuk mengambil jalan yang berbeda pada akhirnya. Menaiki kapal aku hanyalah salah satu pilihan. Aku akan memberikannya langsung padamu. kamu memang bisa mendapatkan banyak uang dengan bekerja sebagai tentara bayaran, tapi itu juga akan sangat berbahaya. Bahkan insinyur seperti kamu pernah menghadapi situasi yang mengancam jiwa lebih dari sekali atau dua kali setelah bekerja untuk aku, bukan, Tina? Wiska?”

Wajah Linda memerah saat dia memelototiku, jadi aku mengangkat bahuku dan menoleh ke arah saudari-saudari itu.

"Ya itu benar."

“Kami sering melawan bajak laut, dan jika kami kalah, paling-paling kami akan mati.”

“Mati adalah hasil yang bagus? Apa yang buruk?”

“Entah ditangkap dan digunakan sebagai mainan sampai mati, atau lebih buruk lagi, diproses menjadi 'produk' tanpa jiwa dan diserahkan kepada orang mesum yang menyukai hal-hal semacam itu.”

“Ugeeh……”

Linda tersentak dan menjauh. Mafia dan geng-geng di dalam koloni sudah sangat sesat dan penuh kekerasan, namun bajak laut luar angkasa jauh lebih buruk. Nyanyian menyenangkan kepala terpenggal yang terhubung ke sistem pendukung kehidupan telah selesai! Mereka adalah tipe orang yang melakukan hal seperti itu tanpa mengedipkan mata.

“Yah, aku tidak berencana untuk dihabisi oleh bajak laut, tapi tentara bayaran terus-menerus menjalani hidup mereka dengan risiko mengalami akhir yang tragis. Ingatlah hal itu sambil melakukan yang terbaik selama tiga tahun.”

“Tidak…… aku mengerti.”

Aku mengangguk sebagai balasan kepada Linda yang mengangguk dengan sikap serius. Dengan ini, masalah Linda akhirnya terselesaikan. Sekarang, yang tersisa hanyalah dengan sopan meminta Heinz dan Sieg untuk mengurus beberapa hal untukku, menyuruh Hartmut untuk membantu juga, dan berbicara dengan Airia…… Sungguh menyebalkan, tapi ini demi Tina. Tinggal sedikit lagi dan kita selesai.