Ketika dia memutuskan untuk mendapatkan Neltalion, dia memendam satu kekhawatiran di hatinya.

'Tetapi bagaimana jika orang ini tidak mau bekerja sama denganku?'

Itu merupakan masalah yang cukup penting.

Akan ada situasi yang menyusahkan jika seseorang yang tidak berkualifikasi mencoba menanganinya. Dan bahkan ada orang yang mungkin mencoba membunuh tuannya.

‘Masalah yang lebih besar adalah, aku tahu cara mengontrak Elysion, tapi aku tidak tahu tentang yang ini.’

Dia hanya mengetahui lokasi dan cara kontraknya. Dia tidak tahu apa-apa lagi.

Jadi, dia tidak bisa tidak khawatir.

Jika orang ini tidak mendengarkannya, tidak ada solusi.

'Dan dari sudut pandang Neltalion, aku hanyalah keturunan dari orang yang membunuhnya.'

Bukankah meminta untuk menandatangani kontrak dengan sengaja hanya untuk menusuknya dari belakang? Dia telah memikirkannya.

Namun, kelakuan Neltalion jauh dari itu.

– Ian… memiliki kehidupan yang sulit. Ariel, wanita egois. Bahkan keluarganya adalah orang jahat.

Membaca buku harian di pelukannya, slime melompat-lompat, Ian tidak bisa menahan senyum saat melihat Neltalion.

'Sepertinya kekhawatiranku tidak berdasar.'

Untungnya, tidak ada kebencian yang tersisa di Neltalion.

Hanya untuk memastikan, dia bertanya, tapi jawaban Neltalion selalu sama.

– Jangan khawatir. Tubuh yang berbeda dari sebelumnya. Jadi, tidak peduli.

'Tubuh yang berbeda dari sebelumnya… Apakah itu berarti entitasnya benar-benar berbeda?'

– Ya. Kehilangan kepribadian sebelumnya setelah kebangkitan, jadi tidak perlu khawatir. Akan membantu dengan rajin. Sekarang, bagian penting telah tiba. Jangan ikut campur…

Ian tidak perlu khawatir akan kematian karena kepribadian Neltalion yang berbeda.

Karena itu, Neltalion mengalihkan pandangannya kembali ke buku harian.

Kemana perginya sosok dengan ribuan tangan itu? Saat Ian mengelus slime kecil yang menjadi Neltalion, dia melihat sekeliling.

'Yah, itu berjalan dengan baik…'

Ian, kembali dari taman peringatan, datang ke tempat latihan untuk memeriksa kekuatan Neltalion.

Dia telah menciptakan situasi ini sekarang.

Armor yang hancur tak bisa dikenali lagi menumpuk di sekitar tangan Ian.

Dan tongkat yang dia gunakan untuk menguji pertahanannya tergeletak di tanah dengan pegangan dan kepala terpisah.

Dan ada manfaat lainnya.

Ian memeriksa jendela sistem yang terlihat samar-samar di matanya.

(Kutukan, Kebencian pada Pedang (Kutukan dilemahkan oleh Neltalion), Penghapusan Kutukan 0,3%)

Memang masih lemah, tapi ada kemungkinan kutukannya bisa dicabut.

Ini sudah cukup sebagai sebuah pencapaian.

'Yang tersisa hanyalah kehidupan di Akademi.'

Akademi akan dibuka dalam tiga hari. Jadi, dia harus pergi ke sana juga.

'Ini akan menjadi jalan yang cukup sulit…'

Setelah bermain di Akademi Pahlawan lebih rajin dari siapa pun, dia tahu lebih baik dari siapa pun seperti apa kehidupan Ian di Akademi.

'aku tidak melakukan pukulan di akademi. Tetap saja, aku akan menjadi sasaran kecemburuan.'

Sebagai seseorang yang belum menerima sedikit pun harapan dari keluarganya, dia telah mengambil alih Akademi dengan bakat bawaannya.

Berkat itu, Ian menjadi bahan kecemburuan di kalangan siswa.

Mereka yang memendam rasa cemburu selalu mencari kesempatan untuk menyeret Ian ke bawah, apalagi saat ini.

Mengetahui hal itu, mata Ian bersinar dengan niat membunuh.

'Menjadi orang bodoh yang dibutakan oleh reputasi, dan kini berubah menjadi sampah yang dikutuk oleh mentornya.'

Dan bukankah dia juga tidak bisa menggunakan senjata terkuatnya, ilmu pedang?

Tidak ada waktu yang lebih baik dari ini.

Tentu saja, Ian tidak akan dipukuli begitu saja.

Dia tidak pernah punya niat untuk mengambilnya begitu saja.

'aku tidak pernah pergi ke suatu tempat dan hanya menerima pukulan.'

Entah itu di kehidupan masa lalunya atau sekarang, fakta itu tidak akan berubah.

Setelah pikirannya selesai, Ian menjatuhkan diri ke tempat tidur. Merasakan udara dingin di wilayah utara dan tempat tidur yang nyaman, dia bergumam pelan.

'Aku tak sabar untuk itu.'

– Apakah Ian juga menantikannya? aku juga menantikan bab berikutnya!

Ian tersenyum ketika mendengarkan obrolan Neltalion yang tidak berarti.

***

Waktu berlalu lebih cepat dari yang diharapkan.

Ian, yang buru-buru bersiap, menggunakan teleportasi keluarga untuk pindah ke Ibukota Kekaisaran.

Dalam sekejap mata, Ian tiba di Akademi dan melihat sekeliling, mengangkat sudut mulutnya.

‘Menjadi seorang bangsawan ada keuntungannya. Lebih mudah untuk bepergian dari rumah.'

Kebanyakan siswa akademi, tidak seperti Ian, lebih suka tinggal di asrama.

Kecuali mereka adalah bangsawan berpangkat tinggi, mereka tidak mampu membeli akomodasi di dekat Ibukota Kekaisaran, dan bahkan jika mereka mampu, mereka menghargai menghabiskan waktu bersama di Akademi.

'Setiap hari terasa seperti pertemuan sosial. Makan malam bersama, berdebat, dan semakin dekat.'

Itu adalah nilai yang tidak bisa diabaikan.

Mampu menjalin hubungan dengan para pemimpin masa depan Kekaisaran merupakan suatu nilai yang sangat besar.

Tentu saja, Ian menganggapnya tidak relevan.

'Pemimpin eEmpire? Aku hanya orang buangan dari keluargaku.'

Berbeda dengan Ariel yang disayangi semua orang, Ian yang belum pernah terjun ke dunia pergaulan, ragu bersekolah di Akademi akan mengubah segalanya.

Pergi ke sana dan hidup tanpa dikutuk atau dihina saja sudah merupakan suatu keberuntungan.

Ian tahu tempatnya dengan baik. Itu sebabnya dia memilih untuk bepergian.

'aku tidak pernah berpikir aku akan menjalani kehidupan yang sepi tanpa teman.'

– Teman-teman? Ian tidak punya teman? Aku juga tidak punya teman! Mereka semua sudah mati! Bolehkah aku menjadi temanmu?

'Ya, apa bedanya kalau kamu di sini? Bagaimanapun, aku sudah bersiap untuk itu.'

Ian membelai Neltalion yang berusaha bersimpati padanya.

Karena dia tahu dia akan melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya setelah kepemilikan, dia sudah memutuskan untuk tidak peduli.

'Dan dengan adanya Neltalion, tidak ada yang perlu ditakutkan.'

Dengan Pedang Suci Ariel dan bakatnya digabungkan, jika dia mendapatkan Artefak yang bisa membuat mereka kewalahan, tidak ada alasan untuk takut lagi.

Setelah pikirannya selesai, Ian menuju ke auditorium tempat upacara pembukaan akan dilangsungkan.

Begitu dia membuka pintu besar itu, semua mata tertuju padanya.

Ian tersenyum saat menghadapi tatapan bercampur rasa iri, dendam, dan kritik.

***

Panggung utama Akademi Pahlawan, “Tabut”, berbeda dari akademi pada umumnya.

Tepatnya, pengoperasiannya sedikit berbeda.

'Jika akademi pada umumnya terasa seperti sekolah, Akademi Pahlawan lebih seperti perpaduan antara sekolah dan militer.'

Perbedaan terbesar adalah pada cara pembagian kelas.

Tidak seperti akademi lain, mereka tidak membagi kelas seperti kelas 1, 2, atau 3. Sebaliknya, mereka dibagi menjadi Peleton 1, Peleton 2, dan Peleton 3.

'Kecuali ada alasan khusus, peleton yang ditugaskan padamu di awal akan tetap sampai lulus.'

Ariel berada di Peleton 1 tahun pertama, sedangkan Ian berada di Peleton 3 tahun ke-2.

Saat Ian melihat sekeliling, mata Neltalion berbinar.

– Ian! Ada orang cantik di sana!

'Uh… Apakah kamu berbicara tentang orang berambut pirang yang sedang mengambil sumpah di sana?'

– Itu benar! Di sana dan di sebelah kiri!

Yang menarik perhatian Neltalion adalah Ariel Volkanov.

Sebagai wakil tahun pertama, Ariel berdiri di depan podium sambil mengambil sumpah bersama perwakilan tahun lainnya.

