Bab 518: Setengah Tahun Lagi

Setelah menghabiskan makanannya dengan susah payah, Lilian mengalihkan perhatiannya ke hal-hal yang mengkhawatirkannya baru-baru ini.

Agresi para menyimpang telah menurun dengan awal musim dingin, mengurangi tekanan pada garis pertahanan umat manusia. Banyak komandan militer memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali ke rumah dan mengunjungi anggota keluarga mereka.

Selama setahun terakhir, Benteng Tark Teokrasi yang baru dibangun telah meningkat pesat. Komandan utamanya saat ini adalah Nora Xeclyde, dan dia dibantu oleh Wakil Komandan Carter Ascart.

Rencana awalnya adalah agar Nora mengambil peran sebagai wakil kepala komandan dan memperoleh pengalaman perang di samping Carter. Namun, Theocracy sangat membutuhkan seorang pemimpin spiritual setelah kehilangan tragis yang mereka derita akibat hilangnya Tark Stronghold.

Untuk meyakinkan rakyat, Nora harus melangkah sebagai pemimpin pasukan Teokrasi di perbatasan timur sebagai isyarat simbolis, dan Carter menjadi ajudannya. Baik tentara maupun warga sipil tidak keberatan dengan hal itu. Ini juga mencerminkan tekad Teokrasi untuk berdiri di garis depan Perang Suci.

Jeda singkat yang dibawa oleh musim dingin adalah kesempatan bagi Carter untuk kembali ke Teokrasi. Mengingat hubungan dekat antara Xeclydes dan Ascart, tidak ada alasan bagi Nora untuk tidak menyetujui permintaannya.

Jika Carter kembali ke Theocracy, dia pasti akan mampir ke Ascart House untuk melihatnya. Tentara persatuan umat manusia akan melancarkan serangan yang menentukan terhadap para penyimpang di musim semi berikutnya, jadi ini bisa menjadi satu-satunya kesempatannya untuk kembali ke rumah.

Di sana, dia harus bertemu Roel, yang sedang istirahat dari Akademi Saint Freya.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, Lilian menoleh ke Audrey dan menunggu laporan yang terakhir.

"Yang Mulia, Ascart Marquess akan kembali ke Saint Mesit Theocracy dalam beberapa hari," Audrey dengan hormat melaporkan hasil penyelidikannya.

Terlepas dari sikap tenang kepala pelayan, badai mengamuk di hatinya.

Dia awalnya tidak menyadari identitas pria yang Lilian rela untuk melahirkan anak, tetapi bulan-bulan yang mereka habiskan bersama memberinya petunjuk tentang masalah ini. Di matanya, tersangka yang paling mungkin adalah putra Ascart Marquess Saint Mesit Theocracy, Roel Ascart.

Lilian hamil sekitar setengah tahun yang lalu, tak lama sebelum dia tiba di perbatasan timur. Selama periode waktu itu, dia sedang dalam misi investigasi bersama dengan para sarjana Brolne. Tidak ada catatan resmi tentang keterlibatan Roel Ascart dalam masalah itu, tetapi masih ada kemungkinan bahwa dia diam-diam mengikuti tim investigasi.

Hal ini membuat Audrey semakin tertekan.

Anak Lilian bisa membantu karir politiknya jika pasangannya adalah salah satu bangsawan tinggi Austine, tetapi dari semua kandidat, ternyata dia adalah bangsawan dari Saint Mesit Theocracy! Jika yang lain mengetahui masalah ini, dukungan rakyat untuk Lilian akan menurun.

Mereka hanya bisa mengambil satu langkah pada satu waktu dan berdoa agar mereka bisa menyembunyikan semuanya. Dengan pemikiran seperti itu, Audrey menundukkan kepalanya dan menunggu perintah Lilian.

Di sisi lain, Lilian mengalami dilema.

Dari hal-hal penting yang harus dilakukan seorang wanita hamil, memberi tahu ayah tentang anak itu pasti berada di peringkat teratas. Namun, tindakan alami ini sangat sulit baginya.

Mereka berdua benar-benar memutuskan komunikasi setelah berpisah setengah tahun yang lalu. Satu-satunya cara yang bisa dia pikirkan untuk menghubunginya adalah melalui surat ke akademi atau Ascart House, tetapi tindakan seperti itu tidak berbeda dengan bunuh diri untuknya, karena dia belum sepenuhnya bebas dari kecurigaan.

Dia tidak bisa mengambil risiko sedikit pun kemungkinan kehamilannya keluar, yang berarti bahwa tidak bijaksana baginya untuk meninggalkan bukti fisik apa pun tentang masalah ini. Satu-satunya pilihannya adalah menemukan seseorang yang dapat dipercaya untuk menyampaikan masalah itu kepada Roel, dan hanya ada dua orang yang bisa dia pikirkan yang cocok dengan tagihannya.

Salah satunya adalah Agen Rahasia Paul Ackermann.

Sebagai putra tidak sah dari Kekaisaran Austine, tidak akan terlalu aneh bagi Paul Ackermann untuk mengunjungi Lilian di garis depan. Itu juga tidak akan tampak mencurigakan baginya untuk bertemu Roel di akademi sesudahnya, mengingat dia adalah anggota Fraksi Bluerose. Tidak mungkin bagi siapa pun untuk menyalahkan dia atas tindakannya.

Sangat disayangkan bahwa rute ini telah terputus.

Menurut sumber Lilian di ibu kota, Kaisar Lukas tidak berniat mengizinkan Paul untuk bergabung di garis depan. Hal yang sama terjadi pada Pangeran Pertama Lucius dan Pangeran Kedua Aubrey, yang mencapai konsensus mengejutkan setelah mendengar tentang penampilan luar biasa Paul di Piala Challenger. Kedua bajingan itu khawatir bahwa anak haram itu mungkin memperoleh jasa di garis depan, yang akan memberinya kesempatan untuk merebut takhta.

Bagaimanapun, ini berarti mustahil bagi Lilian untuk berhubungan dengan Paul.

Adapun orang kedua, tidak lain adalah ayah Roel, Carter Ascart.

Ascart House sangat kekurangan keturunan sehingga hanya ada dua orang yang tersisa di klan mereka, menempatkan mereka di ambang kepunahan. Lebih buruk lagi, ada kultus jahat yang kuat yang keluar untuk kehidupan Roel.

Mengingat keadaan mereka yang mengerikan, Carter pasti cemas tentang memperluas pohon keluarga untuk memastikan bahwa garis keturunan mereka tidak akan mati.

Karena itu, Lilian tidak segan-segan membocorkan kehamilannya kepada Carter meski anaknya di luar nikah.

Dia juga tidak khawatir Carter tidak mempercayai kata-katanya. Sebagai putri kekaisaran Kekaisaran Austine, itu tabu baginya untuk menjalin hubungan dengan Roel. Berbohong tentang memiliki anak Roel tidak akan membawa apa-apa selain bahaya.

Dia percaya bahwa Carter akan menemukan cara untuk menyampaikan berita itu kepada Roel begitu dia mengetahui bahwa dia sedang mengandung anaknya. Mungkin dia bahkan akan menawarkan perlindungannya pada saat-saat kritis.

Satu-satunya masalah di sini adalah bahwa melakukan kontak dengan Carter berisiko baginya, bahkan jika mereka bertemu dengan dalih diskusi militer resmi.

Lilian dengan hati-hati mempertimbangkan masalah ini, dan mata amethystnya yang berkilau akhirnya menjadi tenang. Putusan terakhirnya adalah memprioritaskan stabilitas dan tidak bertemu dengan Carter.

Meski begitu, dia belum menyerah untuk menyampaikan berita kehamilannya kepada Roel. Sebaliknya, dia memikirkan kemungkinan rute lain yang bisa dia manfaatkan.

"Audrey, kapan gelombang bala bantuan ketiga dari Brolne datang?"

"Menurut laporan itu, itu akan datang dalam waktu enam bulan lagi."

"… Enam bulan lagi?" Lilian bergumam pelan dengan kepala tertunduk.

Dia ingat Roel memberitahunya bahwa guru mereka, Chris Wilde, pernah menjadi mentee ayah Roel. Selama waktu itulah dia naksir Carter yang berlangsung hingga hari ini. Dia bahkan melakukan perjalanan jauh ke Ascart Fiefdom untuk mengejar Carter.

