Bab 130: Tradisi Berbahaya (2)

“…aku menganggapnya sebagai tradisi yang merugikan. Apa pendapat kamu tentang hal itu?”

“….”

Lama sekali aku terdiam, berusaha mencerna kata-kata yang disampaikan oleh raja.

Bukan hanya aku.

Adam Hyung, Sien, Prin, dan orang-orang lainnya juga diam-diam mengamati raja.

Tidak ada yang bisa segera merespons.

aku tidak menyangka akan muncul topik poligami.

Rasanya seperti raja telah menyentuh kerangka yang aku pikir tidak tergoyahkan, terutama dengan pendekatan negatifnya.

Namun, aku merasakan perubahan bertahap di atmosfer.

Lizardmen dari keluarga Pantora dan Dwarf dari keluarga Dom, awalnya terkejut dengan ucapannya, segera memihak raja dan menatap kami.

Sepertinya masalah itu tidak mempengaruhi mereka.

Prin berkedip dan bertanya,

“…Apakah karena keluarga kami kamu membicarakan hal ini?”

Raja mengangguk sedikit dan menjawab,

“Itu adalah katalisator. Tapi aku selalu menganggapnya sebagai kebiasaan buruk.”

Dia berhenti sejenak seolah mengatur pikirannya sebelum menjelaskan,

“kamu mungkin tidak tahu, karena berada di luar jangkauan, tetapi sebagai seorang raja, aku mendengar banyak cerita. Itu juga tercatat dalam sejarah kerajaan kita. Tidak ada ras yang memperebutkan suksesi sebanyak Manusia. aku yakin masalah ini berasal dari poligami.”

Dia meneguk air dari gelas di depannya dan melanjutkan,

“Tentu saja, masalah suksesi bisa muncul bahkan di antara saudara kandung. Namun kasus seperti ini jarang terjadi. Biasanya, jika tidak ada wasiat, yang tertua akan mewarisi. Namun di antara saudara tiri, masalah suksesi tetap muncul meski sudah ditentukan sebelumnya. Mungkin karena mereka tidak memiliki ibu yang sama, hubungan mereka selalu terlihat tegang.”

Prin mendengarkan dengan tenang perkataan raja.

Raja bertanya,

“Prin, beritahu aku. Apakah istri Tuan Jackson berhubungan baik? Bukankah hubungan mereka berujung pada perebutan suksesi? Mungkinkah ini akibat dari emosi yang terpendam selama bertahun-tahun?”

Prin menjawab dengan anggukan malu-malu,

“… Hubungan mereka tidak baik.”

"Tentu saja. Itu menjelaskan pilihan bodoh yang dibuat oleh orang yang aku eksekusi. Di balik setiap pilihan bodoh, biasanya ada emosi yang campur aduk, bukan hanya makhluk bodoh.”

Kemudian raja menoleh kepadaku dan bertanya,

“Berg, bagaimana denganmu? Apakah istrimu berhubungan baik?”

Sorotan tiba-tiba tertuju padaku.

Sien melirikku dari samping.

“….”

aku tidak bisa menjawab.

Terkadang istri-istriku terlihat akur, tapi sekali lagi, mereka saling berbagi ghibah denganku.

Raja menatap lurus ke arahku dan berkata,

"Melihat? Bahkan mereka yang sudah lebih dari setahun tidak bersama pun bersikap seperti ini. Apalagi bagi orang lain? Apalagi kalau istrinya bukan dari manusia, lebih sulit lagi menerimanya.”

“…”

“Masalah keadilan antar istri juga menjadi masalah. Mereka bilang mereka akan mencintai mereka secara setara tapi… bagaimana kamu bisa mencintai mereka dengan cara yang sama? Bahkan di antara anak-anak, selalu ada peringkatnya.”

Raja menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan,

“Itu adalah keserakahan manusia. Wanita-wanita malang ini seharusnya tidak menderita karenanya.”

aku sempat memikirkan Ner dan Arwin.

Apakah ini benar-benar hanya keserakahanku?

Meskipun situasinya telah berkembang seperti ini, aku pikir aku bisa mengatasinya dengan baik.

“…”

Tiba-tiba, kata-kata Ner dan Arwin bahwa mereka tidak bisa mencintaiku terlintas di benakku.

Alasan mereka berbeda, tapi mereka berdua mengatakannya kepadaku.

Mungkinkah keserakahanku membuat mereka berdua tidak bahagia?

…Aku ingin percaya, tidak. aku ingin percaya bahwa ini hanyalah fase transisi.

“Bahkan jika kita mengesampingkan masalah suksesi, masalahnya tetap ada.”

Kata-kata raja tidak henti-hentinya.

