“Ini kuncinya. Berapa lama kamu akan tinggal?"

“Dua puluh dua hari, setidaknya untuk memulai. Jika aku tidak membayar ketika waktunya tiba, tolong perpanjang dua puluh hari lagi. Bisakah aku membayar dengan kartu?”

"Iya tidak masalah. Tetapi apakah ada alasan mengapa kamu tidak memperpanjangnya secara pribadi?”

“Aku mungkin berada di penjara bawah tanah saat itu. Aku belum benar-benar membuat rencana.”

"Jadi begitu. Maka aku akan mengingatnya dan menyusun kontrak. Tapi tolong temui aku setidaknya sekali dalam seratus hari. Jika tidak bisa, kamu dapat mengirim seseorang untuk mewakili kamu. Pastikan perwakilan membawa sesuatu yang memberi tahu aku bahwa kamu mengirim mereka. Jika kamu tidak dapat mengikuti prosedur ini, aku harus mengakhiri kontrak.

aku menyewa rumah dengan empat kamar tidur. Koin emas selama dua puluh hari… Akan lebih murah untuk tinggal di penginapan jika hanya ada kami, tapi oh baiklah.

"Kalau begitu ayo pergi."

Kataku, dan anak yang lebih muda terkejut, dan bersembunyi di belakang Mia. Yang lebih tua terlihat jengkel, tapi mengikutiku.

Hal pertama yang harus dilakukan adalah membersihkan tempat ini. Dan kalian berdua perlu mandi. Aku menyuruh Hikari dan Sera keluar untuk membeli pakaian, dan Mia memandikan mereka, meskipun akulah yang membersihkan bak mandi dan menghangatkan air. aku terkesan dengan betapa cepatnya dia menanggalkan pakaian mereka, dan dia marah kepada aku karena melihatnya.

Sementara itu, aku melakukan apa yang aku bisa. Periksa hal-hal di sekitar dapur dan kamar bersih.

Kami memiliki furnitur, tetapi tidak cukup. Kami tidak punya cukup tempat tidur misalnya, tapi aku sudah tahu tentang itu, dan kami akan keluar untuk membeli apa yang kami butuhkan besok.

Sera dan Hikari kembali saat aku sedang bersih-bersih, jadi aku memberi tahu mereka di mana letak bak mandinya.

Tapi Hikari langsung mulai membersihkan, dan sangat baik, seperti dia sudah terbiasa. Sepertinya tubuhnya tahu bagaimana melakukannya, meskipun dia sendiri terkejut karenanya.

Saat keduanya selesai mandi, mereka tidak bisa dikenali. Rambut mereka yang acak-acakan rapi, begitu pula wajah mereka. Ukuran pakaian mereka tidak terlalu pas, tapi itu sudah bisa diduga.

“aku Sora. Ini Hikari, dan ini Sera.”

Aku yakin mereka sudah mengenal Mia.

aku memperkenalkan diri sambil berlutut, jadi aku bisa menatap mata mereka. aku pikir aku ingat mendengar bahwa kamu harus melakukan ini dengan anak-anak. Meskipun secara teknis mata kita tidak benar-benar bertemu, karena aku memakai topeng…

"H-hum, aku Elsa, dan ini Alto."

"Apakah kalian berdua kakak dan adik?"

“Tidak, kami tidak. Kita tidak. Tapi kita dulu sering bersama, jadi…”

"Jadi begitu. Apa Mia memberitahumu apa yang terjadi?”

"Ya, dia melakukannya."

“Aku tidak berharap kamu bisa melakukan semuanya dengan benar sejak awal. Mia juga sama.”

Elsa menatap Mia, yang tampak malu dan berbalik. Kalian akan tinggal bersama, jadi aku yakin cepat atau lambat mereka akan mengetahuinya, Mia.

“Kamu bisa meluangkan waktu untuk belajar. Dan Alto, kamu lebih muda dari Elsa, jadi mungkin lebih sedikit yang bisa kamu lakukan dibandingkan dia, tapi tidak ada yang akan marah padamu karena tidak bisa melakukan sesuatu, jadi aku tidak ingin kamu berhenti hanya karena itu. Apakah kamu siap untuk itu?

Alto menatapku, atau lebih tepatnya, topengku, dan mengangguk.

aku bertanya berapa umur mereka, dan mengetahui bahwa mereka berusia delapan dan lima tahun. aku pikir mereka agak kecil untuk usia mereka, dan Mia membenarkannya dengan mengatakan dia juga berpikir mereka lebih kecil dari rata-rata. aku yakin itu karena gizi buruk. Lengan dan kaki mereka juga terlihat kurus, seperti akan patah jika aku mencengkeramnya sedikit dengan kuat.

aku memberikan instruksi kepada Mia, dan dia menyuruh mereka menyapu dan menggosok kamar tidur. aku meminta Sera untuk mengerjakan salah satu kamar juga, sementara aku menguras air dari bak mandi dan mengisinya lagi dengan sihir. aku bisa memanaskan air sebelum digunakan, jadi aku biarkan seperti ini untuk saat ini.

Rumah itu memiliki halaman belakang yang kecil, tapi sepertinya sudah terbengkalai. aku kira orang-orang yang menyewa tempat ini sebelumnya tidak mempedulikannya, karena ada rumput liar di mana-mana. Kita bisa tinggalkan ini untuk besok juga. Sepertinya kita tidak akan selesai hari ini.

Setelah membersihkan rumah sampai batas tertentu, kami istirahat dan berbelanja. Kami membutuhkan panci dan piring untuk digunakan di sini, dan di sepanjang jalan kami menyadari bahwa kami juga membutuhkan garpu. Kami juga membutuhkan selimut dan pakaian cadangan. Yang mereka pakai sudah kotor karena sudah dibersihkan.

Untuk saat ini, aku bisa menggunakan sihir pemurnian.

Kami kembali setelah selesai berbelanja, dan ada seseorang yang aku kenal berdiri di depan rumah.

“Kemana Sora pergi!? Kami mengalami kesulitan menemukan tempat ini, dan kemudian kami sampai di sini…”

“Kakak, harap diam. Pikirkan tetangga.”

Itu Leila yang berisik dan Casey yang berkepala dingin.

"Bagaimana kamu menemukan kami?"

“Kami mampir ke penginapan, dan diberi tahu bahwa kamu pergi. aku pikir kamu akan menindaklanjuti rencana kamu untuk menyewa rumah, jadi aku bertanya kepada serikat pedagang.

Dan mereka memberitahumu? Apakah itu benar-benar jenis informasi yang harus disampaikan begitu saja?

“Jangan bicara di sini. Masuk ke dalam."

aku mengundang mereka masuk dan membiarkan Mia dan yang lainnya menangani apa yang kami beli.

"H-hum, siapa mereka berdua?"

tanya Leila sambil duduk.

aku menjelaskan mengapa kedua anak itu ada di sini. Di satu sisi, mereka adalah alasan mengapa aku memutuskan untuk menyewa tempat ini.

"aku mengerti. aku melihat Mia masih sama.

Leila menatap Elsa dan Alto dengan kelembutan tertentu di matanya, tetapi dia dengan cepat duduk tegak dan mengajukan pertanyaan lain.

“Kamu bilang kamu akan menantang penjara bawah tanah, kan? Apa yang akan mereka lakukan sementara itu? Mereka telah hidup sendiri, tetapi apakah kamu tidak khawatir?

Dia benar. Aku bisa meminta Mia untuk tetap tinggal, tapi aku ingin dia merasakan dungeon juga. Ada banyak hal yang harus dipelajari di sana seperti pertahanan diri, cara menangani sihir, dan segala macam hal lainnya. Dan aku ingin dia naik level juga.

Dan sepertinya Mia sendiri tidak merasa berbeda.

“Kurasa aku kenal seseorang yang mungkin bisa menjaga mereka. Haruskah aku bertanya kepada mereka?

Aku mungkin harus bergantung padanya. Jika aku harus mencari seseorang sendiri, aku harus bertanya kepada serikat pedagang, karena aku tidak memiliki koneksi di sini. Dan aku bisa memercayai seseorang yang lebih dikenal Leila daripada orang asing.

"Baiklah. Terima kasih. Dan aku akan sangat menghargai jika kamu bertanya berapa biayanya.

"Ayo. Bukankah kita berteman? Apakah kamu tidak menyelamatkan hidup aku?

Apakah aku?

Dia menolak ketika aku menawarkan untuk membayar. aku melihat Casey, tetapi dia mengatakan kepada aku untuk menyerah saja.

aku tidak ingat melakukan sesuatu yang penting, tetapi jika itu membuat Leila bahagia, aku akan menyerahkan ini padanya.

Entah kenapa aku merasa Leila terlalu keras kepala untuk mundur.