Bab 136: Wajah (3)

Dengan lembut aku menggendong kepala Arwin dalam pelukanku.

Dia tidak mendorongku menjauh, meski begitu.

Namun hatiku tidak lagi terasa senyaman dulu.

aku selalu percaya bahwa semua konflik dapat diselesaikan melalui upaya, tapi mungkin keyakinan itu bersifat optimis dan naif.

Sudah beberapa bulan sejak aku bersama mereka.

Ada saat-saat ketika aku merasa hubungan kami membaik, namun setiap kali momen seperti itu muncul, keraguan pun membanjiri.

Bisakah kita benar-benar tidak pernah akur?

Apakah kita ditakdirkan untuk tetap canggung satu sama lain selamanya?

Seperti yang kupikirkan sebelumnya, aku tidak berpikir aku bisa puas hanya dengan persahabatan lagi.

aku selalu frustrasi ketika mencoba dan mengendalikan orang lain sesuai keinginan aku.

Sebagai wakil kapten grup Api Merah, aku tidak punya pilihan selain mempelajari hal ini.

Mengakui kebebasan dan pemikiran mereka adalah satu-satunya jalan ke depan.

Tapi mungkin itu sebabnya hubungan kami menjadi semakin tegang.

Rasanya seperti ketidakcocokan budaya.

Keduanya mengatakan mereka tidak bisa mencintaiku.

Dan di tengah semua itu, permasalahan terus bermunculan.

…Kata-kata raja bergema di benakku.

Ia sempat mengatakan bahwa poligami adalah tradisi yang merugikan.

Aku menggelengkan kepalaku dan menghela nafas.

…Terlepas dari segalanya, aku tidak ingin poligami dihapuskan.

Itu adalah keinginan egoisku.

Sebelum aku menyadarinya, Ner dan Arwin telah menjadi sangat aku sayangi.

“…Aku akan mencari Ner.”

“…”

Aku mengatakan hal ini pada Arwin sambil melepaskan kepalanya.

Mengangguk dengan tenang, dia pergi untuk duduk di tempat tidur yang telah disiapkan untuknya.

Aku keluar dari penginapan sementara kami.

Baran berdiri di sana.

aku bertanya kepadanya, “Di mana Ner?”

“…Dia memerintahkan untuk tidak diikuti. Tapi sepertinya dia menuju ke hutan ke arah itu. aku diam-diam menugaskan Burns untuk menjaganya.”

Aku mengangguk mengakui dan mulai berjalan.

"…Wakil kapten."

Tapi kata-kata Baran menghentikanku.

Berbalik ke belakang, aku melihatnya mengangkat bahu dan berkata.

"Tetap bertahan. Masalah perempuan selalu rumit. Dan tahukah kamu, ketahuan memiliki jejak mantan kekasih selalu menjadi masalah besar.”

Aku tersenyum ringan mendengar kata-katanya.

Sama seperti Baran, yang sering menghadapi masalah kompleks dengan perempuan, berkomentar seperti itu.

Ucapannya yang lucu entah bagaimana meringankan hatiku.

Mengingat Baran belum melihat situasiku dan Sien, dia pasti sudah mendengarnya melalui selentingan.

Aku melanjutkan perjalananku, memikirkan Ner dan Arwin.

aku merenungkan kata-kata yang aku katakan kepada mereka.

'Aku… sekarang hanya menyayangi kalian berdua.'

Kata-kata yang terlontar dalam sekejap.

Tapi itu tidak bohong.

Itu membuatku bertanya-tanya kapan aku mulai merasa seperti ini.

Tentu saja, aku sudah tahu dari masa lalu bahwa aku telah mengembangkan perasaan khusus terhadap mereka.

Namun, aku terkejut dengan kedalaman perasaan ini, lebih dalam dari yang aku perkirakan.

Faktanya, jika aku menganalisis alasannya, aku dapat menemukan banyak alasan.

Ada rasa aman yang kurasakan bersama mereka, rasa aman yang tidak bisa kudapatkan dari teman atau saudara.

Itu adalah jenis emosi yang hanya bisa dirasakan seseorang dengan pasangannya.

aku sudah mengetahui perbedaan ini sejak lama.

Bahkan ketika aku tinggal di daerah kumuh, aku merasakan rasa aman dengan Sien yang tidak pernah aku dapatkan dari temanku Max dan Flint.

Sekarang sama saja.

Sepertinya aku merasakan rasa aman dengan Ner dan Arwin yang tidak bisa aku dapatkan dari Adam Hyung.

Tidur bersama, berpegangan tangan, tertawa bersama, berbagi makanan.

Memiliki mereka di sisiku saja sudah memberikan rasa soliditas.

aku tidak menyadari betapa pentingnya merasa tidak sendirian.

Mungkin, seperti yang Adam Hyung katakan, aku lelah menjadi tentara bayaran.

Di tengah semua itu, Ner dan Arwin mengisi kekosongan yang tidak bisa dilakukan orang lain.

Berada bersama mereka juga sangat mengurangi rasa cemas aku.

Kami tidak dapat dipisahkan selama beberapa bulan terakhir.

Meski lancang, kami sesekali berbagi pembicaraan tentang anak dan masa depan.

Tanpa kusadari, sepertinya aku telah memberikan sebagian besar hatiku kepada mereka.

Namun kini, kesenjangan antara aku dan istri aku semakin terlihat jelas.

Apakah aku berusaha terlalu keras untuk menjembatani kesenjangan yang tidak dapat diatasi?

“…”

Aku berhenti merenung dan mulai berjalan mencari Ner, yang telah pergi.

Dari kejauhan, aku bisa melihat Burns yang diam-diam ditugaskan menjaga Ner.

Yang bisa kulakukan hanyalah berharap perasaanku terhadap mereka pada akhirnya akan dipahami.

****

Ner secara impulsif meninggalkan Berg, melangkah keluar, tapi segera menelan rasa takut yang halus saat merasakan tatapan di sekelilingnya.

Ini bukan kelompok Api Merah.

Dia dikelilingi oleh orang-orang keluarga kerajaan.

Mata asing dari para naga tertuju padanya, namun tidak ada bisikan tentang ekor putihnya seperti sebelumnya.

Jelas sekali, perlindungan Berg sedang berperan.

Mengingat kesukaan Berg pada ekor putih Ner Blackwood, sepertinya semua orang telah diperingatkan untuk tidak menggodanya.

“…”

Sekarang, kemanapun dia pergi, Ner merasakan kehadirannya.

Dia perlahan-lahan menyadari betapa terikatnya dia dengan pria itu.

Hal itu tidak bisa dihindari.

Dia adalah suaminya, dan dia adalah istrinya.

Tidak mungkin ada hubungan yang lebih dekat.

Faktanya, jika dilihat seperti itu, tidak ada alasan bagi Ner untuk merasa cemas seperti dirinya.

Bahkan di atas kertas, hubungannya dengan Berg lebih dekat dibandingkan dengan Saint dan Berg.

Namun kenyataannya, tidak ada yang tahu pasti.

Dia tidak tahu persis di mana letak hati Berg.

Meskipun Berg telah mengusir orang suci itu, hal itu mungkin disebabkan oleh keadaan.

Jika dia tidak ada di sana… akankah Berg mendorong gadis suci itu menjauh?

“…”

Ner menderita sendirian, merasa terganggu oleh hipotetis yang tidak terjawab ini.

Dia adalah hubungan nyata pertamanya dengan seseorang.

Cinta pertamanya dan orang yang dengannya dia membayangkan masa depan.

Itu sulit karena ada bagian dari masa lalunya yang tidak diketahuinya.

Ner tidak punya ruang untuk bersantai.

Khawatir kehilangan Berg, dia mendapati dirinya memeganginya lebih erat lagi, menekannya.

Dia akan membuang umpan kemarahannya, memancing kasih sayang pria itu.

Bukannya dia tidak punya rasa frustrasi sejak awal.

Dengan pemikiran ini, Ner menekan kegelisahan yang dia rasakan di antara para prajurit kerajaan dan bergerak maju.

.

.

.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Setelah beberapa saat, Ner mendapati dirinya duduk dengan tenang di hutan terdekat.

Dia tidak bersembunyi.

Dia tinggal di tempat di mana dia dapat dengan mudah ditemukan jika dicari.

Seperti yang diharapkan, suara langkah kaki segera sampai padanya.

Telinga Ner yang tajam dapat mengidentifikasi orang itu hanya dari langkah kakinya saja.

Mungkin dia bisa mengenali orang itu di antara banyak orang.

Ner menutup matanya.

“…Tidak.”

Berg, yang datang mencarinya, memanggil namanya.

Tubuhnya terasa seperti meleleh dalam kehangatan.

Namun, Ner tidak menanggapi.

Dengan punggungnya yang berbalik dengan dingin, dia hanya menunggu dia mendekat.

“…Aku sedang mencarimu.”

Berg berbicara.

Setelah menghela nafas panjang, dia berkata, “Bagaimana kamu bisa begitu ceroboh, sendirian di tempat berbahaya? Sudah kubilang jangan lakukan ini.”

Ner tahu dia menyampaikan kata-kata ini karena prihatin.

Mungkin itu karena dia memahami niatnya.

Meski kata-katanya agak menekan kebebasannya, Ner merasa senang.

“…”

Ner tidak menjawab.

Sebagian besar kemarahannya sudah mereda.

Namun, dia tetap diam untuk saat ini.

Dia menunggu langkah Berg selanjutnya.

Dia terus berjalan ke arahnya perlahan.

Ner tidak menunjukkan tanda-tanda reaksi.

– Klik.

Sebelum dia menyadarinya, Berg telah muncul di belakangnya dan memeluknya dengan lembut.

Dia juga duduk di belakangnya.

Ner mendapati dirinya duduk di antara kedua kaki Berg, punggungnya menempel pada tubuhnya.

Ekornya sedikit ditekan, tapi Berg sepertinya tidak keberatan.

Aroma pria itu tercium di tubuhnya, bersama dengan kehangatannya.

Dalam pelukan ini, emosi Ner bergejolak.

Perasaan pedih menguasai dirinya, membuatnya merasa benar-benar dicintai.

“…”

Berg tetap diam.

Dia hanya memeluknya seperti itu.

Tampaknya itu adalah caranya sendiri dalam menanggapi wanita itu, yang tidak memberikan jawaban lisan.

Ner tidak mendorongnya.

Dia tetap kaku seperti boneka, hanya duduk disana.

Dia mungkin punya energi untuk bertindak kesal, tapi tidak lagi punya kekuatan untuk mendorongnya menjauh.

Di ruang di mana hanya mereka berdua yang ada, mereka tetap dekat.

Pada akhirnya, tidak ada yang bisa dikatakan oleh salah satu pihak.

Berg tidak perlu meminta maaf.

Bagi Ner, rasanya aneh jika terus marah.

Jadi, dia hanya duduk di sana.

Sebagai pertukaran kehangatan yang akrab, rekonsiliasi tanpa kata-kata pun terjadi.

Bagaimanapun, inilah yang diinginkan Ner dari Berg.

Itu sebabnya dia mendorongnya menjauh.

-…Wah.

Perlahan-lahan, Ner dengan lembut menggenggam lengan Berg yang melingkari dirinya.

Ekornya, yang tadinya diam ragu-ragu, kini melingkari pinggang Berg.

Mereka saling berpelukan penuh.

Baru pada saat itulah Berg berbicara.

“…Tidak.”

“…”

“…Ini tentang masa lalu.”

Ner diam-diam mendengarkannya.

“…Aku tahu ini mungkin asing bagi kaummu, yang hanya mencintai satu orang… tapi yang penting adalah masa kini.”

“…”

“Aku memilihmu.”

“…”

"…Jadi…"

Berg sepertinya kesulitan dengan kata-kata selanjutnya, seolah-olah dia tidak memikirkannya dengan matang.

Ner, dengan bibir bergetar, menutup matanya dan berbisik.

“…Berg. Begitu kaum kita memberikan hatinya, itu final.”

Berg terdiam mendengar kata-katanya.

“…Tidak peduli apa yang dilakukan pihak lain, itu tidak dapat dibatalkan. Sekalipun mereka melontarkan caci-maki atau kekerasan. Betapapun sulitnya untuk jatuh cinta… tidak mungkin untuk jatuh.”

Berg menghela nafas dari belakang dan perlahan mengangguk.

Lanjut Ner.

“Itulah mengapa kami lebih berhati-hati dalam memilih kepada siapa kami memberikan hati kami.”

Dia sudah memberikan miliknya, tapi tentu saja, dia tidak mengungkapkannya secara eksplisit.

“…Betapa menyedihkannya jika aku mencintai seseorang yang tidak membalas cintaku?”

“…”

“Itulah kenapa aku benci kalau hal seperti ini terjadi. Budaya umat manusia tampaknya sangat tidak sesuai dengan budaya kita. Suka atau tidak, kamu adalah suamiku… dan aku takut dengan apa yang mungkin kamu sembunyikan. Rasanya seperti aku ditipu.”

Berg kemudian merenungkan kata-kata Ner sejenak.

Dia mengangguk dan menarik napas dalam-dalam.

“…”

Ner melingkarkan ekornya lebih erat lagi di sekelilingnya.

Seandainya dia mengetahui budaya suku manusia serigala, dia pasti sudah lama menyadari bahwa tindakan ini hanya diperuntukkan bagi orang yang dicintai.

Tanpa dia sadari, Ner terus menerus mengungkapkan rasa sayangnya.

…Meskipun itu mungkin demi kepuasannya sendiri.

Di saat yang sama, Ner sedang mempersiapkan kata-kata selanjutnya.

Dengan ekornya, dia mengatakan 'Aku mencintaimu', sementara mulutnya menyiapkan kata-kata yang lebih dingin.

“Jika hal seperti hari ini terjadi lagi… aku mungkin tidak akan pernah bisa mencintaimu.”

Kata-kata yang terucap di momen pernikahan mereka.

Dia dengan blak-blakan menyatakan bahwa dia mungkin tidak akan pernah bisa mencintainya.

Dia mengingatkan Berg akan kata-kata itu sekali lagi.

"…Benar-benar?"

“aku tidak ingin hidup sengsara.”

Berg mengangguk.

"…aku mengerti."

Mendengar suara pahit Berg, Ner merasakan gelombang emosi muncul di dalam dirinya.

Dia ingin berbalik, mengibaskan ekornya sambil bercanda, dan menunjukkan kasih sayang padanya.

Tapi tindakan seperti itu akan mengungkapkan seluruh hatinya.

Dalam situasi ini, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

Selain itu, ada keinginan untuk melindungi harga dirinya yang rapuh.

Ia ingin menunjukkan bahwa ia juga mempunyai karakter yang kuat.

Sisa-sisa harga dirinya mendorongnya terus maju.

“…Aku masih marah.”

Berg tertawa kecil.

"Sepertinya begitu."

“Asal tahu saja, aku tidak akan melepaskan amarahku hari ini.”

Berg mengangguk dan memeluknya lebih erat.

Sering dikatakan bahwa sebagian besar pertengkaran dalam perkawinan berakhir dengan tawa seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ner ingin percaya bahwa momen ini memang seperti itu.

Dia pernah mendengar bahwa hubungan sering kali menjadi lebih kuat setelah pertengkaran.

Yang dia harapkan hanyalah Berg akan semakin mencintainya di masa depan.

Apakah Berg menyadarinya?

Fakta bahwa dia masih belum mengatakan 'Aku mencintaimu' padanya.

Hanya dengan pengakuannya Ner merasa dia bisa terbuka tentang perasaannya sendiri.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia