Babak 94: Halo (5)

Ner terbangun secara alami dari tidurnya.

Dilihat dari suhu dan kecerahan sinar matahari, sepertinya saat itu sekitar tengah hari.

Kesadarannya segera memunculkan gambaran Berg.

Dengan sensasi detak jantung yang berdebar kencang secara bersamaan, kesadarannya yang mengantuk langsung menarik perhatian.

“…”

Pernapasan tidak mudah. Sepertinya ada sesuatu yang menekan hatinya dengan lembut.

Sensasi mengencang membuatnya sulit bernapas dengan benar.

Ner menarik napas pendek, menenangkan reaksi aneh yang terjadi di dalam tubuhnya.

Segera setelah itu, dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan bangkit dari tempat tidur.

Dia berhenti sejenak untuk merasakan cincin di jari manis kirinya sebelum bergerak.

Kamp itu dibagi menjadi dua bagian.

Tentu saja, Ner mendapati dirinya menuju ke bagian tempat Berg beristirahat.

-Desir…

Di balik penutup tenda yang dibuka dengan hati-hati, Berg tertidur.

Dan tentu saja Arwin ada di sana bersamanya.

“……….”

Emosi yang tidak menyenangkan menembus dirinya seolah menusuknya dari dalam.

Tanpa sepatah kata pun, dia menyaksikan keduanya berbagi kehangatan dalam tidur mereka.

Melihat lebih dekat, dia melihat jari-jari mereka saling bertautan.

'…Apa yang mereka lakukan?'

Ner berbisik dalam hati.

Mungkinkah ada sikap yang lebih canggung?

Mereka bahkan belum dekat.

Jika itu akting untuk orang lain, dia mungkin tidak tahu.

Atau jika itu untuk menampilkan hubungan seperti yang diminta Berg, mungkin itu bisa dimengerti.

Tapi sekarang, tanpa ada orang lain yang menonton, hanya mereka berdua saja.

Mengapa mereka seperti itu?

Seolah-olah pasangan yang benar-benar penuh kasih.

Siapa yang pertama kali memprakarsai tindakan seperti itu?

“…”

Sampai pada kesimpulan bahwa itu pasti Berg, tentu saja Ner menghela nafas.

Jelas ada karakteristik rasial yang masih belum bisa dia terima sepenuhnya.

Mengapa manusia mempunyai budaya poligami?

Jika bukan karena aspek budaya yang tidak masuk akal ini, dia mungkin akan lebih mudah memahami Berg.

Itu adalah budaya yang terlalu bertentangan dengan budaya rasnya sendiri.

“…”

Tatapan Ner sekali lagi tertuju pada tangan Berg, jari-jarinya saling bertautan.

…Haruskah dia membangunkannya?

Apakah itu akan membuatnya melepaskan tangannya?

Sepertinya waktu terus berjalan.

Tapi kemudian, Ner menggelengkan kepalanya.

Berg tertidur saat mencoba melakukan sesuatu untuknya.

Dia tidak mungkin membangunkannya.

Jadi, dia bergerak perlahan.

Menuju ke luar perempatan. Dia tidak ingin melihat keduanya lagi.

Saat dia keluar, anggota Api Merah mengenalinya dan menundukkan kepala.

Ner menanggapi salam mereka dan menyadari suasananya telah berubah.

Tidak ada tentara bayaran yang berjaga di sepanjang perbatasan kamp.

Mereka yang mencibir dan menghinanya sebagai 'Ekor Putih' tidak terlihat.

Suasana yang mengintimidasi telah sepenuhnya hilang.

Dia tahu alasannya.

Itu karena Berg.

Namun sebenarnya merasakan perubahan itu masih sulit dipercaya.

Tidak ada kepalsuan dalam janji Berg untuk melindunginya.

Rasanya seperti ada beban yang terangkat dari hatinya.

Dia tidak lagi takut, tubuhnya juga tidak tegang.

Itu bukan hanya karena tentara bayaran yang biasa mengejeknya telah menghilang.

Mungkin karena, di tempat ini, orang terkuat mungkin berada di sisinya.

Bagaimanapun, dia adalah istrinya.

Ner berjalan melewati perkemahan dengan langkah yang lebih ringan.

Tidak lagi kaku, dia tidak hanya diam di tengah seperti sebelumnya.

Dia berkeliaran di tempat-tempat yang belum pernah dia lihat sebelumnya, menghabiskan waktu.

Sepertinya dia harus melakukan ini sampai Berg bangun.

****

Sore harinya, aku menghadiri pertemuan tersebut.

Aku sudah tidur lama sekali, untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ketika aku bangun, aku adalah satu-satunya yang terbaring di tempat tidur.

Ner dan Arwin sama-sama sudah keluar.

Pemeriksaan cepat menunjukkan bahwa mereka menjelajahi perkemahan dengan suasana santai.

aku lega karena mereka tidak lagi tegang.

Itu saja sudah membuat tindakan sembronoku terasa berharga.

aku tidak menyesali pertarungan itu.

“…”

Berdiri di belakang Adam Hyung, aku mengamati ketiga kapten yang menatapku.

Semuanya memasang ekspresi kaku.

Aku tidak menyangka suatu hari nanti mereka akan menatapku dengan mata seperti itu.

Penjagaan mereka pasti sudah terjaga.

Tak satu pun wakil kapten bisa menghadiri pertemuan tersebut.

Di satu sisi, hal itu sudah diduga.

Dan Adam Hyung mengemukakan fakta itu, bertanya:

“Di mana wakil kaptennya…?”

aku tahu itu adalah upayanya untuk mengarahkan negosiasi demi keuntungan kami.

Tampaknya dia tidak mau membiarkan titik penting strategis ini berlalu begitu saja.

“…”

“…”

“…”

Saat semua orang menelan kata-kata mereka dalam diam, Adam Hyung mendecakkan lidahnya.

"…Permintaan maaf aku. Dongsaengku*—tidak, wakil kapten kita bertindak terlalu jauh, bukan?”

Dia memberikan penjelasan yang bukan merupakan alasan.

“Seperti yang kamu tahu, kami adalah manusia… kami terkadang bisa menjadi brutal. Tapi itu adalah pertandingan sparring, jadi kuharap kalian semua bermurah hati untuk membiarkannya berlalu.”

Pemimpin kelompok Dalsaseum, Icahn, menggeram padaku.

“…Wakil kapten kita menjadi buta pada mata kirinya.”

aku tidak mempunyai niat untuk membatalkan tindakan aku, bahkan demi istri aku.

aku bilang,

“Seharusnya aku meninggalkan istriku sendirian, bukan.”

“…”

Icahn mengatupkan giginya.

Seseorang tidak bisa meminta pertanggungjawaban tentara bayaran atas apa yang terjadi dalam perkelahian.

Ada kalanya tentara bayaran bahkan mati; ini bukanlah masalah yang perlu diangkat.

Namun tetap saja Icahn mengungkit hal tersebut karena melibatkan wakil kapten.

Bukan hanya anggota biasa yang dapat diganti, tapi orang kedua dalam komando kelompok tentara bayaran.

Namun, aku punya pembenaran.

Merekalah yang memprovokasi perkelahian, dan aku menggantikan istri aku.

Rasa malu atas hasil yang pantas bukanlah tanggung jawab aku.

Adam Hyung dengan ringan menengahi suasananya.

“…Mari kita tenang, ya? Itu semua di masa lalu. Namun, jika kompensasi diperlukan, bicaralah dengan aku secara pribadi. aku akan memberikan kompensasi dalam ketentuan yang masuk akal dan rasional.”

Terlepas dari kata-kata Adam Hyung, tidak ada yang bisa mengendurkan ekspresi mereka.

Kebanggaan tidak akan membiarkan siapa pun membicarakan masalah kompensasi.

Dalam hati aku mengagumi Hyung dan memasang wajah tegas.

-Tepuk!

Adam Hyung bertepuk tangan untuk menyegarkan suasana.

“Bagaimana kalau kita melanjutkan pertemuannya? Penundaan lebih lanjut hanya akan menambah kelelahan kami.”

Para kapten mengangguk satu per satu.

Adam Hyung menarik napas dalam-dalam atas penegasan mereka.

Dan kemudian, sikapnya berubah.

Dengan ekspresi dingin yang penuh tekad, dia mengajukan tawaran.

“…Mulai saat ini, Api Merah akan mengambil prioritas dalam menerima permintaan para bangsawan berpangkat tinggi.”

****

Setelah pertemuan selesai dan para kapten mengosongkan kursinya, terlihat jelas bahwa negosiasi telah berhasil.

Hyung telah berhasil mengamankan semua yang diinginkannya dalam batas wajar.

Konsesi dibuat jika diperlukan, yang secara efektif memadamkan ketidakpuasan di antara para kapten.

aku selalu kagum pada saat-saat seperti ini.

Tanpa Hyung, Api Merah kita tidak akan tumbuh sebesar ini.

Dia juga bangkit dari tempat duduknya dengan senyuman di wajahnya.

Menepuk punggungku dengan ringan, dia meninggalkan ruangan.

Aku mengikuti jejaknya.

Saat kami melangkah keluar, sebuah suara memanggil di sampingku.

“…Wakil Kapten Berg.”

Aku mendongak dan melihat Shifre berdiri di sana.

Adam Hyung juga terdiam saat mendengar suaranya.

“…”

Dia memanggilku, namun tetap diam untuk waktu yang lama.

Akhirnya, sambil menghela nafas panjang seakan menguatkan dirinya, dia mengajukan usulnya secara tiba-tiba.

“…Aku tahu ini tidak terduga tapi—”

“…”

“Menjadi wakil kaptenku.”

Ekspresiku berkerut.

Bahkan mengabaikan Adam Hyung, dia menatap lurus ke arahku dengan tawarannya.

Pengabaian terhadap Hyung dalam tindakannya sudah meresahkanku.

“aku akan memberi kamu banyak hal jika kamu datang ke kelompok tentara bayaran kami.”

“…”

“aku bahkan bisa memberi kamu posisi kapten jika kamu menginginkannya. Aku tidak sadar kamu… sekuat ini. Itu… membuatku menginginkan lebih.”

Aku melirik Adam Hyung.

Dia mengangkat bahunya sambil menatapku, kami berdua tahu keputusan yang akan aku ambil.

Kembali ke Shifre, aku berkata, “Ini sangat mendadak.”

"Aku tahu. Itu yang aku katakan. Tapi… aku sudah lama ingin melakukan ini.”

aku tidak berniat menerima tawarannya, tapi aku penasaran dengan niat sebenarnya.

“Atas dasar apa kamu mengajukan penawaran ini?”

“…Kekuatan.”

“Kamu menginginkanku sebelumnya, dan itu bukan karena kekuatanku.”

“…”

Melewatkan bagian itu, aku melanjutkan pertanyaanku pada Shifre.

“…Dan bagaimana dengan wakil kaptenmu saat ini, Turo?”

Hingga beberapa saat yang lalu, Turo berada di bawah kakinya.

Apakah ada percakapan dengannya juga?

Tapi Shifre menggelengkan kepalanya.

Lalu dia berkata, “…Jika kamu mau, aku akan mengusir Turo.”

“…”

Aku mendengus mendengar jawaban konyolnya.

Aku tidak menyukai Turo, tapi aku juga tidak ingin meremehkan dirinya.

“…Kau akan menyingkirkan wakil kapten yang telah mendedikasikan segalanya untukmu?”

“aku punya ambisi. aku siap berkorban apa pun untuk mendapatkan apa yang aku inginkan.”

“…”

“Wakil kapten Berg. Datanglah padaku. kamu tidak akan menyesalinya—”

“—Tapi ada yang ingin kukatakan.”

aku tidak berencana bereaksi begitu emosional.

Tapi kata-katanya tiba-tiba menyentuh hati.

Ingatan tentang pembohong langka muncul kembali di pikiranku.

aku mengerti sekarang, namun bekas lukanya masih ada.

Ada seseorang yang berjanji akan tinggal di sisiku selamanya lalu pergi.

Itu dia, yang berbicara tentang berkeliling dunia bersama, dan kemudian menghilang.

Oleh karena itu, aku berbicara dengan Shifre.

Demi dia, yang sejujurnya telah berbenturan dengan hatinya.

Itu adalah respon terhadap kata-kata menjijikkan yang baru saja kudengar.

Emosiku mulai sedikit meningkat.

“………Aku paling benci pengkhianat.”

****

Saat Berg keluar dari tempat pertemuan, ekor Ner mulai mengibas dengan marah.

Dia mulai mendekati Berg, meninggalkan anggota unit Head Hunter yang menjaga sisinya.

“…”

Tapi kemudian dia mulai terlibat percakapan dengan seseorang.

Seorang wanita yang tampak seperti campuran naga dan manusia.

Dia tahu bahwa dia adalah pemimpin kelompok Arak.

Kelompok tentara bayaran tempat wakil kapten Minotaur yang memprovokasi itu berada.

'…Jadilah wakil kaptenku.'

Suaranya terdengar dari jauh.

"…Ha."

Ner merasakan kilatan kemarahan atas pernyataan menggelikan itu.

Hal ini menjadi lebih jelas seiring berjalannya waktu.

Berg terlalu populer untuk kebaikannya sendiri.

Tidak ada kekurangan lalat yang berkerumun di sekelilingnya.

Terus menerus, wanita mendekatinya.

Bahkan di Stockpin, banyak wanita yang menyukainya.

Dan di desa Dems, ada seorang wanita kucing yang tertarik padanya.

Sekarang menambahkan kapten kelompok tentara bayaran ke daftar itu.

…Berapa banyak lagi yang akan jatuh cinta padanya?

Mereka mencoba mendekat tanpa mengenalnya dengan baik.

Lebih buruk lagi karena Berg adalah manusia.

Menjadi orang yang bisa beri banyak istri, popularitasnya membuatnya semakin…

Jadi Ner mengatupkan giginya.

Dia memperhatikan mereka sejenak dan kemudian mempercepat.

Menuju ke tangan kosong Berg.

Dia berpikir untuk mengaitkan jari-jari mereka dan melingkarkan ekornya di pinggangnya.

Berg-lah yang memintanya untuk mengungkapkan kasih sayang seperti ini di luar.

Dia menyiapkan kata-kata ofensif untuk mengusir wanita itu, disertai dengan tindakan kasih sayang.

Sementara itu, kata Berg.

'-Tapi, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu.'

Profilnya menjadi sedingin dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

Ekspresi sedingin es yang tidak pernah dia tunjukkan padanya.

Emosi yang dia sembunyikan darinya, istrinya.

Bahwa itu ditujukan pada wanita lain membuatnya lebih memuaskan.

“………Aku paling benci pengkhianat.”

“……….”

Namun saat kata-kata Berg dilanjutkan, langkah Ner terhenti.

Jantungnya menegang menyakitkan.

Nafas tidak keluar karena alasan lain.

Pengkhianat.

Satu kata itu menusuk dadanya seperti belati.

Ner berdiri tak bergerak sejenak, mencerna penderitaannya.

Selama ini, Berg menyadari kehadirannya.

“…?”

Dan saat melihat wajahnya, ekspresi dingin itu menghilang.

Dia menawarkan senyuman yang sama seperti biasanya.

“Tidak.”

Dia memanggil namanya dengan suara hangat.

Hanya dengan begitu Ner bisa bergerak lagi.

Berkedip, menelan, Ner mendekati sisi Berg dengan gentar.

-Suara mendesing.

“…?”

Sebelum Berg dapat mengucapkan sepatah kata pun, Ner melaksanakan rencana yang telah direncanakannya.

Dia memeluknya, mengaitkan jari-jarinya, melingkarkan ekornya di pinggangnya.

Dia bermaksud mengusir wanita itu dengan lebih ganas…tapi sekarang, yang bisa dirasakan Ner hanyalah kekokohan Berg dalam genggamannya.

Meski demikian, Ner berhasil memandang kapten kelompok Arak dengan susah payah.

“…Lakukan…Jangan mendekati Berg.”

kata Ner.

“Karena dia adalah… milikku…… laki-lakiku.”

Dari semua peringatan yang dia persiapkan, dia tidak bisa mengucapkan satu pun.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Dongsaeng: Digunakan untuk menyebut adik.

Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia