༺ Mata Naga dan Hati Manusia (42) ༻

Emma tidak memiliki nama keluarga.

Dalam masyarakat di mana nama keluarga melambangkan kehormatan dan otoritas, nama keluarga hanya diperuntukkan bagi kaum bangsawan, dan sebagai putri seorang ahli tanaman obat yang rendah hati, Emma berada jauh dari kaum bangsawan seperti jarak bumi dari langit.

Realitas nyata dari status sosialnya menjadi jelas setiap kali pikirannya tertuju pada cinta tak berbalas

Ian Perkus. Seperti namanya, dia adalah putra kedua dari keluarga Percus, keluarga bangsawan rendahan yang terletak di daerah pedesaan.

Meskipun status keluarganya condong ke tingkat terbawah, dia tetaplah seorang bangsawan yang bonafid dengan perbedaan status yang mendasar dibandingkan rakyat jelata.

Masih belum pasti apakah ia akan mewarisi gelar keluarga tersebut, namun mengingat pencapaiannya baru-baru ini, masa depannya cukup menjanjikan. Dia dapat dengan mudah memilih dari sekian banyak minat romantis tanpa harus memikirkan orang biasa, dan ini sangat menyakiti hati Emma.

Ironisnya, karena cintanya, dia tidak berani mengungkapkan perasaannya. Sebaliknya, dia hanya ingin mengabdikan dirinya padanya dan menyayanginya dari jarak dekat.

Namun, intensitas cinta pertama terkadang memicu hasrat yang tidak biasa.

Dia, yang sebelumnya hanya membenamkan dirinya dalam teks-teks alkimia, mendapati dirinya terpikat oleh novel-novel roman, banyak di antaranya adalah kisah-kisah fantasi romantis yang biasa ditemukan yang menggambarkan wanita-wanita biasa yang diselamatkan dan dikejar oleh para bangsawan yang cakap dan tampan.

Namun, cerita seperti itu hanyalah khayalan yang tidak akan pernah terjadi dalam kehidupan nyata.

Bangsawan tidak bisa hidup sebagai individu yang benar-benar bebas. Mereka terjerat oleh kewajiban terhadap rumah tangganya dan disamakan dengan alat untuk memajukan agenda keluarga mereka.

Bahkan pernikahan jauh dari penyatuan berdasarkan keinginan pribadi dan hanya sekedar sarana untuk menjalin hubungan darah dengan rumah tangga bangsawan lainnya. Oleh karena itu, pemilihan pasangan nikah memerlukan pertimbangan yang matang, dan di masa lalu, rakyat jelata sering dieksekusi setelah ketahuan bermalam dengan seorang bangsawan.

Meski begitu, kisah cinta antara bangsawan dan rakyat jelata bukanlah hal yang tidak pernah terdengar sebelumnya. Bagaimanapun, cinta adalah kekuatan yang melampaui segala hambatan, termasuk status, dan tidak ada apa pun di dunia ini yang mampu menekan emosi paling mendasar. Meninggalkan nama keluarga mereka untuk kawin lari dengan kekasih mereka adalah salah satu hasil yang paling menonjol dalam kasus tersebut.

Secara berkala, cerita dan rumor bermunculan, yang diberi nama 'Romance of the Century', dan meskipun sebagian besar berakhir dengan tragedi, cerita-cerita tersebut memicu mimpi mustahil di hati banyak gadis biasa.

Senyum masam terlihat di wajah Emma saat dia membalik halaman novelnya.

Dia tidak pernah membayangkan dirinya menyerah pada fantasi yang dulu dia anggap bodoh dan naif.

Namun, hal itu berada di luar kendalinya.

Sadar akan kesenjangan yang tidak dapat dijembatani antara bangsawan dan rakyat jelata, dia bahkan tidak pernah membayangkan jatuh cinta dengan seorang bangsawan.

Dia selalu percaya bahwa pada akhirnya dia akan bertemu pria yang baik. Dia tidak mengira dia berasal dari bangsawan. Dia yakin dia akan mampu memimpin dan memberikan kehidupan yang nyaman dengan pria yang memiliki kelahiran yang sama, karena lulus dari akademi secara praktis menjamin penghidupan yang stabil.

Masa depan yang dia impikan hingga saat ini adalah masa depan yang akan terungkap secara bertahap, memberikan dia dan pasangannya cukup waktu untuk mengembangkan cinta mereka sebelum menikah.

Kemudian, tanpa diduga, seorang pemuda bernama Ian Percus tiba-tiba memasuki hidupnya, menghabiskan 10.000 emas untuk menyelamatkan seorang gadis biasa. Jumlah itu tidak sebanding dengan kehidupan orang biasa.

Mengingat kenangan hari itu, mata Emma berkaca-kaca sambil menutup bukunya.

Dia telah menerima anugerah yang tidak akan pernah bisa dia bayar kembali. Oleh karena itu, wajar jika dia mengabdikan dirinya padanya.

Meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia hanya memenuhi tugasnya, bahwa itu wajar karena dia telah menyelamatkan nyawanya dengan jumlah yang begitu tinggi, Emma mulai berjalan menuju kuil.

Di jalan dekat kuil, dia melihat sosok familiar dengan rambut emas dan mata biru, yang anggota tubuhnya gemetar menyedihkan.

Itu adalah Lady Lupesia, orang yang sebelumnya menampar Emma, ​​namun kedua tangan dan kakinya dipotong oleh Ian.

Sejak kejadian itu, Emma berusaha mengunjunginya secara rutin. Dia berharap dengan melakukan hal itu akan memberikan sedikit penghiburan bagi wanita muda itu.

Sadar akan meningkatnya permusuhan terhadap Ian di akademi, dia ingin mengurangi jumlah musuhnya sebanyak satu orang saja.

Dan yang mengejutkannya, Lady Lupesia tidak langsung mendorongnya menjauh.

Wanita muda itu takut pada Ian, dan mengetahui bahwa Ian menyayangi Emma, ​​​​dia tidak berani memperlakukan Emma dengan buruk.

Meskipun interaksi awal mereka tegang, hubungan mereka berangsur-angsur menghangat seiring berjalannya waktu, terbukti dengan kesediaan wanita muda tersebut untuk terlibat dalam percakapan.

Wanita itu sering kali kasar dan sering menghela nafas, tetapi Emma merasa terhibur dengan kenyataan bahwa, paling tidak, dia tidak mengejeknya sebagai 'gadis biasa yang rendahan'.

“Kamu… kamu bodoh, bukan?”

"Hah? Bagaimana bisa?"

Emma memiringkan kepalanya dan bertanya balik.

Biasanya, dia akan dengan hormat menyapa Lady Lupesia secara formal, tetapi wanita itu masih tampak dihantui oleh kenangan hari itu, dan memperlakukan satu sama lain dengan setara tampaknya menawarkan kedamaian pada wanita muda itu.

Alhasil, bagi orang yang melihatnya, mereka tampak seperti teman dekat. Memang benar, kecantikan Emma, ​​​​yang tak tertandingi oleh wanita muda bangsawan lainnya, ikut berkontribusi terhadap persepsi tersebut.

“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa pria akan menyimpanmu di dalam hatinya? Bangsawan memiliki dunianya sendiri. Mereka bahkan tidak akan melirik gadis kelas rendahan… kecuali untuk menggunakannya sebagai mainan.”

Meskipun tidak bijaksana, itu merupakan nasihat tulus yang mengandung keprihatinan wanita muda itu.

Sebagai seorang wanita bangsawan yang jarang peduli dengan rakyat jelata, Emma adalah pengecualian. Itu menunjukkan betapa disesalkannya situasi yang dialami wanita muda itu.

Sejujurnya, Lupesia tidak mengerti mengapa gadis baik seperti Emma bisa jatuh cinta pada orang gila seperti Ian.

Tentu saja, 10.000 emas adalah jumlah yang tidak terbayangkan menurut standar umum. Namun, kekayaan tidak sama dengan cinta, dan pria yang penuh dengan bau pertumpahan darah tidak cocok dengan Emma, ​​​​seorang gadis yang tulus dan berhati lembut.

Yang terpenting, kesenjangan status sosial mereka terlalu besar.

Emma tidak membantah perkataan wanita muda itu. Dia sangat sadar bahwa cintanya yang tak berbalas kemungkinan besar hanya akan menghasilkan rasa sakit.

Yang bisa dia lakukan hanyalah senyuman pahit.

“…Tapi apa yang bisa kulakukan?”

Ungkapan singkat itu merangkum perasaan Emma.

Dengan diam-diam berjalan bersama di sepanjang jalan setapak, wanita muda itu menghela nafas sekali lagi.

Simpati singkat terpancar di mata birunya, tapi dia memilih diam tanpa berkomentar lebih jauh.

Begitulah sifat cinta. Emosi cinta yang mentah membuat orang tidak berdaya. Sudah jelas hanya dengan melihat Emma.

Saat itulah jeritan melengking tiba-tiba memecah kesunyian yang ada.

“KYAAAAAAAAAAAAAA!”

“UAAAAAAAGH!”

Kedua wanita itu tiba-tiba tersadar dari pikirannya dan kembali ke dunia nyata saat mereka bertukar pandangan panik.

Di kejauhan, orang-orang melarikan diri ketakutan seolah-olah ada makhluk mengerikan yang memburu mereka.

Keduanya dengan cemas mundur beberapa langkah.

Mereka sama sekali tidak mampu menghadapi bahaya apa pun secara langsung.

Emma berspesialisasi dalam studi alkimia ketika Nona Lupesia masih dalam masa pemulihan, tidak hanya kekurangan kekuatan tetapi juga senjata.

Pada saat itu, sesosok tubuh yang melarikan diri melihat kedua wanita itu.

“A-Apa yang kalian lakukan? Cepat lari! I-Proses mudik diserang oleh binatang iblis, dan beberapa dari mereka sudah mencapai akademi. AAAH-!“

Namun, peringatannya tiba-tiba terputus ketika binatang iblis raksasa dengan cepat menerkamnya, membawanya pergi dengan rahangnya.

Ini menjadi peringatan keras bagi kedua wanita tersebut.

Dengan mata terbelalak, mereka segera berbalik dan mulai berlari. Untungnya, mereka berada di dekat kuil.

Tidak hanya para pendeta yang tinggal di dalam kuil, tetapi para ksatria suci juga ditempatkan di sana. Keamanan mereka terjamin selama mereka bisa mencapai kuil tersebut.

Namun, masalahnya adalah Nona Lupesia.

Masih dalam masa rehabilitasi, dia hampir tidak bisa berjalan sambil terhuyung-huyung. Dalam keadaan seperti itu, berlari adalah hal yang mustahil.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk tersandung dan berguling-guling di tanah.

Lebih buruk lagi, binatang iblis itu tidak hanya datang dari belakang. Beberapa juga turun dari langit, tubuh mereka bermutasi sebelum hancur sendiri.

Emma berguling di samping wanita muda itu.

Mereka harus segera melarikan diri.

Namun, setelah menyaksikan keputusasaan mewarnai wajah wanita yang terjatuh itu, Emma tidak sanggup meninggalkannya. Meninggalkannya pasti akan menentukan nasib wanita itu.

Namun terlepas dari perasaannya, faktanya Emma tidak akan banyak membantu meskipun dia tetap tinggal.

Menyadari kenyataan pahit ini, wanita muda itu berteriak putus asa, memutuskan bahwa mencari bantuan adalah kesempatan terbaik mereka untuk bertahan hidup.

“T-Cepat pergi dan bawa bantuan…!”

Namun, semuanya sudah terlambat.

Melihat makanan mereka berikutnya, beberapa kucing iblis dengan cepat mengepung keduanya, membuat wajah Lupesia pucat pasi.

Dia berulang kali mencoba untuk bangkit kembali, tetapi selalu tersandung dan jatuh kembali ke tanah.

Ketakutan yang luar biasa melemahkan kekuatannya, dan getaran menjalar ke seluruh tubuhnya.

Emma menggerogoti bibirnya saat dia menatap binatang iblis yang mendekat.

Jika pelarian tidak memungkinkan lagi, dia harus melindungi wanita muda itu. Dia hanyalah orang biasa, sedangkan Nona Lupesia adalah putri berharga dari keluarga bangsawan atas.

Bahkan jika dia meninggal, kematiannya akan dianggap sebagai pengorbanan mulia rakyat jelata, dan mungkin saja hal itu akan meringankan sebagian perasaan negatif wanita muda itu terhadap Ian.

Bagaimanapun juga, hidupnya pernah berada di ambang kematian, dan jika hal ini tidak bisa dihindari, mengorbankan dirinya demi tujuan yang lebih besar sepertinya tidak sepenuhnya buruk—terutama jika itu demi Ian.

Dan karena dia hanyalah orang biasa, dia kemungkinan besar akan melupakannya segera setelah kematiannya.

Memutuskan dirinya sendiri, Emma menggerakkan tubuhnya tanpa ragu-ragu sedikit pun.

Dia berdiri kokoh dengan tangan terentang, menghadapi dua binatang iblis yang melompat ke arahnya.

Meski begitu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup matanya, dan beberapa saat sebelum kematiannya, bayangan Ian terlintas di benaknya.

Begitulah pemikiran seorang gadis yang sedang jatuh cinta yang menatap kematian di hadapannya—renungan penyesalan dan pasrah yang tetap menjadi penyesalan hanya sampai bau darah yang khas mengusir kematian.

Emma membuka matanya dengan bingung.

Anehnya, dua kucing iblis yang menyerangnya sekarang tidak memiliki kepala, dan sebuah pemikiran tidak pantas menyelimuti pikirannya—bahwa jika dia adalah tokoh utama dalam novel roman, inilah saatnya dia akan muncul.

Dengan mata gemetar, Emma mengalihkan pandangannya ke luar binatang yang jatuh itu.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.