Penerjemah: Sakuranovel

---

“Dua bangsawan telah terbunuh!”

“Jangan mendekat! Ini adalah penyelidikan yang sedang berlangsung!”

Di tengah jalan berdiri sebuah air mancur. Ada dua mayat tak bernyawa yang tergantung di sana.

Kerumunan orang berkumpul di sekitar air mancur, bergumam kebingungan.

“Apakah kartu-kartu remi itu mencuat dari kepala mereka?”

“aku mendengar rumor bahwa bangsawan lain terbunuh beberapa hari yang lalu.”

“Sebenarnya aku tahu. Pangeran Goethe Mono terbunuh. Temanku Horako ada di sana, bekerja sebagai pembantu…”

"Benarkah itu?"

"Ya! Horako bahkan melihat pembunuhnya! Dia mengenakan kostum badut!”

“Kedengarannya sulit dipercaya…”

“Mundur! Aku bilang menjauhlah!”

Ksatria yang mencoba untuk menghalangi kerumunan didekati oleh seorang gadis muda cantik berambut merah, menerobos keributan.

“aku harus melewatinya. Silakan minggir!”

“Kamu… Kamu dari keluarga Hope, kan? Tolong pergilah."

Ksatria itu, meskipun terlihat agak jengkel, membiarkan Christina masuk ke tempat kejadian.

"Ini…"

Christina terengah-engah saat dia menatap air mancur.

Dua pria tergantung di pilar air mancur, tak bernyawa. Wajah pucat mereka tidak asing lagi baginya.

“Hitung Kuzaya dan Baron Grehan…”

Wajah almarhum ditandai dengan ekspresi ketakutan dan keterkejutan.

“… Fu”

Senyuman miring muncul di bibir Christina.

Dua parasit lagi telah dimusnahkan.

“Sangat tidak biasa jika tiga anggota Tiga Belas Pedang Malam dibunuh secara berurutan.”

Seseorang berbicara dari belakangnya.

Christina menutupi senyumnya yang bengkok dengan tangannya dan berbalik. Itu Gray, kepala Divisi Investigasi Ksatria.

“Chief Gray… Apa maksudmu?”

“aku hanya mengungkapkan pikiran jujur ​​aku, Christina-sama.”

Gray tersenyum santai, tapi matanya tertuju pada Christina.

“Tiga bangsawan telah terbunuh satu demi satu, dan mereka semua tergabung dalam organisasi yang sama. Menganggapnya hanya kebetulan saja adalah hal yang tidak wajar.”

"Jadi begitu."

“Tampaknya kamu mengetahui keluarga yang berkonflik dengan organisasi ini.”

“Sepertinya kamu mendapat banyak informasi.”

“Itu bagian dari pekerjaan.”

“Sungguh mengesankan betapa berdedikasinya kamu terhadap pekerjaan kamu, Chief.”

“aku bermaksud menangkap pelakunya secepat mungkin. Baiklah, aku harus kembali bekerja.”

Gray memunggungi Christina tetapi menghentikan langkahnya.

“Apakah kamu punya kabar baik atau sesuatu yang lucu untuk dibagikan, Christina?”

"Apa maksudmu?"

“Kupikir aku melihatmu tersenyum beberapa saat yang lalu.”

“Mungkin kamu salah.”

Christina melepaskan tangannya dari mulutnya dan menjawab.

“Begitu, itu pasti kesalahanku.”

Dengan kata-kata itu, Gray pergi.

Christina menghela nafas berat dan sekali lagi mengalihkan pandangannya ke dua mayat itu.

“Christina-san.”

“Putri Alexia…”

Saat Christina menoleh saat namanya dipanggil, dia melihat Alexia mendekat.

“Aku pernah ke kediaman Count Kuzaya.”

“Harta milik Kuzaya?”

“TKP sepertinya tidak ada di sini. Pembunuhnya membunuh kedua pria itu di ruang tersembunyi di rumah Count Kuzaya dan kemudian membawa tubuh mereka ke sini. Lihat, para ksatria sedang menyelidiki jejak kaki itu.”

"Itu benar…"

Para ksatria dengan cermat memeriksa jejak kaki merah yang mengarah dari air mancur.

“Situasi di mansion sama seperti sebelumnya. Semua penjaga terbunuh atau dilumpuhkan. Tapi para pelayannya hanya pingsan.”

“Dia cukup terampil.”

“Dia adalah individu yang sangat terlatih. Dia berhasil melakukan dua pembunuhan besar-besaran secara berurutan. Count Kuzaya dan Baron Grehan bukanlah seorang amatir; mereka berhati-hati dan masih menemui nasib seperti ini.”

Christina melirik sekali lagi ke dua tubuh tak bernyawa yang tergantung di air mancur.

Masing-masing memiliki kartu remi yang tertusuk di tenggorokannya dan satu lagi di belakang kepala. Itulah luka yang terlihat.

“Satu serangan dengan kartu remi, seperti yang terakhir kali.”

“Pembantu Count Kuzaya juga bersaksi bahwa dia melihat badut berlumuran darah. Tidak diragukan lagi pelakunya sama.”

“Tapi apa tujuannya? Senjatanya, badutnya, dan pengangkutan mayat ke air mancur ini—semuanya sangat tidak wajar.”

"Aku tidak tahu. Jarang ada orang dengan tingkat keahlian seperti ini. Tokoh-tokoh berpengaruh di ibu kota kemungkinan besar akan terlibat dalam penyelidikan.”

“aku harap mereka segera menemukan pelakunya…”

“Bagaimana kalau kita menjauh dari tempat kejadian? Bukan ide yang baik bagi kita untuk terlihat di sini.”

"Kamu benar. Oh, Putri Alexia, aku ingin berbicara denganmu tentang sesuatu…”

Ketika Christina mencoba meninggalkan tempat kejadian, Putri Alexia memanggil.

“Ups, aneh sekali…”

Suara membosankan bergema di seluruh area.

Orang yang berbicara adalah seorang anak laki-laki berambut hitam dan sederhana, Sid Kageno.

“Sid-kun, kenapa kamu ada di sini? Aku sudah bilang padamu untuk menunggu di perkebunan!”

“Apa maksudmu 'menunggu di perkebunan'?”

Terhadap kata-kata Christina, Putri Alexia bereaksi dengan kecepatan yang mencengangkan.

“Apa maksudmu 'menunggu di perkebunan'?”

“Yah, itu…”

Christina ragu-ragu ketika dia memikirkan bagaimana menjelaskannya. Dia bermaksud membicarakan masalah ini, termasuk kasus Jack the Ripper, sekaligus nanti.

“Berbagai alasan…”

“Berbagai alasan?”

“Um, aku berencana membicarakan masalah itu denganmu nanti.”

“Segera setelahnya?”

Merasakan ketegangan aneh di udara, Christina mengangguk.

“Yah, masalahnya, ada sesuatu yang aneh…”

Lelah seolah sudah menunggu lama, Sid mengulangi kata-kata yang sama.

“Sid-kun, kenapa kamu ada di sini? Sudah kubilang di sini berbahaya, dan kamu harus menunggu…”

“Yah, aku hanya sedikit khawatir tentang Christina-san.”

Sid berbicara dengan kaku yang canggung.

“Kalian berdua tampaknya cukup dekat. Kapan kamu menjadi teman baik?”

Alexia tersenyum lucu.

“Sid-kun, ada apa?”

“Itu karena permainan kartunya.”

“Kartu reminya memang aneh, tapi…”

“Bermain kartu menjadi aneh adalah sesuatu yang akan diperhatikan oleh siapa pun, bukan? Serius, inilah kenapa aku tidak tahan dengan Pochi.”

Alexia menggerutu pelan di luar lingkaran.

“Jadi, kalau aku tidak salah ingat, korban pertama punya kartu sekop yang tertancap di kepalanya, kan?”

"Ya itu betul."

“Dan korbannya kali ini adalah Spade 2 dan Spade 3.”

“Jadi, maksudmu angka-angka itu berurutan?”

“Siapa pun bisa mengetahuinya.”

Alexia membalas dengan nada kesal.

“Angka bukanlah satu-satunya hal. Semuanya sekop, tapi si pembunuh pasti punya alasan untuk memilih sekop.”

“Benar, semuanya adalah sekop, tapi apakah ada arti khusus dari itu?”

“Setiap jenis kartu remi mempunyai arti tersendiri. Misalnya hati melambangkan cinta, berlian diasosiasikan dengan pedagang, dan pentungan dikaitkan dengan ilmu pengetahuan.”

“aku belum pernah mendengarnya. Jadi, apa arti sekop?”

“Salah satu arti sekop adalah musim dingin.”

“Ah, begitu, maksudmu dia memilih sekop karena saat ini sedang musim dingin. Kesimpulan yang brilian, Pochi.”

Alexia berkomentar dengan ekspresi tidak percaya.

“Sekop memiliki lebih dari satu arti. Ada yang lain seperti malam, pedang, dan kematian.”

“Malam dan pedang!?”

“Dan kematian juga? Tentunya tidak…”

Christina dan Alexia bertukar pandang khawatir.

“Ada tiga belas kartu dalam setelan sekop, cukup untuk tiga belas orang.”

“Mungkinkah dia berencana… melenyapkan ketigabelas Night Blades!?”

“Meski begitu, itu…”

Tidak diragukan lagi ini adalah sebuah provokasi dan deklarasi perang melawan Night Blades.

“Ada apa dengan orang ini? Sungguh gila mengirimkan peringatan seperti ini, hanya itu yang terpikir olehku.”

Alexia berkomentar.

“Namun, si pembunuh menindaklanjuti peringatan mereka dan membunuh tiga sasaran. Dia tidak bisa dianggap gila; dia harus mempunyai sarana untuk melakukan tindakan tersebut.”

Christina merenung.

“aku tidak tahu apa yang dipikirkan si pembunuh. Dia telah meninggalkan petunjuk penting lainnya di sini.”

Sid tersenyum misterius.

“Petunjuk penting?”

"Dimana itu…"

Alexia dan Christina melihat sekeliling.

"Di sana."

Sid menunjuk, dan terjadi keributan di antara para penonton.

Berdasarkan arah pandangan mereka, dua tubuh tak bernyawa telah dikeluarkan dari air mancur oleh para ksatria.

Yang tersisa hanyalah pilar penyangga air mancur yang berlumuran darah.

“Apakah kamu tidak melihat kata-kata pembentuk darah di pilar?”

“eh?”

"Apakah itu…!?"

Alexia dan Christina secara bersamaan menyadarinya.

“Wah, lihat itu, ada surat yang ditulis dengan darah!”

“Itu ditulis sebagai Jack… atau semacamnya.”

"Apa yang dikatakan? Tampaknya sulit untuk membaca dari sini.”

“Jack si Ripper. Ditulis seperti itu.”

Anehnya, kata-kata Sid mempunyai pengaruh yang sangat besar, dan istilah itu menyebar dengan cepat di kalangan orang-orang yang melihatnya.

“Sepertinya ditulis sebagai Jack the Ripper!”

“Apakah itu nama pembunuhnya!?”

“Jadi itu adalah pembunuh berantai, Jack the Ripper!”

“Sebuah tantangan bagi kaum bangsawan telah dikeluarkan!”

Para penonton berlarian melintasi ibu kota, menyebarkan berita.

“Pada tengah hari, seluruh ibu kota akan mengetahui kejadian tersebut.”

Alexia berkata dengan kebencian.

“Semua orang akan mengetahuinya cepat atau lambat.”

Sid menghela nafas lega.

“Jack si Ripper…”

Christina menggumamkan nama itu dengan pelan.

“Ada apa, Christina-san? Apakah kamu punya ide?”

“Tidak… aku hanya ingin membicarakan sesuatu.”

Dia memasang ekspresi rumit saat dia berbicara.

---

Alexia memasang ekspresi rumit saat dia membaca salinan bukti yang diberikan padanya.

“Jadi begitulah adanya. Sepertinya Jack the Ripper sudah melakukan kontak dengan kita…”

Mereka berada di ruang kelas yang tidak terpakai di akademi, bersama Alexia, Christina, dan Sid.

“Jika kita bisa menggunakan bukti ini secara efektif, kita bisa menyudutkan faksi Dacuaycan. Namun, sampai kita memahami tujuan Jack the Ripper, kita tidak bisa mengambil tindakan terburu-buru.”

Christina juga tampak prihatin.

“Kami bahkan tidak tahu apakah mereka musuh atau sekutu. Mereka pasti ingin kita menggunakan buktinya, tapi keuntungan apa yang didapat Jack the Ripper darinya… ”

“Bagaimanapun, sumber dokumen-dokumen ini tidak dapat diungkapkan. Ada juga batasan di mana kita dapat menggunakannya.”

“aku punya ide tentang itu. Bolehkah aku menyimpan dokumen-dokumen ini untuk sementara waktu?”

“Tidak apa-apa, tapi ini hanya salinan. Apa yang ingin kamu lakukan?”

“aku akan berkonsultasi dengan ayah aku.”

“Itu meyakinkan.”

"Aku penasaran…"

Alexia memasukkan dokumen berlumuran darah itu ke dalam tasnya dan tersenyum sedih.

“Putri Alexia?”

"Tidak apa. Lebih penting lagi… Apa maksudnya kalian berdua berbagi kamar bersama?”

Alexia meraih kerah Sid dan memperkenalkannya di depan Christina.

“Yah, itu untuk alasan keamanan. Dia telah melihat beberapa informasinya, dan jika faksi Dacuaycan mengetahuinya, itu akan menjadi masalah.”

“Sepertinya kamu berbagi kamar dengannya.”

“Kami pikir akan lebih efisien untuk mengkonsolidasikan keamanan di satu lokasi.”

“Itu benar, tapi…”

“Oh, ngomong-ngomong, Putri Alexia, kamu pernah berpura-pura berkencan dengan Sid sebelumnya, kan?”

“Apa, apa hubungannya dengan sesuatu?”

“Mungkinkah kamu benar-benar berkencan dengannya? Jika demikian, itu salahku karena tidak perhatian.”

“T-Tidak, itu sama sekali tidak benar.”

"Itu benar. Berkencan dengan Alexia akan menjadi pilihan terakhirku, bahkan jika aku harus mati.”

“Diam, Pochi!”

Alexia mengguncang kerah Sid dengan kasar.

“Jadi kamu benar-benar tidak berkencan dengannya?”

"Tentu saja tidak. Berkencan dengan Pochi akan menjadi aib bagi keluarga Midgar.”

“Kalau begitu, tidak ada masalah.”

“eh?”

“Jika kamu tidak berkencan dengannya, tidak masalah jika aku berbagi kamar dengannya, kan?”

“Itu…Christina, aku khawatir. Khawatir orang ini akan melakukan sesuatu yang aneh.”

“Aku tidak akan melakukannya.”

“Kamu mengkhawatirkan keselamatanku. Namun, tidak perlu khawatir. Keahlianku sebagai Swordmaster jauh melampaui Sid.”

“Itu benar, tapi Pochi terkadang menunjukkan ilmu pedang yang luar biasa. Mungkin ada kemungkinan yang tidak mungkin…”

“Putri Alexia, kamu sangat baik. kamu sangat mengkhawatirkan kesejahteraan aku. Kalau begitu, kenapa kamu tidak tinggal bersama kami juga?”

“Hah?”

Alexia berkedip.

“Jika Putri Alexia bersama kita, tidak akan terjadi apa-apa padaku.”

“Tidak, tidak, hanya membayangkan Alexia di ruangan yang sama membuatku merinding…”

“Diam, kamu.”

Alexia menutup mulut Sid.

“Itu sebenarnya bukan ide yang buruk.”

“Ya, ayahku akan senang.”

“Muguu!”

“aku akan menyesuaikan jadwal aku.”

“Ya, kami akan bersiap juga.”

“Muguu! Muugguuuuu”

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

Mengatakan itu, Alexia segera pergi.

“Apa-apaan ini, Alexia datang untuk tinggal bersama kita.”

Sid berkata dengan ekspresi putus asa.

"Aku tak sabar untuk itu."

“Sayangnya, aku akan tidur di asrama.”

“Tidak, kamu tidak bisa.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa terus melakukan ini. Ada yang harus aku lakukan…”

Ketika Sid mulai berbicara, pada saat itu,

"Apa yang terjadi di sini!?"

Suara seorang siswi bergema dari lorong.

"Suara itu…!"

"Hmm?"

“Itu suara Eliza. Sepertinya sesuatu telah terjadi.”

Christina dan Sid menuju ke lorong.

---

Lorong itu ramai dengan Eliza dan rombongannya.

“Untuk melakukan aksi seperti ini padaku. Apakah kamu meremehkanku?”

Saat Eliza melotot, para penonton berpencar seperti laba-laba yang ketakutan.

Lalu, pandangan Eliza tertuju pada Christina.

Ara aara ara, Christina. Tidak kusangka pelakunya ada di sini, kamu cukup berani.”

"Pelaku? Apa yang kamu bicarakan, Eliza?”

“Siapa lagi selain kamu yang akan mengirimkan sesuatu seperti ini?”

Dengan itu, Eliza mengungkapkan surat yang ditulis dengan darah.

(13 babi gemuk. Yang pertama melarikan diri dengan panik dan mati. Yang kedua mati dengan cara yang menyedihkan. Yang ketiga mati karena kebodohannya sendiri. Bagaimana babi berikutnya akan mati? – Jack the Ripper)

“Apakah ini… peringatan akan kejahatan tersebut? Di mana kamu menemukan ini?”

“Itu ada di tasku. Kamu bersikap acuh tak acuh tentang hal itu.”

Eliza melotot, matanya tajam.

“'13 babi montok' mengacu pada keluarga kita, kan?”

“Yah, aku tidak bisa membuat keputusan seperti itu.”

“Berani sekali. Jack the Ripper, kamu menyewa seorang pembunuh, bukan?”

“Tidak, bukan itu.”

“Melakukan hal seperti ini, kamu pikir kamu bisa lolos begitu saja?”

“Seperti yang kubilang, itu bukan aku.”

Gedebuk! Suara kering bergema di lorong.

Eliza telah menampar pipi Christina.

“Kamu bisa bersikap tenang untuk saat ini. Ayah sangat marah, jadi tidak peduli apa yang terjadi lagi.”

Christina membalas tatapan dinginnya.

Tiba-tiba, Sid yang berdiri di belakangnya terlempar.

“Halaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Dia terbang di udara, meninggalkan bekas darah dari hidung dan mulutnya.

“Sid!?”

“Haha, sungguh memalukan!”

Kroni Eliza telah memukuli Sid hingga babak belur.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Dia tidak ada hubungannya dengan ini!”

"aku tidak peduli. Inilah yang terjadi jika seseorang menentangku. Bagus sekali, Dekuno Bou.”

Antek yang dipanggil Dekuno Bou menyeringai dan menyeka tinjunya yang berlumuran darah.

“Hehehe, aku baru saja memberinya pukulan ringan.”

“Luar biasa, Dekuno. Sebuah pukulan ringan membuatnya terbang sampai ke ujung lorong.”

Pukulan Dekuno memang membuat Sid terbang ke tempat yang jaraknya lebih dari lima puluh meter.

“Yah, aku juga menjadi lebih kuat.”

“Kamu bisa diandalkan. Aku suka pria yang kasar sepertimu.”

Eliza mengaitkan lengannya dengan lengan Dekuno dan menempelkan dadanya ke tubuh Dekuno.

“Uheheh, serahkan padaku.”

“Tapi hati-hati, kamu mungkin menjadi target berikutnya. Bisa jadi itu kamu.”

“Ha, aku akan membuat daging cincang dari orang seperti Jack the Ripper!”

“Hehe, kalau itu terjadi, aku akan memberimu hadiah.”

Eliza tersenyum menggoda dan, bersama rombongannya, berjalan pergi.