Babak 88: Pertemuan Tentara Bayaran (4)

Pelajaran pertamaku dengan Arwin telah dimulai.

Aku duduk di depan meja kecil di kamar tidur utama, dan Arwin duduk di sebelahku.

Lilin itu berkedip-kedip dan bergetar di atas meja.

Angin sejuk dan cahaya bulan masuk melalui jendela yang terbuka.

“Ini adalah cuaca yang sempurna untuk belajar,”

Arwin berkata sebelum kami mulai.

aku mengangguk setuju.

Segera setelah itu, Arwin mengeluarkan sebuah buku yang dia peroleh dari suatu tempat dan meletakkannya di depanku.

Dia kemudian mengeluarkan tongkat kecil, pena bulu, dan tempat tinta.

Selagi dia melakukan itu, aku membuka-buka buku yang telah disiapkan Arwin.

“…”

Meskipun aku tidak dapat mengenali karakternya, tulisan tangan di dalamnya terlihat indah.

“…Apakah kamu menulis ini?”

Atas pertanyaanku, Arwin, yang sempat menegang sejenak, mengangguk.

"Ya."

"Jadi begitu. Terima kasih."

“…Tidak perlu berterima kasih padaku. Ini hanyalah pembayaran kembali.”

Sepertinya dia secara pribadi telah menyiapkan buku ini untukku.

Bertentangan dengan apa yang aku harapkan – penjelasan singkat menggunakan beberapa dokumen yang mungkin dimiliki Adam Hyung – penjelasannya agak menyeluruh dan tampaknya dipersiapkan dengan cermat.

"Apa ini?"

tanyaku sambil menunjuk tongkat kecil yang Arwin siapkan.

"…Ah. Ini untuk menunjukkan tempat-tempat di dalam buku.”

“…”

Untuk tujuan seperti itu, tongkat itu sangat mirip dengan tongkat.

Saat aku terus menatap Arwin, dia terlambat menambahkan penjelasan.

“…Itu juga tongkat.”

aku juga berpikir demikian.

“Apakah kamu akan memukulku?”

“…Aku tidak memikirkan hal itu, tapi…inilah satu-satunya cara aku belajar. Sedikit rasa sakit saat kamu melakukan kesalahan membantu menjaga fokus.”

“…”

Akulah yang ingin belajar. Jika ini adalah metode Arwin, aku rasa aku harus mengikutinya.

Dengan satu atau lain cara, aku tidak terlalu mempermasalahkannya.

Namun, karena merasakan suasana hati, Arwin, yang mungkin merasa malu dengan metode tersebut, segera menyingkirkan tongkatnya.

Dan kemudian, dia mengusulkan alternatif.

“…Setelah dipikir-pikir lagi, menurutku tongkat itu mungkin terlalu berlebihan.”

“Kamu bilang sedikit rasa sakit itu perlu.”

“Bagaimana kalau sejumput saja? Bagaimana menurutmu?"

Mempertimbangkan hal itu, sepertinya itu pilihan yang lebih baik.

“Kalau begitu, ayo kita lakukan itu.”

****

Mempelajari karakter ternyata tidak mudah.

Arwin juga mengetahui hal ini.

Itu membutuhkan ketekunan, fokus, dan waktu.

Ada banyak karakter yang membingungkan, dan waktu yang dibutuhkan setiap orang untuk mempelajarinya berbeda-beda.

Berg tidak terkecuali.

"…P?"

Saat dia menyuarakan pertanyaan sambil membaca sebuah karakter, Arwin mencubit lengannya dengan ringan.

“Itu 'ge', Berg. Namun wajar jika kamu merasa bingung.”

Arwin menjelaskan jawaban yang benar sambil mengusap lembut bagian lengan Berg yang baru saja dicubitnya.

Entah kenapa, dia merasa menyesal sekaligus geli.

Mungkin perasaan aneh yang diberikan oleh sentuhan itu sendiri.

“…”

“Jangan hanya membaca dengan kepalamu.”

Setelah dicubit, mata Berg yang diam dan berputar tampak lucu baginya.

Arwin memperhatikannya sambil tersenyum.

“Bukan itu, Arwin. Aku hanya tidak mengerti.”

“Kalau begitu, mari kita mulai dari awal.”

Dia mengira mengajar seseorang hanya akan membosankan, tetapi hal itu memberikan kegembiraan tersendiri baginya.

Dengan mengingat hal itu, dia dengan tenang mengajar Berg.

Pada saat tenang ini, yang jauh lebih menarik dan menyenangkan daripada penyimpangan besar apa pun di wilayah Celebrien.

“…Ya.”

“Ya, benar.”

Seiring berjalannya pelajaran, tingkat akurasi Berg meningkat.

Dan setiap kali dia mendapat jawaban yang benar, Arwin merasakan penyesalan yang aneh.

Lagipula, mencubit sambil bercanda itu cukup menyenangkan.

“…”

Tiba-tiba Arwin sadar selama ini dia hanya memberikan hukuman.

Dia juga harus memberikan hadiah juga.

"Ah."

“Ah, benar.”

Maka kali ini, Arwin mengelus lengan Berg dengan lembut.

“…?”

“Itu adalah pujian karena telah melakukannya dengan baik.”

Berg terkekeh, tidak terlalu memperhatikan.

Melihatnya tertawa, Arwin pun ikut tersenyum.

Bukan berarti dia lambat dalam belajar.

Mungkin dia tidak berharap banyak.

Seorang tentara bayaran dari daerah kumuh.

Pernahkah dia berpikir dia akan mengikuti ini dengan baik?

Setiap kali dia menemukan sisi baru dirinya, Arwin merasa heran.

Dan pada saat yang sama, rasa ingin tahu.

“Berg.”

Dia memanggil Berg, yang fokus pada karakter dan kata-kata yang dia ajarkan.

“…Hm?”

Berg menjawab tanpa mengalihkan pandangan dari buku itu.

“Mengapa kamu menjadi tentara bayaran?”

“…”

“Dengan pikiran sepertimu, sepertinya kamu juga unggul dalam hal lain.”

Mendengar pertanyaan itu, gerakan Berg membeku.

Namun bagi Arwin, itu adalah pertanyaan yang sangat ingin ia tanyakan.

Dari sudut pandangnya, tidak ada pekerjaan yang kurang dia pahami selain menjadi tentara bayaran.

Bukannya dia ingin bertanya pada Berg mengapa dia melakukan ini sekarang.

Dia hanya ingin mengerti.

Bagaimana dia berakhir sebagai tentara bayaran.

Bukannya dia termakan nafsu terhadap wanita. Dia juga tidak terlalu rakus akan uang.

Dia tidak ingin hidup sebebas penjahat, dan dia juga tidak mencari kehormatan.

Dalam persepsi Arwin, tentara bayaran adalah mereka yang mempertaruhkan nyawa demi kesenangan sesaat.

Karena itu adalah persepsinya tentang tentara bayaran, sulit untuk mematahkan prasangkanya terhadap Berg.

"…Mengapa?"

Berg balik bertanya.

"Hanya penasaran. Ingin tahu, itu saja.”

Segera setelah itu, dia mendengus pelan.

“…Pilihan apa lagi yang dimiliki seseorang dari daerah kumuh?”

“Hanya karena kamu berasal dari daerah kumuh, kamu tidak punya pilihan lain?”

“Bukan itu, tapi sulit. Persepsinya sangat negatif. Faktanya, masyarakat kumuh memang menimbulkan banyak masalah.”

“…Itu pasti tidak adil bagimu.”

Berg mengangkat bahunya.

"Tidak banyak? aku melakukan banyak pencurian ketika aku masih muda.”

"Apakah kamu?"

“aku tidak ingin mati kelaparan.”

Berg berbicara tentang masa lalunya dengan nada apa adanya.

Dan Arwin sedikit terkejut karenanya.

Dia tahu daerah kumuh itu keras, tapi mendengar contoh langsungnya memberikan gambaran kenyataan yang berbeda.

Membaca tentang laut di buku berbeda dengan melihatnya.

Dia juga terkejut dengan emosi yang dia rasakan.

Daripada kecewa dengan kenyataan bahwa dia telah mencuri, dia merasakan sakit yang tajam di hatinya atas masa lalunya yang sulit.

Mungkin dia merasakan hal yang sama ketika pertama kali mendengar dia berasal dari daerah kumuh.

Alih-alih persepsi negatif, yang ada hanya empati terhadapnya yang muncul.

Meskipun Berg tidak membaca surat-surat itu dengan benar, Arwin meletakkan tangannya di lengan Berg.

Dia tidak tahu kenapa dia bertindak seperti ini.

Namun sebuah pertanyaan mengalir secara alami dari bibirnya.

“…Apakah itu sulit bagimu?”

Berg menggelengkan kepalanya. Dia menjawab dengan tegas.

"TIDAK."

“…?”

"Disampingku…"

Setelah hening sejenak, dia berbicara.

“…Aku punya teman baik, lho. Seperti Flint, yang kamu temui sebelumnya.”

Arwin mengangguk, lalu kembali ke topik bagaimana dia menjadi tentara bayaran.

“Apakah Kapten Adam salah satu dari teman-temannya itu?”

“aku bertemu dengannya nanti, setelah aku berpisah dengan teman-teman itu. Dia mendekati aku ketika aku merasa tidak berdaya, menyarankan agar aku menjadi tentara bayaran. aku setuju."

“…”

Dia terkekeh lagi.

“Tapi aku tidak menyangka akan sampai sejauh ini.”

Berg menutup buku di tengah percakapan mereka.

“Arwin, bisakah kita mengakhirinya?”

“… Apakah kamu ingin?”

"Ya. Terima kasih untuk hari ini. Ajari aku lagi lain kali.”

"Tentu saja. Serahkan padaku."

Saat Arwin mengatur buku-buku dan berbagai peralatan, Berg merapikan tempat tidur dan melepas atasannya. Ia kemudian duduk, menunggu Arwin naik ke tempat tidur. Begitu dia menetap, dia mematikan lampu.

Menyesali pembicaraan mereka yang tiba-tiba berakhir, Arwin mengajukan pertanyaan lain.

“…Apakah kamu ingin terus menjadi tentara bayaran?”

"…Tidak yakin."

“Apakah kamu tidak takut mempertaruhkan nyawamu?”

“aku tidak keluar rumah sambil berpikir aku akan mati.”

“Tetapi kamu sering menghadapi situasi yang mengancam jiwa, bukan?”

"…Tentu saja."

Arwin menggigil mendengar jawabannya.

Rasa dingin merambat di tulang punggungnya.

“…Ayo tidur sekarang.”

Berg berbicara dan menghela nafas panjang.

Itu adalah desahan yang sepertinya mengakhiri hari itu.

"…Ah."

Namun, Arwin masih ingin mengatakan sesuatu.

Fakta yang harus dia sebutkan sebelum tertidur.

“…Berg?”

"Hmm?"

“Kamu harus belajar huruf hanya dariku?”

"Bagaimana apanya?"

“… Maksudku, jangan belajar dari Ner.”

Berg tertawa kecil.

"Mengapa?"

“…Aku sudah menyiapkan urutan pengajarannya, dan itu akan menjadi kacau.”

Berg menjawab seolah itu bukan masalah besar.

“…Baiklah, ayo kita lakukan seperti itu.”

Rasanya Berg kurang memahami kata-kata Arwin dan lebih seperti dia memanjakannya.

Meski begitu, Arwin tetap acuh tak acuh.

Dengan maksud untuk tidak mengganggu Berg lebih jauh, dia menutup matanya.

…Namun, sesuatu dari percakapan mereka sebelumnya masih melekat di pikirannya.

'Dia mendekatiku ketika aku merasa tidak berdaya, menyarankan agar aku menjadi tentara bayaran, dan aku setuju.'

Saat dia merasa tidak berdaya.

Ada sedikit keputusasaan dalam sentimen itu.

Pernahkah Berg merasa seperti itu?

Dalam kegelapan, Arwin perlahan membuka matanya dan menatap Berg.

Sampai batas tertentu, itu adalah kisah yang sulit dipercaya.

****

Pagi harinya, aku dibangunkan oleh suara ketukan di gerbang utama.

'Wakil kapten!'

Membuka mataku, aku melihat Arwin tertidur lelap di sampingku.

-Knock tok tok.

Selanjutnya, seseorang mengetuk pintu kamar bagian dalam.

'Berg? Ada pengunjung.'

Itu adalah Ner.

Sepertinya dia juga bangun pagi hari ini.

Kuharap bukan deringnya yang menyebabkan aku terbangun lebih awal.

aku berusaha dengan hati-hati keluar dari tempat tidur.

“…”

Tiba-tiba aku menyadari tanganku terjalin dengan tangan Arwin.

Apakah aku mengambilnya pada suatu malam?

Apapun masalahnya, aku melepaskan tanganku dan menuju keluar.

aku mulai dengan membuka pintu kamar.

Ner menatapku.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menghembuskannya sambil menghela nafas.

“…Hah.”

“…Kamu bangun pagi-pagi.”

"…Ya. Tapi ada tamu.”

Sambil menggaruk kepalaku, aku berjalan ke gerbang utama.

Ner menempel di sisiku saat kami pergi.

Saat membuka pintu, Baran berdiri di luar.

Di sampingnya, ada seorang anak laki-laki, hampir menangis.

Melihat pemandangan itu, aku langsung tahu.

Kecurigaan aku benar.

Baran berteriak pada anak laki-laki itu dengan frustrasi.

"Berdiri tegak!"

Ner menatapku, bingung dengan ledakannya, seolah bertanya mengapa dia memarahi anak yang begitu menyedihkan di depan rumah kami pagi-pagi sekali.

“…”

aku tidak menjawab.

Sebaliknya, aku menunggu Baran.

aku mengenali anak itu. Namanya Alex… anak laki-laki berusia 7 tahun yang menjadi yatim piatu dua tahun lalu.

Bahkan mengetahui bahwa dia mungkin membutuhkan kata-kata tegas, anehnya hatiku terasa sakit.

Meskipun ayahnya tidak berada di unit Head Hunter aku, jika kami melakukannya lebih baik, mungkin Alex tidak akan berakhir di jalur ini.

Mendengar omelan Baran, Alex menangis dan melangkah maju.

“Hentikan air mata itu!”

Namun teguran Baran terus berlanjut. Dia bahkan memukul punggung Alex dengan ringan.

Ner menggenggam lenganku saat melihat ini.

Dia menatapku, sepertinya memohon agar aku turun tangan.

Namun, sebelum aku bisa menjawab, Alex angkat bicara.

“…Ner-nim… hiks… mengendus…”

Ner berlutut, menatap anak laki-laki itu dengan kehangatan dan kasih sayang.

Jarang melihatnya memperlakukan seorang anak dengan begitu lembut.

“Jangan menangis… Ya, aku mendengarkan, beritahu aku.”

aku tahu ini bukan perkara sederhana.

Apakah wajar jika kaum bangsawan memperlakukan anak yang compang-camping dengan sangat hati-hati?

Lagipula, aku pun menghadapi prasangka di kalangan rakyat jelata karena berasal dari daerah kumuh.

Alex ragu-ragu mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Di tangannya yang kecil seperti pakis terdapat cincin Ner.

“…”

Ner membeku di tempatnya.

Ekspresinya perlahan mengeras.

Alex meminta maaf, “Aku… maafkan aku… Kupikir ini akan menyenangkan… hiks… Itu hanya lelucon…”

“…”

Ner tidak menanggapi kata-katanya.

Dia tetap kaku.

aku mengerti. Dia pasti shock.

“A, aku tidak akan melakukannya lagi… maafkan aku…”

Aku menghela nafas singkat.

Setelah mencuri berkali-kali, aku tahu aku tidak punya hak untuk menghukum siapa pun. Namun, dalam situasi ini, aku harus menegurnya.

Demi rekan-rekan kami yang telah hilang, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“…Alex, tahukah kamu berapa lama kita mencari cincin ini kemarin?”

Alex terus menitikkan air matanya, berusaha menghapusnya dengan punggung tangannya yang lain.

“Kamu tidak bisa melakukan ini lagi.”

Alex mengangguk setuju.

Bagianku sudah selesai.

Sekarang giliran Ner.

“…”

Namun, dia tetap membeku, masih terlalu terkejut untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Baran dan aku bertukar pandang.

