Babak 100: Tidak Ada Favoritisme (6)

“…perasaan itu tidak akan muncul jika tidak ada cinta, paham?”

Hati Ner berdebar kencang mendengar kata-kata itu.

Orang yang dicintai.

Pikirannya menjadi kosong sesaat.

Tanpa disadari, Ner berbisik, “…Apa?”

Wanita tua itu melanjutkan, “Jadi mungkin kamu salah. Bukan berarti siklus kawinmu semakin intensif…itu baru saja dimulai.”

"…Maksudnya itu apa…?"

Wanita itu tersenyum lebar, “Sepertinya kamu telah menemukan cinta dalam hidupmu. Selamat."

Ner berkedip tak percaya.

Apakah wanita tua ini menyiratkan bahwa dia jatuh cinta pada Berg?

Tidak mungkin.

“………”

Namun, tidak ada kata-kata yang keluar saat dia membuka mulut untuk menolak.

Dia tidak bisa melakukan penolakan sederhana.

Jantungnya berdebar kencang.

Kenangan bersama Berg membanjiri pikirannya.

'Tidak.'

Wajahnya yang tersenyum ketika dia memanggil namanya muncul di pikirannya.

Ekor Ner tanpa sadar melingkari pinggangnya.

"…Hah?"

Bingung, Ner mengeluarkan suara bingung.

Wanita tua itu tersenyum, “Kamu seperti gadis muda yang sedang jatuh cinta. Hehe. Mengingatkanku pada masa laluku.”

Ner menggelengkan kepalanya dengan susah payah, “Tidak, bukan itu. Tidak mungkin.”

Bahkan ketika dia berbicara, dia merasakan ketegangan dalam kata-katanya.

Tetap saja, dia melanjutkan pembelaan dirinya, “Berg adalah… manusia, kan? Seorang tentara bayaran, dan terlebih lagi, orang biasa…”

Wanita tua itu menjawab dengan ekspresi ramah, “Tapi kamu tahu semua itu hanyalah alasan, bukan, Blackwood Yeong-ae?”

“……….”

"Hehe. Kami merasa sulit untuk mengakui kapan cinta datang.”

“…”

“Sulit untuk mempercayai keajaiban memiliki satu orang tepat di hadapan kita. Kami khawatir apakah mereka adalah orang yang tepat sebelum memberikan hati kami… Dan sulit menerima kenyataan yang mungkin terasa memalukan: bahwa kami telah jatuh cinta.”

Ner mengucapkan kata-katanya dengan hati-hati, “Tapi siklus kawin itu periodik, bukan…?”

Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.

Bahkan tidak ada satu inci pun keraguan.

“Seperti yang kau tahu, kaum kita hanya mencintai satu orang.”

“…”

“Kami tidak mencintai sembarang orang. Bahkan jika aku ingin jatuh cinta, itu tidak terjadi.”

“…”

“Jika hasrat s3ksual kita tidak dapat dikendalikan setiap bulan purnama, dan jika siklus perkawinan kita dipicu oleh hal tersebut, bukankah kita akan menjadi seperti… manusia kucing, yang tanpa pandang bulu berbagi cinta dengan siapa pun?”

“…”

“…Bulan purnama memang berpengaruh, tapi itu bukanlah segalanya. Sasaran siklus perkawinan sudah jelas. Sederhananya… tidak ada bukti cinta yang lebih akurat selain siklus kawin.”

Ner, tidak mampu melawan, namun dengan keras kepala tetap bertahan, “Bagaimana kamu bisa begitu yakin akan hal itu?”

Wanita tua itu tersenyum.

“aku sudah hidup lama sekali. Sepanjang perjalanan, aku telah mendengar banyak sekali cerita. Saran yang aku berikan didasarkan pada banyak pengalaman. Itu benar bagi aku, dan bagi orang-orang di sekitar aku…”

Ner, dihadapkan pada bantahan tanpa usaha dari wanita tua itu, akhirnya menutup mulutnya.

“aku tidak pernah berpikir akan tiba harinya ketika aku akan mengatakan ini kepada Blackwood Yeong-ae.”

“…”

Seperti yang dia lakukan di masa lalu, ketika bingung, dia memeluk ekornya erat-erat.

Itu adalah tindakan refleks yang telah ia ikuti sejak kecil.

Bahkan sekarang, sambil memeluk ekor putihnya erat-erat, Ner mencoba menjernihkan pikirannya.

Itu tidak mudah.

Melihat ekspresinya, wanita tua itu mengucapkan selamat tinggal, “Kalau begitu, aku pamit dulu. Hubungi aku jika kamu membutuhkan hal lain.”

“…”

Ner bahkan tidak bisa melihatnya keluar.

Pikirannya terlalu dipenuhi pikiran.

Dia tetap membeku dalam posisi yang sama untuk waktu yang lama, tenggelam dalam pikirannya.

Ner dengan lembut menutup matanya.

Jantungnya berdebar kencang.

Mengabaikan pikiran berisik di kepalanya, dia terus bertanya pada dirinya sendiri.

Apakah dia mencintai Berg?

Apakah dia sudah memberikan hatinya padanya?

Apakah dia sudah menemukan pasangan yang dia cintai seumur hidup?

"…Ah."

Dengan detak jantung yang tak henti-hentinya, di tengah kenangan yang dia bangun, dia harus mengakuinya.

Realisasinya datang dengan hampa.

…Mungkin dia telah jatuh cinta.

****

Arwin merasakan hangatnya menyaksikan hujan gerimis.

Panas dari tubuh Berg di punggungnya terasa terlalu nyaman.

Tidak ada rasa tidak nyaman dari pakaian basah.

Sebaliknya, dia berharap kali ini bisa bertahan lebih lama.

“…”

…Itu bukanlah sesuatu yang sering dia alami.

Tidak ada yang lain.

Akankah dia, seorang bangsawan, mengalami pengalaman seperti itu lagi?

Tidak peduli berapa hari lagi dia harus hidup.

Saat itulah Arwin sekali lagi memikirkan alasannya sendiri.

Tiba-tiba, ada emosi yang meluap-luap di dadanya.

Ada kedamaian dalam ketenangan ini.

Suara hujan bergema di hutan, dan kehangatan Berg datang dari belakangnya.

Ketidaknyamanan berada di bawah pohon diliputi kenangan akan Berg.

Tentu saja, penyiksaan selama 160 tahun bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dilupakan… tapi untuk saat ini, tidak apa-apa.

Kedamaian yang dia rindukan ada di sini.

Pernahkah dia berpikir dia akan merasakan emosi seperti itu di tempat seperti ini?

Dia tidak pernah membayangkan beristirahat di bawah pohon.

Mungkin tidak ada hal yang dilihatnya selanjutnya yang akan lebih berkesan daripada momen ini.

Dengan rasa terima kasih, dia ingin memaafkan kelakuan anehnya sebelumnya.

Saat dia meninggikan suaranya, bersikeras untuk tidak mencari perlindungan dari hujan, terus berputar-putar di benaknya.

“…Berg.”

"Hmm?"

“…Sebenarnya, aku benci tempat seperti ini.”

“…”

"Apa kamu tahu kenapa…?"

Berg mengangguk.

"aku bisa tebak."

“…Sulit untuk melupakan rasa sakit selama 160 tahun.”

“…”

Melihat Berg menghembuskan napas berat yang aneh, Arwin merasa suasana hatinya menjadi cerah.

“…Itulah kenapa aku tidak mau masuk lebih awal. aku minta maaf. Tapi sekarang aku di sini, rasanya nyaman dan menyenangkan.”

“…Itu bagus kalau begitu.”

Arwin tersenyum.

Tentu saja, kehadirannya di sisinya membuat pemikiran seperti itu menjadi mungkin.

Kemudian dia mulai mengajukan pertanyaan kepada Berg.

“Apakah kamu sering mencari perlindungan dari hujan di tempat seperti ini?”

"TIDAK. Ini juga pertama kalinya bagiku.”

Arwin tersenyum mendengar tanggapannya karena ini adalah pertama kalinya.

“…Di masa depan, kapanpun hujan turun, aku rasa aku akan selalu mengingat momen ini.”

Berg mengangguk.

Arwin tidak yakin apakah Berg memahami arti kata-katanya.

Sebagai seorang elf, dia tidak akan melupakan momen ini.

Dia akan menyimpan dan menghargai ingatannya selama lebih dari seribu tahun.

Dia akan menyimpan kenangan ini lebih jelas daripada orang lain untuk waktu yang lama.

Sudah ada beberapa kenangan seperti itu.

