Babak 54: Seperti Ngengat ke Api (1)

-Gedebuk!

Dengan ayunan terakhir, pedang kayu itu terlepas dari tanganku. Memutar-mutar di udara, ia mendarat di kejauhan.

“Fiuh…”

Gallias menghela napas dalam-dalam pada saat yang sama.

“…Siapa tuanmu?” dia bertanya sambil mengarahkan pedang kayu ke leherku yang telanjang.

Menerima kekalahanku, aku terjatuh ke tanah.

Pengalaman 250 tahun terbukti tidak dapat diatasi. aku belum pernah menemukan ilmu pedang yang begitu terampil.

Terakhir kali aku merasa terbentur tembok seperti ini sudah lama sekali, saat aku bertarung dengan Adam Hyung.

“…Kapten kami.”

Gallias menarik napas dalam-dalam lagi dan duduk di sampingku, ekspresinya jauh dari kata senang.

“…Bakat sungguh tidak adil. Kamu, yang baru memegang pedang selama sepuluh tahun, telah memberiku banyak masalah.”

Dia memelototi tangannya sendiri, jelas-jelas frustrasi tetapi tidak berusaha membuat alasan kosong demi keuntunganku.

Meski begitu, mau tak mau aku merasa kecewa.

“Kamu telah menahan diri selama ini, jadi kenapa…”

“aku pikir aku mampu untuk menahan lebih banyak lagi. Apa arti dari tahun-tahun terakhirku?”

“…”

“Apakah karena kamu menghadapi lebih banyak situasi hidup atau mati?”

aku tidak memberikan jawaban atas kata-kata Gallias.

aku tidak memiliki keberanian untuk memberikan nasihat setelah kalah dalam duel.

“…”

Saat aku mengatur napas dalam diam, Gallias dengan lembut menepuk punggungku.

“Menyenangkan, wakil kapten. Mari kita bertanding lagi jika ada kesempatan. Siapa tahu? Aku bahkan mungkin akan mengunjungi desamu.”

Dengan itu, Gallias dengan rapi mengakhiri pertemuan kami.

Dia tampak seperti seseorang yang tidak memikirkan apa pun selain pedang.

Aku menganggukkan kepalaku.

Sungguh pengalaman yang sangat berharga. Teknik-teknik baru untuk ditiru dan perspektif untuk dipertimbangkan telah muncul.

Mengambil pedang kayunya, Gallias berkata,

“Dan selamat atas pernikahanmu. Arwin dan…”

Dan kemudian, dia menutup mulutnya dengan tiba-tiba.

“…?”

“Hidup bahagia bersama Arwin, tanpa masalah. Sangat mudah untuk salah memahaminya, tapi… dia orang baik.”

Segera setelah itu, dia pergi dengan nasihat tak terduga yang dijalin dalam perpisahannya.

"…Terima kasih."

aku menerima kata-kata perpisahannya dan melihat punggung Gallias.

****

Begitu saja, hari berganti malam.

Perkebunan Celebrien sepi. Karena ini adalah pernikahan kecil dan pribadi, tidak ada kerumunan orang yang berkumpul untuk menyaksikannya.

Mungkin watak para elf yang independen juga berperan.

Atau mungkin, dari sudut pandang elf, seseorang yang menikah dengan manusia belum tentu patut dirayakan.

Bagaimanapun juga, setiap kali para elf melihatku, mereka mengungkapkan rasa terima kasih mereka karena telah melindungi Pohon Dunia.

Bagaimanapun, aku kembali ke penginapan sementaraku untuk melakukan persiapan akhir.

-Ketuk, ketuk.

Di penginapan, Ner duduk dengan tenang, menatap ke luar jendela.

“Kamu di sini, Berg?”

Ner bangkit dari tempat duduknya saat aku tiba.

“Upacara pernikahannya akan segera diadakan, bukan? aku melihat Arwin-nim sebelumnya; dia tampak cantik.”

Entah kenapa, suasana hatinya tampak meningkat. Ekspresinya tidak buruk, dan suaranya memiliki kekuatan tertentu.

“…”

Mungkin aku terlalu khawatir.

Terus ngobrol, Ner malah mendekat untuk membetulkan pakaianku.

“Ada sesuatu padamu di sini.”

“…”

“Kami akan tinggal bersama Arwin-nim mulai sekarang. Ini menarik. aku akan mendapatkan teman dekat lainnya, bukan? Ah, tapi kamu adalah teman pertamaku, Berg.”

Namun saat kata-katanya berlanjut, ketegangan yang canggung menjadi jelas.

Mengingat dia biasanya tidak berbicara seperti ini, keanehannya terasa lebih terasa.

Penasaran, mataku menemukan ekor putihnya.

“…”

Benar saja, ekornya yang terkulai menyapu lantai

Ner sepertinya memaksakan diri, dengan caranya sendiri.

Dia tidak mengungkapkan ketidakpuasannya, mengingat itu adalah pilihannya sendiri, tapi… dia jelas memiliki keraguan tentang situasi poligami.

Mungkin lebih terasa karena dia berasal dari suku manusia serigala, yang secara tradisional cenderung mencintai satu orang saja.

Senyum tipis keluar dari bibirku.

Ada sesuatu yang menyedihkan saat dia gagal menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya sambil berpura-pura ceria.

aku terus menyadari betapa tidak kompetennya Ner dalam menyamarkan emosinya.

Tidak menyadari bahwa aku telah mengetahuinya, dia melanjutkan keceriaannya.

“Ah, tapi aku tidak harus menghadiri pernikahannya kan? Itu akan sedikit aneh… lagipula karakter utamanya adalah kamu dan Arwin-nim—”

“Tidak.”

“…”

Mulutnya terhenti ketika mendengar namanya disebut.

Dia tidak bisa menatap mataku dan malah melihat ke lantai.

Aku menghela nafas panjang, dan menjentikkan hidungnya ke atas.

“Uh…!”

Terkejut dengan sikap main-mainnya, dia akhirnya menatapku.

aku memilih untuk tidak mengungkit Arwin.

“Apakah ada yang ingin kamu lakukan setelah aku kembali?”

Sebaliknya, aku bertanya kepadanya tentang rencana masa depannya.

"…Hah?"

“Misalnya, apakah ada sesuatu yang ingin kamu makan, atau sesuatu yang ingin kamu pelajari, atau tempat yang ingin kamu kunjungi?”

Selain poligami, Ner sepertinya tak segan-segan berada di sini.

Dia bahkan baru saja menulis buku harian kemarin.

"Tiba-tiba…?"

“Ini tidak tiba-tiba… Aku sudah memikirkannya.”

aku telah berupaya membuat beberapa perubahan akhir-akhir ini.

Ner sendiri sempat menyatakan perasaannya tertahan. Aku tidak bisa membiarkan dia mati lemas seperti itu.

aku ingin melakukan sesuatu yang akan menarik minatnya.

Mata Ner berputar, dipenuhi ketidakpastian.

“…Aku tidak… sungguh tahu.”

Baru sekarang emosi aslinya mulai muncul ke permukaan, terlihat dari suaranya yang lesu.

"Tidak usah buru-buru. Pikirkan tentang itu. Apa pun yang kamu inginkan."

"…Apa pun?"

"Ya. Apa pun."

“…”

Ner akhirnya menganggukkan kepalanya.

Upacara pernikahan sudah dekat.

Itu adalah saat dimana aku harus meninggalkannya.

Kami merasakan kehadiran satu sama lain tetapi tetap diam.

aku tidak yakin bagaimana mengakhirinya.

Namun, Ner-lah yang memecah kesunyian.

“…Seperti yang aku katakan kemarin, kamu tidak perlu merasa menyesal. aku baik-baik saja."

Mungkin ini adalah caranya secara tidak langsung mengatakan bahwa dia belum mencintaiku.

Tapi ekor putihnya yang terkulai sepertinya lebih mencerminkan perasaan sebenarnya.

Dia bilang dia baik-baik saja, tapi dia tidak kelihatan seperti itu.

Ner menatapku dan berbicara.

“Itu adalah pilihanku, bukan?”

“…”

“…Tapi, aku akan tetap di sini. Menghadiri upacara pernikahan akan terasa aneh.”

Mendengar itu, aku menghela nafas panjang.

Mengkhawatirkannya sekarang tidak akan mengubah apa pun.

Apa yang telah dilakukan telah dilakukan; aku memutuskan untuk menerimanya dengan pikiran jernih.

"Baiklah. Mengerti. Tenang saja.”

"Oke. Sampai jumpa,—”

“…”

Untuk sesaat, Ner sepertinya lupa bahwa aku tidak akan kembali lagi nanti.

Hari ini, aku akan bermalam bersama Arwin.

aku tidak merasa perlu menyuarakan fakta ini dengan lantang.

“…Tidak, ayo kita bertemu besok.”

Ner menyimpulkan seperti itu, menatap ke tanah.

Seolah-olah dipandu oleh naluri, telinganya yang terangkat menghadap ke arahku.

“…”

-Ssst, ssst.

Sama seperti tadi malam, aku membelai lembut rambutnya.

Jika aku menganggapnya sebagai Lady Blackwood, itu tidak pantas…tetapi formalitas seperti itu tidak menjadi masalah bagi aku.

Karena dia Ner, istriku, jadi aku bisa melakukan ini.

Tubuh Ner sedikit tersentak.

Namun, dia tidak mendorongku.

Senyum melintas di wajahku.

Setelah mengelusnya untuk terakhir kalinya, aku berbalik dan meninggalkan ruangan.

****

Upacara pernikahan akan berlangsung di depan Pohon Dunia.

Mengingat keputusan kami untuk upacara sederhana, hanya Adam Hyung dan aku yang hadir dari pihak kami.

Dari pihak Celebrien hanya Ascal dan Arwin yang akan hadir.

Apakah kami akan melalui proses yang lebih rumit setelah ritual pernikahan manusia di kemudian hari, kami tidak yakin. Tapi untuk saat ini, kami sepakat untuk melanjutkan dengan cara Elf.

Sebelum upacara dimulai, Adam Hyung dan aku melakukan percakapan singkat.

“Jadi, apakah kamu melakukannya dengan baik dalam duel itu?”

Hyung bertanya.

“…Gallia?”

"Ya."

"Aku tersesat. aku rasa aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya dengan pedang, tidak peduli berapa lama aku berlatih.”

Mendengar itu, Hyung tertawa terbahak-bahak.

“Hei, fakta bahwa kamu mencoba untuk menang itu lucu. Pria itu telah mengabdikan 250 tahunnya hanya pada pedang.”

Aku mengangkat bahuku.

Menatap ke langit, aku memperhatikan matahari terbenam.

Mungkin karena ini adalah hari pernikahan, hal-hal sepele ini pun terasa patut untuk diingat.

Itu pasti akan menjadi hari untuk mengenang masa depan yang jauh.

“…Hyung, ini yang terakhir kalinya,” gumamku sambil menatap langit itu.

“Terakhir kali untuk apa?”

“…Mengambil seorang istri.”

Aku bisa merasakan tatapan Hyung mendarat di sisi wajahku. Perlahan menganggukkan kepalanya, dia terkekeh dan berjanji, “Baiklah, aku mengerti.”

Pandanganku beralih kembali ke Pohon Dunia.

Upacaranya sederhana, namun menikah di bawah pohon ini terasa sangat berarti bagi aku.

Lagipula, tidak semua orang bisa menikah di sini.

Seperti matahari terbenam yang aku lihat sebelumnya, itu akan menjadi momen yang tak terlupakan.

“…Mereka datang,” bisik Adam Hyung.

Memalingkan kepalaku, aku melihat dua sosok berjalan ke arah kami, seperti yang Hyung katakan.

Salah satunya adalah Ascal Celebrien, si tetua elf.

Di sebelahnya ada wanita yang akan menjadi istri baruku.

Arwin Selebrien.

Dia mendekat, mengenakan pakaian yang mengalir.

Kami belum pernah berbicara satu kali pun sebelumnya, namun di sinilah kami, akan segera terikat dalam sebuah pernikahan.

Kecantikannya, layaknya seorang elf, terlihat jelas. Semakin dekat aku melihatnya, semakin mencolok jadinya.

Tatapan Arwin perlahan menemukan mataku.

Mata kami bertemu.

“…”

“…”

Kali ini, dia tidak membuang muka. Untuk waktu yang lama, mata kami tetap terkunci.

Pada saat yang sama, aku menanamkan dalam hatiku bahwa wanita inilah yang akan menjadi tanggung jawabku seumur hidupku.

Sekalipun tidak ada rasa saling sayang di antara kami, sudah menjadi tugasku untuk melindunginya sekarang karena dia telah menjadi istriku.

Selagi aku tenggelam dalam pemikiran seperti itu, Ascal menyentuh keningnya dengan ringan saat dia menyapa kami.

Arwin mengikutinya, memberi kami salam pertamanya.

Baik Adam Hyung dan aku sedikit menundukkan kepala untuk menerima sapaan itu.

“Wakil kapten, tidak…Berg,” Ascal memanggilku.

"Bagaimana perasaanmu?"

"aku baik-baik saja."

Lalu dia berkata sambil tersenyum ramah.

"Bagus. Jika ada sesuatu yang tidak nyaman, beri tahu aku. Prosedurnya mungkin lebih sederhana dan sederhana dibandingkan dengan prosedur yang dilakukan manusia, namun memiliki makna yang dalam. Pada hari ketika kamu menjadi pasangan, penting untuk melanjutkan upacara tanpa rasa tidak nyaman.”

Untuk sesaat, aku merasakan langkah santai para elf, seolah-olah mereka merasa tidak perlu terburu-buru untuk mengadakan upacara.

Mengingat bahwa upacara tersebut istimewa bahkan dalam jangka waktu panjang mereka…mereka harus memilih hari terbaik untuk itu.

“Hari ini cuacanya bagus, semuanya bagus. Arwin, jika kamu merasa tidak nyaman, bicaralah.”

Arwin menggelengkan kepalanya. Matanya masih terfokus padaku.

"Tidak ada."

"Sangat baik. Mari kita lanjutkan upacara pernikahannya.”

Adam Hyung berdiri di samping Ascal, mengikuti petunjuknya.

Mereka berdua sepakat untuk mengawasi upacara kami.

“Ayo berdiri saling berhadapan.”

Ascal mengarahkan upacaranya.

Mengikuti instruksinya, aku berdiri di dekat Pohon Dunia dan memandang Arwin.

Dia terus menatap mataku.

Segera, tetua elf yang berdiri di samping kami merogoh jubahnya dan mengeluarkan dua daun segar seolah sedang melakukan ritual.

Satu helai daun diserahkan kepadaku, satu lagi kepada Arwin.

Daun yang dia berikan padaku memancarkan panas yang hangat.

Menatap keingintahuannya, dia berbicara.

“Ini adalah daun dari Pohon Dunia. Pegang daun yang kalian berdua terima di tangan kanan kalian.”

Mengesampingkan rasa heranku sebentar, aku mengikuti instruksinya dan meletakkan daun itu di tanganku.

Arwin juga melakukan hal yang sama.

Seolah-olah kami sedang bertukar dedaunan, berdiri berhadap-hadapan.

“Sekarang, berpegangan tangan satu sama lain.”

Mengikuti prosedurnya, aku memegang tangan kanan Arwin dengan tangan kiri aku.

Di antara tangan kami yang tergenggam terdapat daun dari Pohon Dunia.

Mungkin karena daun Pohon Dunia terasa hangat, namun sebaliknya tangannya terasa lebih dingin.

Arwin juga meletakkan tangan kirinya di atas tangan kananku.

“Pertahankan postur ini sampai upacara selesai,” saran Ascal.

"Dipahami."

Arwin mengangguk ringan, seolah dia sudah tahu.

Kemudian, Ascal melanjutkan ke langkah berikutnya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berbicara dengan lembut.

“…Sebelum Pohon Dunia, benih pasangan baru telah ditanam. Berg dari manusia, dan Arwin Celebrien dari para elf.”

Tangan Arwin yang tergenggam bergerak-gerak gugup. Merasakan ini, aku menggenggam tangannya lebih erat lagi.

“Semoga pasangan ini tumbuh sehat dan tegak melalui pupuk kebahagiaan dan tawa. Berg, sebagai suami, kamu harus menjadi akarnya, dan Arwin, sebagai istri, kamu harus menjadi bunganya. Semoga hasil yang dihasilkan dari keduanya suatu hari nanti membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.”

Aku memantapkan hatiku, mengingat kata-kata Ascal. aku perlu memahami bahwa sekarang ada orang lain yang harus aku hargai.

“Keduanya akan menjadi satu kesatuan, terikat bersama dalam takdir. Kalian berdua harus bersumpah untuk sangat mencintai dan menghargai satu sama lain sampai maut memisahkan kalian.”

Ascal lalu menoleh ke arahku.

“Berg?”

"Ya."

“Buatlah sumpahmu sendiri pada Arwin. Pohon Dunia sedang mengawasi, jadi tidak ada kebohongan.”

Aku menatap Pohon Dunia sejenak.

Lalu pandanganku kembali tertuju pada Arwin.

Matanya, dingin dan sedikit tertunduk, bertemu dengan mataku.

Memang canggung, tapi ini adalah bagian dari proses, jadi aku harus mengucapkan sumpah aku.

“… Selama aku hidup, aku bersumpah akan membuatmu bahagia dan melindungimu.”

Aku mengukir sumpah ini, yang terasa tidak nyata, ke dalam hatiku. Inilah hal-hal yang wajar dilakukan seseorang ketika menikah.

Ascal menganggukkan kepalanya dan menoleh ke arah Arwin.

“Arwin?”

“…”

“Sekarang giliranmu.”

“…”

Untuk pertama kalinya, pandangan Arwin meninggalkanku. Untuk sesaat, dia melihat ke bawah ke tanah.

Melalui tangan kami yang bergandengan tangan, aku merasakan seolah-olah emosinya tersampaikan kepadaku. Mereka tampak jauh dari kata bahagia.

Kemudian Arwin berbicara dengan pelan, namun sederhana.

“…Aku akan hidup untukmu.”

Ascal menutup matanya dan mulai melantunkan sesuatu. Tangannya memancarkan cahaya biru, dan lingkaran sihir kecil berisi rune rumit muncul di hadapannya.

Mengingat instruksi Ascal untuk menjaga postur tubuh kami hingga upacara selesai, aku berdiri diam, fokus hanya pada mata Arwin.

Dia melakukan hal yang sama.

Dia telah menghindari tatapanku selama berhari-hari, tapi dia tidak memalingkan muka selama momen sakral ini.

"…Wah."

Akhirnya, mantra Ascal berakhir.

Dia menjelaskan, “Upacaranya sekarang sudah selesai. Kalian berdua sekarang adalah suami-istri. Kalian boleh melepaskan tangan satu sama lain dan memeriksa dedaunan dari Pohon Dunia.”

Upacara berakhir lebih mudah dari yang kukira. Mengikuti instruksi Ascal, aku melepaskan tangan dingin Arwin.

Daunku, tidak seperti saat pertama kali aku menerimanya, hanya ada sedikit sobekan di sana-sini.

“Mulai sekarang, kalian bisa mengukur kondisi satu sama lain melalui dedaunan ini. Tergantung pada suasana hati atau kesehatan pasangan kamu, daunnya juga akan berubah.”

Menurutnya, keadaan daun aku sepertinya mencerminkan kondisi fisik aku. Itu telah berubah sebagai respons terhadap kerusakan akibat pertempuran.

“Sekarang, waktunya menukar daunnya.”

Ascal mengumumkan.

Ini mirip dengan budaya kita bertukar cincin, meski jelas lebih praktis.

aku menyerahkan daun Pohon Dunia aku kepada Arwin, dan dia memberikan miliknya kepada aku.

“…”

Aku mengatur napas sejenak sambil mengamati wujud daun Pohon Dunia milik Arwin.

Ia telah layu, mengering seluruhnya.

Bahkan sekilas, dia tampak kesulitan.

Mataku menemukan Arwin.

Sekali lagi, dia menatapku dengan mata mantap.

Namun kini, setelah melihat daun itu, matanya tampak tak bernyawa.

Apakah dia sedang berjuang karena pernikahan ini atau apakah ada masalah sebelumnya, aku tidak tahu.

“…”

Yang pasti adalah gelombang belas kasih terhadapnya muncul dalam diri aku.

Mungkin karena daunnya, yang kelihatannya akan hancur kapan saja, itulah masalahnya.

Atau mungkin karena dinginnya tangannya.

Meskipun aku belum memendam ikatan emosional yang mendalam dengannya, dia sekarang adalah istriku.

aku tidak ingin meninggalkannya dalam keadaan yang memburuk ini.

Tapi aku mengubur perasaan itu jauh di dalam dadaku.

Aku berpura-pura tidak melihat daun itu, lalu menyimpannya.

Lagi pula, tidak ada yang bisa kulakukan saat ini.

Aku bahkan tidak tahu mengapa dia berada dalam kondisi seperti itu.

aku melihat ke langit.

Matahari terbenam telah memudar, dan kegelapan mulai terbenam.

“…Ayo masuk ke dalam,” usulku.

Adam Hyung dan Ascal mengangguk.

Arwin juga menatapku dan, sambil mengangguk, berbalik.

– – – Akhir Bab – – –