Bab 134: Wajah (1)

Saat kerumunan di sekitarku bertambah, gumaman dan bisikan memenuhi udara.

Spekulasi dan kecurigaan berkembang pesat, dipicu oleh pertukaran kata-kata baru-baru ini.

Tentara bayaran Api Merah berhati-hati, tetap diam, tapi prajurit kerajaan dan penduduk desa yang melihatku bersama Sien tidak bisa berhenti berbisik.

– 'Apakah dia memiliki hubungan dengan orang suci itu?'

– 'Sepertinya mereka sedang jatuh cinta… Tentunya, ini lebih dari sekedar kenalan?'

– 'aku tidak pernah menyangka orang suci itu menangis seperti itu…'

– 'Apakah mereka teman masa kecil?'

aku mengendarai kuda aku ke depan, tidak menanggapi komentar apa pun.

Hatiku terasa sangat berat.

Pikiranku terus tertuju pada Sien, mengingat kembali saat-saat terakhir kami bersama, namun aku juga sadar ini bukan waktunya memikirkan hal seperti itu.

Kedua istriku memandangku dengan prihatin, kesunyian mereka mengungkapkan banyak hal.

“…”

“…”

Ketidaksenangan mereka terlihat jelas, dan hal itu dapat dimengerti.

Masa laluku telah terungkap dengan cara yang paling tidak menyenangkan.

aku bukannya tanpa kesalahan. aku seharusnya menceritakannya kepada mereka ketika ada kesempatan.

“…”

aku menerima begitu saja ketidaksenangan mereka, mengingat upaya kami untuk menjadi lebih dekat, kini dirusak oleh terungkapnya hubungan tersembunyi ini.

Kita terjerat dalam budaya poligami Manusia yang mungkin membuat Ner dan Arwin merasa seperti harta benda belaka.

Meskipun aku berusaha mencegah perasaan seperti itu, kenyataannya berbeda, terutama bagi mereka, sebagai bangsawan yang menikah dengan rakyat jelata sepertiku.

Sekarang, koneksiku yang lain terungkap.

Bagaimana mereka bisa menerima hal ini dengan baik?

Jika mereka tidak merasa terganggu dengan hubunganku dengan Sien, itu akan menjadi lebih aneh lagi.

Jadi, aku tahu percakapan dengan istri aku tidak bisa dihindari.

Tapi saat ini, hal itu mustahil.

Terlalu banyak mata tertuju pada kami.

Tiba-tiba, arak-arakan terhenti.

Adam Hyung, memimpin di depan, berbalik untuk melihat ke belakang.

Di sela-sela konsentrasiku, sepertinya ada seseorang dari belakang yang menghentikan kami.

Benar saja, sesosok tubuh berjalan melewati Api Merah, mendekati kami.

Para anggota berpisah untuk membiarkannya lewat, dan dia langsung menuju ke arahku dengan menunggangi kudanya.

Itu adalah raja.

“Berg.”

Dia berseru ketika dia mendekat dengan menunggang kuda.

Adam Hyung memutar kudanya dan mengambil posisi di sampingku.

Berdiri di sisiku dalam solidaritas.

“…?”

Ner dan Arwin melakukan hal yang sama.

Meski kebingungan, mereka mengambil tempat di sisiku, namun mereka tidak berhenti melirik ke arahku.

aku bisa merasakan betapa beratnya kata-kata mereka yang tak terucapkan.

“Kau telah menimbulkan kehebohan.”

Raja berbicara dengan suara pelan saat dia mendekat, hampir tidak terdengar bahkan dalam jarak dekat.

Sepertinya dia memperhatikan tatapan di sekitarnya.

“…”

aku tidak menjawab.

Tidak ada yang perlu dikatakan.

Raja tampaknya juga tidak banyak bicara.

Dia hanya menatapku dengan saksama.

Tidak ada tanda-tanda keterkejutan mengenai hubunganku dengan Sien.

Seolah-olah dia sudah mengetahuinya selama ini.

Dia mendekatkan kudanya dan berkata,

“Kamu harus mengikuti kami ke ibu kota, Berg.”

Adam Hyung mengerutkan kening mendengarnya.

Ner dan Arwin menjadi kaku karena terkejut di sisiku.

"…Ya?"

