—Dengarkan aku, Irido-kun! aku membuat teman di kelas!

Aku tidak tahu aku bisa memiliki sisi jelek seperti itu.

Tapi itu pasti sejarah aku, yang tetap ada di dalam diri aku.

—Ada seorang gadis membaca buku saat istirahat makan siang, dan aku mengumpulkan keberanianku untuk memanggilnya…!

Ya ya, jadi aku hanya mengangguk.

aku tersenyum dan mengucapkan selamat atas pertumbuhannya.

Ini bukan bohong.

Sungguh, itu tidak bohong.

Lagipula—kamu tersenyum sangat bahagia saat itu.

Namun, mengapa, aku bertanya-tanya.

Keesokan harinya, ketika aku melewati kamu di kelas dan menemukan kamu mengobrol dengan gembira dengan teman-teman kamu, pikiran ini terlintas di benak aku.

Ahh—jadi kamu pergi ke sisi itu juga?

Saat itulah tembok memisahkan kami.

Dia adalah satu-satunya yang berada di sisi dinding ini, dan aku mendorongnya ke sisi lain.

—Maafkan aku, Irido-kun…! Aku ada janji dengan seorang teman hari ini…

aku tahu. aku harus mengatakannya.

Seharusnya aku menerima perasaan keterasingan yang buruk, tapi kemudian aku memberitahunya.

—… Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.

—Eh?

Aku seharusnya tidak terdengar begitu dengki.

Seharusnya aku tidak memunggungimu tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Seharusnya aku tidak menyembunyikan perasaanku.

Aku seharusnya menghadapi mereka secara langsung—

…Sangat mudah untuk berbicara tentang cita-cita, ya?

Tetapi bukankah realitas hanyalah akumulasi dari cita-cita yang tidak terpenuhi?

Mizuto Irido◆

“Ehhh… untuk wali kelas hari ini, kami akan memutuskan anggota komite untuk festival budaya~.”

Perintah wali kelas dengan mengantuk. Guru ini selalu merasa lesu meskipun kelas penuh dengan siswa tahun pertama dengan nilai yang sangat baik. Nah, untuk orang seperti aku, senang tidak diganggu dengan terlalu banyak. Berkat itu, aku bisa fokus pada pekerjaan aku sendiri.

“Anggota komite terutama bertanggung jawab untuk mengumpulkan pendapat kelas, dan untuk berkomunikasi dengan manajemen.”

Penjelasan itu jatuh di telinga tuli bagi aku ketika aku menatap beberapa lembar kertas lepas.

Pada titik ini, hal terpenting bagi aku bukanlah festival budaya, melainkan cerita pendek yang akan aku tunjukkan kepada Higashira.

aku harus menyelesaikannya sesegera mungkin dan membuktikan kepadanya bahwa aku tidak istimewa, bahwa dia hanya melebih-lebihkan aku.

aku telah berjuang dengan ini selama beberapa hari terakhir karena aku tidak pernah mencoba menulis, tetapi pada titik ini, aku akhirnya melihat akhirnya. Saat aku menuliskan semua frustrasi aku ke dalam kata-kata yang aku tulis, Homeroom melanjutkan.

“Ya~, kupikir Yume-chan akan menjadi pilihan yang bagus!”

“Eh!? Tunggu, Akatsuki-san…!?”

"Dia serius, baik, dia orang yang tepat untuk pekerjaan itu!"

“Ya~!” "aku setuju!"

“Ehhhhh…”

Hmmm… haruskah aku menulis 'aku punya' di sini? Atau 'aku punya'…?

“Lalu, Irido dan satu orang lagi—lebih disukai laki-laki.”

"Ya ya ya!" "aku! Aku akan melakukannya!"

"Woah, niatmu sudah jelas." "Anak-anak, tolong" "Kalian telah bertingkah mati sampai sekarang."

Irama terlalu halus di sini… aku ingin menambahkan kata empat suku kata…Hmmm…

“Tidak bisakah kita memilih Irido saja? “

"Apa? Adik laki-laki itu?”

“Ya, ya. Irido tidak akan memiliki motif tersembunyi, kan? Maksudku, bagaimanapun juga, mereka adalah keluarga~.”

“Tentu, itu ide yang bagus!” “Irido-kun huh~” Benar! Dia juga cukup pintar.” "Dan dia punya pacar, jadi dia akan baik-baik saja, kan?"

“Lalu, Irido laki-laki, apakah kamu baik-baik saja dengan itu ~?”

“Ya… hm?”

aku menjawab secara naluriah, dan akhirnya melihat ke atas.

Tapi saat itu, namaku sudah tertulis di papan tulis.

"Hmm?"

Prosesnya berlanjut sebelum aku bisa mengajukan keberatan.

“Yume-chan, selamat menjadi anggota komite~!”

“T-terima kasih, kamu…? Aku merasa seperti dipaksa melakukan ini…apakah ini benar-benar baik-baik saja…?”

“Yah, bukankah semua orang mendengarkanmu, Irido-chan?”

“Ya, ya! Terutama anak laki-laki sialan itu, cambuk mereka dengan keras

Hmmm??

"Semoga berhasil, Irido." “Sayang sekali, tapi aku lebih suka itu… daripada mengumpulkan lebih banyak serangga di sekitar Irido-san…”

hmm???

“Oke, selanjutnya, mari kita putuskan apa yang akan kita lakukan selanjutnya, saudara Irido! Saudara Irido, aku akan menyerahkan lantai padamu~!”

Hmmmmm…?????

Dan sebelum aku menyadarinya, aku berdiri di podium.

Bersama Yume, menghadapi setidaknya tiga puluh teman sekelasku.

Di antara mereka, aku melihat wajah Kogure Kawanami.

Dia melirik dan mengangkat ibu jarinya untuk beberapa alasan.

…Orang itu…!

” (…Hei, apa yang kita lakukan…? Siapa di antara kita yang akan bicara?)”

Yume berbicara kepadaku dengan suara pelan. Sudah jelas.

“(Aku akan menyerahkannya padamu.)”

"(Apa?)"

Aku mundur selangkah dan menyerahkan prosesnya kepada Yume.

Aku hanya akan menjadi juru tulis. Kelas harus lebih nyaman dengan pengaturan ini.

Aku mengambil kapur, dan Yume memelototiku dengan kesal untuk sesaat,

“Eh-erm…kalau kamu punya ide, apa yang harus kita lakukan…”

“Eh~? Apa yang kita lakukan? Apa yang kita lakukan?" “Itu rumah hantu standar, bukan~?” “Woah, kedengarannya seperti banyak persiapan~.” “Maksudku, apa yang biasanya kamu lakukan?” “Aku tidak ingin berbenturan dengan kelas lain.”

“Ah… erm, baiklah….”

Meski berhasil debut di SMA, bukan berarti suaranya tiba-tiba menjadi lebih keras. Suara lembut Yume tidak akan sampai ke teman sekelasnya yang berisik.

Kami berada dalam perjalanan yang sulit, jadi aku pikir ketika aku menulis 'item yang disarankan' di papan tulis.

"Hai semuanya-"

Kurasa Minami-san yang bersuara setelah melihat Yume seperti ini, lalu—

—Ketuk ketuk. Aku mengetuk papan tulis dengan ringan.

Semua orang secara naluriah bereaksi terhadap suara itu. Istirahat kecil itu menarik perhatian mereka, dan aku melihat ke arah Yume.

"Jika-jika kamu punya ide, tolong angkat tanganmu!"

Berkat itu, suara Yume akhirnya terdengar, dan perhatian beralih dari suara ke Yume.

Siswa teladan seperti itu yang perlu diambil, ya ampun?

Aku menghela nafas diam-diam, dan Kawanami bersiul kecil sementara Minami-san menatapku seperti, “K-kau bagus…” Terima kasih banyak.

"Oke! Kafe cosplay!”

Minami-san dengan cepat mengangkat tangannya untuk menyarankan ketika kami mulai meminta ide untuk acara ini.

Kawanami membuat wajah tercengang,

“Kau tahu…, bukankah itu yang biasanya dikatakan seorang anak laki-laki?”

” Aku ingin melihat cosplay Yume-chan!”

aku ingin melihat! Aku bisa mendengar suara-suara dari seluruh kelas, terutama para gadis. Orang-orang itu anehnya pendiam, mungkin karena itu akan menjadi pelecehan s3ksual jika mereka mengatakannya.

Kafe cosplay ya… itu klasik.

“Eh, eeerrmmmm… i-tidak apa-apa, kan?”

Yume segera menatapku memohon. Lakukan lebih banyak upaya ke dalamnya, jadi aku berpikir ketika aku berbicara dengan guru wali kelas yang menonton dari sisi podium.

“Sensei, apakah kamu memiliki informasi tentang kios apa yang kami miliki di festival budaya tahun lalu?”

"Ya, aku bersedia."

Guru wali kelas sepertinya menunggu saat ini, dan mengeluarkan beberapa dokumen dari sebuah file di bawah lengan. kamu seharusnya menunjukkannya lebih awal jika kamu memilikinya—jadi aku pikir, tapi itu hanya sekolah kami. Mereka tidak memberikan apa pun kepada siswa kecuali diminta—atau lebih tepatnya, mereka selalu mendorong siswa untuk berinisiatif.

aku membolak-balik materi dan memeriksa,

“…Kami memiliki kafe cosplay tahun lalu, jadi kurasa itu tidak boleh.”

"Jadi maksudmu ada peluang?"

“Ya, tapi ada juga kemungkinan kita akan bentrok dengan kelas lain. aku tidak tahu bagaimana mereka biasanya menyelesaikan ini ketika itu terjadi … ”

Aku menoleh ke wali kelas, yang segera angkat bicara,

“Kami memiliki jumlah slot yang tetap untuk kegiatan yang sama. Dalam situasi ketika permintaan melebihi slot, kami akan mempersempit daftar melalui presentasi.”

"Jadi apa kriteria untuk itu?"

“Itu tergantung pada kesiapan siswa untuk mengoperasikannya, apakah dress code tersebut sesuai dengan disiplin sekolah. Tentu saja, bagian daya tarik merupakan faktor yang sangat penting di sini. Terakhir, hasilnya akan ditentukan oleh bagaimana manajemen—yaitu, OSIS dan PTA merasakannya.”

Guru berbicara seperti NPC game, dan segera diam setelah hanya memberikan informasi yang diperlukan.

Hmm, jadi aku merenung,

“Jadi, aku kira masalah terbesar adalah apakah kita bisa mendapatkan pakaian cosplay atau tidak. Jika kita tidak memiliki kesempatan untuk melakukan itu, kita mungkin akan kehilangan presentasi.”

“P-presentasi, ya…? Jadi itu berarti itu seharusnya dilakukan oleh anggota komite, kan …?”

“Sensei, apakah ada aturan tentang siapa yang bisa mempresentasikan presentasinya?”

“Itu pasti murid kelas. Tidak ada yang mengatakan itu harus menjadi anggota komite. ”

Itu tadi cepat. Itu selalu lebih baik untuk mengajukan pertanyaan langsung dalam situasi seperti itu.

“Yah, kalau begitu, kurasa kita harus mencari ahlinya. Biarkan orang yang tampaknya pandai mempresentasikan dan memulai semuanya melakukannya. ”

“Sepertinya pandai presentasi….ahh”

aku menutup dokumen, dan menyerahkan sisanya kepada Yume.

Yume menoleh ke teman sekelas kami lagi,

“Erm…mungkin saja jika kita bisa menyiapkan kostumnya.”

“Baiklah~!”

“Tapi…Akatsuki-san.”

"Hmm?"

“Kalau soal presentasi, aku ingin kamu menjadi presenternya. Karena kamu menyarankannya. ”

Minami-san tertawa,

“Ah, maksudmu itu. Tidak apa-apa?…Bagaimana, ev, er.”

“?”

“Kalau begitu aku akan menyerahkan pekerjaan modeling padamu, Yume-chan? aku perlu sampel untuk melakukan presentasi, kamu tahu? ”

“Ehh…”

Ohh! Kelas menjadi liar.

Yume menatapku dengan pandangan bermasalah, tapi kali ini aku mengabaikannya. Tidak mungkin mereka mengizinkan cosplay yang terlihat erotis, jadi seharusnya tidak ada masalah.

“…Aku mengerti. Ini semua tentang presentasi, kan?”

aku menulis 'Cosplay Café' di papan tulis, dengan peringatan "*jika kostum bisa disiapkan" Itu adalah kesimpulan yang sederhana, tetapi pada akhirnya, kafe cosplay tetap menjadi ide yang paling populer.

Setelah Wali Kelas, Yume kembali ke tempat duduknya, dan Minami-san dan teman-temannya berkumpul di sekelilingnya.

“Haa~, aku sangat gugup~”

“Kamu sangat keren~, Yume-chan!”

“Itu bagus~. Kamu sangat menginspirasi di sana.”

"Ya ya! Percaya diri percaya diri~!

"Terimakasih semuanya…"

Yume tersenyum bahagia…betapa pragmatisnya dia. Dia tampak sangat bermasalah sekarang, tetapi segera terbawa saat seseorang memujinya. Di belakang, dia bertindak begitu bermartabat ketika dia awalnya dipilih untuk mewakili angkatan baru siswa. Mungkin hal semacam ini lebih cocok untuknya. Tapi saat itu, aku hanya berasumsi bahwa …

“Yo Irido, kerja bagus!

Kawanami memberiku sedikit teriakan ketika aku kembali ke tempat dudukku.

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik mendukung Irido-san. Siswa lain terkesan, mengatakan bahwa kamu pintar, hanya saja kamu tidak benar-benar ingin terlibat dengan orang lain, kamu tahu? ”

“Souka.”

"Itu dia? kamu harus sedikit lebih bahagia. ”

“…………”

"Apa yang salah?"

"…Tidak apa."

aku tidak merasa senang sama sekali.

Bahkan, aku menemukan diri aku frustrasi dengan kemungkinan lebih banyak kerumitan.

Dan sekali lagi aku menemukannya,

“…Kurasa… Lagipula aku memang berbeda.”

"Ha ha! Apa yang kamu katakan? Sudah terlambat untuk menjadi chuu2 sekarang, kau tahu?”

aku mengucapkan selamat tinggal pada Kawanami dan meninggalkan kelas.

Aku belum bisa pergi ke perpustakaan.

Tentu saja, Yume, yang seharusnya pulang bersamaku, tidak mengikutiku.

“I-sudah selesai…”

Aku bergumam pada diriku sendiri dengan rasa pencapaian.

Di meja aku ada setumpuk kertas lepas dengan banyak kata tertulis. Ini adalah novel yang aku kerjakan dengan susah payah untuk diselesaikan, untuk ditunjukkan kepada Higashira.

Dari segi hasil…tidak sebagus karya komersial, tapi cukup bagus untuk siswa SMA amatir, kurasa? Hmm, awalnya aku ingin menulis karya yang biasa-biasa saja, tapi aku agak terbawa suasana. Yah, aku tidak bisa hanya menunjukkan padanya sesuatu yang bahkan tidak bisa dibaca. Ini tidak terlalu buruk, kurasa. Ya.

Yang tersisa hanyalah aku membawanya ke Higashira keesokan harinya—tapi sebelum itu.

“…Yah, aku berjanji.”

aku tidak lupa.

Aku berjanji pada Yume bahwa dia akan membaca novel yang kutulis.

aku tidak memiliki kewajiban untuk menyimpannya, tetapi akan merepotkan jika aku mendapat masalah lagi…dia bisa membantu aku memeriksa kesalahan ketik, ya. Artinya, jika dia tidak melupakan janjinya.

Aku meninggalkan ruangan dengan kertas-kertas lepas di tangan. aku tidak menemukan siapa pun di sebelah, jadi aku turun.

Di ruang tamu, aku melihat Yume, ayah dan Yuni-san. Yume sedang duduk di sofa, berbicara dengan seseorang di teleponnya.

“Ya, ya… ehh!? Luar biasa! Ya. Ah~, tapi, kita tidak bisa memutuskan sendiri, jadi aku ingin kau menundanya untuk saat ini…”

Dia terdengar serius, dan sepertinya sedang sibuk dengan sesuatu.

"Ya. Tentu saja. Kami akan memutuskan di Wali Kelas berikutnya—ah.”

Yume memperhatikanku memasuki ruang tamu, dan menjauhkan ponselnya dari telinganya.

“Tepat pada waktunya, Mizuto—kun.”

Yume melihat bahwa Ayah dan yang lainnya ada di dekatnya, jadi dia mengubah cara dia memanggilku saat itu.

“Akatsuki-san memanggilku. Dia bilang dia mungkin bisa membelikan kita kostum.”

"…aku mengerti."

“Ini akan menjadi sewa, jadi itu tergantung pada seberapa banyak kita mampu … Di Homeroom berikutnya, kita akan memutuskan apa yang akan kita gunakan untuk kafe cosplay.”

“Kurasa….Akan lebih mudah untuk memilih jika kita memutuskan sebuah tema.”

"Benar. Menurutmu apa yang bagus?”

“Bukankah kita seharusnya memutuskan Homeroom?”

"Akatsuki-san mengatakan bahwa jika kita memutuskan beberapa hal, kita harus bisa meletakkan dasar, kita bisa memutuskan tanpa mendapat masalah."

"Meletakkan dasar … apakah dia benar-benar siswa sekolah menengah tahun pertama?"

Dia bertingkah seperti politisi.

aku melihat kertas-kertas lepas di tangan aku sejenak, dan berubah pikiran.

“…Pertama-tama, kita tidak bisa memakai kostum yang terlalu sensasional. Kami pasti akan ditolak.”

“Itu benar…tapi seberapa sensasional itu terlalu sensasional?”

“Melihat datanya, mari kita coret rok mini agar aman. Jika kita akan memiliki maid cafe, seragam maid akan bergaya Victoria.”

“Victoria…? aku tidak begitu yakin, tapi itu cukup ketat ….”

“Dan sekarang setelah kita membicarakan tentang maid cafe, kupikir ada kemungkinan besar kita akan mendapat komplain jika kita hanya mengizinkan perempuan untuk cosplay. Akan lebih baik jika para pria juga bisa cosplay. Akan lebih diinginkan untuk memiliki cosplay untuk anak laki-laki juga. Ngomong-ngomong, aku benar-benar akan menolak omong kosong festival budaya bahwa anak laki-laki harus diizinkan untuk crossdress.”

“Yah, aku tahu kau akan mengatakan itu. Menurut Akatsuki-san, sebagian besar gadis seperti 'ayo ambil jalan raya dan tidak melakukan sesuatu yang lucu'. Mereka semua sangat serius tentang itu.”

“Jalan tinggi ya…. Sulit untuk memikirkan cosplay untuk anak laki-laki dan perempuan yang dapat diterima oleh masyarakat umum dan PTA.”

“Yah, seragam pelayan dan pelayan memang sesuai dengan tagihan, tapi kemungkinan orang lain akan memakainya.”

"Itu benar. Sekarang jika kita bisa menghindari bentrok dengan yang lain dan membedakan diri, aku pikir kita bisa mendapatkan anggaran yang lebih besar, bukan?”

"Mungkin…"

Hmm, sementara Yume frustrasi,

"Apa yang kau bicarakan? Festival budaya?”

Ayah, yang berada di meja makan, bergabung dalam percakapan.

Yuni-san berada di seberangnya, membuka sekantong kecil permen,

“Kudengar mereka mengadakan kafe cosplay di festival budaya. Ini masa muda, bukan~?”

“Yah, itu belum diputuskan. Kita harus mendapatkan kostum kita dulu…”

Yume melambaikan tangannya dengan cemas, "Begitu." , dan Ayah bergumam,

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak membicarakannya dengan Madoka-chan?”

“Eh? Madoka-san?”

"Ya. Kurasa Madoka-chan adalah anggota klub drama di kampus.”

"Apakah begitu?"

Yume bertanya, dan menatapku. Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Memang benar sepupu kami Madoka Tanesato-san sepertinya tipe yang terlibat dalam kegiatan budaya.

Jadi aku bertanya-tanya, dan di sebelah ayah, Yuni-san memiringkan kepalanya dan berkata,

"Hah? Bukankah dia di klub seni?”

"Hmm? Betulkah?"

“Hm~…Kupikir dia bilang dia ada di klub tenis juga…?”

Kenapa dia begitu kabur? Atau apakah mereka semua benar?

"Ha ha ha! Bagaimanapun, aku kira tidak ada keraguan dia sangat terkenal di sana. Dia selalu menjadi gadis yang ramah, kau tahu. Jika itu dia, aku pikir beberapa kostum atau lebih seharusnya mudah. aku juga ingat pernah mendengar bahwa dia adalah anggota komite festival sekolah, jadi aku yakin dia bisa memberi kamu beberapa saran. ”

“Jika aku ingat dengan benar, Madoka-chan kuliah di universitas Kyoto, kan? aku kira dia masih memiliki liburan musim panas, dan dia mungkin dengan senang hati membantu, kamu tahu? ”

Sementara keaslian informasi itu dipertanyakan, mungkin ide yang baik untuk bertanya padanya tentang hal itu.

“Kalau begitu ayo lakukan itu… Akatsuki-san, apa kau mendengarnya? Ya, kerabat kami di perguruan tinggi memiliki koneksi yang cukup—eh? Ya, seorang gadis…payudaranya U, uuun…kupikir sebaiknya kau tidak bertanya…”

…'Kerabat kita'. Kupikir dia sudah terbiasa dengan lingkungan keluarga baru ini, tapi aku merasa ada yang tidak beres saat Yume menyapa Madoka-san, yang sudah lama kukenal.

Bagaimanapun, sepertinya kami menyelesaikan masalah ini, dan tidak ada yang bisa kulakukan.

Tapi…aku belum selesai dengan ini.

aku memberi sedikit tekanan pada kertas lepas di tangan aku.

"-Hah?"

Pada saat itu, mata Yume menatapku lagi.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu menginginkan sesuatu dariku?”

Pada saat itu, tanpa sadar aku menyembunyikan kertas daun yang lepas di belakang punggungku.

Mengapa aku melakukan itu?

Yume adalah orang yang memintaku untuk menunjukkannya padanya, dan aku hanya ingin memenuhi sisi tawaranku. Logikanya, tidak ada alasan bagiku untuk begitu pemalu, tapi…

…Tidak, ayah dan Yuni-san masih di sini…dan kami masih agak terlalu sibuk sekarang dengan pekerjaan komite, yang tidak terlalu kami kenal.

“Tidak… tidak apa-apa.”

Itu tidak harus pada saat ini.

Aku bisa menunjukkannya padanya setelah aku menunjukkannya pada Higashira… itu saja.

Itu bukan kesepian, itu bukan keterasingan.

aku baru saja menyelesaikan sebuah novel, tetapi aku tidak bisa memikirkan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan suasana hati aku saat ini.

aku hanya merasa tertekan dan jijik untuk beberapa alasan. Ini tidak seperti ini. Ini tidak seperti ini. Ini tidak seperti ini. Aku merasakan sesuatu dalam diriku berteriak, seperti anak manja.

aku pikir aku telah mengucapkan selamat tinggal kepada aku itu. aku pikir aku sudah lama meninggalkannya di sekolah menengah, ketika aku menyarankan untuk putus.

aku tidak bisa memvalidasi diri aku di masa lalu.

Jika ada novel di mana aku adalah karakter utama, aku tidak akan pernah ingin membacanya.

…Ah. Aku pernah merasakan perasaan ini sebelumnya.

Aku membenci diriku sendiri karena cemburu. Aku membenci diriku sendiri karena begitu berduri. Itu sebabnya—aku menundukkan kepalaku padanya, untuk menyangkal sisi ini dariku, untuk membuktikan bahwa aku bukan orang seperti itu.

Dan kemudian, kamu berkata—

—Pada saat itu, aku membenci diriku saat itu lebih dari apapun.

Karena aku,

Setelah aku meminta maaf, ketika kamu mulai menuduh aku selingkuh.

aku merasa jijik—tetapi pada saat yang sama.

aku merasa … entah bagaimana lega.

“…Kurasa aku tidak punya hak untuk memberitahu Higashira.”

Mungkin keinginan untuk menginginkan orang lain menjadi seperti diri sendiri—adalah keinginan umum yang mengakar jauh di dalam diri manusia…

Aku bangun dari tempat tidur. aku mungkin tertidur jika aku tetap di tempat tidur seperti ini. Jika aku ingin tidur, aku harus mandi sebelum itu.

Dengan pemikiran itu, aku meninggalkan kamarku.

Tapi tepat setelah itu, kakiku berhenti.

Yume baru saja menaiki tangga.

“… Apakah kamu sedang mandi sekarang?”

Ini pertanyaan sederhana, tetapi aku berhenti karena suatu alasan.

"Ya."

"aku mengerti."

Itu hanya percakapan biasa.

Itu saja yang kami bicarakan. Aku berjalan melewati Yume, dan menuruni tangga.

"Hai."

Yume memanggilku dari belakang, dan aku berbalik.

"Hari ini…"

Dia tidak melihat ke arahku, dan malah melihat ke lantai,

"… Terima kasih."

Suara kecil-kecil yang memudar membuatku mengerutkan kening.

"…Untuk apa?"

"Kamu tahu … ketika kami memutuskan acara kami …"

“…Aku mungkin tidak mau, tapi aku juga anggota komite. aku hanya melakukan pekerjaan aku, kamu tahu? ”

“Tapi … jika bukan karena kamu, mungkin itu tidak akan berjalan dengan baik. Jadi terima kasih."

…Terima kasih, ya.

Aku berjalan beberapa langkah menuruni tangga, dan menatap wajah Yume.

“… Sejak kapan kamu menjadi orang yang bisa diandalkan?”

“eh?”

“Maksudku, kamu yang aku kenal bukanlah tipe orang yang akan mengatakan hal-hal baik hanya untuk itu…”

Dan kemudian, aku menyadari bahwa aku mengatakan terlalu banyak.

Aku mengalihkan pandanganku dengan canggung…ah terserahlah. Aku hanya perlu pergi. Aku menuruni tangga, selangkah demi selangkah,

"Apakah menurutmu aku yang dulu lebih baik?"

"Hah?"

Aku melihat ke belakang sekali lagi.

Yume menatapku dengan ekspresi tegas dan agak marah.

"Aku bertanya apakah kamu lebih menyukaiku ketika aku lemah dan tidak bisa diandalkan."

Aku sedikit diam,

"…Mungkin begitu. Tapi jadi apa?”

“Kamu bisa tenggelam dalam ingatanmu. Tetapi-"

Yume tiba-tiba tersenyum kecil, dan melanjutkan,

"Aku bisa mendengarkan masalahmu sekarang, tahu?"

"… Masalah?"

“Kamu terlihat sangat tidak yakin sekarang. Kau bertingkah sepertiku saat aku memberimu surat cinta itu.”

Saat itu, kamu… ya, terlihat seperti anak anjing basah yang lemah di tengah hujan.

“…Tidak perlu hiperbola. aku tidak pada titik itu. Aku bahkan tidak terganggu.”

"Lalu apa?"

"Hanya…."

"Hanya?"

“…Aku hanya sedikit khawatir tentang apakah seorang wanita pelupa tertentu akan mengingat janji yang dia buat denganku.”

“Eh?”

Dia berkedip. Ya, dia sama sekali tidak ingat—

"Apakah kamu akan menunjukkannya padaku?"

“Eh?”

"Novel! Cepat dan tunjukkan padaku! Aku sudah menggalinya untukmu!”

"Kamu ingat …?"

“Tentu saja aku melakukannya! Kau tahu aku punya ingatan yang bagus, kan?”

Pikiranku menjadi kosong untuk sementara waktu. Seolah ingin mengisi kekosongan ini, aku angkat bicara.

“… Kamu benar-benar mengingat banyak hal yang tidak perlu.”

"Apa maksudmu, 'hal yang tidak perlu'?"

“Seperti ketika kamu pernah dipengaruhi oleh sesuatu dan mengubah kata ganti orang pertamamu menjadi 'boku'—”

“Ahh~ ahh~ ahh~! Aku lupa, aku lupa, aku lupa!”

Dia berteriak dan menutupi telinganya,

“…Pokoknya, kamulah yang mengingat begitu banyak hal yang tidak perlu.”

"…aku rasa begitu."

Ini tidak perlu. Sungguh, itu tidak perlu.

Itu adalah kenangan ketika kita masih muda, kurang ajar dan bodoh.

"Lalu … setelah kamu selesai mandi, datang ke kamarku."

“Bukankah itu terlarang di malam hari?”

“Ini pengecualian.”

Yume mengintip ke bawah, dan membungkam suaranya.

“(Jangan biarkan ibu dan Mineaki-san mengetahuinya, oke)?”

…Sial.

Hatiku—mengapa kau selalu berdetak tidak perlu?

Setelah itu, aku membaca novel yang ditulis Yume sejak lama.

Detektif itu tampaknya adalah tiruan dari Souhei Saikawa, menyemburkan kalimat acak yang tidak berarti, dan menyimpulkan trik-trik kamar terkunci yang bodoh secara berlebihan.

"TERTAWA TERBAHAK-BAHAK."

"Jangan katakan itu dengan wajah datar!"

“Bukankah kamu mengatakan novel ini seperti tiruan Christie? Ini lebih seperti Mori Hirotsugu.”

“…I-itu…”

"Itu?"

“Itu… yang aku tulis di sekolah menengah. aku tidak dapat menemukan yang aku tulis di sekolah dasar…”

“Hmmm~ jadi dari apa yang aku lihat di sini, karakter detektif yang selalu mengatakan hal-hal cerdas dan bertingkah seperti Souhei Saikawa 100 yen ini….”

aku harap dia tidak menggunakan pacar yang dia kencani saat itu sebagai model.

“…………”

Oy, jangan berpaling.

“…K-kau bertingkah seolah kaulah pemenangnya, tapi milikmu tidak jauh lebih baik, kan!?”

"Hah? Kamu bercanda. Ini jauh lebih baik dari ini.”

“Monolognya begitu panjang sehingga aku tidak bisa mengerti apa yang kamu bicarakan, dan metaforanya tidak muncul sebaik yang seharusnya. Apa yang kamu maksud dengan "seperti kari yang terlalu matang"? Terbakar dan pahit?”

“Kamu tidak memiliki pemahaman bacaan sama sekali! Itu—”

aku menjelaskan dengan sungguh-sungguh yang aku bisa, tetapi dia tidak bisa mengerti sama sekali. Itu sedikit mengejutkan aku, karena aku tidak berpikir tulisan aku akan begitu sulit untuk dipahami…

Kami memanggang karya satu sama lain cukup lama, dan kemudian ada kesunyian yang hampa.

Dan sementara luka kami masih menganga, kami perlahan-lahan kembali tenang. aku membaca novel aku, dan kemudian novel Yume, dan aku menemukan satu hal.

“…Higashira sangat luar biasa.”

“Eh? Higashira-san? …? Dia menulis novel?

“aku mendengar dia menulis satu, tetapi apa yang aku lihat adalah sebuah ilustrasi. Itu bukan salinan atau tracing, dia hanya memikirkan seluruh komposisi sendirian. Wajah dan anggota tubuhnya cukup baik sehingga kamu tidak akan berpikir ada yang aneh dengannya—cara dia menggambar sesuatu seperti 'hampir selesai'. Itu bakat yang hebat dalam dirinya sendiri, bukan? Itulah yang aku pikirkan ketika aku melihatnya. ”

"Itu benar … ketika kamu memikirkannya, otobiografi kakek buyutmu agak lengkap."

"Yah, kita tahu apa arti teks itu."

"Itu benar…"

Kami berdua depresi.

Itu mengejutkan, tetapi di satu sisi, itu memberi kami kepercayaan diri. Ini mungkin memiliki efek terapeutik tertentu pada kerendahan hati Higashira.

Sementara kami semua merasa agak riang dan santai, Yume berkata dengan ambigu.

“…Hei, apakah kamu ingin menjadi penulis?”

"Tidak. Aku mungkin sudah memikirkannya saat itu. ”

Tidak ada dalam diri aku yang perlu ditulis.

aku tidak memiliki keinginan atau keyakinan untuk melakukannya.

aku hanya merasa frustrasi berpikir bahwa aku tidak seperti ini, namun aku tidak memiliki bentuk yang aku tuju.

aku hampa.

Setelah menulis novel, aku merasa lebih…

“…Aku belum benar-benar menyebutkannya sampai sekarang.”

"Hmm?"

“Sebenarnya, ayahku adalah seorang pencipta.”

Aku perlahan melihat ke arah Yume.

Yume menyandarkan punggungnya ke sisi tempat tidur, lututnya ditekuk saat dia meletakkan dagunya di atasnya.

“Ayah, seperti mantan suamimu yang asli … Yuni-san, kan? Dia seorang penulis?”

“Bukan seorang novelis, tapi…sesuatu seperti itu, dia sedang mengerjakan sisi kreatifnya. aku tidak dapat menemukan apa pun yang terkait di rumah, dan aku tidak benar-benar tahu apa yang dia buat…”

“Jadi minatmu…”

"Ya, semuanya dimulai karena rak buku ayah."

Dengan dagunya bertumpu pada lututnya yang disangga, Yume mulai berbicara dengan terbata-bata.

“Yang samar-samar aku ingat tentang ayah adalah suara yang aku dengar dari tempat tidur aku… aku tertidur di tempat tidur, dan aku mendengar suara yang dalam berkata, 'aku pulang'. Itu datang dari ruang tamu, di mana cahayanya bocor. … Dan kemudian aku mendengar suara ibu, 'Selamat datang di rumah'. diikuti oleh, 'Apakah kamu sudah makan?', yang dibalas dengan 'aku membelinya'.” “

"Tidak… 'Aku sudah makan'?"

“Ya, 'aku membelinya'. Kemudian, suara gemerisik kantong plastik Di latar belakang, dan ibu berkata 'Begitu…' dengan kekecewaan… Kurang lebih itulah yang aku ingat tentang ayah. Ketika aku bangun keesokan paginya, dia selalu pergi. Itu sebabnya aku tidak bisa mengingat banyak wajahnya sekarang. Aku bahkan tidak akan mengenalinya jika aku melihatnya.”

"Yah, bagaimana aku mengatakannya …"

aku bisa membayangkan bahwa dia orang yang sibuk.

…Tapi lebih dari itu…Aku merasa dia menolak keluarganya. Mereka tinggal di bawah ruangan yang sama, namun dia bertingkah seolah dia hidup sendiri… dari tindakannya, aku bisa merasakan bahwa dia jelas-jelas menolak mereka—atau lebih tepatnya, mengisolasi dirinya dari mereka. Sepertinya dia sedang mempartisi rumah, atau begitulah niatnya.

“Sama seperti kamu tidak punya ibu sejak awal, itu juga norma bagiku. Dia memang pernah muncul di festival olahraga… tapi kalau dipikir-pikir, ibu kemungkinan besar menariknya.”

Tentunya Yuni-san mencoba bergulat kembali.

Yuni-san pasti sudah berusaha mencegahnya, tapi dia tidak bisa membawa suaminya ke dalam lingkaran yang disebut keluarga. Itu sebabnya dia harus tetap mempersenjatai pria itu dengan kuat, untuk dirinya sendiri, putrinya—atau mungkin, demi suaminya.

"aku tahu ibu mengalami kesulitan dengan itu, secara pribadi, aku tidak benar-benar membenci ayah."

“Itu karena… kamu belum pernah benar-benar bertemu dengannya sejak awal.”

“Bukan begitu… itu seperti, Bukankah menyenangkan menjadi anak kecil memiliki kamar di rumahmu yang selalu kosong tapi penuh dengan barang-barang? kamu dapat memainkan semua yang kamu inginkan.”

"Ya…"

Aku juga tahu perasaan itu.

Ketika aku menemukan ruang kerja kakek buyut aku untuk pertama kalinya, aku ingat dengan jelas rasa panas yang membuncah di dada aku.

“Anak-anak selalu senang ketika orang memberi mereka hal-hal yang menyenangkan, bukan? Bagi aku, aku agak senang ayah memberi aku kamar yang menyenangkan.”

Beneran… setiap orang punya cerita yang sama, ya?

"… Apa yang kita bicarakan lagi?"

“Kita berbicara tentang kurangnya bakat kita.”

“Oh, ya ya. Yah, kita telah menyimpang, tapi yang ingin aku katakan adalah, seperti…aku merasa orang-orang yang menjadi pembuat konten melihat sesuatu yang berbeda. Bukankah menurutmu Higashira-san adalah orang yang seperti itu?”

"…Ya…"

Memang benar bahwa dia tampaknya berada di sesuatu yang lain.

Kami sangat selaras satu sama lain, tapi…kadang-kadang, aku bisa merasakan bahwa perspektif kami berada di tempat yang berbeda.

“Aku ingin tahu tentang apa itu…Sekali lagi, kurasa aku pada dasarnya tidak mengerti apa yang sebenarnya Higashira lihat.”

“Cobalah untuk mengerti dia. Hanya kamu yang bisa melakukan itu.”

"Bahkan kamu tidak mengerti?"

“Hm… kalau dipikir-pikir, mungkin itu yang aku lihat.”

itu.

…Aku merasa seperti aku tahu apa arti kata itu, meskipun dia tidak menjelaskannya.

Itu mungkin imajinasiku…tidak, itu pasti imajinasiku, hanya kesalahpahaman di pihakku.

Aku seharusnya bertanya padanya. Pada titik ini, aku merasa bahwa aku semakin dekat dengan kebenaran… aku tidak tahu bagaimana aku harus bertanya.

“…Aku mungkin tidak bisa melihat apa yang Higashira lihat.”

Tetapi.

“Aku bisa mendengar darinya apa yang dia lihat… mungkin.”

"Di sinilah kamu harus mengatakan bahwa kamu pasti akan melakukannya."

Yume terkikik, seolah menggoda adik laki-laki yang pemalu.

"Jadi? Apakah kamu mendapatkan kepercayaan diri? ”

"aku memiliki. aku sangat yakin bahwa aku adalah orang biasa.”

“Jika kamu orang biasa, bagaimana dengan aku?”

Pada saat itu.

Kata-kata yang seharusnya aku katakan kepada kamu lebih dari setahun yang lalu, ketika kamu berteman.

“Kamu benar-benar orang yang luar biasa.”

“…Eh?”

Ya, mari kita mulai dengan mengakuinya.

kamu bukan lagi orang lemah yang membutuhkan aku untuk menarik tab jus kalengan.

kamu cukup luar biasa untuk melakukan hal-hal yang aku tidak bisa.

“Eh? Eh? H-hei apa maksudmu? Apa maksudmu luar biasa? Apa hebatnya aku? Ceritakan lebih banyak lagi!”

“…Maksudku, kurangnya kemampuan menulismu!”

“Hah~?”

Yah begitulah.

Sulit untuk segera berubah, jadi mari kita lakukan sedikit demi sedikit.

Jadi, novel yang kukirimkan dinilai dengan kasar, tapi berhasil menyembuhkan Higashira—tidak, kondisi mental Isana.

Tapi tentu saja, tidak mungkin aku bisa memprediksi bahwa ini akan mengarah pada pembentukan kelompok seperti itu—

“Untung sekolah kita mengadakan festival budaya.”

Mengatakan ini dari ujung telepon yang lain adalah Kogure Kawanami.

“Dan baru kemarin, kamu menjadi anggota komite dengan Irido-san! Jadi sekarang kamu akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bekerja sama di rumah dan di sekolah! Bagus sekali, ini melewatiku!”

"Tidak tidak tidak."

Dengan tenang membalas di ujung telepon adalah Isana Higashira yang pulih dengan baik.

“Menjijikkan jika kamu tidak memberi tahu mereka sebelumnya. Itu seperti pengirim yang menuntut Vtubers untuk berkolaborasi satu sama lain.”

"Diam! Ini pekerjaan hidupku!”

Itu pekerjaan hidup yang cukup mengkhawatirkan. Itu harus tetap dalam 2-D.

“Ngomong-ngomong, ini festival budaya! Ini acara paling muda. Aku tidak menyuruhmu untuk mengaku padanya, tapi setidaknya kamu harus mood dengannya! Mungkin dia yang ingin mengaku padamu!”

“Yah, itu biasa dalam novel ringan dan manga selama festival budaya, tapi apakah itu benar-benar terjadi? Terutama di sekolah kami yang merupakan sekolah persiapan?”

“Itu karena kami adalah sekolah persiapan sehingga segalanya menjadi lebih gila. Lihatlah festival sekolah Universitas Kyoto.”

“Uggh… aku tidak berpikir kita akan mengacu pada mereka.”

Isana, yang datang ke sekolah persiapan ini karena dia ingin membidik Universitas Kyoto yang penuh dengan orang aneh, sangat terluka. Pemahaman aku tentang tempat itu sebagian besar terbatas pada karya Tomihiko Morimi.

"Dengar, kalian berdua."

Kawanami berkata seolah-olah dia seorang guru dalam perjalanan sekolah, memberi kami peringatan.

“Setiap tahun, festival budaya SMA kami mengadakan api unggun di malam hari. Apakah kamu tahu itu Higashira? Saat itulah mereka menari di sekitar api besar.”

"aku tahu itu! Menurutmu seberapa tidak sadarnya aku?”

“Tidakkah menurutmu mereka akan bersatu selamanya jika mereka menari bersama?”

“Itu hanya kesan! Bukankah itu hanya legenda yang beredar? ”

“Tidak mungkin itu terjadi di manga atau semacamnya. Bahkan jika ada, itu mungkin bagian dari adegan romcom atau semacamnya.”

"…Jadi? Apakah aku menari? aku? Dengan Yume?

aku menyela ocehan dan berkata langsung ke intinya, yang Kawanami menjawab dengan tegas, "Ya."

“Yah, mereka tidak benar-benar menari, mereka hanya bermain-main di sekitar api. Selain itu, kamu dapat membunuh dua burung dengan satu batu dengan menghilangkan cerita bahwa kamu adalah pasangan dengan Higashira.”

"Dalam situasi ini, bukankah itu berarti aku dibuang begitu cepat."

“Jangan khawatir tentang itu. kamu hanya akan terlihat sebagai wanita menyedihkan yang mencoba menerobos di antara Iridos dan ditolak kembali. ”

“Itu bahkan lebih buruk!”

Kenapa aku harus melakukan ini…

Haa, jadi aku menghela nafas.

“Apakah kamu tidak ingin tahu niat sebenarnya Irido-san?”

Suara Kawanami menjadi lebih serius.

“Kawanami.”

“Jika Irido-san memiliki niat seperti itu, kamu hanya perlu mengatur waktu agar dia mendekatimu. jika dia tidak, usaha kamu akan sia-sia. kamu dapat bersantai dan menjadi keluarganya saat itu. Either way, kamu tidak akan terjebak dalam keadaan canggung ini, tidak tahu apa yang terjadi. Tidak ada kerugian bagi kamu. Jika ada, itu—”

“Kawanami.”

Kali ini, aku memanggil namanya dengan tegas.

“Kau bertindak terlalu jauh…bahkan aku terkadang bisa marah.”

"… Oh maafkan aku. Itu sedikit tidak bijaksana.”

Yah, dia tidak pernah bijaksana

Isana menghela napas lega, seolah-olah dia tersedak oleh ketegangan saat itu.

"'Yah, intinya adalah, tidak ada salahnya, kan?"

“… Bagaimana jika dia mau?”

“Pergilah keluar dengannya kalau begitu.”

"Kau bisa pergi keluar dengannya."

“Apakah semudah itu…”

Mereka bisa mengatakannya dengan mudah karena mereka tidak terlibat. Mereka tidak tahu bagaimana rasanya jatuh cinta di rumah yang sama.

“Jika kamu benar-benar tidak ingin melakukan ini, buang saja dia. kamu mungkin terganggu, dan kamu mungkin berpikir kamu mempermainkan perasaannya—tetapi kamu perlu mengambil sikap, bukan? Kamu bisa berpura-pura bodoh jika dia hanya teman sekelas biasa, tetapi kamu adalah keluarga sekarang. ”

…Persenjataan logis yang sangat tercela. Memang benar jika dia benar-benar memiliki perasaan padaku, aku tidak bisa berpura-pura bodoh. aku harus menyelesaikannya secepatnya.

Jika itu semua untuk apa-apa, jadilah itu. aku hanya bisa bersantai dan memperlakukannya sebagai keluarga tanpa harus khawatir tentang hal lain—

"… aku mengerti…."

"Oh?

Setelah banyak rasa sakit dan penderitaan, aku berkata,

“Selama ide-ide kamu masih dalam batas akal sehat, aku akan mengikutinya. aku hanya tidak ingin berlebihan dan membuat dia berpikir bahwa aku telah jatuh cinta padanya.”

"Oke oke. aku mengerti!!"

“Bahkan jika kamu tidak berhasil, kamu mendapatkan aku sebagai cadangan. Pergi liar! ”

“Kamu jalang! Apa kau tidak punya rasa malu sebagai seorang wanita?”

"Bahkan tidak satu milimeter pun, kau tahu?"

Jadi, untuk mengukur niat Yume yang sebenarnya, aku harus memukulnya.

aku tidak punya pilihan.

…aku tidak punya pilihan.