Bab 21: Malam Pertama (1)

Saat kami keluar dari hutan, banyak orang menunggu kami.

Gibson memandang kami seolah mengakui kami sebagai pasangan suami istri.

Adam Hyung memasang senyum di wajahnya.

Baran menganggukkan kepalanya sebagai ucapan selamat.

Gidon hanya mengamati Ner.

Melihat mereka, aku berkata, "Sudah selesai."

Gibson mengangguk dan berbicara kepada orang banyak.

"Kalau begitu, mari kita kembali."

Ner, berdiri di sampingku, menundukkan kepalanya.

"… Begitu kita melihat pengantin baru, peran kita akan lengkap."

****

Kali ini, aku memposisikan Ner di depanku.

Ada juga keinginan untuk melindunginya dari banyak tentara bayaran yang mengikuti kami.

Semua orang melemparkan lelucon nakal, dan setiap kali aku mendengar lelucon itu, aku bisa melihat ekor Ner semakin bergoyang.

Dari sudut pandang aku, lelucon itu tidak melewati batas, tetapi bagi Ner, itu tampak tidak nyaman untuk didengar.

'Budaya yang berbeda, status sosial yang berbeda …' Ada banyak hal yang harus dipahami.

Ner segera berhenti di depan sebuah pintu.

Itu adalah kamar tempat kami akan bermalam.

Di tengah perasaan asing itu, bahkan hatiku bergoyang.

Ini adalah tempat di mana kami akan benar-benar menjadi pasangan suami istri.

Menyatukan tubuh kita dan meninggalkan bekas satu sama lain lebih dalam dari sekadar cincin.

Fakta bahwa Ner akan menjadi pengalaman pertamaku tidak akan pernah berubah, bahkan sampai mati, dan itu akan sama untuk Ner.

Itu tentang berbagi pengalaman sekali seumur hidup satu sama lain.

Ner berdiri di depan pintu untuk waktu yang lama.

Dia tidak bergeming.

Saat aku melihatnya, aku mengulurkan tangan ke belakang dan membuka pintu.

Tidak ada gunanya terus berdiri di sini.

Karena bagaimanapun juga dia akan ragu, aku dengan lembut mendorong Ner ke ruang terbuka.

"Ugh…!"

Dia menolak aku sejenak tetapi akhirnya berjalan masuk, dengan lemah.

Setelah melindunginya dengan aman, aku melihat orang-orang yang mengikuti di belakang aku dan berbicara.

"Sekarang semua orang harus kembali."

Suara desahan dan tawa nakal mengikuti sekali lagi.

Anggota keluarga Blackwood melirik tentara bayaran kami dengan sedikit gelisah, lalu berbalik.

Saat mereka bubar, Baran juga memimpin kelompok lainnya.

Hanya Adam Hyung yang diam sejenak dan menatapku…

Sekali lagi, dengan mata minta maaf itu.

Aku mendecakkan lidahku dan dengan ringan mendorong wajahnya dengan telapak tanganku.

"Hei, ini untukmu, Hyung…!"

“…”

"G-Pergi sekarang. Istirahat."

“…”

Karena Hyung tidak bisa memaksa dirinya untuk bergerak, aku merenung sejenak dan berbisik seolah menahan nafas.

Aku mengucapkan kata-kata kosong untuk menenangkannya.

"Aku menyukainya karena dia cantik. Jadi, berhentilah menyesal dan pergilah."

“… Hah?”

Ekspresi Adam Hyung menjadi lurus tidak seperti sebelumnya.

"Apakah kamu benar-benar…?"

"Ya, jadi pergi saja."

Dia mulai mengangguk pelan.

Bahkan senyum tipis juga terbentuk di bibirnya.

"Mengerti, Berg. Kalau begitu aku akan pergi."

Saat aku melihat Hyung berbalik, aku memasuki ruangan dan menutup pintu.

-Gedebuk.

“……”

Kemudian, seolah-olah dunia telah terputus, keheningan total memenuhi udara.

…Keheningan itu begitu mendalam bahkan suara nafas pun bisa terdengar.

Di sudut ruangan yang remang-remang, sebuah lilin kecil berkelap-kelip.

Lilin bergoyang saat terbakar, menciptakan suara lembut.

Aku bisa melihat siluet Ner berkilauan.

Wangi bunga yang bermekaran dari lilin beraroma memenuhi ruangan.

Setiap elemen di ruangan itu sepertinya meramalkan tindakan yang akan datang.

“…”

“…”

Suasananya berbeda dibandingkan ketika hanya kami berdua yang tersisa di hutan.

Ner entah bagaimana duduk dengan lemah di tempat tidur.

Ekornya menjuntai, tersebar secara acak di tempat tidur.

'Apakah dia menerimanya juga?'

aku tidak bisa membaca pikirannya, dan ekspresinya tidak terlihat, jadi aku tidak tahu.

Namun demikian, aku harus melanjutkan ke tahap akhir pernikahan kami.

Sebagai laki-laki, aku punya kewajiban.

Sambil menghela nafas panjang, aku melepas pakaianku perlahan.

Satu lengan pada satu waktu, aku melepas mantel aku.

Segera, aku menggantung mantel yang telah aku lepas di kursi terdekat.

Ner tidak bergerak.

aku juga perlahan mengatur pakaian yang telah dilapiskan pada aku satu per satu.

Mungkin itu pakaian formal, karena pasti ada banyak lapisan.

Bahkan selama waktu itu, Ner tetap tidak bergerak.

Tidak ada kata yang dipertukarkan, dan tidak ada gerakan.

aku melepas pakaian atas terakhir.

Tubuh bagian atas aku terbuka.

Sedikit udara dingin melewatiku.

Pada saat yang sama, mata kuning Ner menatapku sebentar.

“…”

Keheningan singkat mengikuti.

Aku berkedip sejenak, menyadari bahwa akan menjadi lebih canggung jika kita terus seperti ini.

Itu sebabnya, dengan tenggorokan tegang karena latihan pagi, aku perlahan mendekatinya.

-H-cegukan… Hah…

Dan segera setelah itu, dia mulai meneteskan air mata seperti tetesan kecil.

"…Hah?"

****

Ner mencoba menahannya, tetapi dia tidak bisa menghentikan air matanya mengalir.

Begitu Berg, tentara bayaran manusia, mulai menanggalkan pakaian, hatinya bergetar ketakutan, dan napasnya berhenti ketika dia melihat tubuh telanjangnya.

Air mata mengikuti saat dia melihatnya mendekat, melonggarkan dasinya.

Banyak bekas luka. Otot yang terdefinisi dengan baik…

Jelas bagi Ner bahwa jika dia punya niat, dia tidak akan bisa menolaknya.

Dia harus menawarkan tubuhnya kepada seseorang yang tidak dia cintai.

Sampai saat dia memasuki ruangan ini, Ner punya rencana.

Untuk melakukan percakapan rasional dengannya tanpa meneteskan air mata.

Dan untuk mengajukan permintaan yang dia tahu tidak masuk akal.

Bukan untuk menghilangkan kesuciannya… Untuk memberitahunya bahwa ada pasangan yang ditakdirkan untuknya.

Tapi semua kata-kata itu berubah menjadi sesuatu yang tak terucapkan karena takut akan pembalasan.

Dia sudah mengerti bahwa mengungkapkan pikiran absurd seperti itu tidak ada gunanya. Tidak hanya itu akan membatalkan semua ritual hari itu, tetapi mungkin juga memprovokasi dia.

Ner telah mendengar bahwa ada juga manusia yang senang melanggar wanita yang melawan.

Dia telah mendengar bahwa beberapa orang mendapatkan kesenangan dari menyaksikan ekspresi wanita yang menyimpang.

Dia tidak yakin bahwa Berg, dengan sikap sarkastik dan kejamnya terhadap wanita, bukan salah satu dari orang-orang itu.

Tapi sekarang, semua hal itu menjadi sia-sia.

Dia telah meneteskan air mata.

Dia tidak tahu bagaimana pria itu melihat air mata itu, tetapi dia yakin itu negatif.

Ner buru-buru menyeka air matanya dengan kedua tangannya, tapi sayang, matanya tetap basah.

"T-tunggu… tunggu… h-hiccup… b-beri aku… sedikit waktu lagi…"

“…”

Berg menegang dan perlahan bergerak mendekat.

"Eh… eh…!"

Ner merangkak mundur di tempat tidur sampai dia mencapai dinding, tanpa ada cara untuk melarikan diri.

Dia bahkan tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat Berg. Dia terlalu takut untuk menyaksikan ekspresinya, terlalu takut untuk memastikannya.

Ner bisa merasakan bahwa Berg, yang mendekatinya, sedang mengulurkan tangannya.

Pada akhirnya, dia menutup matanya dengan erat.

– Mengetuk.

“…?”

Kemudian, sesuatu yang ringan ditempatkan di kakinya.

Ner berjuang untuk membuka matanya dan memastikan apa itu.

Itu adalah kain putih.

Bingung, Ner mendongak saat Berg berbicara.

“… Hapus air matamu.”

“…”

Segera, Berg menggeser tubuhnya dan dengan lembut duduk di tempat tidur. Dia tidak datang lebih dekat.

Sebaliknya, dia menghela nafas panjang.

“Haaah…”

“…”

Ner cemas tetapi menatapnya dengan hati-hati.

Dia bahkan tidak bisa mengangkat kain yang diletakkan di atas lututnya.

"Aku tidak akan melepaskan kata-kataku. Kita adalah pasangan sekarang."

Dia berkata.

Ner berusaha memahami situasi yang membingungkan ini.

Berg sedang duduk di tempat tidur dengan siku bertumpu di lututnya.

Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan saat dia menghela nafas panjang lagi.

Kemudian, dia sedikit menoleh dan mengajukan pertanyaan tiba-tiba.

"…Dikatakan bahwa Manusia Serigala hanya mencintai satu orang seumur hidup… Benarkah?"

Ner merenungkan untuk waktu yang lama, bertanya-tanya tentang maksud di balik pertanyaan itu, tetapi tidak dapat menemukan jawaban.

Pada akhirnya, meski takut dengan banyak bekas luka di punggungnya, dia perlahan menganggukkan kepalanya.

“…Y-Ya.”

Tidak semua anggota ras manusia serigala menganut ini, tetapi umumnya, mereka memfokuskan cinta mereka pada satu individu.

Ner, juga, telah menjaga hatinya untuk mencintai hanya satu orang.

Berg tetap diam untuk waktu yang lama, tidak mengungkapkan pikiran, saat angin berbisik melalui jendela dengan suara alami.

'Apa yang dia pikirkan?'

Berg diam beberapa saat.

Angin berdesir melalui jendela, menciptakan suara alami.

"…Kalau begitu, pasti sama sulitnya untuk menyukai orang lain."

Setelah terdiam lama, Berg melontarkan pertanyaan itu dengan acuh tak acuh. Ner tidak bisa membedakan niatnya, tetapi menjawab dengan jujur ​​sepertinya tidak berbahaya sama sekali.

Ner dengan hati-hati menganggukkan kepalanya lagi.

Berg terkekeh.

"…Tapi jika seseorang tiba-tiba memberitahumu untuk mencampurkan tubuhmu dengan seseorang yang bahkan tidak kau sukai, tentu saja, kau tentu tidak akan menyukainya."

“…”

Bahkan selama makan malam sebelumnya, dia merasakannya sampai batas tertentu, tetapi tidak ada yang perlu ditakutkan dalam perilaku Berg.

Apakah itu pertimbangan atau tindakan, itu membuatnya merasa bodoh karena takut seperti ini.

Ner merasa kesempatan sesaat telah datang.

Dia dengan erat memegang gaun yang bahkan belum dia lepas dan berbicara dengannya.

"… Haaa… aku… aku tidak mau…"

"…Aku juga tidak punya niat untuk memaksamu."

Dengan tanggapannya, Ner merasakan beban berat terangkat dari dadanya.

Seolah-olah jalan napasnya yang tersumbat telah terbuka, rasa lega yang menggelitik menyebar ke seluruh tubuhnya.

Air mata mengalir di wajahnya sekali lagi.

Ner menggunakan punggung tangannya untuk menghapus air mata.

Kain yang diberikan Berg masih tertinggal di lututnya.

Melihatnya seperti itu, kata Berg.

"…Kita menjadi terjerat karena keadaan kita, tapi suka atau tidak suka, kita adalah pasangan sekarang. Aku tidak ingin memulai dengan langkah yang salah. Aku tidak ingin menghabiskan hidup kita. .. saling membenci."

Entah bagaimana Ner berhasil menenangkan air matanya. Dia mengangkat bahunya sebentar-sebentar dan mengambil napas dalam-dalam.

Dia tidak menyangka Berg, yang dia takuti, mengatakan hal seperti itu.

"…Berapa lama manusia serigala menyukai seseorang…?"

Kata-katanya terdengar seperti masa tenggang.

Ner menelan ludahnya dan melafalkan angka yang sesaat muncul di benaknya.

"…Satu tahun… Ah, dua tahun…"

Butuh waktu lama bagi manusia serigala untuk jatuh cinta, tetapi tidak ada angka spesifik yang ada.

Meski begitu, Ner dengan sengaja menyebutkan waktu tertentu, secara alami menyimpan niat.

Namun, Berg menggelengkan kepalanya.

"…TIDAK"

"Ya?"

"Itu terlalu lama."

Dalam sekejap, Ner menahan napas. Hatinya tenggelam.

Telinganya bergetar saat dia berbalik ke arahnya.

"…Tapi…tapi…tetap saja…"

"Beberapa hari kemudian, pasukan kita akan berperang. Mereka akan berjuang untuk hidup mereka. Beberapa akan terluka… Beberapa akan mati. Sulit bagiku untuk memilikimu di sisiku, menangis setiap hari, setelah mereka melewatinya." semua itu… Ini merepotkan," kata Berg.

“…”

Berg perlahan membalikkan tubuh bagian atasnya.

Ner bertatapan dengannya.

Tatapannya tampak agak sedih.

"Aku tahu. Aku mengerti. Pada akhirnya, kita terikat bersama karena keadaan kita. Kamu mungkin belum bisa mencintaiku. Pasti menakutkan dan tidak menyenangkan. Tapi…"

“…”

"Tapi, kami mempertaruhkan hidup kami. Bahkan demi rekan-rekanku, tidak nyaman memilikimu seperti ini. Anggota harus bangga menerimamu. Kamu harus membuktikan bahwa hidup mereka sepadan."

“…”

"Tentu saja, aku tidak memberitahumu untuk tersenyum di sisiku setiap hari. Tapi tetap saja, menjauhkan dirimu dariku terlalu banyak menjadi masalah. Menjadi bahagia di sampingku bukanlah syarat kontrak kita, tapi…"

Berg, seolah tenggelam dalam pikirannya, menutup rapat bibirnya sebelum berbicara.

"…Aku akan membuat janji."

"…Ya?"

“aku juga menyadari label yang melekat pada ras kami. Akan ada perlawanan terhadap umat manusia, dan aku tahu bahwa perkawinan antarspesies akan sama memalukannya dengan yang tidak terduga.”

Ner memiliki keberatannya sendiri, tentu saja, tetapi yang lebih mengganggunya adalah kenyataan bahwa dia tidak dapat terhubung dengan pasangan yang ditakdirkannya.

Setelah menanggung penderitaan seumur hidup sendirian, dia telah menunggu tangan penyelamat datang, hanya untuk menemukan dirinya dihadapkan pada jalan sulit lainnya.

Tapi Berg terus berbicara.

"Tidak diragukan lagi akan sulit di masa depan… Dengan budaya yang berbeda, akan ada saat-saat ketika kita tidak memahami satu sama lain."

“…”

"Tapi aku tidak akan melakukan hal-hal yang akan kamu benci. Lagi pula, aku sekarang … suamimu. Aku akan berdiri di sisimu."

Ner bingung melihat penampilan Berg yang jauh lebih ramah dari yang diharapkannya.

Kemana orang kejam itu pergi?

Orang yang membenci wanita?

Ras manusia yang dikatakan panas sementara waktu?

Tentara bayaran yang menikmati pesta pora?

Di antara banyak kata yang digunakan untuk mendeskripsikannya, tidak ada satu pun yang bisa menjelaskan pria di hadapannya.

Untuk pertama kalinya, Ner melihat wajah asli Berg. Dibandingkan dengan penampilan lain yang dia saksikan, dirinya saat ini tampak tanpa kepura-puraan.

“Jadi, jangan takut padaku lagi. Karena itu…"

Berg perlahan bangkit dari tempat tidur dan mengulurkan tangannya.

Ner diam-diam mengamati saat dia mendekat.

Masih ada rasa takut yang berasal dari pendekatannya itu sendiri, tapi dia tidak punya tempat lain untuk lari.

Tindakan selanjutnya sangat lembut.

Tangannya menyelimuti miliknya.

Dia bisa merasakan sentuhan hangatnya.

“… Jadi sembunyikan perasaanmu untuk kami. Bertahanlah. Paling tidak, lakukan sebanyak itu."

Itu adalah permintaan yang tulus dan sopan. Itu adalah permohonan seseorang yang menghargai orang yang mereka cintai.

Pada akhirnya, dia bahkan berbicara sambil tersenyum.

"…Dan jika kau terus bertingkah seperti ini, Adam Hyung akan mulai kesal."

Ner menatap tangannya, dipeluk oleh tangan Berg.

Tangannya kasar, tetapi tidak menimbulkan kebencian sebanyak yang terjadi sepanjang hari.

Tentu saja, bahkan ini adalah satu hal yang tidak ingin dia lakukan.

Dia ingin menjaga tubuhnya sebersih mungkin untuk pasangan yang ditakdirkannya.

Namun demikian, mungkin permintaan tulus Berg sebagai pribadi sedang disampaikan.

Untuk beberapa alasan, rasanya hatinya ditransmisikan melalui sentuhannya.

Ner berdiri diam beberapa saat dan bertanya dengan tenang.

“Berpura-pura baik… Akting… Maksudmu? Sampai aku… Menyukaimu…?”

"Selama kita sendirian, kamu bisa berperilaku sesukamu."

Sekali lagi, dia mengumpulkan keberaniannya.

"… Bagaimana jika aku tidak pernah datang untuk mencintaimu?"

Itu adalah respons yang diwarnai dengan hati nurani yang lemah.

Sudah, Ner hanya melihat pasangannya yang ditakdirkan.

Mengkhianatinya, membongkar kelompok tentara bayaran, hanya mengembalikan kontrak, dan membayar harga untuk pergi… Ner berpikir untuk meninggalkan Berg suatu hari nanti.

Dia tidak ingin menunggu cinta yang tidak akan pernah datang.

“…”

Berg tidak langsung menjawab.

Bahunya yang tegak tampak sedikit terkulai.

Dan kemudian, dia berbicara.

"…Kuharap itu tidak terjadi."