Babak 91: Halo (2)

Suatu malam telah berlalu di tempat pertemuan.

Sejak subuh, aku terbangun untuk menikmati udara pagi.

aku bukan satu-satunya yang seperti ini.

Mungkin karena ketegangan, banyak anggota Api Merah yang bangun sambil meregangkan tubuh.

Mungkin mereka sedang mempersiapkan pertarungan yang akan dimulai hari ini.

aku juga menggeliat dan berkeliaran di sekitar kamp Api Merah.

Memeriksa anggota dan mengukur suasana hati.

Saat aku mengembara, aku bertemu tentara bayaran dari kejauhan.

Terutama sejak Turo memprovokasi aku, tentara bayaran dari kelompok Arak menjadi sombong, berusaha menatap mata aku dalam sebuah tantangan.

“…”

aku tidak terlalu memperhatikan.

Itu sedikit mengganggu.

aku mengabaikan mereka dan kembali mengelilingi kamp kami.

Saat aku berjalan di sepanjang perbatasan kamp kelompok Arak, aku melihat wajah yang aku kenal.

“Wakil kapten Berg…!”

Setelah melihat wajahku, dia buru-buru berbicara.

Seolah dia ingin mengatakan banyak hal.

“…”

Di belakangnya berdiri Turo.

Dia mengangkat dagunya ke atas, menatapku dengan arogan.

Aku menundukkan kepalaku untuk memberi salam kepada Kapten Shifre.

Dan kemudian melanjutkan perjalananku.

“Ayo bicara…!”

Tapi Shifre menghentikanku.

Para anggota di dekatnya mulai memperhatikan.

aku dengan datar berkata kepadanya, “Bicaralah.”

Shifre, sebagai tanggapan atas komentarku, meminta.

“Ada banyak mata di sini, bisakah kita menemukan tempat yang lebih pribadi?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Mari kita bicara di sini.”

Turo mencibir jawabanku.

“Apakah kamu khawatir menghadapi kami sendirian, Wakil Kapten Berg?”

Shifre mengerutkan kening.

“… Turo.”

Turo, tanpa jeda, terus memprovokasi aku.

“Karena aku akan menghindari area tersebut, mengapa tidak berbicara dengan kapten tanpa khawatir?”

“…”

aku tidak bereaksi terhadap kata-katanya.

Aku menatap Shifre sekali lagi, mengulangi pernyataan yang sama.

“…Mari kita bicara di sini.”

Shifre terdiam mendengar penolakanku.

Dia kemudian melirik anggota Api Merah dan pasukannya sendiri, mengamati reaksi mereka.

Dia berdiri membeku beberapa saat sebelum akhirnya menghela nafas.

"…Ha."

“…”

"Lupakan."

Dia kemudian berkata secara informal, ekspresinya berubah menjadi frustrasi.

“… Manusia pelacur pengecut ini. aku mencoba untuk menjadi perhatian.”

Setelah itu, dia berbalik dan pergi, tidak menyembunyikan amarahnya.

Turo, bahkan ketika Shifre berbalik, tetap diam, memelototiku untuk waktu yang lama.

Akhirnya, dia menghela nafas jengkel.

Lalu, dia berbalik mengikuti Shifre.

****

Arwin kembali mengalami mimpi buruk tadi malam.

Mimpi buruk berulang yang sama yang dia alami secara berkala.

Pohon Dunia mendekat dan menjulurkan akarnya.

Begitu akarnya menyentuhnya, dia merasakan sakit yang luar biasa.

Perasaan tidak berdaya dan bersalah menguasai dirinya.

Pada saat itu, tidak ada satu orang pun yang bisa membantu.

Namun di akhir mimpi ini, seorang laki-laki selalu muncul.

“….!”

Arwin mengerang, terbangun dari mimpinya.

Di sampingnya, Berg memandangnya dengan prihatin, meskipun Arwin tidak yakin kapan dia tiba.

“…Kamu sudah bangun?”

Entah Berg membangunkannya dari mimpi buruk atau tidak, tangannya bertumpu pada bahu Arwin.

Arwin tidak lagi menyembunyikan rutinitas yang familiar namun memalukan ini dari Berg.

"…Ya."

Tidak ada lagi yang disembunyikan, setidaknya tidak dari Berg.

Berg mengambil kain yang dibawanya dan menyeka keringat di dahi Arwin yang kelelahan.

Arwin, merasakan sentuhan menyegarkan, bahkan tidak berpikir untuk menghentikannya.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah menyerah pada sentuhan itu, merasakan setiap gerakan tangan itu.

Dia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan mengatur pernapasannya.

Berada di sisi Berg membuatnya merasa seolah-olah semua kekhawatirannya telah hilang.

Bersamanya, Arwin merasakan emosi unik.

Terutama selama pertemuan tentara bayaran ini, pikirannya kacau.

Dia telah hidup lebih lama dari siapa pun di ruangan ini.

Namun, dia tidak dapat memahami mengapa semua orang berjuang begitu keras demi kehidupan singkat mereka.

Apakah mereka tidak menyadari bahwa mereka mungkin akan mati dalam prosesnya?

…Dalam hal ini, yang paling sulit dipahami adalah Berg.

Bagaimanapun, Berg-lah yang tidak pernah menghindari pertempuran paling sengit.

Arwin tidak bisa melupakan cara Berg menantang Gallias.

Mereka sudah membicarakannya sebelumnya, tapi Arwin masih belum mengerti alasan Berg menjadi tentara bayaran.

Saat Arwin merasakan sentuhan Berg, dia tiba-tiba bertanya, “Berg.”

"Hmm?"

Mungkin karena hari masih pagi, atau mungkin karena mimpi buruk.

Itu adalah momen di mana dia merasa bisa berterus terang.

Dia mengungkapkan pikiran terdalamnya, mungkin tidak sesuai dengan suasana hatinya.

“…Aku tidak mengerti kenapa semua orang bertengkar seperti ini.”

“Kamu tidak harus mengerti.”

Menerima perkataannya, Arwin berbicara lagi.

“…Berg?”

"Beri tahu aku."

“Hal yang Ner katakan… aku ingin mengatakannya juga.”

Arwin tahu bagaimana perasaan Ner terhadap Berg, tapi dia mendapati dirinya setuju dengan sentimennya.

“Bahkan jika diprovokasi, apakah perlu untuk melawan?”

“…”

“Memilih untuk tidak melawan Minotaur kemarin sepertinya bijaksana.”

Akankah Berg kalah jika dia melawan Minotaur?

Pertarungan antara manusia dan Minotaur.

Di atas kertas, kemungkinannya tidak menguntungkan.

Namun, dengan Berg… rasanya dia tidak akan kalah.

Namun kemungkinannya sangat besar.

Bukankah Berg telah mengalahkan Gallias?

Dia berharap dia tidak mengambil risiko jika hasilnya tidak pasti.

Dia berharap sentuhan nyaman pada dirinya tidak hilang.

Setelah menyeka semua keringat, Berg menatap Arwin lama sekali.

Kemudian, dengan menggunakan tangan kosongnya untuk menyisir rambut dari dahinya, dia berbisik.

“…Akan kulihat.”

****

Berg berangkat ke ruang pertemuan bersama Adam.

Ner menarik napas dalam-dalam dan menghabiskan waktunya di tempat penampungan di tengah kamp.

Arwin ada di sisinya, dan anggota lain ada di sana, menjaga mereka.

“…”

Mungkin karena ini hari kedua, namun suasananya terasa lebih mencekam dibandingkan kemarin.

Mata Ner yang cemas mengamati sekeliling kamp.

Banyak tentara bayaran sedang melihat mereka.

Kelompok Dalsaseum dengan banyak anggotanya, dan kelompok Arak, tempat Turo yang memprovokasi Berg berada.

Baran, yang menjaga mereka, berbicara.

“…Jika kamu butuh sesuatu, beri tahu aku.”

Ner mengangguk.

Sebenarnya, hanya ada satu hal yang dia harapkan.

…Dia berharap Berg ada di sisinya.

Di tengah banyaknya tentara bayaran, dia merasakan rasa takut dan kegelisahan yang luar biasa.

Kehadiran Berg lebih terasa dari sebelumnya.

“Hei, ekor putih!”

Lalu seseorang berteriak.

“…..”

Mendengar kata-kata itu, hati Ner berdebar kencang.

Ekornya tanpa sadar melingkar.

Pandangan sekilas menunjukkan pertengkaran sengit yang terjadi antara anggota Red Flames dan kelompok Dalsaseum.

"Hai! Melihat itu? Kamu bajingan, keluarlah!”

“Aku sedang mengurus urusanku sendiri, brengsek! Tetap saja, coba aku jika kamu berani!”

Dalam sekejap, terjadi perkelahian antara anggota Red Flames dan Dalsaseum.

Melihat hal tersebut, jantung Ner berdebar tak terkendali.

Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan perkelahian terjadi karena dia.

Lambat laun, dia menjadi sadar bahwa dia termasuk di antara tentara bayaran.

Hal-hal yang tidak dia sadari sebelumnya, terutama karena Berg sangat berbeda.

Shawn, di sampingnya, mengungkapkan keprihatinannya.

“…Ner-nim, abaikan saja.”

Yang ditanggapi Ner,

"…Ya. aku mencoba untuk."

Tapi dia merasa seperti dia membohongi dirinya sendiri.

Dia mengerahkan kekuatan yang Berg suruh dia manfaatkan, tapi itu tidak mudah.

Segera, anggota Api Merah yang bertarung atas namanya dikalahkan dan dikalahkan oleh anggota Dalsaseum.

Teriakan mereka semakin keras, momentum mereka meningkat, dan anggota Api Merah yang kalah mengerang kesakitan.

Sejak awal, terdapat kesenjangan yang melekat di antara kelompok tersebut.

Ini hanya membuat hati Ner semakin menciut.

Di saat yang sama, dia mengertakkan gigi. Dia benci kenyataan dipermalukan oleh rakyat jelata di tempat ini.

Namun, secara paradoks, dia merindukan Berg lebih dari sebelumnya.

Dia merindukan aroma pria itu dan kehangatan pelukannya.

Perkelahian tidak hanya terjadi di tempatnya berdiri.

Bahkan di antara kelompok Arak yang memprovokasi Berg, perkelahian pun terjadi.

Sementara itu, hinaan terus berlanjut.

“Tidak yakin dia istrinya siapa, tapi dia cantik dan aku menyukainya!”

“Lihat ke sini! Bertingkah mahal di tempat dia dijual.”

Tentara bayaran di dekatnya tampaknya telah mengoordinasikan hinaan mereka, melontarkan komentar yang menghina ke arah mereka.

Berg telah memperingatkan bahwa ini akan sulit, tapi ini di luar apa yang dia bayangkan.

Tak hanya Ner, Arwin pun tampak kesulitan.

Terlepas dari tatapannya yang menantang dan sikap memberontak, upaya Arwin terus menerus gagal menghadapi tatapan tajam dari tentara bayaran yang kasar.

Tumbuh sebagai bangsawan, tidak ada yang bisa menangani kevulgaran di sekitar mereka.

Tiba-tiba ada yang berteriak,

“Api Merah sungguh bodoh. Mereka menerima Paelyun-a sebagai hadiahnya!”

Ner merasakan air mata mengalir.

Dia tahu bahwa mereka merujuk padanya ketika mereka mengatakan 'Paelyun-a'.

Itu adalah ungkapan yang sudah berkali-kali dia dengar dari saudara-saudaranya.

Ada suatu masa ketika dia percaya itu adalah namanya.

“….”

Tidak dapat menahan air matanya, dia bangkit dari tempat duduknya.

Baran dan Shawn terkejut dengan tindakannya.

“Ekor Putih! Kemana kamu pergi?"

“Melarikan diri seperti suamimu yang pengecut?!”

Para tentara bayaran, yang semakin berani dengan reaksinya, melontarkan hinaan yang lebih tajam.

Lebih dari sekedar kata-kata, komentar tentang 'suami pengecut' sangat mengguncang Ner.

Tapi dia tidak bisa membalas, takut air matanya akan tumpah.

Dengan cepat, dia berlari ke dalam tenda.

Sorakan semakin keras saat mereka melihatnya melarikan diri.

****

Pertemuan itu berlangsung hingga larut malam.

Namun, belum ada keputusan yang diambil.

Mau bagaimana lagi. Ini adalah momen untuk sekadar memastikan tujuan semua orang.

Semua orang dengan hati-hati mengamati satu sama lain, menilai apa yang bisa mereka peroleh.

Perundingan yang sebenarnya akan dimulai besok atau lusa, ketika seluruh konfrontasi telah terjadi.

Itu adalah tarian yang lambat, mengukur skala satu sama lain dan melakukan negosiasi sesuai dengan itu.

Daripada bernegosiasi karena takut akan rumor, lebih tepat menilai dan menilai lawan secara langsung.

Ini adalah alasan mengapa tentara bayaran terlibat begitu sengit dalam konfrontasi.

“Bagaimana kalau kita menyelesaikannya di sini?”

Saat malam semakin larut, Adam Hyung menyarankan.

aku juga merasa itu adalah ide yang bagus.

Aku kelelahan karena tatapan tajam dari wakil kapten kelompok tentara bayaran lainnya.

Bukan hanya wakil kapten, kaptennya pun sama.

Jelas sekali, aku berdiri di tengah-tengah negosiasi.

Secara khusus, Shifre terus menatapku dengan tatapan tidak senang.

Mendengar perkataan Adam Hyung, orang-orang mulai bangkit dari tempat duduknya.

“Mari kita lanjutkan diskusi kita besok.”

Pemimpin kelompok Dragonian, Kan, berbicara.

Dia adalah orang pertama yang meninggalkan tempat duduknya.

Yang menemaninya adalah adik laki-lakinya, seorang naga, yang kudengar adalah wakil kapten.

Mengikuti mereka, kapten kelompok Dalsaseum, Icahn, dan wakil kaptennya.

Setelah itu, Shifre bangkit dari tempat duduknya.

Saat Adam Hyung hendak pergi, Shifre berkata kepadaku,

“…Kamu akan menyesal tidak memilihku.”

“…”

Karena terkejut dengan komentarnya, aku berhenti sejenak untuk melihatnya.

Mataku bertemu dengan Turo, yang berdiri di belakangnya.

“…”

Tanpa menjawab, aku mengikuti Adam Hyung.

****

Setelah pertemuan berakhir, kami kembali ke perkemahan dimana bulan tergantung tinggi di langit.

Namun, suasananya terasa tidak menyenangkan.

Suasana tegang sudah mulai terjadi.

aku tahu kami akan ditantang, namun aku melihat beberapa anggota babak belur dan memar.

Hanya dengan melihat wajah mereka, aku dapat mengetahui betapa sengitnya konfrontasi yang terjadi.

Dari jauh, Baran bersama Shawn dan Jackson mendekat.

Aku hanya bisa menyeringai melihat wajah Shawn yang mendekat.

Dia dipenuhi memar.

“…Apa yang terjadi dengan wajahmu?”

Saat aku bertanya, Shawn tersenyum ringan dan menjawab,

“Jika kamu melihat wajah lawan aku, kamu tidak akan menanyakan hal itu, wakil kapten.”

Namun, terlepas dari kata-katanya, ada nada berat dalam sikap Shawn.

"…Apa yang telah terjadi?"

Saat aku bertanya di tengah suasana itu, Baran mengatupkan giginya.

Dia berkata,

"…aku minta maaf."

.

.

.

aku segera kembali ke tempat tinggal aku.

Dan pemandangan di hadapanku membuat hatiku tenggelam.

“…Mengendus…hiks…”

Ner menitikkan air mata, matanya tertutup.

Di sampingnya, Arwin menatapku dengan prihatin.

Arwin juga tampak sangat tertekan.

"…Apa yang telah terjadi?"

Aku bertanya, tapi baik Arwin maupun Ner tidak menjawab.

Ner memegangi ekornya.

Tangannya gemetar.

Bahkan tanpa bertanya, aku bisa merasakan situasinya.

Sudah banyak anggota yang mencemooh kami saat kami memasuki ruangan.

“…Arwin.”

Daripada Ner yang sepertinya tidak bisa menjawab, aku malah meminta penjelasan pada Arwin.

Ragu sejenak, Arwin akhirnya angkat bicara.

“…Mereka tanpa henti menghina Ner.”

“…”

Saat itu, kemarahan mendidih dalam diriku. Secara kasar aku bisa membayangkan apa yang mungkin didengar Ner.

“Aku baik-baik saja, tapi… Ner adalah…”

"Siapa yang melakukannya?"

Setelah hening sejenak, Arwin menjawab.

“Kelompok Arak dan… kelompok Dalsaseum. Terkadang anggota dari kelompok Dragonian juga mengejek…”

Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, Ner menyeka air matanya dengan lengannya.

Dengan mata memerah, dia menatapku dan berkata,

“Sniff… aku… aku baik-baik saja, Berg.”

“…”

“M-Maaf, Menangis memang sedikit memalukan tapi aku sudah terbiasa. Itu adalah hal yang sama yang selalu aku dengar.”

“…”

“…Bukannya mereka salah. Ekorku jelek, dan aku memang mengambil nyawa ibuku…”

Perlahan aku membungkuk.

-Berdebar.

Dan kemudian, aku dengan lembut meletakkan kedua tanganku di pipi Ner.

Aku merasakan sensasi dingin di pipinya yang dingin…

Menyeka air mata yang mengalir dengan ibu jariku.

“…”

Arwin diam-diam mengamati dari samping.

Hatiku bertambah berat.

“…Kamu selalu bergumul dengan masalah ini, bukan?”

aku menggumamkan kebenaran yang tidak dapat disangkal itu.

Mendengar kata-kata itu, bibir Ner mulai bergetar hebat.

Seolah-olah emosi yang dia tahan meledak, dia berbisik,

“Aku tidak bisa menahannya…”

“…”

“…Hiks… Itu kutukanku.”

Ner mencengkeram tangan yang kuletakkan di pipinya.

Tapi dia tidak mendorong mereka menjauh.

“Hiks… Aku juga benci, Berg… Apa menurutmu aku ingin membunuh ibuku? Apakah ini salahku? Siapa yang menginginkan ekor jelek dan tidak berharga ini?”

“…”

“…Aku ingin memotong ekor terkutuk ini…”

Aku menggigit bibirku.

Tidak peduli kata-kata penghiburan apa yang aku sampaikan, rasanya mustahil untuk menyembuhkan rasa sakit ini.

Terlebih lagi, hanya dengan menghiburnya sekarang, bukan berarti masalahnya akan hilang sepenuhnya.

Pada akhirnya, Ner akan menitikkan air mata lagi atas masalah ini, dan menderita dengan cara yang sama.

aku sudah menyaksikan dia dalam keadaan ini dua kali.

“…Tidak.”

Aku dengan lembut membelai pipi Ner dan memanggil namanya.

Mata Ner bertemu dengan mataku.

Tatapan kami terasa terhubung.

“Jangan bicara tentang memotong ekormu.”

"Tetapi-"

“Aku bilang aku menyukainya.”

“…………”

Air mata Ner membeku sesaat.

Dan ketika air matanya berhenti, aku membuat keputusan.

Jika ekor itu terus menjadi kelemahannya,

Sumber rasa sakitnya,

Lebih baik menggunakan kerentanan itu sebagai senjata.

Untuk memastikan tidak ada yang bisa meremehkannya.

“…Aku akan memastikan tidak ada orang yang meremehkanmu lagi.”

aku pernah mengalami hal ini sebelumnya.

aku tahu lebih baik dari siapa pun bagaimana menangani situasi seperti itu.

"…Apa?"

Seolah tidak mengerti, Ner mengerjap perlahan.

Dia dengan ringan menggenggam tanganku yang menutupi wajahnya.

Aku memberinya senyuman yang meyakinkan.

“Bukankah aku berjanji untuk melindungimu?”

Ner tidak bisa menanggapi kata-kata itu.

Dia hanya menatap mataku dalam-dalam.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia