Penerjemah: Sakuranovel

---

“Um, seberapa jauh rencana kita?”

Alexia memanggil kepala pustakawan yang berjalan di depannya.

Punggungnya yang tinggi bergerak menyusuri koridor gelap.

“Kita hampir sampai.”

“Kita bisa ngobrol di kelas kalau kamu mau.”

“…. Kalau begitu ayo kita lakukan di sini.”

Dengan kata-kata ini, kepala pustakawan berhenti.

Di tengah lorong.

"Disini?"

“Ya, karena semuanya sudah siap.”

Dia berbalik dan tersenyum tipis.

Senyuman yang tidak disukainya. Alexia mengerutkan kening.

“…… Alexia.”

Claire, di belakangnya, menepuk bahu Alexia.

"Kabut ……"

"Kabut?"

Dia melihat sekeliling, dan sebelum dia menyadarinya, lorong itu dipenuhi kabut putih.

“Kenapa, kenapa ada kabut disini ……”

Kabut dengan cepat menjadi semakin tebal.

Dari suatu tempat, terdengar suara seperti sesuatu yang retak.

“Ini sama…… seperti saat aku diserang.”

"Sama?"

Dan kemudian dunia hancur.

Pemandangannya pecah seolah-olah cermin pecah.

“A-apa-apaan ini!”

Udaranya benar-benar berbeda, padahal mereka berada di koridor sekolah.

Dunia diselimuti kabut putih.

Bau manis datang dari suatu tempat.

“Alexia, tarik pedangmu.”

Claire mendesak Alexia untuk menghunus pedangnya.

“Kami dikepung.”

“eh?”

Ada beberapa orang di balik kabut tebal.

Mereka secara bertahap menutup jarak di antara mereka, sambil melihat ke arah mereka. Tampaknya suasana hati mereka sedang tidak bersahabat.

“Aku terkejut kamu menyadarinya, Claire.”

“Hantu itu sangat berbakat.”

"Jadi begitu. Jadi, kepala perpustakaan.”

Alexia merendahkan suaranya dan mengarahkan pedangnya ke kepala pustakawan.

Dia berdiri di sana di tengah kabut dengan senyum tipis di wajahnya.

“Ada apa, Putri Alexia?”

“Apa arti semua ini?”

Alexia tidak cukup bodoh untuk memercayainya saat ini.

“Yare yare, kamu lebih tanggap dari yang aku kira.”

Kepala pustakawan mengeluarkan parang besar dari sakunya.

Satu di tangan kirinya dan satu lagi di tangan kanannya.

“Senjata yang sangat berbahaya. Menurutku, seorang pustakawan harus berjuang dengan pena dan kertas.”

“Pena dan kertas adalah untuk cita-cita. Realitas dibangun dengan pedang.”

Mengatakan ini, dia memegang parang di kedua tangannya.

“aku akan mengambil kepala perpustakaan. Claire, jagalah musuh di sekitar kita.”

"Mengerti."

Pertarungan dimulai saat keduanya berdiri saling membelakangi.

Dua pukulan parang muncul dari kabut putih.

Alexia menghindari serangan pertama dengan mundur setengah langkah dan menangkis serangan kedua dengan pedangnya.

“Hoh.”

Alexia menyerang balik kepala pustakawan, yang menatapnya.

Pedang itu, secara alami dan tanpa ragu-ragu, mengukir luka dangkal di pipi kepala pustakawan.

“Sekarang, maukah kamu melihat ini”

Dia menyingkir untuk berkumpul kembali dan menyeka darah dari pipinya.

“aku heran. Kamu bergerak seperti orang yang berbeda dari Putri Alexia yang kukenal.”

Ada kekaguman yang tulus dalam suara pustakawan itu.

“Ini adalah percepatan pertumbuhan.”

“Jika demikian, itu luar biasa. Pedang menyimpan akumulasi barang-barang seseorang. Sebelumnya, kamu hanya meniru Putri Iris. Tapi sekarang kamu telah menyublimkannya. Tidak, menurutku akan lebih tepat untuk mendeskripsikannya sebagai campuran lain.”

“Apakah kamu punya waktu untuk menganalisanya?”

"Ya, tentu saja."

"–Bahkan ini?"

Itu adalah Claire di belakangnya yang mengatakan itu.

Di sekelilingnya, beberapa sosok roboh, yang perlahan-lahan hancur dan menghilang.

Alis pustakawan itu bergerak karena terkejut.

