Babak 81: Keingintahuan yang Belum Terselesaikan (3)

Bellingham tidak melupakan percakapannya dengan paladin, Dominic, yang mengenali Berg.

'Uskup-nim, aku akan mengikuti perintah kamu… tetapi ada sesuatu yang harus aku informasikan kepada kamu.'

'Ada apa, Dominikus?'

Dominic ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

'Gale-sama punya beberapa saran.'

“…Dari Gale-sama?”

'Dia mengatakan bahwa meskipun kita berlima paladin hadir, akan lebih bijaksana jika kita tidak menghunus pedang kita di dasar Api Merah.'

Bellingham sudah berharap sejak awal bahwa situasinya tidak akan berakhir seperti terhunus pedang, tapi mau tak mau dia terkejut dengan pernyataan ini.

Paladin adalah makhluk luar biasa, yang ditempa melalui pelatihan dan pengorbanan yang intens.

Mereka tidak hanya harus memiliki integritas dan loyalitas, namun kekuatan mereka juga harus dibangun seiring berjalannya waktu.

Lima paladin bukanlah angka yang bisa dianggap enteng.

Awalnya, lima pengawal ditugaskan ke Bellingham berdasarkan penilaian ini.

Lebih jauh lagi, jika lawan mereka bukanlah tentara melainkan tentara bayaran yang terpengaruh oleh uang… Bellingham percaya bahwa lima paladin sudah lebih dari cukup.

'…Apakah karena Api Merah terikat terlalu erat?'

Bellingham mengajukan pertanyaan itu, mencoba mencari alasannya.

Namun, Dominic menggelengkan kepalanya.

'TIDAK. Lebih dari itu… di dalam kelompok tentara bayaran, ada bakat luar biasa. Sesuatu yang mungkin tidak bisa kita tandingi.'

'…'

'Jika diperintahkan, kami akan berusaha semaksimal mungkin… tapi aku khawatir akan terjadi situasi di mana kami gagal melindungi uskup.'

Bellingham teringat saat dia diliputi keraguan ketika mendengar ini.

Siapa dalam kelompok tentara bayaran ini yang mungkin memiliki hubungan dengan Gale?

Mungkinkah Gale dan Berg saling kenal?

…Tidak, sepertinya itu tidak mungkin.

“….”

Namun, saat menghadapi Berg secara langsung, Bellingham merasa bisa memahami peringatan Gale.

Ada aura kesemutan yang terasa berbeda dari yang lain.

Bahkan Bellingham, yang belum pernah terlibat perkelahian, bisa merasakan ancamannya.

Rasa dingin merambat di punggungnya setelah mendengar peringatan Berg.

Rasanya dia bisa merasakan emosi dalam diri Berg.

Bahkan melalui percakapan singkat mereka, kebencian yang tertahan dalam diri Berg menjadi jelas.

Bellingham merasa kuat seolah-olah mereka telah menyentuh luka Berg yang menyakitkan.

Pria orang suci.

Orang yang paling dia cintai.

Makhluk yang mungkin masih dia cintai.

Menghadapi dia sekarang, jelaslah mengapa dia begitu mencintainya.

Bukan hanya karena penampilan dan sikapnya.

Melihat rasa sakit yang masih dia tunjukkan, itu menunjukkan betapa murni dia mencintai orang suci itu bertahun-tahun yang lalu.

Berapa banyak yang bisa menunjukkan reaksi yang begitu jelas terhadap orang terkasih yang telah meninggal setelah sekian lama berlalu?

Dia juga, seperti halnya orang suci, tampak terengah-engah di tengah luka yang mendalam.

Mungkin dia lebih menderita daripada orang suci itu.

Bagaimanapun, dia telah ditinggalkan dengan kejam olehnya.

Dan institusi yang memisahkan mereka tidak lain adalah Gereja Hea.

Kemarahannya bisa dimengerti.

Apakah karena Bellingham telah melacak pergerakan Berg?

Mengetahui tentang ketenaran Berg selanjutnya di daerah kumuh, pria bernama Berg menjadi lebih tiga dimensi.

Tak terbayangkan untuk membayangkan rasa sakit yang harus dia lalui untuk mencapai posisinya saat ini.

Itu sebabnya peringatannya tidak terdengar ringan sama sekali.

Bahkan di bawah perlindungan para paladin, Bellingham merasakan kekeringan di mulutnya.

Mungkin ini pertama kalinya dia bertemu seseorang yang berani mengancamnya, seorang uskup, secara terang-terangan.

“…”

Bagaimanapun, Bellingham punya tugas.

Dia harus mencegah Berg bertemu dengan orang suci itu.

…Demi Gereja.

"…Tn. Berg, bisakah kita bicara-”

“Kamu punya waktu 5 detik.”

Namun Berg tampaknya sama sekali tidak tertarik untuk berbicara.

Tentara bayaran di sekitar juga mulai mengambil posisi, merasakan perubahan suasana hati wakil kapten mereka…

Para paladin melakukan hal yang sama.

Satu demi satu, mereka mulai meletakkan tangan mereka di atas pedang.

Suasana tegang dan menegangkan terjadi.

Bellingham sudah tahu sejak awal bahwa Berg serius, tetapi dia terkejut melihat Berg benar-benar siap bertindak.

Lagipula, ada lima paladin.

Apakah dia tidak takut?

Bahkan dalam hal peralatan, ada perbedaan besar.

Di tengah kebingungan ini, Bellingham mencoba lagi.

“Dengar, ini hanya butuh waktu sebentar. Hanya sebentar-”

“…Empat.”

-Gedebuk.

Berg turun dari kudanya, debu mengepul dari tanah.

Sebuah getaran muncul di mata Ner Blackwood, yang pasti adalah istrinya.

Tapi tatapan tajam Berg diarahkan langsung ke Bellingham.

“…”

Tertekan oleh tatapan itu, Bellingham tidak bisa melanjutkan.

"…Tiga."

Waktu menyusut saat dia berbicara.

Ini adalah saat yang tepat untuk mengambil keputusan.

Sebaliknya, Berg mendekat dengan tegas, tanpa ragu-ragu.

"…Dua."

Para paladin juga meminta bimbingan Bellingham.

Mereka sepertinya ingin tahu apakah mereka perlu menghunus pedang di sini atau apakah perdamaian bisa terwujud.

“I-!”

-Ritsleting!

Tiba-tiba, wajah Berg berubah menjadi setan.

Kemarahan yang selama ini dia pendam pun meledak.

Dia menghunus pedangnya dan menerjang.

Bellingham, kaget, melompat mundur.

“Wah!”

Berg!

Dari belakang, istri elfnya memanggil nama Berg.

-Dentang!

Bersamaan dengan itu, suara logam besar bergema.

Terkejut dengan suara itu, Bellingham dengan hati-hati membuka matanya.

"…Berhenti."

Tiba-tiba, seorang pria yang juga menghunus pedangnya seperti Berg berbicara.

Para paladin juga belum sempat menghunus pedang mereka.

Sang kapten, Adam, dengan cepat melucuti senjata Dominic, yang sekarang berdiri di antara dia dan Berg.

Dominic tampak bingung dan kewalahan, namun Adam adalah sosok yang tenang.

“Tenanglah, Berg.”

Setelah mendengar permohonan sang kapten, retakan muncul di wajah Berg yang tabah.

"Tenang."

“…”

Segera, Berg menurunkan pandangannya.

“…”

-Gedebuk.

Dia juga menurunkan pedangnya.

Tampaknya dia menunjukkan sikap menahan diri sesaat setelah mendengar kata-kata sang kapten.

Mata Bellingham beralih ke Adam.

Di tengah situasi mencekam, hanya Adam yang tetap tenang.

Mengejutkan, tapi Adam memancarkan aura yang aneh.

Tampaknya dialah satu-satunya yang mampu mengendalikan Berg.

“…Semuanya, sarungkan pedang kalian.”

Merasa suasananya tenang, Bellingham menginstruksikan para paladinnya.

Satu demi satu, mereka menurut, menyarungkan senjatanya.

Adam mengembalikan pedang Dominic padanya.

Secara bersamaan, Bellingham menyesuaikan pendekatannya.

Jika dia bisa membujuk Adam, mungkin dia bisa berkomunikasi dengan Berg juga.

“…Kapten, waktumu sebentar saja. Dengan Wakil Kapten Berg-”

“-Kupikir sudah waktunya kamu pergi.”

Namun, pendirian Adam jelas.

Sikapnya, yang tadinya hangat, berubah menjadi dingin ketika dia menatap Bellingham, sepertinya mengukur suasana hati Berg.

“…”

Dari sikap itu, Bellingham sadar sudah tidak ada harapan lagi.

Dia diingatkan sekali lagi akan sifat khas umat manusia.

Kadang-kadang, mereka bisa menjadi begitu erat.

Bellingham merasakan bukan hanya Adam, tapi seluruh kelompok tentara bayaran di desa ini, berbalik memusuhi mereka.

Rasanya Berg mempunyai kepercayaan yang besar dalam kelompok ini.

“…”

Dengan itu, Bellingham menundukkan kepalanya.

Dan tanpa sepatah kata pun, dia meninggalkan desa bersama para paladinnya.

.

.

.

.

Di dalam gerbong menuju kembali ke ibu kota, Bellingham merenungkan kejadian baru-baru ini.

Mungkin tindakan Berg bisa dianggap menghujat.

Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Mereka tidak bisa terlibat dalam pertempuran dengan Api Merah.

Melakukan hal itu akan mengakibatkan terlalu banyak korban.

Terutama karena mereka memiliki Celebrien dan Blackwood di bawah asuhan mereka.

Terlebih lagi, peristiwa yang heboh seperti itu pasti akan sampai ke telinga orang suci itu.

Itu adalah sebuah dilema.

Kini, mereka tidak punya pilihan selain mengambil pendekatan pasif.

Bencana yang tak terhindarkan akan segera terjadi, mungkin terlambat disadari.

Mereka mungkin harus membayar harga atas tindakan mereka.

Bellingham menutup matanya rapat-rapat.

Ini sudah menjadi hari yang dipenuhi dengan terlalu banyak kejadian.

Dia memutuskan untuk tidak berpikir lagi.

Mulai saat ini, uskup agung harus memutuskan.

****

Setelah Gereja Hea pergi, aku berdiri di tengah ketegangan yang masih ada.

Tidak ada yang bisa mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

Kecuali Adam Hyung.

“…Sepertinya aku perlu penjelasan, Berg,” katanya.

Sejenak aku melirik Ner dan Arwin.

Ekspresi bingung mereka membebani aku.

.

.

.

Aku memasuki rumah Adam Hyung.

Tidak sulit untuk mengantisipasi bahwa dia akan sangat kesal.

aku mengambil tempat duduk di tempat yang tepat.

Meskipun ada keheningan yang canggung, aku tetap duduk membeku, seperti orang yang bersalah.

Dia telah memperingatkan aku sebelumnya agar tidak bertindak berdasarkan emosi.

Sekali lagi, aku gagal menepati janji itu.

“…Haaa.”

Adam Hyung menghela napas dalam-dalam.

Kemudian, dia membuka tutup botol minuman keras dan menuangkannya ke dalam dua gelas.

Saat gelas terisi, akulah orang pertama yang memecah kesunyian.

“…Aku minta maaf-”

“-Jangan minta maaf,” dia memotongku.

Dengan ekspresi tabah, dia memberiku segelas dan duduk di hadapanku.

“Jika itu penting…”

“…”

aku tidak bisa menjawab.

“Jika ya, maka aku di pihakmu. Jangan meminta maaf. kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“…”

Aku memandangnya dan menghela nafas singkat.

Pertimbangannya membuatku semakin merasa bersalah.

Jadi, aku menyesap gelasnya dalam-dalam.

Seperti yang selalu kuperhatikan, Adam Hyung memiliki kepekaan yang tajam terhadap berbagai hal.

Mungkin karena dia juga berasal dari daerah kumuh.

Namun sekali lagi, mengingat bakatnya di berbagai bidang, hal itu terkesan wajar.

“…Kupikir sudah waktunya kita bicara, Berg,” katanya.

“…”

Kata-katanya membuat hatiku tenggelam.

…Tapi aku merasakan hal yang sama.

Sepertinya aku tidak bisa lagi merahasiakan cerita tentang Sien.

Apalagi setelah mengusir Gereja Hea seperti ini.

“Jika kamu bermaksud menyembunyikannya, aku tidak akan bertanya. Tapi mulai sekarang sepertinya aku perlu tahu,” lanjutnya.

“…”

“aku perlu mengantisipasi tindakan mereka. Berkat istrimu, keadaan mungkin tetap tenang untuk saat ini… tapi aku harus bersiap.”

Aku memejamkan mata sejenak.

Itu adalah kisah yang telah lama kukubur.

Sebuah kisah yang bahkan belum pernah kuceritakan kepada Flint, meskipun ikatan kami sangat erat.

Seperti yang aku rasakan saat itu, mengemukakan cerita ini bukanlah hal yang mudah.

Ini bukan hanya tentang cintaku pada Sien.

Perasaan ketidakadilan, kesedihan, dan ketidakberdayaan di masa lalu, semuanya merupakan rangkaian kenangan yang memalukan.

Ada juga perasaan menyedihkan karena tidak mampu melindungi pasangan tunggalku.

…Sampai batas tertentu, rasa celaka karena ditinggalkan oleh Sien meskipun aku memohon, juga ada di sana.

Tapi seperti yang dikatakan Adam Hyung, aku tidak bisa menyembunyikannya lebih lama lagi.

Terutama dari dia, sebagai kapten.

Dengan tekad bulat, aku meminumnya dalam diam selama beberapa saat.

aku merasa aku perlu sedikit mabuk untuk mulai berbicara.

Adam Hyung memahami perilakuku dan menunggu dengan sabar.

Jadi, lama sekali kami berdua hanya duduk minum.

Setelah terasa seperti berjam-jam, aku memecah kesunyian.

“………Sien.”

“…”

aku mulai mengungkap bekas luka aku yang mengakar.

“… Begitulah.”

****

Setelah percakapan panjangku dengan Adam Hyung, aku kembali ke rumah.

Ketika aku menyelesaikan ceritaku, dia tidak berkata apa-apa.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.

Dia hanya menepuk pundakku dan kembali ke kamarnya.

Itu adalah sifatnya yang penuh perhatian.

Di satu sisi, hal itu juga menghibur aku.

Dan anehnya, setelah melepaskan beban, sebagian dari diriku merasa nyaman.

Namun, ada juga kekosongan yang masih tersisa.

aku berpikir, 'aku harus menerima perasaan ini untuk saat ini.'

-Bagus.

Saat aku memasuki rumah, kedua istriku menatapku.

"…Kamu kembali?"

“Kamu sudah kembali?”

Ekspresi mereka menyembunyikan campuran emosi.

Kebingungan. Keingintahuan. Kekhawatiran.

Mereka juga, seperti Adam Hyung, ingin mengobrol.

Namun hari ini, aku tidak ingin berbicara lebih jauh.

Ini adalah hari yang panjang.

“…Bisakah kita bicara besok?”

aku dengan hati-hati mengusulkannya, dan tak satu pun dari mereka yang menolak keras.

aku perlu istirahat.

.

.

.

Hari ini adalah hari dimana aku akan tidur di samping Ner.

Aku menanggalkan pakaianku dan naik ke tempat tidur terlebih dahulu.

Setelah beberapa saat, Ner, yang meluangkan waktu untuk bersiap-siap, perlahan berjalan ke tempat tidur.

Dia kemudian menatapku sejenak dan berbicara.

“…Kau tahu, Berg. Kakiku terasa sedikit lebih baik.”

Tiba-tiba, dia mengubah topik pembicaraan.

“Sepertinya kamu memperlakukannya dengan baik. Terima kasih."

“…”

Mendengar kata-katanya, aku tersenyum kecil.

aku tahu ini adalah caranya bersikap penuh perhatian.

Dia mungkin bingung dan takut dengan kejadian sebelumnya, tapi dia menyembunyikan perasaannya demi aku.

Aku belum pernah menunjukkan emosi seperti itu padanya sebelumnya, jadi dengan caranya sendiri, dia berusaha menghiburku.

Apakah ini caranya membalas kenyamanan yang kuberikan padanya selama ini?

Atau mungkin, itu menandakan semakin besarnya kasih sayang yang dia miliki untukku.

Apapun masalahnya, itu tidak penting saat ini.

“Jadi, Berg. Bagaimana kalau jalan-jalan bersama besok-”

“Tidak.”

Aku memotongnya.

aku bersyukur dan merasa kasihan atas usahanya yang berusaha.

"…Hah?"

“Ayo tidur sekarang.”

Mendengar kata-kataku, Ner perlahan mengangguk.

"…Oke."

Akhir-akhir ini, ketika aku memikirkan Ner, aku hanya bisa mengingat saat-saat ketika dia sedang tersenyum.

Kenangan kita bersama hanya diisi dengan kebahagiaan.

Hubungan kami dimulai karena desakan Adam Hyung, dan Ner awalnya menolak… tapi sekarang, di sinilah kami.

Kenangan yang diberikan Sien kepadaku tak diragukan lagi dipenuhi dengan kegembiraan.

Namun dalam tujuh tahun terakhir, mengingatnya selalu membawa rasa sakit.

Di sisi lain, dengan Ner… dan Arwin juga.

Tidak ada rasa sakit seperti itu ketika aku bersama mereka.

Bukankah perjalanan ini juga membawa banyak kenangan baru?

“…”

Ner diam-diam berbaring di sampingku.

Berbaring agak jauh dariku, punggungnya berbalik.

Saat kami bangun, dia selalu menempel di dekatku, tapi hal ini selalu terjadi sebelum tidur.

-Menggores…

aku mematikan lilinnya.

“Selamat malam, Berg.”

Ner mengucapkan salam padanya.

-Swoosh.

"Ah! Jadilah, Berg?”

Lalu, dalam kegelapan berikutnya, aku memeluknya dari belakang.

Tubuh halusnya masuk ke dalam pelukanku.

Aku bisa mencium aroma uniknya.

Rambut dan ekornya yang lembut menyentuh dadaku yang telanjang.

Kedekatan yang sama yang kami alami sepanjang hari saat menunggang kuda.

Tidak ada lagi kecanggungan yang tersisa.

Tapi mungkin rasanya berbeda di tempat tidur.

Ner menggeliat, mencoba melepaskan diri dari pelukanku.

“Jadilah, Berg. Berangkat. Su, tiba-tiba-”

"Hanya untuk malam ini."

Jadi, untuk sekali ini saja, aku menuruti keinginanku.

“Ayo tidur seperti ini malam ini, Ner.”

“…”

Meski aku berkata 'hanya untuk malam ini', aku punya kenangan pernah membuat permintaan serupa padanya di masa lalu.

Mungkin, di wilayah Celebrien, aku memintanya untuk berada di bantal lenganku dengan cara yang sama.

Namun, dengan berpura-pura tidak tahu, aku sekali lagi memintanya untuk tidur lebih dekat denganku malam ini.

aku tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu.

Lagipula, dia pernah mengatakan bahwa butuh waktu lama untuk jatuh cinta.

Meskipun dia dengan mudah menerima persahabatan kami, aku tidak yakin apakah dia siap melihat aku sebagai seseorang yang dia cintai.

Tindakanku bahkan mungkin tidak nyaman baginya.

Bukankah manusia sering kali terkenal selalu kepanasan?

Tapi aku tidak memeluknya karena nafsu saat ini.

aku hanya ingin menjadi seperti ini.

“…”

Lambat laun, Ner berhenti menolak pelukanku.

Dia perlahan menjadi rileks dan bergumam dengan nada seperti bisikan.

"…Hanya untuk malam ini."

Dia kemudian mempercayakan seluruh tubuhnya kepadaku.

Perlahan, dia menutupi lenganku yang melingkari pinggangnya dengan tangannya sendiri.

Kami berbagi kehangatan kami.

“…”

Diam-diam, aku membuka mataku sejenak.

Aku menatapnya, bersandar di pelukanku.

Mungkin karena kegugupannya, napasnya menjadi sedikit berat.

Melihatnya seperti itu… Aku memejamkan mata.

Meskipun aku merasa menyesal padanya, aku merasakan kedamaian pada saat itu.

Jadi, aku mempererat pelukanku di sekelilingnya.

Dan Ner, dia tidak menolak.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia