Bab 18: Pernikahan (2)

Percakapan di meja makan terutama dipimpin oleh Gibson, Adam, dan Gidon.

Suasana lembut dan tawa ringan mengiringi makanan.

Dalam suasana itu, Ner melirik Berg, yang duduk tepat di depannya.

Seolah ingin membuktikan ucapan Laila itu benar adanya. Dia menunjukkan ekspresi tumpul dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

Salam awal yang mereka tukarkan menandai akhir dari interaksi mereka.

Dia hanya menunjukkan tanda-tanda ketertarikan ketika seseorang berbicara, berkomunikasi melalui matanya dan dengan penuh perhatian terlibat dalam percakapan.

Ner masih menenangkan detak jantungnya.

Sensasi bibirnya menyentuh punggung tangannya masih jelas.

Sensasi kesemutan masih tersisa.

Ner tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya saat itu.

Meskipun merasa tidak nyaman, dia juga merasakan sedikit kelegaan.

Gambar mengerikan tentang dia yang telah dia ciptakan dalam pikirannya belum bisa dilihat.

Dia tidak tampak kejam, bengis, atau seseorang yang membenci atau tidak menyukai wanita.

Tentu saja, dia tidak menampik kemungkinan bahwa penampilannya saat ini bisa menjadi sebuah akting.

"Ner, makan lebih banyak."

Sambil melihat Berg seperti itu, dia mengabaikan makanannya sendiri.

Atas saran Gibson, perhatian semua orang beralih ke piring Ner.

Berg juga melihat piringnya.

Kali ini, tatapannya terasa dingin lagi.

Untuk beberapa alasan, setiap kali dia memberi perhatian, perasaan tidak nyaman perlahan menyelimuti Ner, dan dia ingin menyembunyikan piringnya.

Ner memegang pisau dan garpu dengan tangan gemetar dan fokus pada makanan.

Ia berharap minat Berg cepat memudar.

Juga, sejujurnya, dia tidak nafsu makan hari ini.

Orang yang ingin dia hindari berada tepat di depannya, jadi dia tidak bisa menelan makanan apapun.

Ner tidak melihat ke arah Berg, tapi dia merasakan tatapannya memindai seluruh tubuhnya.

Sekali lagi, hawa dingin mengalir di punggungnya, dan rambut tubuhnya berdiri tegak.

Dia telah menjaga ekornya terselip dan berusaha untuk tidak menunjukkan emosi apapun, tapi dia hampir mengungkapkan keengganannya.

Ner terus bertindak secara alami.

Saat memotong sepotong steak menjadi beberapa bagian, Berg membuka mulutnya untuk pertama kalinya.

"… Seperti apa manusia serigala?"

Gibson menunjukkan minat pada pertanyaan pertama Berg.

"Bisakah kamu mengatakan itu lagi?"

"Maksudku makanan. Kamu suka makan apa?"

Dia mengatakan itu dengan nada rendah.

Sementara tatapan Berg beralih ke Gibson, Ner diam-diam melirik Berg lagi.

Dia ingin membaca orang lain, tetapi dia tidak tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Tanpa emosi yang terlihat di wajahnya, Ner bahkan tidak bisa menebak.

Gibson menjawab dengan santai.

"Yah, itu bervariasi dari orang ke orang. Manusia serigala memiliki preferensi yang berbeda, sama seperti manusia."

“…”

Berg mengangguk pelan.

Kemudian dia mulai memakan makanannya lagi.

“…”

'Apakah itu petunjuk untuk makan dengan benar?'

Ner sudah berpikir bahwa dia mungkin tidak cocok dengan Berg.

Dalam hal etiket makan saja, Berg memamerkan kekokohannya.

Dia tidak mengganti pisau dan garpu saat hidangan yang berbeda disajikan.

Dia tidak memotong makanan menjadi potongan-potongan kecil. Dia memasukkan gigitan besar ke dalam mulutnya dan mengunyah.

Caranya memegang gelas wine juga aneh. Dia tidak menikmati aroma anggur.

Penggunaan garpunya canggung. Dia hanya terampil dengan pisau.

Sepertinya dia hanya mengisi dirinya dengan nutrisi daripada menikmati makanannya.

Sederhananya, tidak ada yang cocok dengan Ner.

Dan yang terpenting, fakta bahwa dia tidak bisa menunjukkan perasaannya lebih membuat frustrasi daripada apa pun.

Ada situasi di mana dia memaksakan diri, dan ada kalanya dia takut pada Berg.

Pemaksaan semacam ini selalu menjadi yang paling membuat frustrasi.

Percakapan berlanjut dengan lancar.

Ner merasa sekali lagi dia ditinggalkan sendirian di antara sekelompok orang.

Topik percakapan sulit untuk diikuti.

Hanya cerita tentang pertempuran dan monster yang mengalir.

Berg tetap diam lagi.

Seiring berjalannya waktu, Ner merasakan sensasi yang aneh, entah itu karena perasaannya sendiri atau topik pembicaraan.

Mungkin karena dia akhirnya makan sesuatu setelah sekian lama.

Jadi, dia dengan hati-hati meletakkan garpu dan meletakkan tangannya dengan lembut di atas lututnya.

Dia tidak mau makan lagi.

-Berderak…

"Ah…!"

Pada saat yang sama, Ner merasakan sakit yang tajam di telapak kakinya.

Itu adalah Gidon yang menginjak kakinya dengan tumitnya yang tebal.

Ner menatap Gidon.

Tapi dia melanjutkan percakapan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dengan senyum masih di wajahnya.

Gidon memberi isyarat agar tidak mengganggu suasana makan.

Ner menelan ludahnya dan mengulurkan tangannya ke arah garpu dan pisau.

Dia menahan keinginan untuk muntah.

Dia sepertinya harus memasukkan lebih banyak makanan yang tidak ingin dia makan ke dalam mulutnya.

Dalam situasi saat ini dengan Berg tepat di depannya, Ner tidak memiliki keberanian untuk memberontak melawan Gidon.

-Gedebuk.

Tetapi pada saat yang sama, Berg meletakkan peralatannya.

Banyak hidangan yang ada di dekatnya sudah menghilang.

Dia dengan kasar menyeka mulutnya dengan kain yang diletakkan di depannya, menunjukkan bahwa dia sedang menghabiskan makanannya.

"Hah? Berg, kamu sudah selesai?"

Adam bertanya pada Berg dari samping.

Dia menjawab kaptennya.

"Ya."

"Sepertinya wakil kapten tidak nafsu makan. Atau mungkin makanannya tidak sesuai dengan seleramu?"

Ketika Gidon bertanya, Berg menggelengkan kepalanya.

"…Aku kenyang."

“…”

Ner, menonton adegan itu, diselimuti sensasi aneh.

Berkat cara Berg yang sangat baik dalam meletakkan peralatannya, Ner tidak perlu lagi melanjutkan makan.

Tidak perlu memaksakan lebih banyak makanan ke mulutnya.

Dia meletakkan tangannya kembali ke lututnya dan merenung.

'Apakah itu kebetulan?'

“…”

Ner bertanya-tanya apa sih yang dia pikirkan.

Tidak mungkin pria yang blak-blakan, dingin, kejam, tanpa ampun, dan tegas akan memberikan perhatian yang begitu halus padanya.

Tentu saja, itu pasti kebetulan.

Dia harus menganggap waktu yang sangat tepat itu sebagai keberuntungan.

Dengan Berg bahkan melepaskan tangannya dari makanan, itu memberi kesan bahwa makanan telah berakhir.

Dan dengan itu, Gibson mengemukakan topik penting.

"… Jadi, bagaimana pernikahannya besok? Manusia harus memiliki budaya mereka sendiri."

Adam menjawab kata-kata Gibson dengan sebuah pertanyaan.

"Bagaimana suku manusia serigala melakukan pernikahan mereka? Aku tahu kamu memiliki praktik budaya yang disebut 'ikatan jiwa'."

Ner diam-diam menggigit bibirnya.

Ketika kata "ikatan jiwa" disebutkan, ritual itu jelas menjadi sesuatu yang harus dilakukan.

Dia berharap orang lain tidak mengetahuinya. Dia berharap dia bisa melewatkan ritual pengikat jiwa. Tetapi bahkan ini menjadi keras kepala yang harus dilepaskan Ner.

kata Gibson.

"Kami tidak menyebut pernikahan kami mengikat jiwa. Kami memiliki prosedur pengikatan jiwa selama proses pernikahan kami."

Adam menyatakan ketertarikannya.

"Oh, begitu. Bagaimana kelanjutannya?"

"Ini adalah tahap akhir dari pernikahan manusia serigala. Itu adalah ritual yang harus dilakukan hanya oleh mereka berdua di malam hari. Di kedalaman hutan, mereka berlutut bersama dengan pohon yang mereka pilih sebagai saksi, menjalin ekor mereka, dan bersumpah ke bulan. Mereka berjanji untuk menjadi kekuatan satu sama lain dan hanya mencintai satu sama lain, sumpah luhur."

Gidon juga menjelaskan dari samping.

"Artinya bervariasi tergantung pada jenis pohonnya. Pohon pinus melambangkan cinta yang tak tergoyahkan, pohon ek melambangkan kepercayaan yang tak tergoyahkan, dan pohon birch melambangkan fleksibilitas dan pertimbangan… Itu tergantung pada apa yang kamu hargai setelah menikah."

Adam tertawa.

"Kedengarannya bagus. Tapi… bagaimana dengan partner tanpa ekor?"

Gibson menjawab.

“Semua masalah yang muncul selama proses pengikatan jiwa harus diselesaikan oleh keduanya yang akan menjadi pasangan. Itu adalah tradisi yang menandakan menyelesaikan masalah masa depan bersama sebagai pasangan… Jadi bagian itu juga harus dipercayakan kepada Berg dan Ner besok."

Gidon berbicara lagi.

"Ketika aku melakukan pengikatan jiwa dengan istri aku, seekor beruang tiba-tiba muncul di hutan. aku harus membunuhnya demi istri aku."

Sekarang Gibson menanyakan pertanyaan itu lagi.

"Ngomong-ngomong, bagaimana dengan budaya manusia?"

"Kami mengadakan pesta. Kami berbagi makanan dengan banyak orang dan menerima restu mereka. Kami juga bersumpah untuk saling mencintai di depan semua orang itu, bertukar cincin di jari keempat, dan yah… menghabiskan malam pertama bersama."

Hati Ner tenggelam saat menyebut kata "Malam pertama".

Dia tidak bisa bernapas dengan benar.

Dia mengambil napas pendek, mencoba menenangkan dirinya.

“Letakkan cincin di jari keempat…Hmm. Apakah itu berarti sesuatu?”

"Itu menandakan ikrar cinta. Itu tradisi lama, jadi aku tidak pernah memikirkan maknanya yang dalam."

"Begitu. Ngomong-ngomong, untuk manusia serigala, malam pertama mengikuti setelah upacara pengikatan jiwa."

"Kalau begitu, haruskah kita mengikuti kebiasaan kita untuk upacara pernikahan awal dan melakukan pengikatan jiwa sesudahnya? Karena budaya kita tumpang tindih, seharusnya tidak ada masalah setelahnya."

Gibson mengangguk setuju.

"Ya, begitulah seharusnya kita melakukannya."

Saat situasi berkembang, hati Ner menjadi lebih berat dari sebelumnya.

Adam angkat bicara.

"Ngomong-ngomong, mengingat keadaannya, kurasa kita tidak bisa mengadakan pesta mewah. Sepertinya kita hanya akan berbagi makanan ringan dan minuman sederhana."

"Bagian itu masih merupakan bagian dari budaya umat manusia, jadi aku tidak akan ikut campur. Aku akan menyerahkannya padamu."

"Haha, kedengarannya bagus."

Mengingat keadaannya, Ner juga tidak mengharapkan pernikahan yang megah.

Bagaimanapun, dia berada dalam posisi di mana dia dijual.

Pernikahan hanyalah sebuah proses untuk itu.

Tidak perlu menghabiskan banyak uang untuk itu.

Tapi Ner juga pernah memiliki gagasan romantis tentang pernikahannya.

Melakukannya dengan cara ini, harus melakukan pernikahan seperti ini, pada akhirnya menyedihkan dan menyakitkan.

Tidak, pada kenyataannya, tidak peduli pernikahan macam apa itu, itu akan sama jika orang lain adalah tentara bayaran manusia itu.

Segera setelah rencana pernikahan besok selesai, kata Gibson.

"Kalau begitu, akankah kita mengakhiri makan di sini?"

Adam mengangguk.

"Ya, itu ide yang bagus. Karena besok adalah hari besar, lebih baik istirahat lebih awal."

Dengan itu, percakapan berakhir, dan satu per satu, mereka bangkit dari tempat duduk mereka.

Ner juga diam-diam berdiri.

Berg dan Adam yang menjadi tamu meninggalkan tempat duduknya terlebih dahulu.

Adam dengan sopan membungkuk dan berkata, "Kami akan masuk ke dalam. Terima kasih telah mengundang kami untuk makan."

Gibson menjawab dengan sopan, "Menyenangkan."

Ner diam-diam melirik Berg sekali lagi.

Dan matanya bertemu dengan Berg, yang sedang menatapnya.

Tubuh Ner gemetar.

Namun, Berg hanya menundukkan kepalanya dengan ekspresi tegas di wajahnya.

Segera, dia berbalik.

Adam dan Berg pergi seperti itu.

Hanya mereka bertiga yang tersisa di ruangan itu, dan Gibson menghela napas panjang.

Itu adalah desahan yang dipenuhi dengan banyak emosi bahkan pada pandangan pertama.

"… Apakah kamu harus menunjukkan begitu banyak penghinaan?"

Gidon mencibir dan berkata kepada Ner.

“…Gidon, hentikan.”

Gibson menghentikan Gidon, tetapi kakak laki-laki Ner tidak menghentikannya.

"Kamu menarik tanganmu dari orang yang kamu sapa. Kamu tidak mengatakan sepatah kata pun selama makan dan duduk di sana dengan ekspresi sedih. Apa bedanya jika kamu melakukan semua itu? Kamu ingin merusak pertemuan ini untuk membubarkan pernikahan dan membawa kematian Blackwood."

“Gidon…!”

Dengan teguran keras Gibson, Gidon akhirnya menutup mulutnya.

“…”

Ner tidak bisa membantah apa pun tentang itu. Dia sudah tahu.

Bahwa dia tidak bisa melakukan apa pun selama makan. Dia bahkan tidak melakukan apa pun yang menjamin kebaikan.

Tapi sebagai dirinya sendiri, dia tidak punya pilihan lain.

Karena dia sangat takut pada Berg.

Karena kehadiran pihak-pihak yang terlibat, kekonyolan pernikahan ini semakin terlihat dan menyiksa.

Selain itu, karena sifatnya yang tabah, dia sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Kewalahan oleh atmosfer, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berbicara.

Sama seperti ketenangan sebelum angin topan, sikapnya yang tenang sepertinya menandakan masa depan yang sulit.

Lengannya, masih dipenuhi bekas luka baru, dengan jelas mengingatkannya pada banyak perkelahian dan pertarungannya.

Berapa banyak perkelahian yang dia alami hingga memiliki begitu banyak bekas luka di lengannya?

Berapa banyak orang yang dia pukul dengan tangan itu?

Seorang tentara bayaran tidak bisa lepas dari tanda-tanda menjadi tentara bayaran.

"Kalian berdua, masuk ke dalam."

Dalam suasana yang ambigu, Gibson mendesak mereka.

Gidon menghela nafas dan berbalik lebih dulu, diikuti oleh Ner.

Ner menatap ekor putihnya sejenak.

Para pelayan dengan rajin mengurapinya dengan minyak wangi mawar, dan ekor yang dihias itu sekarang terlihat sangat jelek.

Sekali lagi, dia merasa tidak berguna.

Saat mereka keluar ruangan, petugas dan pelayan mengikuti di belakang kedua Blackwood.

Ner ingin segera kembali ke kamarnya.

Dia ingin kembali dan meratapi hari yang sulit lainnya sambil melihat bulan.

Tapi karena Gibson tidak ada, serangan Gidon dimulai sekali lagi.

Mengantisipasinya sampai batas tertentu, Ner menggigit bibirnya dengan kuat.

"Tidak berguna. Akhirnya membayar harga kecil untuk mengambil nyawa ibu."

“…”

"Selalu mengecewakan. Alasan saudara-saudaramu yang lain membencimu pasti lebih dari sekadar karena Ibu."

“…”

"Berapa lama kamu berencana untuk hidup seperti ini… Bahkan jika kamu tidak terlahir sebagai Blackwood-"

-Gedebuk.

Pada saat itu, suara langkah kaki menghentikan Gidon, Ner, dan kelompok manusia serigala yang mengikuti mereka.

Ner melihat ke depan.

Dan di sana, dia melihat sosok yang bersembunyi di kegelapan.

Hanya bagian bawah sosok itu yang diterangi oleh cahaya bulan, sehingga tidak mungkin untuk mengidentifikasi dengan tepat siapa itu.

Gidon juga menatap sosok tersebut dalam upaya untuk menentukan identitasnya.

-Gedebuk. Gedebuk.

Sosok bayangan berjalan keluar perlahan.

Dengan setiap langkah, bagian atas wajahnya, tersembunyi dalam kegelapan, terungkap sedikit demi sedikit.

"…Ah."

Ner terkesiap kecil saat dia mengenali orang itu.

Itu Berg.

Dia berjalan melewati mansion sendirian, setelah berpisah dari Adam.

Ner melihat ekspresi dingin di wajah Berg.

'Mungkinkah dia mendengar semua percakapan?'

Ner merasakan gelombang rasa malu.

Tidak ada yang lebih mengganggu daripada menunjukkan adegan yang tidak diinginkan kepada seseorang yang tidak kamu sukai.

"…Wakil kapten."

Gidon memanggil Berg.

"… Kenapa kamu kembali?"

Berg diam-diam mengamati mereka berdua tanpa menjawab.

Tatapannya beralih ke Gidon, lalu ke Ner, dan kembali ke Gidon.

Sekali lagi, dia tidak bisa memahami apa yang dia pikirkan.

Mempertahankan kesunyiannya, Berg menciptakan suasana yang menakutkan.

Gidon berbicara kepadanya.

"… Jika kamu butuh sesuatu …"

Kata-kata Gidon mengandung sedikit emosi.

Berbeda dengan suasana ramai di meja makan, Gidon mengungkapkan rasa tidak nyamannya, seolah memberi peringatan.

Itu adalah permintaan tersirat baginya untuk tidak ikut campur dalam urusan keluarga.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Berg berdiri diam.

Dia menghela nafas dan mendekati Gidon.

“…Aku sedang mencari kamar kecil.”

"Miles, tolong antar Wakil Kapten Berg ke kamar kecil."

Gidon berkata dengan dingin.

Seorang petugas bernama Miles muncul dari belakang.

"Lewat sini, Wakil kapten Berg."

“…”

Kali ini, alih-alih langsung bereaksi, Berg terus menatap Gidon.

Keduanya terlibat adu tatapan untuk beberapa saat hingga berakhir dengan Berg mengikuti petugas bernama Miles lebih dulu.

Berg berjalan pergi ke arah yang berlawanan.

Ner memperhatikan punggung Berg saat dia menjauh, mengikuti Gidon.

"…Wakil kapten."

Kemudian, Gidon memanggil Berg.

Berg berbalik menghadap mereka sekali lagi.

Gidon berbicara kepadanya seolah berusaha melepaskan ketidaknyamanan yang tersisa.

"Manusia serigala tidak suka menguping atau mencampuri urusan keluarga."

“…”

"… Lebih baik bagimu untuk mengetahuinya."

“…”

Berg terdiam sesaat, lalu perlahan menganggukkan kepalanya.

Kemudian dia mengikuti Miles dan menghilang.

****

Setelah semuanya selesai, Ner duduk di tempat tidur dan melihat ke bulan sekali lagi.

Bayangan Berg terus berkelebat di benaknya.

Jelas, segala sesuatu tentang dirinya terukir begitu kuat, seolah-olah menakutkan.

Dia tidak tahu kapan atau bagaimana dia akan berkenalan dengan orang seperti itu dan mengumpulkan informasi penting tentang tentara bayaran.

Sepertinya masa depan yang keras menunggunya.

Hari lain akan segera berakhir dan Ner berbicara ke bulan.

"Seperti yang Laila katakan padaku… Dia dingin dan tabah. Aku khawatir aku akan menemukan sisi kejamnya nanti. Dia bahkan tidak menatapku, mungkin dia juga tidak menyukai wanita. Haruskah kusebut ini baik atau buruk?”

Sisi baiknya, dia mungkin tidak memberikan perhatian padanya, tetapi di sisi negatifnya, dia bisa menjadi sasaran kemarahannya.

Ner secara naluriah melilitkan ekornya ke sekeliling dirinya.

Aroma mawar yang memancar dari ekornya menenangkan hatinya yang gelisah.

Dia mengambil napas dalam-dalam dan menutup matanya.

Kemudian, saat Gidon memarahinya di depan Berg muncul di benaknya.

Dia memutar ulang adegan memalukan itu berulang kali, dan dia berbicara dengan rekannya yang ditakdirkan.

"…Jika itu kamu, apakah kamu akan melindungiku dari kakak laki-lakiku saat itu?"

Seperti biasa, bulan tidak merespon.