“Tujuh orang kedua telah musnah? Claire Kagenou. kamu adalah pemenang Festival Bhushin tahun ini, bukan? Aku yakin kamu tidak sebaik ini, tapi ada sesuatu yang memberitahuku bahwa kamu menggunakan kekuatan aneh.”

“…Kamu menontonnya?”

“Kamu menggunakan tentakel merah. Menarik."

Dia tidak melewatkan pertarungan Claire saat melawan Alexia.

Alexia dan Claire menghadap kepala pustakawan.

“Sekarang dua lawan satu.”

“Keadaannya telah berubah.”

“Apakah menurutmu seperti itu?”

Dia memiliki ketenangan tertentu.

"Kamu kuat. Tapi kami berdua bisa mengalahkanmu.”

"Anak muda"

“Bisakah kamu mengatasinya?”

“aku sudah menyerah.”

"Menyerah?"

“Aku sudah menyerahkan pedangnya. Dunia ini besar. Ada petinggi. Itu sebabnya aku tidak keberatan melihat pedang berbakat seperti milikmu. Pastinya, kamu akan menyusulku dalam waktu singkat.”

“Kalau sudah menyerah, pasrah saja. Aku akan membuatmu menceritakan semuanya padaku.”

Alexia tersenyum tipis ke arah kepala pustakawan.

“Bagaimanapun, aku masih muda. Jika aku tidak bersikeras menggunakan pedang, aku bisa bertarung dengan cara yang berbeda.”

“eh?”

Aroma manis menggelitik hidungnya.

Kedua suara itu, dentang, dentang, tumpang tindih.

Pedang Alexia dan Claire jatuh ke lantai.

"Apa ……."

“I-kekuatan itu… ..”

“Bau manis ini adalah ramuan yang melemaskan otot dan mengacaukan keajaiban.”

Kedua gadis itu berjongkok di lantai, tidak mampu menahannya, kepala pustakawan menunduk ke arah kedua gadis yang berjongkok di lantai.

“Kamu bilang… kamu akan bertarung dengan pedang ini.”

“kamu berbakat dan memiliki masa depan cerah di depan kamu. Itu sebabnya orang-orang seperti aku bisa membuat kamu terpesona.”

Kepala pustakawan mengambil tali dan mengikat tangan mereka.

“Katakan padaku,…… kenapa kamu melakukan ini,……”

"……Kenapa ya."

"Kamu kuat. Jadi kenapa kamu melakukan ini……?”

“……Ada kekuatan yang lebih tinggi di atasku. Pedangku sudah patah.”

"Rusak ……? Apa maksudmu?"

Dia memandang mereka seolah-olah sedang melihat ke suatu tempat yang jauh.

“Dulu ada seorang pendekar pedang ajaib bernama 'Fenrir'. Pernahkah kamu mendengar tentang dia?”

“…Tidak, aku tidak mau”

"kamu harus. Setiap orang yang tinggal di negara ini mengenalnya.”

Alexia memikirkan para kontestan Festival Bhushin, dan pendekar pedang yang telah dirumorkan di negara lain, tapi dia tidak tahu siapa dia.

“Pendekar pedang bernama 'Fenrir'……, maksudmu bukan yang ada di dongeng?”

“Itu 'Fenrir'. Dia pernah dikenal sebagai pendekar pedang terkuat di dunia.”

"Tunggu! Pendekar pedang ajaib Fenrir hidup ratusan tahun yang lalu! Kami bahkan tidak tahu apakah dia benar-benar ada.”

“Dia benar-benar ada. Lagipula, dia masih hidup.”

“Tidak mungkin, dia masih hidup…… Maksudmu bukan setetes diabolos?!”

Alexia teringat cerita yang dia dengar di tempat suci.

Ada makhluk yang disebut “Rounds,” yang memperoleh kehidupan kekal hanya dengan setetes Diabolos.

“aku terkejut kamu tahu tentang Diabolos Drop. Lagi pula, kita tidak bisa membiarkan mereka hidup.”

“Apa yang akan kamu lakukan pada kami……?”

“Korbankan kamu. aku tidak bermaksud untuk menyentuh kalian, tetapi kami hampir tidak dapat mengumpulkan harta benda iblis apa pun akhir-akhir ini.”

Dia mengambil sebotol cairan dari sakunya dan membawanya ke mulut Alexia.

Ada bau manis yang kuat.

“Kalau begitu pergilah tidur. Untuk tidur abadi dimana kamu tidak akan pernah terbangun. ……”

“Ku…….”

Alexia menahan napas dan memalingkan wajahnya. Namun, kesadarannya perlahan menghilang.

Alexia!

“Clair….e”

Kemudian, dengan suara keras, ada sesuatu yang dicabut dengan paksa dari tubuhnya.

Suara sesuatu yang dirobek secara paksa bergema di sekitar area tersebut.

Seolah-olah dunia sedang terkoyak oleh tekanan yang kuat.

Dan kemudian langit-langitnya retak.

"Apa yang sedang terjadi?"

Kepala pustakawan meletakkan botolnya dan melihat ke atas.

Dari langit-langit yang retak, bayangan hitam turun.

Berdebar.

Bayangan hitam itu berdiri dengan suara pendaratan kecil yang terdengar tidak pada tempatnya.

"kamu ……"

"kamu ……"

Mengenakan mantel panjang hitam legam, seorang pria berdiri di tengah kabut putih.

""Bayangan ……!""

Dia mencabut pedangnya dengan cepat, mantel panjangnya berkibar di udara.

Kepala pustakawan mengangkat parang besar dengan ekspresi muram di wajahnya.

“aku tidak menyangka Shadow akan muncul secara langsung… tapi tidak ada laporan mengenai hal itu”

“—- Seleramu tidak enak.”

Shadow memandang kepala pustakawan dan berkata.

“Yah, rasanya tidak enak apa?”

"Apa adanya."

"Sesuatu seperti ……."

Wajah kepala pustakawan berkerut. Lalu dia tertawa, seolah muak dengan dirinya sendiri.

“Hidup adalah hal yang tak kenal ampun. aku berkeliaran di pusaran itu dan hancur. Dan aku dihadapkan pada rasa malu dalam hidupku. Kalau kamu bilang aku punya selera yang buruk, kamu benar.”

Dengan suara tenang, kepala pustakawan berkata.

“Tapi itu sepadan.”

“…….Hoo”

"Bayangan. Perjalananku berakhir bersamamu. Akhir yang pantas bagi orang bodoh yang telah mematahkan pedangnya dan mengkhianati negaranya.”

“….Sudahkah kamu mengambil keputusan?”

“aku tahu ini akan terjadi sejak Xenon terbunuh. Setidaknya, di saat-saat terakhirku, sebagai seorang pendekar pedang… aku akan bertarung.”

Parang besar membelah kabut dan menyerang Shadow.

Pedang adalah tumpukan benda.

Pikiran Alexia memutar ulang kata-kata kepala pustakawan.

Tebasannya bersinar dengan indah.

“─ ─ Luar biasa.”

Shadow melapisi pedangnya pada kecemerlangan itu.

Yang harus dia lakukan hanyalah meletakkannya di atas yang lain.

Parang besar itu hancur, rapuh dan halus.

“…… Hancur?”

Parang itu, yang sudah berada di gagangnya, mengeluarkan suara yang sepi saat ia berdenting dan pecah.

Bayangan mengayunkan pedangnya.

Tertunda, tekanan angin dari tebasan itu menenggelamkan kabut putih.

Dunia retak. Dengan suara gemerincing, seluruh area tertutup retakan.

Dan kemudian dunia hancur.

Dunia kembali ke keadaan semula, seolah-olah semuanya hanyalah ilusi.

Tidak, kepala pustakawan, yang pingsan dalam genangan darah, menunjukkan bahwa itu bukanlah ilusi.

“Bayangan……dia bahkan tidak mencobanya……”

Kepala pustakawan terbatuk dan mengeluarkan segumpal darah.

“—Puncaknya belum terlihat.”

Shadow menghilang, mantel hitam legamnya berkibar di udara.

“…… itu adalah pedang Bayangan.”

Claire menggumamkan beberapa kata. Kekuatan yang dia gunakan untuk mengusir kepala pustakawan, seorang pria dengan kemampuan luar biasa, tanpa membiarkannya melakukan apa pun, membuat tulang punggungnya merinding.

“Dia menjadi lebih kuat lagi. ……”

Alexia bergumam frustrasi.

Claire dan Alexia bekerja sama untuk melepaskan kekangan dan berdiri. Kemudian mereka menatap kepala pustakawan.

“Kepala Pustakawan…….”

“Aku tidak bisa lagi…..membantu.”

Dia memiliki luka yang dalam di dadanya.

“Bukankah kamu mungkin seorang pendekar pedang ajaib yang terkenal?”

Alexia mau tidak mau bertanya. Ada keindahan dalam pukulan terakhirnya yang hanya dimiliki oleh orang terbaik.

“Tidak,…… Aku adalah pendekar pedang iblis tanpa nama.”

Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab.

Bahkan Alexia tahu itu bohong. Melihat lengannya, dia melihat bahwa dia masih memiliki bekas luka lama di lengannya.

"Lenganmu ……?"

“Mereka terputus….. pada rantai teknologi Ordo, tapi cara kerjanya tidak lagi sama. aku dulu bisa menggunakan pedang yang lebih halus.”

Siapa yang memotongnya?

“……Fenrir. Pedangku patah hari itu.”

“Bolehkah aku bertanya apa yang terjadi?”

“Baiklah,…… aku akan memberitahumu sampai akhir hidupku.”

Katanya sambil menatap luka di dadanya.

Alexia dan Claire duduk di sampingnya.

“Itu terjadi sekitar lima puluh tahun yang lalu. Saat itulah aku menjadi anggota Ordo Ksatria di negara ini. ……”

Kepala pustakawan melihat ke atas melalui jendela koridor ke langit malam yang berkabut, seolah membawa kembali kenangan yang jauh.

“aku memenangkan Festival Bhushin dan bergabung dengan Ordo Ksatria. aku mengungkap ketidakadilan, menangkap orang jahat, dan dijanjikan karier di masa depan.”

“Jadi, kamu adalah pendekar pedang yang hebat.”

“aku hanya mendapat momentum. Jadi aku menemukan bukti ketidakadilan yang seharusnya tidak aku sentuh. aku telah menemukan bukti adanya hama yang bersarang di Kerajaan Midgar…. tidak, di seluruh dunia. Putri Alexia pasti menyadarinya.”

“…… Perintah Diabolos kan?”

"Ya. Saat itu aku belum mengetahui keberadaan Ordo Diabolos. Jadi, karena secara keliru percaya bahwa para pendeta Gereja Suci melakukan penipuan, aku pergi ke gereja.”

"Ke gereja?"

“aku masih muda. aku percaya jika itu benar, semuanya akan dimaafkan. aku ingin menjatuhkan palu besi keadilan terhadap Gereja Suci yang korup.

aku, bersama bawahan aku, menyelidiki gereja dan mencoba mengumpulkan bukti konklusif adanya kesalahan.

Tapi……pendeta biasa tidak ada hubungannya dengan ketidakadilan. Mereka hanya dengan tulus percaya pada Iman Suci dan menyebarkan ajarannya.

Hal yang sama juga terjadi pada orang-orang beriman. Mereka hanyalah pengikut murni Iman Suci dalam segala maksud dan tujuan.

Hanya sebagian kecil dari pendeta tingkat tinggi yang tidak jujur.

Kami dengan sabar mengawasi para pendeta dan menemukan sebuah ruangan rahasia di ruang bawah tanah gereja. Kami menuruni tangga panjang dan menemukan pemandangan yang mengerikan.

Sejumlah besar kerasukan setan busuk mengerang dan mengerang di sel penjara mereka. Mereka terluka, dan beberapa di antaranya ditanamkan sesuatu yang tidak dapat diidentifikasi.

Saat kami tertegun, pintu di belakang kami tertutup.

Itu adalah jebakan.

aku merasakan kekuatan mematikan dan dengan cepat membela diri.

Kemudian hantaman dahsyat membuatku terjatuh ke lantai.

Saat aku bangun, aku melihat lengan kiriku yang terpotong, mayat anak buahku yang terpenggal, dan pendekar pedang ajaib “Fenrir” berdiri di tengah-tengah semua itu.

Aku mencengkeram pedangku dengan sisa tangan kananku dan dengan marah menebasnya. Akibatnya, aku kehilangan lengan kanan aku juga.

Ordo Diabolos terbiasa melenyapkan 'sekutu benar' sepertiku.”

Dia menatap bekas luka lama di kedua lengannya.

“Itu adalah kekuatan yang luar biasa. Fenrir membawa seorang wanita yang pingsan ke hadapanku ketika aku terjatuh. Dia adalah istriku. Sebagai pemenang Festival Bhushin dan bintang baru di Ordo Kesatria, aku pasti berguna bagi organisasi. aku menjual jiwa aku kepada Ordo Diabolos dengan imbalan keselamatan istri aku. ……”

“……Apa yang terjadi dengan istrimu? Jika dia aman, aku akan melindunginya.”

Untungnya, dia meninggal tanpa mengetahui apa pun tentangnya.

“Kamu tidak mencoba melawan?”

Kepala pustakawan menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Keinginan untuk memberontak diputus dengan kedua tangan ini. Putri Alexia, harap berhati-hati. kamu akan berjalan di jalan yang sama dengan aku. Apa yang ada di depan adalah keputusasaan dan kegelapan tanpa akhir.”

Alexia membalas tatapan tajam pustakawan itu tanpa mengalihkan pandangannya.

“…… tapi aku harus melakukannya. Sebagai putri negeri ini.”

Kepala pustakawan menyipitkan matanya dengan tatapan yang menyilaukan.

“Kamu sudah menjadi wanita hebat lho. Kalau begitu aku punya satu nasihat terakhir untukmu…….”

Kepala pustakawan menarik napas tipis dan batuk darah dari sudut mulutnya.

“Apakah kamu tahu tujuan dari Perintah Diabolos,…… Putri Alexia?”

“aku yakin kebangkitan iblis Diabolos.”

“Lalu kenapa Ordo mencoba membangkitkan iblis Diabolos?”

“Uhm, itu…….”

Alexia kehilangan kata-kata.

Meskipun dia mengetahui tujuan Ordo, dia tidak pernah memikirkan motifnya.

“Ada dua alasan. Salah satunya adalah untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan. Ketiga pahlawan itu adalah wanita. Semua setan yang dirasuki juga perempuan. Sel diabolos hanya beradaptasi pada wanita, lho. Itu sebabnya Ordo hanya bisa memperoleh kekuatan melalui pengobatan yang tidak sempurna.”

Mengatakan ini, kepala pustakawan mengambil pil merah dari sakunya.

“Obat yang biasa digunakan Xenon.”

“Murid yang tidak memadai.”

“Kamu tidak menggunakannya.”

“Sungguh memalukan bagi seorang pendekar pedang iblis. ……Tetapi Ordo melihat potensi dalam pengobatan ini. Mereka mencoba mengembangkan obat yang sempurna, yang tidak memiliki efek samping dan sangat efektif. Itu sebabnya mereka telah mempelajari darah para pahlawan selama bertahun-tahun. Jika iblis Diabolos bisa dihidupkan kembali, itu mungkin akan disempurnakan. Kekuatan luar biasa yang bahkan melampaui pahlawan akan diperoleh.”

"Itu tidak baik."

“Tetapi alasan kedua lebih serius bagi Ordo. kamu mengetahui Diabolos Drop, kan?”

“Tetesan yang memberi kehidupan kekal?”

“Hanya dua belas tetes yang bisa dikumpulkan setiap tahun. Jika kamu meminum “Diabolos Drop”, kamu hanya dapat menghentikan penuaan selama satu tahun. Tapi sekarang, jumlah penurunannya sudah berkurang.”

“Apa maksudmu jumlahnya berkurang?”

“aku tidak tahu penyebabnya. Jumlahnya semakin berkurang. Jika jumlahnya terus berkurang, kehidupan kekal akan hilang dalam waktu dekat. Bagi para eksekutif tertinggi Ordo, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah mereka toleransi. Mereka ingin membangkitkan iblis Diabolos untuk mengumpulkan kembali “Diabolos Drops” dalam jumlah besar dan melengkapi kehidupan kekal. Mereka telah menguasai dunia ini dari bayang-bayang, dan terus dijalankan oleh para eksekutif tertinggi dengan kehidupan kekal di tangan mereka. Namun, jika “Diabolos Drop” hilang, itu akan terguncang. …… Astaga.”

Kepala pustakawan mengatur napas dan menatap bulan di langit malam.

“Mungkin bukan kebetulan kalau Shadow Gardens muncul di masa-masa ini. Ini adalah awal dari akhir, sebuah pemerintahan yang panjang. Itu sebabnya kamu harus…… hati-hati. Apakah mereka benar-benar……pelindung perdamaian dunia yang saleh?”

Alexia tidak bisa menjawab.

Satu-satunya hal yang Alexia ketahui tentang Shadow Garden adalah bahwa ia bermusuhan dengan Ordo Diabolos. Selain itu, hampir semuanya merupakan misteri.

“Mungkin mereka mencoba mencuri dari Order…”

"Mencuri? Mencuri apa?”

“Kehidupan abadi…… dan dunia ini…… astaga, astaga!”

“Kepala pustakawan……!”

“Setelah jatuhnya Ordo,……dunia akan diperintah oleh……Bayangan……Taman. ……Astaga!"

Kepala pustakawan memuntahkan banyak darah.

“Kepala Pustakawan…!””

“P-Putri Alexia…….”

Dia menarik napas yang menyakitkan dan memutar kata-katanya.

“Masa depan negara ini…… ada di tanganmu…….”

Dan kemudian kepala pustakawan menghembuskan nafas terakhirnya.

---