Bab 143: Modal (7)

Ner menyaksikan Berg berangkat mencari raja dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Putri Lia Draigo.

Permusuhan berkembang tanpa henti, seperti yang diharapkan.

Ada desas-desus tentang sang putri yang disengaja, dan menghadapinya secara langsung, dampak dari rumor tersebut sangat signifikan.

Tidak jelas apakah dia mengucapkan semua kata-kata itu kepada Berg dengan tulus atau hanya untuk memprovokasi dia.

Namun, satu hal yang pasti: sang putri tak henti-hentinya mengucapkan hal-hal yang tidak sesuai dengan status kerajaannya.

Ada juga sedikit nada mengabaikan Berg dalam nada bicaranya.

Mungkin karena Berg adalah orang biasa.

Sang putri sepertinya tidak keberatan berurusan dengan Berg.

Jika dia menghormatinya, dia tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

…Tentu saja, itu terlalu berlebihan untuk diharapkan.

Seorang putri yang menghormati rakyat jelata?

Bagi sang putri, rakyat jelata hanyalah seseorang yang melayaninya.

Sayangnya, bahkan Ner juga pernah mengabaikan Berg, yang merupakan orang biasa.

Setelah Berg pergi, sang putri menghadap Ner dan Arwin sambil tersenyum.

Ner berhasil tersenyum sebagai tanggapan.

“Bukankah itu lucu?”

Itu adalah hal pertama yang dikatakan sang putri setelah kepergian Berg.

“aku kira aku sedikit mengguncang karena penasaran untuk mengukur sifat hubungan kamu.”

"…Apa?"

“aku ingin tahu tentang sifat hubungan kamu, apakah baik atau buruk.”

“…”

“aku mungkin harus menikah secara politik suatu hari nanti… aku ingin melihat apa yang mungkin terjadi di masa depan. Sedikit provokasi membantu memahami hubungan tersebut, bukan?”

“…”

Ner tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kata-kata ini hanya untuk menutup-nutupi.

Sang putri tampaknya senang memprovokasi Berg lebih dari siapa pun.

Mungkin permusuhan yang sudah berkembang membuat mustahil untuk mempercayai apa pun yang dikatakan sang putri.

Tapi hal seperti itu tidak bisa dikatakan di hadapannya.

Tidak peduli betapa anehnya percakapan itu, sang putrilah yang memimpinnya.

Mengamati ekspresi Ner dan Arwin, sang putri melanjutkan.

“Sepertinya kamu memang dicintai oleh manusia itu. kamu tampaknya benar-benar kesal dengan provokasi tersebut.”

“…”

“Tapi kalian berdua…hmm…”

Menarik napas dalam-dalam, Lia Draigo akhirnya mengangkat bahunya.

Seolah dia belum bisa sepenuhnya memahami perasaan mereka.

“Karena kamu di sini, mari bicara jujur. Bagaimana situasi saat ini? Apakah kamu memerlukan bantuan?"

“…”

“Ngomong-ngomong, kamu berakhir dalam pernikahan melalui cara yang tidak menguntungkan, bukan?”

Arwin menghela nafas pendek di sisinya.

Mendengar desahannya, pandangan Lia Draigo beralih ke arahnya.

Mempertahankan suasana awal yang kaku, kata Arwin pada Lia.

“Untuk seseorang yang bertanya apakah kami memerlukan bantuan, kamu sepertinya cukup terhibur.”

"aku. Rasanya seperti aku akan mendapat teman baru.”

“…Persahabatan tidak terbentuk dengan cara seperti ini.”

Suasana berubah mencekam saat Arwin merespon dengan tajam, membuat senyuman Lia Draigo berangsur-angsur memudar.

Pertikaian kecil terjadi di antara mereka.

Namun, Lia Draigo akhirnya mengangkat bahunya, meringankan suasana.

Dia menatap Ner dan Arwin secara bergantian dan berkata.

