Babak 87: Pertemuan Tentara Bayaran (3)

“…Permisi sebentar.”

Setelah menempatkan istriku di sudut restoran, aku melihat sekilas wajah Ner yang bermasalah dan sejenak minta diri.

Cincin itu tiba-tiba menghilang.

Memang ada beberapa bagian yang mencurigakan.

Meninggalkan istriku sebentar, aku menuju Baran di kejauhan.

“..?”

Namun sebelum aku bisa mengambil langkah lain, sebuah tangan menghentikanku. Berbalik, aku menemukan Ner dengan ringan memegang jari kelingkingku, tidak melepaskannya.

"Mengapa?"

"…Ah."

Baru setelah menunjukkannya dia melepaskan jariku.

Dia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi dan menundukkan kepalanya sekali lagi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…”

Aku terkekeh melihat sikapnya.

Rasanya seperti kita telah menempuh perjalanan jauh.

Melihatnya merasa bersalah karena kehilangan cincin itu sudah cukup bagiku.

Kami mungkin masih dalam tahap pertemanan, tapi aku tidak ingin marah karena masalah sepele seperti itu pada seseorang yang mungkin akan berdiri di sisiku di masa depan.

Tidak peduli signifikansinya, pada akhirnya itu hanyalah sebuah objek.

Cincin itu tidak begitu penting hingga aku membiarkan kehilangannya merusak hubungan kami.

Dan… jika kecurigaanku benar, itu bukan salah Ner.

Dengan mengingat hal itu, aku melanjutkan perjalananku menuju Baran.

Dia melanjutkan makannya sambil tertawa bersama kekasihnya.

Melihat ekspresi bahagianya, aku tersenyum.

“Baran.”

“Ah, wakil kapten.”

Menyeka mulutnya, dia berdiri dan memperkenalkan kekasihnya kepadaku.

“…Ini kekasihku, Bess. Bess, ini adalah wakil kapten Api Merah.”

“…”

Baran mempunyai kekasih lagi.

Aku bertanya-tanya kemana perginya kekasih terakhirnya.

aku pikir dia telah menyatakan bahwa itu adalah hubungan yang serius.

Apa pun itu, bukan hak aku untuk ikut campur.

Dengan sopan aku mengakui kekasih Baran dan menariknya ke samping sejenak.

Memindai sekeliling kami, aku merendahkan suaraku.

“…Baran, aku butuh bantuan. Bisakah kamu memeriksa sesuatu untukku?”

“Tentu saja, beri tahu aku.”

“…”

Mungkin aku terlalu memikirkan banyak hal.

Mungkin karena aku berasal dari daerah kumuh.

Setiap kali ada sesuatu yang hilang… aku langsung memikirkan pencurian.

“Cincin kawin Ner hilang saat dia sedang mandi. Bisakah kamu memeriksa apakah ada anak desa yang meminumnya?”

Anak-anak memang polos dan murni, tapi terkadang, mereka bisa sangat nakal.

Sebagian besar kecurigaan aku berasal dari pengalaman masa kecil aku sendiri.

Lagi pula, aku telah mencuri cukup banyak ketika aku masih muda.

Bahkan sebelum istri aku datang, rumah aku sering dijadikan gua penjelajahan oleh anak-anak desa.

aku sering tidak ada di rumah, dan hanya ada botol-botol minuman keras kosong yang berserakan, tempat itu menyerupai rumah yang ditinggalkan, dan tentu saja menjadi taman bermain mereka.

Mungkin beberapa anak mengenal rumah kami lebih baik daripada istri aku.

Tentu saja kecurigaan aku bisa saja salah.

Cincin itu mungkin baru saja menggelinding ke suatu sudut rumah.

Itu sebabnya aku tidak bisa berbagi pemikiranku dengan Ner. aku tidak ingin dia mendapat kesan buruk terhadap anak-anak tanpa alasan.

Namun jika harus menebak, kecurigaan utama aku adalah anak-anak tersebut sedang melakukan tipu muslihat yang kejam.

“…Cincin kawinnya hilang?”

Baran menatapku, terkejut.

Tampaknya dia menganggap situasi ini lebih serius daripada aku.

“…Jadi itu sebabnya Ner-nim terlihat sangat kesal.”

Aku secara halus menoleh untuk melirik Ner.

Bahkan dengan telinganya yang ceria terkulai, dia diam-diam berbicara dengan Arwin.

“…Tapi senang melihat kalian berdua semakin dekat akhir-akhir ini.”

Baran berkomentar padaku.

“Dia bukan Ner-nim yang sama dari sebelumnya. Merasa sangat sedih hanya karena dia kehilangan cincinnya.”

“…”

Meskipun benar kami semakin dekat, sampai batas tertentu, Ner telah bertindak, yang mungkin menambah persepsi. Seperti saat dia marah pada Catwoman di desa Dems.

“Jadi, bagaimana denganmu?”

Baran tiba-tiba bertanya.

“…?”

“Bukankah wakil kapten terikat dengan mereka demi kita juga? Kamu, yang dulu menjaga jarak dengan wanita.”

“…”

Dia bertanya sambil tersenyum main-main.

Sesekali, Baran terlihat sama bijaksananya dengan Adam Hyung.

Mungkin kesombongan aku adalah berpikir tidak ada seorang pun yang mengetahui apa pun.

“Kepala Unit Pemburu berkeliling adalah karena kamu ingin lebih dekat dengan istrimu, kan?”

“Ya, sesuatu seperti itu.”

Aku menghentikan gurauan Baran dan memberinya jawaban yang diinginkannya.

Baran menyeringai dan menatapku.

"…Jadi?"

Dia kembali ke pertanyaan awalnya.

aku melihat istri aku.

aku menjawabnya dengan tulus.

“… Segalanya menjadi lebih baik di antara kita.”

Baran terkekeh.

Dengan tawanya, aku memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini.

“Pokoknya, aku butuh bantuan lain.”

“Ya, wakil kapten.”

Sebelum berangkat, aku bertanya tentang acara yang akan datang.

“Tahukah kamu bahwa pertemuan tentara bayaran akan segera diadakan?”

“…Jangan bercanda tentang itu.”

Senyuman di wajah Baran langsung membeku.

Aku mendecakkan lidahku dan mengangkat bahu.

Dengan itu, aku pamit.

aku kembali ke istri aku.

****

Saat Berg pergi sejenak, keraguan merayapi pikiran Ner.

Cincin itu tidak ditemukan di mana pun di rumah, jadi dia memperluas jangkauan pencariannya.

Ner sedang melihat orang di depannya.

Dia tahu dia seharusnya tidak bertanya, tapi keputusasaannya membawanya.

“…Arwin-nim.”

"…Hmm?"

Arwin, yang memperhatikan sosok Berg yang mundur, menoleh.

Berpegang pada harapan, Ner bertanya.

“…Apakah kamu pernah melihat cincinku?”

Arwin menatap Ner sejenak sebelum menjawab seolah itu sudah jelas.

“…Aku tidak melihatnya. aku berada di kamar aku sampai Berg kembali.”

“…”

Ner tahu di kepalanya bahwa ini benar.

Namun, kecuali cincin itu tumbuh besar dan lepas, cincin itu tidak akan hilang begitu saja dalam sekejap.

Hanya dia dan Arwin yang ada di rumah.

Bagaimana mungkin dia tidak menaruh kecurigaan sedikit pun?

“…Tapi bukankah ini hal yang bagus?”

"…Maaf?"

Keduanya berbisik, berbagi percakapan rahasia.

“Kamu merasa tidak nyaman. Berbagi sesuatu dengan seseorang yang bahkan tidak kamu sukai.”

“…”

Ner tidak bisa menemukan kata-kata untuk menanggapi pernyataan Arwin.

Dia sendiri tahu bahwa dia benar.

Dia dulunya seperti itu, dan itu terlihat jelas.

…Tapi sebelum dia menyadarinya, Ner dengan lembut menggigit bibirnya.

Sepertinya tidak ada maksud jahat dalam kata-kata Arwin, dan dia tidak bisa membalas.

Mata Ner tertuju pada cincin Arwin.

Arwin terhubung ke Berg melalui ring.

Dia sendiri tidak bisa membuat hubungan seperti itu.

Saat dia mendapati dirinya tidak bisa mengalihkan pandangannya, Arwin menambahkan,

“…Mengingat situasinya, kamu harus melepaskan cincinnya.”

"Apa?"

“Merasa bersalah terhadap Berg? Namun tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan sesuatu yang tidak kamu inginkan. Manfaatkan peluang yang ada saat itu tiba.”

Untuk waktu yang lama, Ner merenungkan jawabannya.

Akhirnya, dia berbicara.

“…aku pikir aku harus menemukannya terlebih dahulu dan kemudian memutuskan. Aku butuh cincin itu sekarang.”

“…”

Arwin tidak menanggapi kata-katanya.

Ner menatap Arwin yang diam lama sekali.

“…Berg datang,”

Dia berkomentar.

Ner mengalihkan pandangannya ke Berg yang mendekat.

Setiap kali dia melihatnya, tekad untuk menemukan cincin itu semakin kuat.

****

Setelah makan, semua orang kembali ke rumah bersama.

Ner menghabiskan banyak waktu mencari di rumah.

Meskipun Berg menyuruhnya untuk tidak melakukannya, Ner tidak mengindahkan kata-katanya.

Hatinya terus terasa sakit karena kekosongan di jari manis kirinya.

Apakah itu rasa bersalah terhadap Berg, penyesalan, atau sesuatu yang lain, dia masih tidak bisa membedakannya.

Dia bahkan tidak berjalan-jalan malam seperti biasanya.

Sebaliknya, dia dengan bodohnya menjelajahi tempat-tempat di mana cincin itu jelas-jelas tidak ada.

Ketika cincin itu terus menghindarinya, rasa frustrasinya bertambah.

“… Kemana perginya… serius…”

Saat dia berlutut di lantai kamar mandi, menyapunya, sebuah suara lembut bergema dari ruang tamu.

Itu adalah Arwin dan Berg.

Jika dia fokus, telinga Ner yang tajam bisa menangkap pembicaraan mereka yang hening.

'…Berg.'

'Ya?'

'…Sepertinya Ner berniat untuk terus mencari seperti ini.'

'…Kelihatannya begitu.'

'…Mungkin kita perlu meringankan bebannya?'

'Beban?'

'Kamu masih memakai cincin dari Ner. Mungkin itulah sebabnya dia sangat ingin menemukannya.'

'…Kau menyarankan agar aku melepaskan milikku dulu?'

'…Itu mungkin memberinya ketenangan.'

“….Mm….”

Tanpa disadari, tangan Ner mengepal, gemetar.

Dia memahami gagasan tentang pertimbangan, tetapi mengapa dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Arwin ikut campur secara tidak perlu?

Jantungnya berdebar kencang.

Dengan suasana hati yang lebih tajam, dia mengamati lantai kamar mandi, pemandangan yang sudah berkali-kali dia lihat.

“Tidak.”

Tiba-tiba, di belakangnya, Berg muncul.

Ner berbalik untuk melihatnya.

Dengan ekspresi muram, dia memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Mari kita berhenti sekarang dan tidur. aku akan lihat apa yang dapat aku lakukan."

Mata Ner dengan cepat beralih ke tangan kiri Berg.

Dia masih memakai cincin yang melambangkan ikatan mereka.

“…Tidurlah dulu, Berg. aku…"

"-Mari berhenti."

Berg berjongkok, meletakkan tangannya di bahu Ner.

“…Kamu nampaknya sangat terguncang. Seperti yang aku katakan, kita dapat menemukannya. Istirahatlah dengan tenang malam ini, dan kita akan memikirkannya besok.”

Dengan lembut, tangannya meluncur ke bawah lengannya, menopang sikunya.

Membantu dia berdiri, Berg membawa Ner keluar dari kamar mandi.

Dengan bimbingannya, dia berjalan terseok-seok.

Menuju kamar tidur utama… mereka melewatinya.

Berg berhenti di depan kamarnya.

“…Masuk dan istirahat, Ner.”

Dari belakang Berg, Ner melihat Arwin memasuki kamar tidur utama.

Dia merasakan perasaan yang tersisa itu lagi.

Sejak dia kehilangan cincin itu, suasana hatinya mencapai titik terendah.

-Desir.

Berg dengan lembut membelai kepala Ner dan berbalik untuk pergi.

Selama sepersekian detik, Ner mencoba meraih tangannya yang mundur.

Tapi dia tidak bisa menangkapnya, dan Berg memasuki kamar tidur utama.

“….”

-Bagus.

Saat dia menutup pintu dan memasuki ruangan, Ner merasa diselimuti kehampaan.

Apa yang mereka lakukan di ruangan itu?

…Tidak, sementara Arwin mungkin akan mendorong Berg menjauh… bagaimana jika dia lebih menghargai Arwin, masih membawa cincinnya?

Bahkan jika dia tidak mengatakannya, mungkin dia kecewa padanya karena kehilangan cincin itu.

Mengingat dia sudah sering melepas cincin itu dan beberapa kali mengeluhkan ketidaknyamanannya, mungkinkah dia mengira dia sengaja membuangnya?

Mungkinkah dia memikirkan hal itu?

"…TIDAK."

Dia bergumam.

Untuk sesaat, mata kuningnya yang penuh tekad bersinar dalam kegelapan.

Dia duduk diam di tempat tidur kamar, menghabiskan waktu.

.

.

.

Saat dia duduk, bulan cerah menjulang tinggi di langit.

Ner akan selalu berbicara dengan bulan kapan pun bulan muncul, tapi tidak malam ini.

Dia hanya membuka jendela dan menunggu angin menjadi dingin.

“…”

Tanpa disadari, Ner melihat seekor burung biru bertengger di dekatnya.

Itu adalah burung yang aneh, mengawasinya dengan mata hitam pekat bahkan pada jam selarut ini.

Aroma yang menyesakkan, dipicu oleh suasana hatinya yang suram, terpancar dari dirinya.

Sesaat kemudian, sambil berkicau, burung itu terbang menjauh.

Ner menghela nafas, perlahan bangkit dari tempat duduknya.

Sepertinya sudah waktunya.

Dia telah mencari kemana-mana sepanjang hari… tapi ada satu tempat yang belum dia periksa.

Seandainya memungkinkan, dia akan mulai dari sana.

“…”

Sebelum dia menyadarinya, Ner sudah berdiri di depan pintu kamar Arwin.

Bahkan tempat ini adalah tempat yang dia dan Berg telah perbaiki.

Dengan tangan kirinya yang kosong, dia membuka pintu kayu, kaya dengan kenangan tentang Berg… dan melihat ke dalam.

Itu adalah ruangan sederhana dengan tidak banyak kekacauan.

Ner masuk seolah ruangan itu adalah kamarnya sendiri.

Dan kemudian, dia dengan hati-hati mulai mencari-cari.

Ia tahu tidak ada alasan bagi Arwin untuk mencuri cincin itu.

Tapi jika dia mempertanyakan motif dan logikanya, Ner tidak akan mengobrak-abrik tempat seperti dapur atau ruang bawah tanah hari ini.

Setelah sekian lama mencari, akhirnya dia berhenti di depan barang bawaan Arwin.

Dia membukanya tanpa ragu-ragu.

Jika cincin itu ada di sini, apa selanjutnya?

Jika dia memberi tahu Berg bahwa Arwin telah mencuri cincin itu… akankah Berg, yang kecewa pada Arwin, hanya melihat ke arahnya?

“…”

Jauh di tengah malam, pikiran-pikiran yang lebih berat sepertinya memenuhi kepalanya.

Ner menahan emosinya, mengobrak-abrik barang-barang Arwin seperti boneka.

Buku, pakaian, pakaian dalam, beberapa koin, pembatas buku, dan…

…Daun pohon dunia Berg.

“…”

Ner menatap daun pohon dunia sejenak.

Dia mengendus aroma daun sambil menatap kosong padanya.

Dia merasakan tekstur dinginnya dengan bibirnya.

Segera setelah itu, dia menggelengkan kepalanya dan dengan lembut mengembalikan daun itu ke dalam kotak.

“…?”

Kemudian, dia merasakan sesuatu yang dingin dan keras.

Ner mengangkat botol kecil yang menarik perhatiannya.

Di dalam botol transparan… ada cairan bening.

“…”

Dia memeriksa cairan asing itu.

Cairan kental itu menetes ke dinding botol yang bening, seperti air mata.

Seperti anggur dalam gelas anggur.

"…Apa…?"

Pikiran-pikiran tidak murni berkecamuk dalam benaknya.

Dalam situasi yang berbeda, dia mungkin tidak berpikir seperti ini.

Tapi ketika melihat botol ditempatkan dengan hati-hati di dalam kotak di sudut tersembunyi, apa lagi yang bisa dia pikirkan?

Cairan apa lagi yang perlu disembunyikan seperti ini?

Tidak peduli betapa berbedanya dia mencoba berpikir, dia selalu sampai pada kesimpulan yang sama.

Tiba-tiba, beberapa kata yang diucapkan Arwin beberapa waktu lalu terlintas di benaknya.

Dia tidak bisa melupakan Arwin, yang mengucapkan kata-kata dingin ketika Berg mempertaruhkan nyawanya dalam perkelahian.

'Jika Berg meninggal di sini, apa yang akan terjadi padaku? Apakah aku bebas?'

'Jika aku merasa kasihan atas kematian seseorang yang belum aku ajak bicara, itu adalah kemunafikan.'

'Mungkin, kematiannya di sini demi keuntungan Ner.'

Ditambah lagi, kata-kata yang dia ucapkan padanya,

'…Kuharap kehidupan pernikahan ini juga berakhir lebih awal untukmu.'

“……….”

Keraguan muncul, melekat seperti percikan api, hanya setelah dia melihat botolnya.

Tapi keraguan hanyalah keraguan.

Tidak ada bukti yang menyimpulkan bahwa itu adalah racun.

Dia juga tidak bisa mempertanyakannya. Dia tidak bisa membenarkan diam-diam menyelinap ke kamar Arwin.

Meski begitu, kecurigaannya tidak berkurang.

Baru setelah melihat botolnya barulah kata-kata Arwin sebelumnya tampak selaras.

Arwin, yang bilang dia tidak bisa mencintai Berg.

Arwin, yang menginginkan kebebasan.

Arwin, yang menyatakan Berg adalah penghalang terakhir kebebasannya.

Ner menundukkan kepalanya dan tertawa getir.

Bagaimanapun juga, itu adalah ide yang tidak masuk akal.

“…”

Tetap saja, itu bukanlah pemikiran yang bisa dia abaikan sepenuhnya.

Mungkin spesies berumur pendek tidak memiliki arti penting bagi para elf.

Rasa takut yang berat sepertinya menekan hatinya.

Ner tidak bisa menentukan pilihan yang tepat untuk diambil di sini.

– Pop.

Ner dengan hati-hati membuka botol untuk mengendus isinya.

“…”

Itu adalah cairan tanpa aroma yang terlihat.

Satu hal yang jelas; itu bukan kosmetik.

Pada saat yang sama, racun itu tidak cocok dengan racun apa pun yang diketahuinya.

Itu adalah cairan yang tidak dikenal.

Setelah banyak merenung, Ner akhirnya memutuskan untuk membawa botol itu bersamanya.

Apa pun yang terjadi, rasanya membingungkan.

Tampaknya tidak ada salahnya menyimpannya.

Setelah mengobrak-abrik ruangan cukup lama, Ner akhirnya meninggalkan kamar Arwin.

Dia tidak dapat menemukan cincin itu.

Sebaliknya, dia menemukan botol berisi cairan aneh.

“…”

Ner menatap botol itu lama sekali sebelum menuju ke ruang bawah tanah.

Setelah menggeledah rumah sepanjang hari, dia menemukan tempat persembunyian.

Di salah satu tempat tersebut, Ner menyembunyikan botol kecil itu.

Kalau-kalau itu racun. Kalau-kalau Arwin punya niat jahat.

Itu adalah tindakan pencurian pertamanya dalam hidupnya.

Ner berharap hal ini tidak menjadi masalah yang lebih besar.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia