Ketika dimulainya permainan perang diumumkan, kelompok Ariel dengan cepat mengumpulkan perbekalan minimal dan melancarkan serangan mereka.

Barisan depan dipimpin oleh pahlawan Ariel dan kapal tanker hebat Dias. Intinya dipercayakan kepada Celia Wignoron.

Di belakang adalah Reina, yang menunjukkan bakat dalam memanah, dan Bianca Matip, yang berhak disebut sebagai Archmage berikutnya.

Bahkan jika dikatakan bahwa mereka mengumpulkan individu-individu paling berbakat dari setiap tingkatan, bukan itu saja yang ada di pesta itu.

Selain partynya sendiri, Ariel juga membawa serta individu-individu terampil dari Peleton 1.

Meskipun hal ini menciptakan celah dalam kekuatan pertahanan mereka, mereka tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Bahkan jika musuh mengincar Peleton 1 sebagai rumah kosong, rombongan Ariel akan menghancurkan musuh sebelum mereka dapat merebut benderanya.

'Yah… Untungnya, sepertinya Peleton ke-2 tidak memiliki niat seperti itu.'

Dikabarkan bahwa Peleton ke-2 juga telah menilai situasi dan memutuskan untuk mengincar Peleton ke-3.

'Jika mereka menangani kita, mereka tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan Peleton ke-3. Jadi, karena hasilnya begini, mereka mengirimkan Peleton ke-3 terlebih dahulu untuk menguras tenaga kita dan bersaing dengan kita.'

Pikiran tercela mereka membuat gelak tawa tanpa sadar.

Meskipun aku tidak terlalu menyukai perilakunya yang sangat tercela.

Perilaku berbahaya mereka tidak diterima dengan baik, tetapi kali ini mereka memutuskan untuk membiarkannya saja.

Lagi pula, jika menginjak-injak Ian Volkanov adalah tujuannya, tidak masalah apa hasilnya selama dia bisa melakukan itu.

"Mengenakan biaya!"

Kwaaaaah!

Pedang Suci Ariel, Elysion, memancarkan cahaya menyilaukan saat melancarkan serangannya.

Pedang cahaya besar menuju Peleton ke-3.

Shaaaaaah!

“Argh….”

“Aaah!”

Begitu pedangnya menyerang, sebagian besar personel berubah menjadi cahaya dan menghilang. Mereka dinilai kehilangan nyawa dan diusir dari permainan perang.

Mengingat korban jiwa yang disebabkan oleh Ariel, sudah ada tiga belas anggota yang hilang dari Peleton ke-3. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka kehilangan sebagian besar Peleton dari satu tingkatan.

Saat pahlawan gagah berani itu berubah menjadi malapetaka, Lia gemetar ketakutan.

Sekarang, bahkan mengayunkan pedangnya sepertinya sudah mencapai batasnya.

“Hah. Apa yang harus kita lakukan?"

Melirik rekan-rekannya yang terjatuh, Lia memejamkan mata.

Mereka kehilangan terlalu banyak sekutu. Memang benar, mereka mengulur waktu, tetapi bukankah tujuannya adalah menghentikan waktu?

Untuk menggagalkan serangan Peleton 1. Itulah yang harus dilakukan Lia.

Tapi dia tidak mengerti bagaimana caranya.

"TIDAK. Jika aku pingsan di sini… semua orang akan menderita.”

Meskipun dia merasakan kelemahan sesaat, Lia dengan paksa mendapatkan kembali ketenangannya.

Berjuang untuk berdiri, dia mencoba menilai situasinya dengan tenang.

“Tetap tenang, Lia.”

Itu hampir merupakan skenario terburuk. Di depan, Ariel dan Dias dengan mudah menghancurkan sekutu mereka seperti merobek selembar kertas.

Untungnya, meski mereka menghindari serangan mereka, tombak Celia tetap ada.

“Bahkan jika kita menangani Celia… ada penjaga belakang di belakang.”

Lia melebarkan pandangannya dan melihat ke belakang mereka.

Di atas jurang tempat mereka bertarung, di lokasi yang relatif aman, Reina dan Bianca Matip bersiap menembak.

Itu membuat frustrasi. Apakah ada peluang untuk bertahan hidup? Dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

Meskipun dia berusaha untuk tetap tenang.

Shaaaaaah!

“Aaargh!”

Melihat rekan-rekannya menghilang, rasanya pikirannya menjadi kosong.

Melihat Lia seperti itu, Ariel menyeringai.

“Di mana Ian Volkanov?”

“A-apa?”

“Jangan membuatku mengulanginya lagi. Di mana Ian Volkanov?”

Mata Lia menajam mendengar pertanyaan Ariel.

Jika dia tidak mengungkapkan kebenarannya sekarang, kemungkinan besar dia akan mati.

Namun Lia tidak cukup bodoh untuk memberikan informasi yang diinginkan musuh.

Jangan tinggalkan teman. Lia tidak pernah melupakan kata-kata yang Kyan sampaikan padanya.

“Tidakkah menurutmu aku akan tahu? Jika kamu sangat ingin mengetahuinya, mengapa kamu tidak mencari sendiri di pulau itu?”

"Apa?"

"Oh! Aku mengerti sekarang kenapa kamu begitu ingin tahu keberadaan Ian. kamu kurang percaya diri, bukan? Karena kamu tahu tidak ada peluang memenangkan pertarungan yang adil. kamu berencana menyandera kami dan membunuh Ian, kan?”

“Apakah kamu sudah selesai berbicara sekarang?”

“Tidak, masih banyak yang ingin kukatakan?”

"Ha!"

Mendengar perkataan Lia, Ariel mengangkat alisnya tak percaya.

Orang ini, orang itu. Tidak ada satu orang pun dari Peleton ke-3 yang dia sukai.

'Ya. Jika kamu sangat ingin mati, ayo bunuh kamu dulu.'

Tentu saja, menelepon Ian adalah prioritas sebelum itu.

Ariel memandang Dias.

“Dias, cari dia. Temukan perangkatnya. Harus ada jaringan komunikasi yang menghubungkan Komandan Pasukan.”

“Jika aku menemukannya, apa yang kita lakukan selanjutnya?”

“Cari tahu sendiri.”

Puas dengan jawaban singkat Ariel, Dias memamerkan giginya dan mengalihkan pandangannya ke arah Lia Hurst.

“Kamu bodoh. Jika kamu menjawab dengan baik, kamu mungkin memiliki kesempatan untuk hidup.”

Menyedihkan sekali, tapi apa yang bisa mereka lakukan? Lidah longgar itulah yang menyebabkan hal ini.

Lia Hurst hanya akan membayar harganya.

“Rakyat jelata, akan mengalahkan bangsawan… Sungguh lucu.”

Terima kasih!

Dias dengan sigap melompat ke arah Lia, belatinya berkilau mengancam dalam genggaman terbalik.

Lia mencoba menghindari serangan itu, tapi…

Klik!

“Argh!”

Tiba-tiba, kakinya terjerat rantai mana. Itu ulah Bianca Matip.

Astaga!

Dalam situasi yang mengerikan di mana dia bisa kehilangan nyawanya tanpa ada kesempatan untuk membalas, pandangan Lia menjadi gelap saat dia menghadapi kematian.

"Ah…"

Lia Hurst. Permainan perang ini cukup berarti baginya.

Meskipun ini bukan ujian tengah semester yang mempertaruhkan nilai, bukankah itu adalah pertemuan seluruh bangsawan kekaisaran?

Lia ingin membuktikan dirinya di sana.

“aku ingin menunjukkan bahwa Earldom of Hurst dapat menghasilkan pendekar pedang yang hebat…'

Keluarganya, Hurst Earldom. Meskipun mereka mendapatkan ketenaran besar melalui bisnis kulit mereka, Lia tidak terlalu menyukainya.

Tentu saja, dia tidak malu dengan bisnis keluarganya. Bagaimana seseorang bisa malu dengan kreasi agung yang dibuat oleh pengrajin terampil dengan keringat dan kerja keras?

Dia hanya ingin menunjukkan bahwa keluarga Hurst tidak melulu soal kulit.

Dia juga ingin menunjukkan kehebatan bela diri mereka yang tersembunyi kepada kekaisaran.

'Tapi… dieliminasi terlebih dahulu…'

Tentu saja, itu adalah cerita yang tidak lagi menjadi kenyataan.

Jika dia tersingkir, maka misi pertahanan akan gagal total.

Tidak diragukan lagi ini akan menjadi hasil terburuk. Orang-orang akan mengejek bahwa Hurst Earldom hanya tentang kulit.

Tapi kenapa anehnya dia merasa lega bahkan dalam situasi terburuk?

'aku melakukan yang terbaik.'

Dia tidak meninggalkan rekan-rekannya. Itu saja sudah membuat Lia bisa memejamkan matanya dengan tenang.

Saat dia perlahan menenangkan pikirannya, pada saat dia menunggu kematiannya…

Kwaaaah!

“Hah!”

Hembusan angin dan suara yang memekakkan telinga bergema. Lia mengira Dias yang menyerangnya, tapi anehnya dia tidak merasakan sakit.

Merasakan ada yang tidak beres, dia membuka matanya. Dan dia melihatnya.

“Aku tidak menyangka kamu akan datang sendiri. Jika keinginanmu adalah mati, aku harus mengabulkannya.”

“Uh!”

“Ian?”

Sosok Ian yang meremas leher Dias dengan satu tangan, muncul entah dari mana.

Meski Dias kesulitan menyelamatkan diri dengan menendangkan kakinya ke udara, Ian menahannya dengan kuat.

Retakan!

“Hah!”

Saat suara patah tulang bergema, tubuh Dias perlahan mulai berubah menjadi cahaya dan menghilang.

Melihat ekspresi terkejut dari anggota Peleton 1, Ian mengungkapkan senyuman dingin.

"Datang kepadaku."

Ian Volkanov. Saat itulah dia muncul.

***

Para anggota Peleton 1 membeku melihat kemunculan Ian Volkanov.

Tujuan mereka adalah memancingnya keluar, tapi mereka tidak menyangka Ian akan muncul saat membunuh Dias.

Tak hanya Peleton 1, Lia Hurst pun melebarkan matanya saat melihat Ian.

"Bagaimana? Bagaimana kamu bisa sampai disini?"

Lia pun membelalak melihat Ian.

Dia bahkan belum meminta dukungan. Bagaimana dia bisa sampai pada waktu yang tepat?

Rasa penasarannya terjawab saat Ian menyodorkan sebuah alat padanya.

Mengambil perangkat yang dilemparnya dengan santai, Lia berseru, “Ah!” menyadari itu adalah perangkat gantungan kunci kulitnya. Itu pasti miliknya.

“Ambil ini kembali.”

“Mengapa kamu memiliki ini?”

“Kau meninggalkannya di barak. Jangan terlalu gegabah lain kali. Itu adalah perilaku terburuk seorang Komandan Pasukan.”

“A-aku minta maaf. Ini adalah kesalahanku."

“Namun, kamu melakukannya dengan baik kali ini.”

Jika Lia tidak mengulur waktu, mustahil mengumpulkan Peleton 1 di satu tempat.

Ada kesalahan kecil, tapi ternyata lebih baik.

Kemunculan Ian yang tiba-tiba membuat Ariel gemetar penuh harap.

Namun, Ariel kembali menggenggam pedangnya. Kedatangan Ian adalah apa yang dia harapkan. Dia hanya perlu bertindak sesuai rencana.

“Aku tidak menyangka kamu datang ke sini sendirian.”

“Seorang kolega meminta bantuan, jadi itu wajar saja.”

“Sejak kapan kamu mulai begitu menghargai rekan kerja? Biarpun kamu datang sekarang, apa kamu pikir kamu bisa menutupi kesalahan dengan menghancurkan Pesta Pahlawan? Apakah kamu masih tidak menyadari kesalahanmu?”

“kamu mungkin tidak mengerti. Mengapa aku melakukan apa yang aku lakukan padamu. Mengapa aku membubarkan pestanya.”

"Diam! Jika kamu sangat ingin mati, aku akan membunuhmu di sini!”

Respons agresif Ariel ditanggapi dengan sikap tenang Ian.

Meskipun kehilangan Dias tidak diragukan lagi merupakan kehilangan yang menyakitkan, itu tidak akan cukup untuk menjatuhkan Peleton 1.

Mereka masih memiliki kartu trufnya.

Menghilangkan Ian Volkanov dari tempat ini akan mencapai tujuannya!

Aaah!

Ariel mulai menggunakan mana putih bersihnya, pedangnya dilapisi mana putih dan seperti cairan saat dia bersiap untuk menyerang sekali lagi.

Tapi itu bukanlah akhir dari semuanya.

Gelombang mana yang kuat mulai beriak dari atas jurang.

Itu adalah barisan belakang Peleton 1 yang mempersiapkan serangan terkoordinasi.

Lia berteriak pada Ian seolah memohon.

“Ian! kamu harus keluar! Ini sulit bagiku, tapi kamu juga sama!”

“Tidak, itu tidak perlu.”

“Apakah kamu berencana untuk mati di sini? Jika kamu-"

“Apakah kamu selalu berkutat dengan asumsi bahwa kamu akan mati, Lia?”

"Apa?"

Lia tampak bingung. Ian meliriknya sebentar sebelum bertemu pandang lagi.

Tentu saja, bersiap menghadapi kematian bukanlah sikap yang buruk. Apa yang lebih menakutkan jika seseorang menambahkan tekad seperti itu?

Namun, ini adalah masalah Lia.

Dia tidak memahami nilai posisi Komandan Pasukan dan selalu berusaha mengorbankan dirinya sendiri.

Sebaliknya, Ian tahu betul betapa berharganya menjadi Komandan Pasukan.

“Aku tidak akan mati di sini, begitu juga kamu.”

“…”

Sementara itu, sejumlah besar mana mulai memenuhi ngarai. Itu sangat menindas bahkan bernapas pun menjadi sulit.

Badai mana yang sangat besar. Lia berdiri diam, tidak mampu memahaminya.

Pemikiran apa yang mungkin membuat seseorang menghadapi rintangan yang begitu besar?

Setelah semua persiapan dilakukan, Ariel melancarkan serangannya.

Booooom!

Serangan-serangan hebat datang bersamaan.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia melambangkan matahari, sebuah bola api yang sangat besar. Sebuah panah yang dipenuhi energi alam. Dan bahkan tebasan dengan kekuatan suci.

Mereka berkumpul dan menuju ke Ian.

Menghadapi serangan tersebut, Ian tetap tidak terpengaruh.

Dia hanya bergumam pelan.

“Lo Aias.”

Pada saat itu, perisai raksasa muncul di sekitar Ian.

Boooooom!

Ian sepenuhnya memblokir serangan habis-habisan Peleton 1.

Saat debu berserakan di jurang, Ian berdiri dengan tenang, melihat ke jendela sistem di depannya.

(Perisai ketujuh digunakan. Ada enam perisai tersisa.)

Para anggota Peleton 1 memandangnya dengan tidak percaya. Ian menyeringai halus pada mereka.

"Eter."

Dengan kata itu, Ian menghilang dari pandangan.

kwaaaaang!

“Aaaah!”

Bencana dimulai.