Di tengah kesunyian, Ner akhirnya bergumam.

“…Itu karena kamu…?”

Aku menatapnya. “Tidak?”

Dia menarik napas dalam-dalam, dan ekspresi kaku di wajahnya melembut.

“…Namamu Alex, kan?”

Alex mengangguk lagi.

Sambil tersenyum kecil, Ner mengambil cincin itu dari tangan Alex.

Dia perlahan menyelipkan cincin itu ke jari manisnya, berkata, “…Ini adalah sesuatu yang berharga bagiku. Seperti yang dikatakan Berg… aku benar-benar sedih memikirkan aku telah kehilangannya kemarin.”

"aku minta maaf…"

Saat Alex terus menitikkan air mata, Ner perlahan mengulurkan kedua tangannya.

Dia dengan lembut membelai wajah Alex.

Dengan menggunakan ibu jarinya, dia kemudian mulai menghapus air matanya.

“Berhentilah menangis sekarang.”

“…”

“Hentikan air mata itu.”

"…Ya."

“Menangis karena hal seperti ini-”

"-Ah!"

Tiba-tiba, Alex menyentakkan kepalanya ke belakang karena terkejut.

Ner, kaget, menarik tangannya.

Di bawah mata Alex terlihat tanda merah bekas cakaran kuku Ner.

“Maaf, kukuku tajam secara alami… aku…”

Alex berulang kali menggelengkan kepalanya.

"Tidak apa-apa…"

Ner, yang selama ini memandang bolak-balik antara Alex dan aku, berbicara, berusaha menyembunyikan kegelisahannya.

“…Pokoknya, aku mengerti apa yang terjadi. Cukup beri tahu kami bagaimana kamu memasuki rumah kami, dan aku akan memaafkannya sekali ini.”

Dia kemudian menambahkan,

“…Tapi jangan untuk kedua kalinya, oke?”

Alex mengangguk setuju.

Segera setelah itu, Alex mulai menjelaskan situasinya secara kasar.

Setelah ceritanya selesai, Baran dan aku bertukar pandang.

Secara bersamaan, kami berdua mengangguk, seolah menandakan kesimpulan dari masalah ini.

Aku mencondongkan tubuh ke arah Baran dan berbisik,

“…Baran, jangan memarahi Alex lebih jauh. Hibur saja dia dan suruh dia pergi.”

“Ya, wakil kapten. aku minta maaf atas masalah pagi ini.”

"Tidak apa-apa. Berkat kamu, masalah ini terselesaikan.”

Setelah bertukar sapa dengan Baran, kami menutup pintu.

Ner menghela nafas.

Ekspresinya berubah sekali lagi.

“…Kupikir aku telah kehilangannya…”

“…”

Sejujurnya, itu adalah reaksi yang wajar.

Bagaimana perasaan seseorang mengetahui bahwa apa yang mereka cari sepanjang hari kemarin sebenarnya dicuri?

Tidak peduli apakah itu anak-anak, kemarahan tidak bisa dihindari.

Dia segera berbalik menghadapku dan berkata,

“…Berg. Aku tidak kehilangannya.”

Rasanya seperti dia akhirnya menyuarakan kekhawatirannya kepadaku.

aku menjawab,

“Aku tidak pernah curiga kamu melakukannya.”

Meskipun dia telah menyebutkan beberapa kali bahwa cincin itu terasa menyempit dan tidak nyaman, setelah semua upaya yang dia lakukan untuk mencarinya kemarin, bagaimana aku bisa ragu?

Di tengah-tengah itu, Arwin sambil mengucek matanya, berjalan ke ruang tamu.

Dia menatap Ner.

“…Apakah kamu menemukan cincin itu?”

“………….”

Namun, Ner tidak menjawab, malah menatap tajam ke arah Arwin.

Tampaknya ada sedikit ketajaman di matanya.

Memecah keheningan yang canggung, Arwin kembali bertanya,

“…Tidak?”

"Ah iya."

Ner menjawab seolah-olah dia baru saja bangun dari kesurupan.

Dia dengan hati-hati menutupi tangan kirinya dengan tangan sebaliknya.

“…Aku menemukannya lagi.”

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia