Bab 137: Modal (1)

Seiring berjalannya waktu, kami mendapati diri kami mendekati ibu kota.

Perjalanan berhari-hari menambah rasa lelah di tubuh kita.

Pada saat yang sama, memikirkan tugas yang akan datang menimbulkan sakit kepala yang tidak disengaja.

Aku bertanya-tanya berapa banyak masalah menyusahkan yang akan kami hadapi di ibu kota.

Yang aku inginkan hanyalah menyelesaikan tugas-tugas penting saja dan kembali ke Stockpin.

Sementara itu, Gale mendekatiku sambil mengarahkan kudanya mendekat.

“Ibukotanya akan segera terlihat.”

Mendengar kata-katanya, aku melihat ke depan.

Namun, tidak ada satupun yang terlihat.

Aku menghela nafas dan bertanya pada Gale, “Menurutmu kapan kita bisa kembali?”

Gale mengangkat bahu.

"Siapa tahu? Mungkin setelah Yang Mulia menganggap waktu sudah cukup berlalu, dia akan mengizinkan kita kembali. Tapi itu mungkin tidak akan terjadi dalam waktu dekat.”

“…”

“Jangan khawatir, Berg. aku akan berada di sini untuk membantu kamu.”

Gale berjanji untuk tetap di sisiku.

Dengan setiap janji, aku merasa sedikit lebih nyaman.

Lalu, Gale memperingatkanku.

“Berg. Ada hal-hal yang harus diwaspadai di ibu kota.”

Aku memandang Gale, menghargai nasihat peringatannya.

Dia melanjutkan, “Yang terbaik adalah menghindari para bangsawan.”

"Apa maksudmu?"

“Ibu kota adalah rumah bagi berbagai keluarga. Mengaduk masalah secara sembarangan mungkin akan menempatkan kamu pada posisi yang tidak diinginkan. Apalagi dengan isu seputar Saintess, pasti akan berisik.”

“…”

aku mengangguk setuju, menambahkan, “aku juga tidak ingin terlibat secara tidak perlu.”

"Itu terdengar baik. Tapi ingat, apa pun yang terjadi, aku akan berada di sini untuk membantu kamu, jadi jangan terlalu khawatir.”

"…aku mengerti."

Setelah hening sejenak, Gale, yang licik seperti ular, tiba-tiba bertanya.

“Ngomong-ngomong, Berg…”

“…?”

“…Bagaimana kalau kita berlatih bersama sambil menuju ibu kota?”

Topik itu lagi.

Sekarang, hal itu membuat aku menyeringai, seolah-olah aku baru saja mendengar lelucon yang lucu.

Gale juga tersenyum.

Sepertinya dia selalu berencana untuk mengajariku, kapan pun itu terjadi.

Aku menghela nafas.

Mungkin karena semua komplikasi yang terjadi baru-baru ini, aku merasa gatal untuk menggerakkan tubuh aku lebih kuat.

Aku menatap Gale.

“…”

Dan kemudian, aku mengangguk sedikit.

Mengingat aku agak menolak berlatih dengan Gale karena masalah dengan Sien… Aku tidak bisa lagi menemukan alasan untuk menolak.

Gale menanggapi anggukanku sambil tersenyum.

“Pilihan yang bijaksana,” katanya.

aku melihat ke depan lagi.

“…Berg.”

“…?”

“Bagaimana kabar istrimu?”

aku melihat Arwin dan Ner mengendarai kuda di depan.

Segalanya sudah membaik dengan istri aku.

Masih ada sedikit kecanggungan, namun kami melakukan kontak mata, sesekali berpegangan tangan, dan bahkan saling tersenyum.

Pegangan tangan setelah pertarungan terasa sangat berbeda.

Pikiran berbeda berputar-putar di kepalaku.

Rasanya sensasi ini berasal dari hubungan unik ini.

“…”

aku tidak repot-repot menjawab.

Jawabannya sekarang berada di luar jangkauan aku.

Gale, yang menyadari reaksiku, berkata, “Segalanya akan menjadi lebih baik, Berg. Keduanya tersenyum bahagia saat berada di sisimu, bukan?”

“Senang mendengar kamu merasa seperti itu.”

“Ini tidak hanya bagus; itu luar biasa. Tidak ada orang lain yang sehebat Ner dan Arwin—”

aku terkekeh mendengar perkataannya dan menambahkan, “Kepala keluarga Pantora juga mengatakan hal yang sama. Dia kagum bahwa makhluk istimewa seperti Ner dan Arwin terikat pada aku.”

“Tuan Pantora?”

Aku mengangkat alis melihat tatapan bingung Gale.

"Apakah ada masalah?"

Gale merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

"…Tidak ada masalah. Hanya saja Lizardmen selalu punya… sudut pandang yang unik.”

Aku mengangguk pada ucapan sepelenya, dan keheningan terjadi di antara kami untuk beberapa saat.

…Akhirnya, aku bertanya, mungkin terdorong oleh cerita yang dibagikan Mir Pantora.

"…Badai."

"Aku mendengarkan."

Pertanyaan itu keluar dengan susah payah.

“…Apakah poligami akan dihapuskan?”

“…”

“…Sepertinya raja menginginkan hal itu.”

Gale menghela nafas juga.

“…Itu bukan tidak mungkin.”

Aku mencibir pada gagasan yang tidak masuk akal itu.

Fakta bahwa aku bereaksi seperti ini terhadap topik yang sangat aku tolak dalam keadaan normal… mungkin karena aku pikir istriku mungkin lebih menyukainya.

Bagaimanapun, pernikahan kami adalah pernikahan demi kenyamanan politik.

Kami secara paksa dipertemukan.

Dan dalam persatuan seperti itu, konflik terus bermunculan.

Dengan mengurangi hasratku sendiri, mungkin salah satu dari mereka bisa mendapatkan kebebasannya.

Tentu saja, ini hanyalah spekulasi aku sendiri.

Walaupun aku pernah bertengkar dengan istriku, itu bukan bukti mereka ingin berpisah denganku.

Setiap orang terkadang bertengkar.

Aku berharap, pada akhirnya mereka akan memilih untuk tetap berada di sisiku.

Jadi, aku berkata pada Gale.

"Badai."

"Aku disini."

“…Aku menentangnya.”

"…Aku tahu."

“…Kuharap kamu bisa membujuk raja.”

Gale menatapku.

Aku bertemu dengan tatapannya.

Setelah beberapa saat, dia mengangguk.

"…Baiklah. aku akan mencoba."

Kemudian, sambil menghela nafas, dia menambahkan, “Tetapi sebagai saran, sebagai persiapan untuk skenario terburuk…”

“…?”

“… Mungkin bijaksana untuk memiliki anak.”

Aku terkekeh lagi mendengar kata-katanya.

“…Aku pernah mendengarnya sebelumnya.”

…Meskipun segala sesuatunya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

****

Sebelum mencapai ibu kota, kami mendirikan perkemahan terakhir kami.

Jika aku harus memilih momen ketika aku merasa paling dekat dengan istri aku dalam beberapa hari terakhir, maka momen itu adalah saat ini.

Kami berbagi tenda sementara, tidur bersama, dan bahkan mengobrol.

aku juga menantikan istirahat malam ini.

aku ingin menghilangkan kecanggungan antara aku dan istri aku sebelum kami tiba di ibu kota.

aku bukan satu-satunya yang merasakan hal ini.

Baik Ner maupun Arwin terus mencuri pandang ke arahku, dan aku dapat merasakan bahwa mereka mempunyai perasaan yang sama denganku.

Mungkin itu juga karena nasehat Gale.

Aku ingin menjadi lebih dekat dengan mereka, meski hanya sedikit.

Ini bukan tentang menghamili mereka secara paksa untuk mengikatnya dengan aku.

Kehamilan masih tampak seperti konsep yang jauh bagi aku.

Namun bukan berarti aku menolak gagasan memiliki anak.

Untuk saat ini, aku hanya ingin lebih dekat dengan mereka.

Agar hal itu terjadi, situasi saat ini tidak dapat dilanjutkan.

Saat aku memikirkan bagaimana caranya menjadi lebih dekat dengan mereka, aku mengakhiri hari itu dengan teman-temanku.

“Gunakan air yang dipinjam dari quartermaster. Besok, Burns akan—”

“—Berg?”

Seseorang menelepon aku saat itu.

Semua rekanku segera menunjukkan rasa hormat.

Arwin berdiri di belakang.

“…”

Ekspresinya sedikit menunjukkan kegugupannya.

Tadinya aku ingin berbicara dengannya, dan di sinilah dia, mendekatiku terlebih dahulu.

Aku bergerak ke arahnya.

"Ya. Berbicara."

“…Bisakah kita bicara sebentar?”

Dia bertanya sambil memegang tas kecil.

“Matahari terbenamnya indah.”

Dia berbisik.

“…”

Dari suasananya saja, terlihat jelas dia datang untuk berdamai dengan aku.

aku tidak punya alasan untuk menolaknya.

Baran membaca suasana hati dan mengangguk ke arahku.

“Silakan, Wakil Kapten. aku akan menyelesaikan sisa diskusi dengan anak-anak ini.”

“…”

Aku mengangguk pelan.

Aku memegang pergelangan tangan Arwin yang keren.

"…Ah."

Dia mengerang singkat tapi tidak mendorongku menjauh.

aku melihat sekeliling dan menemukan tempat di mana kami bisa beristirahat.

****

Arwin berjalan bersama Berg, menyaksikan matahari terbenam.

Mereka menjauh dari perkemahan besar yang didirikan oleh keluarga kerajaan, berjalan ke kejauhan.

Sendirian dengannya seperti ini tidaklah menakutkan.

Dia merasa aman dengan Berg di sisinya, mengingatkan saat mereka pergi berburu bersama.

Mungkin itu adalah kenangan itu.

Angin segar seakan menghilangkan kegelisahan di hatinya.

Berg sepertinya merasakan hal yang sama, ekspresinya lebih tenang dari biasanya.

"…Wow…"

seru Arwin ketika mereka menemukan tempat yang sempurna.

Memang benar, tidak ada yang lebih baik daripada kebebasan.

Ke mana pun mereka pergi, pemandangan indah baru terbentang.

Sekarang sama saja.

Matahari terbenam yang merah dan dataran hijau menyatu menjadi pemandangan yang menakjubkan.

“Ayo duduk di sini.”

Berg berkata sambil duduk di atas rumput.

Arwin mengangguk dan duduk di sampingnya.

Untuk sesaat, mereka menetap, membiarkan udara canggung menghilang.

Arwin tidak tahu harus berkata apa terlebih dahulu.

Rekonsiliasi bukanlah sesuatu yang dia kenal.

Dia sudah terbiasa bertarung selama beberapa dekade.

Namun, dia mengumpulkan keberanian karena dia cemas.

Apakah benar menyia-nyiakan 60 tahun seperti ini?

Dia tidak bisa mempertahankan ketenangan khas elf.

“…”

Mengetahui dia tidak pandai bicara dalam hal menebus kesalahan… Arwin mengeluarkan sebotol minuman keras dari tas yang dibawanya.

"…Apa ini?"

Saat Berg bertanya, Arwin bergumam malu-malu, merasa sedikit malu.

“…Ini minuman keras Bardi.”

"Apa?"

“…Kamu bilang ingin mencobanya. Aku bertanya pada pengawal kerajaan, dan mereka punya beberapa…”

Ada suatu masa ketika minuman keras Bardi terasa tidak enak.

Sekarang, karena mengetahui Berg menyukai minuman keras Bardy, dia ingin membawakannya minuman keras jika dia bisa.

Demikian pula, Arwin menyerahkan gelas yang dibawanya kepada Berg.

Kemudian, dia dengan hati-hati duduk di sampingnya dan mengisi gelasnya.

“…”

Arwin pun mengeluarkan gelasnya sendiri dari ransel.

Dia mulai mengisinya juga.

Mengawasinya, Berg bertanya.

“Kamu tidak minum.”

“…Aku akan mencobanya.”

Di momen rekonsiliasi ini, Arwin ingin berbagi minuman dengannya.

Mungkin keinginan untuk menjadi lebih seperti Berglah yang menggerakkannya.

Berg tersenyum tipis mendengar kata-katanya.

Ini dia.

Bahkan tindakan minum pun ada artinya, hanya untuk melihat senyuman itu.

Tak lama kemudian, mereka mendentingkan gelas dan minum.

Setelah menyesapnya, Berg memandang Arwin dan tersenyum.

Baru pada saat itulah Arwin menyadari ekspresinya sedikit melembut.

“…Itu kasar.”

Dia berseru, hampir sebagai alasan.

Berg terkekeh.

Rekonsiliasi terjadi tanpa kata-kata.

Tidak ada yang merasa perlu untuk meminta maaf secara eksplisit.

Saat mereka duduk bersama, Arwin mendapati dirinya bertanya-tanya apakah seperti ini rasanya menjadi pasangan.

Tampaknya mereka berbagi pemahaman yang tak terucapkan.

Untuk beberapa saat, mereka terlibat dalam percakapan diam-diam.

Setelah beberapa waktu, Berg diam-diam memecah kesunyian.

“Saat-saat ini, Arwin…”

Saat Arwin mengisi ulang gelasnya, dia menatapnya.

Dia sedang menatap pemandangan di kejauhan dan matahari terbenam.

“…Dengan setiap momen seperti ini, kamu menjadi lebih berharga bagiku.”

“……”

Mereka telah berbagi banyak momen bersama.

Saat dia diselamatkan dari Pohon Dunia.

Di desa Dems.

Selama perjalanan berburu mereka.

Dan ketika mereka terjebak dalam hujan di hutan.

Ada saat-saat yang tak ada habisnya ketika mereka bisa merasakan kasih sayang satu sama lain.

Berg tampaknya menghargai mereka masing-masing.

Arwin mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

Dengan nada lembut dan sungguh-sungguh, Berg sepertinya bertanya pada dirinya sendiri, “…Apakah hanya aku?”

“…”

Saat Arwin ragu-ragu, memikirkan tanggapannya dan memilih diam, Berg menoleh ke arahnya.

Mata mereka bertemu.

Di Berg, Arwin melihat… sekali lagi, keindahan yang cepat berlalu dan tak ada habisnya.

Emosinya saling terkait.

Ada banyak hal yang ingin dia katakan, namun kata-kata itu tidak bisa diucapkan dengan mudah.

Mungkinkah ada kesempatan yang lebih sempurna dari saat ini…

…untuk membisikkan cinta?

“…”

Namun di saat yang sama, pertengkaran di masa lalu menghantui pikirannya.

Masalah praktis juga muncul.

Kekhawatiran yang selama ini dia pendam tidak hilang begitu saja.

Namun, ada sesuatu yang ingin dia katakan saat ini.

Mencocokkan keberaniannya, dia memutuskan untuk terbuka.

"…aku juga…"

Dia menggigit bibirnya, mulai dan berhenti.

“…Jika bukan karena masalah umur…”

“…?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Arwin berbisik sambil menatap mata Berg, memantulkan rona matahari terbenam.

“…Aku pasti sudah jatuh cinta padamu sejak lama.”

“…”

Itu adalah kebenarannya.

Jika bukan karena masalah umur, dia akan berbagi cinta yang mendalam dengannya tanpa keberatan.

Kini, Arwin sadar akan perasaannya sendiri.

Itu sebabnya dia dengan lembut membiarkan Berg mengetahui isi hatinya.

“…”

Berg terdiam beberapa saat, lalu tertawa mendengar kata-katanya.

Dia kemudian mengangkat gelasnya yang terisi ke arah Arwin.

Arwin, melakukan hal yang sama, menempelkan gelasnya ke gelasnya.

Mereka menelan minuman keras itu sekali lagi.

Rasanya pasti berbeda dari sebelumnya.

Mereka tidak banyak terlibat percakapan setelah itu.

Mereka sekadar menikmati momen terbenamnya matahari sambil merasakan semilir angin.

Arwin merasa pikirannya menjadi jernih.

Melalui percakapan mereka, hal-hal penting menjadi terlihat.

Masalah umur.

Dia tahu itu adalah sebuah masalah, tapi di sisi lain, itu adalah satu-satunya masalah.

Andai saja ada cara untuk mengatasinya.

…Bagaimana jika dia bisa berbagi umur panjangnya dengan Berg?

Bukan hanya 60 tahun belaka, tapi ratusan tahun bersama.

Menciptakan kenangan ratusan kali lipat dari yang telah mereka buat.

Pada saat itu, tidak akan ada lagi yang menghalangi mereka.

Bukan Ner, bukan orang suci, bukan siapa-siapa.

Mereka tidak akan ada.

Berbagi umurnya juga bisa menyelesaikan masalah anak-anak mereka.

Keturunan setengah elf mereka mungkin tidak harus menghadapi tragedi kematian dini.

“…”

Itu hanya pemikiran sekilas.

…Tapi ternyata rasanya benar.

Pengorbanan tidak diragukan lagi diperlukan.

Dengan asumsi hal itu mungkin terjadi, itu berarti mengorbankan umur seseorang.

Seseorang harus menyerahkan hari-hari hidupnya.

Masa depan menjadi makhluk mitis, yang hidup lebih dari seribu tahun, juga harus ditinggalkan.

…Tapi Arwin tahu.

Beberapa bulan yang dihabiskan bersama Berg jauh lebih bermakna dibandingkan 170 tahun terakhir.

Dengan demikian, pilihan dapat dibuat dengan sangat mudah.

Dia merasa dia bisa berkorban.

Tidak, kalau saja itu mungkin, dia pasti ingin melakukannya.

Dia tidak bisa membayangkan hidup tanpa Berg lagi.

Kalau dipikir-pikir, mereka memang akan menjalani kehidupan yang sangat menyentuh.

Meninggalkan dunia ini di hari yang sama.

Berg sudah sangat berharga baginya sekarang, seberapa dalam ikatan mereka akan tumbuh setelah berabad-abad bersama?

Mungkin di momen memejamkan mata untuk terakhir kalinya, mereka bisa saling berbisik tentang kebahagiaan hidup bersama.

“…”

Apakah ada cara untuk berbagi rentang hidup… Arwin tidak tahu.

Tapi melihat Pohon Dunia, terbukti bahwa rentang hidup bisa dibagi.

Mungkin ada jalan.

Jika tidak, mungkin itu adalah sesuatu yang bisa ditemukan.

Apalagi mereka sedang dalam perjalanan menuju ibu kota.

Ibu kota mungkin punya jawabannya.

Semakin dia memikirkannya, semakin menggembirakan gagasan itu.

“…”

Dengan pemikiran tersebut, Arwin menatap matahari terbenam.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia