Bab 116: Mendekati Bayangan (6)

Setelah mengalahkan banyak monster di tambang, kami melangkah keluar.

Mengebaskan darah kental, merah, dan hitam yang membasahi tubuh kami.

…Menghilangkan bau busuk yang familiar, kami melanjutkan perjalanan.

Gale juga ada di sisiku, menyeka darahnya.

“…”

Sekarang cara para anggota memandang Gale telah berubah.

Memang benar, dia adalah individu yang sangat terampil.

aku juga melihatnya dalam sudut pandang baru.

Belum pernah dalam hidupku aku bertemu orang yang bertarung lebih baik dari Adam Hyung.

Namun, kami tidak membahas fakta ini secara spesifik.

Ada hal-hal yang lebih mendesak untuk dibicarakan.

Gale, dengan ekspresi biasanya, sepertinya menyembunyikan rasa frustrasinya.

Seolah-olah dia punya segudang hal yang ingin dia ceritakan padaku.

Namun sebelum berbicara dengan Gale, aku menghampiri kepala desa dan warga yang menunggu kami di depan tambang.

Para kurcaci, dengan gaya berjalannya yang unik, mendekat dan bertanya padaku.

“…Apakah ini sudah berakhir?”

"Ya."

Aku mengangguk.

Kepala desa dan penduduk desa mengangguk kembali, menggumamkan kekaguman mereka.

Rasanya mereka tidak meragukan kami.

Alasannya bisa bermacam-macam.

Mungkin itu adalah reputasi grup Red Flames, yang selanjutnya didukung oleh Blackwood dan Celebrien.

Atau mungkin karena tersebarnya cerita tentang identitas Gale di desa.

Keyakinan bahwa pejuang naga terhebat tidak akan menipu mereka.

Setelah momen perayaan, kepala suku, dengan napas lega, berkata kepadaku.

"Kamu telah bekerja keras. Pergi mandi. Kami akan menyiapkan makanan dan minuman.”

.

.

.

Setelah selesai berbincang singkat dengan istriku, aku membasuh diriku di sungai yang mengalir dekat desa.

Kubiarkan sungai membawa rasa lelah yang sedang, darah kering, dan bau busuk yang menempel di tubuhku.

Merasa segar, aku mengeringkan badan dan duduk di tempat yang nyaman, mengamati teman-temanku yang sedang bermain-main membersihkan diri.

Saat itulah Gale perlahan mendekatiku.

Mungkin karena pelepasan kegembiraan dan ketegangan pertempuran, ekspresinya tampak jauh lebih baik.

“…Berg. Ada sesuatu yang perlu aku diskusikan.”

“…”

Tanpa menegaskan atau menyangkal, aku melihat Gale duduk di sampingku.

Bertentangan dengan ekspektasiku akan kemarahannya, dia menghela nafas terlebih dahulu.

“…Sambil mencuci, aku memikirkannya. Mencoba memahami. Tentang tindakanmu…”

Dia memulai dengan nada yang lebih santai.

Suaranya tidak mengandung kemarahan dan frustrasi seperti sebelumnya.

Hanya ada sedikit rasa simpati di sana.

“Mengapa kamu menjerumuskan dirimu ke dalam bahaya seperti itu. Dan mengapa tindakan berisiko seperti itu tampak begitu alami dan tertanam dalam diri kamu…”

kata Gale sambil mendecakkan lidahnya.

“Kamu pernah mencoba untuk mengakhiri semuanya, bukan? Berg.”

“…”

Dengan getir aku mengulangi kata-katanya.

“…Suatu kali, aku mencoba untuk mengakhiri semuanya.”

Aku tidak menjawab lebih lanjut.

…Mengetahui dia tidak salah.

Saat itu, aku terjun ke dalam pertempuran sengit.

Hidup setiap hari tidak bisa mati.

lanjut Gale.

“Dan kebiasaan-kebiasaan di masa lalu itu pasti sudah melekat. Jadi… kamu masih bertingkah seperti ini.”

Dia menghela nafas panjang.

Akhirnya, aku berbicara dengannya.

“…Sekarang, aku melakukan ini bukan karena aku ingin mati.”

"Benar. Tidak sekarang, dengan saudara laki-laki yang dapat diandalkan dan istri yang cantik. kamu mungkin telah mengubur rasa sakit masa lalu secara dangkal.”

“…”

“Tapi masalahnya, Berg, tindakanmu masih meneriakkan keinginan mati. kamu belum melepaskan gerakan-gerakan yang kamu pelajari saat itu. Aku bahkan tidak bisa menebak berapa kali kamu nyaris lolos dari kematian.”

“…”

“Mungkin ini saatnya untuk perubahan, bukan? Untuk memercayai rekan-rekanmu dan memainkannya sedikit lebih aman. Tidak perlu memaksakan diri untuk sesuatu yang tidak ada gunanya.”

aku bertanya,

“Mengapa menurutmu begitu? Bahwa tidak ada manfaatnya?”

“Karena jika kamu mati, segalanya menjadi tidak berarti.”

Aku menghela nafas saat melihat teman-temanku.

“…Itu adalah hal yang tidak bertanggung jawab untuk dikatakan.”

Aku menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara pada Gale, menghilangkan segala rasa permusuhan dalam suaraku seperti yang dia lakukan.

aku diam-diam berbagi pemikiran terdalam aku dengannya, dengan tulus.

"…Badai."

“…”

Perlahan memutar kepalaku, aku menatap langsung ke matanya.

“…aku tidak punya niat untuk berubah.”

"…Mengapa tidak?"

Padahal sebelumnya, baik member maupun Adam Hyung juga pernah merasakan hal yang sama.

Mereka ingin aku meletakkan beban yang aku pikul di pundak aku.

Terutama Adam Hyung, yang berulang kali menyuruhku untuk melepaskan peran sebagai pemimpin unit Head Hunter.

Tapi aku selalu sampai pada kesimpulan yang sama.

“…Di sinilah hatiku menemukan kedamaian.”

Aku tidak tahan lagi menyaksikan kematian rekan-rekanku.

Sejak aku mendirikan grup Api Merah ini, aku belum melupakan satu pun kawan yang telah meninggalkan sisiku.

Tis, Graham, Fargal, Michel, Bergos, Demali… dan seterusnya.

aku tidak bisa melupakan mereka yang menatap aku dengan penuh kepercayaan di mata mereka saat mereka meninggal.

Dan dengan setiap kematian, beban di pundak aku semakin berat.

Terlalu berat untuk ditanggung…

Beban yang aku pikul sebagai wakil kapten sangat besar.

Hyung menyuruhku untuk melepaskan rekan-rekanku di hatiku, tapi itu tidak semudah kedengarannya.

Meski aku pura-pura tidak tahu, aku merasa Adam Hyung punya tujuan sendiri.

Menahan penghinaan tanpa akhir di kelompok tentara bayaran pertama, duduk di meja sepanjang hari di kelompok tentara bayaran saat ini.

Rasanya dia masih bergerak menuju tujuan tertentu.

Mungkin itu sebabnya dia sepertinya bisa melupakan kematian rekan-rekan kami.

Dia akan kesal mendengarnya, tapi… itulah yang sebenarnya aku rasakan.

Di sisi lain, aku tidak punya tujuan seperti itu.

Saat itu, aku memulai pekerjaan tentara bayaran karena aku ingin mati dan menjernihkan pikiran.

Tahun-tahun berlalu, dan ketika tujuan itu memudar, kematian rekan-rekanku mulai terasa lebih pribadi.

Aku terus memikirkan mereka yang telah meninggalkan kami.

Berusaha sekuat tenaga untuk menghindari memikirkannya, mustahil untuk tidak melakukannya.

Mungkin itu sebabnya aku menemukan hiburan dalam alkohol.

Jadi, sepertinya lebih baik aku yang berkorban.

Daripada memikul beban emosional yang lebih besar, aku merasa lebih mudah mengambil risiko sendiri.

Sedikit demi sedikit, mungkin aku menghadapi bahaya yang lebih besar.

“…Berg. Kamu…” Gale memanggilku perlahan, suaranya menjadi lebih serius dan hati-hati.

“…Kamu lelah menjadi tentara bayaran.”

Dia berkata.

“Tidak… mungkin ini lebih tentang rasa lelah kehilangan orang yang kamu sayangi… Sekarang aku mengerti maksud Adam.”

Aku tertawa kecil.

“…Siapa yang suka kehilangan seseorang yang penting?”

Namun, aku bertanya-tanya.

Apakah itu saja? Apakah aku bosan dengan kehidupan tentara bayaran?

…Aku tidak tahu.

Yang aku tahu hanyalah aku merindukan istri aku.

Ner, yang menjauhkan bibirku di pagi hari. Arwin yang menangis minta dilepaskan.

…Perasaan mengganggu dari kesenjangan yang tidak dapat dijembatani menggangguku, tapi keinginanku untuk bertemu mereka adalah tulus.

“…Aku akan bangun sekarang, Gale.”

kataku padanya.

Aku masih punya janji festival dengan Arwin.

Dan saat aku bersiap untuk pergi, aku menambahkan satu hal lagi.

“aku akan memikirkan cara untuk bertindak lebih aman.”

“…”

"…Terima kasih atas perhatian kamu."

****

Sebuah batalion muncul di medan perang kelompok pahlawan.

Putra tertua Jackson, lahir dari istri pertamanya.

Bendera Prin berkibar tertiup angin.

"Pahlawan!"

Tidak banyak tentara.

Terlalu sedikit untuk mengatasi situasi saat ini.

Para prajurit yang ada melelahkan, dan sulit untuk menghadapi gerombolan monster yang berkerumun.

Namun Prin telah menembus kepungan monster.

"Pahlawan! Cara ini! Semuanya, lari ke perimeter yang dilanggar!”

Para prajurit yang goyah mengumpulkan sisa kekuatan mereka dan bangkit kembali.

Felix memperhatikan Prin dengan mata tajam sebelum melanjutkan menebas monster di depannya.

Sepertinya dia mencoba mengulur lebih banyak waktu untuk para prajurit yang kelelahan.

Acran bergegas mempertahankan pengepungan yang rusak.

Namun, yang membuat mereka kecewa adalah kesenjangan tersebut tertutup terlalu mudah.

Rasanya seperti jebakan taktis, seolah gerombolan monster telah mengantisipasi tentara Prin, memikat mereka ke dalam jebakan.

Para prajurit Prin juga jatuh ke dalam perangkap yang tidak bisa dihindari.

Di tengah-tengah itu, Prin menemukan Felix.

Dia mengayunkan pedangnya di sampingnya.

"Kenapa kamu datang kesini?"

Felix bertanya, tidak bisa menyembunyikan emosinya yang gelisah.

Prin menjawab,

“Bagaimana aku bisa meninggalkanmu, sang pahlawan, dalam bahaya seperti itu…!”

“Bajingan lain dari keluarga Jackson menyerang kita…!”

“…Mereka dibutakan oleh keserakahan. Prajuritku yang lain sedang berperang dengan bajingan itu. Untuk saat ini, jangan memikirkan hal lain dan fokus saja untuk keluar dari sini hidup-hidup.”

Felix bertanya,

“…Kamu tidak memanfaatkan kami, kan?”

"…Ya?"

“Jika hanya kita yang selamat, akan sulit bagi para bajingan itu untuk lolos dari hukuman. Seolah-olah kamu membantu untuk melenyapkan saingan kamu.”

“Apa, apa yang kamu katakan…! aku juga-"

"-Ah tidak. aku salah bicara. Maaf. Kenapa aku mengatakan hal seperti itu sekarang…”

Felix mengoreksi dirinya lagi.

Dia juga tampaknya berjuang untuk menjaga kewarasannya di tengah panasnya perang dan irasionalitas serta pengkhianatan yang dia rasakan.

Dalam situasi hidup atau mati.

Sangat sulit untuk tetap tenang di saat yang dapat mengubah sejarah kerajaan.

Akhirnya menenangkan emosinya, dia berkata,

“aku menjadi terlalu sensitif… Mari kita bertahan hidup dulu. Apapun niatmu… aku akan bantu. Untuk seseorang yang mempertaruhkan nyawanya demi kita.”

“…”

“…Aku minta maaf sekali lagi. aku minta maaf."

Prin yang dari tadi diam mengangguk setuju.

“…Pertama, mari kita bertahan hidup lalu bicara.”

****

Kembali ke desa, Arwin sudah menungguku.

Berpakaian lebih elegan dari biasanya, dia pasti mengambil pakaian itu dari suatu tempat.

“Tidak?”

“…Masih bersiap-siap.”

Ekspresinya, yang tadinya kaku, melembut saat aku tiba.

Setelah menyapa Gale yang mengikutiku, dia mendekat dan bertanya,

“Berg. Apakah kamu siap untuk bergabung dalam festival ini?”

Aku mengangguk sambil tersenyum.

"Ya."

Melihat desa yang semakin ramai, katanya,

“Berg. aku menemukan sesuatu yang mungkin kamu sukai, mungkin karena ini adalah desa kerdil.”

"Apa itu?"

Arwin ragu sejenak, lalu berbisik,

“…Minuman keras Bardi.”

Pikiran itu sedikit membuatku bersemangat. Namun hal itu juga menimbulkan pertanyaan.

“Bukankah hubungan elf dan kurcaci tidak baik? Bagaimana minuman keras itu ada di sini?”

“aku rasa, makanan tidak mengenal konflik.”

Aku mengangguk pada penjelasannya.

"Besar. Itu kabar baik."

aku telah menyimpan stok minuman keras Bardi aku yang terakhir dari Stockpin.

“Malam ini, aku akan menuangkannya untukmu.”

"Menghargai itu."

"…Ah."

Arwin tiba-tiba seperti teringat sesuatu dan menatapku.

Dia kemudian mengeluarkan surat kecil dari sakunya.

Ekspresinya sedikit mengeras lagi.

“…Surat dari Kapten Adam.”

“Dari Hyung?”

Aku mengambil surat yang dia berikan padaku.

Setelah sedikit membuka amplop itu, aku memindai isinya.

Barisan kata-kata yang ditulis dengan padat.

aku mencoba membaca surat itu dengan menggunakan keterampilan menulis yang aku pelajari dari Arwin.

“Berg. Kepada istri… menyebarkannya?”

Saat aku tergagap, Arwin angkat bicara.

“Mungkin maksudnya 'berikan pada istrimu'?”

Koreksinya masuk akal.

Bahkan tanpa arahan seperti itu, aku akan segera menyerah, tapi Adam Hyung selalu terlalu khawatir.

Oya, karena baris pertama diinstruksikan agar para istri membacanya, maka aku serahkan surat itu kepada Arwin.

Dia dengan hati-hati menerima surat itu, berdehem.

Setelah memindainya sebentar, dia mulai membacanya dengan keras.

“Berg. Berikan ini pada istrimu. Permintaan baru telah masuk, dan aku ingin berkonsultasi dengan kamu. Tampaknya tidak tepat untuk mengambil keputusan sendirian.”

aku sejenak bingung. Hingga saat ini, Adam Hyung selalu mengambil keputusan atas permintaan sendiri. Permintaan macam apa yang masuk hingga dia meminta masukan dari aku?

Aku merasakan sedikit kecemasan, mengingat peringatan Adam Hyung tentang situasi yang meresahkan sebelum aku pergi.

"…Hah?"

Mata Arwin terbelalak membaca surat itu.

"Mengapa?"

Saat aku bertanya, dia terus membaca.

“…Jadi dikatakan…”

“…”

“…Ada permintaan untuk membantu party pahlawan untuk sementara. aku akan mengikuti keputusan kamu. Kirim balasan.”

Pesta pahlawan. Sebuah ungkapan yang akhir-akhir ini semakin mempersempit jarak.

Sebuah retakan sepertinya terbentuk di ekspresiku tanpa sadar.

Arwin menatapku dengan mata terkejut.

“…Apakah membantu pesta pahlawan adalah tugas kita selanjutnya? Bisakah kita bertemu Sylphrien Unnie?”

“…”

aku tidak menjawab.

“…Berg?”

Tersadar dari lamunanku karena panggilan Arwin, aku menggelengkan kepalaku.

"…TIDAK. Kami tidak akan menerima permintaan ini-”

Saat itu, suara keras bergema.

-Berbunyi!

Mendengar suara itu, seluruh penduduk desa serentak memandang ke langit.

Arwin, Gale, dan aku juga menatap ke atas.

Di sana, seekor elang merah dengan cepat turun menuju Gale.

“…Ini tidak mungkin.”

Wajah Gale memucat saat melihat elang itu.

"Hah?"

Arwin bereaksi serupa.

aku merasakan firasat.

Tindakan Gale menjadi lebih mendesak.

Elang itu dengan cepat mendarat di lengan Gale, bulunya berantakan karena penerbangannya yang cepat.

Meski wajahnya pucat, Gale menenangkan burung itu.

“Tenang, tenang. kamu perlu menjelaskannya secara perlahan.

Sementara itu, aku bertanya pada Arwin.

"Apa itu?"

Arwin menjelaskan dengan tergagap.

“Elang merah itu… itu alat komunikasi darurat dari Sylphrien Unnie.”

“…”

“Sepertinya ada yang tidak beres…”

“Sangat salah?”

tanyaku, tidak mengerti kenapa mereka begitu khawatir, tapi ekspresi Arwin tetap muram.

“Itu mungkin berarti… party pahlawan berada dalam krisis kehancuran…”

"…Apa?"

Tubuhku pucat pasi mendengar kata-katanya.

Jantungku mulai berdebar-debar karena berita yang tiba-tiba itu.

Bukankah pesta pahlawan berjalan dengan baik?

'Lonceng!'

Suara yang memanggil namaku juga bergema di kepalaku.

Kenangan saat aku bersamanya membanjiri kembali.

“…Itu tidak mungkin…Sylphrien Unnie…”

Gagasan bahwa Sien berada dalam bahaya yang mengancam jiwa sungguh sulit dipercaya.

Gale, setelah menerima informasi itu, berdiri.

Prediksi Arwin sepertinya akurat saat dia berbicara.

“Berg. aku harus pergi.”

aku bergumam,

“…Penjelasannya…beri aku penjelasan-”

“-Pesta pahlawan sedang dalam krisis. Jika aku tidak pergi sekarang, mungkin sudah terlambat.”

“…”

“…Tak kusangka masalahnya akan meningkat seperti ini… Aku merasa tidak nyaman, tapi…”

Suara Gale semakin menjauh.

Bersamaan dengan itu, suaranya dari masa lalu kembali.

'Mari kita berteman baik!'

Dengan tangan gemetar, dia berbicara.

'Aku berdoa untuk kebahagiaanmu.'

Dia membual dengan senyum bangga.

'Apakah kamu punya mimpi?'

Dia bertanya, tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya.

'Terima kasih. Untuk bekerja keras untuk kami.'

Dia menyampaikan rasa terima kasihnya dengan senyum cerah.

Kemudian…

'Aku juga mencintaimu, Bell.'

Dia berbisik sambil menyeka air matanya.

…Mungkinkah dia, orang yang mengucapkan kata-kata ini, benar-benar berada dalam bahaya kematian?

-Berdebar!

Berg!

Suara Gale membawaku kembali ke dunia nyata.

Tangannya ada di bahuku.

"…Ya?"

“Maukah kamu ikut denganku…?”

tanya Gale.

Tak ada jawaban yang keluar dari mulutku yang menganga.

lanjut Gale.

“…Aku tidak memaksamu. Jika kamu memilih untuk tidak pergi… aku akan pergi sendiri.”

Pilihan yang berbeda dari Gale biasanya.

Biasanya, dia akan membujukku dengan desakan yang mengganggu.

Tapi mungkin itu karena percakapan kami beberapa hari terakhir ini.

Atau karena dia memahami rasa sakit yang ada dalam diriku.

Gale memberiku pilihan.

Arwin mencengkeram lenganku.

“Jadilah, Berg… Sylphrien Unnie…”

Bersamaan dengan kata-katanya, surat di tangannya juga terlihat.

Gale, Arwin, dan bahkan Adam Hyung menyerahkan pilihan padaku.

Aku menutup mataku rapat-rapat.

Aku menghela nafas panjang yang selama ini membebani dadaku.

Aku berusaha menenangkan emosiku.

Aku tahu betul apa yang akan terjadi pada pilihanku.

Siapa yang akan aku temui di masa depan.

Betapa terkejutnya istri aku.

Betapa kuatnya emosiku bergejolak.

Namun, aku mengangkat kepalaku.

Menatap Gale.

“…”

“…”

…Aku tidak bisa membuat pilihan lain.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia