Musim Gugur Saat Cinta Dimulai 3

“Kyaa! Lihat, lihat ke sana!”

“Wow, sangat lucu!”

Sepasang wanita yang melihatku berlari mendekat, semuanya bersemangat. Kecuali aku pria tampan seperti Houjo, ini adalah pemandangan yang tidak akan pernah kutemui lagi seumur hidupku.

“Ayo, lambaikan tangan ke arah mereka,” Kinami mendesakku, dan aku dengan canggung menggerakkan lenganku. Jeritan “Lucu!” meletus.

“Hei, hei, bolehkah kami berfoto denganmu?”

“Tidak apa-apa!”

Kinami menjawab untukku. Para wanita itu berdiri di kedua sisiku, mengaitkan lengan mereka dengan tanganku. Agak disayangkan aku tidak bisa merasakan sentuhan mereka.

Saat mereka pergi, mereka berkata, “Sampai jumpa, Pak Panda,” sambil bergantian menepuk kepala aku. Sejujurnya, aku tidak mempermasalahkannya.

“Hei, nona-nona, bagaimana dengan yakitori? Kami menjualnya di depan alun-alun rumput!”

Jadi, hari ini menandai hari pertama kampus kami — festival budaya Universitas Risseikan.

Kios-kios berjejer dimana-mana di dalam kampus, dengan seruan “Enak”, “Murah”, “Ada gadis-gadis cantik di sini” bergema di mana-mana.

Pengunjungnya bukan hanya mahasiswa dari universitas kami. Ada orang tua dengan anak kecilnya, rombongan siswa SMA berseragam, bahkan pria paruh baya yang memakai sandal.

Di tengah semua hiruk pikuk ini, entah kenapa, aku mendapati diri aku mengenakan kostum panda, mencoba menarik pelanggan.

Kembali ke dua jam sebelumnya. Ditugaskan menjual yakitori, aku praktis diseret ke lab oleh Nanase pada pukul tujuh pagi.

Seseorang telah membawa kostum panda dan meninggalkannya di sudut lab, dan aku punya firasat buruk sejak awal. Firasat aku segera terbukti akurat.

Mengangkat kepala panda, Sudo menyatakan dengan keras.

“Baiklah teman-teman, berkumpullah! Yang kalah dalam permainan batu-kertas-gunting harus memakai ini dan menjadi penjualnya!”

…Ayo, beri aku istirahat.

Anehnya, aku sangat beruntung dalam situasi seperti ini. aku tipe orang yang selalu mengambil keputusan pada saat-saat genting.

Saat SMP, setiap kali kami melakukan batu-gunting-kertas untuk memutuskan tugas bersih-bersih, aku selalu kalah dan akhirnya membersihkan toilet.

Sebelum aku sempat mengeluh karena harus mencari cara lain untuk mengambil keputusan, Sudo berteriak sambil mengangkat tangannya.

"Ini dia! Batu, kertas…”

…Gunting. Dan aku mengeluarkan batu. Semua orang memilih kertas.

“Baiklah, Sagara satu-satunya yang kalah. Jadi, tolong beri kami kehormatan.”

Mengatakan demikian, Sudo mendorong kepala panda itu ke arahku. aku secara refleks mengambilnya dan memprotes, “Hei, tunggu!”

"Tunggu sebentar. Kenapa panda menjual yakitori? Itu aneh."

“Itukah yang kamu khawatirkan? Ini semua tentang menonjol, kawan! Orang yang pilih-pilih tidak akan menjadi populer!”

Sial, aku tidak bisa menang melawan orang ini. Dan bukan berarti aku ingin menjadi populer. Saat aku berjuang untuk menemukan jawaban, Houjo, melihat penderitaanku, menawarkan bantuan.

“Sagara. Jika kamu benar-benar membencinya, aku akan melakukannya.”

Orang ini benar-benar orang baik. Selain tampan, dia juga memiliki kepribadian yang baik. Pasti ada cacat di suatu tempat, seperti kutu air, atau keseimbangan dunia akan hilang.

aku hendak mengatakan, “aku serahkan pada kamu,” ketika para wanita di sekitar kami melontarkan protes.

"Mustahil! Menyembunyikan wajah Houjo-kun sungguh sia-sia!”

Para wanita dengan cepat mengepungku, mendesak dengan semangat yang kuat.

“Sagara-kun! kamu akan melakukannya, bukan? Aku ingin melihat Sagara-kun mengenakan pakaian panda!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Berkelilinglah dengan tenang, dan itu sudah cukup!”

Solidaritas yang ditunjukkan perempuan pada saat seperti ini sungguh luar biasa. Karena kewalahan, aku akhirnya mengenakan kostum panda secara paksa. Dunia ini penuh dengan ketidakadilan.

“Ahaha! Ini sangat mewah! Itu sama sekali tidak cocok untukmu!”

Sudo menunjuk dan tertawa terbahak-bahak. Tidak kusangka dia memaksaku melakukan ini dan kemudian berani tertawa.

Saat aku merajuk di dalam kostum itu, Nanase berlari mendekat dengan wajah berseri-seri. Tersenyum bahagia, tanpa sedikit pun kebencian, dia berkata,

“Wow, Sagara-kun, kamu manis! Ayo berfoto bersama nanti!”

…Yah, mau bagaimana lagi. Ini hanya untuk hari ini.

Jadi, di luar karakternya, aku mendapati diri aku mengenakan kostum panda, menjual yakitori.

Untuk menarik pelanggan, yang aku lakukan hanyalah berkeliling sambil memegang papan tanda. Satu-satunya yang berbicara adalah Kinami, yang berada di sampingku. Aneh kalau dia menawarkan diri untuk menemaniku, tapi aku sadar dia hanya ingin menggunakanku sebagai umpan untuk berbicara dengan gadis-gadis. Buktinya, dia hanya mendekati wanita muda.

“Hei, Sagara,”

Saat istirahat di belakang gedung sekolah, Kinami menyodorkanku sebotol air mineral.

"Minumlah. Di sana pasti panas.”

Memang benar, saat itu panas. Meskipun saat itu bulan November, dengan semua orang berjalan-jalan dengan pakaian musim gugur yang terlihat keren, aku berkeringat banyak di dalam kostum tersebut.

Memastikan tidak ada orang di sekitar, aku mengangkat dan melepaskan kepala panda itu. Seketika, pernapasan menjadi lebih mudah, dan aku akhirnya bisa menarik napas dalam-dalam.

Kinami membuka tutupnya dan memberikan botol itu padaku, ternyata dia sangat perhatian. Aku memiringkan botolnya, membiarkan air mengalir ke tenggorokanku.

…Ah, menyegarkan.

Angin sejuk membelai pipiku yang berkeringat, terasa menyenangkan. Saat aku mengambil oksigen yang sangat aku butuhkan, Kinami tiba-tiba angkat bicara.

“Hei, Sagara. Tentang Nanase…”

…Jangan lagi, pikirku, merasa jengkel.

Akhir-akhir ini, karena aku menghabiskan lebih banyak waktu dengan Nanase, aku sering salah paham. Aku sudah siap untuk menyangkalnya dengan tegas, tapi kata-kata Kinami mengejutkanku.

“Sebenarnya, aku menyatakan perasaanku pada Nanase saat liburan musim panas.”

Aku hampir memuntahkan airku. Sungguh sebuah wahyu yang tak terduga darinya.

“…Con…mengaku? kamu? Ke Nanase?”

Mengabaikan keterkejutanku, Kinami dengan santai tertawa, berkata, “Ew, menjijikkan.”

Aku memperhatikan Kinami sepertinya tertarik pada Nanase, tapi aku tidak tahu dia telah menyatakan perasaannya. Nanase juga tidak menunjukkan tanda-tandanya.

“…Jadi, apakah kalian berdua…berkencan?”

Bagi Nanase, yang mendambakan kehidupan universitas yang penuh warna, pria cerdas dan anggun seperti Kinami tampaknya merupakan pasangan ideal.

Nanase telah menyebutkan bahwa dia menganggap Kinami sulit untuk ditangani sebelumnya—tetapi jika perasaannya telah berubah dan mereka mulai berkencan tanpa sepengetahuanku, itu tidak mengherankan.

“Tidak, aku ditolak.”

Kinami menjawab dengan acuh tak acuh. Ah, begitu. Bagus. Tanpa sengaja aku menghela nafas lega, lalu langsung memarahi diriku sendiri karena merasa lega.

“aku pikir kami rukun.”

Meskipun mengatakan itu, Kinami nampaknya tidak terlalu terkejut. Mengingat saat itu sedang musim panas, yaitu dua bulan lalu, dia mungkin sudah pindah.

“Aku ingin tahu apakah Nanase memiliki seseorang yang dia sukai?”

“aku tidak tahu.”

“Sagara, kamu dekat dengan Nanase, jadi kupikir…”

"…Tidak tahu."

Sejujurnya aku tidak tahu, jadi aku menjawab dengan jujur. Kinami hanya berkata, “Begitu,” terdengar sedikit kecewa.

“Wah, Nanase luar biasa, berhasil melewati babak penyisihan kontes kecantikan.”

"…Ya benar."

“Dan Sagara, apakah kamu memilih seseorang?”

aku memutuskan untuk menggunakan hak aku untuk tetap diam mengenai pertanyaan itu.

Tanpa menjawab, aku berkata, “Istirahat sudah selesai,” dan memasang kembali kepala panda itu.