Bab 144: Modal (8)

Arwin berjalan dalam diam saat keluar dari kantor raja.

Dia tidak terlibat dalam percakapan dengan Ner.

Tidak ada perasaan perlunya berbicara.

Meskipun alasan mereka mungkin berbeda, Arwin sekali lagi diingatkan akan keinginan Ner untuk meninggalkan sisi Berg, sebuah tindakan yang dapat dianggap sebagai pengkhianatan terhadap Berg.

Atau mungkin, itu menunjukkan prinsip yang teguh.

Bagaimanapun juga, setelah niat mereka terungkap, tidak ada lagi yang perlu didiskusikan.

Arwin sendiri menginginkan situasi ini.

Dia mendambakan penghapusan poligami, memonopoli perhatian Berg semata-mata untuk dirinya sendiri.

Untuk memonopoli dia…aspek baru apa yang kemudian bisa dia ungkapkan kepada Berg?

Berapa banyak kepura-puraan yang bisa dia keluarkan untuk menjadi lebih tulus?

Ketika hubungan mereka semakin dalam dan menguat, mereka akan mampu mengungkapkan aspek-aspek yang lebih mendalam dari diri mereka satu sama lain.

Mereka akan mengalami kenangan dan pertemuan yang tidak bisa dialami sendirian.

Masih banyak hal yang perlu dibahas dalam hubungan mereka.

Dan Arwin sangat menantikannya.

Jantungnya berdebar karena antisipasi, sensasi yang asing baginya.

Dia tidak membayangkan perubahan mendadak seperti itu terjadi.

Meskipun akhir perang tidak dapat dipastikan, perubahan tidak dapat dihindari setelahnya.

Tampaknya perselingkuhan keluarga Jackson mungkin menjadi katalisatornya.

Alasan raja untuk menghapuskan poligami bermacam-macam dan dapat direnungkan tanpa henti.

Demi otoritas kerajaan, untuk menghapuskan adat istiadat barbar, atau untuk mencegah terulangnya kejadian yang menimpa keluarga Jackson.

…Apa pun alasannya, Arwin bersikap acuh tak acuh.

Dia hanya berharap undang-undang itu akan disahkan.

Mungkin ini adalah jalan terbaik untuk semua orang.

Ner bisa mengejar pasangannya yang ditakdirkan, dan Arwin bisa menghabiskan waktunya bersama Berg.

Sejak dia memutuskan untuk membagi masa hidupnya, Arwin merasa nyaman.

Meskipun dia belum menemukan jalannya, dia bertekad untuk menemukannya.

Dia tidak mengejar sesuatu yang tidak ada.

Seperti yang dia pikirkan sebelumnya, Pohon Dunia secara terang-terangan mengeksploitasi masa hidup para elf.

Selama perjalanan mereka, Ner angkat bicara.

“aku akan meluangkan waktu sejenak untuk mencari udara segar di sini.”

Arwin menghadapi keinginan Ner untuk mengatur napasnya lagi, menyadari kebutuhannya yang semakin meningkat akan kesendirian akhir-akhir ini.

Arwin mengangguk mengerti.

Lagi pula, tampaknya lebih mudah bagi Arwin untuk menemukan Berg, yang sudah kembali ke kamarnya.

Jadi, mereka berpisah.

****

Aku bergerak maju dalam diam.

Hatiku terasa berat sejak aku membenarkan perasaan para istri.

Aku tahu, namun rasanya tetap sama.

Seolah seluruh kekuatanku yang bertahan tiba-tiba terkuras habis.

Dengan perang yang hampir berakhir melalui serangan terakhir, aku ragu bisa mengubah hati mereka pada waktunya.

Nafas berat terus keluar dariku.

aku sudah lama mengetahui bahwa segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai keinginan, namun kali ini, kesulitannya terasa sangat berat.

Menyadari tidak ada satu pun yang ingin bersamaku sangat membebani jiwaku.

Semakin aku merenung, semakin berat kenyataan yang kualami.

Kenangan masa lalu kita bersama hanya menambah rasa sakit.

Pada saat yang sama, dilema lain menghantui aku.

Dalam situasi ini, siapa yang harus aku lepaskan?

Haruskah aku melepaskan Ner?

Atau haruskah aku melepaskan Arwin?

Sekilas, Ner sepertinya merupakan pilihan yang logis.

Pasangannya yang ditakdirkan telah menunggu, dan rentang hidup kami pun serasi.

Tidak seperti Arwin, yang memiliki kesempatan untuk menjalani kehidupan berbeda, Ner akan terikat denganku selamanya jika dia tetap tinggal.

Tapi kemudian, kata-kata Arwin yang penuh air mata kembali terlintas di benakku, mempertanyakan apakah jatuh cinta padaku berarti hidup dengan kenangan itu selamanya.

Mungkin, seperti yang dia katakan, itu bisa menjadi tanda seumur hidup.

Aku menghela nafas lagi, tidak ingin terus memikirkan dilema seperti itu.

Bukannya aku tidak punya keinginan egois untuk mempertahankannya dengan paksa.

…Tapi yang jelas, aku sekarang mengerti bahwa itu bukanlah hal yang benar untuk dilakukan.

Melanjutkan perjalananku, aku sampai di penginapan.

Setelah ketukan ringan, aku membuka pintu.

-Berderak…

Di dalamnya ada Arwin.

Duduk di dekat jendela, dia tetap di kursinya, masih mengenakan pakaian indahnya, belum berganti pakaian.

Saat melihatku, dia menyapaku dengan senyuman ringan.

“Berg, aku bertanya-tanya kemana kamu pergi.”

“…”

Mengapa senyumannya membuatku begitu kesakitan? Sepertinya senyuman yang dia paksakan, tidak ingin menyakitiku.

Perkataan mereka kepada raja bukan berarti mereka tidak menyukaiku, hanya saja mereka tidak bisa mencintaiku.

Maka demi hubungan yang harmonis, aku membalas senyuman Arwin dengan senyumanku sendiri saat memasuki ruangan.

“Hanya butuh udara segar.”

"Apakah begitu?"

“…”

“Ngomong-ngomong, Berg, makan malamnya banyak sekali kejutannya, aku cukup terkejut. Seperti yang aku sebutkan, ini semua baru bagi aku, jadi menjaga wajah tetap tenang agak sulit. Kemudian…"

Melihat Arwin melanjutkan pembicaraan, aku hanya bisa tersenyum.

Dia sangat berbeda dari Arwin kaku yang pertama kali kutemui, perlahan-lahan menunjukkan sisi dirinya yang dia sembunyikan dariku. Meski ada gejolak di dalam hati, mungkin aku harus lebih menghargai momen-momen ini, mengingat ini mungkin momen terakhir kita.

Aku menahan keinginan untuk memeluknya erat-erat, hanya untuk saat ini.

Saat Arwin berbicara lebih terbuka dari biasanya, aku mulai menanggalkan pakaianku, ingin melepaskan pakaianku yang tidak nyaman.

Arwin berhenti sejenak pada tindakanku, tapi segera melanjutkan, sekarang sudah terbiasa dengan caraku.

Sepertinya kami berdua menjadi lebih nyaman satu sama lain. Mungkin merupakan keajaiban untuk mengakhiri hubungan sebelum hubungan kita semakin dalam.

“…Berg?”

"Hmm?"

“Tapi… kamu terlihat bagus dengan pakaianmu, apakah kamu sudah berganti pakaian?”

Dengan mata berbinar, aku menjawab, “Rasanya tidak nyaman.”

“Akan menyenangkan bisa menari bersama.”

“…”

Berkedip, aku menghela nafas panjang dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, apa kamu sudah melihat Ner?”

“…”

“Arwin?”

"…Ya. Dia bilang dia akan jalan-jalan lagi.”

“Aku akan pergi mencarinya. Istirahatlah sebentar di sini.”

“Mungkin memberinya waktu untuk bernapas bukanlah ide yang buruk?”

“…”

“…Kamu nampaknya sangat bermasalah hari ini.”

Aku memejamkan mata dan menyisir rambutku dengan jari.

Bukannya aku tidak bisa menebak kenapa pikiranku tampak bermasalah.

Bahkan setelah memikirkannya… kekhawatiranku pada Ner tetap ada.

Ini adalah ibu kotanya, bukan Stockpin.

Jadi sambil menggelengkan kepala, aku berkata pada Arwin.

"Aku akan kembali."

Dan dengan itu, aku sedang dalam perjalanan.

****

Ner sedang beristirahat di tempat di mana dia dapat dengan mudah ditemukan hari ini.

Tapi tidak semua orang bisa menemukannya.

Ner, yang menghargai momen sendirian ini, memilih tempat yang terpencil namun tidak terlalu sulit ditemukan.

Dia telah menghabiskan waktu lama untuk menemukan tempat seperti itu, tapi itu sepadan jika itu berarti menghabiskan waktu bersama Berg.

Duduk di sana, dia mengingat kembali informasi yang dia dengar sebelumnya.

Penghapusan poligami dan masa depan yang dijanjikan membuat hatinya berdebar tak menentu.

Tampaknya bergoyang seirama dengan detak jantungnya.

Berada di samping Berg saja rasanya bisa membuat segalanya menjadi sempurna.

“…Hah.”

Dia menatap bulan.

Malam-malam berangsur-angsur menjadi lebih dingin.

Mengingat dia bertemu Berg di musim semi, rasanya sudah banyak waktu berlalu.

Semangat musim lalu kini memudar, mengisyaratkan musim gugur yang semakin dekat.

Kapan poligami akan dihapuskan?

Ini pasti akan menjadi perubahan setelah perang berakhir.

Menata ulang banyak aspek kehidupan setelah perang memang diharapkan.

Dia hanya bisa berharap saat itu tiba dengan cepat.

Dia ingin hal itu segera tiba sehingga dia dan Berg dapat membayangkan masa depan mereka bersama.

-Jempol…Jempol…

Tak lama kemudian, dia mendengar suara langkah kaki yang familiar.

Telinganya terangkat ke arah suara itu.

Dengan sedikit rasa lega dan hangat di hatinya, Ner tersenyum lembut.

-Mengetuk.

Sesuatu melingkari bahunya yang telanjang.

Melihat ke atas, dia menemukan jubah tipis menutupi tubuhnya.

Berg diam-diam duduk di sampingnya.

“Terima kasih, Berg.”

Dia merasa merinding, tapi bagaimana Berg bisa melakukan hal ini?

Ner tersenyum melihat profilnya.

Memiliki seseorang yang akan mencarinya di mana pun dia dikaruniai Ner dengan rasa sukacita yang luar biasa.

Pengetahuan bahwa ada seseorang yang memikirkan dan merawatnya menyembuhkan banyak rasa sakit dari masa lalu ketika dia merasa tidak dicintai.

“…”

Berg tersenyum singkat sebelum diam-diam menatap bulan, ekspresinya penuh dengan pikiran.

Mungkin cerita yang didengarnya dari sang putri telah membuatnya tenggelam dalam perenungan mendalam.

Bibir Ner sedikit terbuka.

Kemudian, alih-alih berbicara, dia mulai mencondongkan tubuh ke arah Berg sambil memainkan cincin di jarinya.

-Desir.

Saat itulah Berg menoleh ke arahnya.

“…Tidak.”

Terbeku oleh tatapannya, Ner mendapati dirinya kembali menatap Berg.

“…”

“…”

Dalam keheningan yang menyelimuti mereka, tidak ada kecanggungan yang ada, hanya sensasi aneh dan menggelitik yang muncul.

Berg terus menatapnya, berkedip seolah tenggelam dalam pemikiran yang mendalam, matanya perlahan mengamati wajahnya – telinga, dahi, hidung, mata, dan bibirnya.

Ner menelan ludah, tidak yakin bagaimana harus bereaksi dalam suasana asing ini, jantungnya berdebar semakin kencang saat ini.

Matanya tertuju pada bibir Berg, tidak mampu memalingkan muka.

Dia bertanya-tanya… bagaimana rasanya menempelkan bibirnya ke bibirnya.

Dia yakin itu akan terasa menyenangkan.

Namun, karena tidak memiliki keberanian untuk bertindak, dia hanya bisa menatap tatapan pria itu dengan matanya.

-Klik.

Tangan Berg dengan lembut menyentuh pipinya, dan Ner tidak memalingkan muka, menunjukkan satu-satunya keberanian yang dimilikinya.

“…”

Kemudian, Berg menggelengkan kepalanya, memecah ketegangan.

“Ayo pergi, ini waktunya.”

“…”

“Kamu akan masuk angin.”

Dengan itu, dia berdiri, memimpin dengan langkah ringan, dan Ner, menelan ludah lagi, mengikuti, memikirkan perasaan penyesalan yang sulit digambarkan saat dia bangkit.

“Ayo pergi bersama, Berg,” katanya, mengikuti di belakangnya.

****

– Bang!

Sylphrien menerobos pintu penginapan tempat sang pahlawan dan rekan-rekannya beristirahat, seolah-olah dia hendak melepaskan engselnya.

Itu adalah tempat tinggal sementara di desa yang mereka putuskan untuk tinggali.

Para penduduk desa yang sedang beristirahat di penginapan dikejutkan oleh kedatangan Sylphrien yang tiba-tiba.

“aku sudah menemukannya!”

Dia berseru, wajahnya bercampur emosi.

Tampaknya burung yang hinggap di bahunya membawa kecerdasan baru.

Sien mengamati ekspresi Sylphrien dengan cermat.

Akhir-akhir ini, sang pahlawan, Felix, sedang mendiskusikan pertarungan terakhir.

Dia telah meminta pendapat dari banyak keluarga dan bahkan mendapatkan persetujuan raja.

Kepercayaan pada sang pahlawan, yang berada di garis depan medan perang, membuat tindakan ini mungkin terjadi.

Sementara itu, Sylphrien memasuki ruangan dengan terkejut.

Urgensinya tampaknya terlalu besar untuk dipertimbangkan secara bijaksana.

Jantung Sien, yang sebelumnya tenang, mulai berdebar kencang saat melihat Sylphrien.

Dia tidak mengetahui secara spesifik informasinya, tetapi perasaan bahwa perang akan segera berakhir sangat jelas terlihat.

“Tenanglah dan beritahu kami, Sylphrien.”

Suara Felix sedikit bergetar, tapi dia menenangkan diri, memimpin untuk menenangkan Sylphrien yang bersemangat.

Centaur Acran, yang merasakan beratnya berita yang masuk, berdiri tegak.

“Kami telah menemukan Krund.”

Krund adalah nama tangan kanan Raja Iblis.

Ras iblis cerdas terakhir yang mereka cari tanpa kenal lelah.

Namun, menemukan tangan kanan Raja Iblis saja tidak cukup untuk membuat Sylphrien bergairah sampai sejauh ini.

Felix, Acran, dan Sien menunggu apa yang akan dikatakan Sylphrien selanjutnya.

“Rintley memberitahuku… dia terlihat di sekitar Barta.”

Rintley adalah nama elang yang bersandar di bahu Sylphrien.

Saat itu, Sien berkedip.

Barta.

Itu adalah kampung halamannya dan Berg.

Kota tempat kenangannya yang paling membahagiakan dan paling menyakitkan hidup berdampingan.

“Barta, ya.”

Namun beritanya tidak semuanya buruk saat ini.

Jika mereka bisa menelan kegelisahan itu, itu mungkin dianggap sebagai kabar baik.

Krund, tangan kanan Raja Iblis, berada di lokasi yang cukup jauh dari Raja Iblis sendiri.

Mereka sudah mengetahui lokasi Raja Iblis.

Sepanjang perang, mereka tidak pernah kehilangan jejak di mana Raja Iblis berada.

Dilihat dari jarak saat ini, ada lebih dari sepuluh hari perjalanan antara Krund dan Raja Iblis.

Tidak ada situasi yang lebih baik untuk melancarkan serangan habis-habisan terhadap Raja Iblis.

Pada saat mereka memikirkan bagaimana menghadapi Krund dan Raja Iblis secara bersamaan, Krund tidak menjadi masalah.

“…”

“…”

Felix, setelah mendengar berita itu, sepertinya mulai menghitung, matanya bergerak cepat.

Acran dan Sylphrien diam-diam mengamati Felix.

Sien menutup matanya.

Setiap kali dia melakukannya, wajah Berg akan terlintas di benaknya.

Ditinggalkan, namun dia hanya ingin kembali padanya.

'…Lonceng.'

Dia berbisik dalam hati.

"Ayo pergi."

Di tengah-tengah ini, Felix berbisik.

Sien perlahan membuka matanya.

Penginapan ini sangat tenang.

Dalam keheningan itu, Felix melanjutkan.

“Sekarang adalah momen terbaik yang bisa kami harapkan. Jadi, ayo bergerak. Kumpulkan pasukan sebanyak yang kita bisa secara rahasia. Kirim kabar kepada Yang Mulia Raja. Mari kita lakukan pertempuran terakhir kita dalam 15 hari. Semakin cepat, semakin efektif.”

Meski terkesan terburu-buru, tidak ada yang keberatan.

Bahkan Acran, yang dipilih oleh dewa perang, mengangguk setuju, merasakan pertaruhan yang layak dilakukan.

Tidak ada seorang pun yang mengerti sudah berapa lama Sien menunggu momen ini.

Ke depan, dia melihat ketiga temannya kembali menatapnya.

“Mari kita akhiri, Saintess-nim.”

Mereka berkata.

Orang Suci tahu betul apakah keputusan ini dibuat untuk seseorang atau karena seseorang.

Namun, dia tidak sanggup menyarankan untuk kembali.

Dia merasa dirinya layu.

Mengingat kenangannya bersama Berg, Sien berpegang teguh pada harapan terakhirnya dan mengangguk lemah.

"Ya. Mari kita akhiri.”

Dia akhirnya mengumpulkan kekuatan untuk bertarung untuk terakhir kalinya.

“Karena aku ingin pulang sekarang…”

Dan rumahnya selalu berada di sisi satu orang.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia