Bab 113: Mendekati Bayangan (3)

Waktu berlalu, dan kami sampai di Desa Sarik, desa para kurcaci.

Di sini juga, orang dapat menemukan banyak ras.

Bukan hanya para kurcaci yang tinggal di sini.

Banyak penduduk desa keluar untuk menatap kami, dan seperti sebelumnya, Arwin dan Ner menarik banyak perhatian.

Semakin sering hal itu terjadi, semakin bangga aku berdiri, meletakkan dasar bagi istri aku.

Arwin, seperti biasa, mempertahankan ekspresi tabah dan postur bermartabat… tapi itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan untuk saat ini.

Tidak ada yang tahu berapa banyak kurcaci yang memusuhi Arwin yang akan muncul.

Tidak peduli keragaman di sini, ini adalah desa para kurcaci, dan bukan rahasia lagi bahwa sulit bagi para kurcaci dan elf untuk bergaul.

Untungnya, Ner tampak lebih percaya diri dari biasanya.

Sejak kejadian di pertemuan tentara bayaran, dia secara bertahap mulai percaya pada dirinya sendiri. aku pikir ini adalah perubahan positif.

Mungkin pujian terus-menerus tentang ekornya bisa membantu.

“Ada banyak sekali balapan di sini, Arwin-nim.”

Apa yang lebih mengejutkan dari perubahan sikap Ner…

“Itu benar, Ner. Ini tidak terduga.”

…adalah hubungan antara istri-istriku.

Bertentangan dengan ekspektasi aku akan adanya perselisihan, mereka sangat damai satu sama lain.

“Ada bengkel di sana.”

"Ya. Lebih besar dari yang aku kira.”

Arwin memberitahuku bahwa Ner tidak berniat mencintaiku dan aku tidak boleh mengorbankan diriku demi dia, tapi sekarang dia bahkan terlibat percakapan ringan dengan Ner.

Ner, yang juga mengatakan bahwa Arwin menginginkan kematianku dan tidak mengerti kenapa aku bisa dekat dengannya, kini berbicara dengan Arwin tanpa banyak usaha.

“…”

Meskipun menurutku itu bagus, aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

Apakah aku bereaksi berlebihan?

aku pikir hubungan mereka tegang.

Tampaknya terlalu alami untuk dijadikan fasad.

Sulit untuk mengatakannya.

Apakah hal seperti ini wajar terjadi pada wanita?

“…”

aku mengesampingkan pikiran aku dan mendorong kuda itu maju.

Jika masalah lain muncul di kemudian hari, belum terlambat untuk mengatasinya.

Segera setelah itu, kami berhadapan dengan seorang kurcaci tua yang keluar menemui kami.

Jenggotnya yang panjang sampai ke pinggangnya. Dahi yang berkerut.

Tubuh tebal dan lengan bawah yang tampak sangat kuat untuk anak seusianya.

Aku turun dari kudaku dan mendekatinya.

“aku Berg, wakil kapten Api Merah.”

Tetua kurcaci itu mengangguk sebagai jawaban.

“aku Borin. Kami sudah menunggumu. Merupakan suatu kehormatan melihat Api Merah yang terkenal mengunjungi kami.”

Percakapan kami berlanjut sebentar.

Kami sudah tahu apa permintaan masing-masing.

Tidak perlu menggali lebih dalam untuk saat ini.

Sebaliknya, masalahnya adalah mengatur kamar bagi anggota kami untuk beristirahat.

“aku ingin kamu menyiapkan tempat untuk 27 orang beristirahat. Sedangkan untuk kamarnya…”

Memikirkan Arwin, Ner, dan aku sendiri, dua kamar.

Untuk anggota lainnya, dengan asumsi dua kamar per kamar, itu berarti 12 kamar.

“14 kamar akan—”

“—Berg.”

Arwin tiba-tiba muncul di belakangku dan meraih lenganku.

Saat aku melihatnya, dia sedang menatap Gale, yang mengikuti dari kejauhan.

“…”

Sejujurnya, aku tidak ingin menyibukkan diri dengan Gale.

“…Biarkan dia melakukannya sendiri.”

Meskipun aku mengatakan itu, Arwin menggelengkan kepalanya, memohon untuk tidak melakukannya.

“…”

aku hanya tahu bahwa Gale ada hubungannya dengan Sien, bukan sejauh mana pengaruhnya.

Namun reaksi Arwin memperjelas bahwa dia bukanlah sosok yang remeh.

Lagipula, dia juga guru dari party pahlawan.

aku menghela nafas.

“…Tolong siapkan 15 kamar.”

aku kemudian mengajukan permintaan aku kepada kepala desa Borin.

Borin mengangguk setuju.

.

.

.

.

aku melanjutkan percakapan aku dengan Borin, menyelidiki detail pencarian kami.

Kami mengetahui bahwa banyak monster telah mengerumuni tambang yang terletak di pinggiran desa, menghalangi aktivitas penambangan dan mata pencaharian para kurcaci.

Tujuan dari misi kami adalah untuk menaklukkan sebagian besar monster yang menempati tambang, dan sebagai kompensasinya, kami akan menerima senjata yang dibuat oleh para kurcaci.

aku dengan santai mengumpulkan informasi tentang jenis monster apa yang terlihat, di mana mereka terlihat, dan jumlah mereka.

Karena membuat senjata yang akan kami terima sebagai pembayaran akan memakan waktu, kami memutuskan untuk memesan senjata yang kami butuhkan terlebih dahulu.

Kami sepakat untuk saling percaya.

Kami melanjutkan kontrak, mengantisipasi semuanya akan berjalan lancar.

Setiap anggota kelompok aku menyatakan preferensi mereka terhadap senjata.

Baran menginginkan tombak, dan Shawn meminta pedang.

Jackson meminta palu perang yang panjang.

Shawn menggodanya.

“Gunakan sesuatu yang biasa kamu lakukan, bukan hanya untuk pertunjukan dengan palu perang.”

Namun Jackson tegas dengan pilihannya.

“aku selalu menginginkannya. aku tidak pernah menggunakannya karena kualitasnya kurang bagus.”

Aku tersenyum mendengar olok-olok mereka.

Sebentar lagi giliranku.

Kurcaci yang menerima pesanan senjata kami duduk di seberang meja, mencatat permintaan kami.

Dia tampak seperti kurcaci yang terpelajar.

Dia bertanya kepada aku, “kamu wakil kaptennya, bukan? Senjata apa yang kamu inginkan?”

Aku menghunus pedangku dan menunjukkannya pada kurcaci yang bertanya.

“Ini panjangnya, tapi buat lebih tahan lama.”

Kurcaci itu, mengutak-atik beberapa kertas, mengetuk pedangku dan bertanya, “…Hmm. Haruskah aku menjaga keseimbangan yang sama juga?”

Aku mengangguk. Pedang yang familiar terasa paling enak.

Saat itu, Gale muncul di belakangku.

“Berg. Bagaimana kalau mencoba pedang yang lebih pendek?”

Aku menghela nafas karena campur tangan Gale yang tiba-tiba.

“…”

Menatapku dengan penuh perhatian, Gale bersikeras pada pendapatnya.

“Mungkin lebih pendek sedikit akan lebih baik. Yang kamu pegang sekarang terlalu panjang. Pertimbangkan kembali.”

Bahkan kurcaci yang menerima pesanan pun ikut.

“…Sebenarnya, menurutku itu mungkin lebih baik. Ada sedikit perbedaan, tapi pedangmu saat ini sepertinya terlalu panjang.”

Karena kurcaci itu juga menyarankan hal ini, aku mendapati diriku kehilangan kata-kata.

Kurcaci itu kemudian bangkit dari mejanya dan membawa empat batang logam dengan panjang yang berbeda-beda.

Melihat barang-barang seperti itu tersedia adalah hal yang biasa di desa kerdil.

“Wakil kapten, coba pegang masing-masing. Katakan padaku mana yang menurutmu paling nyaman.”

aku terdiam beberapa saat dan kemudian mulai mengangkat setiap batang logam secara bergantian.

Batang pertama terlalu ringan.

Anehnya, yang kedua terasa seimbang.

Yang ketiga membawa sensasi yang familiar.

“Mungkin seperti itulah rasanya pedangmu yang biasa,” kata kurcaci itu, dan aku mengambil tongkat terakhir.

“…”

Tongkat ini terasa nyaman di tanganku. Pedang itu sedikit lebih pendek dari pedang yang biasa kupegang.

Namun, ukurannya yang pas di tangan aku bukannya tidak menyenangkan.

Itu memberi kesan bahwa aku bisa terbiasa dengan cepat.

Gale berbicara dari sampingku.

"Ya. Tampaknya benar. Ini demi kebaikanmu sendiri.”

“…”

Mungkin Gale benar.

Mungkin aku harus memilih senjata lain, seperti yang dia sarankan.

Tapi aku menggelengkan kepalaku.

Itu bukan sikap keras kepala.

…Meski terasa tidak nyaman, familiarnya terasa lebih baik.

"TIDAK. Jadikan itu seperti pedangku yang biasa. Panjang dan keseimbangannya serupa.”

“…”

Akhirnya, kurcaci itu mengangguk.

Maka, permintaan senjata kami selesai.

Aku memandang Gale, lalu melewatinya, melanjutkan perjalanan.

.

.

.

Saat aku sedang menyelesaikan diskusi kasar tentang misi dengan anggota timku, Gale mendekatiku dari belakang.

Melihat anggota yang bubar, dia berbicara kepadaku.

“…Berg.”

“…”

Aku menoleh untuk melihatnya, yang sekali lagi mendekatiku.

Dia berbicara.

“…Aku tahu aku bisa jadi tidak peka.”

“…”

“Bukan niat aku untuk memprovokasi atau menyakiti perasaan kamu. aku hanya datang untuk membantu.”

Aku berbalik menghadapnya, memastikan istriku tidak ada di dekatnya, lalu berbisik padanya.

“…Kamu tiba-tiba muncul, membuka luka lama… dan kamu bilang kamu tidak punya niat buruk?”

"…aku minta maaf. aku salah."

Permintaan maafnya yang tulus agak melunakkan pendirian aku.

Lalu dia melanjutkan.

“aku harap kamu sangat memahami hal ini. aku datang bukan untuk memaksakan kewajiban pada kamu atau menjadi beban.”

“…”

“aku datang untuk membantu kamu bersiap menghadapi tantangan yang mungkin ada di depan. Tidak adil untuk mati tanpa sempat menggunakan kekuatanmu. Dan… ini bukan hanya tentang kamu.”

“Jika ini menyangkut seluruh dunia, aku tidak akan-”

“Itu termasuk orang yang kamu cintai juga.”

"…Apa maksudmu?"

“…Untuk melindungi mereka yang berharga bagimu, kamu harus bersiap. Dan tunggu sebelum kamu marah, Berg. Aku serius. Aku berharap kamu… melindungi apa yang berharga bagimu.”

aku menghela nafas.

Rasanya seperti kami tidak pernah berada pada pemikiran yang sama sejak awal.

“…Kami hanya tidak cocok.”

“…”

“kamu percaya pada cobaan yang akan aku hadapi, tapi… aku tidak percaya pada fatalisme seperti itu. aku juga tidak percaya pada dewa. Bagaimana kamu bisa mengaku mengetahui masa depanku?”

“Bahkan dengan penampilan seorang pejuang, kamu tidak percaya pada dewa…?”

aku berbicara dengan sungguh-sungguh.

“aku tidak percaya.”

Mendengar itu, Gale berbisik.

“…Kamu tahu kalau Lynn menjaga mereka yang tidak percaya pada dewa, kan?”

“…”

Saat aku mengerutkan kening, Gale menghela nafas, mencoba meringankan suasana.

“…Pembicaraan ini mengarah ke arah yang aneh. Aku tidak mencoba memaksakan kepercayaan pada dewa padamu.”

“…”

“Seperti yang kubilang, aku hanya ingin memberimu kekuatan. Aku tidak pandai berkata-kata. aku selalu harus mengklarifikasi berbagai hal.”

Aku menghela nafas melihat pendekatan Gale yang hati-hati.

Aku tidak marah seperti sebelumnya.

Mungkin kemarahanku padanya karena dia menyinggung topik sensitif.

Aku tidak ingin memperpanjang pembicaraan kami lebih jauh.

Aku berbalik dan meninggalkannya.

“…Berg.”

Dan lagi, saat aku berjalan pergi, Gale berbicara, menahanku.

“aku mungkin tidak fasih, tapi… aku dapat dengan cepat memahami pikiran orang. Seperti orang-orang dari daerah kumuh, aku tumbuh dengan membaca di ruangan, bertahan hidup dari sisa-sisa. Kamu pasti tahu kalau kamu berasal dari daerah kumuh, kan?”

“…”

Mereka yang berasal dari daerah kumuh mengenali daerah mereka sendiri. Aku berbalik untuk melihatnya.

Dia melanjutkan.

“Jadi bahkan tanpa kamu bertanya… aku tahu apa yang membuatmu penasaran.”

“…”

Gale berbicara lagi.

“…Orang Suci, dia merindukanmu, Berg.”

Tinjuku mengepal. Alisku berkerut.

Gale melanjutkan.

“…Saat dia menangis… itu karena kamu. Dia banyak menangis. Dia selalu merindukanmu… selalu mengumpulkan kekuatan untukmu. Gambaran menyedihkan itu masih terlihat jelas. Betapa menyesalnya dia…”

Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi itu adalah pertanyaan tak berarti yang ingin kutanyakan pada Gale.

Kenapa dia meninggalkanku? Mengapa dia menimbulkan begitu banyak rasa sakit? Mengapa dia membuat pilihan yang menyedihkan?

Gale tidak bisa menjawab pertanyaan itu.

Jadi sebaliknya, aku bertanya apa yang aku bisa.

“…Kenapa kamu memberitahuku ini sekarang?”

“…”

“Apa gunanya mengungkit hubungan yang sudah selesai? Apa alasanmu membuat alasan untuk seseorang-”

Gale menyela.

"-Bukan itu."

Dia menatapku dengan ekspresi sedih.

Dia lalu berbisik pelan.

“…Ini bukan demi Saintess.”

“…”

"Itu untuk kamu. Agar… kamu bisa memaafkan dirimu sendiri. Sepertinya luka terdalammu belum sembuh.”

Aku membuka mulutku, tapi tidak ada kata yang keluar.

aku tidak bisa menjawab.

“…Kamu pasti sering menyalahkan dirimu sendiri, bukan?”

Saat ketegangan di pundakku berangsur-angsur mereda, Gale selesai berbicara, mendekat, dan dengan lembut menepuk pundakku.

Lalu, untuk pertama kalinya, dialah yang menjauh dariku.

****

Felix, yang menaiki kudanya, melihat ke formasi.

Dia tidak perlu mengatakan apa pun untuk mengetahui apa yang dipikirkan kelompok pahlawan itu.

Semangat para prajurit rendah.

Manusia, yang biasanya dikenal karena hasratnya, tampak lebih pendiam dari sebelumnya.

Apalagi jumlahnya tidak banyak.

Tentu saja, membubarkan tentara adalah keputusan yang strategis, namun permulaannya terasa goyah.

Felix menghela nafas dan berkata.

“…Kita perlu mengumpulkan keberanian.”

Orang suci itu memandangnya.

Jelas sekali, dia juga secara obyektif menyadari situasi saat ini.

Perang tidak stabil, dan tidak ada kepastian apakah mereka bisa menang.

Namun jelas juga bahwa tidak ada jalan untuk kembali.

Mereka tidak bisa membuang waktu lagi di sini.

Berita kekalahan dari berbagai penjuru negeri pun berdatangan.

Acran berbicara dengan Felix.

“…Tetap saja, jika semua orang bertindak sesuai rencana, semuanya akan berjalan baik-baik saja.”

Felix memejamkan mata dan menghela nafas dalam-dalam.

“…aku sangat berharap mereka melakukannya.”

Agar rencana tersebut berhasil, setiap orang perlu mengikutinya dengan tepat.

Putra keluarga Jackson harus memimpin tentaranya dan muncul di saat yang tepat.

-Gedebuk…!

Saat itu, sesosok tubuh muncul dari dalam hutan, membelah pepohonan di kejauhan.

Felix menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, mengesampingkan kecemasan dan ketidakpercayaannya sebelumnya, dia berbicara dengan tegas.

"Ayo pergi."

Acran dan Sylphrien mengangguk setuju.

Pada saat yang sama, orang suci itu mulai membacakan doa.

Cahaya terang menyebar dari sekelilingnya.

Para prajurit menatap cahaya itu dengan kagum.

Felix berbisik.

“…Mand, dewa keberanian. Pinjamkan kami kekuatan.”

Lalu dia menghunus pedang sucinya.

Cahaya juga muncul dari pedang.

Felix berteriak.

"Maju!"

Dan kemudian, seperti pahlawan sejati, dialah yang pertama menyerang.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia