Bab 22: Malam Pertama (2)

"…Kuharap itu tidak terjadi."

Itu bukan hanya pernyataan kosong.

Apakah aku menginginkan cinta Ner?

… Bukan itu, belum.

Namun, aku tidak ingin kehilangan cinta dari pendamping seumur hidup aku.

Tapi itu bukan sesuatu yang bisa aku kendalikan.

Namun demikian, aku tidak pernah lupa sejak awal. Bahwa pernikahan ini bukan untuk kebahagiaanku sendiri.

Itu untuk masa depan kelompok tentara bayaran.

Sejak awal, tidak masuk akal bagi kelompok tentara bayaran untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi kebahagiaan pribadiku.

Bagi aku, itu hanya peran yang diberikan kepada aku.

Untuk memastikan stabilitas dan kohesi Red Flames, menjaga agar Ner Blackwood tetap tenang sangatlah penting.

Setelah perang, semakin penting bagi keluarga Blackwood untuk mendukung kami.

Tentu saja, dengan menaklukkan monster sendirian, mereka akan mengakumulasi hutang yang signifikan, tapi… untuk membuatnya lebih kasar, menahan Ner sebagai sandera akan semakin memperkuat fakta itu.

Jadi meskipun pernikahan dengan Ner tidak dipenuhi dengan kegembiraan dan tidak berkembang menjadi hubungan yang mendukung, sepertinya tidak ada pilihan lain.

Itu sebabnya aku tidak menginginkan masa depan itu.

Terlepas dari siapa orang lain itu, aku menginginkan pernikahan yang bahagia daripada kehidupan pernikahan yang menyedihkan.

Selain itu, ini hanya asumsi.

Mungkin pada akhirnya dia akan menyukaiku juga.

Aku juga bisa menemukan diriku jatuh cinta padanya.

Tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa tentang masa depan.

Ada saat-saat ketika seseorang akan sangat mencintai seseorang hanya untuk berpisah secara tidak masuk akal.

Terkadang orang yang menyebalkan menjadi saudara yang tak tergantikan.

Yang perlu aku lakukan hanyalah melakukan upaya aku sendiri.

Aku menatap Ner, yang masih kaku.

Untungnya, dia pasti merasakan ketulusan dalam kata-kataku karena dia tidak lagi bersikap waspada terhadapku seperti sebelumnya.

Rasanya seperti menjinakkan kucing liar.

Mengambil waktuku, aku perlahan mendekatinya.

Bahkan ekornya, yang berdiri tegak, sedikit mengendur.

Aku mengambil kain yang kutaruh di atas lututnya yang kaku.

Ner mengamati tindakanku dengan tatapan lambat.

Itu adalah situasi yang cukup aneh.

Meskipun dia sangat menolak aku, dia tidak menunjukkan kecenderungan untuk menyakiti aku.

Mungkin dia menjunjung tinggi aku.

Meskipun dibenci oleh saudara laki-lakinya, dia mengorbankan dirinya untuk keluarganya.

Terlepas dari pengorbanan itu, dia tidak menunjukkan keinginan untuk menyerahkan dirinya kepada orang asing.

Rasanya seperti aku perlahan-lahan mengenal wanita bernama Ner Blackwood.

Perlahan, aku mengangkat kain ke arah matanya.

Entah kenapa, aku merasakan dorongan untuk menghapus air matanya, meski hanya sedikit.

'Apakah karena kita menjadi pasangan suami istri?'

'Pasangan saling berpelukan', 'Pasangan saling menghibur'… Aku tidak tahu apakah itu karena kata-kata yang menyerempet telingaku dan meninggalkan bekas.

…Tapi berpikir bahwa tindakan kecil ini mungkin membebaninya, aku akhirnya menyerahkan kain itu langsung padanya.

Ner menatap kain yang kuberikan padanya untuk waktu yang lama.

Aku menghela nafas panjang.

Percakapan berakhir di sini.

"…Ayo istirahat sekarang."

Dengan itu, aku perlahan berbaring di tempat tidur.

Tempat tidurnya lebih besar dari yang biasa aku tiduri.

"Kamu mengalami hari yang sibuk."

Ner masih berlutut, menatapku, tanpa menyeka air matanya.

Aku memejamkan mata karena sepertinya dia akan terus tegang jika aku terus menatapnya tanpa alasan.

Kemudian, aku membagikan pemikiran yang tiba-tiba terlintas di benak aku.

“…Ngomong-ngomong, aku hanya mengatakan ini karena aku yakin akan ada pertanyaan.”

“…”

"Katakan saja kita punya hubungan."

“…”

"… Ini akan lebih mudah untukmu juga."

Ner berhenti dan menganggukkan kepalanya.

Mungkin akan lebih mudah baginya untuk berbohong, daripada benar-benar menjalin hubungan.

aku membuka mata aku dan mengkonfirmasi penegasannya.

"Dan jika memungkinkan, panggil aku Berg mulai besok dan seterusnya."

“…”

Tampaknya ada beberapa penolakan dalam diri Ner, karena dia tetap kaku.

aku memiliki lebih banyak kata untuk dikatakan, tetapi aku membiarkannya pergi.

"…Tidur nyenyak."

aku mengucapkan selamat tinggal terakhir aku.

Tidak perlu mengenakan pakaian atas lagi.

Pakaian seremonial yang tidak nyaman untuk tubuh bagian bawah telah dilepas, hanya menyisakan pakaian yang nyaman.

Itu adalah kondisi yang baik untuk tertidur.

Aku menarik napas dalam-dalam dan secara bertahap melepaskan ketegangan di tubuhku.

Saat aku berusaha untuk tertidur, Ner bangkit dari tempat tidur dan mulai melepas pakaian upacara yang tidak nyaman satu per satu.

Segera, seperti aku, dia berdiri di sana, mengenakan pakaian yang nyaman… dan perlahan naik kembali ke tempat tidur.

Dia menjauhkan diri dariku, meletakkan bantal di antara kami, dan meringkuk untuk tidur.

Hari yang panjang berakhir seperti itu.

****

Ner mengakhiri harinya dengan memejamkan mata.

Bertentangan dengan harapannya bahwa ini adalah hari terburuk dalam hidupnya, tidak ada hal buruk yang terjadi.

Dia tetap tidak terluka dan mempertahankan kepolosannya.

Sampai-sampai orang akan bertanya-tanya bagaimana dia bisa seberuntung itu.

Bahkan jika dia membaginya dengan orang lain, mereka tidak akan mempercayainya.'

Bahwa dia telah menikah dengan wakil kapten korps tentara bayaran manusia dan mempertahankan kesuciannya pada malam pertama mereka.

Dia bahkan tidak bisa mempercayainya sendiri.

Sejujurnya, bahkan dia tidak berniat menyangkal bahwa Berg tampan.

Jadi dia pikir dia akan menjadi seseorang yang menikmati tindakan s3ksual dengan banyak wanita dan akan mengharapkan hal yang sama darinya, tetapi dia tidak berharap dia mempertimbangkan perasaannya seperti ini.

Tentu saja, dia belum tahu.

Karena sudah ada pasangan yang tersedia untuk memuaskan hasrat seksualnya, dia mungkin tidak perlu melakukannya sendiri.

Dia telah mendengar bahwa dia tidak menyukai wanita, tetapi itu terpisah dari menikmati kebersamaan dengan wanita.

Mungkin kata-kata ayahnya benar.

Dia mungkin juga berhati-hati terhadap keluarga Blackwood dan tidak memperlakukannya dengan enteng.

…Tapi meski begitu, dia berterima kasih atas pertimbangannya.

Tentu saja, pertimbangan ini saja tidak secara ajaib membuat Berg disukai.

Hati Ner masih dipenuhi dengan kata-kata neneknya.

Kata-kata tentang betapa menantangnya hal itu, tetapi dia tidak boleh melewatkan pasangan takdirnya.

Kata-kata yang dia coba tekan tetapi akhirnya diungkapkan.

Bahkan mungkin ini bisa menjadi siksaan untuk mendekati pasangannya yang ditakdirkan.

Mampu menjaga kesucianku bahkan sekarang mungkin merupakan wahyu bahwa suatu hari dia akan bertemu dengan orang yang ditakdirkannya dan jatuh cinta.

Beban berat di hatinya menjadi jauh lebih ringan.

Tekanan yang membebaninya, membuatnya menderita, menghilang dalam sekejap dengan lamaran Berg.

Ner perlahan membuka matanya dalam kegelapan dan menatap Berg, yang sedang tidur di sebelahnya.

Sampai sekarang, wajahnya yang tidak bisa dilihatnya dengan benar karena ketakutan.

Bahkan jika dia berhasil meliriknya, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya setelah beberapa detik.

Tapi sekarang dia bisa melihatnya dengan benar.

Tidak perlu takut. Berg tertidur lelap dengan mata terpejam.

Sambil melihat wajahnya seperti itu, Ner menemukan beberapa hal.

Itu tidak tampak menakutkan seperti yang dia bayangkan.

Sepertinya dia salah karena matanya yang tajam.

Bekas luka itu mungkin berkontribusi pada aura yang mengintimidasi itu.

Kegelisahan di hati Ner mungkin telah memperkuat kehadirannya yang mengintimidasi.

Namun, jika dia menilai dia hanya berdasarkan wajahnya yang tertidur, dia tampak lembut sampai jinak.

Pria itu tidak dapat disangkal tampan, meskipun itu tidak menggerakkan hatinya.

Ner segera merasakan gelombang kelelahan.

Mungkin karena ketegangan telah dilepaskan.

Ini benar-benar hari yang panjang.

Dia terlalu khawatir.

Dia menutup matanya dan tertidur dalam hitungan detik.

Dia ingin tertidur dengan hangat di bawah selimut … tapi dia takut menarik selimut dan membangunkan Berg, jadi Ner akhirnya menutupi dirinya dengan ekor dan menutup matanya.

.

.

.

– Kicau kicau.

Ner membuka matanya.

Dunia sudah cerah.

Sudah berapa lama dia tidur? Matahari sudah tinggi di langit.

Rasanya akumulasi efek samping tidak bisa tidur karena kecemasan selama ini menghantamnya sekaligus.

Dia bangun dengan perasaan menyegarkan, seolah-olah dia akhirnya beristirahat dengan baik.

Namun, pada saat yang sama, hatinya sedikit tenggelam.

Gagasan bahwa Berg akan memperlakukannya dengan baik tidak langsung menjadi begitu akrab.

Jadi dia perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya.

-Desir.

Selimut yang menutupi dirinya, entah sejak kapan, merosot ke bawah.

“…”

… Apakah Berg melindunginya?

Itu adalah pertanyaan yang dia tidak tahu jawabannya.

Ner melihat sekeliling dengan gelisah.

Tidak ada seorang pun di ruangan itu.

Berg sudah menghilang.

****

"Lebih cepat!"

Red Flames sedang menyelesaikan latihan terakhir mereka, menimbulkan angin berdebu.

Karena taktik, ilmu pedang individu, dan pelatihan berkuda tidak lagi berarti, mereka mendorong pelatihan fisik mereka secara ekstrim.

Dalam banyak kasus, perbedaan antara bisa berlari satu langkah lagi atau tidak adalah perbedaan antara hidup dan mati.

Di tempat latihan, para anggota terus berlari di tempat yang sama.

Aku menontonnya dari pinggir.

Ini benar-benar akhir.

Setelah ini, Red Flames harus fokus hanya pada pemulihan.

aku harus pulih dan mulai berburu pemimpin.

Sambil mencambuk untuk memotivasi para member, Adam Hyung mendekatiku.

Sejauh ini, dia hanya menunjukkan senyum sinis, tapi tidak mengajukan pertanyaan yang memalukan.

Jadi sekarang sesuatu akan datang.

“Ber-“

"-Nanti. Kami sedang di tengah pelatihan."

Adam Hyung menyeringai.

“Kau tahu apa yang akan kutanyakan padamu nanti. aku ingin berbicara tentang pelatihan."

"…Shawn! Jangan ketinggalan!"

“Wakil… Wakil kapten! Sa… Simpan… Ugh…!"

"Daripada mengatakan itu, teruslah berlari!"

Adam Hyung tidak mengatakan apapun untuk menanggapi omong kosongku.

Dia hanya datang ke aku diam-diam dan berdiri diam.

Dia menatap ke arah yang aku lihat.

“…”

Dan dia hanya berdiri di sana diam-diam.

"Yah… cuacanya bagus."

Hanya menatap kosong seperti ini, dia mengolok-olokku.

Aku mencoba yang terbaik untuk menahan senyumku pada betapa bodoh dan konyolnya dia.

Tertawa berarti kalah.

-Gedebuk.

Saat aku tidak bereaksi sama sekali, Hyung mendorongku dengan bahunya.

“…”

Aku masih tidak bereaksi.

"Hai."

“…”

"Hei, kamu. Hyung memanggilmu."

"Mengapa?"

"…Mengapa kamu bertanya."

“…”

"…Jadi?"

Pada akhirnya, dia bertanya.

Aku tersenyum kecut. Hyung tertawa terbahak-bahak juga, akhirnya membuat keributan besar.