Babak 106: Penguasa Pahlawan (1)

“…Arwin-nim mengharapkan kematianmu, Berg.”

“…”

Nafasku terhenti sejenak mendengar kata-kata itu.

Hatiku sakit.

Anehnya, aku terguncang dengan pernyataan itu.

Namun Ner terus berbicara, tak henti-hentinya berbisik kepadaku.

Napasnya yang harum membasahi pipiku.

“Jika kamu mati… dia bilang dia akan bebas. Dia berkata mengapa dia peduli jika manusia itu mati?'”

“…”

“Itu Arwin-nim untukmu. Kenapa kau khawatir…? aku tidak begitu mengerti, Berg.”

“…”

“…Hah.”

Aku menghela nafas pendek.

Rasa pahit menyusul.

Meski tidak ingin, samar-samar aku merasa itu adalah sesuatu yang akan dikatakan Arwin.

Selama perburuan terakhir, Arwin bertanya apakah menurutku dia akan merasa bersalah karena membunuh makhluk kecil.

“…”

Aku menghela nafas lebih dalam tanpa menyadarinya.

Ner mendekat, menawarkan bahunya padaku.

"…Apakah kamu baik-baik saja?"

Dia bertanya, dengan lembut menepuk punggungku.

“…Aku tidak ingin mengatakannya. Tapi lebih baik mengetahuinya sekarang daripada mendengarnya nanti.”

“…”

Lambat laun, pelukan Ner semakin erat, memperdalam kenyamanan.

“…Berg. Sama seperti yang kamu lakukan… Aku akan selalu menawarkan bahuku. Jika itu menjadi sulit—”

"-Tidak apa-apa."

Aku akhirnya mengangkat dahiku dari bahu Ner dan menegakkan tubuh.

Aku hanya perlu waktu sejenak untuk mengatur napas.

kataku pada Ner.

“…Semuanya sudah berlalu.”

"…Hah?"

“Kalau begitu, masuk akal untuk berpikir seperti itu. Setelah mengalami penyiksaan kejam selama 160 tahun… Mengharapkan kematianku sepertinya masuk akal.”

“…”

kataku pada Ner.

“…Yang penting bagiku adalah dia tidak memikirkan hal itu sekarang.”

Terlepas dari masa lalu, masa kini lebih penting.

Ner membuka mulutnya untuk berbicara lagi, tapi kemudian menelan kata-katanya.

kataku padanya.

“…Anggap saja percakapan ini tidak pernah terjadi.”

aku harus terus berusaha.

Untuk pernikahan yang aku inginkan, sebagai seorang suami, aku harus berusaha.

Hal yang sama terjadi pada semua orang, tetapi Ner dan Arwin sangat tidak menyukai persatuan ini.

aku tidak bisa melupakan fakta ini.

Lagi pula, bangsawan mana yang ingin menikah dengan rakyat jelata?

“…”

aku menarik perhatian Ner dengan tanggapan suam-suam kuku aku.

“Tidak.”

“…”

“… Anggap saja itu tidak pernah terjadi.”

Akhirnya, Ner mengangguk setuju.

"…Oke."

****

Jauh di tengah malam,

Ner duduk terjaga sendirian di tempat tidur, matanya terbuka lebar.

Di masa lalu, dia selalu menemukan hiburan dengan tidur sendirian, tetapi pada titik tertentu, dia mulai membenci momen-momen ini.

Sendirian berarti tidak tertidur bersama Berg.

Ruang kosong di sampingnya terasa hampa.

Sungguh membingungkan betapa kosongnya tempat itu sekarang.

Apakah mustahil untuk menolak naluri?

Merasa tidak enak jika tidak tidur di samping orang yang berada di sisinya.

Akhir-akhir ini, hal itu tampaknya semakin intensif.

Dia merasa cemas saat berpisah dari Berg.

Khawatir tentang apa yang mungkin dia lakukan dengan Arwin, atau jika ada wanita lain yang meliriknya dengan penuh kerinduan.

Hal ini menyebabkan peningkatan pertanyaan yang tidak perlu akhir-akhir ini.

Pertanyaan yang tidak akan pernah ditanyakan oleh manusia serigala pada umumnya, dia mendapati dirinya tanpa henti bertanya pada Berg.

Untungnya, sebagai manusia, dia sepertinya menerimanya tanpa perlawanan.

Tapi mungkin ini juga karena dia manusia.

Norma budaya yang mengharuskan banyak orang berada di sekitar menimbulkan kecemasan.

Akankah ada pesaing lain? Apakah dia semakin dekat dengan Arwin? Ner selalu gelisah.

“…Hoo.”

Ner menghela nafas dengan keras.

Rasanya perasaan ini semakin cepat setelah dia menyadari perasaannya yang sebenarnya.

Tidak perlu lagi memandangnya, berusaha lebih keras untuk mendekat.

Dia memperhatikan reaksinya terhadap godaannya, berharap dia akan ikut serta.

Jantungnya berdebar kencang saat tangan mereka bersentuhan, dan ekornya bergoyang tak terkendali saat dia memanggil namanya.

Namun, sulit dipercaya.

Ini adalah pengalaman baru bagi Ner.

…Kalau saja Arwin tidak ada di sana, itu akan sempurna.

Saat perasaan Ner terhadap Berg semakin dalam, kekesalannya terhadap Arwin semakin besar.

Kecemburuannya melonjak, dan dia mulai membenci keberadaan Arwin.

Ner tidak tahan dengan Arwin, yang selalu berada di sekitar Berg, satu-satunya yang berada di sisinya.

Sekali lagi, malam ini, karena dialah dia tidak bisa menikmati tidur nyenyak bersama Berg.

Ner tidak bisa melupakan fakta sederhana ini.

“…”

Tentu saja Ner-lah yang menyetujui menerima Arwin sebagai istri.

Kini, dia menyesali keputusan itu.

Itu adalah pilihan yang dibuat ketika dia tidak memiliki perasaan terhadap Berg.

Sebuah keputusan yang dibuat tanpa berpikir panjang, tanpa mengetahui bahwa dia akan menyukainya.

Pernahkah dia membayangkan segalanya akan menjadi seperti ini?

Mata kuning Ner menatap ke luar jendela.

Bulan sabit memudar.

Tiba-tiba, dia memikirkan pasangannya yang ditakdirkan, sebuah pemikiran yang selalu terlintas di benaknya saat melihat ke bulan.

Dia mengingat ramalan neneknya setelah sekian lama.

Neneknya pernah berkata dia akan menyesal jika melepaskan pasangannya.

“…”

Ketidaknyamanan di hati Ner tidak lain adalah ini.

Kata-kata tentang penyesalan terus mengganggunya.

Bukan karena dia menginginkan orang lain selain Berg.

Tidak ada orang lain selain Berg yang terlintas dalam pikirannya.

Dia bahkan belum pernah mempertimbangkan orang lain sebelumnya.

Dan semakin dia memikirkannya, semakin jelas jadinya.

Dia tidak bisa membayangkan kenyataan tanpa Berg di sisinya.

Pikiran itu saja sepertinya membuat dia terengah-engah.

Jadi, pada akhirnya, sepertinya hanya ada satu jalan tersisa untuk diambilnya.

Apa yang akan neneknya katakan jika dia melihatnya sekarang?

Apakah dia akan menyebutnya bodoh?

Meski begitu, Ner tidak punya jalan lain.

“…”

Pada saat yang sama, matanya beralih ke buku hariannya.

Itu adalah buku harian yang jelas-jelas perlu dibuang.

Tapi mungkin karena dia belum lama menerima perasaan ini, tidak mudah untuk hanya memercayai Berg dan menyerahkan semua kartunya.

Namun, tampaknya hal itu perlu untuk dihilangkan.

Seberapa dalam perasaannya terhadap Berg, dia tidak yakin, tapi arahnya jelas.

Dan, tentu saja, dia tidak bisa sembarangan membuang buku harian itu.

Jika dia membuangnya begitu saja, seseorang mungkin akan menemukannya.

Khawatir buku harian itu jatuh ke tangan orang lain, Ner tidak berani mempercayakannya kepada orang lain untuk dibuang.

Membakarnya sepertinya merupakan pilihan terbaik.

Namun hal itu tidak mungkin dilakukan saat ini.

Tidak ada perapian di dalam rumah, dan tidak mungkin menyalakan api di halaman belakang, terutama karena dia tidak tahu caranya.

Dapur kelompok tentara bayaran, tempat mereka memasak makanan, pasti sudah memadamkan api pada malam itu.

Dan tentu akan terasa aneh jika dia keluar sekarang untuk mengambil obor api dari penjaga kelompok tentara bayaran.

Dia ingin membuangnya secara diam-diam.

“…”

Tidak ada yang bisa dia lakukan dengan segera.

Lebih buruk lagi, ekspedisi dijadwalkan besok.

Untuk saat ini, buku harian itu harus disimpan lebih lama di dalam kotak.

Lagi pula, Berg tidak bisa membaca, jadi tidak perlu bertindak tergesa-gesa.

Dengan pemikiran ini, Ner berbaring di tempat tidur.

Tangannya, yang biasa terulur, menembus udara kosong.

Itu adalah malam ketika dia merindukan pelukan Berg.

****

“…Berg, bukankah kita belajar malam ini?”

Arwin bertanya sambil meletakkan buku catatan yang dibawanya.

Buku catatan itu berisi kata-kata baru yang ingin dia ajarkan, seperti 'cantik' dan 'imut'.

“…”

Berg diam-diam melepas atasannya.

Daun Pohon Dunia Arwin bergetar, menampakkan dirinya.

Sekarang dia bisa melihat pria itu benar-benar memperlakukannya dengan tulus, tetap menghargai simbol persatuan mereka.

Terkadang, Arwin merasa bersyukur akan hal tersebut.

“…Aku sedikit lelah hari ini.”

Berg berbicara.

"…Apakah begitu."

Jawab Arwin menyembunyikan kekecewaannya.

Akhir-akhir ini, dia mendapati dirinya semakin menantikan momen-momen ini.

Percakapan larut malam mereka menjadi sangat menyenangkan.

“Kita harus berangkat lebih awal besok. Ayo istirahat malam ini.”

Mengatakan ini, Berg berbaring di tempat tidur.

Arwin perlahan merapikan tempat itu dengan tangan enggan.

Kemudian, dia berbaring di samping Berg.

Entah bagaimana, dia merasakan kehilangan karena malam berakhir seperti ini.

Dia ingin berbuat lebih banyak, mungkin dipengaruhi oleh momen yang sangat berkesan yang mereka alami di bawah pohon, berbagi kehangatan.

“…Berg.”

"…Hmm?"

“…Bisakah kamu menceritakan padaku sebuah cerita yang menarik?”

Jadi, Arwin bertanya, hampir memohon.

Baginya, itu adalah upaya semacam gaya menggoda yang belum pernah dia coba sebelumnya.

“…”

Berg tertawa kecil mendengar kata-katanya.

– Astaga. Astaga.

Tapi kemudian, dia hanya mengelus rambutnya dengan lembut dan berkata dengan bersih,

"Maaf. Ayo istirahat malam ini.”

“…”

"Lain kali. Oke?"

Arwin mendapati dirinya tidak mampu menjawabnya.

Mulutnya tertutup rapat saat dia menepuknya lagi.

Dia hanya mengangguk dan menutup matanya.

****

Keesokan harinya, kami menaiki kuda kami.

Anggota unit Head Hunter juga mengungkapkan antisipasi mereka terhadap misi ini.

“Kudengar hadiah ini adalah senjata baru, kan?”

Shawn berkata sambil tertawa.

“Akhirnya mencoba senjata buatan dwarf.”

Jackson berbicara dengan Shawn.

“Tingkatkan keterampilanmu terlebih dahulu. Masalahnya bukan pada pedang yang dipegang oleh orang sepertimu.”

“Masih sedih dengan kekalahanmu di duel terakhir?”

Shawn menggoda Jackson sambil tertawa kecil, sementara Jackson hanya bisa mengerang sebagai jawabannya.

Segera, Adam Hyung mendekati kami.

“Berg. Pastikan untuk mendapatkan senjata yang bagus. aku suka hadiah ini.”

Aku mengangguk.

Lalu dia menghela nafas panjang.

“…Setelah misi ini, kamu mungkin harus tinggal di Stockpin.”

“…?”

Saat aku terlihat bingung, dia menjelaskan.

“…Situasinya menjadi serius. Sepertinya kita semua harus segera melakukan mobilisasi.”

“…”

Kata-katanya membuat dadaku sedikit sesak. Mungkin karena itu membuatku memikirkan seseorang yang mungkin terlibat jauh di medan perang itu lagi.

Aku menggelengkan kepalaku.

Akhir-akhir ini, kekhawatiran tersebut menjadi lebih mudah untuk dikesampingkan.

Aku sudah muak dengan masalahku sendiri yang harus aku atasi.

Lagipula, hubungan itu sudah berakhir.

Mengetahui hal itu, aku akhirnya melepaskannya.

Lalu, aku menoleh ke Ner.

"Siap?"

Ner menganggukkan kepalanya.

Selanjutnya, aku melihat ke arah Arwin.

"Siap?"

"Ya."

"Baiklah. Kalau begitu ayo pergi.”

Saat aku berbicara, unit Kepala Pemburu mulai memimpin kuda mereka.

aku bertukar pandangan terakhir dengan Adam Hyung.

Setelah mengangguk singkat, kami memacu kuda kami ke depan.

“…?”

Saat kami mendekati gerbang utama desa, seorang pria asing tiba-tiba muncul di hadapan kami.

“Ups, apakah aku agak terlambat?” Dia bertanya.

Ia berdiri tegak, bertubuh kekar, bertanduk lurus, pupil lancip, kerutan dalam di wajahnya, rambut mulai memutih, pakaian lusuh, dan kain menutupi separuh wajahnya.

Dia adalah seorang pria naga paruh baya.

“…”

aku memperhatikan pedang yang dia kenakan di pinggangnya.

Dia tampak seperti pendekar pedang yang percaya diri, datang sendirian ke kelompok tentara bayaran yang bersenjata seperti ini.

Baran berbicara kepadanya.

“Tolong minggir. Kami sedang terburu-buru.”

"…Hah?"

Arwin memandang pria itu dengan bingung.

Pria itu mengagumi respon Baran.

"Hmm. Bahkan tentara bayaran pun berbicara secara formal. Struktur yang terorganisir dengan baik, seperti yang diharapkan dari Adam.”

Saat itu, aku menghentikan unit Head Hunter aku.

Nada suaranya menunjukkan keakraban dengan Adam Hyung.

Ini pertama kalinya seseorang membicarakan Hyung seperti itu.

Meskipun Adam Hyung dan aku sudah bersama sejak lama, kami tidak pernah menyelidiki masa lalu satu sama lain.

Tapi, setelah merangkak naik dari dasar dunia tentara bayaran bersama-sama, kami samar-samar menduga bahwa kami berdua memiliki masa lalu yang menyakitkan.

Tanpa masa lalu seperti itu, kita tidak akan bisa sampai sejauh ini.

Jadi, pria ini punya hubungan dengan Adam Hyung.

Apakah dia mengetahui sisi Adam Hyung yang tidak kuketahui?

“…Apakah kamu kenal pemimpin kami?”

Aku menatap pria itu dengan penuh perhatian.

Dia tidak menghindari tatapanku.

"aku bersedia."

Auranya yang kuat terlihat jelas.

“Kau tahu, Berg. Kamu tampan, seperti yang kudengar.”

“…”

“Jangan waspada. Saat ini, tidak banyak yang tidak mengenal kamu.”

Dia perlahan membuka kain di sekitar wajahnya.

Arwin tersentak.

“…Tuan Angin kencang.”

Pria bernama Gale itu menundukkan kepalanya ke arah Arwin.

“Tidak menyangka melihatmu di sini, Arwin-nim.”

aku melihat ke arah Arwin dan pria yang dikenal sebagai Gale.

Seseorang kenalan Adam Hyung, dan sekarang Arwin juga.

Kewaspadaan aku semakin meningkat.

Dia tidak tampak seperti manusia biasa.

Namun, meski aku sudah berhati-hati, dia tersenyum dan berkata,

“Berg. Mengapa kamu tidak menghentikan perjalanan kamu sejenak dan berbicara?”

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia