Operasi penjualan kembali kentang berhasil diselesaikan.

Menurut Oliver, kentang dengan cepat terjual habis.

Meskipun harganya gila-gilaan dua kali lipat, masih ada orang yang mengantri untuk membeli.

'Beberapa bangsawan bahkan mencoba membelinya dengan harga yang menggelikan, bukan?'

Memikirkan tentang pemandangan para bangsawan yang tidak mampu menahan diri untuk membeli kentang yang kecil dan tidak mengesankan, sebuah tawa kecil keluar.

'Ternyata bagus untuk percaya pada sifat bangsawan yang boros…'

Kentang kecil dan tidak menarik. Sekalipun dijual dengan setengah harga aslinya, mereka tidak akan laku, tapi bisa dijual dengan harga dua kali lipat dari harga gila itu.

Itu murni karena percaya pada kemewahan para bangsawan.

'Para bangsawan ingin pamer melalui kemewahan. Hal-hal seperti makanan dan pakaian yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh orang biasa.'

Memasukkan daging sapi ke dalam mulut jerapah dan memakannya, hanya ada satu alasan untuk memakan sesuatu yang sepertinya tidak akan dimakannya jika diberikan.

'Keadaanku jauh lebih baik daripada kalian semua.'

Mereka tergila-gila pada hal itu, dan Ian mengincarnya.

Kentang organik ramah lingkungan ditanam secara pribadi oleh Count Volkanov.

Tentu saja, tidak jelas apakah mereka dibesarkan secara pribadi atau tidak dan apakah itu pertanian organik atau perkebunan. Pokoknya yang penting punya kekhasan dengan kentang biasa.

Itu saja sudah cukup menjadi alasan bagi para bangsawan untuk membeli kentang ini.

Ian memandang ke luar jendela dengan senyum ramah. Pegunungan yang sangat dibencinya tampak terlalu indah hari ini.

'Sekarang keluarga kami bisa bernapas sedikit.'

Tak lama kemudian, kentang itu akan tumbuh kembali.

Oliver juga mengatakan bahwa setelah merasakan keajaiban kentang, dia akan membajak sawah dan fokus hanya pada kentang, sehingga kami bisa memanen kentang lebih banyak.

'Sekarang kita harus memulai bisnis. Bikin keripik kentang, goreng, dan kalau ada waktu luang buat salad juga. Jika aku memasang foto ayah aku memegang kentang dan tersenyum lebar di bungkusnya, pasti laris manis. Mungkin menaikkan harganya sekitar sepuluh kali lipat.'

Produk yang terbuat dari kentang yang ditanam sendiri oleh Count Volkanov, Pahlawan Kekaisaran dan Master Mana?

aku tidak tahan dengan ini. Para bangsawan akan kesal karena mereka tidak bisa membelinya.

Jika semuanya berjalan lancar, kebanggaan keluarga Volkanov bisa saja berubah dari daging menjadi kentang.

Dia punya gagasan tentang bagaimana menyelesaikan urusan keluarga.

Sekarang yang tersisa hanyalah menjadi lebih kuat.

'Mulailah simulasi pertarungan.'

(Memulai program simulasi pertempuran.)

Untuk sesaat, pandangannya kabur. Gunung yang terlihat di luar gerbong menghilang, digantikan oleh lantai putih tak berujung.

Alex Volkanov memegang pedang muncul di mata Ian.

Seorang pria yang telah menggorok lehernya lebih dari 100 kali. Saat dia dirawat di kamar rumah sakit. Sejak saat itu, Ian menantangnya kapan pun dia bisa.

'Dan ini tantangan kelima.'

Ian melihat ke jendela sistem di sampingnya.

(Bertarung dengan Alex Volkanov)

(Hadiah Tantangan ke-5: ???)

(Hadiah Tantangan ke-10: ???)

.

.

.

Dikatakan bahwa ada banyak keuntungan bahkan melalui kekalahan dalam pertarungan dengan yang kuat.

Simulasi pertarungan memang seperti itu.

Meskipun itu semua tentang menghadapi lawan yang jauh melebihi levelnya dan dipukuli sampai mati.

Bahkan jika kamu kalah, ada sistem di mana kamu bisa menerima hadiah yang sebanding dengan jumlah tantangan.

Dan Ian berada di ambang hadiah tantangan ke-5.

Tidak ada alasan untuk ragu.

(Apakah kamu ingin menantang?)

'aku akan menantang.'

Mana hitam melonjak ke seluruh tubuh Ian, dan Eter mewujudkan tangan Neltalion.

Alex Volkanov, seperti biasa, mengangkat pedangnya dan berteriak.

'Bertarunglah dengan adil dan jujur!'

Setelah itu, Alex menyerbu masuk dengan perisai di sekeliling tubuhnya.

***

Di dalam gerbong yang bergerak cepat.

Bahkan di tengah guncangan, Eri menatap tajam ke arah Ian yang sedang tertidur lelap.

'Kehidupan seperti apa yang telah kamu jalani?'

Ian yang dilihatnya selama ini jelas berbeda dengan persepsi dunia.

Dia tidak pengecut atau bodoh, dia juga tidak dibutakan oleh ketenaran.

Sebaliknya, dia lebih mendekati kebalikannya.

'Jika dia benar-benar orang jahat…'

Dia akan hidup tanpa peduli bahkan jika keluarganya berantakan. Dia mungkin bahkan tidak menemukan cara untuk menyelamatkan keluarga yang hancur.

Eri tidak melupakan keajaiban kentang yang diciptakan oleh Ian.

Baginya, jika dipikir-pikir, Ian adalah orang yang menyedihkan.

Bahkan cara Ian diperlakukan oleh keluarga Volkanov tidak seperti itu.

Kamar Ian cukup kecil untuk disebut ruang penyimpanan.

Hanya ada tempat tidur dan meja di kamar itu. Tidak ada lemari untuk menggantung pakaian, dan sepertinya tidak ada pembersihan juga. Debu tebal.

Berdebar!

“Uh.”

Dan bahkan kereta yang menyentak.

Sulit dipercaya bahwa itu milik pewaris bangsawan berpangkat tinggi yang memimpin Kekaisaran.

Meski menerima perlakuan tidak rasional tersebut, Ian tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia mengorbankan tidurnya dan bekerja untuk mereka.

'Apakah kamu sudah hidup seperti ini sejak kamu masih muda?'

Sejenak Eri membayangkan apa jadinya jika hidup Ian berubah bersamanya.

Namun pada akhirnya, dia menyerah.

Kesedihan dan kesepian yang tak tertahankan… dia tidak mempunyai kekuatan untuk menanggungnya.

Menyeka air mata yang jatuh dari pipinya dengan lengan bajunya, Eri memeriksa Ian yang tertidur dan dengan lembut memeluknya.

Kusir tidak bisa melihat ke dalam, jadi tidak masalah.

Meskipun dia tahu dia tidak seharusnya melakukan ini… Eri ingin jujur ​​dengan perasaannya kali ini.

***

Sehari telah berlalu sejak kembali dari Trishura, rumah leluhur keluarga Volkanov, ke Ashlan.

Meski mereka tidak bisa menikmati akhir pekan dengan baik karena bertani kentang, hari Senin telah tiba.

Ian harus langsung menuju ke Ark tanpa istirahat sejenak.

panggil Kyan. Itu bukan karena latihan paginya yang berkeringat bersama Igor.

Ada alasan lain.

Desir. Desir.

“Hoo…”

Dengan sapu di tangan kanannya dan pengki di tangan kirinya, dia menyapu lantai kelas.

Itu adalah kelas Close Combat Understanding yang berlangsung pada hari Jumat.

Saat itu, Ian telah menggunakan mana untuk menutupi Haley yang pingsan, dan akibatnya, ia mendapat tindakan disipliner untuk membersihkan ruang kelas yang rusak.

Dia keluar pagi-pagi untuk membersihkan karena itu.

Karena mereka tidak bisa membersihkan ruang kelas yang digunakan siswa setelah jam sekolah.

Untungnya atau sayangnya, pembersihan bukanlah akhir baginya.

Desir. Desir!

“…”

“aku membersihkan semua yang ada di belakang kamu, Instruktur. Sekarang aku hanya perlu membersihkan bagian depan.”

"Ah uh. Ya… Terima kasih, Ian. Istirahatlah sejenak.”

Haley Miler. Dia juga keluar bersama Ian untuk membersihkan kelas.

Dia diberitahu bahwa, tentu saja, dia tidak punya alasan untuk melakukannya…tetapi karena alasan yang tidak dapat dijelaskan dia menawarkan diri untuk membersihkannya.

Melihat Haley yang sedang membersihkan dengan ekspresi canggung, Ian melirik dari kejauhan.

“I-Ian… Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

"…Apa maksudmu?"

Melihat Haley yang tiba-tiba angkat bicara, Ian memiringkan kepalanya.

***

Haley Miler.

Dia adalah mantan majikan Ian dan saat ini Wakil Komandan Peleton dari Peleton 1 tahun pertama di Ark. Dia ingin mencabut rambutnya mengingat kata-katanya sendiri tadi.

''Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?'… Bukan itu yang ingin kukatakan…'

Dia jelas ingin mengucapkan terima kasih. Dia berterima kasih kepada siswa tersebut karena telah menyelamatkannya dari rasa malu.

Namun mengucapkan kata-kata itu tidaklah mudah.

Pada akhirnya, untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, dia menawarkan diri untuk melakukan pembersihan yang tidak perlu dia lakukan.

Sepanjang pembersihan, dia melihat punggung Ian. Kapan saat yang tepat untuk mengatakannya? Haruskah dia mengatakannya sekarang? Dia sedang memikirkan pemikiran seperti itu…

Dia tidak dapat berbicara dengan Ian sampai pembersihan hampir selesai.

Dan ketika Ian mengatakan dia telah menyelesaikan area yang ditugaskan padanya… lalu dia akhirnya mencoba mengucapkan kata-kata yang dia simpan di dalam hatinya.

"…Apa maksudmu?"

Tentu saja, itu berubah menjadi pertanyaan mendadak tentang kesejahteraannya dan bukan kata-kata yang dia pikirkan.

Melihat tatapan acuh tak acuh mantan muridnya… entah kenapa… melihatnya membuat hatinya terasa seperti tergores secara acak.

'Dulu… dia akan tersenyum padaku… tapi sekarang dia tidak bisa melakukan itu…'

Dalam ingatannya, Ian selalu tersenyum tipis, meski ekspresinya tampak berkerut seolah-olah telah terjadi sesuatu yang buruk…

Selama dia berlatih ilmu pedang dengannya, dia tersenyum lebih bahagia dari sebelumnya…

Tapi… senyuman itu sudah lama hilang.

Sejak dia meninggalkannya. Ekspresi Ian kembali mengeras.

'Kupikir aku tidak akan pernah melihatnya lagi…'

Mengutuk Ian. Dia berkata pada dirinya sendiri. Tidak akan ada lagi yang melihatnya.

Ian, yang kehilangan pedangnya. Dia pikir dia tidak bisa membuktikan kemampuannya.

Namun… Ian entah bagaimana membawa seni bela diri baru dan membuktikannya sendiri.

Dan… dia bahkan mencoba membantu mantan majikannya yang meninggalkannya…

Hal itu membuat hati Haley sakit. Kenapa dia melakukan itu? Apa niatnya?

Namun pada akhirnya, Haley tidak sanggup mengucapkan kata-kata yang tersimpan di hatinya hingga akhir.

“Kamu mengerjakan ujian transfer dengan baik… Kamu memiliki keterampilan yang luar biasa.”

“Itu hanya hasil dari latihan keras.”

“Di mana kamu mempelajarinya… Apakah kamu mendapatkan master baru?”

Maksudmu, tuan?

Apakah dia belajar dari seorang master… Dia memang belajar tinju dari seorang master Akademi.

Ian berkata pada Haley seolah itu bukan sesuatu yang istimewa.

"Ya. aku memiliki seorang mentor yang mengajari aku.”

“Sepertinya kamu memiliki mentor yang hebat. Tidak mudah untuk meningkatkan keterampilanmu begitu cepat…”

“Belajar bukanlah sesuatu yang terjadi dalam waktu singkat. Itu adalah seseorang yang kadang-kadang memberiku bimbingan sejak aku masih muda.”

Karena dia tidak bisa mengaku belajar tinju selama empat tahun, dia secara samar-samar menyebutkan menerima bimbingan selama masa kecilnya.

Haley tampak terkejut sesaat sebelum berbicara lagi.

“Tetap saja, jika keahlianmu tidak luar biasa, bukankah sulit mendapatkan bimbingan yang baik?”

“aku minta maaf jika sepertinya aku mengecewakan kamu… Tapi orang itu juga tidak terlalu ahli.”

"Apa maksudmu…"

Mendengar kata-kata Haley, Ian teringat akan mentor yang mengajarinya tinju di kehidupan sebelumnya.

Mentornya, yang menjalankan sasana tinju sederhana… Dia tidak luar biasa.

Tingkat pengajarannya tidak tinggi, dan dia bukanlah seseorang yang meraih penghargaan di berbagai kompetisi.

Mengapa dia belajar tinju dari orang seperti itu?

Karena itu adalah hobi. Dia hanya ingin mencoba tinju sekali, dan gymnya dekat dari rumah serta murah.

Tentu saja, dia tidak memiliki ekspektasi yang tinggi, tapi… ada satu hal yang baik.

'Dia lebih bersemangat dari siapa pun.'

Dia selalu jujur ​​pada dirinya sendiri.

Bahkan satu jam pelajaran yang beliau berikan tidak pernah sia-sia. Sambil memberikan instruksi yang tidak jelas, dia terus memperhatikan postur tubuhnya tanpa meninggalkannya.

Dan bahkan ketika keadaan keluarganya menjadi sulit dan dia tidak mampu lagi belajar tinju… dia membukakan sasana untuknya.

'kamu tidak akan membayar aku, cukup datang satu jam sehari dan belajar. Aku akan mengajarimu.'

'Itu memalukan… aku tidak ingin melakukan itu.'

'Sungguh memalukan kalau aku merasa tidak nyaman. aku tidak keberatan, jadi datang dan belajar. Begitu kamu memulai, kamu tidak boleh menyerah dan terus berusaha, bukan?'

Dengan kata-kata ini, dia menyerahkan 100.000 won di dalam tas, menyuruhku membeli makanan. Dia tidak bisa melupakannya.

Dengan bantuannya, dia dapat terus belajar, dan bahkan dalam situasinya saat ini di Akademi Pahlawan, dia mampu bertahan.

Memikirkan mentorku dari kehidupan masa laluku, Ian memandang Haley.

“Keterampilannya tidak terlalu bagus. Pengajarannya sangat rumit sehingga aku kesulitan mempelajarinya. Namun dia terus menggerutu dan mengatakan hal-hal yang tidak disukainya.”

“…”

“Tapi dia lebih tulus kepadaku daripada orang lain. Jika aku terluka ringan saja, dia akan melupakan segalanya dan berlari untuk memeriksa kondisiku. Suatu saat, meskipun keadaanku tidak baik, dia memberiku uang dan menyuruhku membeli sesuatu untuk dimakan.”

"Ah…"

“Singkatnya… dia adalah orang yang bertanggung jawab padaku sampai akhir.”

Ian, berpaling dari wajah Haley yang terdistorsi, bersiap untuk pergi.

“A-Ian…”

Haley, yang sudah mendapatkan kembali ketenangannya, mengulurkan tangan untuk meraih tangan Ian, tapi…

"Ah…"

Dia sudah meninggalkan kelas.