Ariel tidak dapat memahami situasi saat ini.

'Dia memblokir serangan itu? Apakah itu mungkin?'

Munculnya perisai besar secara tiba-tiba. Teknik baru Ian, yang tidak terlihat dalam analisis mereka, dengan mudah menangkis serangan mereka.

Ariel tidak bisa dengan mudah menerima kenyataan itu.

Itu sebabnya.

“S-selamatkan aku.”

Dentang!

Bahkan di tengah sekutunya yang dibantai tanpa ampun, dia tetap membeku.

Ariel baru bisa bergerak lagi setelah alat itu mulai berbunyi bip keras.

Semangat!

Menanggapi panggilan Bianca Matip, Ariel segera mengeluarkan alat itu.

Segera setelah sambungan dimulai, suara Bianca, yang tegang seolah terkoyak, terdengar.

“Ariel? Apa yang terjadi saat ini? Bagaimana dengan serangan itu? Apakah gagal?”

“Aku tidak tahu… Apa yang terjadi saat ini?”

“Ini bukan waktunya. Ariel? Tahan sebanyak yang kamu bisa. Reina dan aku akan mempersiapkan serangan yang lebih kuat.”

“Serangan yang lebih kuat?”

Biasanya kata-kata yang menenangkan dari Bianca. Tapi kenapa?

Bagi Ariel saat ini, suaranya sama sekali tidak meyakinkan.

Bahkan jika mereka mempersiapkan serangan yang lebih kuat, dia tidak bisa memikirkan untuk menghancurkan pertahanan Ian.

Setelah beberapa detik tercengang, Ariel menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

'TIDAK. aku tidak bisa menyerah di sini.'

Untuk sesaat dilemahkan oleh pikiran yang lemah, Ariel dengan paksa mengesampingkan gangguannya.

Siapa dia? Bukankah dia seorang Pahlawan dan Komandan Pasukan? Sebagai seseorang yang memenuhi syarat untuk memimpin semua orang, menyerah terlebih dahulu adalah hal yang mustahil.

'Ya… aku tidak seharusnya seperti ini!'

Dia entah bagaimana harus mengalahkan Ian. Itulah satu-satunya cara dia bisa membuktikan dirinya.

Pada akhirnya, Ariel mengambil keputusan.

"Mengerti. Aku akan mengulur waktu, jadi persiapkan serangan terkuat yang kamu bisa.”

"Baiklah. Silakan. Ariel.”

Memasang kembali perangkatnya, Ariel mengamati situasinya.

Sekilas, situasinya sangat buruk.

Kwaaang!

“Uh!”

Situasi menghebohkan yang mungkin cocok dengan yang namanya pembantaian.

Ada yang mengincar kelemahan Ian di sana-sini, tapi…

"Mati! Ian Volkanov!”

“aku melihat semuanya.”

"Apa!"

Gedebuk!

Tanpa ragu-ragu, Ian menyapu sekutu, tampaknya tidak terganggu.

“Sial… Kehilangan Dias sungguh keterlaluan.”

Saat mereka kehilangan orang yang dengan gigih bertahan di depan, celah di Peleton 1 terbuka, dan Ian tidak melewatkannya.

Tentu saja, ada upaya serangan balik di sana-sini, tetapi Peleton 1-lah yang akhirnya menderita.

Situasi dimana tidak ada cara untuk mengatasi perbedaan level.

Pada akhirnya, Ariel yakin dirinya harus melangkah maju.

Mencengkeram pedangnya, Ariel mendekati Celica yang sedang mengatur napas.

“Celia-unni. aku pikir itu adalah sesuatu yang harus kita coba bersama.”

"Hah? Eh, kita berdua?”

"Ya. Jika kita membiarkan Ian sendirian, semua orang akan mati. Mungkin sudah terlambat. Kita perlu melakukan intervensi sebelum hal ini menjadi tidak terkendali.”

“Apakah kamu punya rencana?”

“Sebuah strategi… Aku punya satu.”

Tekad yang kuat terpancar di mata Ariel saat dia menatap Ian.

Segala sesuatu dalam permainan perang ini ada di pundak Ariel. Dia telah menganalisis lawan-lawannya secara menyeluruh.

Tentu saja ada informasi tentang Ian Volkanov, dan di antara banyaknya informasi tersebut, Ariel teringat akan gerakan-gerakan yang digunakan Ian saat bertahan.

'Ian tidak memperlebar jarak saat menghindari serangan.'

Sementara petarung biasa memperlebar jarak untuk menghindari serangan, Ian tidak melakukannya.

Ketika dia menghindar, dia menurunkan posisinya, menggunakan gerakan minimal untuk menghindari serangan dan segera mengincar serangan balik.

Itulah yang ingin dia eksploitasi.

'Ini adalah sebuah jurang.'

Ngarai sempit. Meskipun ada ruang di mana mereka berdiri, tempat di mana Ian dan Lia Hurst berada hampir tidak cukup untuk dua orang.

Tidak ada ruang untuk lari dari sana.

'Karena tidak ada ruang. ‘Aku akan menghindari serangan itu seperti biasanya.’

Itulah yang menjadi fokus Ariel.

Setelah Celia mematahkan pendiriannya dengan menyerang terlebih dahulu. Dia kemudian menyerang dirinya sendiri.

Seperti yang diharapkan, mustahil baginya untuk menurunkan posisinya lagi setelah menggeser pusat gravitasinya satu kali.

Meskipun Ariel secara singkat menyimulasikan skenario dalam pikirannya, dia menyimpulkan, 'Dia tidak akan bisa mengelak.'

Penilaiannya semakin kuat.

Meskipun ada kemungkinan bahwa perisai Ian dapat menimbulkan suatu variabel, Ariel memilih untuk tidak memikirkannya.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Peleton 1 mempertaruhkan segalanya, dan perisailah yang dengan mudah memblokir serangan tersebut.

Tidak mungkin berdasarkan akal sehat untuk menggunakannya lagi.

Diperlukan waktu minimum untuk melakukannya.

'Ian sepertinya tidak menggunakan mana untuk mewujudkan perisainya.'

Mengingat hal itu, Ariel mengabaikannya.

Dengan keputusan yang diambilnya, tidak perlu ragu-ragu.

“Unni, dekati Ian dulu dan serang. Tidak masalah jika kamu melewatkannya. Aku akan menangani sisanya.”

"Mengerti."

Saat dia dengan tenang mengukur waktunya, Ariel melihat momen yang tepat di matanya.

Tanpa ragu, dia mengeluarkan perintah.

“Unni, sekarang!”

Saat Celia Wignoron menyerang ke depan, Ariel mengikutinya.

Mencengkeram tombaknya, Celia menggunakan mana miliknya. Aura biru mulai menyelimuti tubuhnya.

Celia Wignoron.

Dia dilahirkan dengan atribut Air. Air, mampu menjadi apa saja.

Meski biasanya lembut seperti laut, jika diilhami oleh niatnya, air bisa menjadi lebih tajam dari bilah apa pun.

Akhirnya, Celia membuka matanya, tombaknya berisi mana.

Tombak yang dipenuhi cahaya biru. Sedikit sentuhan saja bisa mencabik-cabik musuh.

Meski tidak nyambung, tidak masalah. Ariel akan menindaklanjuti ketika Ian mengelak.

Terlepas dari apakah dia menghindar atau tidak, masa depan Ian hanyalah kematian.

'Aku tidak ingin menyakiti Ian, tapi…'

Untuk sesaat, hatinya yang lembut mewarnai pikirannya. Namun Celia memutuskan untuk menguatkan diri.

Meskipun dia belum mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Ian atas bantuannya, bukankah seharusnya dia membedakan antara urusan pribadi dan profesional?

Setelah pelatihan selesai, dia bisa menenangkan pikiran Ian yang bermasalah.

Dengan cengkeraman kuat pada tombaknya, Celia menghantam tanah. Diperkuat mana, tubuhnya melonjak ke depan menuju Ian dengan ledakan sonik.

Kwaaaah!

Dalam sekejap, Celia mendekati Ian, hampir menyentuh hidungnya.

Kini Ian seharusnya mengubah posisinya dengan menurunkan kaki belakangnya.

Itulah yang dipikirkan Celia sambil tersenyum.

Desir!

“eh?”

Dalam sekejap, Ian berputar di tempat. Mengapa dia berbalik sebelum serangannya mendarat?

Bingung dengan taktik asing ini, Celia terkejut.

Itu sebabnya.

Pukulan keras!

“Uh!”

Alasan dia tidak melihat telapak tangan Ian mengarah ke wajahnya adalah karena Ian tidak hanya memutar tubuhnya.

Sekaligus bergerak sedikit ke kanan dan berputar, Ian menghindari serangan Celia dalam garis lurus sambil mengincar wajahnya dengan punggung tangan.

Pukulan Putar Balik.

Benar-benar sulit untuk mendarat, tetapi jika berhasil, hal itu menciptakan variabel yang hebat. Tak berdaya, Celia terkena serangan kuat itu.

Quang!

Dia tidak punya pilihan selain membiarkan serangan itu.

Ditingkatkan oleh Neltalion dan Ether, tangan Ian bukanlah tangan biasa. Itu menyerang dengan kekuatan palu besar, dan rotasinya memperkuat kekuatan pukulannya.

Karena rotasi, kekuatan tinju menjadi dua kali lipat.

Setelah terkena dampak, mempertahankan kesadaran menjadi mustahil.

“…Aaagh…”

Tak sadarkan diri karena pukulan itu, Celia terjatuh dan menabrak dinding.

Memuntahkan darah merah, dia pingsan. Akhirnya, dia diliputi cahaya biru dan menghilang.

Ariel tampak terkejut.

"Apa! Dari mana datangnya tiba-tiba itu?”

Karena terkejut dengan serangan tak terduga itu, Ariel menghentikan serangannya dan mencoba mengatur ulang pendiriannya.

Gedebuk!

“Argh! Lepaskan aku!"

Sayangnya, itu terjadi setelah lengannya dicengkeram oleh Ian.

Melihatnya, Ian mencibir.

“Apakah kamu berencana untuk menyerang terus menerus, mengira aku akan menghindar dengan menggeser pusat gravitasiku ke belakang? Terpuji. Tapi apakah menurutmu itu satu-satunya caraku untuk menghindar?”

Dia tidak bisa berhenti menertawakan pemikiran satu dimensi wanita itu.

Sungguh menyedihkan!

Tentu saja pendekatan Ariel tidak sepenuhnya salah.

Bahkan dalam tinju, ada cara untuk mencegah lawan menghindari serangan dengan menyerang secara berurutan.

Namun, jika dia ingin menggunakan taktik seperti itu, dia seharusnya menyudutkannya sepenuhnya.

'Mungkin Ariel menganggap tempat ini juga terlalu sempit.'

Ian melihat sekelilingnya.

Tepi jurang. Ruangnya hampir tidak cukup untuk menampung dua atau tiga orang.

Memang sempit, tapi jumlah ruang ini lebih dari cukup.

"Hmm…"

“Kamu membosankan. Ya, kamu selalu seperti itu. Selalu ceroboh dan satu dimensi dalam rencanamu.”

“Apakah kamu menguliahiku sekarang?”

"Kuliah? Anggap saja itu sebagai nasihat dari kakak laki-laki kepada adik perempuan yang tidak bisa melihat satu langkah ke depan dengan baik.”

"Oh, begitu?"

Saat Ian menyeringai sinis, Ariel tiba-tiba mulai tertawa.

Tertawa meski ketahuan? Saat Ian memiringkan kepalanya melihat fenomena aneh itu. Ariel segera meninggikan suaranya.

"Oh? Haruskah aku memberikan nasihat kepada saudara yang tidak dapat melihat dua langkah ke depan dengan baik?”

“Kamu sudah memikirkan rencana yang aneh, bukan? Itu tidak akan ada gunanya. Lagipula kamu tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Sikapmu yang terlalu percaya diri itu lucu. Memikirkan wajahmu yang hancur seperti tutup tong sampah sudah membuatku tertawa. Haruskah aku memberitahumu alasannya? aku tidak tertangkap begitu saja tanpa berpikir.”

Dengan pernyataan itu, Ariel mengeluarkan perangkat dari sakunya.

Bibir Ariel menyeringai.

“Ini ada hubungannya dengan rekan-rekanku yang bersembunyi di atas jurang. Tahu apa maksudnya? Itu berarti serangan akan turun di sini sekarang!”

“Hah. Maka kamu juga tidak akan aman, kan?”

“Tidak masalah. Berbeda dengan kamu, aku tahu betapa mulianya nilai pengorbanan.”

Ariel, menggeram dan menggertakkan giginya, sepertinya sudah mengambil keputusan.

Astaga!

Ariel mulai mengumpulkan mana di tubuhnya.

Itu bukan untuk menyerang. Apa yang Ariel buat menggunakan mana adalah sebuah rantai. Sebuah rantai yang akan menghubungkan lengannya ke lengan Ian.

Dia bermaksud menjadi roh air, memastikan dia tidak bisa melarikan diri.

“Ayo mati bersama, Ian.”

Dengan pernyataan itu, Ariel tersenyum.

Meskipun dia akan mati di sini, tekadnya akan menanamkan keberanian pada rekan-rekannya sampai akhir.

Kemudian. Dia bisa mempercayakan sisanya kepada mereka.

"Hah."

Ariel dengan tenang menutup matanya.

Karena dia meminta dukungan, serangan Bianca dan Reina akan segera menghujani dirinya.

Ariel tahu betul betapa intensnya bom karpet yang mereka gunakan.

Dia yakin bahwa mengubah ngarai menjadi lautan api tidak akan membuat siapa pun selamat.

Bahkan benteng Ian Volkanov pun bisa dilalap api.

Ariel yakin akan hal itu.

Sekarang yang tersisa hanyalah menunggu.

Namun saat Ariel terus menunggu.

"Hah? Mengapa serangannya tidak…”

Sayangnya, serangan yang dia antisipasi tidak sampai ke jurang.

Sebaliknya, ada benda lain yang jatuh.

Gedebuk! Gedebuk!

Dua sosok jatuh ke dalam jurang, menjadi cipratan darah.

Mata Ariel melebar saat dia melihatnya.

“T… Bianca? Reina? Apa yang terjadi pada kalian semua!”

“Ariel, kawan yang bisa dipercaya tidak hanya milikmu saja.”

"Apa?"

Ariel mengangkat kepalanya mendengar kata-kata Ian, dan baru setelah itu dia bisa melihat.

“Ian! aku merawat burung nasar di belakang! Jangan khawatir dan hancurkan saja mereka seluruhnya!”

Igor, tinjunya berlumuran darah, menyeringai lebar.

"Mustahil."

Apakah dia bermaksud mengincar bagian belakang mereka sambil menghadapi mereka sendirian?

Meski kenyataan terbentang di hadapannya, Ariel tidak bisa menerimanya begitu saja.

"Bagaimana?"

Untuk menemukan dan menyerang personel di belakang mereka? Apakah itu mungkin?

Ariel tidak bodoh.

Sejak dia mengubah ngarai menjadi medan perang, dia meninggalkan jejak di mana-mana untuk mengganggu musuh dan memastikan keamanan bagian belakang mereka.

Untuk menembus semua itu dan menemukannya…

'Omong kosong…'

Itu tidak mungkin kecuali mereka mencari di seluruh hutan di sekitar ngarai.

Dia sempat mempertimbangkan apakah mereka menelusuri aliran mana ke belakang, tapi itu tidak bertahan lama. Bianca, seorang penyihir yang terampil, tidak akan membuat kesalahan seperti itu.

Keraguan Ariel yang belum terselesaikan sepertinya terpecahkan ketika dia melihat seorang wanita di samping Igor.

Seorang wanita dengan rambut pirang. Pastinya, jika diingat-ingat, dialah orang yang selalu dekat dengan Ian.

'Eri Everhart. Penyihir roh…'

Saat Ariel memikirkannya, dia gemetar.

'Benar. Seorang penyihir roh!'

Akhirnya, semuanya tampak masuk akal.

Jika dia bisa memanipulasi roh, dia bisa mencari di hutan menggunakan mereka. Dan jika dia memiliki hubungan dengan roh atribut bumi…

'Selama kamu masih di tanah, kamu tidak bisa melarikan diri.'

Ariel, merasakan kekalahan, mengangkat kepalanya.

Dia bisa melihatnya sekarang.

Kwaaang!

Tangan raksasa itu mendekatinya.

Neltalion, Raja Seribu Lengan, lengannya dimanifestasikan kembali oleh Ian.

"Ah…"

Tidak ada cara baginya untuk memblokirnya.

kwaaaaang!

Hook Ian tepat mengenai wajah Ariel.

Meskipun melepas rantai dan memfokuskan mana pada pertahanan, dia terlalu lemah untuk memblokir tinju Ian.

Terima kasih!

Pada akhirnya, dengan suara lehernya yang patah, Ariel mulai menghilang, cahaya biru mengelilinginya.

"Ah ah…"

Saat itulah Ariel pingsan sambil mengerang kesakitan.

Suara jernih terdengar di telinga Ian.

(Quest Darurat 'Untuk Akhir yang Benar' selesai. Apakah kamu ingin mengklaim hadiah kamu?)

Tidak ada alasan untuk ragu.

“aku akan mengklaimnya.”

Ketika Ian selesai berbicara, pemberitahuan lain muncul.

(kamu telah memperoleh hadiah 'Pertumbuhan Neltalion'!)

(kamu telah memperoleh 'Regenerasi Super' Neltalion!)

'Mereka memberikan ini?'

Mata Ian membelalak melihat hadiah yang mengejutkan itu.

(Lolz Catatan: aku agak lupa bertanya, tetapi apakah kalian ingin tetap menggunakan sebutan kehormatan/awalan/akhiran bahasa Korea (Unni, -nim, dll…) atau haruskah aku menerjemahkannya ke dalam bahasa Inggris biasa?)