“Dengan poligami, Manusia mempunyai banyak anak. Tentu saja, ada pengecualian, tapi jarang terjadi.”

Seorang ajudan di sebelah raja menyerahkan beberapa dokumen kepadanya.

Raja membuka-buka halaman itu dan melanjutkan,

“Tentu saja, mereka harus memberi makan dan membesarkan semua anak-anak itu. Namun manusia yang tidak bisa, mereka akhirnya menelantarkan anak-anaknya di jalanan. Tentu, itu berbeda-beda dari orang ke orang, tapi semua orang samar-samar tahu ada banyak manusia terlantar, bukan? Ini adalah konsekuensi alami ketika anak-anak dilahirkan dari orang-orang yang tidak memiliki sarana untuk menghidupi mereka.”

Tatapan raja beralih padaku.

“Berg, kamu yatim piatu, bukan?”

“…”

Matanya kemudian beralih ke Adam Hyung.

“Adam, kamu juga yatim piatu, bukan?”

“…”

Adam Hyung diam-diam menutup mulutnya.

Raja tetap melanjutkan.

"Pikirkan tentang itu. Ada banyak kata-kata negatif yang dikaitkan dengan umat manusia. Biadab, kejam, tidak berperasaan, egois… dan sebagainya. Namun apakah ini benar-benar ciri umat manusia? Bisa jadi itu hanya ciri orang yang tidak berpendidikan, orang yang terlantar. Jika evaluasi tersebut hilang, evaluasi semacam itu mungkin juga akan hilang. Manusia adalah makhluk yang menarik, lihat saja yang ada di depanku.”

Kepala keluarga Pantora dan Dom, yang duduk di sana, mengangguk sedikit setuju.

Seolah menegaskan sentimen raja.

Keheningan terjadi untuk beberapa saat.

Tetap saja, tidak ada yang berani angkat bicara.

Akhirnya raja memecah kesunyian.

“Prin. Mari kita dengarkan pendapat kamu. Ceritakan mengapa poligami harus dipertahankan. aku akan mendengarkan apa pun yang kamu katakan.”

“…”

Prin terdiam sesaat mendengar perkataan raja.

Tapi semua orang sudah tahu jawaban apa yang akan dia berikan.

Nasibnya masih belum diputuskan.

Dia tidak punya pilihan selain bersujud di hadapan raja.

“…aku setuju dengan Yang Mulia Raja. Memiliki banyak ibu tiri, satu-satunya kenanganku hanyalah penderitaan. Ini mungkin baik bagi mereka yang terlibat tetapi… sulit bagi kami yang berada di bawahnya.”

Bangsawan manusia, Prin, menjawab demikian.

Raja kemudian bertanya,

“Adam?”

Adam Hyung menatapku setelah mendengar itu.

Dia tampak merenung sejenak.

Aku bisa merasakan apa yang ingin dia katakan.

Menyetujui raja tidak akan membawa kerugian yang lebih besar bagi kita.

Kami kehilangan anggota yang mencoba membawa Ner dan Arwin ke Api Merah.

Adam Huyng menghadap ke depan.

“…aku pikir itu harus dipertahankan. Itu budaya kami.”

Raja mempertahankan ekspresi netral. Dia tidak tampak marah atau tidak senang dengan pandangan yang berlawanan.

"…Jadi begitu."

Tatapan raja kemudian beralih padaku.

“Berg?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“aku menentangnya.”

"Mengapa?"

“aku sudah punya dua istri.”

Mendengar itu, raja tertawa terbahak-bahak.

Raja, setelah tertawa terbahak-bahak, berbicara.

“Alasan yang jujur. Yah, rakyat jelata tidak akan ingin melepaskan dua istri bangsawan.”

Aku bisa merasakan Sien bergemerisik di sampingku, mencengkeram bajunya erat-erat.

“Tetapi Berg, seperti yang aku jelaskan sebelumnya, poligami mungkin juga merupakan kebiasaan yang merugikan umat manusia.”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Apa yang dilakukan orang lain bukanlah urusan aku.”

Raja tersenyum mendengar jawabanku dan mengangguk.

“…Kamu, seperti Adam, sesuai dengan kesukaanku.”

Lalu, semua mata tertuju pada orang terakhir.

Seseorang yang bisa mewakili umat manusia lebih dari Prin, aku, atau bahkan Adam Hyung.

Semua orang melihat ke arah Sien, yang membawa lambang Hea di pergelangan tangannya.

Bahkan raja memperlakukannya dengan lebih formal.

“Saintess-nim, apa pendapatmu?”

“……….”

Sien menatapku.

Mata kami bertemu lagi.

Dalam momen singkat itu, segudang emosi tertukar.

"…aku…"

Sien berkedip ke arahku, lalu berbisik sambil menundukkan kepalanya.

“…Kupikir itu adalah tradisi yang berbahaya, tapi…”

Raja bertanya lebih lanjut.

"Tetapi…?"

“Sekarang… aku tidak yakin.”

aku mengerti mengapa dia merespons seperti ini.

Dia baru saja menyatakan dia tidak akan menyerah padaku.

Itu pasti ada hubungannya dengan alasan itu.

“…”

Raja mengangguk, mendengarkan percakapan kami.

Setelah hening beberapa saat, dia berbicara.

“…Aku mendengarkan dengan baik. Itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan.”

Prin bertanya kepada raja,

“…Apakah poligami akan dihapuskan?”

Raja, menghindari jawaban langsung, berkata,

“Untuk saat ini, bukan hal yang perlu diputuskan. Aku hanya ingin mendengar ceritamu. Kalaupun mengambil keputusan, harusnya setelah mendengar dari berbagai ras. Ini bukan waktunya untuk memutuskan perubahan signifikan di tengah perang.”

aku mendengarkan dengan perasaan campur aduk.

Meski nasib poligami belum diputuskan, jika memang demikian… itu bisa berarti berpisah dengan istri aku.

Ada banyak hal yang ingin aku katakan.

Namun kehati-hatian Adam Hyung dan perasaan istriku menghalangiku untuk berbicara.

Kemudian raja berbicara untuk terakhir kalinya.

“Namun, semuanya, bahkan jika keputusan telah dibuat… aku harap kamu tidak terlalu terkejut.”

Aku diam-diam menatap raja.

Dia menyimpulkan,

“Pada akhirnya, ini adalah pilihan yang dibuat oleh kerajaan.”

****

Setelah pertemuan berakhir, Raja Rex Draigo tetap berada di ruang konferensi, menghela nafas.

Dia merasakan kelegaan karena menyelesaikan tugas menantang lainnya.

Yang Mulia.

Saat dia hendak menikmati istirahat sejenak, sesosok tubuh yang belum meninggalkan ruang konferensi memanggilnya.

Itu adalah Gale.

"Aku mendengarkan."

Gale, yang memilih kata-katanya dengan hati-hati, akhirnya bertanya,

“Benarkah karena itu? Apakah kamu ingin menghapuskan poligami umat manusia karena kamu menganggapnya sebagai Tradisi yang Membahayakan?”

Rex tersenyum.

Kemudian, sambil bersandar di kursinya, dia berkata,

“Gale, kamu selalu cepat menyadarinya.”

“…”

“…Dan kamu terlalu banyak bicara. kamu bisa saja membiarkannya begitu saja tanpa memintanya.”

Gale tidak menanggapi.

Itu hanya sifatnya.

Dia tidak pernah bisa menahan apa yang ada dalam pikirannya.

Namun Rex menganggap kualitas dalam diri Gale menawan.

Dia jujur ​​dan transparan.

Kalau saja dia bisa melewati sedikit ketidaknyamanan itu, Gale akan menjadi teman senyaman siapa pun.

“Tentu saja bukan hanya karena itu.”

Rex berbicara.

Kemudian, sambil berbalik menghadap Gale, dia melanjutkan,

“Kau tahu, Gale. Mengapa aku tidak menyukai poligami.”

“…”

“Bahkan jika kamu berpura-pura tidak tahu, aku tahu kamu tahu. kamu tahu orang seperti apa aku.”

Gale menggelengkan kepalanya.

“…Aku hanya tahu kamu menyembunyikan niatmu, tidak lebih.”

"Apakah begitu?"

Rex merasakan campuran keterkejutan dan kelegaan.

Jika Gale mempunyai kecurigaan seperti ini, mungkin yang lain belum menyadarinya.

"Jelaskan itu padaku."

Rex menggelengkan kepalanya.

Lalu dia berkata kepadanya,

“…Lebih baik tetap tidak menyadarinya.”

Itu bukanlah cerita besar.

Faktanya, itu agak pengecut.

…Poligami merupakan ancaman bagi keluarga kerajaan.

Jika banyak bangsawan mulai membentuk aliansi melalui pernikahan yang berpusat pada satu manusia, hal itu bisa menjadi kekuatan yang cukup mengancam untuk menantang otoritas kerajaan.

Rex telah menunggu kesempatan untuk campur tangan dalam kebudayaan manusia.

Memang benar bahwa keluarga Jackson telah membuatnya sakit kepala, tetapi Rex bukanlah orang yang menyia-nyiakan kesempatan begitu kesempatan itu muncul.

Rex menghela nafas.

Beban tugas kerajaannya terkadang bisa sangat membebani.

****

Ner mengelus ekor putihnya sambil menunggu Berg keluar dari ruang pertemuan.

Arwin juga bersamanya.

Belakangan ini, Ner mulai menyukai ekor putihnya.

Dia merasakannya sambil mengelusnya.

Tampaknya tidak lagi menjijikkan seperti sebelumnya.

Itu memiliki daya tarik tersendiri.

Di saat yang sama, Ner merasa dilindungi oleh Berg.

Sejak pertemuan tentara bayaran, dia mendengar bisikan.

Mungkin karena ini adalah wilayah Jackson.

Rumor tentang Berg sebagai manusia sepertinya telah menyebar lebih luas.

Di antara rumor tersebut adalah:

…Berg sangat menyayangi Ner, jadi tak seorang pun boleh menggodanya tentang ekor putihnya.

Setiap orang yang mengejek Ner Blackwood telah diinjak-injak oleh Berg, begitulah rumor beredar.

Ner mengingat wajahnya memerah tak terkendali saat pertama kali mendengar cerita ini.

Itu memalukan karena itu benar.

Jika dipikir-pikir, jika saja Berg melihatnya dengan baik, itu yang terpenting… tapi rasanya juga rasa sakit di dalam dirinya mulai sembuh.

Harga dirinya berangsur-angsur pulih.

“Ekormu indah!”

Seorang wanita, rupanya seorang pelayan dari keluarga Jackson, berseru saat dia lewat.

Meskipun itu adalah sanjungan yang terang-terangan, Ner tersenyum mendengar komentar itu.

Ini juga merupakan perubahan dalam dirinya.

Pujian tentang ekornya tak lagi terasa mengejek.

Jadi, Ner mulai merawat ekornya dengan lebih hati-hati.

Mungkin jika dia menyikatnya, Berg akan menganggapnya lebih indah.

“…”

Disentuh memang memalukan, tapi menurutnya tidak akan terlalu buruk jika Berg mencobanya dengan lembut.

Dia masih ingat ketika Berg mengelus ekornya dengan lembut.

Getaran yang dirasakan sejak saat itu masih belum hilang.

Saat itu, pintu ruang pertemuan terbuka.

Ner, kaget, menurunkan ekornya dan melihat ke arah pintu.

Berg sedang berjalan keluar.

Senyuman alami muncul di bibir Ner.

Tapi sepertinya dia punya lebih banyak hal untuk didiskusikan dengan kelompok pahlawan, saat dia berdiri di samping Adam, terlibat dalam percakapan singkat.

"….Aneh."

Arwin bergumam di sampingnya.

"…Apa?"

Ner bertanya, tapi pandangan Arwin tertuju pada Berg.

Ner mengikuti pandangannya ke Berg.

Setelah diperiksa lebih dekat, ketika Adam memimpin percakapan, Berg bertukar pandang dengan orang suci itu.

“…?”

Ner juga merasakan ketidaknyamanan yang aneh.

Berg, yang biasanya tidak memusatkan perhatiannya pada siapa pun… kenapa dia menatap gadis suci itu begitu lama?

“…”

Merefleksikan ketertarikannya pada pertukaran pandangan belaka, Ner agak terkejut.

Kenapa dia begitu memikirkan hal ini?

Kemana perginya penekanannya pada kebebasan?

Sebaliknya, Ner meregangkan lehernya, mencoba untuk rileks.

Meski mereka masih mengobrol, Ner memutuskan untuk memanggil rekannya.

Berg!

Tatapan Berg beralih ke arahnya.

Ekspresi tegasnya yang sebelumnya melembut saat melihatnya.

Ner menyukainya.

Cara dia tersenyum padanya.

Ekornya yang tersisir rapi mulai bergoyang-goyang gembira.

Itu mengacaukan perawatannya yang hati-hati, tapi dia tidak bisa menahannya.

Berg dengan cepat mengucapkan selamat tinggal pada kelompok pahlawan dan mulai berjalan ke arahnya.

Saat Ner tersenyum, matanya bertemu dengan mata orang suci yang berdiri di belakang Berg.

“…”

“…”

Tatapan orang suci itu sedingin es.

Pada saat yang sama, ekspresinya tampak penuh dengan penghinaan.

…Kegelisahan yang dirasakan Ner sebelumnya semakin kuat.

Segera, orang suci itu berbalik dan pergi.

Saat Ner terganggu, Berg mendekatinya.

Terlihat sedikit lelah dari pertemuan itu, dia berkata,

“…Ayo bersiap untuk kembali.”

Ada sedikit kesedihan dalam suaranya.

“Ayo istirahat…di Stockpin.”

“…?”

Ner tidak memahami sifat kecurigaannya yang semakin besar.

Tapi, seperti Arwin, dia mulai merasakan sesuatu yang aneh.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia