Bab 131: Tradisi Berbahaya (3)

Malam tiba.

Besok adalah hari dimana aku berencana untuk kembali ke Stockpin.

Setelah menyelesaikan pelatihan untuk menjernihkan pikiran, aku duduk di tempat yang sesuai, menatap kegelapan yang menyelimuti kota.

Angin dingin membawa kembali kenangan.

Mungkin karena desa manusianya, itu lebih mengingatkanku pada masa kecilku.

Terkadang, menurutku hari-hari itu lebih membahagiakan.

Tidak ada makanan atau tempat untuk tidur, tapi aku tidak punya kekhawatiran ini.

Bertahan hari demi hari bersama teman-teman itu menyenangkan, dan waktu yang dihabiskan bersama Sien sungguh membahagiakan.

Di saat-saat seperti ini, lebih mudah ketika tubuh sedang lelah.

Berpikir dan khawatir jelas bukan sifat aku.

-Bu…Bu…

Saat itu, seseorang mendekati tempat ini.

Itu adalah suara langkah kaki berat seorang pria.

Berbalik, aku melihat Lizardman dari keluarga Pantora berjalan ke arahku sendirian.

Meskipun aku sudah terbiasa bertemu bangsawan melalui istriku, aku tidak ingin menimbulkan masalah.

aku berdiri, bersiap untuk menunjukkan rasa hormat.

“Tetaplah duduk, tidak apa-apa.”

Tapi Lizardman menghentikanku.

Dia kemudian berdiri di sampingku, memandang kota bersama-sama.

“Tempat ini memiliki daya tarik tersendiri. Ada rasa keterbukaan.”

“…”

Orang yang memecah kesunyian menyambutku.

“aku Mir Pantora, kepala keluarga Pantora.”

“aku Berg.”

“Benar, aku tahu. Ada banyak pembicaraan tentangmu. aku sudah lama ingin ngobrol.

Suasananya tidak bermusuhan.

Lega dengan kenyataan itu, aku pun menghela nafas.

Dia berbicara.

“Pasti rumit di kepalamu kan? Tiba-tiba menghadapi perceraian dengan salah satu istrimu.”

“… Bukankah keputusan itu belum dibuat?”

"Dengan baik…"

Kepala keluarga Pantora yang mendekat dengan santai mengangkat bahunya.

Dalam perkataannya sepertinya ada implikasinya, seolah mengatakan 'lihat saja'.

Ekspresiku secara alami memburuk.

Sejujurnya, itu membuatku bertanya-tanya apakah ini masuk akal.

Tapi sekali lagi, aku tidak bisa menolaknya.

Melawan keluarga kerajaan akan dengan mudah mengakhiri kelompok tentara bayaran seperti kita.

Alasan lain mengapa aku bisa menekan emosi aku adalah karena perasaan istri aku terhadap aku.

Mereka masih hanya berteman.

Bukan rahasia lagi kalau mereka ingin meninggalkan aku.

Tidak peduli seberapa dekat kita… komitmen seumur hidup membutuhkan sebuah janji.

…Mungkin mereka akan senang jika poligami dihapuskan.

Mungkin mereka berharap untuk berpisah sebagai teman baik.

Pikiran ini membuatku merasa sedikit tercekik.

“Bagaimana kehidupan pernikahanmu?”

Mir Pantora bertanya, seolah menanyakan keadaanku.

Aku hanya mengangguk, tanpa jawaban lain.

aku tidak ingin memberitahunya tentang ketegangan yang mulai terlihat dalam hubungan kami.

“Mengejutkan. Siapa sangka makhluk istimewa seperti itu akan menjadi istrimu, manusia, dan rakyat jelata.”

Aku menatap Mir Pantora.

“Makhluk istimewa?”

“Wah, Ner Blackwood terkenal dengan ekor putihnya. kamu sebagai orang biasa mungkin tidak mengetahuinya. Fakta yang mengejutkan juga adalah bahwa Lady Blackwood meninggal karena dia. Dan betapa sensitifnya Lord Blackwood setelahnya, kamu mungkin tidak akan mengetahuinya.”

“…Itu bukan salah Ner.”

“Yah, itulah yang mereka katakan. Dan Ner Blackwood, bagaimanapun juga, didambakan oleh banyak orang karena dia tumbuh dengan cantik. Siapa sangka dia akan menjadi tentara bayaran? Ah, aku tidak sedang menyindir, jangan salah paham.”

Aku mengangguk.

Bagi seorang tentara bayaran sepertiku, itu memang tidak biasa seperti yang dia katakan.

Mir Pantora melanjutkan.

“Lalu ada Arwin Celebrien. Elf yang lahir dengan umur yang sangat panjang. Namun umur tersebut menyebabkan kehancurannya, dan dia mengalami periode perilaku yang tidak menentu. Ha, tidak pernah terpikir dia akan berakhir dengan seseorang.”

Aku tahu Arwin memiliki banyak bekas luka, tapi aku tidak menyadari dia menjadi topik gosip di kalangan bangsawan.

aku tidak menyadari berapa banyak informasi yang beredar di antara mereka.

“Apakah lazim bagi bangsawan untuk mempunyai informasi seperti itu tentang keluarga lain?”

“Tidak juga, keluarga kami agak istimewa. aku sangat tertarik dengan cerita orang lain. Itu juga alasanku mendekatimu, untuk menggali informasi seperti itu.”

Dia berkata sambil sedikit tersenyum.

Kejujurannya benar-benar membuatku nyaman.

“Jadi, mereka berdua… apakah mereka baik-baik saja?”

Sekali lagi, aku mengangguk.

"…Ya."

Mungkin itu lebih merupakan harapan aku daripada kenyataan.

Mir Pantora mengangguk sambil berbicara.

“Yah, sepertinya mereka akur. aku tidak pernah menyangka Ner Blackwood begitu ekspresif dengan ekornya. aku juga tidak membayangkan Arwin Celebrien bisa tersenyum seperti itu.”

“…”

Sungguh melegakan mengetahui bahwa orang lain memandang hubungan kami secara positif.

aku hanya berharap hubungan kami yang perlahan berkembang akan terus mengalami kemajuan.

Aku tetap diam, melihat ke depan.

Dia bertanya.

“…Apakah kamu sudah akrab?”

“…”

Aku menatapnya dengan dingin sebagai jawaban atas pertanyaan itu.

Bahkan untuk seorang bangsawan, pertanyaan itu terlalu berani.

aku teringat akan karakteristik Lizardmen yang tidak dapat dipahami.

Melihat penampilanku, Mir Pantora tersenyum.

“Jangan terlalu bermusuhan. aku punya alasan untuk bertanya.”

“…”

“Semakin banyak aku melihat, semakin kamu terlihat seperti pedang yang ditempa dengan baik. Kuat, berbahaya, dan berguna. Masalahnya adalah, kamu hanyalah sebuah pedang, jadi orang yang memegangmu harus mampu. Sepertinya kamu sudah sinkron dengan Kapten Adam.”

Saat aku bungkam terhadap penilaiannya yang tiba-tiba, Mir Pantora akhirnya mengungkapkan niatnya.

“…Jika semuanya cukup baik, aku menyarankan kamu mempertimbangkan untuk memiliki anak.”

“…”

Anak-anak.

Mendengar kata-katanya, aku berkedip.

“kamu tidak mengenal Yang Mulia Raja. Dia berpegang teguh pada prinsipnya, tidak peduli apa kata orang. Jika poligami dihapuskan, kamu tentu harus memilih satu istri saja.”

“…Dengan logika itu, bukankah lebih buruk memiliki anak?”

“Jika kamu punya anak, kamu bisa berdebat dengan Yang Mulia. Bagaimana seseorang bisa bercerai jika ada anak? Anak itu akan kehilangan ayahnya, dan istrinya tidak dapat menemukan pasangan baru.”

“……”

“Pokoknya, itu lebih baik daripada tidak ada anak sama sekali. Tanpa anak, perpisahan tidak bisa dihindari.”

Aku merenungkan kata-kata Mir Pantora.

Jika aku tidak menyukai gagasan perpisahan, punyalah anak.

Bagi aku, nasihat ini sepertinya tidak praktis.

Selain anak-anak, aku bahkan belum menjalin hubungan mendalam dengan istri aku.

Namun, aku merenung.

Seperti apa jadinya anak-anak dengan istri aku?

Seorang anak dengan Ner.

Seorang anak dengan Arwin.

Meskipun itu adalah topik yang seharusnya aku pertimbangkan, hubungan kami belum mencapai titik itu.

Baru sekarang aku mulai membayangkannya.

“…”

Kemudian, menenangkan perasaanku yang rumit, aku menggelengkan kepalaku.

“…Kenapa kamu memberitahuku semua ini?”

Lidah panjang Mir Pantora menjulur keluar lalu ditarik kembali.

Dengan ekspresi yang tidak terbaca, dia berkata,

“Yah, memangnya kenapa?”

****

Ner sekarang berkeliaran dengan bebas di tanah milik keluarga Jackson yang sekarang aman.

Tidak ada seorang pun yang tidak tahu siapa dia.

Akibatnya, semua orang memperlakukannya dengan hati-hati.

Apalagi sekarang, dengan kehadiran Raja di perkebunan, semua orang menjadi lebih berhati-hati terhadap perilaku mereka daripada sebelumnya.

Dalam keadaan seperti itu, Ner melangkah keluar untuk menghirup udara malam.

Dia telah memberi isyarat kepada anggota Red Flames bahwa dia ingin mengunjungi taman keluarga Jackson dan hendak berjalan-jalan.

Ada alasan atas tindakannya.

…Setiap kali dia berjalan-jalan di malam hari, Berg selalu datang menemuinya.

Pembatasan yang pernah dia terapkan, yang terasa seperti tali pengikat, sudah lama menjadi hal yang menyenangkan.

Itu juga berarti dia memperhatikannya.

Sekarang, menunggunya pun menjadi menyenangkan.

Antisipasi kapan dia akan tiba sungguh mendebarkan.

Dia tahu bahwa pada akhirnya Berg akan datang mencarinya, sebuah kepercayaan yang tumbuh seiring berjalannya waktu.

Rasa dingin yang dia rasakan saat menunggu menghilang menjadi kehangatan saat dia bersamanya.

Permainan lucu dia menemukan persembunyiannya juga menyenangkan.

Semuanya luar biasa.

Itu sebabnya, bahkan di sini, dia tidak bisa berhenti berjalan-jalan malam.

-Tepuk…tepuk…

Saat dia menunggu, dia segera mendengar langkah kaki mendekat.

“Berg…”

Ner, sambil mencengkeram jantungnya yang berdebar kencang, berbalik, tapi bukannya Berg, sosok lain yang mendekat.

“….Saintes-nim.”

Orang Suci, yang memancarkan aura aneh, mendekat.

Di tangannya ada sebuah buku kecil.

“…Aku ingin bertemu denganmu.”

Kata Orang Suci itu pada Ner.

Ner memiringkan kepalanya mendengar ucapan itu.

"…Aku?"

Orang Suci itu mengangguk.

Kemudian, sambil memutar kepalanya seolah-olah sedang mengingat sesuatu, dia berkata,

“…Ketika aku masih muda, aku tidak terlalu sehat. aku menerima banyak bantuan dari dokter suku Manusia Serigala. aku bahkan mengunjungi wilayah Blackwood. aku ingat ada air terjun besar di sana.”

Ner mengangguk sedikit pada kata-katanya.

"…Jadi begitu. Senang sekali kamu menerima bantuan.”

Orang Suci tersenyum.

Tapi itu adalah senyuman yang sepertinya tidak sepenuhnya bahagia.

Dia dengan tenang mendekat dan berdiri di samping Ner.

Menjangkau bunga yang mekar di taman, dia bertanya,

“…Jadi, kamu akan kembali besok?”

Ner mengangguk.

Berg telah memberitahunya demikian.

"Ya. Sepertinya aku akan kembali besok.”

Mendengar ini, Orang Suci menoleh sedikit dan berkata,

"Itu memalukan. aku ingin menjadi lebih dekat dengan Ner-nim.”

Ner menanggapi komentar itu dengan positif.

Dia menjawab dengan senyum canggung.

Kemudian, Orang Suci mengubah topik pembicaraan.

“Ner-nim, kenapa kamu ada di sini malam-malam begini?”

Ner ragu-ragu.

Dia masih belum terbiasa membicarakan dirinya kepada orang lain.

Apalagi jika itu melibatkan Berg.

Tapi dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

Dia tidak tahu kapan Berg akan datang mencarinya.

“…Aku sedang menunggu suamiku.”

Jadi, jawab Ner, menahan rasa malunya.

Mengapa dia merasa sangat malu dengan kebenaran sederhana seperti itu, dia tidak bisa mengatakannya, tapi dia tidak bisa menahan perasaan itu.

"…Ah."

Orang Suci itu mengangguk pada jawabannya.

Sekali lagi, sebuah suara diwarnai dengan kesedihan.

Tidak dapat menahan diri, Ner akhirnya bertanya,

“…Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

"Aku?"

“Suaramu terdengar sedih.”

“…”

Setelah mendengar pertanyaan itu, tubuh Orang Suci itu menjadi kaku, dan kemudian dia berhasil tersenyum tegang.

“…Tidak, tidak apa-apa.”

Lalu dia menarik napas dalam-dalam.

Dengan cepat ingin beralih kembali ke topik utama, Orang Suci itu berbalik.

Menatap langsung ke mata Ner, dia menyerahkan buku yang dipegangnya.

"…Apa ini?"

Ner bertanya, dan Orang Suci itu menjawab.

“…Ini adalah buku yang berisi berbagai pengetahuan medis.”

“…”

“Ner-nim?”

Ner dengan hati-hati menerima buku itu, memastikan jari-jarinya tidak menyentuh tangan Orang Suci, dan secara bersamaan bertanya,

“Kenapa ini… bagiku…”

“aku telah berkeliling dunia menyembuhkan orang, berkat keajaiban yang dianugerahkan kepada aku oleh dewi Hea.”

Kata Orang Suci sambil tersenyum.

“Pada saat yang sama, sebagai hadiah, aku menerima banyak hadiah… tetapi pengetahuan medis tidak diperlukan bagi aku. Sentuhanku saja dapat menyembuhkan luka.”

“…”

Ner merasa bersyukur, namun jawaban Orang Suci masih belum menjelaskan alasan dia memberikan buku itu kepadanya.

Aneh rasanya jika seseorang yang tidak memiliki hubungan sebelumnya memberinya hadiah.

Ner berbicara,

"Terima kasih. Tapi… aku masih tidak mengerti kenapa kamu memberikan ini padaku.”

Mengapa dari sekian banyak orang, dia memilihnya.

Orang Suci itu dengan hati-hati menjelaskan.

“Gunakan itu untuk melindungi suamimu.”

"………..Apa?"

Ner tiba-tiba menjadi defensif.

Ekspresinya tanpa sadar mengerutkan kening.

Dia sudah tidak menyukai pertukaran pandang antara Berg dan Orang Suci, dan ini hanya menambah ketidaknyamanannya.

Mungkinkah Orang Suci itu telah mengembangkan perasaan terhadap Berg?

Meskipun dia seorang Saintess.

Berasal dari ras manusia yang sama, penjagaan Ner ditingkatkan lebih tinggi lagi.

“Mengapa kamu, seorang Saintess, mengkhawatirkan suamiku?”

“…Ini caraku membalas Ner-nim. aku menerima banyak bantuan sebagai seorang anak. Selain itu, mengetahui luasnya pengetahuan suku werewolf di bidang kedokteran, menurut aku ini bisa membantu. Dan…"

“…?”

Ner menunggu Orang Suci melanjutkan.

Setelah ragu-ragu sejenak, Orang Suci itu akhirnya berbicara.

“…Karena Berg menyelamatkanku.”

“……”

Ner tercengang dengan kata-katanya.

Sebelum dia bisa meluapkan amarahnya, Orang Suci itu menambahkan,

“…Dalam perang baru-baru ini, dia memindahkanku ke tempat aman ketika aku tidak sadarkan diri.”

“……”

“Jadi, tolong ambillah. Ini mungkin akan sangat membantu suatu hari nanti.”

Ner, yang hendak mengungkapkan kemarahannya atas penggunaan nama Berg yang biasa-biasa saja oleh Saintess, menyadari bahwa itu tidak sesederhana itu.

Dia bukan tipe orang yang mudah menunjukkan kemarahan pada seseorang.

Dia juga bertanya-tanya apakah dia terlalu sensitif.

Bagaimanapun, Berg telah menyelamatkan hidupnya. Mungkin tidak masalah jika bersikap seperti ini.

Marah pada Orang Suci hanya karena memanggil namanya terasa remeh.

Terlebih lagi, Ner khawatir Berg akan terluka.

Seperti yang dikatakan Orang Suci, buku ini mungkin berisi informasi penting yang dia butuhkan.

“…”

Meski merasa tidak senang, Ner memutuskan bahwa mengungkapkan rasa terima kasihnya adalah tindakan yang tepat.

"…Terima kasih. Aku akan melihat bukunya.”

Mendengar kata-katanya, Orang Suci sekali lagi memasang ekspresi pahit manis dan mengangguk.

“Tidak!”

Saat itu, suara Berg bergema dari suatu tempat.

Ner segera menoleh ke arah suara Berg.

Berg!

Dia berlari ke arahnya, tiba-tiba merasakan gelombang kegembiraan.

Namun, mata Berg tidak tertuju pada Ner.

Sebaliknya, dia melihat melewatinya, tampak sedang berselisih dengan Orang Suci di belakangnya.

“…?”

Menyadari tatapan Berg tidak tertuju padanya, Ner merasakan sedikit ketidaksenangan dan berbalik.

Orang Suci telah membalikkan badannya dan berjalan pergi.

“Apa yang kamu bicarakan?”

Berg bertanya ketika dia mendekat.

Ner mengangkat buku yang baru saja dia terima.

“aku mendapatkan buku ini. Dia bilang dia berharap ini akan membantu.”

“Buku jenis apa itu?”

“Buku dengan pengetahuan medis. Semoga bermanfaat bagi kami.”

“….”

Berg menutup mulutnya, terdiam.

Setelah hening beberapa saat, dia akhirnya berkata pada Ner,

"…Ayo kembali. Kita harus berangkat besok.”

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia