Musim Gugur Saat Cinta Dimulai 4

◇◇◇

PoV Haruko

Pada sore pertama festival budaya, Sacchan dan aku memanggil pelanggan bersama-sama.

Aroma yakitori yang dipanggang dengan nikmat tercium dari kedainya. Mencairkan yakitori beku yang dibeli dari supermarket grosir, mengoleskan saus, dan memanggangnya tidak memerlukan banyak usaha.

Menurut Sagara-kun, ini adalah “bisnis yang mencurigakan.” Berkat lokasi utama kami di tengah alun-alun rumput, kami cukup sibuk.

“Sudo-san, Nanase-san. Jika kamu punya waktu luang, mengapa kamu tidak melihat-lihat?”

Sambil memanggang tusuk sate, Torii-kun dari kelompok seminar yang sama berkata. Tampaknya Torii-kun ditugaskan untuk peran memanggang tusuk sate semata-mata karena pengaruh nama belakangnya. Namun, dia tidak mengeluh sama sekali dan terus memanggang tusuk sate sambil tersenyum.

“Juga, ajaklah beberapa pelanggan. Sagara dan Kinami belum kembali sama sekali. Orang-orang itu, mereka pasti malas.”

Mendengar perkataan Torii-kun, aku tertawa terbahak-bahak, teringat gambaran Sagara-kun yang berbalut kostum panda.

Membayangkan wajah seperti apa yang dibuat Sagara-kun yang tidak ramah di balik kostum itu sungguh lucu. Aku harus berfoto dengannya nanti.

“Oke, serahkan padaku! Jika terjadi sesuatu, hubungi aku.”

“Terima kasih, Torii-kun. Tolong urus itu.”

“Ya, hati-hati~”

Dilambaikan oleh Torii-kun, kami mulai berjalan berdampingan.

Langitnya biru cerah, dan kontras dengan pepohonan berwarna merah dan kuning sangat indah. Pinggir jalan dipenuhi kios-kios, dan di depan air mancur, ada lingkaran dansa yang menampilkan break dance.

Di panggung di lapangan rumput, diadakan final kompetisi kuis. Saat bel yang salah dibunyikan, sejumlah besar air jatuh ke tubuh para kontestan, membuat tempat tersebut tertawa. aku ingin tahu cara kerjanya.

Di sana-sini terdengar gelak tawa ceria. Terbungkus dalam suasana meriah di hari yang tidak biasa ini, aku merasakan hatiku berdebar karena kegembiraan.

“Haruko, kelihatannya menyenangkan, bukan?”

“Ya, itu menyenangkan!”

Di sekolah menengah, aku biasa bersiap di sudut agar tidak mengganggu siapa pun, dan pada hari itu, aku akan bersembunyi di perpustakaan untuk belajar sepanjang hari. Berpartisipasi dalam festival seperti ini adalah yang pertama bagi aku.

Mau tidak mau aku melompatinya, dan Sacchan tertawa sambil berkata, “Aku suka itu tentangmu, Haruko.”

“aku menantikan kontes kecantikan di malam hari! Melewati babak penyisihan, seperti yang diharapkan dari Haruko!”

Sacchan mengatakan itu dengan senyum bangga.

Saat dia mengatakannya, aku teringat fakta yang hampir aku lupakan, dan perutku mulai sakit.

Entah bagaimana, secara ajaib aku berhasil melewati babak penyisihan kontes kecantikan. aku harus berdiri di atas panggung untuk final malam ini.

Bagaimana ini bisa terjadi? Tidak mungkin aku bisa bersaing dengan gadis cantik alami. Jika ada sesuatu yang terpuji pada diri aku, hanya keterampilan merias aku yang menipu orang-orang di sekitar aku. Ini, aku agak yakin.

“Sungguh, aku bangga memilikimu sebagai teman! Haruko-ku yang paling lucu!”

Sacchan lebih senang dengan kelulusanku di babak penyisihan daripada diriku. Aku selalu berpikir begitu, tapi sepertinya Sacchan melebih-lebihkan penampilanku.

Apakah ini yang mereka sebut 'bias teman'? Kalau iya, cukup menyenangkan.

…Tetap saja, aku menipu Sacchan sayangku.

Pada saat itu, sepasang gadis yang lewat melirik ke arahku. Penasaran, aku melihat ke arah mereka dan mendengar mereka terkikik. Rasanya tidak menyenangkan.

“…Nanase-san…akan mengikuti kontes kecantikan…”

“…Wow, terbawa suasana…”

“…Lagipula tidak terlalu bagus…”

aku agak bisa menebak isi percakapan berbisik itu. Mereka harusnya berasal dari jurusan ekonomi yang sama dengan aku. Kami pernah duduk di meja yang sama di pesta sebelumnya.

…Ya. Itu benar. aku sangat mengerti.

Kata-kata yang terdengar, “Tidak terlalu bagus” terasa seperti duri kecil yang menusukku.

Keyakinan yang aku coba kumpulkan mengempis.

“Tentang apa itu. Sangat kasar! Jika ada yang ingin kau katakan, katakan dengan jelas!”

Sacchan meninggikan suaranya, dan gadis-gadis itu buru-buru pergi. Sacchan menepuk punggungku, mencoba menghiburku saat aku melihat ke bawah.

“Jangan pedulikan itu. Oh, mau makan takoyaki? Hiroki memberiku tiket gratis.”

“Y-Ya! aku ingin makan!”

Sacchan dan aku menuju ke kedai takoyaki di sebelah gedung 2, yang dikelola oleh lingkaran futsal milik Hiroki-kun.

Hiroki-kun sedang memegang papan nama besar, berbicara dengan seorang gadis di dekatnya. Begitu dia mengenali Sacchan, dia menyela pembicaraan dan matanya berbinar gembira.

“Hei, Saki! Selamat datang!"

“Yo, aku datang untuk takoyaki. Beri aku tambahan.”

“Mau bagaimana lagi, untuk wanita cantik sepertimu, aku akan menambahkan sedikit tambahan. Satoshi, buatkan takoyaki dalam porsi besar.”

Mengatakan itu, Hiroki-kun memberi kami paket makanan bening berisi takoyaki. Takoyakinya diberi taburan rumput laut hijau dan serpihan bonito halus menari-nari di atasnya.

“Terima kasih, Hiroki-kun.”

"Tidak masalah. Maaf, aku tidak bisa membantu kalian.”

“Sungguh, bahkan Sagara disuruh memakai kostum panda.”

“Aku akan melakukannya besok, panda.”

“Bagaimana cara kerjanya? Menampilkan wajahmu adalah satu-satunya asetmu.”

“Bodoh, yang terungkap itu bagus, 'ganteng saat dia melepasnya.'”

Melihat pertukaran mereka, aku pikir mereka benar-benar pasangan yang cocok. Aku ingin tahu apakah mereka akan berkencan. Meskipun aku akan merasa sedikit kesepian jika Sacchan punya pacar.

Lalu, sambil berjalan-jalan di sekitar warung, kami juga membeli bubble tea tapioka di sepanjang jalan. Sesekali, kami tidak lupa berseru, “Kami menjual yakitori di depan lapangan rumput.”

Saat lewat, seorang gadis kecil berkata, “Panda tadi lucu sekali,” dan tanpa sadar aku berhenti berjalan. Di saat yang sama, Sacchan berseru, “Lihat, Haruko, itu Sagara.”

"Di mana?"

Melihat ke arah yang ditunjuk Sachi-chan, aku melihat seekor panda raksasa dikelilingi oleh gadis-gadis SMA berseragam.

Salah satu gadis sambil bercanda memeluk panda itu. Panda itu sepertinya kepincut, meski tentu saja aku tidak bisa melihat wajahnya sama sekali.

…Hah. Dia tampaknya bersenang-senang.

“Apakah kamu tidak akan memanggilnya?”

"…TIDAK! Dia sepertinya sibuk.”

Menjawab itu, aku menyesap bubble tea tapioka milikku. Mutiara tapioka di dasar cangkir tidak mau keluar, membuatku semakin kesal.

“Hei, Haruko. Sekarang ada pertunjukan lingkaran dansa di depan gym. Nami bilang dia akan ada di sana, ayo kita menonton.”

“Oke,” jawabku sambil meremas cangkir tapioka dan membuangnya ke tempat sampah.

Membalikkan badan agar tidak melihat panda, aku segera mulai berjalan. (tln: haruko sangat jeli lmao)

◆◆◆

PoV Sagara

Setelah berkeliling sekitar setengah hari, aku benar-benar kelelahan di dalam kostum panda.

aku belajar untuk pertama kalinya bahwa berjalan dengan kostum saja sudah melelahkan. Panas, pandangan terbatas, dan sangat tidak nyaman untuk bergerak.

aku belum pernah mengambil pekerjaan kostum sebelumnya, dan mungkin tidak akan pernah lagi.

Tersapu oleh keajaiban festival budaya, Kinami cocok dengan beberapa gadis tak dikenal dan pergi ke suatu tempat.

Tertinggal, aku hanyalah seekor panda liar, berkeliaran tanpa tujuan dengan papan nama. Bolehkah aku pulang sekarang?

Saat aku berjalan tanpa tujuan, aku melihat Nanase berjalan cepat di depan air mancur.