༺ Dewa beserta kita (37) ༻

Keluarga Yurdina memiliki sejarah merintis wilayah Utara yang dulunya tandus.

Ujung paling utara benua itu terkubur di bawah es dan salju. Sedikit ke selatan, lapisan es menutupi daratan, di mana hanya lumut yang berhasil berakar selama musim semi. Hutan jenis konifera terletak lebih jauh lagi di selatan.

Lahan yang dingin dan kering tidak ramah bagi sebagian besar makhluk hidup, termasuk manusia.

Seperti halnya bioma lainnya, mustahil bagi manusia untuk hidup sendirian. Asupan nutrisi yang stabil hanya mungkin terjadi jika beragam tumbuhan dan hewan bersatu membentuk suatu ekosistem.

Ketika Keluarga Yurdina dahulu kala menancapkan benderanya di Utara, tanah tersebut dianggap sebagai tempat pengasingan.

Setelah setia kepada Kekaisaran Bersatu, Keluarga Yurdina mendapati diri mereka ditinggalkan seiring berjalannya waktu. Meskipun mereka pindah ke Utara dengan gagasan diberikan wilayah baru, semua orang tahu bahwa tanah itu adalah tempat kematian.

Namun Keluarga Yurdina berhasil bertahan di tempat tanpa harapan.

Semua makhluk hidup yang bertahan di wilayah Utara yang tandus sangatlah kuat. Bahkan tikus kecil yang memakan lumut pun memiliki kekuatan tersembunyi.

Mereka adalah makhluk yang dikhususkan untuk bertahan hidup setelah beradaptasi dengan kondisi kehidupan yang mengerikan.

Keluarga Yurdina menganut cara alam di Utara.

Mereka melakukan apa pun untuk bertahan hidup. Mereka mengagumi kekuatan dan menyingkirkan yang lemah, dan tradisi ini segera terakumulasi selama ratusan tahun.

Begitulah cara mereka bisa berdiri di garis depan perang setelah Kerajaan Terpadu jatuh.

Keluarga Yurdina, yang segera menjadi pendiri kerajaan baru, memerintah sebagai pemimpin Utara untuk waktu yang lama. Meski begitu, keyakinan mereka tidak berubah sama sekali.

Kemenangan adalah segalanya, dan kalah berarti kematian.

Etiket keluarga yang bermartabat dari Kerajaan Bersatu telah lama dihapuskan karena dianggap tidak berguna dan mencolok. Keluarga Yurdina saat itu dan Keluarga Yurdina saat ini hanya memiliki satu kesamaan.

Itu adalah ilmu pedang indah yang disebut Pedang Ilusi Singa Emas, yang konon dimodelkan setelah cakar singa.

Faktanya, singa tidak pernah ada di Utara. Tidak ada cukup mangsa bagi predator sekuat itu untuk bertahan hidup.

Meski begitu, alasan Keluarga Yurdina masih menyimpan jejak predator kuat dari Stepa Timur adalah karena mereka bukan berasal dari Utara.

Sebaliknya, ini juga berarti bahwa segala sesuatu tentang Keluarga Yurdina –– kecuali Pedang Ilusi Singa Emas –– merupakan adaptasi terhadap kehidupan mereka di Utara.

Dan Delphine Yurdina lahir di keluarga ini.

Pada saat itu, Yurdina Marquess sedang berjuang demi kepentingan Keluarga Yurdina. Dia menaklukkan banyak koloni di Utara dan mengusir para elf dan orc lebih jauh ke selatan, melewati Hutan Jenis Konifer.

Keterampilan Marquess menduduki peringkat terbaik di antara Ahli Pedang, dan dia bahkan memiliki potensi untuk memenuhi syarat sebagai Master.

Meskipun dia adalah orang yang luar biasa, satu-satunya masalah adalah dia sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk hal lain.

Dia tidak terlalu tertarik pada wanita dan tidak peduli untuk menjadi ayah seorang penerus. Faktanya, ketika dia membawa Seria dan ibunya ke dalam keluarga, para bawahan keluarga itu hanya bisa menatap dengan takjub.

Oleh karena itu, Delphine sebagian besar tumbuh sendirian. Sebagai anak kesayangan keluarga, dia memegang kekuasaan yang besar selama masa mudanya.

Bahkan ketika Delphine seharusnya menerima pelatihan ketat untuk menjadi penerusnya, dia bercanda dan tidak menganggapnya terlalu serius. Ia terlahir dengan rambut emas dan mata merah, keduanya merupakan ciri Keluarga Yurdina.

Setiap orang di keluarga mencintainya. Tidak banyak orang yang tidak menyukai Delphine yang cantik dan mudah bergaul bahkan sejak masa kecilnya.

Delphine memiliki masa kecil yang bahagia dan hubungan yang baik dengan setiap pengikut keluarganya. Dia bahkan menyukai tanah yang dingin dan tandus di Utara.

'Jika aku menjadi pemimpin Korea Utara, aku akan menanam bunga untuk menghiasi Korea Utara dan membuatnya lebih cantik lagi.'

Delphine tumbuh dengan harapan sia-sia yang dibuat seorang anak semasa kecilnya.

Sayangnya, hal ini hanya terjadi hingga ia menginjak usia enam tahun.

Delphine mengingat dengan jelas hari itu. Mewarisi gen luar biasa dari Keluarga Yurdina, dia memiliki pikiran cemerlang dan terkenal karena ingatannya yang luar biasa.

Pak Tua Hanson tinggal di istal kastil Dewa. Dia tampak seperti orang tua sebangsa, tapi dia adalah pekerja tepercaya yang dipercayakan Keluarga Yurdina untuk merawat kuda mereka–– hewan strategis yang penting untuk digunakan dalam pertempuran.

Dia sangat menyukai Delphine. Dia dapat mengingat bahwa itu karena dia memiliki seorang cucu perempuan seusianya yang tinggal di perkebunan yang jauh.

Tidak mengherankan jika Delphine juga menyukai Pak Tua Hanson. Sebagai penjaga kandang, dia mengetahui banyak cerita menyenangkan yang sering dibagikan para ksatria. Saat Delphine mendengarkan ceritanya, dia yakin bahwa suatu hari dia sendiri akan menjadi seorang ksatria yang saleh.

Tentu saja, seorang anak yang memuja ksatria juga akan mendambakan menunggang kuda.

Delphine akan memohon pada Pak Tua Hanson untuk mengizinkannya menunggang kuda setiap kali dia melihatnya. Dan kapan pun dia melakukannya, Pak Tua Hanson akan membalasnya dengan jawaban yang sama.

“Oh, nona muda, kamu belum cukup kuat untuk menahan kekuatan kudanya. Ketika kamu sudah dewasa, kamu akan dapat berkendara sepuasnya, bahkan jika kamu tidak menginginkannya. Ha ha!"

Delphine akan merasa sakit hati karena penyangkalannya dan akan berpura-pura kesal padanya. Anak-anak selalu ingin menganggap dirinya sudah dewasa, jadi Pak Tua Hanson akan menertawakan keluhannya.

Dan pada suatu malam, kejadian itu terjadi.

Delphine menyelinap ke istal. Dia seharusnya tidak bisa masuk ke dalam tanpa izin, tapi tidak ada yang mustahil bagi gadis kecil yang memegang kunci kastil di tangannya dengan alasan untuk pergi ke perpustakaan.

Delphine entah bagaimana bisa naik ke punggung kuda dengan sedikit pengetahuannya tentang menunggang kuda. Hasil akhirnya cukup jelas.

Untungnya kejatuhannya tidak serius, tetapi cukup untuk mematahkan tulang rapuh anak tersebut. Cedera itu membuat para pengikut Yurdina merinding.

Delphine berjuang di ranjang rumah sakit.

Dia kesakitan, tapi dia lebih khawatir dengan rumor yang mengatakan Pak Tua Hanson akan mendapat banyak masalah. Dia tidak bisa menahan rasa bersalah karena membuat Pak Tua Hanson terjerumus ke dalam air panas.

'Kalau keadaanku sudah lebih baik, aku akan minta maaf pada Pak Tua Hanson. Dan aku akan melindunginya juga!'

Saat Delphine memikirkan hal itu pada dirinya sendiri, kabar tentang kembalinya ayahnya sampai padanya.

Itu terjadi saat dia bisa bergerak perlahan. Delphine berlari menggunakan kruk dengan wajah cerah untuk menemui ayahnya, yang sangat dia rindukan setiap kali ayahnya pergi.

Saat itulah dia melihatnya.

Ayahnya dengan pedang di tangannya, dan Pak Tua Hanson berlutut di hadapannya.

Tangan Pak Tua Hanson diikat dengan tali. Ekspresi kesedihan tampak di wajahnya.

Saat dia melihat pemandangan di depannya, pikiran Delphine terhenti.

Delphine telah menyaksikan ayahnya mengeksekusi orang berdosa berkali-kali di masa lalu. Ketika dia menyadari apa yang akan dilakukan ayahnya, kakinya mulai berlari bahkan sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan.

Berlari dengan kruk adalah hal asing baginya dan membuatnya tersandung, bahkan jatuh ke tanah. Dia berguling-guling di tanah, menyeret kakinya yang patah, dan bahkan terpaksa merangkak agar bisa mencapai pergelangan kaki ayahnya.

Delphine menangis tersedu-sedu.

Begitulah cara dia menyadari sesuatu untuk pertama kalinya. Di saat-saat putus asa, air mata mengalir tak terkendali dan dia hanya bisa memohon sambil berlutut.

“Ayah… T-tolong jangan. I-itu semua salahku! Pak Tua Hanson tidak melakukan kesalahan apa pun! Aku melakukan semuanya sendirian…….!”

Namun, ekspresi tegas ayahnya tidak berubah. Dia memerintahkannya dengan suara serius seperti biasanya.

“Delphine, mundur.”

“T-Tidak! Maka kamu akan membunuh Pak Tua Hanson! P-Pease, aku lebih suka kamu menghukumku… Ini salahku! Pak Tua Hanson tidak melakukan kesalahan apa pun!”

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Delphine bersuara menentang ayahnya. Para pengikut yang hadir terdiam, melihat isak tangis menyedihkan gadis kecil itu.

Setelah beberapa saat, Marquess Yurdina Marquess menghela nafas.

Seolah enggan, katanya.

"…Bangun."

Saat itulah wajah Delphine menjadi cerah. Untuk mencegah ayahnya berubah pikiran, dia segera bangkit dan mengertakkan gigi saat merasakan sakit.

Tapi saat dia menatapnya dengan senyum cerah…

Darah mengucur membentuk setengah lingkaran, seperti kipas yang terbuka di udara.

Dia bahkan tidak bisa melihatnya dengan baik. Itu juga pertama kalinya dia melihat ayunan pendekar pedang yang terampil.

Dia bahkan tidak menyadari bahwa ayahnya telah menarik pedangnya dari sarungnya, tapi semuanya sudah berakhir bahkan sebelum dia melihat sesuatu terjadi.

Matanya membelalak lalu beralih ke Pak Tua Hanson, yang kini terbaring di tanah, darah mengucur dari tenggorokannya dan busa keluar dari mulutnya.

Beberapa saat kemudian, darah berceceran di tanah, terciprat ke kaki Delphine. Delphine terjatuh ke tanah dengan jeritan darah yang mengental.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak ketakutan.

“Bangunlah, Delphine.”

Marquis Yurdina tidak bergeming. Delphine lupa fakta bahwa ayahnyalah yang membunuh Pak Tua Hanson dan meraih ujung celana ayahnya dengan putus asa.

“A-ayah! O-Pak Tua Hanson…….!”

“Sudah kubilang padamu untuk bangun, Delphine!”

Mata merah Marquess menatap Delphine dengan dingin.

Itu membuat darah Delphine membeku. Dia merasa seperti mangsa yang menghadapi pemangsa, dan perlahan-lahan mengangkat dirinya tanpa sadar.

Kakinya gemetar, tapi dia menahan rasa sakitnya. Meski begitu, Delphine tidak berani duduk kembali.

Marquess Yurdina yang mengawasinya bangun, berbicara dengan suara serius.

“Ingat apa yang terjadi hari ini, Delphine. Manusia seperti kita tidak berhak dihukum atas apa pun.”

Mata Delphine, yang dipenuhi air mata, bergetar hebat. Pria itu tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya bahkan ketika dia melihat tubuh mungil putrinya yang gemetar.

“Bahkan jika kamu melakukan kesalahan, meskipun kamu gagal, semua tanggung jawab ada pada bawahan kamu. Dan setiap kali itu terjadi, orang-orang yang kamu sayangi akan berkurang satu per satu… Apakah kamu mengerti aku, Delphine?”

Tapi mungkin Yurdina Marquess adalah manusia, karena dia tidak bisa menahan topeng dingin di wajahnya terlalu lama ketika berbicara dengan putrinya.

Ekspresi menyakitkan muncul sebentar di matanya.

Delphine terkejut. Dia terkejut dengan kenyataan bahwa ada hal-hal yang bahkan orang sekuat ayahnya pun akan kesulitan menghadapinya.

“…Jadi, jangan pernah kalah. Setiap kali hal itu terjadi, kamu harus kehilangan orang-orang yang kamu anggap berharga bagi kamu.”

Alih-alih kamu,

Dan dengan bisikan singkat untuk menambahkan kalimat pada apa yang dia katakan padanya, Yurdina Marquess pergi tanpa kata-kata penghiburan.

Untuk beberapa saat, Delphine berdiri disana seperti patung, lalu ambruk ke tanah sambil melolong. Merangkak, dia menatap mayat Pak Tua Hanson.

Matanya tidak menunjukkan sedikit pun emosi, dan itu membuat Delphine semakin kesulitan.

Mengubur wajahnya di mayatnya, Delphine menghirup bau darah. Dia merasa seperti mengalami hiperventilasi. Sungguh menakutkan melihat seorang gadis muda mengertakkan gigi dan menghirup bau darah melalui hidungnya. Dia hampir terlihat kesurupan.

Bau darahnya busuk dan hangat. Inilah tanda-tanda kehidupan.

Dia harus menjalani hidupnya memikul beban orang-orang yang dia anggap berharga baginya. Tapi dia tidak akan pernah bisa menghidupkan kembali orang-orang yang mati karena dia.

Gadis kecil itu menangis dalam genangan darah. Pengikut Keluarga Yurdina mengawasinya dengan rasa kasihan, tapi tidak berani membantunya berdiri.

Karena itulah beban yang harus ditanggung oleh penerus Keluarga Yurdina.

Sejak hari itu, Delphine berubah total. Dia tidak lagi menunjukkan emosi apa pun di wajahnya dan senyuman menawan yang dia miliki sebelumnya sudah lama menghilang.

Bahkan ketika dia bertemu saudara tirinya dan bahkan ketika ibunya diusir dari keluarga, ini adalah nasihat yang Delphine berikan dengan serius padanya.

“Jika kamu tidak dapat membuktikan kegunaannya, hal yang sama akan terjadi pada kamu.”

Itulah satu-satunya nasehat yang bisa Delphine berikan kepada adik perempuannya di usia yang begitu muda.

Begitulah Delphine tumbuh tanpa satu kekalahan pun. Dia secara alami mempelajari pandangan dunia Keluarga Yurdina, dan menyadari bahwa pelajaran yang dia tanamkan di hatinya sebagai seorang anak tidaklah salah sedikit pun.

Kemenangan adalah segalanya.

Bagi yang kalah, semuanya akan diambil dari mereka. Apa pun dan segalanya, terutama apa yang mereka anggap paling berharga bagi mereka, ditinggalkan karena kehilangan.

Namun, pandangan dunia yang dia jalani sepanjang hidupnya hancur berkeping-keping hanya oleh satu pria.

Ian Percus, karena dia.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.