༺ Surat Pertama (65) ༻

Ada kilatan saat kapak di tanganku dengan kejam menelusuri lintasan perak di udara. Itu adalah gerakan sederhana namun cemerlang yang memaksimalkan elemen kejutan.

Senior Olmar tampak agak terkejut dengan serangan mendadak itu, tetapi seperti yang diharapkan, dia merespons dengan cepat.

Dia menyambar salah satu kapak terbang dari udara saat dia menjatuhkannya dengan bantingan yang kuat. Meski ada sedikit keraguan dalam gerakannya yang melemahkan serangannya, dia masih bisa mempertahankan diri.

Mungkin butuh segalanya untuk menangkis seranganku hanya dengan meraih senjata terdekat di jalur kapakku.

Bang!

Ada tabrakan yang mengerikan saat Senior Elsie berdiri di sampingku dengan mulut menganga karena panik.

Mata safirnya menatap mataku, seolah bertanya apa yang sedang kulakukan.

'Kamu gila?' Sepertinya itulah yang dia tanyakan melalui tatapannya.

Namun, konfrontasi adalah satu-satunya cara untuk menentukan keunggulan dalam kompetisi kapak. Hanya menyulap kapak bukanlah demonstrasi keterampilan yang akurat.

Senior Olmar membanggakan tubuh yang kuat yang bisa mengeluarkan setiap kekuatan yang bisa dikerahkan ototnya. Fakta bahwa pukulannya menyengat sementara lengannya tetap stabil adalah bukti bahwa seranganku sebagian besar tidak efektif.

Jika kekuatanku lebih rendah, hanya ada satu pilihan yang terbuka bagiku – membuatnya lengah.

Karena pukulan pertamaku pasti sudah membuat Senior Olmar kehilangan ketenangannya, aku terus melepaskan rentetan serangan.

Dentang, Dentang!

Indra aku dipertajam dengan setiap percikan terbang dari benturan logam. Setelah beberapa putaran, aku menghentikan serangan aku ketika Senior Olmar meletakkan tangannya di kapak sekundernya.

Seperti yang aku duga, dia menyerang dengan kapak keduanya. aku menghindari pukulan itu dan berhasil menghindarinya.

Suara tajam udara yang terkoyak oleh kapaknya menusuk telingaku. Suaranya saja sudah cukup untuk membuatku merinding. Jika aku membiarkan diri aku terkena itu, aku pasti akan merangkak di tanah.

Menindaklanjuti, Senior Olmar mengambil inisiatif untuk menyerang. Aku menghindari ayunan lain, dan menangkis satu pukulan lagi.

Hanya beberapa saat telah berlalu, tetapi keadaan sudah berubah. Rentetan rentetan itu menimpaku seolah-olah itu adalah hujan deras.

aku memutuskan aku tidak mampu untuk tetap bertahan. aku menjejakkan kaki belakang aku dengan kuat ke tanah dan segera memutarnya untuk membangun momentum.

Kemudian, aku menembak ke depan.

Aku maju, membawa seluruh tubuhku ke depan sambil mencari celah terkecil di postur Senior Olmar. Bahkan sebelum aku menyadarinya, tubuhku sudah berada dalam jarak satu kaki darinya.

Dengan tubuhnya lebih dari dua meter dan memiliki lengan yang panjang secara alami, aku akan mendapat keuntungan jika aku bisa mendekatinya. Karena lengannya sangat panjang, aku tahu dia tidak akan memiliki kemampuan untuk segera bertahan dari jarak dekat.

Namun, Olmar Senior adalah seorang tentara bayaran berpengalaman dan dapat segera menanggapi tuduhan aku. Dia mundur selangkah dan buru-buru menarik kembali kapak yang akan dia ayunkan.

Saat aku maju selangkah, dia mundur selangkah. Dengan setiap ayunan kapak aku, kapak Senior Olmar juga nyaris mengenai aku. Sebuah hiruk-pikuk terdengar di udara dengan setiap gerakan kami saat gagang kapak kami bergetar dengan setiap benturan.

Seolah-olah kami sedang menari. Kami bergerak bolak-balik bersamaan seperti bertukar serangkaian langkah yang saling terkait dengan lancar. Hanya… pasangan aku adalah pria berotot dengan rambut pendek dipotong.

Tapi itu tidak bisa membantu. Hidup adalah jalan yang harus dilalui bahkan saat menanggung aib, dan jika aib itu adalah berbagi tarian dengan seorang pria, aku harus melakukannya bahkan jika aku lebih suka tidak melakukannya jika aku punya pilihan.

Di tengah mendorong Senior Olmar ke sudut, aku tiba-tiba mundur selangkah. Kesenjangan melebar saat Senior Olmar mundur selangkah, mengharapkan aku untuk mendekat.

aku kemudian mengambil langkah maju dan melemparkan kapak ke arahnya saat dia menerjang ke arah aku.

Itu sangat cepat, dan meskipun jaraknya dekat, sikap lempar aku memberi Olmar cukup waktu untuk bereaksi. Saat dia dengan cekatan menangkis kapak, tanganku meraih pedangku.

Ini dia. Pada jarak ini, pedangku lebih unggul dari kapaknya. Senior Olmar sempat ragu-ragu saat dia melangkah mundur setelah menangkis kapak aku.

Sementara aku tidak bisa meningkatkan kecepatan aku, aku mempercayai gerak kaki aku untuk menjauhkan aku dari jangkauannya.

Pedangku terhenti hanya beberapa inci dari otot lengan bawah Senior Olmar yang kencang.

Aku tidak bisa membidik jantung atau tenggorokannya. Itu akan menjadi kemenangan yang lengkap, tapi Senior Olmar tidak seceroboh itu. Itu juga menunjukkan bahwa aku belum cukup baik.

Hanya beberapa menit telah berlalu paling banyak, tetapi dalam waktu singkat itu, kami telah saling bertukar pukulan. Segera, keheningan memenuhi area itu, dan aku bisa merasakan mata semua orang terpaku pada pertarungan kami.

Namun, tatapan mereka tidak penting. Satu-satunya hal yang penting bagiku saat ini adalah orang di depanku.

Aku bertatapan dengan Olmar tanpa kata. Dia berdiri tak bergerak, matanya berkonflik setelah mencoba menangkis kapakku begitu lama.

Dia sepertinya berdebat apakah dia harus melanjutkan dan bertarung dengan kekuatan penuhnya atau tidak, tapi sepertinya dia tidak ingin membuang energi lagi di depan begitu banyak pengintai, terutama tepat sebelum festival berburu.

Segera, desahan berat keluar dari bibir Olmar.

“Pekerjaan kakimu tidak normal…….”

"Aku cukup yakin akan hal itu."

“Ini bukan hanya gerak kaki kamu, kamu sangat pandai membaca ruang melawan lawan kamu. Apa kau mempelajari sesuatu yang berhubungan dengan itu?”

'Yah, aku mengambil kursus topologi.'

aku berpikir untuk membuat lelucon yang tajam, tetapi aku menahan diri karena itu sama sekali tidak lucu. Di antara pendekar pedang, "belajar" identik dengan pelatihan. Dengan kata lain, dia bertanya apakah aku secara khusus melatih jarak aku.

Tidak mungkin skill tingkat tinggi seperti itu bisa diajarkan tanpa seorang guru, tapi aku tetap diam karena aku tidak perlu memberikan musuhku informasi seperti itu.

Olmar sepertinya mengerti arti dibalik kesunyianku dan mengangguk berat. Dia perlahan menurunkan kapaknya, dan otot-ototnya yang tegang segera mengendur.

Aku menyarungkan pedangku dengan desahan lega lalu membungkuk, memberinya rasa hormat yang pantas karena dia senior.

“Terima kasih telah membimbingku.”

“Aku tidak bermaksud begitu, bocah …….”

Tanggapan Senior Olmar masam. Sepertinya dia tidak bermaksud untuk menguji kemampuannya dengan kapak sungguhan.

aku tidak mengerti. Apakah dia benar-benar akan pergi setelah semua aksi itu?

Sebelum aku bisa bertanya kepadanya, seseorang dengan paksa menampar punggung Senior Olmar.

Terdengar bunyi gedebuk seperti sekarung pasir jatuh ke tanah. Namun, aku tahu dari suaranya bahwa itu tidak menyakitinya sama sekali.

Senior Olmar hanya memutar kepalanya seperti patung, dan di belakangnya, seorang wanita dengan rambut biru muda terkikik dengan permen lolipop di mulutnya.

Dia terlihat ceria. Dia ramping, cantik, dan terlihat seperti tipe yang populer di mana saja. Dia mungkin juga salah satu anggota tim Delphine.

“Olmar, bagaimana kamu bisa kalah! kamu adalah alasan kami gagal menekan semua tim lain.

“Tidak, aku hanya ingin berbicara tentang kapak……..”

Senior Olmar terlihat sangat frustrasi, tetapi wanita itu bahkan tidak berpura-pura mendengarkan. Dia terus cekikikan sambil menepuk tubuh keras Senior Olmar.

Di sebelahnya, seorang pria kurus berdiri, ototnya berkembang dengan baik meski tidak terlihat dari luar. Sarung di pinggangnya memastikan kecurigaanku, tapi entah mengapa, wajahnya terlihat cekung.

“Aisyah, Olmar. Sudah waktunya untuk pergi.”

“Oke, oke, Fermin. Kita bisa pergi sekarang… ah!”

Wanita yang disebut 'Aisha', menginjak ke arahku. Saat aku menatapnya dengan tak percaya, dia tiba-tiba menarik permen lolipop dari mulutnya.

Kemudian, dengan deru, dia meniup ke arahku. Aroma manis tercium di udara, tapi anehnya angin menjadi dingin. Bingung, aku tersandung ke belakang dan menggelengkan kepala.

Rasa dingin dalam napasnya menembus tubuhku seketika. Membeku, dan aku bertanya-tanya apakah itu balasan. Tanganku pergi ke pinggangku lagi.

Senior Aisha mengerutkan kening dari sudut matanya.

“Itu hadiahmu karena mengalahkan Olmar. Bagaimana itu? Bukankah hawa dingin membuatmu tidak terlalu lelah?”

Setelah mendengar dia mengatakan itu, tubuhku memang terasa lebih ringan. Aku menatap Senior Aisha dengan sedikit gentar, tapi dia hanya terkikik sekali lagi.

“aku tidak akan memberi tahu kamu cara kerjanya. Sampai jumpa lagi."

"……Selamat tinggal."

Dan dengan itu, Aisha dan pria kurus yang mereka sebut "Fermin" pergi. Olmar terdiam sesaat, lalu menggeleng seolah tak punya pilihan.

Dia menatapku dengan tatapan tajam dan berbicara.

“Mulai sekarang…… aku tidak akan meremehkanmu.”

Itu mungkin yang terakhir dari kebanggaan Olmar. Setelah mereka bertiga pergi, Celine bergegas ke sisiku.

Tapi anehnya dia tidak peduli padaku. aku berharap mendengar teriakan lain dari wanita yang memukuli aku setelah setiap kejadian.

Sebaliknya, Celine hanya terlihat muak dan meninju bagian belakang kepala aku.

Itu sakit. Jeritan pendek keluar dari mulutku.

“Ian-oppa, kamu benar-benar 'anjing gila'…….”

"Apa?"

Aku menoleh ke Seria dengan frustrasi, tetapi dia mengalihkan pandangannya tanpa sepatah kata pun, menunjukkan bahwa dia juga tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Bagaimana mereka bisa memperlakukan seseorang yang telah memberikan kontribusi besar dengan berhasil mengalahkan anggota tim Delphine pada pertemuan pertama mereka?

Mataku beralih ke Senior Elsie, dengan asumsi dia akan menjadi satu-satunya yang menyadari nilai strategis dari pertemuan itu.

“Hiks… Tolong jangan bunuh aku. aku akan bersikap… hikskamu bisa memanggilku 'Bayi Kencing'…….”

aku tidak mengerti, tetapi aku memutuskan untuk menenangkannya. aku mulai dengan obrolan ringan.

“Ngomong-ngomong, Senior Elsie.”

“Kamu, ya! T, tidak… H, ya?”

Masih gugup, Elsie memberikan respon yang sangat kaku dan kemudian dengan cepat menariknya kembali. Namun, baik aku, Celine, maupun Seria tidak menunjukkannya.

Kami melakukannya untuk menyelamatkan kebanggaan kecil yang ditinggalkan Elsie. Celine dan Seria terus berdandan, berpura-pura tidak melihatku dan Elsie.

“Olmar Senior mengatakan bahwa dia hanya ingin berbicara tentang kapak, tetapi apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

"A-ah, i-itu!"

Aku merasakan antisipasi muncul di hatiku saat Senior Elsie sepertinya mengetahui sesuatu. Senior Olmar telah menangani kapak lebih lama dari aku, dan dia jelas telah mencurahkan waktu dan upaya yang pantas.

aku bertanya-tanya apakah aku dapat menemukan lebih banyak cara untuk menjadi lebih fleksibel dengan kapak. Itu sekarang menjadi senjata favoritku meski hanya pistol. Secara alami, aku tertarik.

Namun, jawaban Senior Elsie menentang harapan aku lebih dari satu.

“Sebenarnya, Olmar adalah orang biasa dan ayahnya adalah badut sirkus, jadi dia berlatih trik dengan kapak. Dia ingin membantu sirkus ayahnya suatu hari jadi dia bahkan bergabung dengan klub ……. ”

Aku hanya bisa berkeringat dingin.

Senior Olmar baru saja ingin menunjukkan kepada aku beberapa trik kapak dan berpotensi meminta saran tentang trik lain apa yang mungkin dilakukan.

Hanya sedikit orang yang mahir menggunakan kapak, jadi, mau tak mau aku meminta maaf kepada Olmar.

Maaf, Olmar, tapi aku yakin ayahmu akan bahagia apapun yang kamu lakukan di masa depan.

Saat Senior Elsie dan aku bertukar kata, Celine tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada aku.

“Ngomong-ngomong, Ian-oppa, berapa banyak air minum yang harus kita kemas?”

"Banyak."

Tentu saja, jawabannya tidak datang dari aku. Senior Elsie, seorang senior dengan pengalaman praktik yang lebih banyak dariku, berada tepat di sebelah kami.

Nada suaranya sangat tegas. Untuk sekali ini, dia terdengar sedikit seperti seorang senior.

“Kami tidak tahu apa yang akan datang. Walaupun agak berat, kita harus membawa air minum ekstra, agar kita bisa membuangnya dan kabur jika terjadi keadaan darurat. Bahkan tanpa itu, menurutmu berapa lama kita akan menemukan binatang buas yang mereka lepaskan?”

Dia benar. Hutannya sangat luas, dan aku hanya fokus pada satu binatang. Butuh waktu lama untuk mencarinya.

Tentu saja, anggota tim aku masih belum menyadari bahaya yang sebenarnya, tetapi aku hanya bisa berharap peringatan aku telah mempersiapkan mereka untuk itu meskipun hanya sedikit.

Aku membelai kepala Senior Elsie, dan matanya langsung berkaca-kaca.

“Kerja bagus, Senior Elsie. Kamu akhirnya terlihat seperti senior.”

“He, hehe… aku memang seperti ini dari awal!”

aku senang memiliki Senior Elsie di grup aku. Aku tersenyum pahit dan bersiap untuk pergi.

Sekarang yang tersisa hanyalah peristiwa itu.

**

“……Jadi kamu lupa kantinmu?”

Tiga jam setelah memasuki hutan, Elsie berdiri kaku di depanku, wajahnya memerah karena malu.

Celine menatapnya dengan tak percaya sementara Seria menghela nafas panjang.

“Aku, aku tidak bisa menahannya! Aku tidak bisa berpikir jernih karena kau terus mengancamku dengan kapak itu!”

Elsie meludahkan alasan seolah-olah itu semua salahku, tapi itu sia-sia.

Begitu kami memasuki hutan, kami benar-benar bertarung. Tidak ada alasan untuk kurangnya persiapan bahkan jika itu adalah sebuah kesalahan. Itu adalah sesuatu yang ditekankan Profesor Derek saat melatih kami.

Aku menggelengkan kepala dan berbicara.

"Kalau begitu minumlah kencingmu."

“Aku tidak kencing! K-kamu. Aku masih seniormu ……. ”

Senior Elsie mengepalkan tinjunya dengan frustrasi, tetapi dia menarik napas segera setelah aku menarik kembali jubahku dan memperlihatkan kapakku.

Tatapanku menjadi dingin saat aku menatapnya, lalu berbicara padanya dengan suara dingin.

"Apakah kamu ingin aku memperbaiki kesalahan kamu dengan kapak aku?"

“Haiii! M-Maafkan aku, A-aku tidak akan buruk, biarkan aku hidup!”

Aku menatap Senior Elsie sejenak, tapi tidak ada yang bisa kulakukan. Aku tanpa berkata apa-apa menyerahkan salah satu kantin yang kubawa sebagai cadangan.

Senior Elsie, yang menggigil sambil mencengkeram topinya, menatap kosong ke arah kantin di depannya.

"Di Sini."

“…… T-terima kasih.”

Senior Elsie tersipu seolah malu. Dia melirik dan menarik perhatianku, tapi aku tidak lagi memperhatikannya.

Sebaliknya, ketika aku mendorong diri aku sendiri, aku tiba-tiba merasakan 'garis' yang bagus memakan indra aku.

Ya, garis. Bisakah aku menyebutnya garis? Rasanya sarafku ditarik kencang, memanggilku.

Saat berikutnya, aroma aneh menghantam lubang hidungku.

Mencurigakan, bersama dengan bau besi. Hanya ada satu cairan di dunia yang berbau seperti itu.

“……Senior Elsie.”

"Uh, um, ap, apa?"

Elsie bertanya padaku, menggoyangkan jarinya, dan semanis dia, perhatianku ada di tempat lain saat ini.

"Apakah kamu sedang menstruasi?"

Mata Elsie terbelalak mendengar pertanyaan itu. Begitu pula dengan Celine dan Seria. Itu adalah pertanyaan kasar. Satu hal yang tidak akan aku tanyakan dalam keadaan normal.

Tetapi saat ini, aku tidak punya pilihan selain bertanya. Senior Elsie tersipu merah, dan ketika dia tidak tahan lagi, dia berteriak.

"Kamu …… kamu bajingan gila!"

Menafsirkan teriakan itu sebagai tidak, aku mengalihkan pertanyaannya.

“Celine dan Seria, bagaimana denganmu?”

Celine menatapku tidak percaya, tapi Seria tiba-tiba tersipu dan menundukkan kepalanya.

Celine terkikik tak menyenangkan dan kemudian berbalik ke arahku.

"Ian-oppa, apakah kepalamu baik-baik saja dari tadi?"

“Seria?”

Tetapi terlepas dari pertanyaannya yang berulang-ulang, pertanyaan aku tetap mendesak. Seria tergagap, tidak bisa menjawab, sampai akhirnya, telinganya memerah, dia membuka mulutnya.

Itu lebih merupakan rengekan daripada sebuah kata, tapi tetap saja rengekan.

“……Ah, tidak, heh, eh… tidak.”

Aku mengerti, aku bergumam pada diriku sendiri, heran.

Celine, yang baru menyadari bahwa aku bukan diriku yang biasanya, mengirimiku pandangan bertanya, tapi aku menjawab secara lisan.

“Kalau begitu, bersiaplah. Sesuatu akan terjadi.”

Aku berbicara dengan gigi terkatup, berharap ke neraka bahwa bau itu bukan darah manusia.

Binatang melewati tempat terbuka itu. Atau mungkin, ada pemburu lain.