Ada kemungkinan besar bahwa Chris akan bergabung dengan gelombang bala bantuan ketiga dari Brolne untuk bersama dengan kekasihnya di Tark Stronghold. Jika demikian, Chris pasti akan mengunjungi anak didik yang dia banggakan, Lilian.

Sementara sebagian besar ruang kelas memiliki ratusan siswa, Ruang Kelas Chris sangat kecil sehingga Roel adalah satu-satunya siswa yang diterima di angkatannya. Ini telah memungkinkan ikatan yang lebih dekat untuk ditempa antara guru dan siswa.

Mempertimbangkan bahwa Lilian adalah satu-satunya siswa dari Kelas Chris yang saat ini bertarung di garis depan perbatasan timur, Chris pasti akan mampir untuk melihat bagaimana keadaannya.

Itu adalah kesempatan yang Lilian cari. Dia akan dapat menghubungi Carter melalui Chris dan akhirnya menyampaikan pesan ke Roel.

Setelah memikirkan semuanya, Lilian membelai rahimnya saat ekspresinya perlahan berubah lembut.

Dia tahu sejak awal bahwa memiliki anak pada saat ini sangat tidak menguntungkan baginya, tetapi yang mengejutkannya, dia sama sekali tidak menolaknya. Sebaliknya, itu memenuhi dirinya dengan sensasi misterius yang tampaknya merupakan campuran dari kebingungan, rasa malu, dan kegembiraan.

Pikiran bahwa kehidupan baru yang diciptakan olehnya dan kekasihnya berkembang di dalam hatinya memenuhi hatinya dengan perasaan kepuasan dan kebahagiaan yang mendalam.

Dia sudah mengembangkan perasaan untuk anaknya meskipun itu masih janin. Dia melihatnya sebagai hadiah berharga dari Dewi Sia, dan dia menyalurkan kerinduannya pada Roel ke arah itu.

“Tunggu sebentar lagi, harta kecilku. Ayah akan segera mengetahui keberadaanmu.”

Lilian melihat ke luar jendela dan bergumam.

…

Di jalan menuju Rosa City, Roel dengan cemas menunggu kabar dari Antonio.

Beberapa hari telah berlalu sejak dia menerima pembaruan tentang kejadian terbaru di dunia.

Dia tidak mengirim surat lagi, mengetahui bahwa informasi yang berlebihan hanya akan menghambat pengambilan keputusan seseorang. Selain itu, butuh waktu untuk suratnya mencapai tujuannya, dan wilayah pegunungan utara Kekaisaran Austine terlalu jauh.

Yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah percaya pada kekuatan dan pengalaman yang diperoleh Antonio selama berabad-abad.

Hari-hari ini, Roel menghabiskan sebagian besar waktunya di meja kantor atau di tempat tidur.

Karena keinginan kuat Charlotte untuk memiliki anak, dia terpaksa bekerja lebih keras dari sebelumnya, melepaskan tiga 'sepuluh imbang' lagi selama beberapa hari terakhir. Frekuensi tinggi dari latihan yang intens bahkan sulit untuk dia tanggung, apalagi Charlotte.

Di sofa ruang tamu, Roel menyaksikan Charlotte perlahan mengangguk. Dia melirik jam dan menghela nafas pelan. Meskipun konstitusinya lemah, dia hanya tidur selama tiga jam tadi malam dan dua jam malam sebelumnya. Tidak heran mengapa dia sangat lelah.

“Charlotte. Charlotte…”

“Mm?”

"Apa kau lelah? Aku akan membawamu kembali ke kamarmu.”

“A-aku baik-baik saja. Aku hanya ingin memejamkan mata sebentar…”

Charlotte mengedipkan matanya dengan mengantuk sebelum dengan lembut menolak tawaran Roel. Roel jatuh ke dalam dilema melihat bagaimana dia menempatkan di depan yang kuat.

Seandainya setengah bulan yang lalu, Charlotte pasti akan mendengarkan kata-kata Roel tanpa ragu-ragu. Bagaimanapun, itu akan menjadi kesempatan yang baik bagi mereka untuk lebih dekat satu sama lain. Namun, semakin banyak dokumen mendesak yang dikirimkan kepada mereka saat mereka mendekati Rosa, membuatnya tidak punya pilihan selain mencurahkan lebih banyak waktu untuk pekerjaannya.

Merasa khawatir untuknya, Roel ingin membujuknya untuk beristirahat, tetapi sebelum dia bisa mengucapkan kata-katanya dengan keras, dia tiba-tiba merosot di bahunya.

“…”

Roel segera menjadi tenang.

Dia menoleh ke Grace, yang mulai berjalan setelah menyadari bahwa Charlotte telah tertidur, dan membisikkan permintaannya.

"Bantal."

"Dimengerti, Tuan Roel," jawab Grace sambil membungkuk.

Pelayan yang tersenyum meninggalkan ruangan dengan langkah kaki yang tenang. Beberapa saat kemudian, dia kembali dengan bantal empuk di tangan.

Roel mengambil bantal dan meletakkannya di pangkuannya sebelum dengan hati-hati menggerakkan kepala Charlotte di atas bantal. Dengan itu, ia berhasil menyelesaikan merek bantal pangkuannya sendiri.

Beberapa penggemar hardcore mungkin akan mengatakan bahwa itu bid'ah, karena bantal pangkuan biasa seharusnya tidak melibatkan apa pun kecuali satu pangkuan. Namun, sebagai seorang transenden, paha Roel masih agak keras karena otot-ototnya, membuatnya sama sekali bukan pilihan yang nyaman untuk bantal. Dia secara alami harus memprioritaskan kenyamanan Charlotte di sini.

Ternyata itu pilihan yang tepat.

Ada kelegaan di matanya saat dia mendengarkan napasnya yang berirama, meskipun dia merasa sedikit tertekan dengan dedikasinya.

Charlotte telah mendengarkan nasihatnya dan sering berhenti menggunakan alat-alat sihir untuk memeriksa apakah dia hamil, dan itu membantunya dalam mengambil sesuatu dengan tenang. Namun, seolah-olah untuk mengimbanginya, dia mulai melakukannya lebih keras dari sebelumnya.

Selama aku terus menggambar, pada akhirnya akan tiba suatu hari ketika aku akan mendapatkan jackpot!

Mungkin itulah yang ada di benak Charlotte, setidaknya menurut pendapat Roel.

Itu persis seperti pola pikir yang dibawa 'paus' ke game gacha. Untuk memastikan 'pasokan dana yang stabil' untuk melanjutkan penarikan undian, Charlotte telah menggunakan semua jenis taktik yang sulit dilawan oleh Roel.

Roel tidak akan pernah membayangkan betapa menakutkannya seorang perancang busana terkemuka ketika dia benar-benar memutuskan untuk itu. Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa dia tidak akan pernah bisa melihat pakaian dengan cara yang sama lagi.

Hanya mengingat apa yang dikenakan Charlotte dua malam yang lalu sudah cukup untuk membuat darah menyembur ke kepalanya. Dia dipaksa untuk segera menjernihkan pikirannya dan mengambil dua napas dalam-dalam agar dia tidak terlalu terstimulasi. Mengetahui bahwa sekarang bukan waktunya untuk bersemangat, dia melihat pemandangan di luar jendela dan membiarkan dirinya keluar.

Satu-satunya suara yang bisa terdengar di ruangan yang sunyi ini adalah napas tenang Charlotte.

Sayangnya, momen damai ini tidak berlangsung lama.

Ketukan ringan bergema di pintu. Itu adalah Rahmat.

Roel memberi isyarat agar Grace tetap diam, dan Grace mengangguk sebagai tanda terima. Dia berjalan mendekat dan dengan hormat menyerahkan sebuah amplop dengan kedua tangan.

Kulit Roel berubah serius, mengetahui bahwa amplop itu berisi pembaruan terbaru tentang situasinya. Dia dengan cepat memeriksa pengirimnya, dan itu membuat jantungnya berdetak kencang. Itu adalah surat yang sudah lama dia tunggu-tunggu.

Itu dari Cendekiawan Pengembara Andrew Mara, berisi laporan pertempuran dengan Pertemuan Orang Suci.

———-sakuranovel.id———-