Melihatnya, Ian hanya bisa mengerutkan alisnya.

'Ini pertama kalinya aku melihat Ariel seperti ini…'

– Ariel? Apakah itu adik perempuanmu?

'Ya, dia adikku.'

Dengan rambut panjang platinumnya yang elegan, kulit putih, dan ekspresi polosnya, tidak salah lagi.

Gadis yang menarik perhatian para profesor dan mahasiswa adalah adik perempuan Ian, Ariel Volkanov.

'Aku selalu melihatnya berdiri diam… Melihat gerakannya seperti ini terasa berbeda.'

Namun, tidak seperti kehidupan sebelumnya, Ian tidak merasa sepenuhnya menyukainya. Dari sudut pandang Ian, dia juga seorang musuh.

Kesan baik pria itu terhadapnya telah lenyap jauh sebelum momen itu.

'Tidak ada alasan untuk ketidaktahuannya. Sifat aslinya sangat mengejutkan.'

Ian mengalihkan pandangannya dari Ariel ke arah Peleton 1.

Di sana, seorang wanita dengan kuncir kuda berwarna biru langit sedang tersenyum ke arah Ariel.

'Celia Wignoron'

Putri bungsu dari silsilah teknik tombak terhormat dari keluarga Wignoron Duke.

Dia adalah teman masa kecil Ian.

'Terlahir dengan tubuh yang lemah, Celia meminta izin dari keluarga kami untuk tinggal di udara yang sehat di wilayah Volkanov… Begitulah cara dia menjadi dekat denganku.'

Wignoron Duke mendapat julukan Pembunuh Naga karena membunuh Naga Merah. Sebagai imbalannya, putrinya harus menanggung kutukan (Kebencian Api).

Terlahir di bawah kutukan ini, Celia mengalami kondisi demam yang menyiksa setiap hari. Karena tidak dapat menahan penderitaannya lebih lama lagi, keluarga Wignoron mengirim putri mereka ke sana ke iklim yang keras di wilayah Volkanov. Ini menandai awal interaksi Ian dengannya.

Baik Celia, yang menderita masalah kesehatan bawaan, maupun Ian, yang ditolak oleh keluarganya, memiliki pengalaman yang sama yaitu dikucilkan. Kesamaan ini dengan cepat membentuk ikatan yang erat di antara mereka.

Kenyataannya, mereka bukan sekadar teman biasa.

Demi putri sang duke, Ian bekerja tanpa lelah seperti kepala pelayan.

Ketika dia sakit, dia merawatnya sepanjang malam, dan dia begitu berbakti sehingga dia bahkan pergi ke pegunungan yang penuh dengan monster untuk mengumpulkan tanaman obat untuknya.

'Ian! Saat aku sudah lebih baik, ayo jalan-jalan bersama! Tidak hanya di Kekaisaran, tapi di tempat lain! Kita akan selalu bersama!'

'Perjalanan seperti apa yang bisa kami lakukan jika kamu masih tidak sehat?'

'Hmm.Kalau begitu! Ian, kamu bisa menjadi ksatria yang melindungiku! kamu akan menjadi ksatria yang akan melindungi aku selama sisa hidup aku!'

Atas perhatian tulus Ian, Celia pun semakin dekat dengannya, bahkan berjanji akan jalan-jalan bersama jika tubuhnya sudah sembuh, sambil menjalani sesi latihan sederhana.

'Ini adalah kisah yang tidak bisa menjadi kenyataan saat ini'

Saat janji kosong itu terlintas di benakku, senyuman pahit terbentuk.

Hubungan Ian dan Celia mulai berubah setelah bertemu dengan adiknya, Ariel.

Karakter utama, Ariel, disukai semua orang, dan energi itu menyelimuti Celia-nya.

Dia menjauhkan diri dari Ian, meskipun Ian telah berkorban untuknya.

Semakin dia mengingat apa yang telah dia lakukan untuknya, semakin dia merasa tidak nyaman. Dia akhirnya hanya melakukan pembenaran diri yang kotor.

'Apa itu? aku mendengar kebenaran tentang diri aku dari Ariel… dan aku merasionalisasi bahwa aku hanya menjauhkan diri dari orang-orang yang berkepribadian buruk.'

Tentu saja itu menyesatkan. Dia tidak pernah mendengarkan teman masa kecilnya, Ian. Dia hanya mempercayai kata-kata Ariel.

Dia meninggalkannya tanpa pernah mendengarkan kata-katanya.

Dia mengasingkan temannya yang membantunya setiap kali dia sakit dan memastikan dia tidak kesepian.

Pada akhirnya, dia memendam kebencian terhadap Ian dan menyatakan persahabatan mereka berakhir, sehingga mengakhiri hubungan mereka.

Meninggalkan tatapan pahitnya, Ian terus memandangi para pahlawan wanita.

Sama seperti tokoh protagonis di cerita aslinya, Ariel dikelilingi oleh tokoh-tokoh kunci.

'Bianca Matip, yang merupakan bangsawan yang jatuh tetapi akan naik ke posisi Penyihir Agung. Reina, yang saat ini adalah orang biasa tetapi akan menjadi pemanah dewa setelah menerima ajaran dari para elf. Dan Dias, teman masa kecil Reina, yang akan menjadi raja tentara bayaran.'

Menyebut nama mereka hampir menimbulkan kekaguman. Di saat yang sama, dia merasakan kebencian terhadap perusahaan game tersebut.

Bagaimana mereka bisa menjejalkan orang-orang seperti itu ke dalam satu alur cerita? Untuk mengungkap rahasia Ian, dia harus bersaing tanpa henti dengan mereka, bukan?

'Keseimbangan sangat buruk.'

Bagaimana dia bisa menghadapi hal ini? Selagi dia merenung, upacara pembukaan sekolah sedang berlangsung.

Setelah para perwakilan mengambil sumpah dan Kepala Sekolah mengatur napas, dia angkat bicara.

“Para siswa yang terkasih, semua orang tahu bahwa karena insiden yang tidak menyenangkan di pertempuran sebelumnya, kami tidak dapat menyelesaikan pertempuran yang menentukan dengan Dewa Iblis.”

Semua mata tertuju padanya.

Apa yang bisa dia katakan?

'Bahkan jika kamu melihatku seperti itu, aku juga tidak tahu.'

Dia juga tidak tahu alasan pastinya. Dia ingin tahu apa yang diminta oleh Raja Iblis Kemalasan sebagai balasannya.

Ian menjawab dengan acuh tak acuh.

“Kegagalan adalah cobaan besar bagi kami, tapi itu bukan karena kurangnya semangat, keberanian, atau keyakinan kami. Sebaliknya, ini adalah semacam ujian untuk menghadapi tantangan dan pertumbuhan yang lebih besar. kamu masih memiliki peluang di depan kamu.”

Kepala Sekolah berbicara dengan penuh semangat.

“Sejarah kita selalu dikenang sebagai kisah luar biasa dalam mengatasi tantangan dan kesulitan. Kekalahan ini hanyalah salah satu peristiwa dalam sejarah kami dan menjadi katalis untuk memperkuat tekad kami. Dewa Iblis mungkin kuat dan menakutkan, tapi kita akan menjadi lebih kuat dan ulet. Kamu akan memiliki keberanian untuk bangkit kembali dan bertarung melawan Dewa Iblis.”

Semua orang mulai bertepuk tangan mendengar pidato Kepala Sekolah. Tidak ada lagi bekas kesuraman di wajah orang-orang.

'Itu selalu mengesankan, tidak peduli berapa kali aku mendengarnya.'

Meskipun dia telah mendengar pidato yang tak terhitung jumlahnya saat bermain Heroic Academy, itu selalu terasa baru dan megah.

Setelah mendengarnya berkali-kali, dia tahu persis apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Untuk bergabung dengan kelompok pahlawan baru untuk menghadapi Raja Iblis, banyak calon siswa datang ke Ark. Sekarang mari kita evaluasi keterampilan mereka.”

'Sekarang, ujian transfer dimulai.'

ujian pindahan.

Ark menambahkan musuh acak untuk dihadapi pemain saat mereka naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Itu seharusnya menjadi kesempatan untuk menghadapi karakter baru dengan pola baru dalam pertarungan, tapi itu hanyalah keinginan perusahaan game untuk meningkatkan kesulitan.

Meskipun ini mungkin merupakan kesempatan bagi orang lain untuk melihat musuh apa yang akan mereka temui di masa depan, baginya, itu bukanlah…

Karena ilmu pedangnya telah disegel, ada opini publik bahwa keterampilan Ian perlu dinilai ulang.

Oleh karena itu, dia harus mengikuti ujian transfer untuk membuktikan dirinya.

'Sejauh yang aku tahu, yang berhadapan dengan Ian adalah pria itu.'

Igor, 'Tembok Besi' Vishen, sebuah kota di bagian selatan Kekaisaran dengan reputasi seni bela diri.

Bahkan seolah terpanggil dengan sebutan harimau, seorang pria penuh bekas luka tiba-tiba menghampiri Ian.

Memamerkan giginya, dia menatap Ian.

“aku Igor. Apakah kamu Ian?”

Ariel