Alasan mengapa aku menjadi putra mahkota dalam semalam.

Sudah beberapa jam sejak mereka meninggalkan Heim, tapi kecepatan kapalnya luar biasa.

Hanya dalam beberapa jam, Putri Olivia menempuh jarak yang ditempuh kapal biasa selama dua hari.

Saat ini, dengan suara gatangoton……gatangoton……mereka melakukan perjalanan menuju ibukota kerajaan Ishtalika setelah pindah ke transportasi lain yang melaju di atas rel.

(──Bagaimana aku harus mengatakannya, kesenjangan dalam peradaban terlalu besar. Mengapa repot-repot ……)

Dia bertanya-tanya mengapa repot-repot menyuruh Olivia datang jauh-jauh dari kekuatan sebesar itu dan ke Heim.

“Uhm──Okaa-sa──”

Ketika dia diam-diam mulai bertanya, Chris membuka mulutnya, menanyakan sesuatu yang lain terlebih dahulu.

“Hah? Olivia-sama. Tentang Star Crystal itu, apakah Roundhart memberikannya padamu? ”

“Tidak, kurang tepat……Kenapa? ”

Dia bertanya-tanya apakah dia bosan.

Olivia sedang melihat Star Crystal yang dia terima dari Ain, diletakkan di telapak tangannya.

“Karena kamu bilang kamu membuang kulitmu, kupikir aneh bagimu untuk memiliki Star Crystal……”

“Ahh, tentang itu──”

Olivia menjelaskan tentang bagaimana dia menerimanya dari Ain di mansion Augusto.

Segera setelah mendengar cerita itu, Chris menoleh ke arah Ain dengan ekspresi terkejut.

“Sungguh mengejutkan …… aku tidak pernah mengharapkan seseorang seusianya untuk melamar.”

“A—Eh? Mengusulkan? ”

apa yang sedang dia bicarakan? Ain bertanya-tanya dalam kebingungan.

“Memberikan Kristal Bintang memiliki arti lamaran pernikahan. Itu adalah sesuatu dari tradisi lama, meskipun jarang diberikan di luar Keluarga Kerajaan …… ”

Ngomong-ngomong soal. Ain mulai mengingat.

Ya. aku menerima. 』

Kalau dipikir-pikir, jawaban Krone saat menerima permata itu aneh.

Jadi, itu berarti, ya ……? Dia hanya memegang kepalanya di tangannya.

“Tapi aku bisa mengerti kenapa, jika Ain-sama yang memberikannya padamu.”

Dia mengerti mengapa itu sangat penting bagi Olivia, dan akhirnya mengangguk dalam-dalam.

Sepanjang jalan, Ain juga diperkenalkan padanya.

Namanya Christina Wernstein.

Tampaknya awalnya, dia adalah ksatria pribadi Olivia, dan saat ini dia adalah Wakil Kapten Pengawal Kerajaan.

Tidak hanya dia cantik, tetapi juga orang yang sangat berbakat.

“……Ahh, itu mengingatkanku. Apa nama kendaraan yang kita tumpangi sekarang? ”

Ketika mereka berganti kendaraan, mereka bergerak melalui satu jalur yang berasal dari kapal.

Namun, karena jalan yang indah itu memiliki karpet yang diletakkan dengan kuat di atasnya, dan mereka tiba di ruangan yang sangat mewah yang mirip dengan yang terakhir, dia tidak tahu jenis kendaraan apa itu.

Dari luar, dia bisa mendengar suara bergerak di atas rel, tapi tetap saja, dia khawatir tentang sifat sebenarnya dari kendaraan itu.

“Perkenankan aku untuk menjelaskan. Kendaraan yang kami tumpangi saat ini disebut Kereta Air, dan jika aku menjelaskan prinsipnya secara singkat …… Dengan menggunakan batu sihir, panas dibuat dan kemudian ditransmisikan ke air di tangki air──”

(Ahh, begitu. Seperti mesin uap.)

Mesin uap yang Ain ketahui menggunakan batu bara, tetapi dibandingkan dengan itu, yang ini tidak menghasilkan asap hitam.

“Lalu, itu menghasilkan uap dan bergerak menggunakannya? ”

“Oh….. Mengejutkan. aku tidak pernah berpikir kamu akan menyimpulkan cara kerjanya. ”

“Tidak, hanya saja aku kebetulan membaca buku tentang itu……”

Dia tahu itu mengambil keuntungan dari uap yang dihasilkan untuk menciptakan momentum, tapi hanya itu yang dia tahu.

Ain dikenal suka membaca banyak buku, jadi jawaban itu seharusnya tidak aneh.

“Anak yang baik, bukan? Pengetahuan semacam itu sangat penting.”

“Tidak, tidak sama sekali……! I-Itu hanya terjadi secara kebetulan! ”

“Katakan, Kris. Bukankah Ain benar-benar anak yang baik? ”

Ain panik karena dia dipuji karena kesalahpahaman ini.

Namun, setelah dipeluk oleh Olivia, Ain dengan cepat berubah pikiran.

……Kurasa terkadang bagus untuk berpura-pura tahu. Dia pikir.

“Ngomong-ngomong, Message Bird yang kamu kirim sudah sampai di kantor Royal Family Steward……”

Ain bertanya-tanya apa “Burung Pesan” yang dibicarakan Chris ini.

Dan memperhatikan tanda tanya yang benar-benar melayang di atas kepalanya, Olivia menjelaskan kepada Ain.

“Pesan Burung adalah alat sihir. Adapun apa yang dilakukannya──”

Itu adalah alat sihir komunikasi satu arah kelas atas, yang meskipun sekali pakai, itu bisa mengirimkan suara kamu ke kejauhan, jelasnya.

Rupanya, itu adalah anting yang berbicara di rumah Archduke, dan dengan itu, dia menghubungi Ishtalika.

“Dalam hal ini, karena Keluarga Kerajaan, yaitu Olivia-sama, menghubungi kami, wewenang untuk menggunakan Kereta Air Kerajaan dan Putri Olivia dianggap telah disetujui oleh Olivia-sama.”

Ain dan Olivia diam-diam mendengarkannya.

“Oleh karena itu, Yang Mulia belum diberitahu tentang ini. Adapun alasan mengapa aku mengangkat ini …… ”

Chris bergumam, malu untuk mengatakannya, tapi Olivia memberinya pertolongan.

“Otou-sama pasti akan marah, ya? Lalu, katakanlah aku memerintahkan kamu semua untuk tetap diam tentang hal itu. ”

“aku dengan hormat menghargainya. Jika ini diperlakukan seperti yang kamu perintahkan, Olivia-sama, maka kantor Steward tidak akan menghadapi hukuman apa pun.”

Jadi, itu menjadi perintah dari Putri Kedua. Dengan cara ini, masalah tidak akan diperlakukan sebagai kesalahan oleh para pelayan.

Dan ayah Olivia, sang Raja, tidak akan menghukum mereka.

“Hah? Kalau begitu, itu berarti…….Aku adalah anak perempuan yang tiba-tiba pulang ke rumah tanpa menghubungi mereka sebelumnya.”

Chris mengangguk dengan senyum pahit seolah sulit untuk menjawabnya.

“Hmm……Lalu, setelah Ain dan aku istirahat di kastil, aku harus menemui Otou-sama secepat mungkin.”

“Jika aku diizinkan untuk memberikan pendapat aku, aku lebih suka kamu pergi menemuinya dulu ……”

“Tidak. Maksudku, Ain-ku lelah setelah perjalanan panjang.”

Bagi Ain, ini adalah pertama kalinya melihat aktingnya dan mengungkapkan pikirannya dengan begitu bebas.

Namun, tampaknya berbeda dari sekadar kurang kehati-hatian.

(Yah, melihat sisi Okaa-sama ini bagus.)

……Namun, merasa sedikit kasihan pada Raja, Ain membuka mulutnya.

“Kris-san. Pukul berapa kereta air ini akan mencapai ibu kota? ”

“Mari kita lihat …… Seharusnya sekitar jam sebelas pagi.”

Setelah turun dari kereta air dan pindah ke kereta, ia akan tiba di kastil dalam waktu sekitar dua puluh menit.

Kalau begitu, lebih awal mereka berada di kastil adalah pukul setengah sebelas pagi.

“Ain? Bagaimana kalau kita mandi bersama ketika kita tiba di kastil?”

“Ah, ya …… ayo lakukan itu.”

Tentu saja mungkin masalah untuk bertemu Raja tanpa mandi terlebih dahulu.

“Mari kita makan siang dan kemudian, setelah istirahat, mengadakan pertemuan sekitar pukul tiga sore── Bagaimana kedengarannya?”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Seharusnya tidak apa-apa bahkan jika kita mengambil cuti dua atau tiga hari. ”

Itu sebabnya terlalu lama …… Jika kamu membiarkannya selama itu aku khawatir aku akan diserang.

“Tidak masalah. aku ingin memberikan salam aku segera karena aku anak kamu, Okaa-sama.

Mendengar dia berbicara dengan cara yang bermartabat, Olivia hanya bisa mengangguk.

Namun, orang bisa melihat sekilas kegembiraan tersembunyinya atas sikap Ain saat ini.

“Ah, Kris-san. Bisakah aku menyiapkan kamar untuk aku? ”

“Apa yang kamu katakan? Tentu saja, akan ada kamar untukmu Ain-sama──”

“Untuk saat ini, bagaimana kalau berbagi kamar denganku? ”

Hmm. Tampaknya itu diselesaikan dengan hasil terbaik.

◇ ◇ ◇

Tidak lama kemudian, kereta air yang ditumpangi Ain tiba di Ibukota Kerajaan.

Stasiun itu disebut White Rose dan merupakan stasiun terbesar di Royal Capital, yang memiliki skala yang luar biasa.

(Platform naik untuk kereta air …… aku ingin tahu ada berapa banyak?)

Kereta kerajaan berhenti di ketinggian sekitar satu lantai di atas kereta lainnya.

Tersebar di bawahnya ada sekitar sepuluh platform boarding. Namun, itu belum semuanya.

Kereta Air Royal telah berhenti di lantai lima, dan lantai empat dan di bawahnya dipenuhi dengan platform naik.

Menurut Chris, dari sini mereka akan melewati lorong khusus lalu meninggalkan stasiun sebelum menaiki kereta kuda.

“Tempat ini sangat ramai, ya?”

Untuk mencapai lorong itu, mereka berjalan melalui platform pendaratan yang tidak memiliki siapa pun kecuali ketiganya.

“Stasiun White Rose selalu ramai, dan kamu sebenarnya bisa menyebutnya agak kosong sekarang.”

Seperti ini saat kosong? Ain tidak bisa membantu tetapi mulutnya menganga.

Mahkota yang mirip dengan jam sibuk di wilayah metropolitan Tokyo adalah pemandangan yang tidak dia harapkan untuk dilihat di dunia ini.

“Bagaimanapun, itu pasti membuat pemandangan yang menakjubkan.”

Banyak tatapan penumpang bergerak ke arah mereka.

Namun, ini tidak bisa dihindari karena kereta air yang digunakan secara eksklusif oleh Keluarga Kerajaan telah tiba.

(Hah? ……Begitu. Aku ingin tahu apakah orang-orang itu berasal dari apa yang disebut ras Antropoid?)

Melihat sekeliling pengguna stasiun kereta, orang bisa melihat banyak balapan yang belum pernah terlihat di Heim.

Misalnya, ada orang yang terlihat seperti binatang buas, atau orang dengan kulit berwarna abu-abu.

Berbagai macam ras berjalan di sekitar, dan ini saja akan membuat orang merasa mereka benar-benar datang ke negara yang berbeda.

“Ain-sama, apakah kamu ingin tahu tentang Ras Antropoid? ”

Chris memanggil Ain, memperhatikan tatapannya yang menarik.

Dan segera setelah itu, Ain dikejutkan oleh kata-kata Chris selanjutnya.

“Kamu mungkin tidak menemukan banyak dari ras kalian berdua di sini di Ishtalika. Jadi, akan sulit untuk bertemu dengan seseorang dari ras yang sama denganmu……”

……Apa? Tunggu sebentar. Ain ingin membantah.

Apa artinya? Kita manusia, kan? Ain menoleh ke arah Chris, dengan tatapan bertanya.

“Chr-……Chris-san……? Apa maksudmu dengan itu……?”

“A-Apa? Tunggu sebentar, pernahkah kamu mendengar tentang ini dari Olivia-sama? ”

“Dengar tentang itu …… tentang apa ……?”

Karena dia tidak bisa menebak, dia akhirnya menoleh ke arah Olivia dengan tatapan mendesak.

“aku seorang Dryad Leluhur. Itu sebabnya kamu juga seorang Dryad, Ain.”

(……Eh?)

Berbicara tentang Dryad, apakah mereka roh pohon atau peri itu?

Namun, tubuh Ain tidak menunjukkan karakteristik seperti pohon, jadi dia hanya terus mendengarkan dengan ekspresi kosong.

“Aku yakin saat kamu besar nanti, kamu akan bisa mencabut akarnya, Ain. ”

“Keluarkan akar……? Eh……? ”

Di sisi lain, Chris kagum dan tidak dapat berbicara.

Kenapa dia merahasiakannya? Dia memiliki tatapan yang meneriakkan pertanyaan itu.

“Ah! Oh Chris, katakan saja apa yang ingin kamu katakan.”

“……Tidak, itu saja.”

“Namun, jika aku tidak merahasiakannya, ada kemungkinan beberapa orang akan mengetahui bahwa aku berasal dari Ishtalika.”

Kalau dipikir-pikir, itu benar.

Itu tidak perlu dibocorkan oleh Ain. Dia pasti menyembunyikannya hanya untuk menjaga semuanya tetap tersembunyi.

“Kurasa itu masuk akal. Seperti yang kamu katakan, Olivia-sama.”

“aku tau? Bahkan sulit bagiku untuk tetap diam tentang hal ini dari Ain.”

Namun, bahkan ketika dia diberitahu bahwa dia bukan manusia, Ain tiba-tiba tidak terkejut.

Dan bahkan ada bagian dari pikirannya yang lebih tenang dari yang dia bayangkan.

(Y-Yah……Benar. Tidak apa-apa asalkan aku dari ras yang sama dengan Okaa-sama, kan……?)

Ada beberapa kejutan pada awalnya, tapi dia tidak merasa diasingkan.

Dia ingin mendapatkan penjelasan rinci tentang rasnya, tetapi dia tidak merasa bisa mendapatkannya sekarang.

Lalu, seolah tiba-tiba teringat, Olivia bertanya pada Chris.

“Ahh, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan. Bagaimana situasi aku di Heim dijelaskan? ”

“Sudah dijelaskan bahwa kamu menikah dengan Heim demi negara. Juga, mereka yang bisa melakukan perjalanan melintasi laut dipantau dan dipaksa untuk diam.”

Itu adalah alasan yang cukup abstrak dan berbau konspirasi.

Mendengar tentang monitoring dan hushing, Ain menjadi sedikit tertarik seperti apa.

“Kebocoran informasi oleh orang-orang dari wilayah Roundhart yang datang ke Ishtalika, atau dari Ishtalika yang pergi ke wilayah Roundhart – kami mencegahnya terjadi melalui pemantauan dan kekuatan.”

(…… aku kira penggunaan kekuatan tidak bisa dihindari.)

“──Tapi bahkan jika aku mengatakan itu, itu bukan metode yang sangat agresif.”

Menurut Chris, sejak awal tidak ada perdagangan antara Heim dan Ishtalika.

Ada banyak alasan, seperti biaya dan waktu perjalanan, tetapi yang terbesar adalah tidak menguntungkan.

Ada banyak monster kuat di laut, dan biaya pengawalan akan menjadi sangat tinggi, jadi para pedagang bahkan tidak pernah mencobanya.

Selain itu, perlu disiapkan kapal yang mampu menahan perjalanan jarak jauh.

“Saat kamu meninggalkan tanah, monster yang tidak bisa ditangani oleh nelayan mulai muncul semakin banyak, jadi seseorang akan membutuhkan kapal yang tahan lama dan sejumlah besar uang untuk menyewa petualang sebagai pendamping. Karena itu, jarang bangsawan menyeberangi laut.”

“Eh, jarang, apakah itu berarti bangsawan seperti itu memang ada di Heim? ”

Ain tidak berpikir bahwa bangsawan tangguh seperti itu ada di Heim, tapi dia tetap bertanya.

“Dalam beberapa tahun terakhir, hanya putra Archduke Augusto. Dan dia berada di bawah pengawasan.”

Ain terkejut, tapi dia yakin. Seperti yang diharapkan, keluarga itu luar biasa.

Kalau begitu, aku mungkin bisa bersatu kembali dengan Krone di Ishtalika……Dia memenuhi harapan itu.

“Ada juga empat aplikasi yang diajukan dari Ishtalika, tetapi semuanya ditolak.”

Aku yakin itu paksaan, Ain ingin membalas.

“Dalam satu kasus, aplikasi hanya ditolak, di lain, mereka, pada gilirannya, berubah untuk mengizinkan pembicaraan pernikahan. Untuk dua kasus yang tersisa, Yang Mulia membuat inisiatif untuk beberapa proyek publik dan mereka dibuat untuk mengambil bagian di dalamnya, secara efektif menghentikan mereka.”

Itu hanya memaksa, bukan? Atau lebih tepatnya, sedikit pelecehan.

Namun, dia bisa memahami fakta bahwa itu harus benar-benar dirahasiakan.

“Hanya ada beberapa petualang yang bisa menyeberangi laut, jadi mereka dijanjikan beberapa keuntungan pajak.”

(aku kira petualang yang kuat ingin menghasilkan lebih banyak uang ……)

Itu adalah kesepakatan yang bagus untuk para petualang.

Untuk saat ini, dia bisa mengerti bagaimana mereka bisa menahan orang.

Akhirnya, kereta tiba dari White Rose ke kastil, Chris turun dan menuju ke penjaga gerbang.

Melihat ke luar jendela, seseorang akan diliputi oleh kastil yang fantastis, begitu besar sehingga kamu tidak dapat melihat puncak menaranya yang tinggi di langit.

Saat Ain terpesona oleh pemandangan itu, dia bisa mendengar suara Chris.

“aku Christina Wernstein, Wakil Kapten Pengawal Kerajaan. Aku ingin memasuki kastil.”

Saat dia mengagumi suaranya yang bergema di jalan, Olivia berbicara dengan suara bahagia.

“Dia terlihat bermartabat, tapi gadis itu sebenarnya agak canggung, kau tahu? ”

Ceroboh? Gadis cantik dengan aura kakak yang sepertinya bisa menyelesaikan pekerjaan apa pun? Dia merasa setengah ragu.

“Kalau begitu, Olivia-sama. Dan juga, Ain-sama. Harap perhatikan langkah kamu saat kamu turun── ”

Sambil mengatakan itu, dia mengulurkan tangannya.

Tapi kemudian, dia membenturkan jari kakinya ke tanah yang menyebabkan kakinya kehilangan keseimbangan dan tubuhnya bergetar.

“……Ini, ayo, Ain-sama.”

Ya, itu senyum manis yang kamu miliki di wajah kamu, tetapi bagaimana dengan kesalahan sebelumnya?

“Chris-san, kakimu……Apakah kamu baik-baik saja? ”

“Sama sekali, aku tidak lelah sama sekali, tolong jangan khawatir.”

“Ahh──Begitukah? Mengerti.”

Begitu, dia benar-benar menyembunyikannya dengan baik, tapi pasti ada beberapa kejanggalan.

Setelah turun dari kereta dengan mengambil tangan yang ditawarkan oleh gadis yang terlihat-bisa-bisa-menipu, dia kagum dengan seluruh pemandangan kastil.

“W──WHOAAAA……Luar biasa.”

Halaman rumput yang tumbuh indah dengan saluran air berpola di mana-mana.

Dengan batu putih sebagai dasarnya, pemandangan berwarna indah berlanjut jauh dan luas.

Dan jalan setapak yang menuju ke bagian dalam kastil. Setelah turun dari kereta, dia disambut oleh pemandangan surealis ini.

“Cantik, bukan? Kamu bisa melihatnya setiap hari mulai sekarang, jadi ayo pergi ke kamar kita dulu.”

Olivia mungkin ingin bergegas dan mencapai kamarnya.

Dia dengan lembut meraih tangan Ain dan mulai berjalan di depan Chris.

“Kalau begitu, izinkan aku untuk terus mengawalmu.”

“……Astaga. Bagian dalam kastil aman, bukan? Bukankah aku selalu mengatakan itu?”

“Kalau begitu tolong biarkan aku juga mengatakan apa yang selalu aku katakan. aku mungkin terlambat jika terjadi sesuatu yang tidak mungkin terjadi. ”

Chris berbicara dengan nada mengkritik, namun ekspresinya lembut.

“Ya, ya, aku ingat. ……Kalau begitu, ayo pergi bersama.”

Saat ini, mereka bertiga berjalan melewati kastil seolah-olah mereka pemilik tempat itu, dan mereka yang melihat Olivia tentu saja terkejut.

Dengan seberapa sering mereka terlihat terkejut, Chris tersenyum dan berbicara.

“Hanya sedikit orang di kastil yang tahu kamu sudah menikah, Olivia-sama……”

Terlepas dari seberapa besar negara Ishtalika, orang-orang yang mengetahui informasi ini sangat kecil.

Hal ini membuat Ain memiliki pertanyaan lebih lanjut.

“Bagaimana kalau kita bicara di malam hari, setelah bertemu dengan Otou-sama. Tunggu sebentar lagi, oke? ”

“Baik. aku bisa menunggu seperti yang telah aku lakukan jika kamu akan memberi tahu aku tentang keadaannya. ”

“…… Astaga, kamu benar-benar anak yang baik, Ain.”

Seperti biasa, dia manis pada Ain, namun, dia tidak lagi memiliki ekspresi seperti menutup emosinya.

“Olivia-sama? Tolong jangan beri tahu aku bahwa kamu akan berakar dengan Ain. ”

“──Ayo, Ain. Haruskah kita pergi ke depan? ”

Untuk berakar? Apakah itu semacam terminologi Dryad?

Ain menangkap nuansa ingin bersamanya tetapi mengabaikannya sebagai sesuatu yang normal.

“Tunggu-……Olivia-sama! Tolong jangan abaikan aku begitu saja! ”

Agak penasaran dengan jawabannya, Chris bertanya kepada Olivia tetapi dia tidak menjawab.

“Ahh, kamu di sana. Pergi dan beri tahu Martha. Aku membawa Ain pulang.”

Sebaliknya, Olivia hanya tersenyum dan berbicara kepada seorang ksatria yang lewat.

“Y……YA! Segera……! ”

Ksatria yang lewat terkejut melihat Olivia bertindak tanpa peduli di dunia, tetapi menerima perintahnya tanpa pertanyaan.

Namun, pikirannya adalah segalanya tapi tenang. Ain bisa mengetahui ini dari satu pandangan.

“Okaa-sama, siapa Martha? ”

“Dia adalah pelayan yang telah merawatku sejak aku masih kecil. Dia terkadang bisa menakutkan, tapi dia orang yang baik.”

Begitu, jadi dia seperti semacam sosok keibuan?

Setelah membayangkan wujud wanita bernama Martha, Ain menerima ide itu.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum melihat keluargamu, Okaa-sama.”

“Ya…..kupikir mereka mungkin sedang sibuk dengan sesuatu. Hei, Kris? ”

“Yang Mulia sedang menjalankan tugasnya seperti biasa; Yang Mulia Ratu melakukan inspeksi di dekatnya. Adapun Katima-sama──Putri Pertama mungkin masih bersembunyi di laboratorium bawah tanahnya.”

Wanita bernama Katima mungkin adalah bibi Ain.

Tetap saja, sang putri di laboratorium? Melihat Ain yang bingung, Chris berbicara seolah dia mengingat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Ain-sama. Meskipun mungkin tidak sopan untuk mengorek ini, apakah kamu akan lapar? ”

Entah bagaimana, ekspresinya tampak lelah.

Ain tiba-tiba ditanya tentang makanan. Tapi jujur ​​saja, dia sudah sangat lapar.

“Uhmm……Aku belum makan apa-apa sejak kita beralih ke kereta air, jadi aku sedikit……”

Mungkin karena rasa laparnya ditunjukkan oleh orang lain, dia menjadi sedikit malu.

“A-Ain-sama! Tolong jangan memasang wajah seperti itu! Mungkin perlu beberapa saat untuk mempersiapkan sesuatu …… aku minta maaf jika aku salah membaca situasinya.

“Tidak masalah. Lagipula, Ain membuat wajah seperti itu juga lucu.”

Setelah itu, Ain dan Olivia menikmati pemandian besar di Kastil.

Dibenamkan dalam bak mandi dengan ukuran dan kemewahan yang luar biasa, dia mabuk oleh kenyamanannya.

◇ ◇ ◇

Setelah menikmati mandi, mereka pergi ke kamar Olivia untuk makan.

Setelah itu, seseorang datang bersama dengan Chris dan berbicara.

“──Apa artinya ‘perpisahan’ yang tiba-tiba ini, Olivia-sama?”

Dia berdiri di sana sambil tersenyum, di ruangan yang sama mewahnya dengan yang ada di Putri Olivia.

Tingginya mencapai sekitar 140 cm, dia memiliki wajah muda dan mata bulat dan imut.

“Marta! kamu datang! ”

Olivia kemudian mendekati wanita itu dan memeluknya.

(Eh? Orang ini adalah Martha-san……?)

Wanita bernama Martha itu kemudian memegang punggung Olivia dengan ekspresi “Mau bagaimana lagi”.

“Jadi, Ain-sama. Martha-dono adalah orang dewasa yang baik──Dan dia sudah menikah.”

Chris dengan lembut bergumam ke telinga Ain.

“I-Ini tidak seperti……Aku sedang memikirkan sesuatu yang aneh, oke. ”

Ain merasa pahit karena pikirannya telah terbaca, tapi bagaimanapun juga dia mencoba untuk memasang muka. Tapi-

“Ngomong-ngomong, menurutmu dia orang seperti apa? ”

“Sebuah pemikiran dia akan menjadi seorang wanita dengan tubuh besar dan hati yang lebih besar ── Ups!? ”

Dia menyadari bahwa dia telah mengacau dan melihat Chris menatapnya dengan senyum pahit.

“Ya …… Jadi kamu benar-benar memikirkan sesuatu yang aneh.”

Chris mulai memahami anak laki-laki seperti apa Ain itu.

Martha kemudian membuka mulutnya sambil tersenyum lembut dan perlahan bergerak ke belakang Ain.

“Aku mengerti, kamu akhirnya kembali. Dan tidak hanya makanan untukmu, tapi juga Ain-sama, kamu benar-benar benar-benar melakukannya kali ini.”

“A-Ara? Oh Marta, apakah kamu marah? ”

“Jika ada, aku hanya terkejut. Nah, kamu baru saja pulang, aku yakin kamu akan bosan jika yang aku lakukan hanyalah menceramahimu …… ”

Ada meja di tengah dengan sofa, dan di atas meja itu, banyak hidangan diatur.

“Kamu pasti lelah, jadi tolong nikmati makanan ini dulu.”

“……Itu terlihat sangat lezat. Sudah lama sejak aku memakan makananmu, Martha.”

Pada titik ini, Olivia meneteskan air mata, seolah beban telah terangkat dari pundaknya.

Setelah itu, Martha membuka mulutnya untuk berbicara pada Ain.

“Nama aku Marta. aku seorang Pelayan Kerajaan dan aku adalah pelayan eksklusif Olivia-sama. Aku pernah mendengar tentangmu dari surat Olivia-sama, Ain-sama.”

“Senang bertemu denganmu, aku Ain. aku tidak lagi memiliki nama keluarga, jadi aku hanya Ain.”

Dia tidak menyebut dirinya Roundhart, tetapi memutuskan hanya Ain.

Setelah mendengar itu, Martha menatap Ain dengan tatapan rumit.

“……Kami server menyambutmu, Ain-sama. Ayo, makan selagi masih hangat.”

Dia pasti ingin dia merasa disambut.

Dan meskipun itu adalah sesuatu yang sepele, Ain tetap berterima kasih padanya atas kebaikannya dalam pikirannya.

“Ngomong-ngomong, Olivia-sama. Bisakah kamu memberi tahu kami alasan perpisahan kamu? ”

Memperbaiki posturnya, Martha bertanya.

“──Katakan, Ain. Kenapa kamu tidak duduk di sini bersamaku? ”

Saat mereka berjalan ke sofa, Olivia memanggil Ain untuk duduk di pangkuannya.

Ain, tentu saja, senang duduk di sana.

“Jangan berpikir kamu bisa menggunakan Ain-sama untuk menghindari ini.”

Mengatakan itu, Chris mencoba menghentikan Olivia untuk mengabaikan topik pembicaraan. Tapi-

“Dingin sekali, Kris. Ain……Tidakkah menurutmu dia jahat? ”

“Ya. Dia pasti jahat.”

Ain terkejut melihat Chris menatapnya dengan ekspresi kosong.

Martha juga mengalihkan pandangannya yang tidak senang ke arah Ain, lalu menoleh ke Olivia untuk memanggilnya.

“Sepertinya kamu mendidiknya dengan baik, Olivia-sama── Mengerti. aku tidak keberatan jika itu setelah kamu berbicara dengan Yang Mulia, tetapi bisakah kamu juga memberi tahu kami? ”

“Ya. Tentu saja, aku masih belum memberi tahu Chris alasannya, tetapi aku akan memberi tahu kamu berdua dengan benar nanti.

Sikap Olivia sedikit berubah, dan dia menyampaikan kata-kata itu dengan ekspresi yang sedikit lebih tulus dan suara yang serius.

Mungkin menghormati niat itu, pasangan itu mundur.

Setelah itu, Ain mencicipi gastronomi kastil, tapi mungkin dia lebih lelah dari yang dia bayangkan karena begitu dia selesai makan, dia tidur siang dengan Olivia.

Saat dia memberi tahu Chris di kereta air, mereka bangun sekitar pukul tiga dan dipandu oleh Martha dan Chris menuju ruangan tempat Raja berada.

“aku sudah memberi tahu orang-orang di kastil, ‘bertindak seolah-olah kamu belum melihat apa-apa’. Karena itu, Yang Mulia seharusnya tidak tahu bahwa kamu telah kembali ke kastil, Olivia-sama.”

“Hah? Mengapa kamu memberi perintah seperti itu? ”

“Sudah jelas. Untuk tidak membiarkan Yang Mulia punya waktu untuk memikirkan banyak hal. ”

Dengan kata lain, itu akan terlihat seperti tiba-tiba muncul dan mengatakan aku pulang』 tidak akan menjadi masalah.

Dia bisa memberikan perintah ini karena dia adalah Pelayan Kerajaan dan pelayan eksklusif Putri Kedua, Olivia.

“Ini juga demi Yang Mulia, jika kita membiarkan dia memikirkan masalah ini dari waktu ke waktu, itu akan melukai tubuhnya.”

Tepat ketika Martha menjawab dengan kata-kata itu, dia berhenti di depan sebuah pintu besar.

“Ini ruang konferensi, kan? aku merasa agak buruk karena mereka berada di tengah-tengah konferensi. ”

“Sejak kamu pulang begitu tiba-tiba, kupikir kekhawatiran itu tidak ada gunanya.”

Olivia menggembungkan pipinya pada Martha, yang membalasnya dengan kasar.

“Astaga, aku sudah tahu. Tapi ada berbagai alasan.”

“Tolong juga beri tahu aku alasan itu nanti.”

Martha mengetuk pintu beberapa kali.

Tidak khawatir tentang kurangnya jawaban dari dalam ruangan, Olivia bergerak maju.

“Aku akan tetap di sini untuk jaga-jaga, jika ada yang kamu butuhkan, panggil saja aku.”

“Terima kasih. Kalau begitu, aku akan masuk.”

Berpisah dengan Martha di sini, Ain, Olivia, dan Chris berjalan ke ruang pertemuan.

“Aku kembali ke rumah, Otou-sama.”

Di belakang ada kursi mewah. Dan mata Olivia tertuju pada pria yang duduk di sana dengan sosok yang mengesankan.

Dia adalah seorang pria berotot, tinggi sekitar 190 cm, dengan rambut perak dan janggut dengan warna yang sama.

Setelah mengatakan ‘Aku kembali ke rumah’ dengan suaranya yang biasa, Olivia bergerak maju perlahan.

“……Maaf, Lloyd.”

Ain merasa sedikit simpati pada Raja.

Bahkan sebagai Raja, dia tidak akan pernah membayangkan hal seperti ini terjadi.

Jadi, dia membuka mulutnya, memanggil pria besar berbaju besi yang duduk di sebelahnya.

“Bisakah kamu memukulku?”

“Dimengerti──NG-OOOOOOOOOOOH! ”

Pada saat itu, Ain terkejut.

Dia bahkan merasa ingin memegang pipinya. Dia mengerti mengapa Raja mengatakan hal seperti itu, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa orang di sebelahnya akan benar-benar memukulnya.

Pria lapis baja, yang disebut Lloyd, memukul Raja dengan sekuat tenaga.

“Oh Otou-sama, ada apa denganmu tiba-tiba? ”

“Jelas bahwa Yang Mulia akan bingung dengan kamu datang ke sini begitu tiba-tiba ……”

“Chris……Tapi, bahkan jika aku mengatakan sesuatu sebelumnya, itu akan tetap tiba-tiba, bukan? ”

Tentu saja, itu mungkin benar, tetapi apakah dia akan memiliki kesiapan jika dia tahu ini akan terjadi?

“Tuan, Yang Mulia tampaknya tidak dalam kondisi yang baik. Kami akan menunda pembicaraan ini, dan dilarang berbicara sepatah kata pun tentang apa yang kamu lihat di ruangan ini.

Kata-kata Lloyd tenang tetapi memiliki kekuatan misterius, yang sangat mengguncang hati Ain.

Kata-katanya telah berubah sepenuhnya dari sifat bercanda sebelumnya dan sekarang dipenuhi dengan kekuatan yang tak terlukiskan.

Para bangsawan lain meninggalkan ruangan tanpa sepenuhnya memahami alasannya, dan ketika itu terjadi, Raja mengangkat wajahnya.

“Jujur, aku bingung. Mengapa putriku, yang seharusnya dinikahkan, ada di sini sekarang? aku belum menerima laporan apa pun. Bagaimana denganmu, Lloyd?”

“aku berada di kapal yang sama. Aku belum mendengar apapun dari para ksatria, tapi Chris-dono sepertinya tahu.”

Menjawab seperti itu, Lloyd melemparkan tatapan bertanya pada Chris.

Berdiri di sana dengan ekspresi aku-tahu-jawaban, dia mulai menjelaskan.

“Iya. Sejak tadi malam, aku sudah dalam misi pengawalan menjaga Olivia-sama. Karena itu, aku agak memahami situasinya. ”

Chris menjawab dengan tegas saat menerima tatapan Lloyd dan Raja.

“Aku mengerti …… Jika kamu menjaga Putri Kedua, maka tidak apa-apa.”

Seperti yang dijanjikan kepada Chris sebelumnya, Olivia berbicara atas nama para pelayan kastil dan ksatria untuk menghindari mereka ditegur.

Raja kemudian berkata dia tidak akan menanyai mereka, dan setelah menghela nafas panjang, dia meletakkan pipinya di tangannya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu kembali ke rumah? Dan juga, mungkinkah anak itu ada……”

Apakah tidak apa-apa untuk merespons? sambil mengungkapkan perasaan itu, Ain menatap Olivia.

Mengembalikan anggukan kecil padanya, Ain memutuskan untuk bergerak satu langkah lebih dekat dan membuka mulutnya.

“──Ini pertama kalinya kita bertemu. aku……Nama aku Ain. Nama keluarga aku sebelumnya adalah Roundhart.”

Dengan dia menyebut dirinya mantan Roundhart, Raja seharusnya tahu siapa Ain.

“Uhmm……Lalu……Kamu adalah Olivia……cucuku…….”

Raja bermain dengan janggutnya yang panjang sementara tatapannya diarahkan pada Ain.

Bahkan saat terlihat bermartabat, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya karena tiba-tiba bertemu dengan cucunya.

Kemudian, setelah jeda singkat, matanya sedikit menunduk dan mulutnya sedikit rileks sebelum berbicara.

“aku Raja Ishtalika, Silvird Von Ishtalika……Kakekmu.”

Kekuatan kuat dalam suaranya ditransmisikan melalui udara, mencapai Ain secara langsung.

……Jadi, begini rasanya berada di depan Raja dengan kekuatan besar, Ain menelan ludah sambil berpikir begitu.

“Ain-sama. Yang Mulia dan aku selalu menantikan untuk akhirnya bertemu dengan kamu. ”

Pada titik ini, dia batuk dan memperbaiki posturnya.

“Maaf untuk perkenalan yang terlambat, nama aku Lloyd Glacier. Sebagai Marsekal Agung Ishtalika, aku telah bersumpah untuk menggunakan hidup aku untuk melindungi perdamaian di sini.”

Cara dia berlutut dan berbicara dengan tangan di dadanya jelas digunakan untuk Keluarga Kerajaan.

(aku tahu itu …… Dia orang yang sangat penting.)

Ketika Ain menjawab dengan “Aku akan berada dalam perawatanmu”, dia tersenyum dan berdiri.

Kemudian, berpikir itu adalah waktu yang tepat, Olivia berbicara.

“Adapun alasan mengapa aku kembali ke rumah, aku berpisah dari Logas. Jadi, aku tidak akan kembali ke Heim.”

“……Lloyd. Maaf tapi, bisakah kamu memukulku lagi? ”

“Yang Mulia. Aku khawatir ini bukan mimpi.”

“──APA ALASANNYA!? JELASKAN ALASANNYA, OLIVIA! ”

Silvird bertanya dengan suara yang kuat, tidak mampu menahan emosinya.

“aku tidak berpikir Ain akan senang jika aku tinggal di sana. Itu alasan utamanya.”

Dia menjelaskan kepada semua orang apa yang telah terjadi sejauh ini.

Pada awalnya, cerita itu membuat kerutan di antara alis mereka, kemudian ketika mereka terus mendengarkan, sebuah nada biru mulai muncul.

Dan ketika mereka mendengar akhir cerita, udara di dalam ruang konferensi terasa seperti bergetar karena marah.

“Hei Lloyd, siapkan rapat anggaran.”

“Ayo pergi sekarang. Logas-dono memang ahli, tapi bagiku, dia hanyalah ksatria biasa. Pertarungan akan berakhir dengan cepat.”

(Percakapan tiba-tiba berubah menjadi berbahaya ……)

Tidak dapat berbicara, Ain hanya tersenyum masam.

Olivia, yang juga memiliki senyum pahit di wajahnya, menggelengkan kepalanya.

“Otou-sama. Aku tidak peduli lagi dengan Heim. Itu sebabnya mari kita berhenti dengan itu. ”

Adapun dia, dia tidak ingin terlibat dengan orang-orang itu lagi jadi dia menenangkan dua orang yang melakukan percakapan berbahaya.

“Mengganti topik, apakah aku diizinkan untuk menjelaskan alasan mengapa aku menikah dengan Heim? ”

Tubuh Ain bergetar.

Dia akan bisa mendengar alasannya pada akhirnya.

“Ya, tidak apa-apa. Kesepakatan rahasia telah dilanggar, jadi aku tidak keberatan kamu membicarakannya kepada siapa pun yang hadir.”

Segera setelah itu, mengatakan “Kalau begitu izinkan aku” ──Lloyd mulai berbicara.

“Olivia-sama menikah dengan Heim karena mereka memiliki sumber daya yang kita kurang di sini di Ishtalika.”

Nama sumber daya tersebut adalah Sea Crystal.

Mineral yang terbuat dari tulang kristal monster yang hidup di bawah laut, dan konon terletak jauh di dalam laut.

Ini digunakan untuk alat sihir dan memiliki efek mengingat sihir dan mengendalikan kekuatan batu sihir.

“Semua orang di negara kami menggunakan alat sihir, jadi kami ingin mendapatkan sebanyak yang kami bisa. Itu diperlukan untuk menjaga agar tetap dingin saat musim panas, dan untuk menghangatkan tubuhmu saat musim dingin.”

(Begitu. Jadi, untuk hal-hal seperti AC.)

Ain, mengetahui kenyamanan peralatan yang datang dengan peradaban, mengangguk tanpa ragu.

Dia merasa kagum dengan kemampuan teknologi tingkat tinggi yang melahirkan alat-alat ajaib untuk hal-hal seperti AC.

“Dalam alat ajaib yang tidak menggunakan Kristal Laut, sihir dari batu ajaib mengalir ke seluruh tubuh, memakanmu. Itu sebabnya, menggunakan kecakapan teknis kami, kami membuat alat sulap yang berbeda dari yang ada di Heim.”

“Sebenarnya, semua alat sihir di rumah Roundhart dibuat oleh Ishtalika.”

Olivia melengkapi penjelasan Lloyd, dan Ain hanya mengangguk seolah itu hal biasa.

Karena dia tahu itu beracun, Silvird tidak akan membuat putrinya menggunakan alat-alat ajaib itu.

Terlebih lagi, mengetahui alasan di balik mencari mineral seperti itu, Ain mau tidak mau setuju.

Adalah tugas Royalti untuk memperkaya kehidupan rakyatnya──Dan karena tugas inilah Olivia menikah.

“Kami menghadirkan Heim dengan dukungan kami. Dan, ketika kamu tumbuh dewasa, Ain-sama, perjanjian rahasia yang dibuat dengan kami akan diumumkan ke publik.”

Menurut pengumuman itu, ketika Ain menjadi dewasa, dia akan dianugerahi pangkat Duke.

Itu akan menjadi ukuran untuk menyeimbangkan kasus menyambut seseorang dari Keluarga Kerajaan.

“Sisanya…..tidak apa-apa. Kami menghabiskan beberapa tahun untuk meneliti Roundharts.”

Earl Roundhart sebelumnya adalah pria yang luar biasa dan sepertinya mereka mempercayainya.

Itulah mengapa Olivia menikah di sana──tetapi setelah mencapai titik ini dalam cerita, wajah kedua pria itu berubah drastis.

“Kami tidak menyangka situasi Olivia-sama menjadi seburuk ini setelah kematian pendahulu House Roundhart……”

Meskipun mereka memiliki janji mereka, tidak ada yang bisa mereka katakan.

“Kita juga bisa menjauh dari ancaman Naga Laut, yang akan kita hadapi dalam waktu dekat. Itulah yang kupikirkan……Tapi aku tidak menyangka akan terjadi seperti ini. Aku tidak bisa menyembunyikan kemarahan aku.”

Ain terkesan dengan sikap kerajaannya, tetapi juga karena kehangatan kebapakannya.

Namun, dengan ini terjadi, ada kebutuhan untuk alternatif dari Kristal Laut.

“Fufu……Masalah dengan Kristal Laut baik-baik saja. Aku sudah menyiapkan mitra dagang baru. ”

Semua orang menoleh ke Olivia, dengan tatapan yang menyiratkan ‘Apa yang kamu bicarakan?’.

Ain adalah satu-satunya yang menatapnya dengan mata tenang.

“Kami di Ishtalika tidak diperbolehkan melakukan tindakan agresif, itu adalah kata-kata Yang Mulia Raja Pertama. Itulah alasan kenapa kamu harus menikah, Olivia-sama. ……Kalau saja mereka bisa ditemukan dengan mudah-”

Ain tidak tahu detailnya, tapi kata-kata Raja Pertama sangat dipatuhi.

Jika demikian, maka yang paling bisa dilakukan sebagai pembalasan kali ini adalah sebatas pemutusan hubungan diplomatik.

Namun, sambil tertawa seperti anak nakal, Olivia berbalik ke arah Ain dan mulai berbicara.

“Katakan, aku yakin kamu ingat, Ain. Tentang pekerjaan yang aku lakukan.”

“Pekerjaan itu, mungkinkah……Untuk mencari Kristal Laut……!? ”

Aku bertanya-tanya seberapa terkejutnya aku?

Ain dengan jujur ​​mengaguminya, persiapannya yang cermat, dan pertunjukannya yang berkelanjutan tentang nilainya sendiri.

“Olivia, apa yang kamu bicarakan……!? ”

Mendengarkan percakapan mendalam dengan makna mendalam di antara keduanya, Silvird menyela.

“Tim peneliti nasional kita kurang terampil. Itulah yang aku katakan. Saat melakukan pekerjaan aku sebagai istri Earl, aku juga menugaskan pedagang dan petualang dengan sesuatu yang lain …… Untuk mencari Kristal Laut.

Dari sini, itu adalah cerita yang diketahui Ain.

Dia telah melakukan penyelidikan penting, sendirian, tanpa bantuan Logas dan yang lainnya.

“Di mana aku menemukan mereka berada di negara barat laut Heim …… Dalam Euro.”

“T-Tunggu, Olivia! Kami juga telah menyelidiki laut dekat Euro! ”

Mendengar Silvird yang kebingungan, Ain mulai mengingat apa yang dia ketahui tentang medan di Euro.

“……Jika tidak di perairan pantai, apakah itu terbawa ombak ke teluk-teluk kecil? ”

“Ya. Persis seperti yang Ain katakan.”

Sebagian besar teluk terletak di perairan yang damai, tetapi teluk di Dukedom of Euro berbeda.

Tebing-tebing berbatu itu sangat kokoh dan sulit terkikis, tetapi ombak Euro yang kuat mengikisnya.

Dia mengeluarkan tas kulit dari dadanya, dan dari dalamnya, dia mengeluarkan dua Burung Pesan seukuran marmer.

“Aku kembali hanya setelah membuat kesepakatan dengan Euro. Detailnya dirangkum di sini, jadi akan sangat membantu jika kamu bisa membacanya.”

Dia kemudian mengeluarkan sebuah amplop kecil dan menyerahkannya kepada Lloyd bersama dengan Message Birds.

“Rupanya Olivia membuat kesepakatan perdagangan sebagai perusahaan baru …… Adapun jumlahnya, itu memang mengesankan.”

Setelah selesai membaca dokumen itu, Lloyd memberi kesan pada Silvird.

Isi perdagangan itu cukup bagus untuk membuat Grand Marshal menunjukkan keheranannya.

“……Haa, kalau begitu, bukankah kami baru saja menganiayamu dengan memaksakan semua masalah ini padamu, Olivia?”

“Aku mendapatkan Ain, anak aku yang berharga. Itu sebabnya aku akan menghapusnya kali ini. ”

“──Terima kasih. Aku akan meluangkan waktu nanti untuk mendengar beberapa keinginanmu, Olivia.”

Lalu, mungkin karena dia merasakan tatapan Ain padanya, Olivia berbalik menghadapnya.

Akhirnya bisa berbagi informasi ini, keduanya saling tersenyum.

“Namun, itu aneh. Tidak diizinkan untuk menggantikan rumah hanya karena keterampilan yang dia miliki sejak lahir. ”

“Umu. Kalau begitu, kurasa kau bahkan tidak akan diizinkan untuk hidup, Lloyd.”

Percakapan antara keduanya menarik minat Ain.

Apa yang mereka maksud? Dia melihat mereka bertanya-tanya apa jenis keterampilan yang dia miliki.

Kemudian, mungkin memperhatikan tatapan bertanya-tanya Ain, Silvird mulai berbicara.

“Yang benar adalah, Ain. Ketika aku berbicara tentang keterampilan Lloyd, itu”

“T-Tolong tunggu, Yang Mulia! Izinkan aku untuk menjadi orang yang memberitahunya ……! ”

Dia menyela dengan sedikit rasa malu, lalu dengan malu-malu menggaruk kepalanya.

Akhirnya, dia mulai berbicara sambil tersenyum pahit.

“Yang benar adalah …… Keterampilan aku adalah Menjahit ……”

“S-Menjahit!? Menjahit, seperti dalam …… merajut pakaian ……? ”

Apa artinya ini, Heim memiliki akal sehat yang berbeda.

“Aku malu menjahit dengan tubuh ini, tetapi dengan usaha yang cukup, aku mencapai posisi Grand Marshal.”

“Hmph, keterampilan yang kamu miliki sejak lahir menentukan masa depanmu. Itu cara berpikir yang ketinggalan zaman.”

Mengatakan itu, Silvird mengejek akal sehat di Heim.

“Aku juga terkejut dengan ini ketika aku tinggal di sana. Tidak peduli apa yang aku katakan, semuanya jatuh di telinga yang tuli. ”

Dengan ini, Ain secara bertahap menemukan harapan.

Kalau di negeri ini, mungkin usahaku akan diakui…….pikirnya.

“Ini sempurna. Ain, bisakah kamu menunjukkan statusmu padaku?”

Status aku sangat buruk bahkan untuk ditunjukkan kepada Raja, aku ingin tahu apakah itu baik-baik saja?

Ain tidak tahu apa jawabannya, jadi dia menoleh ke Olivia untuk meminta jawaban.

“Tidak masalah. Tidak ada yang perlu dipermalukan.”

“Baik. Kalau begitu, mari kita lihat …… ”

---

 

Baca novel lainnya hanya di sakuranovel.id