Bab 115: Mendekati Bayangan (5)

"Berhenti!"

Suara Gale yang menggelegar bergema di seluruh tambang.

Mendengar suara itu, semua anggota unit Kepala Pemburu menurunkan pedang mereka.

Dia melangkah maju dari belakang formasi, berjalan ke arahku.

Aku baru saja menghentikan nafas monster di depanku dan menoleh ke arah Gale.

Wajahnya berkerut dalam ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Kemarahannya terlihat jelas.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini…! Berg!”

Dia berteriak. aku tidak bisa memahami kemarahannya.

“Apa yang mengganggumu selama ini?”

“Apakah kamu mencoba membuat dirimu terbunuh! Kenapa kamu melakukan sesuatu yang sangat berbahaya!”

Jawabku dengan suara pelan.

“…Ini cara kami yang biasa.”

“Maksudmu kamu mengambil semua risiko sendirian? Dengan begitu banyak orang di sini?”

“Para anggota ada di sini untuk membantu aku. Metode ini selalu berhasil bagi kami.”

Gale melihat sekeliling ke arah para anggota.

"…Ya. Ya…! aku mengakui tim kamu mendukung kamu dengan baik. Tapi itu tidak membuat pendekatan ini benar! Seluruh struktur akan hancur tanpamu!”

“Aku di sini, bukan.”

“Jangan beri aku menyesatkan! aku bertanya mengapa kamu memilih metode berbahaya seperti itu!”

– Buk!

Gale menginjak monster yang baru saja kubunuh.

“Aku bisa mengerti kenapa perburuan bos seperti ini…! Kamu selalu mengambil risiko sendirian, bertindak di ambang batas…!”

Dia kemudian meneriaki anggota tim aku.

“Dan kalian, anggota tim, hanya menyaksikan wakil kapten menghadapi semua bahaya ini sendirian!”

aku berbicara dengan Gale.

“aku memerintahkan mereka untuk melakukan ini. Tinggalkan tim aku dari situ.”

Ini adalah sesuatu yang juga sering dikatakan oleh anggota timku kepadaku, menanyakan kesempatan mereka sendiri.

Baran, khususnya, pasti ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tetap diam, wajahnya dipenuhi rasa bersalah.

Suasana sudah berubah dan menguntungkan Gale.

aku angkat bicara.

“Apa salahnya jika orang yang paling ahli mengambil risiko paling besar?”

“Itu berlebihan, itu yang aku katakan…!”

“Jangan menggoyahkan anggota tim aku. aku khawatir ritme akrab kita akan rusak karena omelan kamu.

aku tulus.

Ini mungkin terlihat berbahaya bagi orang lain, namun kami telah menghabiskan waktu lama untuk menyempurnakan keseimbangan yang rumit ini.

aku tidak tahan melihat seseorang memberikan nasihat yang tidak diminta padahal mereka tidak mengikuti metode konvensional.

Meskipun Gale adalah orang yang luar biasa, ada batasan yang jelas.

Ini adalah garis yang terlalu dalam untuk dia lewati.

Apalagi kalau ada yang berubah, ini bukan waktunya membahasnya.

Jika seseorang ingin mengubah strategi, itu adalah pembicaraan di tempat latihan.

Tidak sekarang, saat pertempuran masih berlangsung.

Hal ini hanya meningkatkan risiko yang tidak perlu.

Gale berkata,

“Dari apa yang aku amati, tidak ada anggota yang kekurangan keterampilan. Meski ritmenya berubah, semua orang bisa beradaptasi! Kamu juga tahu itu-”

"-Berhenti."

Selama percakapan singkat kami, aku melihat monster baru mendekat dari belakang Gale.

"Kita akan berbincang lagi nanti."

Aku mengangkat pedangku. Para anggota juga melakukan hal yang sama.

Secara bersamaan, aku memerintahkan tim aku,

“Jangan ubah apa pun! Kami melanjutkan seperti yang telah kami lakukan!”

Gale mengendurkan lehernya, tampak frustrasi.

Lalu dia berkata,

“…Mulai sekarang, aku akan berdiri di sisimu.”

Dia menyatakan.

Aku memandang Gale… dan mengangguk, fokus ke depan.

****

Ner menghabiskan pagi yang berkabut.

Dia terus menyentuh pipinya.

Saat-saat tidak nyata terus terlintas di benaknya.

Dia tidak menyadari betapa bahagianya ekspresi kasih sayang dari orang yang dicintainya.

Tidak peduli seberapa banyak dia mendengar tentang keindahan dan kegembiraan cinta… dia pikir kebahagiaannya akan berada dalam batas yang bisa diprediksi.

Merasa aman, segar, dan sesaat sangat bahagia.

Itulah yang dia harapkan.

Tapi itu lebih dari itu.

Mengingat momen itu saja sudah mengirimkan gelombang kenikmatan ke dalam benaknya.

Jantungku berdebar kencang seolah hendak meledak. Ekornya mengibas tak terkendali.

Sulit untuk menjaga dirinya tetap tenang.

Namun, itu masih merupakan sensasi aneh yang tak terlukiskan.

“…Hah.”

Dia menghela napas, mencoba menenangkan emosi yang meluap-luap ini.

Sejak dia menyadari perasaannya terhadap Berg… hatinya terus berkembang.

Dia mungkin tidak langsung menyadarinya, tapi melihat ke belakang, dia bisa melihat seberapa jauh kemajuannya.

Dulu, dia bahkan membenci kontak fisik.

Dia memastikan ekornya tidak pernah menyentuhnya.

Tapi sekarang, dia ingin menyentuhnya dengan ekornya.

Kapanpun dia dekat, dia akan melingkarkan ekornya di sekelilingnya tanpa henti.

Dia ingin menggigit dan memeluknya.

Tindakan kasih sayang berikutnya masih di luar imajinasinya.

Ciuman di pipi saja sudah cukup membuatnya gemetar, bagaimana dia bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya?

-Mengetuk.

Ner menyentuh pipinya lagi.

"…Ha."

Dan sekali lagi, dia menghela nafas.

Bagaimana dia bisa menjelaskan perasaan ini?

Ner terkekeh saat memikirkan bagaimana cara mengungkapkannya.

Dia tidak pernah menyangka akan mempunyai pemikiran seperti itu.

…Sekarang, dia bisa memahami perundungan dari saudara-saudaranya.

Mengetahui cinta, sepertinya dia juga bisa memahami kebalikannya.

Mengapa mereka bermusuhan, mengapa mereka begitu membencinya.

Mungkin, Berg sedang menyembuhkan lukanya.

Saudara-saudaranya yang tidak bisa dia pahami, tidak bisa maafkan… sekarang, dia merasa bisa memahami dan memaafkan mereka.

Ner berdiri untuk menenangkan pikirannya.

Melangkah keluar ke teras penginapannya, dia melihat ke arah desa.

Tidak seperti desa lain, desa kurcaci, yang berkembang pesat dalam penjualan senjata, tampak makmur.

Suasana ceria menyelimuti seluruh desa.

Tawa dan senyuman mekar sempurna.

“…”

Dulu, senyuman itu hanya menjadi objek rasa iri, namun kini, Ner adalah salah satu orang yang bisa memakai senyuman itu.

“Sayang, coba ini.”

“Kamu makan dulu!”

Sepasang manusia kadal sedang memanggang benih di jalan.

Ner memperhatikan mereka dan tersenyum.

Belakangan ini, hal itu semakin sering terjadi.

Melihat pasangan yang penuh kasih selalu membangkitkan semangatnya.

…Rasanya seperti melihat masa depannya sendiri.

"…Ha."

Dia menghela napas, menenangkan debaran di hatinya.

"Kamu terlihat senang."

Saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang.

Karena terkejut, Ner berbalik dan menemukan Arwin telah memasuki ruangan.

Berkedip karena terkejut melihat kemunculan Arwin yang tiba-tiba, dia mendengarnya menjelaskan.

“…Aku mengetuknya, tapi kamu pasti tidak mendengarnya.”

“Ah, begitu. aku minta maaf. Pikiranku melayang ke tempat lain untuk sesaat.”

“Tidak apa-apa, tidak masalah.”

Arwin perlahan menutup jarak dan duduk di samping Ner.

Dia juga melihat ke jalan.

Setelah hening sejenak, Arwin bertanya,

"Jadi? Apa kabar gembiranya?”

"Hah?"

“Aku memperhatikan ekormu bergoyang-goyang saat aku masuk.”

"…Ah."

Saat Ner mengingat kembali ciuman itu, Arwin berbisik,

“…Apakah ini kegembiraan karena mendapatkan kembali kebebasan?”

Ner menoleh untuk melihat Arwin.

“…”

Kebebasan. Itukah yang dirasakan Arwin saat Berg pergi?

Ner memilih untuk tidak membantahnya.

"…Ya. Itu benar."

Seperti sebelumnya, dia tidak tahu maksud sebenarnya Arwin. Lebih baik tidak berselisih dengannya.

Lebih bijaksana untuk tetap dekat dengannya, jika terjadi keadaan yang tidak terduga.

Ada pepatah yang mengatakan, menjaga musuh yang misterius lebih dekat daripada teman.

Sejak jatuh cinta pada Berg, dia merasakan jarak emosional yang semakin jauh dari Arwin.

Melihat Berg bersama Arwin seringkali memicu permusuhan dalam dirinya.

Dia masih tidak bisa melupakan gambaran Berg dan Arwin yang berpelukan di padang rumput dalam perjalanan mereka menuju desa kerdil.

Juga kemarahan yang dia rasakan saat itu.

Untuk melupakan kenangan canggung itu, Ner berkata,

“…Kamu pasti mengalami masa sulit terakhir kali, Arwin-nim.”

Arwin memandangnya.

"Apa maksudmu?"

“…Nah, saat kamu dan Berg sedang berpelukan di lapangan.”

"…Ah."

Arwin perlahan menganggukkan kepalanya.

"Itu benar. Itu sulit… memang.”

Ner merasa lega mendengar penegasan Arwin.

Dengan kemudahan yang baru ditemukan itu, dia berkata,

“aku akan memberitahu Berg untuk tidak melakukan itu lagi. Terkadang, sepertinya dia lupa bahwa dia tidak bisa mendapatkan cintamu, Arwin-nim.”

Arwin mengalihkan pandangannya dan menjawab,

“…Tidak perlu melakukan itu. kamu tidak cukup dekat dengan Berg untuk mendikte hal-hal seperti itu.”

“…”

“Lagi pula, bukankah kamu berada dalam posisi di mana kamu juga tidak bisa mencintai Berg? Jadi, jangan khawatirkan aku.”

“…”

Ner dengan halus mengangguk, mengikuti ritme Arwin.

Kemudian, secercah kebanggaan muncul dalam dirinya.

Arwin mungkin acuh tak acuh, tapi topik yang diakhiri dengan pelukan membuat Berg merasa lebih menyukai Arwin.

Meskipun Arwin terlihat kurang peduli, Ner merasa tidak nyaman.

Apakah pesona femininnya dibayangi?

Dia juga ingin mengumumkan bahwa dia dicintai.

“Arwin-nim, sepertinya kamu menerima semuanya dengan tenang.”

"…Apa maksudmu?"

Arwin bertanya dengan rasa ingin tahu.

Tampaknya paling sulit baginya untuk tetap diam.

Ner, ingin sekali menyombongkan diri, berbagi dengan Arwin.

Bagi Arwin, ini mungkin tampak seperti mimpi buruk, tapi baginya, itu adalah momen yang lebih berharga dari apapun.

“…Hari ini, Berg mencium pipiku.”

“…………….”

Ner, takut senyuman akan merekah di bibirnya, menoleh untuk melihat ke jalan saat dia berbicara.

Lama tak ada respon dari Arwin.

“…Itu pasti sulit bagimu.”

Arwin akhirnya menawarkan penghiburannya.

Ner mengabaikan simpatinya.

“Tapi sekarang, aku bebas seperti ini.”

Dia berkata, meringankan suasana sambil menghela nafas.

Di udara santai, Ner membiarkan dirinya tersenyum tersembunyi dan menatap Arwin.

“…Arwin-nim. Jika kamu pernah menghadapi masa-masa sulit, tolong beri tahu aku. Aku akan membantumu.”

Dia secara halus menyelidiki Arwin.

Bertanya-tanya apakah dia bisa mengungkapkan rahasia di balik ramuan itu.

"…aku akan."

Namun Arwin hanya mengangguk dan tersenyum ringan.

****

-Boooooom! Boooooom…!

"Apa itu?"

Acran menoleh ke arah suara klakson, yang datang dari tempat yang tidak seharusnya.

Felix pun mengarahkan kudanya sambil melihat ke arah bunyi klakson.

Perang sedang berlangsung.

Hari ini, menambah hitungan kemarin, mereka telah mengalahkan empat bos.

Dengan dukungan Dricus, mereka berhasil menundukkan satu bos lagi hari ini.

Bos itu adalah yang terakhir.

Namun perang masih berkecamuk.

Mungkin karena erosi sihir yang dalam di daratan… monster-monster itu menolak untuk berpencar.

Bahkan setelah para bos dikalahkan, mereka mulai mengamuk satu per satu.

Hal ini mungkin disebabkan oleh lamanya masa pemerintahan mereka.

Orang suci, dikawal oleh kelompok pahlawan, melakukan perjalanan untuk memurnikan tanah, tapi itu tidak cukup.

Menggunakan prajurit yang tersisa untuk membersihkan seluruh gerombolan monster adalah pilihan yang tepat.

Saat berhadapan dengan monster, saat itulah klakson dibunyikan.

“… Ada yang tidak beres…”

Acran secara naluriah merasakan sesuatu.

Saat Felix, Sylphrien, dan Saintess mempercayai intuisi Acran, ratusan titik hitam tiba-tiba membumbung ke langit dari balik bukit.

"…Apa?"

“Orang Suci-nim!”

Dalam sekejap, Acran bergerak ke depan orang suci itu.

Orang suci itu terlambat menyadari apa itu titik hitam.

panah.

Ratusan anak panah mulai menghujani kelompok pahlawan, pasukan Dricus, dan kelompok monster campuran.

Sang pahlawan, yang berada di dekat Sylphrien, mengangkat perisainya tinggi-tinggi, dan Acran juga mengangkat perisainya di samping Saint itu.

-Suara mendesing!

Setelah tembakan anak panah yang panjang, serangan gencar mereda.

Orang suci itu memandang ke arah Acran, yang telah melindunginya.

“Ah, Acran…!”

Acran, mengeluarkan beberapa anak panah yang tidak berhasil dia blokir dari tubuh bagian bawahnya, berkata,

"Aku baik-baik saja…! Bagaimana denganmu, orang suci-nim?”

“A-Aku juga baik-baik saja.”

Feliks! Sylphrien!”

Sylphrien menjawab dari depan.

“Kami juga baik-baik saja!”

Orang suci itu melihat sekeliling.

Rentetan anak panah baru-baru ini telah membunuh banyak sekutu dan monster.

Sebuah serangan yang tidak pernah bisa disebut support fire.

Felix terus mengamati bukit itu.

Kemudian, seorang pria muncul di puncak bukit.

Putra tertua dari istri ketiga keluarga Jackson.

“Ini… manusia bajingan…!”

Felix hanya bisa mengutuk pemandangan itu.

Sementara itu, monster-monster yang mengalir mulai mengepung kelompok pahlawan dan pasukan Dricus.

Barisan depan, yang memimpin, melambat, dan pasukan utama, yang mengikuti di belakang, tersandung dan terjatuh di atas tubuh sekutu yang jatuh.

Serangan dari belakang sangat mematikan.

Harapan lenyap dalam sekejap.

"Satu setelah lainnya…! Dibutakan oleh keserakahan sampai akhir…!”

Sylphrien membentak Felix karena amarahnya yang tak terkendali.

Feliks! Fokus pada masalah yang ada…!”

Felix mengatupkan giginya lalu berbalik menghadap ke depan.

Dia mengayunkan pedang sucinya yang bersinar, membelah monster yang mendekat menjadi dua.

Dia berteriak,

“Musnahkan musuh di depan kita!”

Dalam situasi di mana harapan telah lenyap untuk sesaat, dia pertama-tama mengumpulkan keberanian para prajurit.

Namun, sepertinya tidak mungkin kata-kata saja akan membawa banyak perbedaan.

Melarikan diri tampaknya mustahil.

Sementara itu, orang suci itu menoleh ke belakang ke atas bukit.

Para penyerang mungkin mengira tugas mereka telah selesai… tidak ada seorang pun yang terlihat di atas bukit.

Mungkin mereka bergerak untuk memeriksa kekuatan lain.

Saat Felix dan Acran mendorong kembali lingkaran monster yang semakin ketat, orang suci itu mencoba menilai situasinya secara objektif.

Segera, dia mendekati Sylphrien.

“Sylphrien…!”

“Aku tahu, orang suci-nim…!”

Penyihir elf, dengan mata biru bersinar, mendongak.

Orang suci itu juga mendongak dan melihat seekor elang merah yang mengitari mereka, kini terbang menjauh dengan kecepatan tinggi.

“…Aku sudah meminta bantuan dari Gale.”

Orang suci itu mengangguk.

Hanya ada satu hal lagi yang harus dia lakukan.

Untuk melakukan keajaiban di negeri ini.

Orang suci itu, yang berjuang untuk turun dari kudanya, berlutut dan mengatupkan tangannya dalam doa.

Lumpur yang lengket mengotori pakaiannya.

Tapi orang suci itu tidak mempedulikannya.

Dalam doa, dia perlu menenangkan hatinya.

Dia harus melepaskan diri dari semua gangguan.

Namun menjaga ketenangan dalam situasi seperti ini sangatlah sulit.

Dia takut.

Ketakutan.

…Dan itu bukan karena monster yang mendekat.

Juga bukan rasa takut kehilangan nyawanya.

…Itu adalah ketakutan tidak akan pernah bertemu Berg lagi. Itulah yang benar-benar membuatnya takut.

Orang suci itu mengingatkan Berg.

“Beri aku keberanian, Bell…”

Dia berbisik.

Memikirkannya… hatinya terasa dibentengi.

Segera, cahaya putih mulai memancar darinya, menyebar ke luar.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia