Bab 138: Modal (2)

Setelah perjalananku dengan Arwin berakhir, kami kembali dan menemukan bahwa pesta minuman telah terjadi di antara para prajurit kerajaan.

Apakah karena kita hampir sampai di ibu kota?

Bisa jadi saat itulah raja mengakui kerja keras mereka.

Tentu saja aku merasa penasaran.

Mengapa mengadakan pesta minum saat ini?

Aku memegang tangan Arwin, sedikit mabuk, dan mengamati pemandangan itu.

Arwin berbicara dari sampingku.

“…Mungkin karena sulit mengadakan pesta seperti itu di ibu kota.”

Dia memberikan penjelasan untuk pertanyaan kecil yang selama ini aku renungkan.

"Hah?"

“Mengingat perang yang sedang berlangsung, sumber daya tidak terlalu banyak. Tapi mereka tidak bisa melemahkan semangat para prajurit, jadi mereka pasti memutuskan untuk menempatkannya di sini.”

“…”

Aku mengangguk mendengar penjelasan Arwin.

Bagaimanapun juga, aku tidak terlalu khawatir.

Melihat sekeliling, aku melihat Unit Pemburu Kepala aku berbaur dan minum dengan tentara naga.

Ada persaingan halus di antara para pria, namun mereka juga berbagi tawa dan persahabatan.

-Gedebuk.

Tiba-tiba, Arwin terhuyung dan bersandar padaku.

Pipinya memerah.

aku segera menyadari mengapa dia belum minum sampai sekarang.

Dia sepertinya tidak bisa menangani alkohol dengan baik.

“…Aku mabuk, Berg.”

“Ayo masuk ke dalam dan istirahat.”

Kataku, menjaganya saat kami berjalan-jalan.

aku mendapati diri aku merenungkan percakapan yang aku bagikan dengan Arwin.

Kami telah berdamai dan menegaskan kembali kasih sayang kami satu sama lain.

Namun bukan berarti tidak ada lagi masalah yang perlu dipertimbangkan.

Kata-kata Arwin bergema di pikiranku.

'Jika bukan karena masalah umur…Aku pasti sudah jatuh cinta padamu sejak lama.'

Dalam keadaan normal, aku akan sangat senang dengan pernyataan seperti itu.

Itu menandakan kemajuan dalam hubungan kami.

…Tapi mungkin karena ketegangan di antara kami baru-baru ini, itu juga terdengar seperti pengakuan bahwa dia tidak bisa mencintaiku sepenuhnya.

Masalah umur… bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki.

“…”

Aku menggelengkan kepalaku.

Mungkin itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

aku memutuskan untuk mengambil kata-katanya secara positif.

Itu pasti dimaksudkan dengan cara yang baik.

“…Berg?”

Saat Arwin dan aku berjalan, sebuah suara familiar terdengar dari belakang.

“…”

Itu adalah Ner,

Dengan ekor dan telinga terkulai.

Arwin dan aku bertukar pandang sebelum berbicara.

“…Aku sedang mencarimu.”

Sisa kalimatnya tertelan, tapi nadanya jelas diwarnai dengan kekecewaan.

Masuk akal, mengingat hanya aku dan Arwin yang berjalan-jalan.

Di tengah gelak tawa yang semakin meningkat dari pesta minum, aku diam-diam memandang Ner.

Keputusan itu tidak memakan waktu lama.

Aku menoleh ke Arwin.

“…Arwin, aku akan mengantarmu kembali ke penginapan. Beristirahatlah di sana untuk saat ini.”

"…Dan kamu?"

“Aku perlu bicara dengan Ner.”

“…”

Mungkin karena kami baru saja berdamai.

Arwin mengangguk.

Ner, setelah mendengarku, juga mengendurkan ekspresinya atas keputusanku.

Dia perlahan mendekat dan mendukung Arwin yang sedang bersandar padaku.

“Kamu tampak mabuk, Arwin-nim.”

“…”

Arwin mengangguk singkat.

“…Tapi tidak apa-apa, Ner. Berg ada di sini untuk mendukung aku.”

Dengan gerakan halus, dia dengan lembut menolak tawaran bantuan Ner.

Kami melanjutkan berjalan kaki, penginapannya tidak jauh dari situ.

-Desir.

aku membawa Arwin ke tenda sementara dan mendudukkannya di tempat tidur.

“Arwin, istirahatlah di sini. Aku akan minum lagi dan kembali.”

Minuman yang kuminum bersama Arwin terasa ringan.

aku juga ingin menebus kesalahan Ner.

Arwin mengangguk, lalu ambruk dengan lemah ke tempat tidur.

Matanya, berkedip mengantuk, memperhatikanku.

Memastikan dia aman, aku melanjutkan perjalanan, dengan Ner mengikuti di belakang.

****

Di hadapan kebakaran besar yang terjadi di beberapa titik, Ner dan Berg duduk dengan tenang.

Dengan api yang berkobar, Ner mengingat kembali banyak kenangan yang dia bagikan dengan Berg.

Mereka menari bersama dan menonton sirkus.

Kenangan indah seperti itu sering kali membuat dia tersenyum tipis, apa pun suasananya.

Hal itu tidak bisa dihindari ketika mengenang masa-masa itu.

Mungkin hari ini adalah hari lain untuk menciptakan kenangan seperti itu.

Meski sudah berbaikan, masih ada kecanggungan antara Berg dan dirinya.

Dia tidak ingin hal itu terus berlanjut, apalagi dengan kedatangan mereka yang akan segera tiba di ibu kota.

Di sana, tidak diragukan lagi, wanita lain akan bersaing untuk mendapatkan perhatian Berg.

Dia tidak ingin menunjukkan kesenjangan apa pun di antara mereka.

“…”

Dia tahu betul bahwa masalahnya ada pada dirinya.

Berg selalu memprioritaskannya.

Namun, emosi tidak selalu mengikuti perintah.

Kekhawatiran akan penampilan seseorang yang lebih menarik dari dirinya terus berlanjut.

Ini mungkin masalah harga diri.

Baginya, yang belum pernah dicintai seumur hidupnya, hal itu tidak bisa dihindari.

Fakta bahwa Berg menyayanginya terasa ajaib.

Pernahkah dia membayangkan suatu hari ketika dia merasa ajaib bahwa Berg, seorang rakyat jelata dan manusia, mencintainya?

Tapi itu benar-benar terasa seperti sebuah keajaiban.

Di mata Ner, tidak ada orang yang lebih bersinar dari Berg.

Bahkan sekarang, hatinya berdebar-debar hingga mencapai titik kegembiraan.

Hanya berada di sisinya saja sudah menyebabkan hal ini padanya.

Sedemikian rupa sehingga sentuhannya membuat tulang punggungnya merinding, dan ditandai dengan aroma pria itu membangkitkan hasrat yang melekat dalam dirinya.

“…”

Ner tidak tahu bagaimana memulai pembicaraan.

Mereka sudah berbaikan.

Tidak perlu menghidupkan kembali pembicaraan itu.

-…Desir.

Sebaliknya, Ner menggunakan ekornya.

Ekornya, bergerak-gerak saat mendorong ke arahnya, akhirnya melingkari pinggang Berg dengan ringan.

Mendengar isyarat itu, Berg tertawa kecil.

Hanya dengan begitu Ner bisa merasa lega dengan senyumannya.

“…Apa masih tidak boleh disentuh?”

Berg bertanya, dengan jelas mengacu pada ekornya.

“…”

Ner merasakan jantungnya bergetar.

Setelah banyak pertimbangan, dia berbisik.

“…Hari ini…tidak apa-apa.”

Mendengar itu, Berg tak segan-segan mengelus ekornya dengan lembut.

Bulu Ner merinding sejenak.

Dia duduk di sana, merasakan merinding, seolah-olah Berg sedang mengelus kepalanya, membelai ekornya.

Dia menghargai ekor itu, yang pernah dianggapnya aneh, lebih dari siapa pun.

Dengan demikian, rekonsiliasi diam-diam lainnya perlahan-lahan terjadi.

Sambil dibelai, Ner menatap ke langit.

Bulan, masih jauh dari purnama.

Namun, ada rasa sesak di tubuhnya, seolah hasrat sedang berkelap-kelip dan mendekat.

Ner menelan sensasi aneh itu dan melihat ke depan.

Dia mengamati orang-orang berbaur di depan api yang berkobar.

Para anggota kelompok Api Merah sedang bersenang-senang.

Apakah mereka wanita yang dibawa dari desa terdekat, pelacur yang ditemani tentara kerajaan, atau prajurit wanita yang baju besinya dilonggarkan, tidak jelas.

Para prajurit ras Berg tertawa dan minum bersama para wanita, tubuh saling bertautan erat, gerak tubuh mereka tidak senonoh.

Bahkan ada beberapa pasangan yang berciuman.

Itu adalah pemandangan yang cocok untuk tentara bayaran, sesuai dengan sifat mereka.

Dan jika itu tampak sebagai ciri khas ras mereka, itu karena memang tipikal.

Berg adalah pengecualian.

Menonton ini, Ner mau tidak mau mencuri pandang ke arah Berg.

Dengan ekornya yang disentuh, sulit baginya untuk tetap tenang.

Berg, mengamati adegan yang sama, berkata, “Bagaimana kalau bertaruh, Ner?”

Dia bahkan sedikit tersenyum.

Ner dengan cepat memahaminya sebagai bagian dari rekonsiliasi mereka.

“Taruhan macam apa?”

Ner bertanya, didorong oleh rasa ingin tahu.

Dia menunjuk ke seorang prajurit yang sedang mencium pipi seorang wanita naga.

“…Tanpa menyentuhmu, aku akan mencoba berciuman seperti itu.”

Apakah karena dia mabuk, atau mungkin karena ekspresi lucunya setelah sekian lama, tapi gagasan tentang ciuman membuat jantung Ner berdebar kencang, meski dia berpura-pura sebaliknya.

Namun, usulan tersebut tampaknya tidak masuk akal.

“Bagaimana kamu bisa mencium pipi tanpa menyentuh?”

Berg hanya mengangkat bahu.

“…”

Itu taruhan yang aneh, tapi Ner tidak mau mundur.

Dia tidak melihat kemungkinan dia kalah, apa pun hasilnya.

“Apa taruhannya?”

Ner bertanya, ikut dalam suasana ceria Berg sambil tersenyum.

Berg merenung sejenak sebelum berbicara.

“…Aku akan mengabulkan satu permintaanmu.”

"Benar-benar?"

"Ya."

Ner mengangguk berulang kali pada kata-katanya.

Dia juga membuka ekornya dari sekitar Berg.

“Baiklah, ayo kita lakukan. Tapi jika kamu menyentuhku, kamu kalah, kan?”

Berg mengangguk setuju.

Dia kemudian meletakkan minumannya dan perlahan mendekat.

Ner merasakan jantungnya berdetak lebih cepat.

Berg mengangkat tangannya, bergerak seolah menarik lembut wajah Ner, berhati-hati agar tidak menyentuh rambutnya.

“Berg, ingat, jika kamu menyentuh-”

-Suara mendesing.

Saat itu juga, Berg meletakkan tangannya di pipi Ner yang berlawanan, memastikan dia tidak bisa melarikan diri.

-Mengemas.

Memegangnya di tempatnya, Berg menciumnya.

“……….”

Ner tercengang, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Berg hanya terkekeh saat dia menarik diri.

Ner menyentuh pipi tempat bibir Berg berada, berkedip tak percaya.

Akhirnya, dia berhasil berbicara.

“…Apakah…apakah ini berarti taruhannya…”

"Aku tersesat. Aku akan mengabulkan permintaanmu.”

Berg berkata riang, hampir terlihat lega.

“…………”

Ner kehilangan kata-kata.

Dia bisa merasakan wajahnya memerah, menyadari dia telah ditipu…namun merasakan kebahagiaan.

Ketegangan yang canggung menghilang seperti fatamorgana karena tindakannya yang lucu.

Apakah ini niatnya selama ini, untuk melakukan pendekatan dengan lebih berani?

Dia terhibur dengan pemikiran bahwa itu mungkin benar.

Setelah itu, Ner tetap diam, seolah membeku.

Berpura-pura tidak terpengaruh adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.

Berkedip, dia hanya menyaksikan pesta pora yang terjadi di hadapannya.

Satu demi satu, para tentara dan wanita, yang sebelumnya terlibat dalam pertunjukan kasih sayang yang nakal, mulai menghilang.

Berpegangan tangan erat, mereka meletakkan cangkir anggur mereka dan berangkat ke tempat lain.

Sebagai seseorang yang telah menghabiskan waktu lama dengan kelompok tentara bayaran, Ner tahu betul apa yang dimaksud dengan kepergian ini.

Urutannya selalu sama.

Bicara, sentuh, cium, lalu pergi seperti itu.

Mereka jelas-jelas berangkat untuk percakapan yang lebih intim.

Ner menelan ludahnya dengan susah payah.

“…Apakah kamu juga…”

Dia tidak tahu kenapa dia begitu penasaran hingga menanyakan pertanyaan seperti itu.

Namun, sebelum dia menyadarinya, dia bertanya pada Berg.

“…?”

“…Apakah kamu ingin…melakukan itu?”

“…”

Berg memandang tentara yang berangkat setelah mendengar pertanyaannya.

Matanya mengamati mereka sejenak, seolah menyatukan konteksnya.

Ner, meski suaranya gemetar, harus menunggu lama untuk mendapat jawaban.

Detak jantungnya hampir terdengar.

Saat dia memperhatikan mereka dan menyesap minumannya lagi, Berg mengulurkan tangannya pada saat itu.

-Desir.

“…?”

Kemudian, menghapus bekas senyuman sebelumnya, dia menatap Ner.

Tangan Berg yang penuh bekas luka terbentang di depan mata Ner, diam-diam memintanya untuk mengambilnya.

“…”

Ner tidak mengira jantungnya bisa berdetak lebih cepat.

Tapi di sanalah Berg, mengulurkan tangannya dengan tatapan mantap.

Dengan meraih tangannya, dia mendapat gambaran tentang apa yang mungkin terjadi…

Nafas apa yang akan dibagikan.

Betapa ekstasi dan kehangatan yang akan dipertukarkan.

Arwin sudah terlanjur mabuk.

Berg sepertinya mengatakan dia selalu siap.

Seolah-olah dia hanya menunggu kembalian Ner.

Ner melihat tangannya.

“…Aku hanya bertanya.”

Namun pada akhirnya, dia tidak meraih tangannya.

Alasannya tidak terhitung banyaknya.

Rasanya seperti melewatkan terlalu banyak langkah sekaligus.

Akhir-akhir ini, karena sering bepergian, tidak ada kesempatan untuk mencuci dengan benar.

Tidak yakin tentang bagaimana harus bertindak.

Tidak terbiasa dengan cara menyenangkan pasangan.

Rasa malunya sungguh luar biasa.

Khawatir dengan perut buncit yang tampak semakin terasa akhir-akhir ini.

Karena belum pernah mengekspos dirinya kepada orang lain sebelumnya, kekhawatirannya menjadi lebih besar.

Terlebih lagi, dia tidak ingin dia berada di tempat seperti itu untuk pertama kalinya.

Ia mendambakan hal itu terjadi di lokasi yang lebih indah, dengan hati yang lebih santai.

Dia ingin itu mengikuti bisikan cinta tanpa akhir yang dibagikan di antara mereka.

Dia sedang menunggu saat yang tepat.

Mengingat tahun-tahun mendatang… tidak akan ada kekurangan peluang.

Dia bertanya-tanya apakah Berg juga tidak sedang terburu-buru saat ini.

Berg mengangkat bahu melihat reaksi Ner, lalu menarik tangannya.

Seolah dia sudah mengantisipasi respon seperti itu dari Ner.

“…Tidak.”

Kemudian Berg berbicara.

“…Aku hanya ingin kamu bersiap.”

“…”

Dia berbisik.

Dia sepertinya tidak punya niat menyembunyikan keinginannya.

Seolah tidak ada alasan untuk itu.

“…”

Ner iri pada kejujuran Berg.

Dia menyimpan harapan bahwa mungkin, suatu hari nanti, dia bisa menjadi seperti dia.

…Dia hanya perlu sedikit waktu lagi.

Hari ini, dia bahkan menawarkan ekornya.

Dia mengambil langkah lebih dekat.

Bergerak maju seperti ini, momen yang tepat akan tiba.

Ner, sambil memegangi jantungnya yang berdebar kencang, berpikir begitu.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia