༺ Mata Naga dan Hati Manusia (45) ༻

“…Mundur!”

Jeritan keluar dari tenggorokan Cien saat kepala pelayan melangkah maju.

Sihir tingkat lanjut mulai terbentuk di tangannya.

Meskipun dia adalah siswa tahun pertama, dia berada di peringkat teratas di kelasnya di Departemen Sihir dan memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa.

Namun, kepala pelayan hanya memiringkan kepalanya, masih terlihat bingung tanpa memahami situasinya. Berhenti, suara samar keluar saat dia bergumam, tapi tak lama kemudian, bahkan suaranya menjadi sangat kacau saat dia mulai tergagap seperti kaset rusak.

“K-kenapa, kenapa? K-Kenapa ee-semuanya? ee– B-Bagaimana- uuuhii! ah… aaaaah- hai-KKAAAAAAAAAAAH!”

Kemudian, dengan kejang-kejang yang hebat, kepala pelayan mencengkeram tenggorokannya seolah-olah disusul oleh kejang sementara anggota tubuhnya berputar ke sudut yang tidak wajar dengan suara-suara yang mengerikan.

Itu adalah pemandangan yang tidak normal.

Air mata Cien mengalir deras saat menyaksikan pemandangan mengerikan itu untuk pertama kalinya. Dia baru saja menjadi dewasa muda, dan dia tidak memiliki mental yang kuat untuk tetap tenang dalam menghadapi bahaya yang mengancam.

Setelah berderit dan menyentak beberapa saat lagi, tubuh kepala pelayan kembali tenang.

Suasana berubah drastis.

Jika kepala pelayan mengeluarkan udara yang lembut dan lembut sampai sekarang, dia sekarang memancarkan rasa dingin yang mengerikan.

Kepalanya, yang telah tertunduk ke belakang, tersentak ke depan sekali lagi.

Mata coklatnya berkilau dengan sedikit kilatan darah, dan mulutnya berubah menjadi senyuman lebar yang menakutkan.

“Senang bertemu dengan kamu untuk pertama kalinya, Yang Mulia.”

Suaranya terdengar seperti mencakar paru-parunya dengan paksa.

Cien secara naluriah gemetar dan menyadari ketika dia merasakan kegilaan mendasar yang terkandung dalam suara itu.

Ada yang tidak beres. Itu berbeda.

Suaranya tidak lagi mengandung kasih sayang yang selalu ada dan malah digantikan oleh nada yang kasar dan tidak rata.

Jelas sekali bahwa makhluk di depannya bukanlah kepala pelayan meskipun menggunakan tubuhnya untuk berbicara.

Cien mengerahkan keberaniannya dan membuka mulutnya meski berusaha menjaga ketenangannya dan menyembunyikan tangannya yang gemetar.

"…Siapa kamu?"

“Pfft- huhuhu.”

'Kepala pelayan' mengeluarkan tawa sembrono, kilatan ekstasi melintas di matanya.

Dia menundukkan kepalanya. Kelihatannya seperti sebuah tanda hormat, tapi ternyata jauh dari itu. Tidak ada sedikit pun rasa hormat dalam tindakannya. Itu lebih mirip busur mengejek.

“Ah, tak kusangka keturunan naga akan memberkahiku dengan suaranya yang indah… Bagaimana mungkin makhluk rendah hati ini menolak menjawab? Ya, Yang Mulia! Meskipun aku telah menyembunyikan identitas aku selama beberapa dekade, aku akan memperkenalkan diri untuk menghormati pertemuan istimewa dan penting kita hari ini.”

Setelah menyindir dengan sinis, 'kepala pelayan' itu mengangkat kepalanya.

Kemudian, dengan satu langkah, dia mengurangi jarak antara dirinya dan sang putri, menyebabkan Cien buru-buru berteriak ketakutan.

“J-Jangan mendekat! Jika kamu mendekatKyaaaaaaaa!”

Namun, peringatannya tidak didengarkan, dan dia segera berteriak saat tangan 'kepala pelayan' bergerak seperti kilat, dengan cepat menembakkan dua jarum beracun yang menembus bahunya.

Terhuyung mundur, sihir yang dia buat di tangannya tersebar.

“Putri, peringatan harus ditunjukkan melalui tindakan, bukan kata-kata. Siapa yang mau mendengarkan permohonan seorang gadis yang gemetar ketakutan?”

Cien memelototi musuhnya saat 'kepala pelayan' menasihatinya dengan nada mengejek.

“Aku… aku bukan gadis biasa! Aku adalah putri kelima dari kaisar agung-“

Gelombang emosi meluap, dan suaranya segera meninggi. Namun, alih-alih kemarahan, itu lebih merupakan keputusasaan yang terkandung dalam kebanggaan terakhir seseorang yang didorong hingga batas kemampuannya. Hanya saja dia saat ini tidak bisa membedakan emosinya dengan jelas.

“Tepatnya seorang gadis.”

Namun, dia langsung ditutup.

'Kepala pelayan' mengangkat bahu dan berbicara seolah-olah dengan tenang menyatakan fakta yang tidak dapat disangkal.

“Atau akankah kamu membuktikan bahwa aku salah? Ini harusnya sederhana. Gunakan kekuatan kerajaan yang sangat perkasa yang kamu banggakan itu untuk mengalahkanku.”

Dihadapkan pada ejekan itu, ingatan sebelumnya terlintas di benak Cien.

Dia pernah mendengar hal serupa dari Ian Percus, pria pendendam yang juga menanamkan rasa takut dalam dirinya.

“Yah, menurutku itu tidak mungkin bagimu… Ha ha, Aku hanya bermain. Sepertinya perkenalanku tertunda.”

'Kepala pelayan' melanjutkan, mengabaikan kesusahan Cien yang terlihat jelas. Itu adalah keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa Cien tidak akan bisa melarikan diri apapun yang dia lakukan.

Dan keyakinan itu beralasan.

Mereka berada di dalam terowongan rahasia yang hanya diketahui oleh keluarga kekaisaran, dan bahkan para ksatria sang putri telah menjadi tidak berdaya beberapa saat sebelumnya.

Terlebih lagi, sang putri dan rombongannya belum memberi tahu siapa pun tentang tujuan mereka karena sifat rahasia dari lorong tersebut.

Keyakinan yang terpancar dari 'kepala pelayan' bukannya tidak berdasar, dan menyadari posisinya yang sangat menguntungkan, dia akhirnya mengungkapkan identitasnya.

“Namaku Mitram.”

Suaranya penuh dengan kepura-puraan ramah, seperti suara badut, dan menilai dari suaranya dan bagaimana dia tidak repot-repot menyembunyikan kekeknya, dia memang tampak menikmati dirinya sendiri.

“aku hanyalah seorang hamba dari penguasa sejati dunia ini. Untuk membuatnya lebih sederhana…"

Tiba-tiba, lutut sang putri lemas saat erangan samar keluar dari bibirnya. Racun yang ditimbulkan oleh jarum suntik mulai berpengaruh saat beredar ke seluruh tubuhnya.

Mata abu-abunya yang gemetar menoleh ke arah 'kepala pelayan', yang masih terkikik mengejek.

“…aku seorang pendeta kegelapan.”

Mata Cien kehilangan cahayanya saat mencerminkan senyum bengkok Mitram.

'Pendeta Kegelapan' adalah sesuatu yang hanya dia dengar dari mulut ke mulut. Mereka adalah tangan dan kaki Dewa Jahat Omeros dan wakil dewa, Delphirem.

Dia telah mendengar bahwa kekuatan mereka menurun dengan cepat setelah Perang Dewa dan Iblis, hanya menyisakan sisa-sisa. Sulit dipercaya bahwa mereka masih memiliki kekuatan sebesar ini.

Sulit bagi organisasi mana pun di dalam kekaisaran, betapapun rahasianya, untuk lolos dari pandangan istana kekaisaran, terutama jika organisasi tersebut memiliki kemampuan untuk memimpin ratusan monster iblis.

Namun kenyataan di hadapannya membuktikan bahwa Mitram memang mengatakan yang sebenarnya.

Menciptakan dan memimpin sejumlah besar binatang iblis yang mengerikan dan bahkan memanipulasi orang terdekat keluarga kekaisaran… Itu adalah prestasi yang mustahil bagi semua orang kecuali Orde Kegelapan, sebuah organisasi yang pernah hampir berhasil menghancurkan dunia.

Namun, keraguan tetap ada di benak Cien, dan suaranya yang gemetar keluar saat dia berpegang pada kesadarannya yang mulai memudar.

“…A-Apa yang telah kamu lakukan?”

Bingung dengan pertanyaan sang putri, Mitram balas menatapnya.

“Kepala pelayan, apa yang kamu lakukan padanya…!”

"Ah. Mm, mm…”

Menyadari apa yang terjadi, Mitram memeriksa tubuh yang dihuninya dan mengangguk setuju sebelum menyeringai gila.

“Dia adalah subjek manusia yang sangat aku hargai. Bisa dibilang aku mengubahnya sedikit sesuai keinginan aku setelah aku menangkapnya selama dia menjadi agen. Faktanya, ada lebih banyak orang seperti dia… ”

Saat itulah ekspresi Mitram menjadi gelap. Berbeda dengan sikap main-mainnya sebelumnya, itu adalah tanda ketidaksenangan yang jelas yang dia tunjukkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencananya.

“…tapi Knight Zero harus pergi dan lengannya dipotong oleh bangsawan gila.”

Nama ‘Zero’ sudah tidak asing lagi.

Cien menelusuri ingatannya.

Benar. Dia sebelumnya menjabat sebagai salah satu ksatria pengawalnya, tapi dia telah pergi untuk memulihkan diri di kampung halamannya belum lama ini, dan kebetulan saja Ian Percus yang telah memotong lengannya.

Pikirannya menjadi semakin kompleks dan kacau.

Bisa jadi itu hanya kebetulan belaka, tapi hal itu terjadi bersamaan dengan keraguan dan kecurigaannya sebelumnya.

Nasihat untuk memperkuat kesatrianya, kepergian Zero…

Informasi lebih lanjut yang menegaskan kecurigaannya segera muncul.

“Haaa…”

Mitram menghela nafas jengkel dan memiringkan kepalanya sementara Cien tenggelam dalam pikirannya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku telah mengamatimu dengan cermat sepanjang hari, dan sepertinya tidak ada kesempatan bagimu untuk mematahkan kutukan itu, jadi aku bertanya-tanya mengapa binatang iblis itu tidak bereaksi…”

"…Menyumpahi?"

Mendengar tentang kutukan untuk pertama kalinya, Cien secara tidak sengaja bertanya balik.

"Ah."

Namun bukannya langsung membalas, Mitram malah mengeluarkan suara kesadaran.

Cien menelan ludahnya.

Dia secara intuitif merasakan bahwa informasi mengenai kutukan itu adalah kunci untuk menghubungkan semua potongan teka-teki dan akhirnya menyelesaikan kecurigaannya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.