Bab 20: Pernikahan (4)

Ner dan aku duduk di meja utama pesta, mengamati kerumunan manusia dan manusia serigala yang gembira dan bersemangat menikmati diri mereka sendiri.

Tawa dan berkat terus mengalir ke arah kami.

Kami berdua menanggapi sorak-sorai itu tanpa banyak antusiasme.

Menikah terasa aneh.

Itu masih tidak terasa nyata.

Ner Blackwood yang duduk di sebelah aku sekarang adalah teman seumur hidup aku.

Sekarang, dia adalah seseorang yang harus dihargai lebih dari orang lain.

…Saat ini, rasanya sangat canggung, tapi kurasa kita akan semakin dekat seiring berjalannya waktu.

aku juga tidak yakin.

Ner duduk dengan ekor terselip, meletakkan tangannya di pahanya.

Wanita werewolf cantik ini tampak lebih pendiam di kursinya.

“…”

Melihatnya, aku memiliki berbagai pemikiran.

Setelah pernikahan kami, Ner dan aku tidak berbagi percakapan yang berarti.

Keheningan bertahan di antara kami.

Kurangnya keterampilan berbicara aku berkontribusi pada hal itu, dan Ner Blackwood tampak ketakutan.

aku tidak berani mencoba untuk segera mendekat.

Kami memiliki beberapa dekade di depan kami.

Tapi tentunya, beberapa jenis interaksi akan diperlukan sebelum itu.

Segera, perayaan, baik pendek atau panjang, akan segera berakhir.

Karena kami tidak bisa mengadakan pesta besar, makanan dengan cepat menghilang.

Segera, kami harus terlibat dalam pertempuran dengan monster, jadi semua orang menahan diri untuk tidak minum.

Gibson sepertinya memiliki pemikiran yang sama saat dia mendekati kami.

"Berg, Ner."

Ner gemetar mendengar panggilan Gibson. Berada tepat di sebelahnya, aku memperhatikan setiap gerakan dan gerakan kecilnya.

Gibson berbicara kepada kami dengan cara itu.

“… Ayo pergi untuk mengikat jiwa.”

Kami mendekati langkah terakhir pernikahan sebelum malam pertama.

****

Sekelompok orang memandu kami ke hutan kecil di dalam Wilayah Blackwood.

Saudara laki-laki Gibson dan Ner, tentara manusia serigala, Adam Hyung dan Baron, tentara tim honcho kamu mengepung kami sebagai pengawal kami.

Aku berjalan satu langkah di depan Ner, dan dia mengikuti perlahan di belakangku.

Ketika aku menoleh sedikit, aku melihat ekornya.

aku tidak tahu arti sebenarnya di balik gerakan ekornya, tetapi aku mendengar bahwa jika diselipkan, itu menandakan melankolis.

“…”

Dia tampak melankolis sekarang.

"Tolong, lewat sini."

Gidon membawa kami ke pintu masuk hutan.

Ini adalah waktu untuk menyelesaikan konflik dari pertempuran kemarin dan pernikahan hari ini.

Karena aku telah menerima peringatannya sejak awal, tidak ada alasan untuk bertarung lagi.

Pintu masuk hutan, dipandu oleh Gidon, diselimuti kegelapan saat malam semakin dalam.

Baron secara naluriah memberiku pedang.

aku juga meletakkan pedang di pinggang aku dan menyelesaikan persiapan aku.

“Di hutan, kamu tidak pernah tahu apa yang akan muncul atau masalah apa yang akan muncul. Namun, kalian berdua dapat menyelesaikan situasi melalui dialog, berlutut di depan pohon yang telah kalian putuskan bersama, dan bersumpah lagi sambil melihat ke bulan.”

Gibson perlahan menjelaskan kepada kami tentang Werewolf's Soul yang mengikat sekali lagi.

Bahkan saat aku mendengarkan penjelasannya, perhatianku terus beralih ke Ner di sisiku.

Apakah karena dia adalah istriku sekarang? Aku tidak bisa membantu tetapi khawatir tentang suasana hatinya.

“… Jika kamu ragu, Ner akan menjelaskannya kepadamu.”

Penjelasan Gibson berakhir seperti itu.

Aku menganggukkan kepalaku dan menoleh ke Ner.

“…”

Kemudian, aku mengulurkan tangan aku padanya dan berbicara.

"…Ayo pergi."

Ner mengalihkan tatapannya antara tanganku dan wajahku sebelum perlahan mengulurkan tangannya.

Gadis itu memegang ujung jariku dengan sangat ringan.

Tapi itu sudah cukup.

aku mengambil langkah menuju hutan, dan dia mengikuti aku.

.

.

.

Kami bergerak ke dalam langkah demi langkah.

Cahaya mulai memudar, mempercepat langkahnya dan dengan cepat menghilang, menyembunyikan sisa-sisa apapun.

Bulan mengambil tempatnya.

Segera, lingkungan menjadi sangat gelap sehingga tidak ada yang bisa dilihat.

– Gedebuk.

"…Uh."

Sesuatu menangkap kakiku, dan sesaat aku kehilangan keseimbangan.

Aku melepaskan tangan Ner Blackwood.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Saat aku menoleh ke arahnya, cahaya kuning berpendar di kegelapan.

Alhasil, kecantikan matanya pun semakin menonjol.

Aku sejenak lupa bahwa manusia serigala tidak terpengaruh oleh kegelapan.

Bahkan di daerah kumuh, cukup sulit untuk melawan manusia serigala karena fitur itu.

"…aku baik-baik saja."

Untuk pertama kalinya, aku berbicara dengannya dengan santai.

Ner diam-diam menganggukkan kepalanya.

aku melihat sekeliling lingkungan yang tak terlihat dan sejenak duduk di tempat.

Ner tidak semakin dekat dari tempat dia melepaskan tanganku.

'Bagaimana aku harus menangani situasi ini?'

aku tahu bahwa dia tidak terlalu condong ke arah pernikahan.

"…Kemarilah."

aku berbicara dengannya untuk memulai percakapan.

Tapi di kejauhan, Ner menggelengkan kepalanya.

“…”

'Apakah itu karena kegelapan? Atau karena kita jauh di dalam hutan?'

"Apakah karena tidak ada orang di sekitar?"

Dia lebih takut padaku daripada saat-saat lainnya.

Secara pribadi, aku tidak begitu memahaminya.

aku tidak melakukan apa-apa.

…Tapi sekali lagi, aku tahu kelemahan ras manusia, yang menjadi fokus ras lain.

Karena dia tidak mengenal aku dengan baik, itu sebabnya dia seperti itu.

Atau mungkin dia memiliki prasangka terhadap aku karena aku adalah seorang tentara bayaran.

Lebih lucu lagi bahwa seorang bangsawan seperti dia memiliki koneksi dengan orang biasa yang lahir di daerah kumuh seperti aku tetapi enggan untuk menerimanya secara langsung.

“…”

Aku mendesah pelan.

Meskipun budaya yang mengikat jiwa ini dapat berkembang lebih dekat daripada yang dilihat orang lain, ia juga dapat berjalan dengan acuh tak acuh, seperti kita.

Setelah merenung sejenak, aku berbicara.

“… Nona Blackwood.”

Ner memperhatikanku untuk waktu yang lama, perlahan menganggukkan kepalanya. Aku tahu dari cara mata kuningnya bergerak naik turun.

"…Aku harap kamu bisa menemukan pohon untuk kita berlutut bersama. Sejujurnya, dalam kegelapan ini, aku tidak bisa melihat dengan baik karena aku manusia."

Ner berkedip sejenak, lalu mulai berjalan ke suatu tempat.

aku berusaha untuk tidak jatuh dalam kegelapan dan mengikuti di belakangnya.

Segera, dia berhenti.

Dia belum bergerak jauh untuk menemukan pohon.

Sepertinya dia berhenti di depan salah satu pohon besar yang terlihat di sekitarnya.

"… Bisakah kita melakukannya di sini?"

"…Ya."

Aku mendekati pohon yang dipandu Ner dan meletakkan tanganku di atasnya.

Itu adalah pohon Zelkova. Itu tidak terlalu besar, dan juga tidak terlihat sehat.

“… Apa yang dilambangkan oleh pohon zelkova?”

tanyaku pada Ner.

Setelah lama terdiam, Ner berbisik pelan.

"… Cinta yang ditakdirkan."

“…”

Aku mengangguk dan menatap pohon itu lagi.

'Takdir.'

'Apakah menurutnya pernikahan kita adalah salah satu takdir yang harus kita terima?'

Aku mengetuk pohon itu dengan ringan.

Meskipun aku tidak tahu banyak tentang budaya manusia serigala, aku bertanya-tanya apakah ini benar.

Tetap saja, itu adalah upacara yang disebut pengikatan jiwa, jadi aku bertanya-tanya apakah boleh memetik pohon secara kasar seperti ini.

'Jika dia menginginkan pohon Zelkova, bukankah lebih baik memilih pohon yang sedikit lebih kuat dan tegak?'

“…”

Tapi aku bahkan tidak khawatir tentang hal itu lama.

Pada akhirnya, hal-hal seperti ritual sama sekali tidak penting. Itu tidak seperti dewa sedang mengawasi.

Pemahaman dan pertimbangan satu sama lain dalam kehidupan pernikahan kita di masa depan akan menjadi lebih penting.

Dari sudut pandang itu, aku tidak menginjak pohon yang dipilih Ner.

Emosinya begitu kompleks saat ini, dan jika diungkapkan dengan cara ini, aku harus menerimanya sebagai salah satu hal yang harus aku rangkul.

"…Ayo mulai."

Aku berlutut dan duduk di depan pohon yang dipilih Ner.

Ner juga berlutut selangkah di sebelah kananku.

Dikatakan bahwa kami harus bersumpah ke bulan dengan pohon sebagai saksi, dan untungnya, bulan terlihat. Itu bersinar sangat terang sehingga tidak ada ruang untuk kebingungan.

Langkah selanjutnya… adalah mengikat ekor kita.

Tentu saja, aku tidak punya ekor untuk itu.

“Ekornya adalah…”

“…”

Ketika aku meminta Ner sejenak, sesuatu menyentuh betis aku.

Saat aku berbalik, ekor Ner, yang bersinar keperakan di bawah sinar bulan, bertumpu di betisku.

Tampaknya paling penting bagi kami untuk terhubung dalam beberapa cara.

"…Apa berikutnya?"

"…Kami akan bersumpah, melihat bulan, untuk masa depan kami. Di dalam hati kami."

Sumpah. Semakin banyak dia berbicara, semakin mudah untuk memahami fakta itu.

Aku mengangguk.

Karena itu adalah upacara, aku mengikuti tindakannya.

Saat dia melakukannya, aku menyatukan kedua tanganku dan memejamkan mata.

Kemudian, aku mengulangi sumpah untuk masa depan dalam pikiran aku dan bersumpah.

****

Ner merasa lega bahwa kebohongan bisa menutupi situasi.

Selama upacara pengikatan jiwa ini, ada hal-hal yang harus mereka katakan satu sama lain.

Mereka harus mengakui cinta mereka dan bersumpah untuk setia satu sama lain.

Namun, Berg, seorang tentara bayaran manusia, tidak mengetahui kebiasaan manusia serigala seperti itu, jadi dia dapat melewati semua prosedur itu.

Karena dia telah melewati mereka, tidak dapat dikatakan bahwa jiwa mereka terikat.

Ner merasakan emosi yang kompleks.

Dia masih takut pada Berg, tetapi dia tidak pernah melakukan tindakan apa pun yang akan menimbulkan rasa takut.

Dia belum menyaksikan kekejaman, ketegasan, atau meremehkan wanita darinya.

Dia berbicara dengan kata-kata yang sopan.

Tentu saja, situasi di mana dia akan mengamuk tidak terjadi sejak awal.

Jika dia menjadi suaminya, dan segera mengungkapkan sifat aslinya seperti membalik telapak tangannya dan mulai memperlakukannya sesuka hatinya dan bermain dengannya… Itu akan mematahkan aliansi antara Red Flames dan Blackwood.

Dikatakan bahwa bahkan dalam hubungan jangka panjang, seseorang menemukan aspek yang tidak diketahui.

Tidak diketahui seberapa baik dia menyembunyikan dirinya yang sebenarnya.

Jadi dia tidak dengan bodohnya melepaskan kewaspadaannya dari awal.

… Masih ada tantangan di depan.

Setelah upacara pengikat jiwa ini selesai, malam pertama telah menanti.

Saatnya akan tiba ketika dia harus menawarkan kesuciannya kepadanya.

Berg sudah tahu fakta itu, jadi dia bahkan tidak tahu kenapa dia setenang ini.

“….”

Ketika Ner memikirkan tentang malam pertama, air mata sudah menggenang di matanya.

Dia tidak tahu berapa banyak jeritan yang akan dia keluarkan atau berapa banyak dia akan menangis.

Dia juga takut melihat sisi Berg yang dia sembunyikan.

Dia tidak ingin memberikan dirinya kepada orang asing seperti dia, bukan pasangannya yang ditakdirkan.

Namun demikian, ada secercah harapan.

Ketika tiba waktunya untuk berciuman, dia ingat keraguan Berg.

Dialah yang berpura-pura mencium dan hanya menyentuh hidungnya.

Dia tidak tahu apakah ekspresi kasih sayang seperti itu ada dalam budaya manusia, tetapi bagi Ner, itu jauh lebih mudah ditahan daripada ciuman.

Tetapi jika kebetulan dia berpura-pura dan menyesuaikan diri dengan kesukaannya.

Jika tidak ada ekspresi kasih sayang seperti menyentuh hidung, dan bahkan itu adalah tindakan perhatian terhadapnya.

…Itu menciptakan kesempatan untuk melewati malam pertama.

Ner harus menanamkan semua harapannya pada kemungkinan itu.

Ner sebentar membuka matanya dan melirik ke samping.

Berg, dengan ekspresi tegas, masih menutup matanya, memegang tangannya.

Ner tidak percaya sikap serius itu.

Dia sudah mendengarnya sebelumnya.

Tidak mungkin dia akan tinggal bersama orang ini selama sisa hidupnya.

Ner mengalihkan pandangannya kembali ke langit.

Dia melihat temannya, bulan yang cerah.

Dia merenungkan sejenak apa yang bisa dia sumpah atau harapkan di masa depan.

Dia tidak membutuhkan banyak waktu.

Ner mengharapkan satu hal yang paling diinginkannya saat ini.

'aku harap aku bisa kembali ke sini lagi.'

.

.

.

Setelah ritual berakhir, Berg berdiri dari tempat duduknya.

Ner juga berdiri, mengikutinya.

Pikirannya benar-benar terfokus pada langkah selanjutnya.

Malam pertama.

Rasa penindasan yang berat membebaninya.

Cincin di jari manis kirinya terasa tidak nyaman.

"…Ayo kembali."

Tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditunda. Ner mengatakan itu dan memutar tubuhnya.

"Sebentar."

Dan pada saat itu, Berg mencabut pedangnya.

Ner sejenak terkejut dan jatuh ke tempatnya.

"…Apakah kamu baik-baik saja?"

Berg menatapnya dengan ekspresi bingung.

Ner secara singkat mengalihkan pandangannya antara pedang dan Berg.

Mengerikan melihat tentara bayaran manusia yang besar dan menakutkan memegang pedang.

"…Ah."

Berg sepertinya mengerti reaksinya dan perlahan menutup mulutnya.

Tanpa penjelasan lebih lanjut, dia mendekati pohon tempat dia baru saja berdoa.

-Desir! Desir!

Dia kemudian mengayunkan pedangnya, meninggalkan bekas di pohon.

Setelah itu, Berg segera menyarungkan pedang di sarungnya.

"…Dengan begini, aku tahu di depan pohon mana aku berlutut."

Itu adalah alasan yang bahkan Ner tidak pernah pertimbangkan.

Dia melihat ke pohon tempat Berg meninggalkan bekas.

Ada tanda yang menonjol dan sulit disembuhkan.

Apakah Berg ingin memperingatinya, meskipun dia ingin mengabaikannya?

Ner menatap Berg lagi.

"…Ayo pergi. Bangun."

Dia berkata.

Ner menganggukkan kepalanya dengan susah payah.

Waktunya telah tiba.