Ian memeriksa pesan tersebut dan menggunakan teleportasi untuk pindah ke Ashlan terlebih dahulu.

Idealnya, yang terbaik adalah pergi ke Trishura tempat keluarga utama Volkanov berada. Namun, itu tidak terhubung melalui teleportasi.

Jadi, dia tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan ke perkebunan dengan kereta.

Saat kereta melaju, Ian menghela nafas dalam-dalam sambil melihat ke luar jendela.

'Ini suram.'

Yang bisa dilihatnya hanyalah pegunungan putih. Tidak ada pemandangan yang spektakuler, tapi… mau tak mau dia bertanya-tanya apakah orang bisa tinggal di tempat seperti itu.

Ini akan menjadi pemandangan yang menarik untuk disaksikan wisatawan, namun bagi Ian, yang harus mengembangkannya, ini adalah tugas yang berat.

“Pasti ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Berurusan dengan urusan Ariel dan para pahlawan saja sudah membuat kewalahan. Sekarang, dengan wilayah yang perlu dikhawatirkan…

Akhirnya, Ian mengalihkan pandangannya kembali ke dalam gerbong. Sungguh menjengkelkan melihat hal-hal itu.

Meski merasa frustasi, melihat Eri yang duduk di sampingnya sedikit menenangkan pikirannya.

'Awalnya aku sangat cemas…'

Mau tak mau dia merasa tegang, memikirkan kapan dia akan mengungkapkan jati dirinya dan mengarahkan pedangnya ke arahnya. Namun dalam situasi seperti ini, dia adalah sosok yang bisa diandalkan.

Dia hampir merasa ingin memegang tangannya dan berterima kasih padanya, terlepas dari segalanya.

'Dibandingkan dengan pengikut menyedihkan di wilayah Volkanov, dia seperti peri.'

Meskipun dia gelisah, setidaknya ada satu hal yang pasti: dibandingkan dengan para pengikut, Eri lebih unggul.

Bahkan saat memainkan game aslinya, Ian tidak pernah melupakan hal-hal absurd yang mereka rencanakan.

Menanam tanaman di iklim utara yang keras? Mereka hampir tidak dapat bertahan hidup karena kemiskinan. Bukankah cukup mereka pergi jauh untuk mengumpulkan makanan laut untuk Ariel?

'Bajingan-bajingan ini tidak bisa berpikir sendiri. Mereka seharusnya bekerja seolah-olah mereka tidak punya otak sama sekali.'

Itu sebabnya Ian tahu cara memanipulasinya.

Hanya ada satu cara: tidak membiarkan mereka membuat penilaian sendiri tetapi mendiktekan segala sesuatunya sendiri.

Tentu saja, melakukan hal-hal seperti itu pasti akan menimbulkan penolakan dari beberapa individu yang keras kepala…

'Itu bukan masalahku, kan?'

Jika ada, dia seharusnya memanipulasinya dengan lebih parah.

'Itulah sebabnya aku mengajak Eri.'

Kemampuan uniknya untuk menangani tugas dengan cepat pasti akan bersinar.

Sementara dia menangani tumpukan dokumen, dia bisa fokus membangun kembali visi masa depan keluarga Volkanov yang dirusak oleh Killain.

Namun persiapan Ian tidak berakhir di Eri saja.

Ia melirik ke arah Igor yang duduk di depannya sambil rajin mencoret-coret kertasnya.

“Ugh… Profesor macam apa yang memberikan tugas seperti pekerjaan rumah? Dan kenapa gerbong ini begitu reyot… ”

Igor, yang luka-lukanya akibat Dullahan dirawat dengan rapi, juga menuju ke perkebunan Volkanov bersama mereka.

Sejujurnya, tidak ada alasan untuk membawanya… tetapi jika Komandan Pasukan bekerja keras, bukankah seharusnya para anggota Pasukan bersantai dengan nyaman?

Komandan Pasukan dan anggota Pasukan seharusnya bersatu.

'Saat para pelayan bekerja dengan kasar, letakkan saja dia di dekatnya. Sikapnya cukup mengintimidasi.'

Menara pengawasan. Menggunakan dia seperti itu sudah cukup.

Sambil melamun, Ian akhirnya melihat sebuah rumah besar melalui celah jendela.

Seorang pria dengan rambut menipis berdiri di depan mansion.

'Kami sudah sampai di Trishura.'

Saat itulah Ian melangkah kembali ke rumah Count Volkanov.

***

Seperti yang diharapkan, tidak ada sambutan hangat.

Meskipun Ian menempuh perjalanan panjang untuk berperan sebagai Lord, satu-satunya yang menyambutnya adalah Butler Shulkin.

Dibandingkan dengan Ariel, yang akan mengerahkan para ksatria segera setelah kata 'pulang' terdengar, itu adalah situasi yang benar-benar menyedihkan.

Ian memutuskan untuk tidak peduli.

'Bahkan kepala pelayan pun harus menganggapnya beruntung karena aku mau repot-repot datang.'

Bagaimanapun, dia adalah anak yang dibuang. Sungguh bodoh jika mengharapkan sambutan hangat.

Dari sudut pandang mereka, dia hanyalah seorang manajer gadai.

Mereka mungkin mengira dia akan menghabiskan waktu bersama keluarga dan kemudian kembali ke Akademi pada hari kerja.

Seolah ingin membuktikan fakta itu, Shulkin pun menunjukkan reaksi terkejut saat melihat dua orang di samping Ian.

Dia mungkin tidak mengira Ian akan mengajak siapa pun.

Shulkin, setelah melihat bergantian antara Ian, Eri, dan Igor, membungkuk dalam-dalam.

“Perjalananmu masih panjang. aku minta maaf atas situasi yang tiba-tiba ini.”

"Tidak apa. Jadi, bagaimana keadaan keluarga saat ini?”

Berjalan menuju rumah utama, Shulkin menjawab pertanyaan Ian dengan tenang.

“Sejujurnya, tidak banyak yang bisa kamu lakukan, Tuan Ian. Para pengikut akan menangani semuanya sendiri, jadi kamu hanya perlu memberikan persetujuanmu pada akhirnya.”

“Berikan saja persetujuanku pada akhirnya…”

“Bukankah itu lebih nyaman bagimu, Tuan Ian? Karena kamu biasanya tidak berada di dekat keluarga… Mungkin akan sangat melelahkan untuk langsung bekerja.”

Butler Shulkin berbicara dengan senyum lembut.

Namun, Ian bisa melihat dengan jelas apa yang ada di balik senyuman itu.

'Mengapa menggangguku ketika kamu tahu aku tidak tahu bagaimana melakukan sesuatu dengan benar… Diam saja…'

Pasti itulah yang ingin dia sampaikan… Tapi Shulkin mengabaikan sesuatu.

Pertama, Ian tidak terbiasa dengan pertimbangan seperti itu.

Dan kedua, Ian lebih baik dalam menangani tugas dibandingkan siapa pun di keluarga.

'Kau mengoceh.'

'… Tuan Muda?'

Mendengar makian kasar Ian yang tiba-tiba, bahu Shulkin tersentak.

Dia menghentikan langkahnya dan berbalik menghadap Ian.

Baru saat itulah dia menyadarinya.

“Kamu harus menjaga bahasamu… Aku akan memberimu waktu dua jam. Bawa semuanya.”

“Umm… Permisi, tapi… Apa sebenarnya yang kamu ingin kami bawa?”

“Tugas yang sedang kamu kerjakan. Dan rencana yang Ayah buat… Ubah semuanya menjadi laporan dan bawa dalam waktu dua jam.”

Ian Volkanov. Pria tak kasat mata telah kembali sebagai seorang tiran.

***

Ketika Ian diperintahkan untuk membuat laporan dalam waktu dua jam, Shulkin mengira dia sedang bercanda.

Lagi pula, berapa banyak pekerjaan yang bisa dilakukan di Kabupaten Volkanov?

Pengelolaan wilayah. Masalah pangan dan pekerjaan utama Volkanov. Bahkan mengendalikan iblis dan orang barbar.

Mengubah tugas-tugas tersebut menjadi laporan bukanlah pekerjaan mudah.

Selain itu, volumenya cukup besar, kira-kira mencapai 400 halaman. Bagaimana mungkin dia mengharapkan mereka membawa semuanya?

Jadi, Shulkin bertanya lagi.

“Apakah perkataanku terdengar seperti lelucon?”

Dihadapkan pada tatapan dingin Ian, dia tidak punya pilihan selain membuat laporan.

Shulkin mengingat tumpukan dokumen yang dia berikan pada Ian dan menggigil.

Bukan hanya dia saja yang bereaksi seperti itu.

“Ah… Bagaimana dia bisa memberi perintah begitu saja…”

“Bolehkah meninggalkan Ian seperti ini? Dia bahkan tidak tahu cara membaca dokumen dengan benar, namun dia menuntut laporan?”

“Jika keadaan terus seperti ini… aku sangat khawatir anak nakal ini akan merusak apa yang telah dicapai kepala keluarga.”

Bahkan pengikut yang bekerja dengan Shulkin terguncang oleh perintah Ian.

Shulkin teringat Ian, yang diam-diam memeriksa laporannya.

'Apa yang dia pikirkan…'

Dia biasanya tidak memiliki opini negatif tentang Ian, tapi kali ini dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir sebaliknya.

Sejujurnya… sampai pada titik di mana dia mengira Ian telah bertindak terlalu jauh.

Dengan 400 halaman dokumen… Bahkan pengikut yang kompeten pun harus begadang semalaman untuk menangani volume sebesar itu. Bagaimana dia bisa mengharapkan mereka memeriksa semuanya?

'Dia harus kembali ke ibu kota setelah akhir pekan…'

Hanya tinggal dua hari lagi. Hanya memeriksa laporan-laporan itu satu per satu dalam jangka waktu tersebut saja sudah cukup sulit.

Setelah merenung sejenak, Shulkin mencapai suatu kesimpulan.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, hanya ada satu alasan mengapa Ian berbuat sejauh itu.

“Dia ingin diakui.”

Sebelum dia menyadarinya, rambutnya telah memutih. Namun, ketika dia memejamkan mata, kenangan tentang Ian Volkanov dari masa kecilnya tetap ada.

Seorang anak yang mengikuti tuannya kemana-mana… Meskipun biasanya matanya keruh. Dia adalah seorang anak yang sangat menyayangi orang tuanya.

Dalam ingatan Shulkin, Ian selalu menjadi anak yang ditelantarkan oleh orang tuanya. Ia adalah seorang anak yang berusaha diterima oleh orang tuanya meski mengalami kesakitan yang begitu besar.

Sungguh memilukan melihatnya seperti itu, tapi sayangnya, Shulkin tidak bisa membantu Ian.

Dia adalah kepala pelayan keluarga Volkanov, yang bisa dibilang merupakan tangan kanan kepala keluarga. Mustahil baginya untuk memihak Ian dalam situasi seperti ini.

'Hah…'

Memikirkan Ian, Shulkin kembali ke dunia nyata.

Mungkin itulah satu-satunya alasan dia mempertaruhkan nyawanya demi pekerjaannya seperti itu.

Untuk memimpin keluarga Volkanov dengan baik sampai kepala keluarga pulih, untuk mendapatkan pengakuan sekali lagi.

Tapi Shulkin menganggap itu tidak mungkin.

'Tekad yang berlebihan hanyalah kesombongan…'

Meski ada pepatah yang mengatakan bahwa kemauan membuat segalanya menjadi mungkin, namun kemauan yang berlebihan hanya akan membawa pada kesombongan.

Sebagai orang yang memahami hal itu, Shulkin merasa kasihan pada Ian.

***

“Komandan Pasukan, tampaknya tumpukan laporan akan diselesaikan pada akhir hari ini.”

"Sudah selesai?"

Semua dokumen itu?

Terkejut dengan perkataan Eri, Ian menatapnya dengan mata terbelalak.

Dia tahu dia cepat dalam menangani tugas, tapi dia tidak pernah berharap dia menyelesaikan pekerjaannya secepat ini.

Dia mengira itu akan memakan waktu setidaknya satu hari… Namun, Eri berhasil memproses sekitar 350 dokumen hanya dalam waktu empat jam.

Ian tidak bisa tidak mengagumi kecepatan di luar imajinasi.

“Luar biasa… aku membuat keputusan yang tepat untuk membawanya ke sini.”

"Kamu merayuku. Itu hanya mungkin dengan bantuan roh. Dan bukan hanya aku saja.”

Eri yang baik hati memberikan semua pujian kepada semua orang.

“Pak Igor juga berkontribusi banyak.”

Saat pandangannya mengikuti ujung jarinya, Ian melihat Igor sedang rajin mencoret-coret dengan pena.

“E-er… Ian… Volkan…ov…”

Metode Eri sederhana.

Setelah dia dan para arwah memverifikasi bahwa dokumen tersebut bebas masalah, dia menyerahkannya kepada Igor, yang kemudian menyalin tanda tangan Ian ke dokumen yang telah dia periksa.

Tentu saja, penandatanganan bukanlah tugas yang sulit.

Tapi ketika volumenya melebihi 400 halaman… dan ketika dia harus meniru tulisan tangan Ian dengan tepat… itu bukanlah hal yang mudah.

Melihat Igor berkeringat deras saat menulis, Ian merasa kasihan padanya.

‘Dia melalui semua masalah ini untukku. aku harus menghadiahinya dengan pantas.'

Memberi hanya wortel tanpa tongkat akan mengakibatkan penyimpangan dan akhirnya kegagalan fungsi.

Setelah semuanya beres, Ian berpikir dia harus memberikan hadiah yang sesuai. Makanan lezat saja akan membuatnya gembira.

Setelah mengatasi musuh besar dokumen, Ian kembali fokus pada pekerjaannya.

'Sekarang rintangan terbesar, dokumen, telah diselesaikan dengan bantuan Eri…'

Sekarang, yang tersisa hanyalah kekhawatiran tentang masa depan keluarga Volkanov.

Ketuk, ketuk.

Ian yang sedang meminum kopi panas yang dibuat Eri melihat rencana di tangannya yang gemetar.

'K-Killain… Jika kita terus menangani hal seperti ini, keluarga tidak akan berfungsi dengan baik…'

Dia tahu keadaan sedang kacau, tapi ini sudah tidak terkendali.

Tidak ada satu aspek pun yang normal.

Yang pertama dan terpenting, masalah terbesar adalah kondisi keuangan keluarga saat ini.

'Kami kehabisan dana… Sangat rendah…'

Sebenarnya, dibandingkan dengan reputasinya, keluarga Volkanov tidak terlalu kaya.

Wilayah Volkanov bukanlah wilayah yang bisa menghasilkan banyak kekayaan.

Tanah tandus dan iklim yang keras sangat mematikan bagi makhluk hidup.

Meskipun ada daerah seperti Ashlan yang iklimnya lebih hangat, namun tidak cocok untuk pertanian karena iklimnya yang kering.

Masalahnya adalah orang-orang barbar dari utara terus-menerus berbondong-bondong masuk, sehingga sulit untuk bertahan hidup saat berburu.

‘Manfaat pajak yang kami terima selama ini dengan memperoleh status wali. Kami telah bertahan sambil menghentikan monster dan orang barbar…'

Berapa lama hal ini bisa bertahan?

Yang dibutuhkan Wilayah Volkanov saat ini adalah sesuatu yang dapat menghasilkan uang. Itu mendesak.

Menghadapi situasi ini, permasalahan yang lebih besar adalah masih banyak orang yang tidak waras.

'Para petani menuntut solusi, dengan mengatakan bahwa mereka mengira panen akan gagal… Namun jika kita tidak secara aktif mencari solusi, apa yang dapat kita lakukan?'

Petani yang berpengalaman tidak diragukan lagi ahli dalam hal bercocok tanam. Jika mereka menerima saran mereka, tidak diragukan lagi mereka tidak punya pilihan lain…

Pada akhirnya, Ian tidak punya pilihan selain menghunus pedangnya.

'Hah… Aku tidak ingin bersikap sekeras ini.'

Hanya ada satu cara untuk memperbaiki situasi ini. Ian memandang Eri yang duduk di sebelahnya.

“Eri.”

“Ya, Komandan Pasukan.”

“Ambil kentang.”

“Kentang, katamu?”

“Ya, kentang.”

Saat Ian menyuruhnya segera mengambil kentang, Eri memiringkan kepalanya tapi langsung bergerak.

Saat dia membuka pintu dan pergi, Ian menghela nafas panjang.

'Tidak ada pilihan lain.'

Tanaman komersial. Sudah waktunya untuk menerapkan metode menghasilkan uang yang meningkatkan moral pada tahap awal pengelolaan wilayah.