Insiden dengan Gallias. Laut. Dan cincinnya.

“…”

Tiba-tiba, Arwin merasakan hatinya perlahan mulai tenang.

Dia mulai memikirkan dunia setelah kematian Berg.

Meskipun ada kepastian bahwa kebebasan yang dia tunggu-tunggu akan datang… sekarang dia tidak merasa ingin melakukannya.

Sulit dipercaya bahwa hal ini juga akan segera berakhir.

Mungkin ini pertama kalinya dia berharap sesuatu tidak berakhir.

“…”

Arwin menggelengkan kepalanya.

Dia memutuskan untuk tidak memikirkan pikiran negatif seperti itu sekarang.

Mereka hanya akan menjadi penghalang bagi ingatan ini.

Dalam kenangan yang dia hargai selama lebih dari seribu tahun, tidak ada ruang untuk ketidakmurnian seperti itu.

Jadi, dia beristirahat sambil menghirup aroma alami udara malam.

Dia sempat bertanya-tanya.

Bisakah dia membayangkan dia akan merasa seperti ini untuk… makhluk berumur pendek?

Rasanya Berg mengangkat beban dari hatinya, satu per satu.

Dia belum pernah mengungkapkan kekurangannya kepada siapa pun sebelumnya.

Selama 170 tahun, tidak ada seorang pun yang benar-benar memahaminya.

Tapi Berg berbeda.

Semakin dia bersamanya, semakin dia merasa nyaman, menumbuhkan keyakinan bahwa dia akan menerimanya apa pun yang terjadi.

Dengan perasaan ini, Arwin perlahan menyandarkan tubuhnya ke punggung Berg.

“…”

Lalu, tentu saja, dia menyandarkan kepalanya di lehernya.

Saat itu, Berg tersentak.

Terkejut dengan reaksinya, Arwin segera mengangkat kepalanya.

Apakah dia tidak menyukainya?

“…Berg?”

Beralih untuk melihatnya, dia mengerti apa yang membuatnya menggigil.

…Ada bekas gigi Ner di tempat dia meletakkan kepalanya.

Bekas gigi yang jelas terlihat di tengah lebam biru.

“……………….”

Arwin merasakan luapan emosi.

Dia tidak bisa mengenali perasaan itu, tapi dia tahu itu tidak menyenangkan.

Dia tidak suka tanda Ner mengganggu momen mereka.

Kendala lain pun muncul.

Berg berbicara, “Maaf. Bukannya aku tidak menyukainya…hanya terasa agak kaku sesaat.”

“…”

Berg mengerang lagi karena kesakitan.

Mengapa pria seperti itu harus menderita karena wanita itu?

Kenapa dia harus membawa tanda yang tidak perlu?

Kebiasaan barbar mereka di luar pemahaman Arwin.

“…Berg.”

"…Hmm?"

Arwin menoleh melirik cincin kawin di jari manis kiri Berg, simbol persatuannya dengan Ner.

…Kemudian dia berbisik, “Ada rahasia tentang Ner…kamu harus tahu.”

Arwin tidak bisa mengendalikan jantungnya yang berdebar kencang.

“Ini penting agar Berg tidak terlalu terluka. Hanya dengan begitu… tindakan sembrono ini akan berhenti.”

Arwin dengan lembut menyentuh bekas luka Berg.

Berg menggelengkan kepalanya.

“Itu adalah permintaanku. Ner adalah-”

“-Ner adalah.”

Arwin memotongnya.

Dia telah berpikir beberapa kali untuk mengungkap fakta ini.

Kini, peluang telah muncul.

Berg berkedip bingung, memandang Arwin dengan ekspresi bertanya-tanya.

“…?”

Arwin tidak merasa bersalah.

Lagipula itu tidak bohong.

Mungkin itu bahkan menjadi pertimbangan bagi Ner.

Bukankah Ner yang mengatakan dia tidak menyukai Berg?

Orang yang mempertanyakan bagaimana dia bisa mencintai manusia tentara bayaran?

Mungkin tidak apa-apa untuk membuat sedikit jarak di antara mereka.

“Ner… dia tidak punya niat untuk mencintaimu sampai akhir.”

Alis Berg sedikit berkerut.

Meski melihat hal tersebut, lanjut Arwin.

“…Dia sudah menunggu orang lain.”

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia