༺ Surat Pertama (66) ༻

Pelatihan selama seminggu di bawah Profesor Derek sangat sengit.

Kami harus mensimulasikan kondisi pertempuran yang realistis melawan musuh yang tangguh, dan untuk itu, kami dikalahkan berulang kali.

Moto Profesor Derek adalah 'Apa pun yang tidak membunuhmu, membuatmu lebih kuat.' Dia percaya orang semakin kuat semakin dekat mereka didorong ke batas mereka. Senior Elsie ingin menyerah pada hari pertama pelatihan, tapi sayangnya baginya, sudah terlambat untuk berhenti saat dia bergabung dengan tim kami.

Dia telah melompat ke kapal kami saat aku berhasil membujuknya, dan begitu kamu berada di kapal, hanya ada dua pilihan yang tersedia bagi kamu: Naik sampai akhir atau mati tenggelam.

Tidak ada yang memilih yang terakhir, dan itu sama untuk Senior Elsie. Dia berhasil menyelesaikan pelatihannya dengan dorongan dan kapak aku di tangan.

Celine dan Seria, yang mengetahui reputasi Profesor Derek, menyelesaikan pelatihan mereka tanpa banyak perlawanan.

Jelas bahwa tidak ada yang lebih cocok untuk peran pelatih kami selain Profesor Derek, yang memiliki reputasi sebagai pemburu legendaris. Pelatihan itu untuk mempersiapkan kami untuk berburu binatang iblis. Tidak peduli betapa sulitnya saat ini, aku tahu pada akhirnya semua akan sia-sia.

Namun, bahkan Seria dan Celine sempat ragu atas sesuatu yang aku lakukan.

aku secara khusus meminta Profesor Derek untuk meningkatkan intensitas pelatihan.

Bisakah kamu melatih kami dengan asumsi bahwa kami akan menghadapi binatang iblis yang kuat?

Profesor Derek tampak terkejut dengan permintaan aku saat dia menatap kosong ke arah aku untuk waktu yang singkat.

"Seberapa kuat?"

"Pada tingkat yang sama dengan binatang bernama."

Setelah menutup matanya sebentar, Profesor Derek mengangguk sebagai penegasan. Dia sepertinya mengira aku sedang mempersiapkan skenario terburuk selama festival.

Meskipun itu tidak sepenuhnya benar, memang benar bahwa aku harus menghadapi binatang iblis bernama dalam waktu dekat.

Sejak hari itu, kami dilempar ke neraka. Binatang bernama menyimpang dari akal sehat. Tidak hanya kuat secara fisik, mereka juga diberkahi dengan segala macam sifat unik.

Satu minggu adalah waktu yang sangat singkat. Belajar seminggu sebelum ujian bisa dianggap menjejalkan dan bahkan mungkin mendapatkan hasil yang bagus darinya. Namun, seminggu terlalu singkat untuk melatih tubuh bergerak secara naluriah.

Dengan semua pertimbangan itu, aku hanya menetapkan satu syarat untuk bertarung melawan binatang kelas bernama untuk memaksimalkan efektivitas periode pelatihan singkat kami.

Sangat disayangkan bahwa aku tidak mengetahui karakteristik dari demonic beast karena hanya ada sedikit informasi yang tertulis di surat itu.

'Kelemahannya adalah tanduknya.'

Strategi berburu disesuaikan berdasarkan karakteristik binatang iblis. Oleh karena itu, fakta bahwa aku tidak memiliki informasi selain memiliki tanduk sudah cukup membuat kepala aku berputar dari kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya yang harus aku perhitungkan.

Itu adalah situasi yang membuat aku ingin menulis kembali ke 'Sepia' untuk menanyakan lebih detail. Sayangnya, mengirim surat 7 tahun ke depan tidak mungkin, dan aku harus puas bahwa aku telah menerima informasi sekecil apa pun.

Kalau tidak, aku tidak akan sadar dan bencana besar akan, tanpa gagal, menghancurkan festival bersama dengan pejabat tinggi dari seluruh dunia.

Siswa dan peserta yang tak terhitung jumlahnya akan menderita jika binatang iblis bernama itu merajalela. Mungkin baik-baik saja jika Akademi menyadarinya dan mengambil tindakan sebelum binatang itu bisa bergerak, tapi itu adalah pria yang tetap tidak terdeteksi di dalam hutan selama setahun penuh.

Jelas bahwa binatang iblis ini mahir dalam sembunyi-sembunyi, dan melawan lawan yang sembunyi-sembunyi, perlu untuk mengambil tindakan pencegahan terhadap penyergapan.

Namun, aku adalah satu-satunya yang menyadari semua ini. aku dapat dengan mudah membujuk Senior Elsie dengan kapak aku, tetapi akan jauh lebih sulit untuk meyakinkan Celine dan Seria. Bukannya aku bisa mengancam mereka dengan kapak juga.

Keduanya telah menyatakan keraguan mereka tentang latihan melawan satu lawan daripada pertarungan kelompok. Namun, ada terlalu banyak variabel yang bisa berubah secara tiba-tiba dan berbagai situasi bisa muncul dalam pertarungan sebenarnya.

Binatang iblis yang sebelumnya aku bunuh di dalam hutan adalah kasus seperti itu. Binatang setan karakteristik serigala sering bepergian dalam kelompok. Dan meskipun aku bisa mengejutkan mereka dengan bantuan ramuan Emma, ​​​​aku masih harus melawan dua monster sekaligus.

Serigala alfa dari saat itu adalah binatang iblis tingkat tinggi. Sejujurnya, menangkap monster dengan level itu di festival berburu setidaknya akan menjamin hadiah, dan jika beruntung, memenangkan seluruh festival.

Tidak peduli seberapa kreatif Celine dan Seria dalam imajinasi mereka, bertarung melawan kelas bernama dalam festival berburu yang diselenggarakan oleh Akademi bertentangan dengan akal sehat dan bahkan bukan sesuatu yang dianggap orang akan terjadi. Itulah mengapa kedua gadis itu tidak akan dapat memahami alasan di balik mengapa kami berlatih dalam kondisi tertentu ketika ada berbagai kemungkinan yang harus diperhitungkan dalam pertarungan langsung.

aku tidak tahu apakah binatang bernama itu akan bertarung sendiri atau dalam kelompok. aku baru saja memilih situasi yang paling masuk akal bagi kelompok kami untuk berlatih.

Dalam kasus binatang bernama memiliki bawahan, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menang. Faktanya, hanya ada satu situasi di mana kami bahkan dapat memiliki peluang menang.

Itu untuk seluruh kelompok kami untuk bertarung melawan satu binatang bernama. Kedengarannya seperti klise dari novel remaja tentang sekelompok pahlawan yang berhadapan dengan satu raja iblis yang kuat, tapi ini adalah kenyataan kami.

Seria, yang sangat percaya padaku, menerimanya dan diam-diam mengikuti pelatihan. Celine, di sisi lain, selalu menjadi tipe yang tidak bisa menyimpan pertanyaan apa pun untuk dirinya sendiri.

Celine tiba-tiba berbalik ke arahku dan mengajukan pertanyaan.

“Ian Oppa, kenapa hanya ini latihan yang kita lakukan?”

Saat ini kami sedang istirahat sejenak dari pelatihan. Belum lama sejak kami mulai, tapi Senior Elsie sudah terengah-engah di tanah.

Sebaliknya, Celine dan Seria bernasib lebih baik karena kemampuan fisik mereka luar biasa sebagai pendekar pedang. Mereka telah terengah-engah sampai beberapa saat yang lalu, tetapi pernapasan mereka sudah sangat stabil seperti sekarang.

Aku, di sisi lain, membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih karena manaku kurang dibandingkan mana mereka. Aku melirik Celine sambil menuangkan air ke atas kepalaku.

"…….Apa?"

“aku bertanya mengapa kami hanya melakukan pelatihan semacam ini. Bukankah kita juga harus berlatih untuk kemungkinan situasi lain yang mungkin kita alami?”

Celine bertanya padaku dengan mata lelah sambil mengibaskan keringat dari rambutnya. Masuk akal baginya untuk lelah dan bosan setelah latihan berulang yang sama, tetapi fakta bahwa dia ingin bertanya membuktikan bahwa dia masih memiliki motivasi untuk tampil baik di festival berburu.

Itu adalah tanda positif. Dia sepertinya memberikan segalanya. Aku tetap diam sambil merenungkan apa yang harus kukatakan.

aku ingin memberi tahu mereka segalanya jika aku bisa. Mungkin tidak, Senior Elsie, tapi hubunganku dengan Celine dan Seria sedemikian rupa sehingga kami saling percaya satu sama lain. aku yakin bahwa aku dapat meyakinkan mereka jika aku berbicara dengan mereka sepanjang malam.

Sayangnya, itu tidak mungkin. aku mencoba memberi tahu mereka berkali-kali, tetapi kata-kata aku bahkan tidak bisa sampai ke telinga mereka. Kata-kataku terus terdistorsi, membuatku tidak mungkin mengungkapkan detail spesifik dari masa depan.

Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padanya. Aku memasang senyum ambigu dan membalasnya.

“…….Aku punya mimpi prekognitif.”

Itu sebagian benar, tetapi jelas, aku tidak mendapat tanggapan positif.

Senior Elsie dan Seria, yang telah mengalihkan pandangan mereka kepada kami pada suatu saat, mulai mengirimkan pandangan tidak setuju ke arahku.

Itu sama untuk Celine. Dia menyilangkan lengannya dan menepuk lengannya dengan wajah pahit.

Bahasa tubuhnya meminta penjelasan yang tepat, tetapi bahkan jika aku mencoba menjelaskan, kata-kata aku akan terdistorsi dan tidak dapat dipahami.

"Bisakah kamu mempercayaiku dalam hal ini?"

Celine mengangkat tangannya menyerah pada suaraku yang memohon seolah mengatakan tidak ada yang bisa dia lakukan.

“…..Kamu sangat tidak adil. Bagaimana mungkin aku tidak mempercayaimu?”

Suaranya yang penuh kepercayaan masih terdengar di telingaku.

Dan hasil dari iman itu sekarang diperlihatkan.

Bau darah semakin kuat dengan setiap langkah yang kami ambil. Awalnya, hanya aku yang bisa menciumnya, tapi sekarang, semua orang merasakan bau darah menyumbat hidung mereka.

Udara mencekik. Kami bahkan tidak berada di tempat kejadian, tetapi bau darah terlalu kental. Itu berarti sejumlah besar darah telah tumpah.

Paling tidak, itu berarti lawan kami tidak akan mudah. Celine dan Seria sama-sama melanjutkan dengan kewaspadaan, dan ekspresi Senior Elsie bahkan lebih buruk lagi.

Suara teredam keluar dari mulut Senior Elsie.

“…….Mana.”

Suaranya tidak keras, tapi itu cukup untuk memusatkan perhatian semua orang padanya. Hanya ada keheningan berat di sekitar kami.

Keheningan yang aneh di mana baik serangga maupun burung tidak mengeluarkan suara sama sekali. aku telah menyaksikan pemandangan seperti ini hanya sekali sebelumnya.

Saat itulah aku menghadapi binatang iblis tingkat tinggi di hutan selatan. Sama seperti situasi kita saat ini, tidak ada satu pun jejak kehidupan pada saat itu.

Setiap makhluk hidup secara naluriah akan bertindak untuk mempertahankan hidupnya. Fakta bahwa tidak ada yang terdengar atau terlihat berarti makhluk hidup lainnya telah melarikan diri atau tetap diam dalam ketakutan akan nyawa mereka.

“Aku bisa merasakan jejak mana yang sangat padat.”

"Mungkinkah binatang iblis dilahirkan?"

Seria bertanya dengan suara waspada.

Pidatonya tiba-tiba lancar tanpa gagap. Itu adalah hasil dari menyuruhnya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya untuk mencegah miskomunikasi.

Seria sudah memperlakukan situasi kami seolah-olah kami akan terlibat dalam pertempuran sesungguhnya. Mata Senior Elsie, yang tertutup untuk merasakan mana, terbuka tajam untuk memperlihatkan mata birunya yang bersinar.

“Tidak, bukan itu. Mana yang aku rasakan seharusnya meningkat dengan cepat jika binatang iblis dilahirkan, tapi itu diam. Seperti danau yang tenang dengan air yang tenang…….”

Suasana semakin berat karena itu hanya bisa berarti satu hal.

Musuh yang menunggu di depan kami sedang menarik mana ke dirinya sendiri.

Mana menarik lebih banyak mana di sekitarnya. Ini adalah bagaimana orang-orang kelas master dapat mengerahkan kekuatan yang luar biasa bahkan dengan jumlah mana yang paling kecil. Saat mana semakin padat, gaya tariknya juga semakin kuat. Jika mana mengelilingi kita, itu berarti episentrum mana – sumbernya – jauh lebih padat dan kuat.

Kemungkinan besar ada binatang iblis yang mengintai di dekatnya. Senior Elsie dengan hati-hati mengeluarkan tongkatnya dari pinggangnya.

“…… .Hati-hati, itu kuat.”

Bahkan Elsie Senior, yang memiliki pengalaman pertempuran paling banyak di antara kami, memasang ekspresi kaku. Dia telah mengalami pengiriman latihan tahun ke-4 yang terkenal berkali-kali, tetapi bahkan dia tampak gugup dengan kesulitan kita saat ini.

Tidak ada kata lain yang diperlukan untuk anggota kelompok lainnya. Celine menelan ludah dan tangannya diam-diam pergi ke pinggangnya.

Dia siap untuk beraksi pada saat itu juga. Seria juga melihat sekeliling dengan tatapan tajam.

Kami berhenti berjalan tak lama setelah itu.

"Sebuah mayat……."

Rengekan keluar dari mulut Celine saat dia melihat dengan bingung. Itu bukan mayat manusia, tapi potongan daging yang pernah hidup berserakan.

Kekacauan berdarah. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Semua mayat tergeletak di genangan darah dengan perut terbelah dan usus keluar.

Dari herbivora seperti rusa dan kelinci hingga hewan predator yang akan dilepasliarkan untuk festival berburu hari ini. Masing-masing dan setiap mayat mereka dipajang dengan aneh.

Itu jelas hasil dari hobi yang jahat dan memuakkan. Itu mengingatkan pada bagaimana binatang iblis peringkat tinggi yang sebelumnya aku buru mempermainkan mangsanya.

Ia juga menikmati menumpahkan usus mangsanya. Pada saat itu, aku mengira itu adalah tindakan yang berakar pada agresi bawaannya, tetapi bagaimana jika tidak?

Bagaimana jika ia belajar dari predator puncak lainnya?

Jika demikian, kemungkinan besar ia telah belajar dari orang tuanya. Binatang iblis dulunya adalah binatang juga, dan bahkan binatang memiliki cinta untuk keturunannya.

Kesedihan dan kemarahan orang tua yang kehilangan anak-anak mereka tidak terbayangkan.

Kami membungkam napas kami dan menyembunyikan kehadiran kami. Sebuah cahaya redup bersinar di kejauhan. Itu adalah tanah kosong. Bau darah dan mana terkonsentrasi di area itu.

Ekspresi Celine menjadi lebih tegang setelah menyaksikan pemandangan yang begitu mengerikan dan seluruh tubuhnya gemetar saat aku memeluk bahunya dengan tanganku.

Matanya yang ketakutan berbalik untuk menatapku. Aku diam-diam mengangguk dan Celine perlahan-lahan menjadi tenang.

Sekarang saatnya menghadapi kenyataan pahit kami. Semakin sedikit variabel yang ada, semakin baik. Dengan aku memimpin, empat pemburu perlahan merangkak menuju tanah kosong.

Banyak mayat berserakan di tanah dengan usus. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mayat-mayat itu milik binatang buas yang lebih tinggi pada rantai pemangsa.

Mayat binatang iblis yang menyerupai beruang, singa, dan harimau. Semuanya pasti cukup kuat, tetapi mereka semua dianiaya dengan cara yang sama.

Hanya satu binatang iblis yang bergerak dalam keheningan yang menakutkan itu.

Mata kami, bergetar karena gentar, menoleh ke arah sosok raksasa itu. Seekor serigala duduk diam, melahap daging binatang yang mungkin pernah menguasai wilayah itu.

Tubuhnya, gelap seperti malam, tingginya lebih dari 3 meter. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana tubuh kolosal itu bisa melintasi hutan. Dengan menguap santai, serigala hitam perlahan berdiri.

Bahkan pupilnya benar-benar hitam. Jika bukan karena bagian putih matanya, akan mudah untuk berpikir bahwa dia bahkan tidak memiliki mata untuk melihat. Setelah berdiri, serigala kolosal diam-diam memelototi kami.

Meskipun kami telah mencoba untuk membunuh kehadiran kami sebanyak mungkin, itu tidak cukup untuk menipu indera binatang serigala iblis. Tatapan binatang itu mencengkeram bahkan Senior Elsie. Rencana awal kami untuk meluncurkan serangan mendadak telah gagal.

Serigala mengeluarkan embusan udara saat kegilaan mengamuk di matanya. Mata yang penuh harapan dan sadis itu.

Baru pada saat itulah aku sadar. Aku meninggikan suaraku.

"Bersiap untuk bertempur!"

Di tengah dahinya, ada satu tanduk.

Itu adalah pertemuan dengan binatang iblis yang nantinya akan dinamai 'Kolektor Usus'.