༺ Mata Naga dan Hati Manusia (40) ༻

Pikiran Cien benar-benar kacau.

Siapa pun pasti sama. Serangkaian ledakan tiba-tiba meletus dan membuat seluruh area menjadi kacau balau.

Tangisan kesakitan dari orang-orang yang tergeletak di tanah merobek suasana yang sebelumnya meriah, dan dia segera diliputi oleh gelombang emosi negatif yang semakin meningkat karena semakin banyak orang yang terluka.

Dicengkeram oleh teror yang menyesakkan, napasnya gagal keluar dari paru-parunya.

Memiliki mata yang mampu melihat segala macam emosi, dia tidak terbiasa dengan perubahan emosi yang tak terduga dan cepat dalam skala sebesar ini.

Itu tidak hanya terbatas pada emosi manusia. Dia bahkan samar-samar bisa memahami maksud semua makhluk hidup.

Ini termasuk permusuhan dan niat membunuh mereka.

Karena itu, dia seharusnya bisa mendeteksi emosi mereka dan menyadari penyergapan. Namun, matanya belum menangkap satu pun bagian dari emosi yang mencolok sampai saat kucing iblis itu meledak.

Itu adalah situasi yang tidak bisa dijelaskan dan hampir mustahil.

Tidak ada makhluk hidup normal yang mampu tetap tidak terpengaruh di hadapan kematian. Seolah-olah emosi kucing-kucing itu terputus dari tubuhnya.

Cien secara tidak sengaja gemetar menghadapi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat rangkaian ledakan berlanjut, para ksatrianya melangkah maju satu per satu, menawarkan diri mereka sebagai perisai terhadap ledakan tersebut. Jika dia tidak menambah jumlah ksatria yang hadir, keselamatannya tidak akan terjamin.

Membayangkan kemungkinan buruk yang mungkin terjadi, kakinya lemas dan dia terjatuh ke tanah.

Di tengah gemetarnya, sosok punggung seorang pria terlintas di benaknya.

Itu adalah seorang pria dengan rambut hitam dan mata emas.

Dia pernah menasihatinya untuk menambah jumlah ksatria yang mengawalnya. Emosi yang dia pancarkan saat itu tidak lain hanyalah kekhawatiran yang tulus.

'Mungkinkah dia sudah memperkirakan serangan ini?'

Itu hanya spekulasi belaka, tapi jika dia merenungkan semua kejadian sampai sekarang dengan asumsi bahwa dia telah menduga serangan ini, semua potongan teka-teki yang sebelumnya luput dari perhatiannya mulai terungkap.

Dia tidak punya bukti nyata. Itu hanyalah firasat akan sebuah kemungkinan. Namun, itu saja sudah cukup meyakinkan untuk membuat matanya menjadi linglung.

Dan hal itu menimbulkan masalah lain.

Jika spekulasinya benar, lalu apa yang harus dia lakukan?

Cien menggigit bibirnya.

Itu tidak mungkin- tidak, itu tidak mungkin. Bahkan keluarga kekaisaran tidak menyadari penyergapan itu—kemungkinan ada anak laki-laki dari keluarga bangsawan pedesaan yang mengetahui serangan itu terlebih dahulu hampir tidak ada.

Terlebih lagi, menodai reputasinya sendiri dan membuat orang-orang di sekitarnya mengalami penganiayaan hanya untuk menyelamatkannya?

Itu tidak masuk akal.

Dia memiliki ketidakpercayaan yang mendalam terhadap manusia. Satu-satunya hal yang bisa dia percayai adalah keinginan orang lain.

Sepanjang hidupnya, dia belum pernah menyaksikan siapa pun yang berhasil lolos dari cengkeraman hasratnya. Maka masuk akal jika Ian tidak terkecuali.

Bisakah seseorang benar-benar bertindak berdasarkan niat baik, tanpa keinginan apa pun, dan rela mengorbankan dirinya demi menyelamatkan orang lain?

Hal seperti itu hanyalah sebuah fantasi.

Cien menolak mempercayai gagasan konyol itu dan menyangkal segala kemungkinan altruisme Ian.

“Y-Yang Mulia… kita harus melarikan diri.”

Suara Intan menyeret pikirannya kembali ke dunia nyata.

Emosinya dikhianati oleh suaranya yang bergetar dan bulu matanya yang bergetar

Irene yang sebelumnya percaya diri dan dapat diandalkan tidak terlihat lagi. Meski begitu, Irene mencoba yang terbaik dengan caranya sendiri sebagai seorang ksatria untuk memastikan keselamatan putrinya, dan dia menyimpulkan bahwa mereka harus melarikan diri.

Dalam keadaan kacau balau, Cien mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Meskipun beberapa siswa sudah merespons serangan mendadak tersebut, dengan cepat mengatur formasi pertahanan yang efektif di tempat memerlukan pelatihan ekstensif dan pengalaman tempur.

Kecuali seseorang telah meramalkan serangan itu dan mempersiapkannya, kemungkinan terjatuh saat terlibat dalam perkelahian terlalu tinggi untuk diabaikan begitu saja. Mereka harus melarikan diri.

Keputusan Irene memang benar. Namun, sebuah pemikiran mengganggu masih melekat di benak Cien.

Jika dia melarikan diri, para ksatrianya akan mengikutinya untuk menemaninya, meninggalkan celah yang signifikan pada pertahanan siswa tersebut.

Langkahnya tersendat ketika dia memikirkan meningkatnya bahaya dan kerugian yang akan dihadapi para siswa. Namun, satu-satunya prioritas sang ksatria adalah menjaga putri mereka tetap aman, dan pada akhirnya, Cien mendapati dirinya ditarik saat mereka melarikan diri.

Irene menarik napas tegang dan tidak teratur saat dia menggendong Cien.

“Putri, ada jalan keluar di ruang bawah tanah Paviliun Verlata. Kami akan menuju ke sana.”

Meskipun ditujukan kepada Cien, itu juga berfungsi sebagai perintah kepada para ksatria dan pelayan lainnya, yang mengangguk mengerti.

Namun, Cien hanya diam saja.

Ledakan lain terjadi dari belakang saat suara jeritan keras dan benturan pedang menusuk ke telinganya.

Khawatir dia akan menyaksikan semua emosi yang bergejolak, Cien menutup matanya rapat-rapat.

Baginya, tempat ini tidak ada bedanya dengan neraka.

**

aku menyadari beberapa hal ketika aku bergegas meninggalkan medan perang menuju akademi.

Yang pertama adalah meskipun kelompok binatang iblis yang menyerang prosesi itu memang merupakan kekuatan utama mereka, gerombolan binatang iblis yang menuju ke akademi juga memiliki kekuatan yang cukup besar.

Itu terbukti hanya dengan melihat jumlah binatang yang datang. Banyak kucing iblis yang maju ke depan saat mereka merentangkan anggota tubuh mereka dengan berlari liar.

Kedua, binatang iblis tidak hanya terkonsentrasi di sekitar prosesi. Banyak yang tersebar di sekitar kota, menyamar sebagai kucing liar, dan melompat keluar gang untuk menyerang orang yang lewat tanpa menaruh curiga.

Secara alami, mereka yang berada dalam pandanganku dengan cepat mencapai tujuan mereka.

Meski begitu, jumlah mereka sangat banyak, dan tidak peduli seberapa cepat orang mencoba melarikan diri, berhadapan langsung dengan kucing-kucing ini tidak bisa dihindari. Akibatnya, semakin banyak binatang buas yang akan bergabung dalam pertempuran, semakin lama pertempuran berlangsung.

Risiko kematian sangat tinggi, dan ada kemungkinan sudah ada korban jiwa.

Kecemasan memuncak saat aku berlari secepat yang aku bisa.

Kelompok yang memisahkan diri untuk melarikan diri sebagian besar adalah adik kelas dan non-kombatan.

Syukurlah, usahaku tidak sia-sia.

Setelah melenyapkan beberapa binatang buas di jalan, sekelompok siswa yang melawan gelombang kucing iblis yang tak ada habisnya memasuki pandanganku.

Dilihat dari kelelahan yang tergambar di wajah mereka, mereka sepertinya sudah terjebak dalam pertempuran selama beberapa waktu. Bahkan sekilas, kucing-kucing itu bertambah lebih cepat daripada saat mereka dibunuh.

Mereka skakmat, wajah mereka muram saat masa depan yang tidak menyenangkan membayangi mereka.

Tiba-tiba, seekor kucing menendang tanah dengan cara yang tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar dan menembak ke arah siswa laki-laki yang rentan yang sedang sibuk dengan binatang lain.

Jelas sekali bahwa dia akan mati jika situasinya dibiarkan.

Lenganku terayun di udara, dan seberkas cahaya menyambar saat ledakan sonik meletus.

Gemuruh yang memuakkan terdengar saat garis perak membelah waktu yang tampaknya terhenti dan menembus dahi kucing pada puncak lompatannya.

Darah mengucur, dan potongan-potongan otak berceceran di mana-mana.

Kucing itu jatuh mati ke tanah dengan kapak tertancap di kepalanya, dan mata para siswa dengan bingung menatap ke arahku.

Tanpa mempedulikan mereka, aku mencabut pedangku.

Tampaknya kucing-kucing iblis itu secara naluriah telah memilihku sebagai ancaman utama karena mata semua kucing yang sebelumnya mencari celah dalam pertahanan para siswa secara kolektif tertuju padaku.

Kemudian, sambil memperlihatkan taringnya, seekor kucing menyerbu ke depan, diikuti oleh beberapa kucing lainnya dalam serangan gencar.

Pada saat itulah kapak terbang keluar dari bangkai korban pertamanya. Dengan retakan yang menggema, ia menghantam tengkorak binatang terkemuka dari belakang.

Dengan teriakan singkat, binatang itu langsung mati, menyebabkan kucing-kucing lain melompati mayatnya karena terkejut.

Namun, dengan bodohnya melompat-lompat di tengah pertempuran harus dibayar mahal.

Darah mengucur dari atas saat kepala salah satu kucing terbelah dua, jatuh ke tanah, dan isinya tumpah. Aku telah membaginya menjadi dua setelah mengisi pedangku dengan aura.

Secara bersamaan, yang lain mengacungkan cakarnya dengan marah.

Namun, aku sudah menggali lebih dalam jangkauannya.

Bersandar ke belakang, cakar binatang itu menyapu bahuku, dan memanfaatkan momentumnya, aku dengan paksa melemparkan binatang itu ke bawah.

-KIIEEEEEEEEEEEEEEEOUW!!!

Menabrak tanah, ia menggeliat dan melolong kesakitan sebelum mulutnya berbusa.

Tulang punggungnya pasti telah hancur, dan memutuskan untuk menghilangkan penderitaannya, pedangku menembus leher binatang itu, menodai buihnya dengan warna merah.

Kejangnya yang memudar menandakan hilangnya nyawa lain.

Kemudian, sambil mencabut pedangku, aliran darah keluar, dan tubuhnya mengejang untuk terakhir kalinya.

Berlumuran darah binatang iblis, tatapan para siswa, yang masih melakukan pertahanan terhadap kucing-kucing itu, menatapku dengan kekaguman dan ketakutan saat mereka menyaksikan pembantaian itu.

Namun, pertarungan masih jauh dari selesai, dan mereka tidak boleh kehilangan fokus.

Dua kucing kecil muncul dari belakang mereka saat mereka menatapku dengan tercengang dan dengan cepat ukurannya membengkak.

"Turun!"

Bersumpah dalam hati melihat bagaimana mereka berdiri diam dan mengeluarkan kata-kata bodoh dengan mulut ternganga, aku melemparkan pedang di tanganku.

Pedang itu tetap setia pada sasarannya dan menusuk tengkorak salah satu binatang itu. Namun, bahkan dengan satu yang tumbang, satu lagi masih tersisa, dan ia dengan ganas melanjutkan serangannya.

Mempertahankan momentumku, aku mengerahkan tubuhku lebih jauh dan mendorong siswa itu ke samping tepat saat binatang itu membuka mulutnya, memperlihatkan taringnya yang sangat buas.

-Kwaajuk!!!

Gemuruh yang memuakkan bergema saat taringnya menusuk tulangku.

aku telah mengorbankan lengan aku, menilai bahwa aku tidak punya waktu untuk menghindar.

Mengepalkan gigiku dan menahan rasa sakit yang membakar, aku dengan paksa mengayunkan binatang itu ke bawah.

Dampak keras bergema dan mengguncang tanah.

Namun, binatang itu dengan keras kepala bertahan, dan tidak punya pilihan lain, aku menaiki binatang itu dan memukul wajahnya dengan tinjuku.

Pukulan pendekar pedang yang diilhami mana lebih mirip dengan serangan palu yang berat.

-Puk! Puk! Puk!

Darah dan daging berceceran di setiap serangan.

Butuh waktu kurang dari satu menit agar wajah kucing itu menjadi rata sepenuhnya. Matanya melotot, tidak mampu menahan tekanan, dan baru sekarang rahangnya yang bergetar melepaskan lenganku.

Namun, bukan hanya kucingnya saja yang mengalami kekacauan. aku juga demikian.

Meskipun tidak sampai pada titik di mana aku tidak bisa menggerakkan lenganku, potongan dagingnya tergigit, dan dia mengejang ketika mengerahkan kekuatan sekecil apa pun.

Mengambil ramuan, dagingnya beregenerasi dengan cepat, tetapi bukannya tanpa efek sisa—kelemahan otot masih berlanjut.

Sambil menggumamkan keluhan pada diriku sendiri, aku mengambil pedang dan kapakku dari bangkai binatang iblis itu. Setelah mengembalikan pedang ke sarungnya, aku mencoba memperkuat cengkeraman kapakku, tapi yang kudapat hanyalah lengan gemetar dan pegangan yang goyah.

Ini sudah kedua kalinya aku menderita luka yang mengganggu mobilitasku hari ini, dan aku mulai ragu apakah aku bisa menghadapi kekuatan utama Orde Kegelapan yang mengincar sang putri.

Selagi diliputi suasana suram, aku teringat para siswa yang telah menangkis binatang iblis lainnya.

“Hei, apa kalian o-“

“…Mengapa kamu menyelamatkan kami?”

Tinju mereka terkepal, dan kebencian samar memenuhi mata mereka.

Aku berdiri terkesima. Itu adalah reaksi yang tidak terduga terhadap seseorang yang baru saja menyelamatkan dirinya.

Yang lebih mengejutkan adalah bahwa hal itu tidak terbatas pada satu orang tetapi seluruh kelompok. Yang lain menggigit bibir atau menghindari tatapanku. Namun kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa mereka semua memiliki emosi yang sangat kuat.

Sifat emosi itu dengan cepat menjadi jelas.

“Kami… Kami menyiksamu dan temanmu! Jadi, kenapa kamu menyelamatkan kami, bahkan menyerahkan tanganmu?!”

Itu adalah ledakan rasa malu, penyesalan, dan rasa bersalah mereka.

Penyesalan mereka yang luar biasa malah dilampiaskan sebagai kemarahan.

Kenyataan bahwa mereka diselamatkan oleh seseorang yang telah mereka ganggu sungguh menggerogoti mereka.

Meskipun awalnya aku mendengarkan dalam diam setelah terkejut, senyuman kesal segera muncul di bibirku.

Setelah menyaring ingatanku, aku akhirnya ingat—ini adalah para bajingan yang menghilang ke dalam gang setelah memasukkan Leto ke tempat sampah.

Nasib bekerja dengan cara yang lucu. Jadi, aku hanya punya satu tanggapan untuk para bajingan ini.

“K-Kamu bisa saja meninggalkan kami… Apa kamu mencoba membuat kami merasa sengsara?! K-Kami telah melecehkanmu-!”

-Pak!

Suara benda tumpul yang mengenai leher terdengar.

Mata siswa laki-laki itu bergetar hebat dan berguling saat dia terjatuh lemas ke tanah.

aku telah memukul bagian belakang lehernya menggunakan bagian belakang kapak aku.

Giliran mereka yang tercengang.

Melihat tatapan bingung mereka, sudut bibirku terangkat membentuk seringai.

“…Aku sudah mendapatkanmu sekarang, bajingan.”

Siapa sangka mereka akan mengaku begitu mudah? Jika terus begini, mereka akan dianggap sebagai narapidana teladan yang patuh bekerja sama tanpa membuat keributan.

Mata mereka dengan cepat tenggelam dalam ketakutan.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.