“aku benar-benar bersungguh-sungguh ketika aku mengatakan aku ingin membantu. Aku hanya tidak pandai berkata-kata…”

Arwin menindaklanjutinya.

“Kami baik-baik saja sendiri. Kami akan menanganinya.”

"Benar-benar?"

Suara Lia Draigo tiba-tiba turun.

Perubahan ini membuat Arwin terdiam sejenak.

Ekor Ner mulai terkulai.

Dia sudah lama ingin melarikan diri dari suasana asing dan intens ini sejak kejadian itu dimulai.

Tanpa Berg di sisinya, dia merasa lebih takut.

Lia Draigo, dengan tatapan khasnya, berbisik.

“Kamu mungkin butuh bantuan.”

Ner dan Arwin tampak bingung ketika Lia Draigo mengamati sekelilingnya sekali lagi, mengabaikan tatapan yang tertuju pada mereka.

Banyak bangsawan yang menjaga jarak, menyelaraskan dengan aura yang dipancarkan Lia.

Bahkan dalam situasi seperti itu, Lia melangkah mendekati Ner dan Arwin.

“Tahukah kamu bahwa penghapusan poligami di kalangan manusia sedang dibicarakan?”

Lia bertanya.

"…Apa?"

Ner menjawab dengan suara yang nyaris tak terdengar.

Jantungnya berdetak kencang.

Penghapusan poligami.

Apa maksudnya?

Dan segera setelah itu, dia bertanya-tanya apa artinya hal itu baginya.

Apa jadinya hubungannya dengan Berg?

“Sepertinya manusia belum menyebutkannya.”

Lia bertanya.

“…”

“…”

“Tentu saja, manusia yang rakus tidak akan membiarkan siapa pun pergi.”

Ner melirik Arwin di sampingnya.

Arwin kembali menatapnya.

Mereka bertukar pandang sejenak.

“Pendapatmu juga penting, bukan?”

Lanjut Lia Draigo.

“Salah satu dari kalian bisa mendapatkan kebebasan. kamu tidak akan terikat poligami lagi.”

Lia tersenyum.

Jantung Ner berdebar kencang dan bergetar.

Penghapusan poligami.

Semakin dia memikirkannya, semakin terdengar seperti sebuah wahyu.

Ner melirik ke arah Arwin lagi.

Arwin yang sempat menyatakan dirinya tidak bisa mencintai Berg.

Dia menginginkan kebebasan.

Dia mempertahankan persahabatan dengan Berg, tidak lebih.

…Dengan penghapusan poligami, menjadi jelas siapa yang akan tetap berada di sisi Berg.

Arwin dan Ner kembali bertatapan.

Ner berpikir dalam hati.

Jika undang-undang tersebut disahkan, dia mungkin akan memiliki cinta Berg sepenuhnya untuk dirinya sendiri.

Daripada berbagi malam, dia bisa berada di sisi Berg setiap malam.

Mereka akan menjalani kehidupan hanya dengan saling memandang.

Tidak akan ada lagi saingan.

Dan bagi Ner, itu terdengar seperti kabar baik.

"…Jadi apa yang kamu pikirkan? Bolehkah aku membantu?”

Saat Ner sedang melamun, Lia Draigo bertanya dari depan.

****

aku mengikuti petunjuk pelayan dan menuju ke ruangan terpencil.

Pintunya terbuka secara alami, dan aku berhadapan dengan raja, yang sudah duduk di dalam.

Raja, dalam posenya yang biasa, sedang memeriksa dokumen.

aku merasakan aura seorang pemimpin yang sederhana.

Hal ini mengingatkan aku sekali lagi tentang bagaimana seharusnya menjadi seorang pemimpin.

“Kamu sudah sampai, Berg. Apakah kamu sudah makan sampai kenyang?”

“…”

Aku menganggukkan kepalaku.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia berbicara.

“aku telah mengatur jamuan makan, tetapi menurut aku acara seperti itu cukup canggung. Selalu harus memperhatikan apa yang aku katakan. Jadi, aku memutuskan untuk beristirahat di sini sebentar.”

“Bahkan Yang Mulia harus memperhatikan orang lain.”

“Menjadi raja membuatnya semakin penting. aku tidak ingin kehilangan posisi ini. aku tidak bisa menjadi orang dalam garis keluarga aku, setelah berabad-abad, kehilangan takhta.”

“…”

Saat kami terus mengobrol sebentar, suasana berubah dengan cepat.

Pasti ada alasan mengapa dia mencariku, dan aku ingin mengetahui inti permasalahannya.

“Tidak suka berbasa-basi?”

Raja terkekeh melihat sikapku.

Dia mengacak-acak beberapa dokumen sebelum berhenti sekali lagi.

“Dalam keadaan normal, aku tidak akan mengungkit hal ini. Tapi… dengan situasi yang berubah dengan cepat, aku tidak punya pilihan. Sudah berapa, 8 hari sejak kamu tiba di ibu kota?”

“…?”

Raja meletakkan surat kecil di atas meja.

“Bisakah kamu membaca, Berg?”

aku tidak fasih, tapi aku bisa memahami kata-kata sederhana sekarang.

Aku mengambil surat yang dia berikan padaku, membacanya dalam hati.

'Menuju Raja Iblis…'

Itu adalah surat sederhana tanpa kata-kata yang sulit.

'Serangan habis-habisan.'

Aku mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

Isinya sempat membingungkan.

Apakah ini tentang mempersiapkan serangan terhadap Raja Iblis?

Tanpa kusadari, aku bergumam seolah bertanya.

"…Perang?"

“Ini akan berakhir, dengan satu atau lain cara.”

Raja menyimpulkan pernyataanku.

Aku mengerjap, melihat surat itu.

“…”

“Sepertinya ada perubahan signifikan di pesta pahlawan. Sepertinya tidak banyak waktu yang tersisa. Ya, kerajaan ini juga sudah mencapai batasnya. Jadi, kami akan bersiap untuk segera berbaris.”

aku bisa dengan mudah menebak perubahan apa yang mungkin terjadi pada party pahlawan.

Tanpa sadar, cengkeramanku pada surat itu semakin erat.

Raja mengangkat tangannya dan melanjutkan.

“Tapi bukan itu alasan aku memanggilmu ke sini. Perang bukanlah urusanmu. Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku ingin berbicara tentang perubahan yang akan terjadi setelah perang berakhir.”

“…”

Dengan begitu banyak hal yang dikatakan, aku bisa memahami niatnya.

aku bisa mengerti mengapa dia mengatakan dia tidak akan membicarakan hal ini dalam keadaan normal.

Pasti karena kami baru saja membahas topik tersebut.

“…Pendapatku tidak berubah.”

Aku bertanya-tanya apakah penolakanku akan membawa perubahan, tapi aku yakin pasti ada alasan mengapa dia memanggilku.

Raja tersenyum ringan.

Sepertinya ini pertama kalinya aku melihatnya tersenyum.

“aku ingin menjaga hubungan baik dengan kamu dan Adam. Sejujurnya, kekuatan militer seperti kelompok Api Merah agak merepotkan.”

“…”

“Lagi pula, istrimu berasal dari kalangan bangsawan. Karena kamu berada di ibu kota, mari kita ngobrol lebih jauh. aku harap kamu yakin.”

Nada suaranya menunjukkan bahwa pikiranku tidak terlalu penting; dia mengharapkan persetujuanku, belum tentu persetujuanku.

Namun, sepertinya dia mengatur pertemuan ini karena mempertimbangkanku.

Dalam waktu singkat aku mengenalnya, raja tampak senang berbagi pendapat.

Dia menyiapkan set dokumen berikutnya.

Ada begitu banyak sehingga tidak bisa dipegang dengan satu tangan.

“Kamu tidak perlu membaca ini. Namun untuk menjelaskannya, ini adalah pendapat dari keluarga lain. aku sudah bertanya-tanya tentang penghapusan poligami. Tanpa kecuali, hampir semua orang setuju.”

“…”

Dia menyaring kertas-kertas itu dan mengeluarkan dua surat.

“Yang ini dari Blackwood, dan yang ini dari Celebrien. Keduanya mendukung penghapusan tersebut.”

“…”

Tetap saja, aku menggelengkan kepalaku.

Pendapat orang lain tidak penting bagi aku.

Meski mengesampingkan sumpah yang telah kuucapkan, ada bagian dari diriku yang tidak ingin melepaskan Ner maupun Arwin, didorong oleh keegoisan.

Tidak apa-apa menyebutnya jelek jika memang demikian.

Ini murni keinginan aku.

Aku ingin percaya bahwa istriku juga bisa menemukan kebahagiaan di sisiku.

Bukan hanya penyesalan atas pengorbanan kami yang membuatku merasa seperti ini.

Juga bukan alasan yang dipaksakan demi kelompok Api Merah.

Itu yang aku inginkan.

Ada kenangan buruk, tapi ada lebih banyak momen bersama yang melebihi kenangan itu.

“…Apakah istrimu juga menginginkan hal itu?”

Raja bertanya padaku.

"…Ya."

aku menjawab, penuh dengan harapan.

aku ingin percaya bahwa istri aku tidak lagi ingin berpisah dengan aku.

Namun belakangan, keyakinan tersebut mulai goyah.

“…”

Setelah hening beberapa saat, raja berbicara kepadaku.

"Baiklah. aku mengerti. Mungkin diperlukan lebih banyak waktu… Hmm.”

“…?”

“Tidak, tunggu di sini sebentar.”

Raja menunjuk ke sebuah kursi kecil di sudut ruangan.

“Seberapa sulitnya? kamu hanya perlu mendengarnya sendiri untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam.”

Lalu dia berseru dengan keras.

“Gendry!”

Ajudan raja yang menunggu di luar masuk.

"Ya yang Mulia. kamu memanggil aku.

“Siapkan partisi di sebelah kursi itu. Setelah itu… panggil para wanita dari Blackwood dan Celebrien.”

“…”

Aku mengerutkan kening melihat kejadian yang tiba-tiba, dengan mudah menebak niatnya.

Melihat reaksiku, raja berkata.

“Mari kita dengarkan mereka. Tidak ada gunanya menunda masalah ini.”

Aku menelan… dan memejamkan mata.

Kenapa aku tidak mau mendengarnya?

Meski dengan yakin mengatakan bahwa istriku ingin tetap berada di sisiku, aku ingin meninggalkan tempat ini.

“aku tidak mau mendengarkan.”

aku bilang.

Namun raja tetap melanjutkan.

"Apa yang kamu takutkan? Kamu bilang istrimu ingin berada di sisimu.”

“…”

“Atau kamu berniat mengabaikan penderitaan istrimu?”

Aku menghela nafas panjang.

Raja menunggu dengan tenang sampai aku menghembuskan napas sepenuhnya.

Akhirnya, dia menatapku dan berkata.

“Duduklah di sana sebentar, Berg. Keputusan ini mungkin demi kebaikan kamu sendiri. Tidak seorang pun perlu menanggung pernikahan yang menyedihkan.”

****

Mengikuti panggilan raja, Ner dan Arwin berangkat.

Apakah ada sesuatu yang muncul selama percakapan mereka dengan Berg?

Meninggalkan Lia Draigo adalah hal yang melegakan.

Namun, sebuah pemikiran masih melekat di benak mereka.

Apakah pernyataan sang putri benar?

Apakah penghapusan poligami benar-benar bisa didiskusikan?

Ner melirik Arwin lagi.

Arwin kembali menatapnya.

Dahulu kala, mereka telah membicarakan masalah ini.

Mereka telah membicarakan betapa jauh lebih baik tanpa poligami.

Mereka berbagi pemikiran tentang bagaimana keduanya tidak perlu menderita.

Ner setuju dengan kata-kata itu.

Bukan sekadar basa-basi berharap Arwin tidak harus bersusah payah di sisi Berg.

Dia berharap dia akan menemukan kebebasan yang awalnya dia inginkan.

Untuk pergi dan menjauh dari sisi Berg adalah keinginan yang tersembunyi.

Saat mereka berjalan, mereka berhenti di depan sebuah ruangan.

Segera, para pelayan membuka pintu, dan mereka dihadapkan pada raja yang duduk di dalam.

Ner dan Arwin membungkuk sebentar sebelum memasuki ruangan.

Ruangan itu remang-remang dan kaku, perabotannya minim.

Sebuah partisi kecil berdiri di sudut.

Mata Ner menjelajah, mencari Berg.

Dia tidak terlihat dimanapun.

“…Berg adalah…”

Bisikan Arwin ditanggapi dengan respon sang raja.

“aku mengirimnya kembali ke kamarnya. Rumor tersebut seharusnya sudah cukup dipadamkan sekarang.”

“…”

Ner merasakan sedikit penyesalan mendengar berita ini.

Akhir-akhir ini, emosinya tampak stabil hanya dengan kehadiran Berg.

Berada di dekat Berg sepertinya menghidupkan kembali perasaannya yang tumpul.

Kekecewaan atas ketidakhadiran Berg ternyata sangat besar.

“aku menelepon kamu ke sini untuk menanyakan sesuatu secara singkat. Ini tidak akan memakan waktu lama.”

Sejak saat itu, Ner merasa napasnya seperti dicuri.

Entah bagaimana, dia tahu apa yang akan ditanyakan raja.

Mungkinkah Berg membicarakan masalah ini dengan raja?

Dia menelan ludahnya dengan gugup.

“aku juga ingin mendengar pandangan dari keluarga Blackwood dan Celebrien yang terhormat. Terlibat secara langsung. Meski begitu, aku punya gambaran kasar tentang tanggapanmu.”

Tatapan raja menyapu Arwin dan Ner.

“aku sedang mempertimbangkan larangan poligami di kalangan umat manusia.”

“…”

“…”

“Apa pendapatmu?”

****

aku duduk di belakang partisi, dengan siku di atas lutut, diam-diam menunggu jawaban istri aku.

Menguping di sini bukanlah kesukaanku, tapi rodanya sudah bergerak.

Aku menutup mataku.

Kenangan bersama istriku terlintas di benakku, satu demi satu.

aku mengingat kembali upaya yang dilakukan untuk mereka dan ketulusan yang aku sampaikan.

Tidak ada momen tanpa niat yang tulus.

aku telah memimpikan masa depan yang bahagia bersama mereka, meskipun hubungan kami awalnya tidak wajar, dan tanpa kenal lelah aku berupaya mewujudkannya.

Ada banyak momen ketika aku yakin hubungan kami membaik.

Namun, aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa kami belum mengalami kemajuan lebih dari sekedar persahabatan.

Sekarang, tampaknya, aku akan mendengar keputusan mereka mengenai hal itu.

Sepertinya dia bertanya apakah mereka bisa terus tinggal bersamaku.

“Nona Blackwood, jawablah dulu.”

Raja berbicara kepada Ner.

Bahkan sebelum dia bisa mengambil nafas pelan, suara Ner terdengar.

“Tolong hapuskan itu.”

-Berdebar.

Jantungku terasa seperti terjatuh.

Suara dingin itu adalah sesuatu yang belum pernah kudengar darinya sebelumnya.

Apakah karena aku tidak bisa melihat wajahnya sehingga terasa lebih tanpa ampun?

Sebelum aku menyadarinya, tinjuku terkepal terlalu erat.

Hatiku bergetar kesakitan.

lanjut Ner.

“…Salah satu dari kita akan mendapatkan kebebasan, kan?”

Ner, yang tidak menyukai perasaan terikat, bahkan sudah beberapa lama tidak suka memakai cincin dan merasa tidak nyaman saat aku mencarinya saat berjalan-jalan.

Apakah dia mengacu pada hal itu sekarang?

“Bagaimana denganmu, Nona Arwin?”

Atas pertanyaan raja, Arwin pun menjawab.

“Tolong hapuskan itu.”

Dia tidak menambahkan penjelasan lebih lanjut.

Ia menyampaikan pendapatnya secara singkat dan ringkas.

aku berkedip.

Dan entah kenapa, saat itu, aku merasakan adanya deflasi.

Mungkin aku mengharapkan lebih banyak perjuangan dari mereka.

Namun keduanya tampak bersemangat untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, dan menjawab dengan sigap.

Tampaknya ada rasa putus asa dalam suara mereka.

Aku merasa seperti sedang melepaskan tali yang selama ini aku pegang dengan susah payah.

Apakah aku masih kekurangan?

Apakah perbedaan kita tidak bisa dijembatani?

Betapapun positifnya aku mencoba memandangnya, hasilnya tidak sesuai harapan.

Karena budaya poligami.

Karena mereka ingin dicintai olehku, dan aku sendiri.

Karena kami tidak akur satu sama lain.

Dan seterusnya…

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba merasionalisasikannya secara positif, semua alasan itu terasa tidak meyakinkan.

Sederhananya, mereka menginginkan kebebasan.

Mereka ingin meninggalkan sisiku.

Kedua alasan ini lebih meyakinkan dibandingkan alasan lainnya.

Aku menutupi wajahku dengan tanganku.

Mungkin, jauh di lubuk hati, aku sudah mengetahui hal ini sejak lama.

Mungkin itu sebabnya aku mengatakan pada raja bahwa aku tidak ingin mendengarkannya.

Namun aku juga tahu bahwa ada perbedaan besar antara mengetahui sesuatu dan menghadapinya secara langsung.

Sekarang, aku merasa terpaksa menghadapi kebenaran yang ingin aku hindari.

Aku menghela nafas pelan.

Mungkin sekarang adalah waktu yang tepat.

Berpikir seperti ini, hatiku terasa sedikit lebih ringan.

Saat kita baru dalam tahap persahabatan… mungkin sudah waktunya untuk melepaskan salah satu dari mereka.

Ner telah menyebutkan memiliki pasangan yang ditakdirkan.

Arwin sempat bilang, dia tidak bisa mencintai seseorang yang umurnya pendek.

aku telah mencoba untuk mengabaikan masalah ini, tetapi sekarang masalah tersebut menghalangi aku.

aku tidak ingin berpisah. Tapi jika tak satu pun dari mereka ingin tetap berada di sisiku, melepaskan salah satu dari mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Jika demi mereka, mungkin aku perlu mengesampingkan keinginanku sendiri.

Aku menghela nafas lagi dalam kegelapan.

Perpisahan selalu datang pada saat yang tidak kuinginkan.

Ini juga mendadak, tapi mungkin ini lebih penuh belas kasihan dibandingkan perpisahan yang lalu.

Mungkin aku diberi waktu untuk menerima kenyataan itu.

Raja mungkin tidak menganggap pendapatku penting.

Dia mungkin bisa membantuku menghadapi kenyataan dengan lebih mudah.

Di satu sisi, ini bisa dianggap sebagai bentuk kepedulian.

Jadi, aku mengangguk pelan pada diriku sendiri.

Dan mulai mempersiapkan perpisahan dengan salah satu dari mereka, sendirian.

…Entah itu Ner atau Arwin, aku tidak tahu.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia