Ian yang sudah mengambil keputusan, menuju ke tempat di mana ada seseorang yang bertanggung jawab bertani, menaiki kereta.

Eri, yang sedang mengintip kentang di belakang kereta yang berderak, bertanya.

“Komandan Pasukan, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

"Apa itu?"

“Mengapa kamu meminta untuk membawakan kentang?”

Eri masih ingat dengan jelas.

Ketika dia bertanya apakah dia bisa mendapatkan kentang, dia bertanya mengapa dia mencarinya. Pengikut yang sedang menatapnya dengan ekspresi penasaran.

Aneh rasanya orang yang menyuruhnya mengembangkan wilayah tiba-tiba mulai mencari kentang.

Tentu saja dia juga penasaran.

Apa yang bisa mereka lakukan hanya dengan kentang?

Namun, Ian punya pemikiran sendiri.

“Eri… tahukah kamu apa keistimewaan wilayah kita?”

“Apakah kamu berbicara tentang keistimewaan wilayah Volkanov? Maafkan aku… aku tidak tahu.”

“Keistimewaan wilayah kami adalah daging rusa.”

(TLN: Daging rusa adalah daging dari hewan yang diburu.)

Sejak zaman kuno, keluarga Volkanov mendapatkan uang dengan menjual daging yang diperoleh melalui perburuan.

Kadang-kadang kulit atau kerajinan yang terbuat dari tanduk juga dijual… tetapi barang utama yang mendatangkan keuntungan adalah daging.

Karena mereka tidak bisa bertani karena iklim dingin di utara. Mereka fokus berburu.

Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya mengabaikan pertanian.

Mereka biasanya bertani di daerah yang relatif lebih hangat seperti Ashlan, namun mereka hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan hidup, dan tidak ada impian untuk mendapatkan keuntungan dari penjualan.

Jadi, apakah hasil perburuan mereka yang berdedikasi itu bagus? Sayangnya, ternyata tidak.

“Faktanya, rusa yang kami jual dari wilayah kami tidak berkualitas baik.”

“Tapi bukankah kamu bilang itu keahlianmu?”

Bagaimanapun, spesialisasi berarti sesuatu yang memiliki kualitas yang tidak tertandingi dibandingkan di tempat lain.

Namun mengatakan kualitasnya tidak bagus bukanlah sebuah alasan, bukan?

“Jika itu adalah spesialisasi, aku pikir itu berarti kualitasnya bagus.”

“Maksudmu benar. Kami adalah kasus yang agak istimewa.”

“Apakah ada alasan mengapa harus seperti itu?”

“Wilayah Volkanov kami menghadapi orang-orang barbar di pegunungan raksasa.”

Situasi dimana terdapat pesaing dalam satu rentang pegunungan.

Yang lebih disayangkan adalah keterampilan berburu orang barbar sangat luar biasa.

Lahir dan besar di utara, sifat alami mereka tangguh terhadap iklim yang keras, dan pegunungan terjal adalah rumah mereka.

Setelah menaklukkan pegunungan sejak usia muda, keterampilan berburu mereka di pegunungan melampaui kemampuan orang lain. Para pemburu di Kabupaten Volkanov tidak dapat mengimbangi mereka.

“Produk yang saat ini dijual oleh Volkanov sebagai produk spesial adalah produk yang diselamatkan dari kaum barbar karena mereka menganggap ini bukan produk yang tepat.”

Mengumpulkan dan menjual sisa-sisa pilihan dalam situasi yang menyedihkan.

Namun masalahnya tidak berakhir di situ.

“Yang lebih serius lagi adalah wilayah tempat kami berlatih, Wilayah Gohud, juga memiliki spesialisasi daging.”

“aku ingat pernah mendengar bahwa kualitas daging di Gohud sangat bagus.”

"Ya. Dibandingkan dengan itu, daging kami keras dan tidak terlalu enak.”

Terlebih lagi, karena wilayah dan spesialisasi lain saling tumpang tindih, kualitasnya tidak dapat diimbangi.

Jika orang yang rasional mengakui bahwa persaingan lebih lanjut tidak ada artinya dan mencari alternatif…

Tapi Volkanov tidak melakukan itu.

'Apakah mereka bodoh?'

Tidak. Sekalipun mereka tidak kompeten, apakah mereka sebodoh itu?

Mereka tahu, tapi tidak ada pilihan lain.

'Ketika ditanya apa keistimewaan wilayah kami, kami dapat mengatakan bahwa kamu dapat melihat orang barbar dan setan di wilayah kami. Jika kurang beruntung, bisa-bisa kamu malah diculik dan dijadikan tumbal. Jika reputasi ini tersebar, maka tamatlah.'

Cara untuk memakmurkan wilayah ini sederhana saja. Hasilkan banyak uang dan menarik banyak orang.

Namun bagaimana jika gambaran wilayah tersebut dinodai oleh gagasan tentang kota yang dipenuhi setan dan orang barbar?

Itu sebabnya.

Alasan Volkanov menganggap daging di bawah standar sebagai makanan khasnya.

Bahkan ayahnya, Killain, berencana mengumpulkan seluruh tenaga, bahkan yang fokus pada pertanian, untuk berburu.

Tapi ada satu masalah di sini.

'Segera orang-orang barbar melakukan ritual mereka…'

Mereka percaya pada Dewa mereka sendiri. Mereka mempunyai kebiasaan membersihkan tubuh penduduk desa dengan darah hewan sebagai bagian dari ritualnya.

'Darah yang banyak untuk membersihkan tubuh penduduk desa…'

Kemudian, mereka akan menangkap semua hewan yang mereka pelihara.

Hilangnya hewan seperti bencana bagi masyarakat di wilayah Volkanov.

Pendapatan dari berburu akan anjlok. Jika tidak ada tanaman yang ditanam, maka akan terjadi kelaparan yang parah.

Mendengarkan dalam diam perkataan Ian, Eri mengangguk tanpa henti. Tampaknya rasa penasarannya agak terobati sekarang.

“Kalau ada alasan pasti seperti itu, tidak ada pilihan. Jadi, membawa kentang berarti menghindari situasi itu?”

"Ya. Dalam situasi saat ini, pertanian sangatlah penting.”

Menurut aslinya, Ariel akan mengatasi kelaparan dengan menggunakan koneksinya.

Dengan meminta bantuan teman-temannya dan meminjam daging dan tanaman untuk wilayah tersebut.

Namun, Ian tidak mau menggunakan cara seperti itu.

Dia tahu bahwa berhutang budi pada orang lain bukanlah pilihan yang baik.

Jadi, dia memutuskan untuk mengurus dirinya sendiri. Itu sebabnya dia memilih bertani sebagai metodenya.

Pada awalnya, tidak ada yang lebih menguntungkan daripada menggunakan tanaman pokok untuk menghasilkan uang.

“Tetapi… bertani tidak akan mudah di lahan tandus.”

“Itulah sebabnya… kalau bukan kentang.”

Eri mengungkapkan keraguannya mendengar kata-kata tenang Ian. Melihat reaksinya yang terkesan tidak mengerti, Ian menjelaskan dengan singkat.

“Eri… kamu tahu itu? Tanaman pokok seperti kentang tidak peduli dengan kondisi tanah.”

“Mereka tidak peduli dengan kondisi tanah…”

“Tentu saja, mereka tidak berguna seperti gandum, yang sebagian besar dikonsumsi oleh penduduk Kekaisaran, tapi…”

Apakah makanan tersebut tinggi kalori? Tidak terlalu.

Apakah mereka mempunyai hasil yang tinggi? Itu bagus, tapi tidak sebanding dengan gandum.

Sejujurnya, dibandingkan gandum, mereka tidak memiliki kelebihan apa pun.

Namun, tanaman pokok seperti kentang memiliki keunggulan yang jauh lebih unggul dibandingkan gandum.

'Bahkan di lahan tandus, mereka memiliki kemampuan untuk tumbuh.'

Bahkan di wilayah tandus yang tak ada habisnya, jika kamu menanam satu kentang saja, tak lama kemudian, semua ladang akan dipenuhi kentang.

Dan itu bukanlah akhir dari kelebihannya. Pertumbuhannya sangat cepat.

Sekarang bulan Maret, jadi jika kamu menanamnya sekarang, kamu mungkin bisa segera memanennya.

Ian berencana menghasilkan uang dari ini.

'Tepatnya, dengan mengeksploitasi karakteristik kaum bangsawan…'

Bangsawan selalu menjadi ras yang memanjakan diri, menikmati kemewahan dan memamerkan diri.

Dengan menggunakannya, keuntungan besar bisa diperoleh.

Tentu saja, dalam posisi Eri, orang mungkin bertanya-tanya apa yang bisa mereka lakukan hanya dengan menjual kentang…

Tapi Ian yakin.

“Kamu mungkin tidak langsung mengerti… Mungkin sulit dipercaya… Tapi.”

"TIDAK. Aku percaya padamu, Komandan Pasukan.”

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, Eri dengan kuat menggenggam tangannya dan menatapnya.

Aku percaya… Refleksi Eri yang mengucapkan kata-kata itu…

Jika orang lain melakukan hal seperti itu, mereka mungkin merasakan emosi yang gemetar dan menggairahkan…

'Jika aku gagal, apakah dia akan membunuhku?'

Ian berjanji akan menyukseskan operasi penjualan kembali kentang tersebut, meski harus mengorbankan nyawanya.

***

“Mendesah… Apa yang harus aku lakukan dengan ini… ”

Baron Oliver.

Bertanggung jawab atas pertanian di Kabupaten Volkanov, dia menghela nafas terus menerus sambil melihat surat di tangannya dan tumpukan kentang.

Dia mengingat kembali situasi yang baru saja terjadi.

'Tiba-tiba, tuan muda datang berkunjung, dan aku bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan.'

Ian Volkanov, yang datang menggantikan Count yang sakit, datang kepadanya ketika dia sedang menangani tugas-tugas tuan.

Dia dengan santai mengeluarkan sejumlah besar kentang dari kereta dan menyerahkannya kepadanya.

'Mengapa kamu memberikan ini padaku…'

'Menanamnya dan menumbuhkannya.'

Itulah pesan yang menyertainya.

Sebenarnya, sampai saat ini, tidak ada banyak masalah.

Dia telah memperoleh gelar Baron, tetapi dengan kecenderungan alami untuk bertani, menanam dan menanam kentang tersebut tidak akan menjadi masalah sama sekali.

Sebaliknya, kegembiraan melonjak dalam dirinya saat memikirkan bahwa mereka akhirnya mendengarkan kata-kata mereka.

'Kami tidak melakukan apa pun selain berburu… Apakah orang ini sedikit berbeda?'

Akhirnya, sepertinya dia mendengarkan kata-kata mereka.

Air mata hampir mengalir ketika memikirkan bahwa permohonan yang mereka ajukan ke wilayah tersebut dengan mempertaruhkan nyawa mereka akhirnya membuahkan hasil.

Oliver teringat akan kata-kata yang diturunkan dari kakeknya.

'Oliver. Wilayah Volkanov adalah tanah yang hancur. Kita harus berhasil dan keluar dari negeri terkutuk ini! Tidak ada masa depan di wilayah ini!'

Penguasa Volkanov dalam ingatan Oliver adalah orang yang bodoh.

Seorang raja keras kepala yang tidak mendengarkan perkataan orang-orang di wilayah tersebut.

Tentu saja, dia tahu bahwa Lord telah mengabaikan wilayah itu karena dia sibuk melenyapkan musuh-musuh Kekaisaran… tapi itu tidak bisa menjadi alasan.

Apa gunanya mengatakan itu ketika mencari nafkah sudah cukup sulit?

Dibandingkan dengan Lord seperti itu, orang yang datang sebagai penggantinya kali ini tampak baik-baik saja.

'Yah, sampai aku mendengar kata-katanya.'

Oliver ingat Ian, yang mengeluarkan kentang yang disimpan para petani sebagai persiapan menghadapi bencana kelaparan dan berkata bahwa mereka akan menanam sebagian dan menjual kentang yang telah disimpan.

'Itu hanyalah kentang berbiji kecil.'

Tidak rata dan tidak terlalu menarik, dengan nilai komersial rendah.

Tampaknya lebih baik menanam tanaman yang kondisinya baik daripada menanamnya lagi.

Jika harga dan penjualannya pantas, meskipun tidak menghasilkan keuntungan besar, setidaknya mereka bisa mendapatkan cukup makanan untuk mengenyangkan perut mereka.

Ian pun setuju dengan ide menjual kentang.

Bentuk Atas

Namun yang menjadi permasalahan adalah bagaimana menetapkan harga.

'Ian, kalau begitu aku akan menjual ini dengan harga murah. Menjualnya dengan harga sekitar setengah harga pasar akan menghasilkan keuntungan dengan cepat.'

'Tidak… jual dengan harga dua kali lipat.'

'Apa? Dua kali lipat harganya?'

Jual kentang, yang bahkan mungkin tidak dijual setengah harga, dengan harga dua kali lipat.

Itulah yang dikatakan Ian padanya.

'aku pikir dia gila.'

Oliver ingin mengumpat saat itu, namun ia berhasil menenangkan diri dan membujuk Ian.

Ini tidak akan pernah terjual.

Jika harganya dinaikkan dua kali lipat, kentang akan membusuk bahkan sebelum dijual. Jadi, harus dijual setengah harga.

Dia tidak punya pilihan selain mengatakannya. Namun, Ian Volkanov terus meminta untuk menjualnya dengan harga dua kali lipat, mengabaikan kata-kata Oliver.

'Kalau hanya kentang biasa, tidak akan laku meski harganya dua kali lipat. Tapi ini bukan kentang biasa.'

'Apa maksudmu?'

'Jangan menjualnya sebagai kentang biasa. Jual sebagai kentang organik ramah lingkungan yang dibesarkan dengan tangan oleh Count Volkanov. Pastikan untuk menentukan kata-kata persis seperti yang aku katakan. Memahami?'

Pada akhirnya, Baron Oliver harus menelan air matanya dan menganggukkan kepalanya.

Dan sekarang, kembali ke masa sekarang.

Oliver memandangi kentang yang menumpuk di depannya.

“Sungguh sia-sia…”

Pada akhirnya mereka akan membusuk.

Dia ingin menjualnya secara diam-diam kepada pedagang keliling, tapi tidak mematuhi perintah Count sebagai Baron adalah hal yang mustahil.

Pada akhirnya, Oliver menahan kesedihannya dan menyerahkan semua kentang kepada penanggung jawab penjualan.

Menekankannya sebagai “kentang organik ramah lingkungan yang dibesarkan dengan tangan oleh Count Volkanov” terasa memalukan dan memalukan, tapi… dia menahannya dan menjualnya.

'Seperti yang diharapkan, orang dewasa tidak pernah salah…'

Dia mengira tidak ada orang yang lebih buruk dalam pekerjaannya daripada tuan sebelumnya… tapi orang gila ini melampaui dia sejauh ini.

'Orang-orang gila ini… Aku muak dengan mereka. Sebaiknya aku tinggalkan tempat ini saja.'

Menggumamkan makian dalam benaknya, Oliver akhirnya menelan air matanya dan tertidur.

Dan keesokan harinya, Oliver hanya bisa tercengang saat dia buru-buru menyapa pengunjung yang datang untuknya.

Mendengarkan dengan tenang apa yang dia katakan, Oliver mengerjap.

“Semua… semuanya terjual habis? Dengan harga segitu? Dan mereka bahkan meminta lebih banyak?”