༺ Mata Naga dan Hati Manusia (41) ༻

Di hadapanku ada sekelompok siswa yang cemas.

Bayanganku di mata mereka yang ketakutan mencerminkan sosok yang agak menakutkan—rambut dan seragam berlumuran darah, dan mata emas yang tampak menyala-nyala. Terlebih lagi, di tanganku ada kapak yang ternoda oleh darah binatang iblis.

Ketakutan mereka dapat dimengerti. Aku terlihat seperti gambaran seorang pembunuh.

Selain itu, aku juga telah melumpuhkan pemuda yang berteriak-teriak, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, dengan satu pukulan kapak di tengah kalimat.

Meskipun pemikiran itu terlintas di benakku, aku tidak berniat menghukum mereka, dan situasi pun tidak mengizinkannya.

Mereka adalah bajingan yang telah melecehkan Leto, tapi itu tidak terlalu parah hingga menimbulkan kerusakan yang berkepanjangan pada mereka. aku juga harus mengejar sang putri, dan aku tidak punya waktu untuk mereka.

aku memutuskan untuk melepaskan mereka.

Pertemuan mereka baru-baru ini dengan kematian sudah cukup sebagai hukuman. Kemungkinan ini adalah pertemuan pertama mereka dengan kematian, dan mata mereka masih berkaca-kaca, bukti ketakutan dan perjuangan mereka. Tentu saja mereka kelelahan, baik secara fisik maupun mental.

Melakukan kekerasan lebih lanjut hanya akan membuang-buang waktu yang berharga, dan ancaman sudah cukup untuk memastikan mereka tidak akan menyerangku lagi… Kecuali, bahkan tanpa aku mengatakan apa pun, kehadiranku sepertinya sudah cukup menjadi ancaman.

“T-Tolong ampuni kami…”

Sebuah suara feminin muncul dari tengah-tengah para siswa, yang hampir menangis, dan memohon ampun dengan tergagap. Kakinya tampak hampir roboh setiap saat.

Apa pendapat mereka tentang aku?

Aku menahan tawa hampa dengan hati yang pahit.

aku belum pernah mengambil nyawa orang yang tidak bersalah. Satu-satunya orang yang telah kubunuh sejauh ini adalah Tuan Gilford, dan dia adalah manusia iblis. Paling-paling, aku hanya memotong beberapa anggota badan, dan meskipun kuakui itu agak berlebihan, aku tidak sepenuhnya waras. Tetap saja, sepertinya aku masih bisa mengendalikan diri, mengingat aku telah memotongnya dengan potongan yang rapi dan tepat. aku bahkan mendengar bahwa pemulihan mereka berjalan dengan baik.

Sempat merasa sedih dengan pikiran yang berputar-putar di pikiranku, aku dengan cepat menenangkan diri.

Ya, ada ruang bagi mereka untuk salah paham. Faktanya, mungkin lebih baik memanfaatkan kesalahpahaman mereka dalam situasi ini.

“Uhkyaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Jeritan melengking terdengar di telingaku saat aku melemparkan kapak ke udara, tapi bertentangan dengan ketakutan mereka, kapak itu hanya bergetar setelah menggali tanah di samping siswi itu tanpa membahayakan.

Kecemasan di mata mereka semakin meningkat seiring dengan keputusasaan mereka untuk bertahan hidup. Bagaimanapun, mereka nyaris lolos dari kematian hanya untuk menghadapinya sekali lagi.

aku tidak punya niat membunuh atau bahkan berbicara secara fisik dengan mereka, tapi aku sengaja membiarkan mereka berpegang teguh pada rasa takut mereka.

Satu-satunya kekhawatiranku adalah keberadaan sang putri.

Ekspresiku berubah serius, dan suaraku menjadi serius.

“…Di mana Yang Mulia?”

Salah satu dari mereka tersentak sebelum melontarkan pertanyaan sebagai jawaban.

“Hieeek! J-Apa yang kamu rencanakan untuk lakukan pada Yang Mulia?”

-Pak!

Kapak itu kembali ke genggamanku.

Itu adalah teknik yang sering aku gunakan, memanfaatkan prinsip 'Gerakan Dalam Keheningan' yang selalu berubah. Hal ini memungkinkan aku untuk mengubah lintasan kapak secara tiba-tiba, tetapi karena penguasaan aku yang belum lengkap, aku hanya dapat membuat satu perubahan untuk saat ini.

Meski begitu, itu saja sudah cukup untuk memadamkan keberanian pria itu.

"Jawab aku."

aku hanya mengucapkan dua kata, namun air mata mengalir di matanya karena ketakutan.

“D-Dia pergi duluan! Para ksatrianya sedang membuat jalan menembus binatang iblis, jadi dia seharusnya sudah mencapai akademi sekarang!”

Senyum puas tersungging di bibirku, senang dengan apa yang kudengar. Tampaknya dia mengindahkan saranku untuk meningkatkan kesatrianya.

Awalnya aku berencana mengancam mereka lebih jauh sebagai pelajaran karena melecehkan Leto, tapi karena mereka memberikan informasi yang berguna, kupikir aku akan membiarkannya.

Saat aku bersiap untuk pergi, luka-luka mereka menarik perhatianku. Meskipun sebagian besar bersifat dangkal, ada beberapa yang tampak cukup parah. Sebagai siswa akademi, mereka mampu memberikan perawatan darurat dan menghentikan pendarahan, namun ada risiko efek sampingnya yang berkepanjangan.

aku ragu-ragu.

Membantu mereka tidak sejalan dengan kepribadianku yang ingin menghancurkan siapa pun yang melanggar aku atau orang-orangku. Terlebih lagi, mengingat mereka telah melewati batas pelecehan mereka, mengkhawatirkan mereka hanya akan mengakibatkan kerugian bagi aku. Meski begitu, aku mendecakkan lidahku dan mengeluarkan ramuan penyembuh terakhir sebelum melemparkannya ke tanah.

Mata mereka menjadi kosong ketika suara botol berguling-guling di tanah memecah kesunyian.

“Jangan melakukan apa pun yang mungkin kamu sesali di kemudian hari. Gunakan untuk mengobati luka parah. Jika kalian mengalami kerusakan yang berkepanjangan, kalian semua akan menjadi orang pertama yang menghadapi pengusiran semester depan.”

Kemudian, saat aku hendak meluncur dari tanah, aku sekali lagi menghentikan langkah aku.

aku hampir lupa memperingatkan mereka.

“Dan sebaiknya kalian semua meminta maaf kepada Leto dengan benar… Kalian tahu apa yang akan terjadi jika tidak melakukannya, kan?”

Meninggalkan mereka dengan peringatan itu, aku melanjutkan langkahku tanpa mengharapkan balasan. aku hanya berasumsi bahwa mereka akan mengerti. Namun, ketika ruang di sekitarku menyusut, membuat lanskap menjadi garis-garis tipis dan berwarna-warni, suara mereka mencapai telingaku.

“…Y-Ya!”

Mendengar suara mereka yang dipenuhi rasa takut dan lega, desahan keluar dari bibirku.

Ramuan itu adalah yang aku terima dari Senior Delphine… Sepertinya aku harus meminta lebih banyak lagi lain kali.

**

Pergolakan di kota dengan cepat mencapai akademi.

Bukan hanya berita penyergapan yang sampai ke akademi. Sebaliknya, akademi mendapati dirinya dikepung oleh binatang iblis.

Dengan mayoritas pasukan akademi berpartisipasi dalam prosesi Homecoming, akademi menjadi berantakan, bergulat dengan binatang iblis dalam kondisi rentan mereka.

Burung gagak iblis turun dari langit, melepaskan kucing iblis ke lahan terbuka dan luas di akademi. Segera, lahan ini terbukti menjadi tanggung jawab ketika binatang buas menyusup ke dalam batas akademi, dengan licik menyamar sebagai kucing liar.

Sebagai tanggapan, para non-kombatan di dalam akademi dengan tergesa-gesa mencari perlindungan di dalam gedung, dan para kombatan yang tersisa, terdiri dari para profesor dan lainnya yang tetap tinggal karena berbagai alasan, bersatu untuk mempertahankan gedung-gedung tersebut. Sementara itu, pasukan keamanan akademi bergerak, memburu binatang buas yang tersebar di dalam akademi sambil membimbing siswa yang panik menuju gedung yang aman.

Ini menandai peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah panjang akademi. Bahkan Kaisar Penakluk Agung Aedalus pun tidak berani menerobos akademi dengan pasukannya. Namun sekarang, ratusan binatang iblis merajalela di dalam tembok akademi.

Bahkan di luar akademi, serangan besar-besaran terhadap binatang iblis belum pernah terjadi belakangan ini. Kasus serangan terakhir yang tercatat dalam skala yang sebanding terjadi pada Perang Dewa dan Iblis.

Beberapa profesor, yang menyadari fakta ini, merasakan kegelisahan yang tidak menyenangkan mulai muncul. Namun, ancaman langsung dari binatang iblis tidak memberikan ruang untuk kontemplasi apa pun, membuat pikiran mereka menunggu sampai krisis dapat diatasi.

Dan aku berdiri di pusat perang di dalam akademi.

Beberapa binatang yang mengamuk di dalam tempat itu menerjang ke arahku, hanya untuk dibunuh dengan cepat dengan beberapa pukulan pedang.

Meski jumlahnya banyak, mereka relatif lemah. Yang terkuat di antara mereka adalah monster kelas menengah, dengan mayoritas adalah monster kelas rendah yang bahkan siswa tahun pertama pun bisa kalahkan dengan tekad tertentu.

Namun, bahkan binatang iblis yang lemah ini pun menimbulkan ancaman yang signifikan dalam jumlah besar. Tidak peduli betapa lemahnya monster tingkat rendah, mereka tetap berbahaya bagi non-pejuang dan yang terluka, itulah sebabnya penjaga keamanan akademi berlarian dengan panik.

aku tidak tahu bahwa mereka juga akan melancarkan serangan terhadap akademi.

Kepalaku dengan cepat terjerat oleh invasi tak terduga.

Ema.

Wajah Emma adalah hal pertama yang terlintas di pikiranku. aku telah mendengar bahwa dia secara teratur berpindah-pindah antara bengkelnya, asrama, dan kuil, terbebani oleh rasa tanggung jawab atas cedera yang dialami Nona Lupesia dan rombongannya.

Aku telah berulang kali memberitahunya bahwa meskipun seseorang harus dimintai pertanggungjawaban, itu adalah aku, namun pada akhirnya, sikap keras kepala dia yang menang.

“Aku tidak akan membiarkan ini menjadi salahmu, Ian. Aku menolak menjadi beban bagimu.”

Ingatan akan suaranya yang hangat dan senyuman tipisnya muncul saat kakiku secara naluriah mendorong tubuhku ke depan.

Pada saat ini, tidak ada hal lain yang penting—tidak suratnya dan bahkan sang putri.

Hanya pemikiran untuk menjaga keamanan Emma yang bergema dalam diriku.

Ema. aku harus menyelamatkan Emma.

aku telah bersumpah untuk melindunginya—tidak membiarkan dia terluka lagi.

aku telah bersumpah untuk melakukannya sejak aku melihatnya terbaring tak sadarkan diri di atas ranjang rumah sakit dengan kulit pucat setelah aku menyembunyikan informasi mengenai bahaya di hutan yang disebutkan di surat pertama.

aku tidak ingin melihat dukun itu menangis lagi.

Aku tidak ingin melihatnya pucat dan diam lagi.

Langkahku, yang pada suatu saat dipercepat menjadi sprint, tanpa henti membawaku ke depan.

Perhentian pertama adalah asrama.

“Emma? Dia belum kembali… A-Apa yang harus kita lakukan?”

Lalu, bengkel.

“Dia tidak ada di bengkelnya. Dia juga tidak ada di asramanya?”

Seiring berlalunya waktu, kegelisahan semakin mengencangkan hatiku, mendorongku ke ambang kegilaan.

Mengabaikan monster yang menyerang, langkahku semakin cepat, dan nafasku menjadi tidak teratur.

Hanya candi yang tersisa.

aku diam-diam berdoa kepada Dewa Surgawi.

'Silakan. Tolong biarkan Emma berada di sana. Tolong, jangan sampai aku terlambat.'

Seolah permohonanku didengar, Emma segera memasuki pandanganku.

Dikelilingi oleh beberapa kucing, Emma berdiri dengan pakaian robek dan kotor, tangan terentang di hadapan dua kucing iblis.

Di belakangnya, seorang wanita dengan rambut emas gemetar tak berdaya di tanah.

'Siapa dia lagi? Nona Muda Lupesia?'

aku tidak peduli. Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiranku adalah dua kucing yang melompat ke udara menuju Emma.

Waktu seolah membeku, dan dalam momen yang tertunda itu, kapakku dengan cepat melesat seperti seberkas cahaya, membentuk busur mematikan.

Dua kepala jatuh ke tanah saat darah menyembur keluar seperti air mancur.

Kedua kucing itu bahkan tidak tahu apa yang telah membunuh mereka saat mereka mati.

Di sekitar kami, mata binatang buas yang mengintai yang sedang berburu celah berkumpul ke arahku.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Tanpa menghentikan kakiku, aku dengan tegas menubruk binatang terdekat itu tepat di rahangnya, menjentikkan kepalanya ke belakang dengan suara keras yang brutal.

Kemudian, sambil terjun ke tempatnya, aku menembaki kucing itu dan dengan kejam memukul wajahnya. Bahkan tidak perlu menggunakan tinjuku. Mengingat aku punya pedang, aku menusukkannya tepat ke dahinya.

-Gyaaaaaaaaong-!.

Pergolakan kematian binatang itu bergema saat aku mendapati diriku sekali lagi bersimbah darah panas.

Meskipun aku merasakan beberapa tatapan kaget terfokus padaku, aku mengabaikannya karena pikiranku sudah setengah gila.

Penglihatanku menjadi merah, dan suaraku keluar di sela-sela nafasku.

“Kamu… berani… menyakiti… Emma?”

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.