Adam Hyung meninggikan suaranya, berbicara mewakili kami.

Raja tidak menarik kembali kata-katanya.

“Tinggalkan Api Merah sebentar dan ikut aku.”

Adam Hyung mendorong kudanya sedikit ke depan, menempatkan dirinya di antara aku dan raja.

“Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Jangan waspada, Adam. Ini tidak dimaksudkan untuk merugikan.”

Raja menjelaskan,

“Kami berada dalam situasi ini. Bagaimana bisa seorang tentara bayaran, yang diketahui memiliki hubungan mendalam dengan orang suci, kembali begitu saja tanpa mengambil tindakan apa pun?”

“…”

“Datang ke ibu kota dan setidaknya melakukan percakapan… Itu akan membuat berita ini lebih disukai oleh mereka yang mendengarnya. Pikirkan tentang itu. Jika tersiar kabar bahwa orang suci, teladan kemurnian, memiliki seorang pria…”

Ner mengepalkan gaunnya.

Arwin melirik ke arahku.

Raja melanjutkan,

“Banyak yang merasa tidak nyaman dengan rumor seperti itu. Dan sebagai raja, aku harus mengatasi kegelisahan itu untuk memenangkan perang.”

Aku langsung merasakan kebenaran dalam penjelasan raja, tapi juga kegelisahan.

Aku menghela nafas dalam hati,

…Menyadari, meski merasa tidak nyaman, bahwa aku tidak bisa menentang perintah raja.

Satu peristiwa tak terduga terjadi menyusul peristiwa lainnya.

Bahkan ingin istirahat, aku mendapati diri aku tidak mampu.

Itu adalah perasaan yang familiar,

Kecepatan tanpa henti ini.

…Akhir-akhir ini, aku menemukan ketenangan melalui Ner dan Arwin, tapi sekarang, itu bukanlah pilihan.

Adam Hyung, setelah terdiam, tampaknya juga menemukan kebenaran dalam kata-kata raja, saat dia perlahan berbalik untuk menatapku.

Mata kami bertemu.

Ekspresinya menunjukkan kekhawatiran.

Itu adalah ekspresi yang terlalu sering kulihat di wajah Hyung akhir-akhir ini.

aku hanya merasa kasihan.

Gale muncul di belakangku dan berkata,

“Tidak apa-apa, Berg. Untuk saat ini, adalah bijaksana untuk mengikuti keinginan Yang Mulia.”

“…”

“Ini bisa meringankan situasi. Mengingat tekanan tak terduga yang mungkin akan menimpa Si Api Merah. Berada di bawah perlindungan Yang Mulia lebih aman untuk saat ini.”

Kehadiran dan kata-katanya benar-benar meyakinkan.

“Aku akan berada di sisimu untuk membantu, jadi ayo berangkat ke ibu kota tanpa khawatir untuk saat ini.”

Aku mengangguk singkat.

“Yang aku khawatirkan adalah…”

Aku melirik istriku sejenak.

Baru sekarang aku dapat benar-benar melihat ekspresi mereka.

“…”

“…”

…Wajah mereka menunjukkan lebih banyak emosi daripada yang aku perkirakan.

Telinga Ner dijepit ke belakang, bibirnya terkatup rapat.

Telinga panjang Arwin terkulai, wajahnya penuh kebingungan.

Aku menghela nafas berat melalui hidungku dan berkata,

“…Hyung.”

“…”

Adam Hyung mengangguk sebagai jawaban.

“Tolong, jaga Ner dan Arwin.”

Dia mengangguk lagi.

"Jangan khawatir-"

"-TIDAK."

Saat itu, Ner tiba-tiba meninggikan suaranya.

Cengkeramannya di ujung bajuku semakin erat.

“Menurutmu kemana kamu akan pergi sendirian…?”

Kata-katanya bernada permohonan, seolah-olah dia takut tertinggal.

Sedikit kemarahan juga hadir.

Arwin juga merasakan hal yang sama.

“…Aku juga tidak akan pergi ke Stockpin tanpa Berg.”

Mata Arwin, entah kenapa, tampak menunjukkan sedikit kesedihan. Mengingat betapa sulitnya membedakan suasana seperti itu dari ekspresinya yang biasanya tenang, aku diingatkan lagi akan dampak buruk dari tindakanku.

“…Lagipula, masih ada banyak hal yang perlu kita diskusikan.”

aku melihat sekeliling dan kemudian berbisik kepada mereka dengan suara rendah.

“Ini bisa berbahaya. Jangan ikuti aku.”

Mengingat perjalanan ke ibu kota bukan untuk alasan positif, aku berharap istri aku akan tinggal dan beristirahat di Stockpin.

"aku tidak peduli. Aku ikut denganmu.”

Tapi tatapan Ner tertuju padaku, napasnya sedikit terengah-engah.

“…”

Arwin juga diam-diam memperhatikanku, pendiriannya menunjukkan dia tidak akan berubah pikiran.

Raja, yang mengamati hal ini, angkat bicara.

“Buatlah keputusanmu dengan cepat. Tapi jangan khawatir. Tidak ada alasan atau pembenaran untuk menghukum kamu. Lagi pula, meskipun benar bahwa kamu dan Saintess memiliki cinta masa kecil yang sama, itu bukan sebuah kejahatan, bukan?”

Mendengar kata-katanya, sedikit perubahan ekspresi muncul di wajah istriku.

Dengan itu, raja mengamati sekeliling dan kemudian mengangguk padaku untuk bergerak maju.

"…Ayo pergi. aku tidak ingin lagi tinggal di sini.”

Mengikuti dia, banyak tentara dan ksatria bergerak maju.

Aku merenungkan kata-kata terakhir raja.

Berbagi cinta tidak mungkin merupakan kejahatan.

…Tapi entah kenapa, hatiku terasa berat saat ini.

Saat raja menjauh, Adam Hyung memanggilku.

“Berg. Lihat aku."

Bahkan dalam kepergianku yang tiba-tiba, dia tetap tenang, memberikan rasa stabilitas di tengah kekacauanku.

“Dengan keadaan seperti ini… bawalah unit Head Hunter bersamamu.”

“…”

"Itu adalah perintah."

Aku perlahan mengangguk.

Jika istriku bersikeras untuk mengikuti, membawa unit Head Hunter bersama kami akan menenangkan pikiranku.

Adam Hyung menghela nafas pendek.

“…”

“…”

Kami saling mengedipkan mata, mengucapkan selamat tinggal dalam diam, dan aku meraih kendali kudanya.

Aku segera menuntun kudaku agar sejajar dengan arak-arakan raja.

Istriku dan Gale mengikuti di belakangku.

Ada perubahan tak terduga dalam jadwal kami.

****

Arwin tidak bisa mengenali sumber rasa sakit tajam yang mulai memancar dari hatinya setelah menyaksikan pemandangan mengejutkan itu.

Tapi satu hal yang tidak bisa disangkal: rasa sakitnya sangat hebat.

Setelah mengalami penyiksaan dari Pohon Dunia selama beberapa dekade, dia pikir dia telah menjadi kebal terhadap rasa sakit. Mungkin ini adalah jenis rasa sakit yang berbeda.

Napasnya menjadi semakin sulit.

Dia mendapati dirinya terus-menerus menahan napas sambil mendengus.

Arwin menatap punggung Berg, merasakan sakit yang tak kunjung reda.

Dia bertanya-tanya apakah mendengar sesuatu darinya dapat meringankan rasa sakitnya, mengingat Berg selalu berhasil meringankan penderitaannya.

Namun, peluang untuk pertukaran apa pun belum muncul.

Tampaknya mereka harus menunggu sampai mereka mendirikan kemah.

Sementara itu, Arwin terus mengingat kejadian itu di benaknya.

Orang suci yang menangis.

Lengannya terentang untuk berpelukan.

Nama 'Bell' dipanggil.

Berg, dalam ekspresi yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, tampak sedih.

"…Ha."

Arwin kembali mengerutkan keningnya sambil menggenggam tali kekang dengan erat.

…Sebenarnya, dia bisa memahami situasinya bahkan tanpa penjelasan Berg.

Semua pertanyaan masa lalunya secara bertahap terjawab.

Ner telah menyebutkan bahwa Berg mengetahui nama orang suci itu.

Berg menganggapnya sebagai kesalahan, tapi kemungkinan besar itu bohong.

Berg mengatakan dia berasal dari daerah kumuh.

Menurut apa yang dia dengar dari Sylphrien, orang suci itu tampaknya juga seorang yatim piatu.

Bahkan latar belakang mereka yang miskin pun tampak selaras.

Berg pernah menunjukkan kemarahan yang luar biasa ketika Gereja Hea muncul di desa mereka.

Sekarang, reaksi itu nampaknya masuk akal juga.

…Dikatakan bahwa orang suci itu memiliki seorang pria yang dia cintai dengan sepenuh hatinya, untuk siapa dia pergi ke medan perang.

Alasan mengapa orang suci itu pernah menitikkan air mata di taman keluarga Jackson di masa lalu kini menjadi jelas.

Dia menangis ketika mendengar bahwa pria yang dicintainya telah mengambil seorang istri.

…Siapa pria itu, dan siapa istrinya sekarang, dia sekarang menyadarinya.

'……Lalu bagaimana kalau bercerai saja…?'

“……………..”

Arwin mengatupkan giginya saat dia mengingat kata-kata orang suci itu.

Kemarahan mulai melonjak dalam dirinya, menyebabkan tinjunya gemetar.

Apakah untuk memisahkan dirinya dan Berg sehingga dia mengucapkan kata-kata itu?

Melihat emosi yang begitu kuat muncul, Arwin akhirnya mengaku pada dirinya sendiri.

Yang telah mengambil tempat di hatinya, yang telah menjadi berharga baginya.

Siapa yang dia cintai.

Dalam situasi negatif seperti itu, dia menyadari hal ini.

Tapi mungkin kesadaran inilah yang menyebabkan rasa sakitnya sekarang.

Meskipun hatinya telah mengenalinya, dia merasakan kesenjangan antara dirinya dan target kasih sayangnya semakin tajam.

Mungkin karena dia melihat seseorang yang sangat mirip dengannya sehingga dia tidak bisa tidak membandingkannya.

Orang suci itu sangat mirip Berg dalam segala hal.

Ras yang sama.

Umur yang sama.

Asal usul yang sama.

Latar belakang yang sama.

Semangat pengorbanan yang sama.

Warna rambut yang sama.

Mata yang sama.

…Di sisi lain, Arwin adalah kebalikannya dalam segala aspek.

Seorang elf, dengan umur panjang, kelahiran bangsawan, bahkan warna rambut dan matanya berbeda.

Dia merasa rendah diri mengetahui bahwa hubungannya dengan Berg mungkin tidak akan dimulai jika bukan karena pernikahan politik.

Tampaknya cinta antara orang suci dan Berg lebih murni dan tulus.

Hubungannya dengan Berg terasa kontradiktif dan dipaksakan.

Sekarang dia menyadari perasaannya, bahkan fakta sepele ini pun menjadi kendala.

Apakah keinginan untuk menyerupai orang lain juga merupakan bagian dari cinta?

…….Yang terpenting, bagian tersulitnya adalah mengetahui bahwa Berg benar-benar peduli pada orang lain.

Bahkan jika ada Ner… Dia tidak pernah berpikir bahwa mungkin ada orang lain.

Dia pernah mendengar bahwa Berg selalu menjaga jarak dari wanita.

Sampai dia menikah dengan Ner, dia telah menjauhi wanita mana pun selama 7 tahun terakhir, menurut apa yang dikatakan anggota Red Flames.

…Itu terjadi 7 tahun yang lalu ketika prajurit yang dipilih oleh lima dewa muncul.

Ini juga sangat cocok.

“……”

Jantung Arwin tak berhenti berdebar kencang.

Bahkan pada malam ritual pengorbanan, ketika Pohon Dunia akan mengambil umurnya, dia tidak merasakan kegelisahan ini.

Pikiran bahwa Berg mungkin sangat mencintai orang suci itu sehingga dia menjauhi wanita lain selama 7 tahun terakhir sungguh luar biasa.

…Dia tahu dia adalah pria seperti itu.

Dia tahu itu adalah sifat Berg.

Dia tahu betul bahwa dia adalah seseorang yang sangat menyayangi pasangannya.

Tapi kenyataan bahwa mungkin ada wanita yang dia cintai bahkan mungkin lebih dari wanita itu… membuatnya marah.

…Tidak, itu bukan kemarahan.

Itu adalah kecemburuan.

Kecemburuan yang intens.

Kecemburuannya begitu besar hingga dia terkejut.

Dia juga ingin menerima cinta seperti itu dari Berg.

Dia ingin meninggalkan bekas seperti itu pada Berg.

Namun pemikiran bahwa seorang wanita telah meninggalkan bekas seperti itu dalam kehidupan singkat Berg sebelumnya sangatlah menyakitkan.

Arwin heran dengan sifat posesifnya sendiri.

Apakah karena dia menemukan kebahagiaan berada di sisi Berg, lebih dari kebebasannya?

Apakah Berg, yang layak untuk dilepaskan dari mimpinya, adalah seseorang yang tidak sanggup ia bagikan dengan orang lain?

Tampaknya hasrat, yang telah ditekan selama 170 tahun, perlahan-lahan diarahkan pada satu individu.

“…”

Percakapan diperlukan, pertama dan terutama.

Arwin tidak tahu bagaimana menyelesaikan masalah ini dengan Berg.

Tapi ada satu hal yang jelas.

Dia telah mengambil keputusan tentang perasaannya terhadap Berg.

Dia adalah seseorang yang tidak bisa dia serahkan kepada siapa pun.

…Itu adalah masalah yang sudah diputuskan.

****

Ner terus menelan ludahnya, menahan air matanya.

Dia tidak mengerti mengapa mereka terancam jatuh, tapi perasaan marah terus muncul dalam dirinya.

Kepalanya berdenyut-denyut, dan hatinya dipenuhi amarah, namun tidak ada jalan keluarnya.

Dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan pasangannya terlibat dengan orang lain.

Dia sangat yakin bahwa dia akan menjadi wanita pertama Berg.

Tapi bukan itu masalahnya, dan bahkan sekarang, dia tidak bisa memastikan siapa yang memegang tempat utama di hatinya.

Ketidakpastian ini membuat Ner teralihkan perhatiannya.

Mungkin keyakinan samar-samar bahwa Berg sangat mencintainyalah yang menjadikannya demikian.

Ner memperhatikan punggung Berg saat dia melaju ke depan.

Mereka pasti akan melakukan percakapan yang jelas nanti… tapi bahkan sekarang, dia tidak tahu harus berkata apa.

Rasa tidak aman yang mengganggu pikiran Ner muncul kembali.

Dia telah jatuh cinta pada Berg… tapi bagaimana jika Berg tidak jatuh cinta?

Bagaimana jika dia menyuruhnya untuk tidak menganggap masalah ini terlalu serius dan terus melanjutkan saja?

Mungkin perbedaan budayalah yang memungkinkan terjadinya hal seperti itu.

Bagi Manusia, mencintai berbagai individu mungkin merupakan hal yang wajar.

Namun bagi Ner, tidak demikian.

Gagasan bahwa Berg telah terlibat dengan wanita lain sungguh mengejutkan, dan kemungkinan bahwa hal itu masih terbuka sangatlah menakutkan.

Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa orang suci itu adalah wanita terakhir yang dicintai Berg.

Pemikiran bahwa Berg akan memperlakukan wanita lain dengan baik sungguh membuat frustrasi.

Dia harus menjadi miliknya.

Eksklusif miliknya.

Bagi bangsanya, cinta hanyalah itu.

Sebagai jiwa yang terikat bersama, mereka seharusnya hanya saling memperhatikan.

Mereka harus hidup pada hari yang sama, dan jika perlu, mati pada hari yang sama.

Bagi Ner, ini wajar.

“……………….”

Tiba-tiba, Ner teringat upacara pengikatan jiwa yang dia mulai dengan Berg.

Pengikatan jiwa yang belum selesai dengan baik.

…Mungkinkah kemalangan ini disebabkan oleh ikatan yang tidak lengkap itu?

Rasa tidak nyaman menetap di dadanya.

"…Mari berhenti."

Saat itu, Berg memanggil dari depan.

Ner mendongak untuk melihat tentara kerajaan mempersiapkan perkemahan.

Berg berbicara kepada Unit Kepala Pemburu.

“Ayo bersiap untuk istirahat.”

Ner mengalihkan pandangannya saat Berg menoleh.

Dia belum bisa memaksa dirinya untuk menatap matanya.

Namun dia tahu.

…Saatnya percakapan semakin dekat.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia